李昭嘴角微扯。

    太平？

    那太難了。

    他看著車窗外一張張閃過的帶笑的陌生面孔，皺眉沉思。

    半個(gè)時(shí)辰后，馬車的速度慢了下來，趕車的內(nèi)侍收鞭，道：“殿下，到了。”

    內(nèi)侍掀開車簾，扶李昭下車。

    他們今天微服出行，馬車只是尋常富貴人家出行的一般馬車，沒有任何徽記，李昭衣著打扮也普通，今天出城游玩的人群中不乏衣著華貴、豪奴成群的世家仕女和少年郎，因此他們并未引起太多注意。

    不過李昭風(fēng)姿出眾，舉止優(yōu)雅，偶爾會(huì)有大膽的小娘子摘下鬢邊飄枝花扔到他身上，笑問：“郎君好風(fēng)采！不知是誰家兒郎？”

    內(nèi)侍們忙擋到李昭面前，驅(qū)散那些結(jié)伴玩耍的仕女。

    李昭沒理會(huì)那些主動(dòng)向他示好的小娘子，腳步加快，徑直走向道旁驛亭。

    驛亭里里外外都站滿了人，人頭攢動(dòng)，比肩接踵，所有人翹首以盼，望著東邊的方向。

    內(nèi)侍小聲道：“殿下，蜀中土匪橫行，那個(gè)叫炎延的壯士自從入蜀后，帶兵進(jìn)山剿匪，每破一座匪寨，分文不取，盡數(shù)散于百姓，或獻(xiàn)于楊使君，蜀中百姓夸他們是義軍。”

    李昭一笑。

    炎延的主人在籠絡(luò)人心，同時(shí)也是借此立威，展現(xiàn)他的實(shí)力。

    強(qiáng)龍不壓地頭蛇，但一味藏拙退讓也會(huì)讓人輕視。西川、東川兩地都沒有什么能力特別杰出的大將，楊節(jié)度使的兒子楊澗擅長(zhǎng)領(lǐng)兵，但缺少謀略，炎延背后的人正好抓住這個(gè)空子，讓炎延借此機(jī)會(huì)嶄露頭角，必定還有其他打算。

    不知道那個(gè)神秘的中原來客到底是誰，剛好比他早一步抵達(dá)蜀地，而且已經(jīng)和楊節(jié)度使、蜀中官員結(jié)下情誼，楊節(jié)度使提起他時(shí)語氣隱隱帶著回護(hù)的意思，那人的身份肯定不簡(jiǎn)單。

    難道是宗室其他藩王逃到這里來了？

    一瞬間，李昭腦海里已經(jīng)掠過十幾個(gè)身影。

    他思索片刻，搖搖頭，自己推翻自己的猜測(cè)。

    可能性不大。

    他是和武宗血緣最近的親王，而李曦身份上不如他，所以當(dāng)年才會(huì)被jian宦扶持登基，除了他們倆，其他宗室親王關(guān)系實(shí)在太遠(yuǎn)，楊節(jié)度使會(huì)善待宗室，但應(yīng)該不會(huì)對(duì)一個(gè)八竿子打不著的宗室這么關(guān)照。

    他穿過擁擠的人群，走進(jìn)驛亭。

    楊節(jié)度使帳下的幕僚剛好也在驛亭等待，坐在欄桿旁，正一邊搖扇子，一邊和身邊人談笑，一眼望見李昭在內(nèi)侍的簇?fù)硐伦哌^來，嚇了一跳，忙起身，步下驛亭，命人遣散外面圍觀的百姓，請(qǐng)李昭入座。

    李昭示意不必麻煩，淡笑道：“圣人聽說炎延平安歸來，甚為欣慰，遣我來迎接將士們?！?/br>
    幕僚是蜀地人，這輩子就沒見過幾個(gè)正經(jīng)宗室，雖然心里對(duì)一入蜀地就醉生夢(mèng)死的皇帝很不滿，但對(duì)李昭還算恭敬。

    說著話，幾人步入驛亭，剛坐下沒多久，就聽外面一片嘩然，響起一陣高似一陣的驚嘆聲。

    內(nèi)侍在階下道：“炎延壯士回來了！”

    李昭唔一聲。

    幕僚愣了一下，臉上露出尷尬神情，吞吞吐吐道：“殿下……炎延……是名女子?！?/br>
    李昭怔住。

    幕僚看他好像真的不知情，解釋說：“炎延雖是女子，但勇猛過人，領(lǐng)兵打仗絕不輸男子，使君這些天正準(zhǔn)備上疏為她請(qǐng)功。”

    那個(gè)肩寬腿長(zhǎng)的英朗壯士……竟然是名女子？

    內(nèi)侍們面面相覷，都一臉不可置信。

    李昭很快緩過神，笑道：“原來如此，巾幗不讓須眉?！?/br>
    他真的沒看出來炎延是個(gè)女子。

    不只是因?yàn)閷?duì)方說話行事完全像個(gè)男子，還因?yàn)樗麖奈聪脒^，女子能夠領(lǐng)兵上戰(zhàn)場(chǎng)。

    所以他根本沒有懷疑過炎延的性別。

    現(xiàn)在聽幕僚一語道出實(shí)情，他仔細(xì)回想那天見到炎延的情形，對(duì)方身著甲衣，看不出身段，頭發(fā)微卷，既未戴冠，也沒束巾幘……打扮確實(shí)有些異樣。

    看來，炎延根本沒有刻意掩飾身份，所以蜀地的人都知道她是女子。

    而楊澗他們和她說話時(shí)態(tài)度自然，毫無忸怩或者鄙夷之態(tài)，說明他們?cè)缫蚜?xí)以為常。

    李昭瞳孔微微一縮。

    他對(duì)炎延的主人更好奇了。

    究竟是什么人，居然將領(lǐng)兵的重任交給一個(gè)女子？

    驛亭外響起陣陣歡呼聲，百姓們簞食壺漿，等候在路旁，爭(zhēng)相為歸來的軍士喝彩。

    李昭一眼看到炎延。

    她肩披氅衣，騎在馬背上，神采奕奕，容光煥發(fā)。

    跟在她身后的兵士們也個(gè)個(gè)精神抖擻，神采英拔，一臉驕傲地穿過人群。

    金燦燦的曦暉罩在他們身上，他們昂著下巴，邁著整齊的步伐走過，氣勢(shì)不算雄渾，但足夠給人安全感。

    這支隊(duì)伍年輕，自信，像一把剛剛出爐的劍，炙熱，鋒利，火星迸裂。

    李昭看得有些出神。

    他身后的內(nèi)侍忍不住嘀咕：“看起來一點(diǎn)都不像啊……”

    左看右看，這位作戰(zhàn)歸來的女壯士真的不像女子……

    李昭皺眉，掃一眼內(nèi)侍。

    本朝曾有一位公主率兵東征西討，親臨戰(zhàn)場(chǎng)，身先士卒，不讓須眉。女子為帥固然罕見，但也不是沒有過，何至于碎嘴絮叨！

    內(nèi)侍們會(huì)意，忙垂首站好，噤聲不語。

    李昭上前幾步。

    楊節(jié)度使的幕僚緊隨其后。

    炎延看到他們，驅(qū)馬朝他們走過來。

    幕僚滿臉堆笑，張口正要說話，馬背上的炎延忽然看到什么，嘴巴一咧，面露笑容，翻身下馬，朝一個(gè)方向疾步跑過去。

    眾人不明所以，齊齊轉(zhuǎn)身，目光追隨著她的背影。

    只見炎延一徑快步跑到驛亭外停在長(zhǎng)道邊的一輛牛車旁，笑著朝牛車中的人行了個(gè)禮，態(tài)度甚為恭敬。

    李昭抬起眼簾，看著那輛牛車。

    那只是一輛普普通通的碧油車，趕車的是穿白袍的親兵，垂幔密密匝匝掩住車廂，看不清坐在車?yán)锏娜说降资呛畏缴袷ァ?/br>
    里面的人似乎正隔著垂幔和炎延說話。

    炎延脊背挺直，認(rèn)真傾聽，忽然撓了撓頭皮，仿佛有些羞赧。

    顯然，牛車?yán)锏娜嗽诳渌?/br>
    李昭問一旁的幕僚牛車?yán)镒娜耸钦l。

    幕僚想起楊節(jié)度使的囑咐，斟酌著答：“是位貴人?！?/br>
    公主的的身份，蜀地官員已經(jīng)知曉，但還未正式公布。

    貴人？

    李昭皺眉，眼神示意身邊的內(nèi)侍。

    內(nèi)侍應(yīng)喏，出列，走到牛車旁，朝眾人致意，表明身份。

    親兵朝車廂說了幾句什么，然后扭頭對(duì)著內(nèi)侍點(diǎn)點(diǎn)頭。

    內(nèi)侍上前幾步，對(duì)著低垂的垂幔道：“敢問貴人可是從長(zhǎng)安來的？某家主人乃當(dāng)今雍王，戰(zhàn)亂流落至此，前些時(shí)得貴人帳下猛士相救，不勝感激，盼能與貴人一見，以當(dāng)面謝貴人相助之恩。”

    垂?；蝿?dòng)，兩根纖長(zhǎng)的手指一晃而過，牛車?yán)锏娜诵枺骸坝和踉诤翁帲俊?/br>
    內(nèi)侍愕然。

    嗓音宛轉(zhuǎn)嬌柔……

    這位貴人出行喜歡讓侍女隨行么？

    內(nèi)侍還在發(fā)懵，一道漫不經(jīng)心的聲音飄過來：“那便見吧?！?/br>
    語氣隨意，全無對(duì)宗室親王的敬畏。

    內(nèi)侍心里有點(diǎn)惱，但想起李昭的吩咐，不敢說什么，回到李昭身邊，道：“大王，那位貴人態(tài)度傲慢，只讓侍女傳話。”

    李昭笑了笑，帶了幾分自嘲的意思。

    何必計(jì)較這些。

    在長(zhǎng)安時(shí)，他就只是個(gè)有名無實(shí)、受制于人的親王，連宮中宦官都能在他面前耀武揚(yáng)威，更何況現(xiàn)在他只是個(gè)狼狽四處躲藏的沒落皇族？

    李昭舉步朝牛車走過去。

    這時(shí)，周圍的百姓也發(fā)現(xiàn)那輛牛車了，紛紛捧起帶來的新鮮菜蔬、山果野味等物圍過去。

    炎延和親兵忙攔住熱情的百姓們，象征性收下一些不值錢的東西，勸眾人離去。

    眾人徘徊在牛車旁，久久不愿離開。

    李昭不動(dòng)聲色，一步步靠近牛車。

    剛好炎延站在垂幔外小聲說了幾句什么，里面的人掀開車簾，一陣和風(fēng)拂過，垂幔如水般潺潺波動(dòng)，最里一層車簾翻飛。

    霎時(shí)，人群寂靜下來。

    簾幕啟處，一名年青女郎斜倚在車窗旁，穿一身窄袖上襦，紗羅黃裙，肩挽綠地夾纈披帛，就這么坐在那兒，云發(fā)豐艷，雪膚花貌，一雙含笑的眸子，似蘊(yùn)滿星光，秋水瀲滟。

    見簾子被風(fēng)吹起來了，她并未做出躲避的動(dòng)作，干脆拂開外面的垂幔，含笑朝眾人致意。

    眾人被她的容光所懾，一時(shí)無言。

    ……

    九寧今天出城來迎接炎延，早就做好要當(dāng)眾露面的準(zhǔn)備。

    炎延是她的人，她如果一直不現(xiàn)身，那炎延這些天的辛苦就等于是給別人做嫁衣裳。

    看到人群中的李昭時(shí)，九寧再一次慶幸自己沒來錯(cuò)。

    李昭微服出行，肯定不只是為了向炎延表達(dá)感激之情那么簡(jiǎn)單，他這是打算趁這個(gè)時(shí)候當(dāng)眾提起皇帝李曦，以李曦的名義獎(jiǎng)賞炎延，這樣的話，老百姓會(huì)自然而然認(rèn)為所有事情都是李曦的主意，圣人英明。