其他人跟著發(fā)出痛苦的呻|吟。

    跑在前面的金瑤咬牙厲斥想停下來休息的婢女：“別停, 還有一圈！”

    回應(yīng)她的是一片哀嚎叫苦聲。

    一個(gè)侍婢哭著抹眼淚：“我不是偷懶, 我真的跑不動(dòng)了……”

    另一個(gè)捂著自己的心口：“我喉嚨疼, 要喘不過氣了……”

    砰的一聲，一個(gè)侍婢踉蹌著靠在路邊假山上：“快來扶我, 我不行了, 我頭暈, 我想嘔……哇……”

    兩個(gè)年紀(jì)小的哭喪著臉道：“我寧愿干一天活計(jì)也不想跑了……漿洗衣裳, 做針線，舂米，干什么都行……”

    愁云慘淡，好不可憐。

    但沒有人真的停下腳步。

    片刻后，手拉手哭天抹淚的侍婢們深吸一口氣，抬起沉重的雙腿，繼續(xù)往前跑，哭得最凄慘的兩個(gè)對(duì)望一眼，啜泣了一聲，跟上其他人。

    嬌小瘦弱的身影慢慢遠(yuǎn)去，消失在甬道拐彎的地方。

    十一郎和其他幾個(gè)郎君忍俊不禁，從回廊里探出半個(gè)身子，張望了一陣，笑道：“九娘，你院子里的這群婢女太好玩了！”

    “對(duì)，她們天天跑，都快成箭道一景兒了！”

    “這還沒動(dòng)真格呢，天天哭哭啼啼的，也不怕把箭道給淹了……”

    少年郎們爭先恐后訴說這些天婢女們被騎射師父督促著跑圈時(shí)鬧出的笑話，嘻嘻哈哈笑成一團(tuán)。

    九寧沒有跟著十一郎他們一起笑，冷冷地掃眾人一眼。

    十一郎知道她這人最護(hù)短，看她面色不善，立即噤聲，上前一步，口風(fēng)立刻換了：“九娘，你的婢女真刻苦！”

    九寧輕哼了一聲。

    這時(shí)，花池子里腳步聲傳來，一名落單的婢女埋頭跑過甬道，腳步看起來有些凌亂，呼吸急促，微微泛黑的臉沁出兩抹酡紅。

    九寧眉尖輕蹙，等多弟跑遠(yuǎn)，回頭問一旁的馬僮：“多弟怎么會(huì)在最后？”

    銜蟬、金瑤這些人從沒做過粗活，體質(zhì)不如在鄉(xiāng)下田野間長大的多弟，按理來說多弟應(yīng)該比她們跑得快一點(diǎn)，耐力也更好。

    十一郎哈了一聲，推開馬僮，豎起一根手指，晃了幾晃：“不是，這個(gè)叫多弟的跑得最快，她領(lǐng)先其他人一圈，一起跑的，她比別人快足足一圈！”

    多弟從不叫苦叫累，從起跑開始就一直悶聲跑下去，途中不會(huì)休息，每次都比別人快一圈或兩圈。

    因?yàn)槎嗟芴怀龅木壒剩瓞帋兹烁淮娝?。但體力確實(shí)不如她，只能眼睜睜看她超過自己，把她們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。

    風(fēng)里隱隱回蕩著侍婢們彼此鼓勵(lì)打氣的聲音，有人邊哭邊跑，有人閉著眼睛咬牙默默堅(jiān)持。

    十一郎說，從第一天到現(xiàn)在，每天都有人掉隊(duì)，但最后她們還是都跑完了。

    九寧憑欄而立，望著婢女們跑遠(yuǎn)的方向，怔怔出了一會(huì)兒神。

    果然還是追殺主角的任務(wù)更簡單，干凈利落，用不著拖泥帶水，只要一心一意殺人就行。

    哪像這一世這么麻煩，禁忌那么多，她根本沒法施展拳腳。

    還在不知不覺間惹下許多牽絆。

    九寧嘖了一聲，當(dāng)好人真是麻煩！

    不過她現(xiàn)在不會(huì)再像以前那樣抵觸這種甩不掉的麻煩了。

    既來之，則安之。

    反正這一切只是任務(wù)，最后還是會(huì)全忘掉的。

    她很快就能找回屬于自己的全部記憶。

    ……

    婢女們跑完騎射師父規(guī)定的圈數(shù)，回房洗漱換衣，出來服侍九寧。

    九寧坐在廊下翻看賬本，拈起一支筆在紙上涂抹了幾筆，漫不經(jīng)心道：“從明天開始，你們不用去箭道了。”

    婢女們大驚失色。

    金瑤忙跪地道：“縣主，我們以后再也不偷懶了！”

    其他人跟著點(diǎn)頭，求九寧收回成命。

    九寧輕笑，伏案書寫，慢悠悠道：“你們都去箭道了，誰給我做好吃的甜糕？誰幫我梳好看的發(fā)髻？誰能織出江州最漂亮的彩錦？”

    說著話，她抬起頭，頰邊梨渦輕綻。

    “我一天都離不開jiejie們，沒了jiejie們的照顧，我渾身不舒坦，jiejie們用不著天天這么苦練，護(hù)衛(wèi)有炎延和阿大他們就夠了?！?/br>
    當(dāng)然，最重要的原因是這幫婢女并不喜歡騎射，她們身嬌體弱，練個(gè)七八年估計(jì)也練不出什么名堂，而且她們有自己擅長喜歡的技藝，偶爾跑圈強(qiáng)身健體可以，但不必蹉跎光陰去苦學(xué)。

    知人善任，這點(diǎn)道理她還是明白的。

    婢女們面面相覷。

    九寧擱筆，一手托腮，看著院墻外晨霧消散后漸漸覆滿霞光的碧空，“春卵夏，秋韭冬菁，這些天十一郎他們天天斗雞卵，我還沒有挑出好看的雞子?！?/br>
    斗雞卵和斗雞不一樣。雞卵、雞子是雞蛋，在雞蛋殼上畫上紅紅綠綠的圖案，比賽誰的更漂亮更別致，是斗雞卵比賽的一種。

    聽她語氣有些委屈的意思，婢女們又羞又愧，臉如火燒。

    尤其是銜蟬和金瑤兩個(gè)，更是愧疚得輕輕抽了自己一巴掌。

    九娘最喜歡出風(fēng)頭了，家中小郎君們天天熱火朝天斗雞卵，她們竟然忘了這事，沒給九娘準(zhǔn)備最漂亮最結(jié)實(shí)的新雞子！

    “奴這就去后院催促田奴他們！”

    銜蟬起身，急匆匆出去了。

    金瑤領(lǐng)著另外幾人去準(zhǔn)備畫雞子的顏料：“縣主放心，今年斗雞子肯定還是您贏！”

    婢女們臉上重新煥發(fā)出活潑神采，抖擻精神忙活起來。

    九寧有些哭笑不得，她們果然不喜歡跑圈。吩咐剩下幾人：“現(xiàn)在正是吃餳粥的時(shí)節(jié)，你們?nèi)v點(diǎn)碎杏仁，加些糖，做成甜漿水。”

    婢女們應(yīng)喏，分頭去忙。

    只剩下多弟一人跪在簟席上，神色猶豫。

    九寧看她一眼。

    多弟叩首，“縣主，奴不怕苦，奴可以接著練！”

    九寧沒說話。

    多弟接著道：“奴從小就干粗活，養(yǎng)羊放牛，插秧養(yǎng)豬，什么都會(huì)一點(diǎn)……”遲疑了一下，聲音拔高，“說不定奴也能像炎延那樣當(dāng)一個(gè)女將軍！”

    九寧失笑，多弟果然不滿足于當(dāng)一個(gè)侍女。

    不過這個(gè)要求她真不能答應(yīng)。多弟不懂排兵布陣，整本書中沒上過一次戰(zhàn)場，宋淮南得勢(shì)后，多弟曾試圖干預(yù)軍事以培養(yǎng)自己的心腹，結(jié)果造成大軍慘敗，痛失幾萬精銳。朝廷不得已，只能派使者向契丹求和。自那以后，別說是朝中大臣，連多弟那個(gè)懦弱的兒子都不敢讓母親插手戰(zhàn)事。

    “為什么想當(dāng)女將軍？”九寧提筆，在紙上畫了幾筆，“你喜歡打仗嗎？”

    多弟想也不想便直點(diǎn)頭。

    她不喜歡打仗，但她羨慕炎延。炎延才一來就得到縣主的另眼相看，縣主還說要親自教炎延認(rèn)字，以后炎延肯定能和阿大他們那樣出人頭地。

    而她只是個(gè)毫不起眼的婢女。

    婢女吃得好穿得好，但再好也還是婢女。而且蓬萊閣的婢女個(gè)個(gè)心靈手巧，她雖然殷勤，終究不如其他人細(xì)心，難有出頭之日。

    只有和炎延那樣練就一身本領(lǐng)才能脫穎而出。

    九寧知道多弟在撒謊，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，莞爾，“這樣吧，等炎延來學(xué)寫字的時(shí)候，你和她一起學(xué)，我身邊缺一個(gè)會(huì)識(shí)文斷字的人，你腦瓜子機(jī)靈，跟著管事學(xué)記賬，怎么樣？”

    多弟愣了一下。

    學(xué)記賬？那她以后是不是可以管縣主的陪嫁？

    外面的管事都是男人，她也能當(dāng)管事嗎？

    和當(dāng)女將軍比起來，多弟更愿意當(dāng)女管事，因?yàn)槠鋵?shí)她完全不懂打仗的事，反倒更喜歡料理記賬、管家這種庶務(wù)。

    當(dāng)了管事，她就可以支使府里的婢女，以后金瑤她們都得聽她的。

    多弟眼底浮起幾點(diǎn)亮光，叩頭道：“縣主讓奴學(xué)什么，奴就學(xué)什么。”

    第二天炎延跟著阿大走進(jìn)回廊的時(shí)候，多弟已經(jīng)正襟危坐，在門外等候多時(shí)了。

    她悄悄用挑剔的目光打量炎延幾眼，覺得自己雖然不如炎延力氣大，但在認(rèn)字這方面肯定比炎延強(qiáng)，她也能讓縣主刮目相看！

    九寧察覺出多弟暗暗和炎延較勁，不動(dòng)聲色。

    兩個(gè)學(xué)生都全無基礎(chǔ)，斗大的字一個(gè)不識(shí)。炎延看到紙筆時(shí)還好奇地拿起來翻來覆去地摸，多弟到底是周府的婢女，雖然不認(rèn)字，至少看過娘子們用筆，知道正確的姿勢(shì)和文具的用法，不過也僅限于此了。筆尖的墨汁淌下來落在紙上的時(shí)候，她和炎延一樣緊張，也嚇了一跳。

    九寧這個(gè)老師當(dāng)?shù)煤茈S意，別人教學(xué)生都是先從禮儀規(guī)矩教起，她自己就不耐煩這些，自然不會(huì)管炎延和多弟的跪坐姿勢(shì)，第一堂課就教她們寫字。

    炎延有些急躁，巴不得一個(gè)月就能看懂兵書，學(xué)得飛快，但過一會(huì)兒就全忘了。

    多弟看炎延學(xué)得快，心里暗暗著急，等九寧累了回房休息時(shí)，她還保持著跪坐的姿勢(shì)在案上寫寫畫畫。

    ……

    很快到了周家兒郎比試的日子。

    賽場定在營地。

    比賽前一晚，十一郎找到九寧，死乞白賴，邀請(qǐng)她去觀賽：“讓你看看哥哥我的本事！哥哥可不是整天只會(huì)嬉鬧的無賴！”

    看他信心百倍的樣子，九寧沒出言嘲諷他。

    “我這幾天心口疼，比賽就不去了，我在家等著十一哥的好消息?！?/br>
    十一郎連忙道：“那你在家等著吧！哥哥這回絕不是吹牛哄你！”

    說完撓撓腦袋，嘿嘿笑著走了。

    正式比賽這天，周都督、周刺史領(lǐng)著族中各房子弟騎馬出城。世家豪族亦派人前去觀賽。這不僅僅是周家內(nèi)部的一場比試，也關(guān)系到以后江州的繼承人選，因此連附近州縣的望族也紛紛應(yīng)邀前來。

    “金州、潭州的人也來了，眼下時(shí)局還亂著，你好好待在府中，不要出城。真要出府去，多帶幾個(gè)人跟著。”

    周嘉暄知道九寧愛熱鬧，今天留下必有緣故，但怎么問都問不出來，只得叮囑她不要隨便出城。

    九寧站在回廊盡頭朝周嘉暄揮手：“阿兄，我都曉得，你放心去比賽吧?！?/br>
    雖然周嘉暄明顯不想和長兄相爭，每天消極敷衍，但他身為周家子弟，必須出席最后的比試。

    周嘉暄留下飲墨在家看家——其實(shí)主要是為了看住九寧，這才跟著十一郎幾人一起離開。