“飛，說得好！”蒲先生道，“我正有此想?！?/br>
    我卻苦笑搖搖頭，道：“難不成寧采臣與聶小倩二人所述光怪陸離之事，皆為掩蓋此事之故？豈不荒謬？”

    蒲先生嘆道：“飛，你所言甚是！我亦正為此煩惱：寧采臣之陳述不可謂不詳盡，其中更有數(shù)人登場：燕赤霞、書生主仆、姥姥與婦人……若說其盡乃虛構(gòu)之人物，實有些不妥；但若悉數(shù)采信，更不可取?！毖灾烈话耄严壬肿ザ鷵先?，“寧、聶二人言中虛虛實實，實是不知當從何下手?！?/br>
    “如‘鬼谷考徒’之題一般么？”王特使叫苦道。

    蒲先生頷首道：“不錯。在此，請容我狐鬼居士將寧采臣口中逸聞加以整理，與諸位道來一聽，還請指正：

    “第一日傍晚，寧采臣入住荒寺，與燕赤霞二人相識；當夜，窺見一老嫗、一婦人與聶小倩三人交談；之后，聶小倩尋見寧采臣欲與其共度良宵，遭斥退。

    “第二日，有蘭溪書生主仆二人入住荒寺。當日，燕赤霞外出不知所終。夜間，聶小倩襲殺書生于密室。

    “第三日，寧采臣與仆從二人早間尋著書生尸首，不知其中玄機。夜，聶小倩襲殺仆從于密室。

    “第四日，寧采臣尋見仆從尸首；黃昏，燕赤霞歸來，斷定二人乃遭鬼魅所殺。夜，聶小倩現(xiàn)身，與寧采臣道破寺中玄機。

    “第五日，寧采臣與燕赤霞共宿，夜，借燕赤霞之力擊退夜叉。

    “第六日，寧采臣掘聶小倩尸骨，與燕赤霞告別而返。

    “以上六日之事，便是寧采臣與聶小倩二人，與天下所出一道待解之題?！?/br>
    蒲先生言罷，眾人一同陷入沉思。半晌，我見無人言語，率先道：“此六日之事真假難辨，只知寧采臣只身投宿寺院，數(shù)日后與聶小倩二人得返，而寺中卻留下一具遭人剖腹之尸首?！?/br>
    王特使聞言眼前一亮：“嚴名捕機智！若以此觀之，寧采臣實有些嫌疑?！钡忠话櫭?，“只是不知聶小倩從何而來？其身份亦遭一句‘鬼妻’所掩蓋，來歷不明。”

    蒲先生頷首道：“不賴！飛，此間仍有一處玄妙：若寺中陳尸之人真為遭寧采臣所殺之寧廣生，卻不知寧采臣耍了什么手段，竟能令其陳尸緊緊鎖住的僧舍之中?！?/br>
    我與王特使二人聞言，卻只是面面相覷，毫不知其中玄機。正苦惱，只聽玲輕聲道：“各位何不采信寧采臣所言，豈不了卻許多煩惱？”

    蒲先生聞言哈哈大笑，道：“弟妹言中要害！若我等解不出此題，的確唯有相信寧采臣與聶小倩二人說辭一途！只是我狐鬼居士，尚不肯認輸罷！”

    言罷，我四人繼續(xù)一面飛馬先前，一面交談寧采臣之事。蒲先生率先道：“如我先前所說：寺內(nèi)除卻寧、聶二人另有五人出沒：燕赤霞、主仆、老嫗、婦人。此五人中主仆二人前來趕考卻尋不得城中住所，遂被迫來此寺中落腳尚通情理先不論；但老嫗與婦人二人，深更半夜在寺北院落中相談，豈不荒謬至極？”

    王特使點頭稱是，道：“昨日去荒寺中查看時，亦未見四周有住家跡象?！?/br>
    我聞言道：“莫非此二人乃寧、聶二人虛構(gòu)？”

    蒲先生答道：“以目的揣測，此二人當是為佐證聶小倩彼時在夜叉手下受脅迫之證。即是……”

    “是說聶小倩果然非為鬼妻么？”王特使嘆道。

    蒲先生頷首稱是，又道：“然比于老嫗、婦人，燕赤霞其人卻更生神秘：依寧采臣所言，其入住寺中第一日便與燕赤霞相識；書生主仆二人遇害時，燕赤霞恰巧外出；而待燕赤霞返歸寺中，又自夜叉手下救了寧采臣一命?！?/br>
    “蒲先生言下之意？”王特使問道。

    蒲先生一笑，道：“若說此劍客行跡神秘，所為超乎常理，故疑為寧采臣與聶小倩二人所杜撰；但此人在寺中戲份眾多，以一己之力救得寧采臣性命，亦助聶小倩脫離苦海，實難置信其盡為編造所成?！?/br>
    我點頭稱是，道：“至于燕赤霞令寧采臣搬動二人尸首，以證書生主仆二人全身鮮血俱遭攝取之處，想是為編造之事？”

    “是，”王特使搶道，“蒲先生詢問書生主仆二人尸首下落時，寧采臣含糊其辭，想必此間定有蹊蹺！”

    蒲先生略吃一驚，遂瞇眼道：“書生主仆二人緊隨寧采臣入住荒寺，又在兩日內(nèi)連續(xù)斃命于密室……確實有些微妙之處。”

    王特使聞言登時恍然大悟，道：“北郊荒寺隱于山間，想我等初往金華時便未曾見過，而那書生主仆二人又怎會在城中尋住所不得，遂輕易尋至荒寺落腳？”

    我將此事略加思忖，亦道：“寧采臣頭日投宿偏僻荒寺，書生主仆二人便在第二日接踵而來，豈不過于巧合？莫非……”

    “莫非書生主仆二人，于寧采臣有非分之想？”話音未落，王特使當即叫道。

    我聞言吃了一驚，忙問：“王特使何出此言？”

    王特使道：“依嚴飛兄之言，此書生主仆二人豈不正似追蹤獵物已久的刺客？”

    我哭笑不得正欲作答，蒲先生早道：“寧采臣身犯何罪，卻值得兩員刺客精心打扮，特地尾隨至此荒寺，裝作書生主仆模樣前來行刺不成？”

    王特使聞言，慚愧道：“還請蒲先生指教。”

    蒲先生聞言笑道：“此二人亦乃寧、聶二人口中人物，有虛構(gòu)之可能。王特使，且想此二人在寺中如何？”

    “遭刺于上鎖僧舍之中？”王特使道。

    “正是！”蒲先生答道，“寧采臣口中之事，豈非正與張大人尋見寺中尸首時情形相似？此二人怕亦乃虛構(gòu)之人，為佐證寺中夜叉作祟之故！正因如此，寧采臣彼時方才在我等問及尸首下落時含糊其辭?！?/br>
    王特使聞言低聲道：“如此一來寺中老嫗、婦人、書生主仆四人俱為杜撰之人，只剩寧采臣、聶小倩、燕赤霞三人，于彼時在寺中行事么？”

    我點頭稱是：“寧采臣一人獨往北郊荒寺，數(shù)日后，與聶小倩二人返歸家中；而寺中留下一具尸首。而方才王特使所言寺中彼時只有寧采臣、聶小倩、燕赤霞三人，莫非……”

    王特使聞言正在驚愕，蒲先生早道：“飛之所疑有理。若如此，陳尸寺中之‘燕赤霞’究竟是為何人？寧廣生為寧采臣仇敵，寧采臣豈會在口中將其美化，成了行俠仗義的救命恩人？”

    話音剛落，玲道：“父子二人冰釋前嫌若何？”

    蒲先生聽得一笑，道：“但我等與寧采臣詢問其父之事時，寧采臣卻暴怒不已險些失控，實不似‘冰釋前嫌’模樣?！?/br>
    我聞言叫苦道：“如此說來，寺中之‘燕赤霞’是為何人？莫非寧采臣另有隱情不成？”話音剛落，只聽蒲先生笑道：“飛，何必氣餒？寧采臣一側(cè)若行不通，嘗試聶小倩一側(cè)如何？”

    我卻嘆道：“正如蒲先生曾言，寧采臣將聶小倩裝作鬼妻迎娶，便是為掩蓋其身份；如今我等尚不知聶小倩身份，更從何處尋得聶小倩與‘燕赤霞’之關(guān)聯(lián)？何況以寧、聶二凡人之力，真可令燕赤霞陳尸上鎖僧舍中么？”

    蒲先生聞言長嘆一聲，道：“飛所言有理。寧采臣與聶小倩所出此題實在令人困擾，我不能解?！?/br>
    “如此，便唯有采信二人說辭一途了么？”王特使低聲道。

    蒲先生咂嘴道：“寧采臣口中逸事雖跌宕起伏、精彩紛呈，卻實難令我狐鬼居士信服；何況又有趙郎中之事佐證。只是……”未及言罷，只見蒲先生忽一拉韁繩，止住了馬。我慢下腳步，正欲詢問蒲先生緣故，卻看蒲先生向身側(cè)小徑一指，道：“此道乃是通往北郊荒寺之路，不知諸位可有興致與我再次前往寺中一看？”

    不待我眾人作答，蒲先生卻早拱胯上馬，走馬沿小徑去了。我扭頭看一輪血紅夕陽正漸漸下沉，心中暗道不好，遂忙打馬急趕蒲先生。

    眼看趕上，我正欲與蒲先生招呼，卻見著路旁三三兩兩走下不少手執(zhí)鐮刀的農(nóng)夫。正此時，蒲先生道：“想是張大人已率眾人往寺中收割蓬蒿，此回定可見個分曉?！?/br>