客氣了幾句，粟特商人道明來(lái)意：“郞主已經(jīng)離開(kāi)江州，他命我們給娘子送一樣?xùn)|西?！?/br>
    侍婢上前接過(guò)商人捧出的匣子，送到羅帳內(nèi)。

    匣子不大，是常見(jiàn)的黑漆嵌鈿螺樣式，九寧托在掌心掂了掂，很輕。

    打開(kāi)一看，里面是一只小瓷瓶，拔開(kāi)塞子，瓶口溢出一股芳香。

    粟特商人道：“這是治傷的藥膏，效果很好，搽了以后不僅好得快，還不會(huì)留疤?！?/br>
    九寧輕笑，粟特商人都以伶牙俐齒、擅長(zhǎng)忽悠人著稱(chēng)，不管是什么貨物，經(jīng)他們一番花言巧語(yǔ)、天花亂墜，立馬搖身一變成了舉世罕見(jiàn)的奇珍異寶，再小氣吝嗇的人也會(huì)被說(shuō)動(dòng)掏腰包，怎么周嘉行的屬下嘴巴這么老實(shí)？

    這時(shí)候他們不是應(yīng)該按照套路編造一個(gè)什么“西域古國(guó)秘藥”、“活死人、rou白骨”之類(lèi)的傳說(shuō)嗎？

    九寧等了一會(huì)兒，沒(méi)聽(tīng)到粟特商人吹噓，收好匣子，問(wèn)商人們下一程準(zhǔn)備去哪兒。

    商人們答說(shuō)：“自然是南安王的鄂州，鄂州不收取過(guò)路商戶(hù)的稅費(fèi)，每年這個(gè)時(shí)節(jié)南北客商都會(huì)齊集鄂州?！?/br>
    藩鎮(zhèn)割據(jù)，烽煙四起，傳統(tǒng)的幾條商路都被戰(zhàn)火割斷阻絕，唯有海路還算暢通。從海路抵達(dá)中原的商人往往會(huì)長(zhǎng)期居留廣州、揚(yáng)州等地，然后定期走水路沿運(yùn)河北上。南安王地盤(pán)狹小，只有鄂州小小巴掌一塊地方，為了吸引客商，他公開(kāi)宣布絕不從途經(jīng)境內(nèi)的商隊(duì)身上收取任何稅費(fèi)。這幾年涌入鄂州的商隊(duì)越來(lái)越多，其中包括那些遠(yuǎn)道而來(lái)的海商。

    正好九寧也準(zhǔn)備讓自己的管事去鄂州看看，她叫來(lái)管事，讓他代自己款待幾位粟特商人，順便向他們打聽(tīng)一下行情。

    管事應(yīng)了，領(lǐng)著粟特商人下去。

    銜蟬拿走那瓶藥膏，“九娘，婢子讓郎中看看這藥怎么用？”

    九寧知道她這是不放心，怕藥膏有什么壞處，笑了笑，沒(méi)管她。

    周嘉行以為她額頭上的傷是昨晚滾下臺(tái)階的時(shí)候摔的，覺(jué)得責(zé)任在他身上，才會(huì)讓人給她送藥膏來(lái)。

    同時(shí)也是借這幾個(gè)粟特商人告訴她，他現(xiàn)在是商隊(duì)的副首領(lǐng)，他昨晚沒(méi)有騙她。

    他那人看起來(lái)不好接近，對(duì)什么都不是很在意的樣子，真的細(xì)心起來(lái)，當(dāng)真是心細(xì)如發(fā)。

    銜蟬出去一會(huì)兒，回來(lái)時(shí)一步一個(gè)腳印，慢悠悠往里走，姿勢(shì)古怪。

    她出去的時(shí)候是單手拿著匣子出去的，這會(huì)兒回來(lái)改成雙手捧著，每一步都走得小心翼翼。

    “九娘，這可是好東西！”她一臉興奮，“郎中說(shuō)這藥膏叫什么五色膏，可稀罕了，一瓶外面要賣(mài)一百金！而且有市無(wú)價(jià)，沒(méi)處買(mǎi)?！?/br>
    九寧咋舌，一百金足夠買(mǎi)十幾個(gè)吃苦耐勞的健壯男奴了！

    看不出來(lái)，周嘉行還挺大方的。

    ……

    周嘉行的離開(kāi)不代表風(fēng)波過(guò)去了。

    雖然那晚在場(chǎng)的都是周家人，家丑本不該外揚(yáng)，但那么多張嘴，連周刺史都知道消息瞞不住，不出眾人的意料，兩天后，周百藥的丑事已經(jīng)傳遍大街小巷，榮升江州百姓茶余飯后最熱衷探討的新話(huà)題。

    周百藥知道自己顏面盡失，每天悶在房里不出來(lái)。

    周刺史忙得腳不沾地，還是抽出時(shí)間去開(kāi)導(dǎo)他，那天伯侄倆關(guān)在房里談了一下午，沒(méi)人知道他們談了什么，下人只能依稀聽(tīng)見(jiàn)屋里時(shí)不時(shí)傳出周百藥的痛哭聲。

    九寧懶得關(guān)心周百藥，找來(lái)下人問(wèn)：“那晚誰(shuí)去郎君院子報(bào)信的？”

    下人們仔細(xì)回想，都說(shuō)不出所以然來(lái)。

    “是個(gè)小婢女，不過(guò)忘了是哪房的……想不起來(lái)?！?/br>
    “對(duì)，想不起來(lái)了，她沒(méi)說(shuō)她叫什么?！?/br>
    九寧不動(dòng)聲色。

    那晚多弟覺(jué)得周嘉行形跡可疑，一路跟蹤他，親眼看見(jiàn)周嘉行和他的屬下圍著她，趕緊去周百藥院子報(bào)信，可能自以為立了樁大功，沒(méi)想到事情的后續(xù)發(fā)展竟然變成這樣，周百藥不僅不會(huì)獎(jiǎng)賞她，沒(méi)趕她出去就算好的了。

    多弟也聰明，知道這時(shí)候絕不能邀功，也不能冒出來(lái)引起眾人的注意，干脆躲回藏書(shū)樓，反正認(rèn)識(shí)她的人不多，周百藥也不知道她的名字。

    最近她安分不少，能不出藏書(shū)樓就不出藏書(shū)樓。

    九寧暫時(shí)沒(méi)動(dòng)她。

    兩天后，阿三托人送回口信，說(shuō)周嘉行帶著商隊(duì)去鄂州了，他覺(jué)得自己可能暴露了，問(wèn)還要不要繼續(xù)跟。

    九寧立刻回信，讓阿三繼續(xù)跟著周嘉行，即使被抓個(gè)正著也沒(méi)關(guān)系，總之千萬(wàn)別把人跟丟了。

    她有種預(yù)感，她很快會(huì)再次見(jiàn)到周嘉行。

    接連幾天落雪籽，北風(fēng)狂卷，池子里的蓮葉卷曲枯萎，只剩半池殘荷。

    半夜撲簌撲簌落了場(chǎng)大雪，第二天早上九寧起來(lái)的時(shí)候，窗前一片雪亮。

    侍婢支起窗子讓她看庭前厚厚的積雪，“今年初雪來(lái)得早?！?/br>
    周嘉行送的那瓶藥膏貨真價(jià)實(shí)，九寧額頭上的傷已經(jīng)養(yǎng)好了。她和十一郎他們約好今天去斗雞場(chǎng)，歪在窗前賞了會(huì)兒雪景，起身梳洗，頭梳螺髻，遍施珠翠，穿一件綠地泥金錦袍，腰束玉帶，手纏金釧，底下踏一雙不怕雨雪的蠻靴，高高興興出了門(mén)。

    十一郎和其他郎君早就在過(guò)道等著她了，盼星星盼月亮終于盼到她的身影出現(xiàn)，忙一擁而上，“九娘，你總算能出門(mén)了，這些天我們一次都沒(méi)贏過(guò)，一次都沒(méi)有??！”

    九寧白眾人一眼，一個(gè)個(gè)欺負(fù)自家姐妹時(shí)挺能耐的，怎么出了門(mén)就成了軟骨頭？

    十一郎羞愧低頭，“我們都改了！改了！”

    欺負(fù)自己的堂姐妹算什么本事？

    他們現(xiàn)在跟著九寧欺負(fù)別人家的孩子，這才是男人！

    一群本來(lái)應(yīng)該長(zhǎng)歪，被九寧一忽悠，莫名其妙往另一個(gè)方向長(zhǎng)歪的少年郎們跟在九寧身后，昂首挺胸，趾高氣揚(yáng)，朝著斗雞場(chǎng)殺去。

    當(dāng)少年郎們前呼后擁，簇?fù)碇鴮殠Я宅槨⒀b束富麗的九寧出現(xiàn)在斗雞場(chǎng)的那一刻，其他世家郎君臉色一沉，心中同時(shí)閃過(guò)一個(gè)念頭：吾命休矣！

    接下來(lái)，九寧開(kāi)始一個(gè)個(gè)挑戰(zhàn)這些天趁著她不在欺負(fù)她小弟的人。

    十一郎哭訴：嚶嚶嚶，我的斗雞被他搶走了，說(shuō)好大家只賭錢(qián)的，他把我的斗雞也搶走了！

    九寧一拍長(zhǎng)案：“把我十一哥的斗雞還來(lái)！”

    對(duì)方眼角一抽。

    兩邊拉開(kāi)陣勢(shì)開(kāi)賽，將軍依舊堅(jiān)持昂著脖子的姿勢(shì)，絕不后退，也不跑圈，尖利的喙一下一下狠啄對(duì)手。

    周家的少年郎們揎拳擄袖，手舞足蹈，等比賽結(jié)束，他們興奮地抱成一團(tuán)：終于贏了一場(chǎng)！

    十一郎趕緊找對(duì)方討要自己的斗雞。

    對(duì)方這回不敢耍賴(lài)，還了他的那只斗雞。

    這只是第一場(chǎng)。

    第二場(chǎng)九寧換下將軍，另?yè)Q上一只毛色純黑，全身如一匹黑緞的斗雞。

    眾人心中竊喜，將軍是只神雞，場(chǎng)場(chǎng)必贏，小九娘怕累壞了將軍，三天才肯比一場(chǎng)，現(xiàn)在她換上來(lái)的這只黑雞看起來(lái)瘦條條的，肯定不如將軍！

    “我來(lái)，我來(lái)！”

    齊家三郎主動(dòng)要求比第二場(chǎng)。

    九寧微微一笑，一口雪白貝齒晃得齊三郎直發(fā)愣。

    銅鑼敲響，齊三郎的斗雞伸長(zhǎng)脖子，猛地前攻。

    黑雞似乎嚇了一跳，羽毛高豎，張開(kāi)翅膀，咕咕叫了幾聲，掉頭就跑！

    “哈哈！”

    圍觀(guān)的少年郎們哈哈大笑，這只雞毫無(wú)斗志，還沒(méi)被啄到就滿(mǎn)場(chǎng)轉(zhuǎn)圈，也配當(dāng)斗雞嗎？

    眼看黑雞滿(mǎn)場(chǎng)亂竄，都快飛出斗圈了，十一郎瑟縮了一下，笑容凝結(jié)在嘴角，捅捅九寧，“九娘……”

    正要開(kāi)口勸九寧認(rèn)輸，場(chǎng)中情勢(shì)突然逆轉(zhuǎn)，跑得暈頭轉(zhuǎn)向的黑雞遽然一個(gè)轉(zhuǎn)身，雞大腿輕輕那么一踢，“嘭”的一聲，羽毛亂飛。

    沒(méi)等眾人看清那一腳踢在哪兒，黑雞又咯咯幾聲，轉(zhuǎn)身開(kāi)始跑圈。

    咯咯咯，好怕呀！

    跑了幾圈后，趁對(duì)手不注意，又是一腳橫踢。

    然后趕緊收攏翅膀跑圈。

    咕咕咕，好怕呀！

    眾人：……

    十一郎：……

    周家郎君：……

    這只雞……真不要臉！

    很快，不要臉的黑雞憑借他不要臉的戰(zhàn)術(shù)，取得了勝利。

    眾人一陣無(wú)語(yǔ)。

    周家郎君對(duì)視一眼，拍掌慶賀：管他呢，反正他們贏了！

    九寧雙手抱臂，對(duì)乖乖站在自己身邊、眼巴巴等著她□□的堂兄們道：“斗雞有很多種斗法，將軍的那種打法最威風(fēng)、最好看，不過(guò)那種打法太難了，只有將軍才打得出來(lái)。小黑力氣沒(méi)將軍那么大，只能用這種跑圈的打法，打一下趕緊滿(mǎn)場(chǎng)跑圈，等把對(duì)方轉(zhuǎn)暈了再趕緊打一下，對(duì)方進(jìn)一步，它就退一步，對(duì)方追上來(lái)，它就跑，雖然不好看，也能贏了比賽?！?/br>
    堂兄們點(diǎn)頭如搗蒜：總結(jié)經(jīng)驗(yàn)就是，力氣大的就擼起袖子正面剛，力氣小的，采取迂回戰(zhàn)術(shù)，把不要臉發(fā)揮到極致。

    正說(shuō)得高興，旁邊傳來(lái)一聲嗤笑：“果然是有其父必有其女?！?/br>
    斗雞場(chǎng)里安靜了一瞬。

    連咕咕咕咕的雞叫聲都沒(méi)了。

    周家郎君登時(shí)變色，怒視溫小郎：“你說(shuō)什么呢！”

    溫小郎嘴角斜挑，手中軟鞭撓撓腦袋，大聲道：“我說(shuō)有其父必有其女?！?/br>
    嗡的一聲，圍觀(guān)的眾人小聲議論起來(lái)。

    周百藥的事不是秘密，又過(guò)了這么些天，該知道的都知道了，不該知道的也知道了。

    十一郎擋在九寧面前，“溫小郎，你別在那兒指桑罵槐，有本事咱們比一場(chǎng)！”

    溫小郎翻個(gè)白眼，“比賽贏了又怎么樣？我可沒(méi)有那樣虛偽的父親?！?/br>
    十一郎氣結(jié)，剛要開(kāi)口，身后的九寧猛地一把推開(kāi)堵在自己跟前的堂兄們，上前幾步，直視溫小郎：“你父親很厲害？”

    溫小郎輕笑：“我父親飽讀詩(shī)書(shū)，言行如一，是個(gè)君子?！?/br>
    九寧瞟他幾眼，“那這么說(shuō)，你也飽讀詩(shī)書(shū)，也言行如一，也是個(gè)君子？”

    溫小郎一噎，這種話(huà)自然不能當(dāng)眾承認(rèn)，不然會(huì)讓人笑掉大牙。

    他重復(fù)一遍：“我父親！”

    九寧做了個(gè)挖耳朵的姿勢(shì)，“我知道是令尊，令尊飽讀詩(shī)書(shū)，不代表你也飽讀詩(shī)書(shū)。”