想到此，不由抬眼打量下四周。

    胡寡婦時(shí)不時(shí)要往家里招徠客人的，加上她一人住，東西也少，屋子收拾得很是齊整。桌上擺著成套的細(xì)瓷茶具，案上供著含苞待放的水仙，更有只看上去頗為值錢的青花瓷梅瓶。

    比起涌泉胡同擺滿了箱籠的家強(qiáng)多了。

    胡寡婦見他心動(dòng)，又添一把火，“先前那個(gè)死鬼雖說(shuō)短命，待我卻不差，除了這處院子，還有五兩多銀子，這些年我都沒(méi)敢動(dòng)，等咱們成親后，把你那木匠鋪?zhàn)雨P(guān)了，賃處好門面正經(jīng)做筆大生意。”

    聽到胡寡婦手里有銀子，嚴(yán)其華立刻想到薛氏已經(jīng)空了的箱籠，和讓人熱血沸騰的瓦沿子。

    有天，他憑著一百文的本錢硬是賺回了八兩銀，只可惜一時(shí)大意又輸了。

    黃仁貴只替他叫屈，如果他再有二兩，不，哪怕只有一兩銀子，憑著他的聰明勁兒，不出兩個(gè)時(shí)辰肯定回翻好幾倍。

    等賺到十兩或者二十兩，他就收手，回家把東邊擴(kuò)上一間，再起兩間廂房，舒舒服服地過(guò)日子。

    而現(xiàn)在，胡寡婦就有他夢(mèng)寐以求的本錢。

    且，在男女這檔子事上，胡寡婦完全能放得開，別的不說(shuō)，單是那媚叫，就讓他骨頭發(fā)酥。

    嚴(yán)其華思量片刻，“薛氏平素并無(wú)大錯(cuò)，而且大過(guò)年的不好休妻，等出了正月再說(shuō)?！?/br>
    胡寡婦飛個(gè)媚眼，嗔道：“是你不舍得吧？別忘了，她還替你生了兩個(gè)兒子。聽說(shuō)你那兒子金貴得很，每年要花費(fèi)一兩銀，也得虧你能掙，換別人家里，還真養(yǎng)不起?！?/br>
    嚴(yán)其華頓時(shí)拉下臉，“那個(gè)敗家娘們，自己爹敗光了家產(chǎn)狗屁也不是，又挑唆著兒子敗家。。要是真能成器，祖墳上早冒青煙了?！?/br>
    “可不是，”胡寡婦伸手捋著嚴(yán)其華心口，“消消氣，不值當(dāng)?shù)模志筒皇呛酶唑\遠(yuǎn)的人，本本分分地當(dāng)個(gè)差役就行了，養(yǎng)活自己還能給家里撐腰……依我之見，那邊三個(gè)孩子都不能留著，太多了光吃飯都供不起?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是？”嚴(yán)其華贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而又道，“兩個(gè)小子不要了，讓薛氏帶走，老大得留著掙錢，再說(shuō)，過(guò)不了幾年就及笄，花不了多少銀錢反而能賺一筆。”

    胡寡婦“咯咯”笑，低頭咬住了嚴(yán)其華胸前的黃豆粒兒……

    嚴(yán)清怡全然不知自己的親爹跟那個(gè)整天勾三搭四的胡寡婦生出了這種無(wú)恥的念頭。

    她與嚴(yán)青昊又到了文廟街繼續(xù)賣絹花。

    昨兒天太冷，街上人少，他們站了大半天只賣出三支，實(shí)在撐不住就回家了，連水井胡同就沒(méi)顧得上去。

    今天見天兒暖了些，又帶著絹花來(lái)賣。

    好在生意還不錯(cuò)，半晌午的工夫就賣出了半數(shù)，還剩下十朵。

    臨近晌午，行人大都回去吃飯了，嚴(yán)清怡看嚴(yán)青昊鼻尖通紅，便道：“咱們也回家吧，吃過(guò)飯?jiān)俪鰜?lái)?！?/br>
    姐弟倆正蹲著收拾盒子，忽聽頭上有道冷冷清清的聲音，“這絹花怎么賣？”

    第21章 決定

    嚴(yán)清怡尚未回答，就聽身邊嚴(yán)青昊驚喜的喊聲，“林大哥？”

    抬頭，便看見那張似曾相識(shí)的臉。

    眉平且直，眼深且亮，臉型瘦削，看著很年輕，卻散發(fā)著清冷淡漠的氣勢(shì)。

    不正是前幾天在吳大叔的炒貨鋪?zhàn)娱T口遇到的那人？

    嚴(yán)青昊熱絡(luò)地介紹，“姐，這就是林大哥，我們的副教頭?！?/br>
    林栝也是一愣。

    嚴(yán)清怡頭上裹了條暗紫色的頭巾，遮住了大半張臉，先前他還真沒(méi)認(rèn)出來(lái)，直到看到她那雙清澈沉靜的雙眸，才驚覺兩人曾經(jīng)有過(guò)一面之緣，而且還不是善緣。

    沒(méi)想到她就是嚴(yán)青昊口中那個(gè)聰明能干漂亮溫柔的長(zhǎng)姐。

    還真是……諷刺。

    林栝根本沒(méi)將嚴(yán)清怡放在眼里，看著嚴(yán)青昊不由就皺了眉，“怎么穿成這樣？”

    嚴(yán)青昊兩手抄進(jìn)袖口，跺著腳道：“太冷了?！?/br>
    昨兒他只穿著薄棉襖，差點(diǎn)凍了個(gè)透心涼，回到家猛灌了兩碗熱姜湯才緩過(guò)來(lái)，今天汲取了教訓(xùn)，薄棉襖外頭又套上了厚的棉大衣。

    可在風(fēng)地里站久了，還是禁不住寒氣。

    此時(shí)看到林栝仍然平常那件靛藍(lán)色裋褐，面上一紅，掏出手交錯(cuò)著搓了搓。

    “這還叫冷？”林栝挑眉，“濟(jì)南府比京都暖和多了……若是這點(diǎn)冷都受不住，以后怎么跟著我去漠北，去遼東？”

    嚴(yán)清怡聽到此言，詫異道：“誰(shuí)說(shuō)他要去漠北？”側(cè)頭看嚴(yán)青昊，“你以為漠北什么人都能去？滴水成冰還是輕的，人在外頭站上一刻鐘能凍掉耳朵?！?/br>
    前世祖父羅振業(yè)掌管戶部，每年剛進(jìn)八月，就得募集棉衣糧草往漠北運(yùn)，生怕晚了凍出人命來(lái)。

    就這樣，那邊將士還嫌軍需運(yùn)送得晚。

    林栝淡淡道：“別人能去，他去不得？若是如此，何必來(lái)學(xué)武，就在家里守著妻兒過(guò)便是。既要出人頭地，又怕吃苦受累，世間哪有這般美事？”

    嚴(yán)清怡不由反駁，“出人頭地也不止去漠北一條路，守衛(wèi)皇城、剿除山賊，除暴安良，守得一方百姓安寧，不照樣建功立業(yè)？”

    林栝冷笑，輕聲道：“沒(méi)有哪條路比軍功升職更快？”

    嚴(yán)清怡回道：“也沒(méi)有哪條路比打仗死得更快。”

    嚴(yán)青昊見兩人爭(zhēng)執(zhí)，夾在中間左右為難，急中生智捧起地上盒子問(wèn)道：“林大哥，你是想買絹花？”

    林栝點(diǎn)點(diǎn)頭，從里面挑出兩支粉色芍藥，“多少錢？”

    嚴(yán)青昊撓撓頭，“別人買都是十五文，林大哥不是外人……”

    “五十文，”嚴(yán)清怡猛然打斷他的話，“五十文一支，要就要，不要的話，我們得趕緊回家?！?/br>
    林栝掃一眼她，又挑兩支大紅色的石榴花，從懷里掏出一串銅錢，“本來(lái)是半吊，剛才在茶樓喝了盞茶，應(yīng)是足夠的。”

    嚴(yán)青昊明顯不想收，猶猶豫豫地瞟著嚴(yán)清怡。

    嚴(yán)清怡伸手接了，數(shù)出六十文，剩下的仍還給林栝，“就十五一支，不占你這個(gè)便宜?！?/br>
    她在外頭站得久，手指已然凍得通紅，觸到林栝手指，冰一般涼。

    林栝指尖顫了顫，問(wèn)嚴(yán)青昊，“你家在涌泉胡同？”

    嚴(yán)青昊點(diǎn)頭，“對(duì)?！?/br>
    “明早卯初，我在胡同口等你，雖說(shuō)現(xiàn)在休沐，每天的訓(xùn)練不能丟下?！?/br>
    嚴(yán)青昊沒(méi)回答，先朝嚴(yán)清怡望去，見她跟沒(méi)聽見似的，猜想她是默許了，便應(yīng)道：“好！”

    姐弟倆收好剩下六支絹花，提著兩掛鞭炮并兩斤肥膘rou回了家。

    薛氏已備了姜湯，催促著他們喝了，問(wèn)道：“這膘子rou不便宜吧，前天我去買rou，肥膘都賣完了，就只剩下肋骨和沒(méi)油水的腱子rou?！?/br>
    嚴(yán)青昊快言快語(yǔ)地說(shuō)：“十文錢一斤，本是屠戶自家留的，姐多給了兩文錢……今天賣得不錯(cuò)，賣出二十多支，還剩下六支，姐說(shuō)留著送人?！苯忾_盛錢的布袋，“嘩啦”把銅錢都倒在桌子上，一五一十地?cái)?shù)。

    嚴(yán)清怡則對(duì)薛氏道：“……遇見衙門里的林教頭，說(shuō)明早卯初帶著二弟去訓(xùn)練，我想做些炒面，二弟臨出門前喝一碗，熱熱乎乎的?！?/br>
    薛氏愣一下，嘟噥道：“寒冬臘月，卯初天還黑著。”

    嚴(yán)清怡笑道：“林教頭家離得遠(yuǎn)，肯定起得更早，他有心帶挈二弟，就讓他去吧?！?/br>
    嚴(yán)青昊數(shù)完了銅錢，插嘴道：“我想去，今天里一層棉襖外一層棉襖都被林大哥笑話了，他就只穿著單衣。等我練得筋骨結(jié)實(shí)，也不用穿得跟熊似的。”

    薛氏見兩人都同意，便沒(méi)多話。

    少頃，嚴(yán)青旻回來(lái)，幾人簡(jiǎn)單地吃過(guò)晌午飯，薛氏把那塊肥膘rou切成薄片，下在鍋里，等油出來(lái)，肥rou就變成了金黃色的油脂渣。

    出來(lái)的油就可以用來(lái)炒菜、包包子，比菜籽油香很多。

    薛氏上鍋，嚴(yán)清怡則細(xì)細(xì)地往灶坑里添柴。沒(méi)多大工夫，濃郁的rou香就溢滿了屋子。

    嚴(yán)青昊兩兄弟坐不住了，在廚房門口探頭探腦。

    “這倆饞貓，”薛氏嗔一聲，“每人只嘗三塊，多了不許，留著夜里做白菜合子吃?！?/br>
    嚴(yán)青昊歡呼聲，把碗搶了過(guò)去。

    薛氏就著油鍋炸出來(lái)花生米，去掉外面紅衣，用搟面棍搟成碎，而嚴(yán)清怡則舀一瓢白面放在鍋里，見面粉炒成金黃色，用筷子挑一點(diǎn)豬油放進(jìn)去，繼續(xù)炒，如許三次回，炒面就做成了，出鍋后將花生碎灑進(jìn)去，再加些白糖拌勻即可。

    不出意料的，油面炒好，又是嚴(yán)青昊兩兄弟忍不住嘗了第一碗。

    一家人正熱鬧著，嚴(yán)其華板著臉回來(lái)。

    就好像沸騰的鍋里突然加了一大塊冰，家里頓時(shí)安靜下來(lái)。

    嚴(yán)青昊更是機(jī)敏，飛快地把錢袋子塞進(jìn)了衣裳里。

    嚴(yán)其華能感受到這種戒備的氣氛，心頭本就不虞，待看到那一小盆油炒面，更添惱怒，冷聲問(wèn)薛氏，“不是說(shuō)家里沒(méi)錢了，怎么還有閑心弄這個(gè)玩意兒？”

    薛氏淡淡答道：“阿清跟阿昊出去賣了幾支絹花賺了幾十文，孩子自己掙得錢，想吃這個(gè)，還能不給吃？”

    嚴(yán)其華探頭朝廚房望去，嚴(yán)清怡正在灶前切白菜。

    因要干活，穿著大棉襖不方便，加上廚房里火不斷，她只穿了件夾棉襖子，襖子正合身，將她纖細(xì)的腰身完全顯露出來(lái)。

    只是身體還有些平。

    總歸是年紀(jì)小，還沒(méi)有長(zhǎng)成。

    不過(guò)也等不了多久，轉(zhuǎn)年就十二了，最多再讓她吃三年閑飯。

    嚴(yán)其華伸手抓一把花生，回到南屋往炕上一躺，“咯吱咯吱”嚼花生吃。

    這些天他沒(méi)少試探黃仁貴，都被黃仁貴把話語(yǔ)岔開了。

    他猜測(cè)出幾分，黃仁貴的閨女現(xiàn)在仍受李老爺器重，萬(wàn)萬(wàn)不愿再有個(gè)新人分了寵。

    可在瓦沿子出沒(méi)的那些人，有錢歸于有錢，當(dāng)官的卻沒(méi)有。

    到底去哪里結(jié)識(shí)個(gè)既當(dāng)著差事又有家底的貴人呢？

    嚴(yán)其華正絞盡腦汁的空當(dāng)，嚴(yán)清怡跟薛氏則忙著包白菜合子。

    吃過(guò)飯，嚴(yán)清怡早早打發(fā)嚴(yán)青昊去睡覺。

    南屋里，嚴(yán)其華吃飽肚子就開始捉摸那檔子事兒，伸手便往薛氏懷里塞。

    薛氏將他的手推出去，側(cè)轉(zhuǎn)身，“這些日子不舒坦，算了?！?/br>
    嚴(yán)其華又伸手往下摸，薛氏道：“孩子剛睡著，別吵醒他們，如今都大了，知事了。”

    嚴(yán)其華怒火又上來(lái)，“嘩”地掀開被子，“這樣不行那兒不許的，要你這個(gè)婆娘有什么用？娶頭母豬都比你強(qiáng)?！?/br>
    薛氏忍著氣，回道：“那你就娶母豬”，重蓋上被子。

    嚴(yán)其華緊跟著來(lái)一句，“那你也得挪開窩，占著茅坑不拉屎?！?/br>