待閑雜人等退下，沈碧梧鄭重其事地跪在馮皇后面前，請(qǐng)求她助沈家渡過(guò)難關(guān)。

    沈碧梧的父親沈平是馮皇后的表兄，亦且沈碧梧為人剔透，馮皇后素日里一貫將沈碧梧當(dāng)成親女對(duì)待。

    外廷之事，馮皇后也聽(tīng)說(shuō)了。

    這一兩月間，群臣彈劾楊遂之子楊炎，陛下震怒，楊炎下獄。之后楊遂便開(kāi)始將矛頭轉(zhuǎn)向沈家。也不知楊遂打哪里弄來(lái)的沈家歷年貪墨的證據(jù)，一樁樁全捅到了陛下跟前。

    馮皇后不太懂什么官場(chǎng)權(quán)術(shù)，她只知陛下最忌諱的似乎便是貪腐，所以陛下將沈章下獄時(shí)，她根本不敢吱聲。

    沈章入獄，沈家的天就塌了一半，沈碧梧自然坐不住?？伤膊桓矣|這個(gè)霉頭，故此沈碧梧雖再三懇求，她也只是言語(yǔ)敷衍。

    沈碧梧忽而直起身：“姑母若不援手，東宮妃易主，姑母怕是越發(fā)難以掌住殿下。姑母縱為將來(lái)計(jì)，是否也應(yīng)考慮一二？”

    漫長(zhǎng)的緘默。

    馮皇后袖中雙拳緊攥，染了蔻丹的指甲深深嵌入掌心，幾刺出血。

    她膝下無(wú)子，一心一意籠絡(luò)失恃的太子，但不是從自己肚皮里爬出來(lái)的，終歸喂不熟。

    倒是沈碧梧乖巧，她與太子那薄不堪摧的母子情有一半是沈碧梧在幫忙維系。

    若是換個(gè)東宮妃，是否能如沈碧梧這樣，的確難說(shuō)?？伤膊荒転榱松蚣揖桶装兹腔实鄣南樱实墼筒幌菜?。

    馮皇后又沉吟半日，道：“若你能在一月之內(nèi)懷上子嗣，姑母必全力保你?！?/br>
    沈碧梧心中只剩冷笑。

    這么多年都未能懷上，如何在短短一月之內(nèi)懷上？她若真能在這個(gè)節(jié)骨眼懷上龍子，自家也能籌謀自保之事，馮皇后只管動(dòng)動(dòng)嘴皮子便是了。

    沈碧梧出了坤寧門(mén)，正預(yù)備折返東宮，卻見(jiàn)自己的貼身宮女玉簫疾步上來(lái)行禮，驚慌道：“娘娘，陛下說(shuō)要重審侯爺那案子，而今已將一應(yīng)相干人等宣召入宮?！?/br>
    沈碧梧一驚。

    怎會(huì)這樣快？今日好歹是東宮千秋節(jié)，衡王沒(méi)道理在這個(gè)時(shí)候發(fā)難。

    趕不及細(xì)想，沈碧梧急急上了鳳轎，往東宮去。

    按例，東宮千秋節(jié)，四夷亦需朝賀。宗承雖隨大友氏使節(jié)團(tuán)來(lái)京，但本身并不屬于倭國(guó)使節(jié)，因而他今日未曾入宮。

    申牌時(shí)分，忽有內(nèi)侍來(lái)會(huì)同館傳宗承入宮。宗承一字未多問(wèn)，交代宗石幾句，略整了衣冠便隨內(nèi)侍而去。

    顧云容這一整日腦子都有些混沌。

    她如前次一樣進(jìn)宮，把此前就敷陳過(guò)的事重新在皇帝面前說(shuō)了一說(shuō)，之后宗承到來(lái)，皇帝便幾乎都在鞫問(wèn)他。

    宗承從始至終氣定神閑，對(duì)答如流。末了，先前曾翻供的蔡姓一家子哆嗦著承認(rèn)此前是受到沈家的脅迫才會(huì)臨場(chǎng)扯謊，請(qǐng)求皇帝寬饒。

    顧云容注意到，桓澈與宗承說(shuō)話(huà)時(shí)，那家子都恨不得將腦袋縮到肚里，似是懼怕已極。

    貞元帝訊問(wèn)的地方是乾清宮昭仁殿，在場(chǎng)的只有相關(guān)人等，應(yīng)是不想在真相大白之前將事情鬧大。

    可事已至此，怕是捂也捂不住。

    貞元帝沉默半日，瞥了眼錦衣衛(wèi)指揮使與東廠掌印太監(jiān)，見(jiàn)二人俱是躬身點(diǎn)頭，面色更沉了一分。

    這些時(shí)日，他也著廠衛(wèi)那邊暗查了此事，結(jié)果跟他那幺子所言差不離，沈家背后的小動(dòng)作不少。

    雖是七月光景，但殿內(nèi)蔭涼，獸爐瑞香裊裊拂繞，逸入肺腑，竟是冷香竄散，愈添局促。

    不知過(guò)了多久，貞元帝終于開(kāi)言。

    沈家欺君罔上，貪墨罔利，今褫奪爵位，沈章等人打入大牢，革職查辦。

    沈章聞言，驚怒交加，竟是厥了過(guò)去。

    貞元帝著人將沈章等人帶下去，轉(zhuǎn)頭望向顧家一眾人。

    他的目光在掠及顧云容時(shí)，停駐下來(lái)。

    第四十一章

    桓澈一顆心倏而提了起來(lái)。

    他父皇這些年雖則耽迷道法，但后宮那頭還是常去的。

    前年還因著一樁意外，收了個(gè)時(shí)年僅十三的宮女，封了美人，頗為寵愛(ài)。

    顧云容正當(dāng)豆蔻之年，美貌絕倫，身段無(wú)雙，這般尤物，少有男人不動(dòng)心。

    宗承也察覺(jué)到了貞元帝眼神中的異樣，目光沉斂。

    他聽(tīng)聞皇帝年歲雖長(zhǎng)，但猶熱衷于房中事，且似喜好嬌憨小姑娘?；实凵磉叺囊槐娬嫒死铮陀袑?zhuān)為其配制有助陽(yáng)道勃興的春藥的道官，只不過(guò)在他們口中，這種藥與延壽的金丹一樣，叫“仙藥”。

    大殿內(nèi)闃寂一片，落針可聞。

    顧云容亦知皇帝的目光正聚在她身上，手心濡汗。

    以皇帝的年紀(jì)，堪當(dāng)她祖父了。

    不過(guò)幾息的工夫，在場(chǎng)眾人心思各異。

    貞元帝緩步而下，一步一步，似踏在人心上。

    “既是人證物證俱全，”貞元帝在顧家眾人面前頓步，“那自是不能令忠烈泉下心寒。今著廠衛(wèi)并戶(hù)部那邊核查，若爾等確為當(dāng)年百戶(hù)顧鴻振后人，可補(bǔ)賜爵位，頒詔天下?！?/br>
    皇帝話(huà)末尾音微揚(yáng)，仿似并未言盡，但頓了一頓，終未另說(shuō)旁的。

    他眼風(fēng)仿佛從桓澈身上掃掠一下，復(fù)歸上首，命眾人退下。

    出宮時(shí)，桓澈與宗承有一段同路。將要分道之際，桓澈搭了宗承一眼：“若非你講的有鼻子有眼的，又搬得出人證物證，我當(dāng)真會(huì)以為你膽大包天，為達(dá)目的，信口雌黃，否則世上哪有這樣巧的事?！?/br>
    “所謂無(wú)巧不成書(shū)，因緣際會(huì)這種事，原就難言?！弊诔械馈?/br>
    桓澈總覺(jué)他是在暗指他與顧云容有緣，面色不豫。

    因著年深日久，他先前并未查到當(dāng)年確切情事，也是今日聽(tīng)了宗承在御前的陳說(shuō)，才將前后串起來(lái)的。

    據(jù)宗承說(shuō)，當(dāng)年顧鴻振中刀昏迷后，沈豐本欲探他生死，斬草除根，但其時(shí)正趕上援軍到來(lái)，他慌亂之下，詭稱(chēng)顧鴻振已死，自己射殺了蒙古汗王。總兵齊越那時(shí)還被困包圍，狀況緊急，便也無(wú)人驗(yàn)看。沈豐隨即與援軍一道前去營(yíng)救齊越。

    當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況慘烈，顧鴻振孤軍深入，身邊親隨幾乎盡絕，又兼沈豐心機(jī)深沉，早在此前便收買(mǎi)籠絡(luò)了顧鴻振身邊人，兼跟軍中上峰頗有私交，因此沈豐扯謊時(shí)無(wú)人戳破。

    后來(lái)事了打掃戰(zhàn)場(chǎng)，沈豐急急回返，卻發(fā)現(xiàn)顧鴻振不見(jiàn)了蹤影，而自己悄悄留下的兩個(gè)看守顧鴻振的親隨已經(jīng)中箭身死。

    實(shí)則是顧鴻振麾下一名叫何義的親信半道離隊(duì)折返，射殺沈豐的親隨，救走了顧鴻振。

    何義一路往西南逃，在高麗莊尋了一家姓蔡的農(nóng)戶(hù)，暫且安置顧鴻振。

    后來(lái)顧鴻振蘇醒，得知沈豐行徑，寫(xiě)下血書(shū)，將真相前后一一詳述。何義暗中尋得當(dāng)日親歷者，輾轉(zhuǎn)征得二十來(lái)人在血書(shū)上簽字畫(huà)押。

    而恰巧，宗承的祖父與父親在外行商，半道遇見(jiàn)伏莽，也借住在這戶(hù)農(nóng)家。

    農(nóng)戶(hù)擔(dān)心惹上事端，后頭勸說(shuō)顧鴻振離開(kāi)。顧鴻振勢(shì)單力孤，也恐沈豐追查至此，得知宗氏父子祖籍徽州歙縣，揣度離錢(qián)塘縣不算遠(yuǎn)，他日好作聯(lián)絡(luò)，而自己與何義帶著那封血書(shū)不穩(wěn)妥，萬(wàn)一被沈豐捉住，那便當(dāng)真是覆盆難照了。

    宗氏父子也當(dāng)真仗義，收下血書(shū)，答應(yīng)等日后顧鴻振藉此昭雪時(shí)，前來(lái)歙縣取便是。

    但顧鴻振至死也未曾去宗家取拿這份血書(shū)。

    而證物除此之外，還有宗承祖父當(dāng)年所書(shū)游記。這些陳年證物俱有據(jù)可查，加上還有高麗莊的鄉(xiāng)人以及而今在世的當(dāng)年親歷者作為證人，廠衛(wèi)的人只要拿著證物走訪(fǎng)一番，自能梳出真相脈絡(luò)。

    這樣算下來(lái)，顧家倒是欠著宗家一個(gè)大人情。

    桓澈心里有些不舒服。他不想讓顧云容跟宗承有任何瓜葛，但偏偏兩家祖上竟有這么一段淵源。

    兩月之后，廠衛(wèi)那頭經(jīng)過(guò)仔細(xì)核查，終于確認(rèn)顧家眾人身份。

    貞元帝踐諾，追贈(zèng)已故忠烈顧鴻振為懷遠(yuǎn)伯，世襲罔替，由顧家長(zhǎng)房家主顧同甫襲爵，賜誥券，例授其推誠(chéng)宣力武臣、榮祿大夫、柱國(guó)，食祿一千石，子孫世襲，免本身雜犯。以此昭告天下。

    由于所授散階與勛階皆為從一品，故此又授顧同甫從一品的五軍都督府都督同知之銜。而此乃虛職，不過(guò)掛個(gè)名頭，堂堂爵爺自得有個(gè)正經(jīng)差事，皇帝后又提顧同甫入太常寺，做了個(gè)六品寺丞。

    幾是一夜之間，顧家從白身一躍為勛貴，人人嗟嘆。

    顧家陡成新貴，搬入皇帝賜下的新宅后，登門(mén)攀交者不可勝數(shù)，門(mén)前日日熙來(lái)攘往。

    安頓妥當(dāng)之后，顧同甫夫婦兩個(gè)便給顧淑郁去了信，問(wèn)了周學(xué)義舉業(yè)，又問(wèn)小夫妻兩個(gè)可有入京之意。

    顧淑郁不久回信，直道周學(xué)義專(zhuān)心制藝，不欲貿(mào)貿(mào)赴京。

    顧同甫也知女婿約莫是別著一股勁兒，不考出個(gè)名堂來(lái)，是無(wú)顏面見(jiàn)他們的。

    顧淑郁小兩口沒(méi)來(lái)，卻有人不請(qǐng)自來(lái)。

    顧同遠(yuǎn)驚聞自家原是忠烈之后，兄長(zhǎng)還封了爵位，當(dāng)下帶了妻兒并女婿一家，上京來(lái)分富貴。

    二房一眾人堵在顧府門(mén)口，門(mén)房阻行便轟然喧鬧，圍聚不散。

    顧同甫后命人將二房眾人放入門(mén)，提出與他們黃金二百兩，各色綢緞三百匹，交換條件是他們往后永不能來(lái)尋大房。

    顧同遠(yuǎn)跟方氏堅(jiān)口拒絕，聲稱(chēng)大房與二房本是同根生，這富貴榮華自然也要同享。

    顧云容知曉此事后，心內(nèi)感受一言難盡。

    二房確與大房出于一系，若徑直攆人，一味不理，必會(huì)被人說(shuō)道薄情寡恩。

    顧同甫給的那些抵償實(shí)則不少，大房如今才得爵領(lǐng)祿，還要置辦好些物件，手頭并不寬裕。顧同甫報(bào)出的那些黃金綢緞，說(shuō)不得還要分兩次才能付訖。

    兩個(gè)房頭早已分爨各過(guò)，給付不菲抵償便算是仁至義盡了。那些枝繁葉茂的公侯之家，分家之后沒(méi)落的房頭不在少數(shù)。

    何況二房當(dāng)年在顧同甫下獄時(shí)擺出那副嘴臉。

    但二房只道當(dāng)年?duì)幎瞬贿^(guò)誤會(huì)，又?jǐn)⑵鹱畛踉谧嬲镆煌藕蝾櫦依咸珷敻咸珪r(shí)的情誼來(lái)，熱絡(luò)不已，竟是賴(lài)在了伯府。

    因著顧同甫遽然封爵之事，朝中上下?tīng)?zhēng)持不休，言官認(rèn)為皇帝過(guò)于草率，心下不平，正盯著顧家這邊。

    顧同甫不敢輕舉妄動(dòng)，便扔了個(gè)小院子暫與他們，預(yù)備擬個(gè)萬(wàn)言奏疏，將顧家兩房前情細(xì)細(xì)說(shuō)與皇帝知道，請(qǐng)求皇帝出手?jǐn)嘟^兩房本家之親，勒令二房往后不得前來(lái)與大房攀扯。

    落日融金，暮云合璧。

    桓澈打東華門(mén)出來(lái)，斂容徐行。

    父皇今日問(wèn)他是否給了宗承什么好處，否則宗承怎會(huì)愿意出面作證，又問(wèn)他為顧、沈兩家之事費(fèi)心費(fèi)力，究竟是圖著顧家的什么好處，還是另有目的。

    他早知父皇會(huì)想到這些，但如今日這般徑直宣之于口，卻是略有訝異，皆因父皇是個(gè)萬(wàn)事縈心但不喜道破的性子。

    而這些，俱是在他委婉提及他的婚事之后。

    桓澈騁目，遠(yuǎn)望西面斜陽(yáng)，眸光沉暗。

    鶴頤樓三樓雅閣內(nèi)，錦屏羅列，湘簾高懸，盤(pán)堆麟脯，盆浸冰桃。

    端的雅逸堂皇。

    桓澈到時(shí)，宗承已坐在桌旁飲茶。