周百藥忙送周刺史回房休息。

    周刺史醒來后，第一件事就是讓各處加強戒備。

    周都督一死，虎視眈眈的近鄰們豈會放過江州？

    管事嘆息道：“都督不在了，三郎又受了重傷……九娘，你還是不要去見使君了?！?/br>
    “無妨。”

    九寧搖搖頭。

    記憶里曾被族人指著鼻子罵禍水，她早就知道會有這一天。只是沒想到會來得這么早。

    這和對錯沒關系。

    她是女子，是弱者，還是個日后會因為擁有傾城美貌而被各大霸主覬覦的女子，就只能任人指點辱罵。

    周家人如此，天下人也如此。

    九寧抬起眼簾，抹去臉上血跡。

    她嬌氣，喜歡享受，愛出風頭，消極應付這次的圣母任務，只想偷懶讓周嘉行趕緊結束亂世……

    但那并不表示她真的要坐以待斃。

    說到底，人還是得自己強大起來。

    如果資質有限，實在強大不起來，那就借助其他人的力量。

    比如加入強者的隊伍，和強者并肩作戰(zhàn)。

    還比如，利用強者，和強者達成同盟。

    大廳里的氣氛比府里其他地方的更肅穆更沉重，所有幕僚和屬官都一臉絕望之色，圍著面容蒼老的周刺史，低聲商量什么。

    九寧還沒靠近，護衛(wèi)上前攔住她。

    她道：“我有事求見伯祖父?！?/br>
    護衛(wèi)看她一個小娘子貿然跑過來打擾諸位郎君，皺了皺眉。

    大廳里的人看到門外的九寧，嘖了幾聲。

    雖說小娘子無辜，可她終究還是得背上害死周都督的罪名，要不是她，向來警醒的周都督怎么會中埋伏？

    周刺史注意到眾人面色古怪，順著他們的目光看向長廊。

    九寧站在臺階前，遙遙朝周刺史行揖禮。

    周刺史愣了片刻，眼神示意身邊的親隨出去，“問問她想說什么?！?/br>
    親隨出了廳堂。

    九寧和他說了幾句話。

    親隨點頭，回到廳堂，小聲道：“使君，九娘問可否找到都督的尸首。”

    周刺史嘆了口氣，難為九娘了，周都督因為擔心她命喪江州城外，她心里肯定很內疚。

    “告訴她已經派人去找了，讓她回房去吧，這幾天不要出門?！?/br>
    親隨來回傳話。

    得知周家人并沒有找到周都督的尸首，九寧嘴角勾起，一對梨渦閃動。

    “帶我去見那幾個中伏歸來的士兵，我倒要問問他們，伯祖父到底是怎么中伏的?！?/br>
    親隨把這話稟報給周刺史知道。

    堂弟身死，周刺史此刻心亂如麻，所有事情都壓在他肩頭，他強撐著不敢倒下，剛才管事進來通報說三郎回來的路上也遭到埋伏，周家無人主事，他要是也倒下了，江州堅持不了幾天！

    九寧這時候跑過來問東問西，說實話，周刺史心里有些厭煩。

    但當他聽到親隨說九寧堅持要見那幾個報信的士兵，心里忽然一動。

    周都督非常疼愛九寧，愛若珍寶，九寧也很尊敬孝順周都督，幾乎隔兩天就給周都督寫一封信……翁孫倆之間似乎無話不談，九寧知道周都督的很多事，其中有很多是其他人不知道的隱秘。

    周刺史感覺自己的心口突然猛地劇烈跳動，渾身血液沸騰。

    “九娘！”

    他拋下所有幕僚，奔出廳堂，直接走到九寧面前。

    “你是不是知道什么？”

    九寧從容道：“伯祖父，等我見過那幾個士兵再說?！?/br>
    第58章 家法

    周刺史立刻帶著九寧去見那幾個回來報信的士兵。

    士兵們突圍回來報信, 全都身負重傷，傷勢最重的那一個已經死了。

    屋子里一股濃重的血腥味, 郎中和助手還在為剩下的人上藥，一盆盆血水送進送出。

    見周刺史和九寧進來，躺在床上的士兵忙要起身。

    周刺史示意旁邊的郎中按住幾人, 問他們周都督是怎么遇害的。

    士兵面色沉痛, 道：“我們剛回到江州, 碰見幾個守兵, 他們說九娘出事了，都督心急之下要上前詢問，結果山上的伏兵就在這個時候沖下來, 都督……都督他中了十幾箭……箭上有毒……”

    說到這里，他掩面低泣，肩膀直抖, 似乎說不下去了。

    另外一個受傷較輕的士兵接下去道：“都督怕江州這邊沒有防備，命我們幾人突圍回來報信, 兩千輕騎還困在山谷里。”

    周刺史的一名幕僚插話進來道：“已經派兵去救援了。”

    “當時他們有多少人？”周刺史問。

    受傷士兵臉上還殘留幾分驚恐：“到處都是人！他們全都藏在山上, 就等著都督回來！裴先生本來也可以突圍出來的，不過他堅持要搶回都督的尸首……只有我們幾個人趁亂逃了回來?！?/br>
    房里眾人聽到這里，長嘆一口氣。

    這時，一直默不作聲、默默聽周刺史和幾位幕僚詢問士兵的九寧站了出來，淚盈于睫, 雙眼哭得紅腫, 顫聲問：“阿翁他走之前……有沒有留下什么話？”

    士兵們這才注意到九寧, 嚇了一跳，“九娘！你不是被抓走了嗎？”

    周刺史解釋道：“三郎把她救回來了。”

    士兵們嘆口氣，“都督要是知道您平安歸來就好了……他死前還囑咐我們一定要救你出來……”

    九寧嗚咽，拽住士兵的衣袖，淚落紛紛，哭著問：“阿翁他還說什么了？”

    受傷士兵挪開視線，不忍和她對視，握拳道：“都督說害他的人一定是河東軍，不是河東軍，就是鄂州袁家，要郎君們牢記教訓，堅守江州，積攢實力，將來一定要手刃仇人，為他報仇雪恨！”

    房里的士兵、護衛(wèi)們眼圈發(fā)紅，齊聲道：“不能為都督報仇雪恨，我等誓不為人！”

    氣氛肅穆。

    周刺史擺擺手，囑咐郎中好生照料幾位悲痛的士兵，轉身出了房間。

    步履蹣跚，似乎也在為堂弟的死而哀慟。

    “我阿翁呢？我阿翁在哪兒？”

    九寧哭得渾身發(fā)抖，緊緊拽著士兵的袖子不肯放。

    仆從們柔聲勸慰她，哄她出去。

    九寧泣不成聲，一路哭著出了長廊，追上走在前面的周刺史，抬起哭花的小臉，眼淚還在嘩嘩往下淌，眸子里卻閃過幾絲冰冷的笑。

    “把這幾個人看緊了，他們在撒謊?！?/br>
    周刺史心頭悚然，“他們是周家的私兵！從小在江州長大！”

    他們周家在江州經營幾代，在江州百姓眼里，只要周家在一天，他們就能夠吃上飽飯、過上太平日子，那幾個士兵從小侍奉周家，怎么可能背叛他們？

    “那又怎樣？親兄弟都能反目，何況是幾個私兵？”九寧抹去眼睫上的淚珠，“伯祖父，不止他們，周家里應該也有他們的內應，現在除了阿翁本人回來，我們誰都不能信！他們故意帶回阿翁遇害的假消息，讓我們自亂陣腳，可能就是為了要挾阿翁。伯祖父還是盡快重新布置人手，把之前派出的人手全部召回來，江州不能亂！”

    小娘子剛剛哭過，說話的嗓音比平時低一些，帶了幾分委屈的意味，嬌嬌柔柔的。

    說出的話卻和她輕柔的語氣一點都不符。

    周刺史揉揉眉心。

    他嘴上反駁說那幾個私兵不可能背叛周家，其實心里已經認定其中有貓膩。

    一直以來他和周家都太過依賴周都督了，一聽到他身死的消息，就像沒了主心骨，立刻驚慌失措、亂成一團，正好給了幕后之人可趁之機。

    仔細想想，確實有很多不對勁的地方。

    周刺史心口怦怦直跳，立刻吩咐幕僚，“各處城門加強警戒，除非是都督親筆手令，不管誰來叩門，不許開城門！”

    幕僚們應喏。

    周刺史回想自己剛才分派出去的任務，派人去召回人手。

    一一吩咐完，他頭暈眼花，踉蹌了幾下。

    親隨忙扶住他，攙他靠著欄桿坐下，又一疊聲叫郎中過來。

    周刺史搖手苦笑。

    對方密謀已久，從在長安起就定好擄走九寧的計策，環(huán)環(huán)相扣，這邊失手了，另外一邊立刻更改計劃……那么周都督這會兒肯定是真的遇到埋伏了，但不一定像私兵說的那樣已經遇害。堂弟歷來jian猾，不至于這么簡單就中別人的陷阱。

    江州這邊才是對方真正想拿來威脅周都督的籌碼。

    他之前想過這種可能，派家人出去打聽，幾個周家郎君說的和那幾個士兵的話一般無二，打消了他心中的懷疑。

    周刺史不相信士兵，卻不會懷疑自己的族人。

    沒想到江州看似安穩(wěn)，其實早已危機四伏。只要沒了周都督，對方略施小計就能摧毀周家。

    郎中趕過來，喂周刺史吃了幾枚藥丸，送他回廳堂休息。

    一行人趕回廳堂，剩下的幕僚們全都圍了過來。

    “使君，果然有詐！我們之前送出去的口信都半路沒消息了，外面的消息也傳不進來?！?/br>
    周刺史揮手讓眾人安靜下來。

    “不管外面是什么狀況，我們的要務是守住江州！”