那日是意外失手，下回……定然能成。

    天子壽誕曰萬壽圣節(jié)，屆時群臣齊賀，萬邦來朝。

    國朝立國二百載，歷經了太祖、太宗拓疆夯基，仁宣二帝蹈厲奮發(fā)，也歷經了藩王之亂、流民之禍，繁盛有之，困頓亦有之。

    但國朝依舊穩(wěn)居上邦尊席?？v倭國得佛郎機國暗助，狡稱己國與國朝地位均等，國朝宗主國地位亦不可撼動，四方鄰國皆不遠萬里，俯首來朝。

    圣壽正日，貞元帝起后，先轉去仁德宮探視太后。

    國朝后宮女眷似多祚厚壽長，宮妃壽數七十起步，本朝太后更是年近八十仍矍鑠健朗。

    太后一身燕居服，吉服未更，見皇帝來，招手示其坐下。敘話一回，問及今年朝貢國名冊。

    貞元帝報上一串，見太后皺眉，遂問何故。

    “前些年倭國那頭還來朝貢，這幾年倭寇總在江浙鬧騰，朝貢也斷了。我聞老七兩度赴浙，倭寇消停不少，我道是倭國今年也要來朝。”

    貞元帝笑道：“母親想得簡單了，倭患雖稍息，然倭國民多狠勇嗜殺，邇來又劫掠生事慣了，令其臣服倒是不易?！?/br>
    太后搖頭：“可也未必，倭國彈丸之地，鬧騰不了多久，總要息事寧人?！?/br>
    太后說著話忽而看向貞元帝：“老六老七媳婦都未定，年紀到了總不成婚像什么樣子，不如趁著吉日，將此事定下?！?/br>
    第三十六章

    貞元帝傾首：“母親倒是不必急，那兩個都來找過我，總是不會誤了婚事的?！?/br>
    “都去找過你？都說了甚？”

    “七哥兒說，時候到了他自會來與我說；六哥兒說，七哥兒成婚他就成婚?！?/br>
    太后往身后緗色繭綢引枕上一倚：“那就先將老七的辦了?！?/br>
    貞元帝笑著稱是，心中卻不免無奈。

    七哥兒瞧著是個悶聲不吭的，但實則極有主意。倘他不肯，按著他的腦袋給配一個怕也不頂用。

    前次本已議定，返京后就選妃，爭奈他回京后便幾次三番假借各色由頭推脫，他揣度他大抵是留浙期間遇著了個可心人兒，心中記掛，否則實無旁的因由可說通。

    他催逼幾回見毫無效用，也便隨他去了。

    他常修習道法之義，順其自然之理是始終鐫刻在心的。

    顧云容是隨著沈家女眷一道入宮的。她入得宮門之后，并未轉去內廷，而是被引去了西苑。

    不知是否因著沈老太太特特交代了，陳氏等人待她極其和氣，來前還幾番要贈她布匹頭面，又說要請繡娘為她裁衣，但皆被她拒了。

    據桓澈說，沈家人此前便查了她的生辰八字，那日不過做個樣子。顧云容倒不如何介意，她只要達成目的便好。

    皇帝崇信道教，于西苑設多處精舍，素日便在其中與道官講道論經，探研持養(yǎng)長生之術。

    沈家尋來的道官姓鐘，年約五旬，頭戴脂玉環(huán)九陽雷巾，身披大紅五彩二十八宿闊袖鶴氅，足踩赤舃，手執(zhí)牙笏，道骨仙氣，目光如電。

    約莫是為應景，穿戴倒顯幾分喜慶。

    經壇就設于西苑蓬萊島上的精舍之外。壇內明燭熒煌，長幡鋪排，直是綿亙百丈，遠遠觀去，蔚為壯觀，恍如仙山寶珠，佛塔舍利。

    一路行來，但聞響樂飄灑，諸經沃耳。

    鐘道官先是表告齋意，凈手進香。旋即焚香凈壇，飛符召將。

    發(fā)了文書符命后，便有一道童托承一填漆大托盤至顧云容面前。托盤上端放一青玉薄胎壽元福極臥足碗，色澤碧潤，薄如蟬翼。

    顧云容擎手，往碗內滴血三滴，道童施禮退下。

    不一時，皇帝鑾駕至。

    貞元帝今日乘的是天子大輅。輅身高近一丈四，廣約九尺，前雕雁翅龍首，四角垂如意滴珠，金堆玉積，端嚴豪奢。

    天子儀仗亦是盛大恢弘，左右圍隨，儀從煊赫。

    貞元帝一身吉服，絳紗深衣，意態(tài)閑適。他落座后，身后綴行的一干親王才依序入座。

    適才貞元帝才在奉天殿接受群臣朝賀，又與諸子臣工宴飲一場，目下正微醺，諸王亦各有醉色。

    顧云容暗覷桓澈，依稀見他面色如常，正與淮王低語。她覺著他仿佛神情嚴正，猜度大抵是在說甚政事。

    桓澈其實極是海量，她曾試圖灌醉他，但末了一壇燒酒下去，他只是面染酡紅，倒是她為著勸酒連飲幾盅，最后一頭伏倒，人事不省，再醒來已是赤身裸體蜷掛在他懷里。

    顧云容不禁低頭，雙耳暈霞。

    果真往事不堪回首。

    桓澈與桓朗的對話仍在繼續(xù)。

    桓澈飛快收回掃向顧云容的目光，依舊嚴容轉向桓朗：“我瞧見她看我一眼，然后低首紅了耳朵?！?/br>
    相去過遠，其實他根本沒看清顧云容耳紅與否。但她那姿態(tài)他實在熟悉，一般是羞赧之下才會做出的，她又慣愛紅耳朵，他便推測她是因著羞赧紅了雙耳。

    桓朗亦是一本正經：“七弟好眼力，隔這么遠竟能瞧見人家姑娘紅了耳朵，我連她耳朵在哪兒都沒瞧見——那可要恭喜七弟了，一般而言，姑娘望你而嬌羞，那便是心中開始有你了，七弟敢怕是好事將近。”

    桓澈即刻糾正：“她心中原就有我，一早便有?！?/br>
    一旁的岷王側過頭來：“六弟跟七弟嘀咕什么呢？我觀那面汝南侯家大夫人身側似有個面生的美人，只她總垂著頭，瞧不真切。六弟見的美人多，不知以為如何？”

    桓朗未及出聲，桓澈已冷然道：“五哥怕是醉酒瞧錯了?！?/br>
    岷王忌憚桓澈，聞言酒醒一半，訕笑著轉回了頭。

    好容易等到齋醮罷，鐘道官又下壇上前敬獻仙藥。

    顧云容暗暗搖頭。其實皇帝的所謂內熱舊疾，不過是長期服食丹藥所致。不習外丹，自然平安，齋醮做法又如何能除掉體內積毒。

    她曾推算過，皇帝是在桓澈降生之后才開始修習外丹之術的，不由慶幸。如若不然，桓澈怕也會為其連累，體內若積蓄丹砂、汞等毒物，會遺禍后代。

    大約自古最畏死的便是帝王，享盡人間榮華極樂之后，總是不甘拋舍，這大抵也是不少帝王迷醉長生的因由。

    貞元帝頗為開懷，命內官收了仙丹，又頒下各色賞賜有差。

    汝南侯沈章率沈家眾人齊聲叩首謝恩，鐘道官則行了個稽首禮。

    貞元帝與鐘道官論道少刻，大贊其道法高深，賜下一襲大紅金絲百鶴法氅，又贈真人稱號，恩準其往后自由出入西苑。

    顧云容見榮王好似抽空往鐘真人那邊看了一眼，忽覺那道官怕不是來給皇帝診疾那樣簡單。

    西苑法事散后，顧云容隨陳氏等人往宮內去。陳氏原要安排人送她出宮，但她婉言拒了，說想去拜見一下太子妃。

    陳氏等人似覺這是情理之中的事，倒也應了。

    東宮位于宮禁東南，與奉天殿水平相齊，前有門三道，內中正殿、配殿數十座，金瓦朱墻，蟠龍繞柱，連雀替、藻井都極盡瑰麗之能事。

    顧云容一入殿，便迎面聞見了一股甜膩的異香，抬眸便瞧見正撐額拈棋的盛裝女子側影。

    正是沈碧梧。

    顧云容一瞬想起她前世身死當日，沈碧梧與她說的那些話，垂了眼簾。

    沈碧梧今日一身織金云鳳紋青質翟衣，頭戴九翚四鳳冠，錦繡輝煌，尊儀盡顯。

    與陳氏等人敘了禮，瞥見顧云容，她面上笑意不改，詢問這是哪家閨秀。

    陳氏遂將西苑之事與沈碧梧說了。顧云容忽覺沈碧梧笑靨僵了一僵，然而定睛再看，又似是錯覺。

    “原是顧家姑娘，”沈碧梧款步上前，含笑一禮，“此番多謝姑娘援手。我倒是頭回瞧見這等靈秀人兒，竟是將我家中那幾個姐妹都比了下去。”

    一旁的沈碧音等人聞言，果都暗暗瞥向顧云容。

    顧云容客套還禮時，心中卻是詫異。

    沈碧梧最是八面玲瓏，即便整人也不會做到明面上，為何頭回見面，話語之中竟隱透為她引仇之意。

    沈碧梧慣愛溫雅醇和的香氣，殿內使這等熏香興許是為著迎合太子。只沈碧梧自小一身傲骨，能做到這一步，約莫是被子嗣逼的。

    方才沈碧梧與內外命婦一道朝賀罷，便以身子不適為由，未去西苑。聽聞圣上對齋醮之事頗為滿意，又轉向顧云容，連贊這里頭至少有她一半功勞。

    顧云容并未多作言語。她前世曾有個奇異的想法，沈碧梧恐是嫁錯了人，若是嫁給她小叔桓澈，說不得她將來就是太宗仁孝皇后徐氏那樣的一代賢后，但是如今嫁與太子，那真正是一路荊棘，非但要為保太子的儲君之位殫精竭慮，還要忍受太子的荒謬行徑。

    不過這都不關她的事。

    顧云容忽而思及一樁事，她前世死后，太子可曾順利登基？

    她并不確定桓澈是否有登頂之心，想到之前在桃林中隔空吹簫、從柜內躍出便一把擁住她不肯撒手的人，就越發(fā)不確定了。

    顧云容見沈碧梧隨后只是跟陳氏等人閑話，暗忖自己該出宮了，這便起身與陳氏說了。

    陳氏款留一番，見她意已決，便讓沈碧梧差個宮人送她。

    沈碧梧含笑頷首，召來管事姑姑，吩咐將顧云容好生禮送出宮。

    顧云容與這位劉姑姑一路出了清寧門。方欲轉去東華門，忽來個女官尋劉姑姑，劉姑姑讓顧云容且在廊下稍候，她去去就來。

    顧云容正自警備，驟聞身后腳步聲起，倏地轉身。

    “是我，”桓澈抬手示意她稍安，“我溜過來看你的。方才那女官，也是我差來的。”

    顧云容緘默，又道：“今晚不是還要見面的么？何至于偷溜過來？”

    “今晚是今晚，而今是而今，我等不及晚間。我方才在西苑那頭就想去尋你的，但未能尋著時機。”

    他又話鋒一轉，問她可要他遣人來接。顧云容看他伸手要來牽她，側身避過：“宮中禁地，殿下慎重?！?/br>
    他不知慮及甚，當真收回手，只一雙眼眸緊盯她那被紗布纏了一小截的玉白纖指，眸中滿蘊疼惜，連道今晚要給她捎帶幾瓶傷藥，又聲稱要親自給她吹吹。

    顧云容面僵片刻，以手撐額。

    他這一套一套的都是跟誰學的……

    正在此時，一群內侍急急奔來。

    桓澈認出為首之人是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)孫吉，又見一眾人行色焦灼惶急，攢眉問這是要去作甚。

    孫吉抬眼見是衡王殿下，忙躬身施禮：“殿下有所不知，倭國那邊派了使節(jié)，自稱是來朝賀陛下圣壽。如今使節(jié)一行正候在永平府?！?/br>
    顧云容驚詫難言，那伙人先前在沿海諸地鬧得民不聊生，現今竟來朝貢？

    桓澈眉尖一鎖：“那你們慌甚？”

    孫吉微掀手中托盤上覆紅綢，露出封皮一角：“倭國轉呈了一份疑似國書的文牘，但老奴瞧上頭一行鬼畫符似的字，不知所云，恐是尋釁。今日正是萬壽圣節(jié)，陛下若瞧見，大抵要掃興。”

    桓澈明了，父皇現今正在興頭上，若驟然敗興，下頭的人確實惶恐。

    顧云容心中一動。