與沈瑜而言，晴云算是她在這世上最為親近的人。

    先前在尚宮局時(shí)是日日都能見(jiàn)著的，可如今被一道宮墻所隔，一年到頭只見(jiàn)上一面，而此次之后說(shuō)不準(zhǔn)何時(shí)才能再見(jiàn)，著實(shí)是令人傷感。

    沈瑜親自送了她，回房之后將此次閑談翻來(lái)覆去地想了許久，慢慢理出些頭緒來(lái)。

    先前礙于沒(méi)有消息來(lái)源，她對(duì)朝堂后宮之事幾乎是一無(wú)所知，而此番與晴云交談之后，倒是把當(dāng)下的情形打探了個(gè)七七八八。

    沈瑜原是對(duì)這些政務(wù)沒(méi)什么興趣的，可如今卻突然上了心，連她自己也說(shuō)不清為何。

    除了朝堂之事，兩人談得最多的便是她將來(lái)的打算，一年前沈瑜能毫不猶豫地給出答案，可如今連她自己也說(shuō)不出個(gè)所以然，只能先走一步看一步。

    年關(guān)將至，世家之間的往來(lái)交際便又多了起來(lái)，宋予璇在備嫁之余，也難免要出門(mén)去。沈瑜主動(dòng)替她分擔(dān)了些后宅的事，加上手頭管著的諸多生意，便也忙了起來(lái)。

    又到了盤(pán)賬的時(shí)候，但卻比當(dāng)初要好上許多，畢竟點(diǎn)青管著的綢緞莊與虞麗娘管著的胭脂鋪幾乎不用沈瑜費(fèi)心，賬目更是清清楚楚。

    剩下的掌柜們雖不算多有本事，中規(guī)中矩的，但并不會(huì)再偷jian?；Ｒ粊?lái)是被當(dāng)初沈瑜雷厲風(fēng)行處置事情的手段給鎮(zhèn)住了，二來(lái)，如今宋予奪常年居于府中，他們哪里還敢做什么欺上瞞下的事情？

    綢緞莊的生意雖是點(diǎn)青主管，可沈瑜也一直斷斷續(xù)續(xù)地留心著，有什么大的決定都是兩人一同商議決定的，所以她對(duì)這里的賬目門(mén)兒清，壓根沒(méi)費(fèi)什么心。

    可等到她盤(pán)完了剩下的賬，胭脂鋪那邊卻還是拖著，虞麗娘遲遲沒(méi)來(lái)回稟。

    虞麗娘辦事一向妥帖得很，所以沈瑜最初并沒(méi)當(dāng)回事，可眼看著年關(guān)越來(lái)越近，她那邊卻仍舊沒(méi)有動(dòng)靜，便讓青溪去催了催。

    “麗娘那里怕不是出了什么事，”恰逢宋予璇到她這里喝茶，沈瑜提了句，“若非如此，她不該拖到現(xiàn)在還沒(méi)動(dòng)靜?！?/br>
    宋予璇奇道：“縱然是有事，也該讓人來(lái)傳個(gè)話解釋緣由才對(duì)，怎么能讓你就這么等著？”

    這也是沈瑜困惑的一點(diǎn)，她想了想，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，青溪便急急忙忙地進(jìn)來(lái)了。

    外頭正在落雪，她衣襟鬢發(fā)上都沾了幾片雪花，一進(jìn)門(mén)，仿佛周身還帶著濃重的涼氣。青溪也顧不得那么多，向沈瑜道：“麗娘那邊出了點(diǎn)事?！?/br>
    “什么事？”沈瑜坐直了身子，“你別著急，慢慢說(shuō)?！?/br>
    青溪咬了咬牙：“我遣人去了胭脂鋪?zhàn)?，替您傳話，可胭脂鋪?zhàn)幽沁叺难诀邊s說(shuō)麗娘已經(jīng)好幾日沒(méi)來(lái)過(guò)了。我便又讓人去了張家尋她，可張掌柜說(shuō)她病得厲害，見(jiàn)不了人……還說(shuō)若是為了生意盤(pán)點(diǎn)的事情，他可以過(guò)來(lái)代為回稟?！?/br>
    聞言，沈瑜神情復(fù)雜地與宋予璇對(duì)視了一眼。

    “此事怕是另有隱情，”宋予璇想了會(huì)兒，緩緩地說(shuō)，“麗娘身體一向康健，并沒(méi)什么沉疴宿疾，何至于一下子就病得見(jiàn)不了人？”

    “八成是假的，”沈瑜果斷地開(kāi)口道，“除非她病得神志不清，連話都說(shuō)不上來(lái)，不然必定會(huì)讓人來(lái)知會(huì)我一聲的。”

    她將胭脂鋪?zhàn)咏坏接蓰惸锸种?，也已?jīng)有大半年了，對(duì)麗娘的性情也算了解。

    “再者，若她真病到那般地步，張掌柜難道還有心思來(lái)跟我回稟什么生意事宜？他有這個(gè)本事嗎？”沈瑜挑了挑眉，“八成是為了敷衍了這邊，以免我再深究下去罷了。”

    青溪雖沒(méi)說(shuō)話，可心中卻也是這么想的，隨后遲疑道：“那該怎么辦才好？是就這么算了，還是再讓人去打探清楚了？我覺(jué)著，麗娘怕是出了事……”

    沈瑜皺眉想了會(huì)兒，問(wèn)了個(gè)并不相干的事情：“麗娘是哪里人？可有什么爹娘兄弟在京中？”

    青溪搖了搖頭：“應(yīng)當(dāng)是沒(méi)的，從沒(méi)聽(tīng)她提過(guò)?！?/br>
    說(shuō)完，她神情看起來(lái)有些掙扎，欲言又止。

    宋予璇追問(wèn)道：“你可是知道什么？”

    “也算不上，只是聽(tīng)過(guò)幾句風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，”青溪咬了咬唇，在沈瑜疑惑地目光中艱難地說(shuō)道，“私下里有傳言，說(shuō)她出身……不大清白。”

    青溪與虞麗娘相識(shí)這么久，關(guān)系也好，故而說(shuō)起這些話時(shí)為難得很。

    宋予璇愣了，她一個(gè)未出閣的姑娘家，并不適合多說(shuō)什么。

    沈瑜的神情則是愈發(fā)地復(fù)雜起來(lái)。虞麗娘長(zhǎng)得好，也很會(huì)做生意，她打從見(jiàn)著虞麗娘時(shí)就頗有好感，倒沒(méi)料到這背后還有這么些旁的事情。

    說(shuō)完這話后，青溪也有些懊惱，小聲道：“就只是傳言。那些婆子慣會(huì)搬弄是非的，未必作準(zhǔn)。”

    她怕沈瑜會(huì)因此對(duì)虞麗娘心生不滿，但沈瑜并沒(méi)說(shuō)什么，沉默了會(huì)兒后道：“讓張掌柜明日帶著賬本來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    青溪一怔，慢慢意識(shí)到沈瑜這是有些想管此事的意思，隨即應(yīng)道：“好，我這就去?！?/br>
    單聽(tīng)青溪來(lái)講這件事，沈瑜也想不出個(gè)所以然，索性就將張掌柜叫過(guò)來(lái)試探一二，而后再說(shuō)。

    這件事情原不該沈瑜來(lái)管的，但虞麗娘并沒(méi)旁的家人了，她素來(lái)又欣賞麗娘，如今到底有些放心不下。對(duì)她而言可能是舉手之勞，可對(duì)虞麗娘而言，或許至關(guān)重要，所以她到底還是決定去試一試。

    第二日，張掌柜果然來(lái)了。

    丫鬟先是來(lái)傳了話，得了沈瑜的允準(zhǔn)之后，方才去領(lǐng)張掌柜進(jìn)修齊居。

    沈瑜趁著這個(gè)空檔向青溪道：“一會(huì)兒你上點(diǎn)心，若是并沒(méi)什么異樣，那就算了。若是覺(jué)著不對(duì)，就趁機(jī)讓人到張家去，就說(shuō)張掌柜因著賬目不明被我訓(xùn)斥責(zé)難，所以請(qǐng)夫人來(lái)幫忙解圍，看看能不能見(jiàn)著麗娘。”

    聽(tīng)了她這主意，青溪眼中一亮，應(yīng)了下來(lái)。

    及至張掌柜進(jìn)了門(mén)，沈瑜便一直冷著臉，翻看賬目的時(shí)候，甚至還時(shí)不時(shí)地皺眉。

    張掌柜當(dāng)初可是見(jiàn)識(shí)過(guò)她怎么收拾人的，見(jiàn)著模樣，當(dāng)即就開(kāi)始心慌了，等到沈瑜突然開(kāi)口問(wèn)話的時(shí)候，他甚至嚇得一激靈，直接站了起來(lái)。

    “張掌柜不必這么拘謹(jǐn)，坐下回話就是。”沈瑜將賬本放至一旁，并沒(méi)直接去問(wèn)虞麗娘的事情，而是先挑了些生意上的事情來(lái)問(wèn)他。

    張掌柜在生意一道上并沒(méi)什么天賦，不然當(dāng)初沈瑜也不會(huì)撤掉他的位置，讓虞麗娘來(lái)總管著這胭脂鋪?zhàn)?。如今沈瑜?zhuān)撿著難的來(lái)問(wèn)他，沒(méi)一會(huì)兒，就將他問(wèn)得出了層冷汗。

    這賬目一大半還是先前虞麗娘做的，自是沒(méi)什么疏漏，可后面幾頁(yè)卻是他接手的，倒也沒(méi)什么大錯(cuò)，可他并不知麗娘先前的打算，所以被沈瑜問(wèn)起來(lái)時(shí)，時(shí)常支支吾吾地說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。

    “我看這賬也不必問(wèn)你了，”沈瑜撣了撣賬冊(cè)，問(wèn)道，“麗娘呢？讓她來(lái)給我個(gè)交代。”

    一波未平一波又起，張掌柜慌得厲害，拿著昨日的話又說(shuō)了一遍。

    “不能見(jiàn)人的重病？是什么？”沈瑜狀似關(guān)心，“我倒是認(rèn)識(shí)位神醫(yī)圣手，可以讓他去為麗娘診治……”

    她這話還沒(méi)說(shuō)完，張掌柜就連忙說(shuō)道：“不必了，”意識(shí)到自己這反應(yīng)不妥后，張掌柜又隨即補(bǔ)了句，“不必麻煩夫人，麗娘的病已經(jīng)在養(yǎng)著了?！?/br>
    他這態(tài)度分明是心中有鬼，沈瑜抬眼看向門(mén)口候著的青溪，青溪會(huì)意，不動(dòng)聲色地出了門(mén)。

    沈瑜又向他問(wèn)了幾句閑話，復(fù)又翻開(kāi)了賬冊(cè)，甩給張掌柜：“這賬有問(wèn)題，重新算?！?/br>
    “我這就拿回去……”

    沈瑜打斷了他：“不必拿回去了，就在這里算?！闭f(shuō)著，她又叫了個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)，“給張掌柜備筆墨，領(lǐng)他到偏房去算賬?！?/br>
    張掌柜苦著臉，他只當(dāng)是生意上真出了什么大紕漏，惹惱了沈瑜，又不敢辯解什么，只要依言到偏房去了。

    大半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，青溪這才回來(lái)，身后還帶著虞麗娘。

    虞麗娘看起來(lái)瘦了，形容也略憔悴了些，可精神卻還好，與往日無(wú)異，幾乎讓沈瑜疑心自己是太過(guò)多疑了。

    可還沒(méi)等沈瑜開(kāi)口問(wèn)，虞麗娘就在她面前跪了下來(lái)，鄭重其事地道了謝。

    沈瑜一驚，連忙讓青溪將她扶了起來(lái)，在一旁落座，而后問(wèn)道：“這是怎么一回事？”

    “前些日子，我與他起了爭(zhēng)執(zhí)，提出想要和離，”虞麗娘態(tài)度平靜，仿佛只是在說(shuō)些家常閑話一樣，“可他沒(méi)準(zhǔn)，便將我關(guān)在了家中，不許我離開(kāi)?！?/br>
    沈瑜不知道該說(shuō)什么了。

    虞麗娘又道：“這些日子我都沒(méi)能出門(mén)半步，行走坐臥都有人看管著，若不是您此番設(shè)局讓青溪帶我出來(lái)，只怕不知要熬到什么時(shí)候。因而，我該謝您?！?/br>
    明明虞麗娘才是當(dāng)事之人，可她卻異常平靜，倒是沈瑜愣了半晌，也不知道該從何說(shuō)起。

    看著她神情自若的模樣，沈瑜莫名想起前年的事情，那時(shí)虞麗娘也是同張掌柜起了爭(zhēng)執(zhí)，索性就直接卷包袱走人，到南邊去游山玩水，及至年后方才回了京。

    沈瑜不禁想問(wèn)一句，怎么兩人平素里還好好的，一到年關(guān)就要鬧這么大的事情。

    “你們這……”沈瑜欲言又止。

    看出沈瑜的疑惑來(lái)，虞麗娘搖頭笑了聲，索性將所有的事情都講給她聽(tīng)。

    “不知夫人是否聽(tīng)人提過(guò)，我出身秦樓楚館。雖是個(gè)賣(mài)藝不賣(mài)身的清客，但想來(lái)旁人不會(huì)這么好心替我記上?！庇蓰惸锾峒芭f事，竟沒(méi)有半點(diǎn)避諱，她也不擔(dān)心沈瑜會(huì)因此看不上她，平靜地說(shuō)道，“當(dāng)初張晟做生意時(shí)遇著了我，一來(lái)二去，竟生出想要娶我的心思。恰巧我那時(shí)也厭倦了先前的日子，周遭的人也就他還算是真心，便與他約法三章，自贖離了那里，嫁給了他?！?/br>
    沈瑜沉默著，倒是青溪忍不住問(wèn)了句：“自贖？”

    “對(duì)。我那時(shí)一直有攢銀錢(qián)，暗地里還做些胭脂水粉的生意，贖身還是夠的?！庇蓰惸镂⒚畹匦α寺?，“若我當(dāng)年是靠著他離開(kāi)，如今哪來(lái)的底氣跟他撕扯。”

    虞麗娘是個(gè)圓滑的人，以往待人處事滴水不漏，可如今說(shuō)的話，句句都帶著幾分離經(jīng)叛道。

    但沈瑜細(xì)想之后，竟莫名又覺(jué)著有幾分道理。

    “我那時(shí)跟他說(shuō)定了，娶我過(guò)門(mén)之后不準(zhǔn)納妾，也不準(zhǔn)做混賬事惹惱我?！庇蓰惸锏?，“我這個(gè)人，眼里揉不得沙子，誰(shuí)若是讓我不痛快，那我就不奉陪了。”

    沈瑜想了想先前的事，發(fā)現(xiàn)這位的確是任性得很。

    “可每逢年關(guān)，家中二老到京中來(lái)住上一段時(shí)日，就免不了會(huì)有口角，三天兩頭總有各式各樣的麻煩?！庇蓰惸锏溃扒澳晡以诩抑形瘜?shí)是煩，便離京去了?？山衲暧质侨绱耍冶闾岢隽撕碗x，誰(shuí)料他竟然魔怔了似的，將我給關(guān)了起來(lái)?！?/br>
    “我原想著，他總不能關(guān)我一輩子，等到將來(lái)緩和些再想辦法料理。如今您讓青溪過(guò)去，倒是幫了我的大忙，也省得再拖下去了?！庇蓰惸镒灶欁缘卣f(shuō)道，“我此番過(guò)來(lái)，也是向您辭行，等胭脂鋪?zhàn)拥氖虑榻唤油?，我便要離京走了?！?/br>
    沈瑜：“……”

    她著實(shí)是不知道說(shuō)什么才好了。

    虞麗娘將事情大略一提，算是給她一個(gè)交代，而后直接提出要走。沈瑜毫不懷疑，這應(yīng)當(dāng)是她早就想好了的，如今得了自由，便立即要著手去做。

    一旁的青溪瞠目結(jié)舌：“你，你就要這么走了？”

    “等我想法子讓他簽了和離書(shū)，生意也都交接掉，就沒(méi)旁的事情了，”虞麗娘理所當(dāng)然道，“不走的話，留在京中做什么？”

    青溪吞吞吐吐的，不知道該如何去問(wèn)。

    她就沒(méi)見(jiàn)過(guò)像虞麗娘這樣的人，說(shuō)和離就和離，竟沒(méi)半分留戀。

    “我素來(lái)是個(gè)薄情的人，當(dāng)初也早就跟他說(shuō)明白了?？伤缃裼质窍胫{妾生兒子，又是讓二老磋磨我的……我想了許久，覺(jué)著還是算了?！庇蓰惸镌谇貥浅^中呆了數(shù)年，早就看透了許多事情，她不是癡情人，也不是任勞任怨的“賢德婦”。

    青溪遲疑道：“你就真舍得？”

    “這人活一世，不如意事已是十之八九，難道還要再委屈自己？”虞麗娘平靜地說(shuō)道，“自是怎么高興怎么來(lái)。合則聚，不合則散?！?/br>
    合則聚，不合則散。

    這原是極簡(jiǎn)單的道理，可能做到的卻寥寥無(wú)幾。或是受困于身份家世，或是沒(méi)這個(gè)勇氣，覺(jué)著就算是有什么爭(zhēng)執(zhí)，大被一蓋也就掩過(guò)去了。

    虞麗娘沒(méi)什么顧忌，又是個(gè)半點(diǎn)不愿委屈自己的，所以才能這么隨心所欲。

    而她這句話，也像是拂開(kāi)了近日來(lái)一直掩在沈瑜心上的輕紗。

    沈瑜一直不知道該怎么去回應(yīng)宋予奪，如今卻是有了答案——

    不必顧忌太多。

    合則聚，不合則散。

    其實(shí)這些話，虞麗娘本沒(méi)必要說(shuō)的，可如今沈瑜出手幫了她，她總得給一個(gè)交代。至于沈瑜會(huì)不會(huì)將她視作異類(lèi)，那就是沈瑜的事情了，橫豎她也不在乎旁人如何評(píng)價(jià)。

    “那好，我會(huì)令人來(lái)跟你交接胭脂鋪的生意，”沈瑜并沒(méi)有評(píng)價(jià)半句，只是又問(wèn)了句，“至于旁的事情……你可用我?guī)兔?？?/br>
    虞麗娘道：“多謝夫人，我自己有法子，就不勞煩您了?！?/br>
    她有自己的本事手段，沈瑜點(diǎn)點(diǎn)頭：“那好?！?/br>