而昔日的情景卻始終清清楚楚地記在腦海里。

    所以，當(dāng)他看到身形相似的女子，就不由自主地走近前來(lái)，不想聽(tīng)到了那番話(huà)。

    打聽(tīng)衙門(mén)里油水豐厚的李豐顯，還說(shuō)各需所需是好事，難不成她也貪圖富貴，想去伺候足可以當(dāng)她祖父的李豐顯？

    真正可惜那副好儀態(tài)了。

    林栝自嘲地笑笑，買(mǎi)了半斤葵花子，正要離開(kāi)，卻見(jiàn)適才那女子竟停住步子等在路邊，似乎正是要等他。

    林栝心生疑惑，卻坦然地迎上前。

    嚴(yán)清怡微微屈膝福了福，“適才聽(tīng)小哥言談，像是對(duì)府衙很熟悉，不知府衙有幾位李大人？”

    有幾位李大人？

    這是覺(jué)得李豐顯年紀(jì)太老，又要打別人的主意？

    林栝再掩藏不住內(nèi)心的鄙夷，雙手抱胸，居高臨下地道：“除了剛才的李豐顯，另有位李兆瑞，是正五品的同知，時(shí)年三十八歲，月俸紋銀十四兩；還有位李萬(wàn)路，在兵房任典吏，時(shí)年一十九歲，月俸大概一吊錢(qián)，這后一個(gè)想必你看不上吧？”

    嚴(yán)清怡聽(tīng)得認(rèn)真，本是頗為感激，聽(tīng)到最后一句，猛地醒悟到什么，頓時(shí)怒了，“枉為男子竟是一副小人心腸？”

    她年歲小，身量比林栝矮許多，需得仰著頭才能對(duì)上他的眼眸。那張精致如畫(huà)的小臉便完全呈現(xiàn)在他的面前。

    眉似遠(yuǎn)山長(zhǎng)，目若秋水靜，因發(fā)怒，白皙的肌膚蘊(yùn)著霞色，就好像初春枝頭綻放的桃花，嬌艷柔嫩。

    林栝心頭震了下，方才他沒(méi)仔細(xì)看，這下倒看了個(gè)正著，沒(méi)想到她長(zhǎng)得這么漂亮，穿這粗布衣裳卻是簡(jiǎn)陋了，如果換上錦衣華服還會(huì)更美上幾分，足可以在內(nèi)宅爭(zhēng)寵了。

    難怪心氣兒高。

    林栝輕蔑一笑，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    嚴(yán)清怡狠狠地瞪他兩眼，回轉(zhuǎn)頭仍是往小倉(cāng)去。

    雖說(shuō)這人心思不正，可總算說(shuō)出了她想要的消息。

    她之所以打聽(tīng)姓李的，是想知道南關(guān)大街住的那兩姐妹是什么人。

    何若薰跟她們以表姐妹相稱(chēng)，應(yīng)該是非常近的親戚。想來(lái)，李家姐妹應(yīng)該是李兆瑞李同知的女兒了。

    后來(lái)，好像李兆瑞升任京官，這姐妹倆跟著去了京都。

    她記得有次花會(huì)，好友魏欣曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指了李家姑娘說(shuō)：“……是何若薰的表妹，剛從濟(jì)南府進(jìn)京，那兩姐妹都搶著嫁到何家去，在家里明爭(zhēng)暗斗不說(shuō)還三天兩頭往何家送吃食、送鞋襪，何夫人頭疼得要命?！?/br>
    魏欣的娘親，父母健在兒女俱全，時(shí)不時(shí)被人請(qǐng)了去當(dāng)全福夫人，不管在勛爵還是新貴圈里都很受人歡迎。

    所以，魏欣的消息非常靈通。

    只可惜，何夫人哪個(gè)都沒(méi)要，而是另挑了個(gè)家世極普通的女子。

    她回家后，跟娘親蘇氏提起此事，蘇氏嗔道，“小小年紀(jì)做個(gè)詩(shī)畫(huà)個(gè)畫(huà)兒，干什么不好，偏要學(xué)別人說(shuō)閑話(huà)，傳出去怕不被人指指點(diǎn)點(diǎn)？”

    她嘟著嘴道：“沒(méi)跟別人說(shuō)，就我跟阿欣兩人，以我們倆的交情，哪里會(huì)傳到外頭？”

    剛說(shuō)完，二哥羅雁回撩了門(mén)簾進(jìn)來(lái)，“……阿梅跟誰(shuí)的交情好？我今兒倒是認(rèn)識(shí)了一個(gè)剛從宜春進(jìn)京的朋友。”

    羅雁回所說(shuō)的朋友就是陸安平。

    陸家與李家應(yīng)該是同一年進(jìn)的京。

    可到底是哪年來(lái)？

    第16章 委屈

    京都文官跟武將各有圈子，平素不怎么往來(lái)，兩個(gè)圈子的姑娘交往也不多。

    那次花會(huì)卻偏偏碰到一起了。

    嚴(yán)清怡細(xì)細(xì)思量著，終于想起來(lái)，是柔嘉公主舉辦的花會(huì)。

    幾位皇子到了娶親的年紀(jì)，萬(wàn)皇后將屬意的幾家姑娘召集起來(lái)，讓柔嘉公主代為相看。

    柔嘉公主怕惹人眼目，索性在南溪山莊辦了個(gè)桃花會(huì)，遍請(qǐng)朝中女眷前去賞桃花。

    彼時(shí)，她跟魏欣都只十一二歲，皇子選妃輪不到她們，樂(lè)得在旁邊看熱鬧。

    桃花會(huì)應(yīng)該是康順二十年的三月，現(xiàn)在已經(jīng)是康順十八年的冬天，轉(zhuǎn)過(guò)年就是康順十九年。

    算起來(lái)，陸安平豈不就是明年去的京都？

    如果能攔住他不讓他進(jìn)京就好了。

    可現(xiàn)在她連陸安平長(zhǎng)什么模樣都不知道，更不知他人在何處，又怎么阻攔？

    唯一可以確定的是，李兆瑞明年要高升，李家會(huì)搬往京都。

    如果她事先透?jìng)€(gè)話(huà)風(fēng)，李家姐妹必然會(huì)開(kāi)心吧？

    改天得到水井胡同去看看。

    嚴(yán)清怡打定主意，加快步伐走到小倉(cāng)的文泉筆墨鋪?zhàn)印?/br>
    因是常客，伙計(jì)已經(jīng)認(rèn)識(shí)她，熱情地招呼著，“嚴(yán)姑娘里面請(qǐng)，今兒買(mǎi)紙還是筆，鋪?zhàn)永飦?lái)了寫(xiě)對(duì)聯(lián)的大紅紙，你要不要捎幾幅回去？”

    “我隨便看看，”嚴(yán)清怡笑笑，抬眼就看到鋪?zhàn)幼铒@眼地方掛著的紅紙。

    店家根據(jù)五言、七言裁成了好幾種尺寸，另外還有橫批、斗方等。

    快過(guò)年了，確實(shí)應(yīng)該買(mǎi)些對(duì)聯(lián)紙，早點(diǎn)請(qǐng)?jiān)悴艑?xiě)出來(lái)，否則臨到年關(guān)，秀才忙得不可開(kāi)交，單是排隊(duì)都得等半天。

    可嚴(yán)清怡是專(zhuān)程來(lái)買(mǎi)筆的，荷包里銀錢(qián)不多，遂先指了七紫三羊問(wèn)道：“這筆多少錢(qián)？”

    伙計(jì)笑道：“令弟進(jìn)度很快，已經(jīng)開(kāi)始寫(xiě)小楷了？如今好的野山兔不多見(jiàn)，紫毫筆價(jià)格漲了五成，這筆也不便宜，二十文一支。”

    比先前用的五紫五羊要貴八文。

    嚴(yán)清怡默默嘆口氣，她現(xiàn)在的銀錢(qián)連支筆都買(mǎi)不到，對(duì)聯(lián)紙就別說(shuō)了。

    伙計(jì)見(jiàn)她躊躇，猜出幾分緣由，指了筆山上架著的一支筆道：“那是用來(lái)試筆的，擺出來(lái)一個(gè)多月了，姑娘要不嫌棄，十文錢(qián)就可以，我們新進(jìn)了一批白云，要把那個(gè)拿出來(lái)試?！?/br>
    嚴(yán)清怡拿起看了看，筆鋒收得很緊，筆豪也沒(méi)有散扁跡象，想來(lái)試筆的人并不多，點(diǎn)點(diǎn)頭笑盈盈地說(shuō)：“多謝小哥，我要了這支，回頭那種毛邊的紙請(qǐng)幫我留著點(diǎn)兒，過(guò)幾天我就來(lái)取?！?/br>
    紙?jiān)谶\(yùn)來(lái)途中，邊邊角角總會(huì)有折了或者毛了的時(shí)候，鋪?zhàn)永飼?huì)把毛邊裁下來(lái)，這樣的紙并不影響寫(xiě)字，但價(jià)格要便宜許多。

    漂亮姑娘人人都愛(ài)，伙計(jì)也不例外，痛快地答應(yīng)了，“我們臘月初十關(guān)鋪?zhàn)?，有些不好賣(mài)的紙也會(huì)折價(jià)出售，你常過(guò)來(lái)看看，興許有用得著的?！?/br>
    嚴(yán)清怡拿著筆回到家中，意外地發(fā)現(xiàn)嚴(yán)其華已經(jīng)在了，正板著臉坐在飯廳的方桌前。

    旁邊嚴(yán)青旻戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地捧著本書(shū)，不知是真看還是假看。

    見(jiàn)到嚴(yán)清怡，嚴(yán)青旻仿似見(jiàn)到救星般，忙喊了聲，“長(zhǎng)姐！”

    嚴(yán)清怡對(duì)嚴(yán)其華福了福，“爹回來(lái)了?！?/br>
    嚴(yán)其華抬頭看她一眼，目光陰鷙，“野到哪兒去了？”

    “去買(mǎi)了筆，”嚴(yán)清怡把南瓜子放在桌上，順手合上嚴(yán)青旻手里的書(shū)，“天色暗，別傷了眼，把書(shū)放回去，幫娘干點(diǎn)活兒?！?/br>
    嚴(yán)青昊如蒙大赦，飛快地躥進(jìn)了北屋。

    嚴(yán)清怡嗔一聲，“怎么毛里毛糙的”，跟著進(jìn)去，低聲問(wèn)：“怎么了？”

    “爹發(fā)了好大火，”嚴(yán)青旻擺弄著手里的筆，“這不是新的？”

    嚴(yán)清怡道：“新的要二十文，我錢(qián)不夠，你先湊合著用。爹為什么發(fā)火？”

    嚴(yán)青旻漫不經(jīng)心地說(shuō)：“爹沒(méi)吃午飯，回來(lái)尋飯吃，娘說(shuō)飯都吃完了，讓爹先等等，很快就做晚飯，爹砸了茶盅……缸里沒(méi)水，娘讓爹去擔(dān)水他也沒(méi)去?！?/br>
    果然，動(dòng)手會(huì)上癮的。

    昨晚嚴(yán)其華撕破了面皮，現(xiàn)在也不打算再裝了。

    嚴(yán)清怡冷笑聲，進(jìn)了廚房。

    薛氏低著頭蹲在灶前剝花生。

    “花生是要炒來(lái)吃嗎？”嚴(yán)清怡問(wèn)一聲，探頭往缸里看了眼，里面水已見(jiàn)底，再不去擔(dān)，恐怕碗都沒(méi)法洗，便去拎木桶。

    “你哪能挑得動(dòng)？”薛氏起身攔住她，“鍋里燉著芋頭，你看著火別燒干鍋，我去擔(dān)水?！?/br>
    嚴(yán)清怡瞧瞧薛氏并不健碩的體格，“要不咱倆抬？”

    薛氏唇角露出淺淺笑意，“兩人去，還不被人笑話(huà)死？我只挑半桶，多跑幾趟就是?！蹦弥鈸?dān)跟木桶走出門(mén)。

    嚴(yán)清怡往灶坑里添把柴，將嚴(yán)青旻叫過(guò)來(lái)一道剝花生。

    一小簍花生剝完，還不見(jiàn)薛氏回來(lái)，嚴(yán)清怡頓覺(jué)不妙，囑咐嚴(yán)青旻兩聲，急匆匆往騰蛟泉走。

    薛氏彎腰站在泉邊，雙手緊緊抓住扁擔(dān)，正奮力打撈著什么。

    見(jiàn)嚴(yán)清怡過(guò)來(lái)，薛氏松口氣，無(wú)奈地說(shuō)：“不小心把桶掉進(jìn)去了，回去喊你爹來(lái)?！?/br>
    她衣襟裙擺都站了水，看上去極為狼狽與無(wú)助。

    嚴(yán)清怡心頭涌起濃重的悲哀，低聲應(yīng)著，“好?！?/br>
    剛轉(zhuǎn)身要走，恰見(jiàn)曹元壯經(jīng)過(guò)。

    曹元壯一看就明白怎么回事，伸手接過(guò)薛氏手里的扁擔(dān)，左摔一下，右掄一下，將盛滿(mǎn)了水的水桶提了上來(lái)，“怎么這個(gè)時(shí)辰來(lái)挑水，三妞爹呢？”

    騰蛟泉實(shí)際是口活水井，但是沒(méi)有井蓋，白天行人喧騰很容易把灰塵落到井里，而早上經(jīng)過(guò)一夜沉淀，水會(huì)清澈許多，所以附近鄰居都是清晨起來(lái)挑水。

    “她爹不太舒服，在家里歇著”，薛氏臉上浮起感激的笑容，看看水桶為難地說(shuō)，“打半桶就行，太多了挑不動(dòng)?！?/br>
    曹元壯爽朗地笑笑，“我給你送回去，這本就不是女人干的活計(jì)……以后需要挑水就讓三妞招呼我，我不在家就喊大智?！?/br>
    “謝謝曹叔，”嚴(yán)清怡乖巧地道謝，又對(duì)薛氏道，“娘先回家換換衣裳?！?/br>
    薛氏溫聲道：“一起回吧，不在這會(huì)兒工夫?！?/br>
    曹元壯徑直把水送進(jìn)家門(mén)。

    嚴(yán)其華已擺了飯，與嚴(yán)青旻吃得熱火朝天，見(jiàn)曹元壯進(jìn)來(lái)，愣了下才站起來(lái)，接過(guò)水桶，“怎么是你？”

    曹元壯笑道：“剛看見(jiàn)三妞娘擔(dān)水，順路捎過(guò)來(lái)，看你好端端的，哪像生病的樣兒，不是懶病犯了吧？”

    嚴(yán)其華尷尬地笑笑，“先頭頭有些暈，本來(lái)想歇一會(huì)兒就去挑水，娘們就是心急，沉不住氣……來(lái)，一道吃飯?！?/br>
    “不用，家里你嫂子等著呢，”曹元壯擺擺手，告辭離開(kāi)。

    嚴(yán)其華立刻變了臉，指著薛氏罵道：“你是咒我死呢？老子在外頭忙活一天，回到家連口熱湯喝不上……就這點(diǎn)工夫，你也能勾搭個(gè)野男人?！?/br>
    薛氏臉色頓時(shí)漲得通紅，忍了氣解釋道：“你酉時(shí)才回家，誰(shuí)成想你還沒(méi)吃飯。她曹叔是碰巧遇到，看我們挑水太吃力，好心幫個(gè)忙，你怎能這么說(shuō)人家？”