……

    “巡按廣東奏疏，臣自入境廣東，則值倭警，倭寇充斥，山賊橫行，民盜內(nèi)訌。臣常督行司道衛(wèi)府州具等官嚴(yán)加剿捕，而將不足恃，兵不可用，左支右絀，終難寧謐?！?/br>
    “臣以為，民窮而盜起，弭盜必先安民。廣東倭亂、民變之根源不在倭國，而在朝中，廣東官吏多貪墨！蓋因嶺南之地，土產(chǎn)多珍奇，倒賣轉(zhuǎn)手之間，其利百倍。且廣東離京萬里，制衡及監(jiān)督不足，大小官吏皆為所欲為，肆無忌憚?！?/br>
    “臣有三建議，懇請陛下圣裁：其一，擇賢為官，提拔甲科進(jìn)士入廣東任職，科舉士子大多具砥礪上進(jìn)之心，識趣卑污、不自愛惜者僅為少數(shù)。其二，簡化役法，按廣東各地具體情況，合并力差與銀差、以銀代役。其三，改革里甲制，將里甲之職悉放歸農(nóng)，減少盤剝環(huán)節(jié)……”

    齊韻端坐桌前，溫聲念誦奏疏，在齊韻的特意控制下，她的聲線柔和，平緩，這讓橫臥春榻的朱銓受用之極。

    “陛下，此乃行糾查風(fēng)紀(jì)之巡按御史潘良訓(xùn)所奏，他所提三建議，應(yīng)如何批紅？”齊韻低聲沖春榻上發(fā)問。

    “二meimei，你自己作何感想？”春榻上的人語已然遲滯。

    “陛下，嶺南之地去京甚遠(yuǎn)，土肥物豐，如若監(jiān)管不到位，貪官污吏橫行，百姓告狀無門，訴冤無路，勢必只有相率為盜一條路可走。下官以為，巡按大人所提，廣東倭亂、民變之根源不在倭國，而在朝中，甚好！其對科舉之士之推崇，巫仕之人（就是不經(jīng)科考入仕的人）之評斷雖有失公允，仍不失為此緊迫時(shí)期改善廣東官場風(fēng)氣最便利之法。唯一點(diǎn)巡按大人未曾思慮到，那便是，人可改善環(huán)境、風(fēng)氣，環(huán)境、風(fēng)氣亦可改變?nèi)?。朝廷對廣東行周密的監(jiān)管，與廣東官場大換血同等重要！”

    齊韻目光微閃，“陛下，如若朱批：轉(zhuǎn)內(nèi)閣審議廣東官吏考核任免一事，其余二項(xiàng)提議皆準(zhǔn)予執(zhí)行，由戶部參照監(jiān)管廣東各地執(zhí)行。陛下以為如何？”

    “愛卿所言極是，朕不想起，就勞煩齊尚宮替朕御批罷?！敝煦屟燮ひ膊惶?。

    “至于對廣東行監(jiān)管一事，尚宮大人可有良方？”朱銓嘴角上揚(yáng)，此種批紅方式他喜歡極了。

    “陛下，朝廷掌控地方，向來是各朝帝王一輩子所致力之工作，下官不是神，哪能一句話便說出良方。既然陛下相問，韻便斗膽直言，潘大人端正賢良，才識過人，為求快速、高效，值此特別時(shí)期，陛下倒是可暫時(shí)擴(kuò)充巡按御史大人之職責(zé)權(quán)限，讓他能代替陛下的眼睛，督促廣東早日走向正軌?！?/br>
    春榻上的朱銓睜開了眼，他滿面含笑，“愛卿所言深得朕心，另批紅，加入愛卿適才所言之意，著內(nèi)閣擬定針對廣東之特別方略……”

    ……

    齊韻深知女子干政會(huì)有何下場，但她不想再等，今日上書房的主動(dòng)請纓亦是她自己主動(dòng)謀求機(jī)會(huì)的結(jié)果，她希望自己能有干預(yù)朱銓做決定的機(jī)會(huì)，不然梁禛小命難保，梁家也要永駐漠北了，她的禛郎英勇神武，勞苦功高，他的結(jié)局不應(yīng)該是這樣。

    至于自己——自己的一生也就如此了，與梁禛的美滿姻緣早已成為鏡花水月，當(dāng)務(wù)之急是要保他性命。齊韻想知道北伐事項(xiàng)的所有辛密，朱銓自是不會(huì)給的，但，今晚的開端如此良好，總有一日，北伐的奏疏會(huì)統(tǒng)統(tǒng)經(jīng)由她的手遞與朱銓的……

    朱銓喜愛齊韻，她的聰慧總讓他有發(fā)現(xiàn)新大陸的驚異之感。齊韻的謀斷自帶大氣度，亦進(jìn)退適當(dāng)，她是一個(gè)聰明的女人，卻與以往的聰明女人又有不同。她沒有武后的得寸進(jìn)尺，咄咄逼人，卻有陰后的仁愛孝順，憐憫慈愛。說她默默付出甘為后盾，可她偶然閃現(xiàn)的有意無意的曖昧引導(dǎo)，似乎又另有所圖。說她心有千秋，貪慕權(quán)勢，可她無欲無求又不爭不搶。

    這是一個(gè)有趣的女人，猶如一本書，每翻開一頁，都會(huì)給你不同以往的驚喜。朱銓如是給齊韻下了論斷。

    齊韻依舊每日與朱銓誦念奏疏，但她從不主動(dòng)要這個(gè)活，朱銓乏累時(shí)喚她，她才來。情緒飽滿，詳略得當(dāng)，還會(huì)將臣工的意見精簡提煉，陳述與朱銓。

    這項(xiàng)提煉精粹的技能尤得朱銓賞識，要知道那些老八股的奏疏洋洋灑灑，動(dòng)輒數(shù)千，不引經(jīng)據(jù)典，無以顯示他們的博古通今。朱銓看得累眼，經(jīng)過齊韻口述的奏疏明顯主題鮮明了許多，甚至有了各地臣工當(dāng)面述職之感。

    更妙的是，齊韻會(huì)在口述奏疏完畢后，適時(shí)針對朱銓的顧慮提出一點(diǎn)自己的理解與建議。做決定依然是朱銓，卻大大縮減了處理一本奏疏的時(shí)間。作為一名掌管文誥的尚宮，齊韻實(shí)在是出色極了，甚至發(fā)揮了貼身內(nèi)閣大學(xué)士的功效，這讓朱銓覺得越來越離不開她。

    ☆、襄助

    伴隨齊韻在朱銓心中地位的逐日提升, 朱銓越來越長時(shí)間耗在上書房，后宮——似乎已然成為了歷史。這在紫禁城中住著的貴人們看來, 是一件絕對不能容忍的事！

    每日夜間前來送吃食的妃嬪們越來越多，有時(shí)遇上“高峰期”，大家還得排隊(duì)。

    眼看著莊肅威嚴(yán)的上書房日益變得鶯飛燕舞, 齊韻愈發(fā)忐忑不安，如此下去自己怕是早遲都會(huì)被納入后宮，就算朱銓不開口，蔣太后也會(huì)親自動(dòng)手了。可朱銓不挪窩, 自己也沒法把他攆走, 畢竟這里是他自己的書房。

    這一日散朝后，朱銓破天荒沒有再來上書房, 因?yàn)樗皇Y太后喚去了坤寧宮。

    “我兒近來可好？”蔣太后端坐暖榻，慈眉善目，笑意盈盈。

    “謝母后關(guān)愛, 孩兒好的很！母后氣色不錯(cuò), 看來還是新?lián)艿膶m女妥帖……”

    “聽宮人們說我兒最近甚為勤勉, 帝王勤勉乃社稷之福，子民之幸，但帝王子嗣同樣重要, 我兒萬不可冷落了后宮啊……”

    “母后……”

    “銓兒可是瞧上了齊尚宮？我聽司禮監(jiān)的文書小公公說，近一月來，你都未曾踏足后宮，只死死守在上書房與那齊尚宮日夜相對？”

    朱銓果斷打斷了蔣太后的話, “母后可別瞎猜！北伐伊始，諸多事項(xiàng)未曾理順，孩兒我是焦頭爛額。每日的奏疏堆積成山，多虧了齊尚宮替朕上下打點(diǎn)，為朕分憂，不然你孩兒我就該累病倒了?！?/br>
    朱銓不是不想將齊韻納入自己的后宮，而是因?yàn)樗堑弁?，犯不著去?qiáng)迫一個(gè)弱女子。齊韻明顯就要與他劃清界限，此時(shí)將她納入后宮，完全就是給自己添堵。

    “母后勿憂，孩兒今日便去皇后寢宮。”為打消蔣太后的疑慮，朱銓決定給自己母親吃一顆定心丸。

    “如此便好，我兒也要注意休息，莫要累壞了龍?bào)w……”

    ……

    這一日，朱銓帶了戶部尚書與兵部尚書至文淵閣與內(nèi)閣討論北伐軍后勤補(bǔ)給問題，戶部一本關(guān)于北伐軍后勤的奏疏被朱銓壓在了上書房，朱銓喚王傳喜通知齊韻送來。

    齊韻得令便在上書房一通翻找，果然在在小幾內(nèi)側(cè)的抽屜中發(fā)現(xiàn)了這本奏疏。門外立著等候的王傳喜，齊韻四下里一張望，急匆匆翻開封頁便掃了過去……

    戶部尚書要兵部處罰一名為北伐軍運(yùn)送糧草的參將，因這名參將在押運(yùn)一千石糧草翻越馬鬃山時(shí)，聲稱遇上了悍匪，不僅丟了糧草，也弄丟了負(fù)責(zé)征糧的戶部侍郎，更讓戶部無法忍受的是，這名參將將鍋丟給了這名失蹤的戶部侍郎，聲稱是戶部侍郎瞎指揮，非要走進(jìn)土匪窩，導(dǎo)致糧草丟失。

    齊韻將奏疏放回懷中，若無其事地出了房門，跟著王傳喜往文淵閣走去。

    齊韻心懷期待，朱銓正與內(nèi)閣討論北伐軍，自己或許能聽到些什么吧……

    剛進(jìn)文淵閣，齊韻便聽見室內(nèi)穿出的怒吼聲、責(zé)罵聲。王傳喜示意齊韻稍候，自己則入內(nèi)通傳。因朱銓批奏疏日漸不避齊韻，反而挺看重齊韻的意見，王傳喜拿不準(zhǔn)此次的議事，朱銓是否也需要齊韻參加，故而自己先通傳一下。

    果不其然，聽見齊韻來了，朱銓明顯精神了許多，他讓王傳喜帶齊韻快些進(jìn)來。王傳喜領(lǐng)命，哈著腰趕緊出門招呼齊韻進(jìn)屋。

    甫一進(jìn)屋，齊韻便見一屋子的人，大多怒氣沖沖，看來剛才大家都甚是激動(dòng)。待她畢恭畢敬呈上自己帶來的戶部的奏疏后，朱銓示意她站自己身后陪侍。

    文淵閣內(nèi)討論繼續(xù)，戶部尚書重拾情緒，繼續(xù)對著兵部尚書大罵，以發(fā)泄自己心中不滿，自己的侍郎不見了，少了一個(gè)得力副手，戶部尚書不滿，是顯而易見的事。兵部尚書則一副死豬不怕開水燙的模樣，馬鬃山處陜西布政司（如今甘肅）境內(nèi)，緊靠昆侖山脈，昆侖山往北便是蒙古人的地盤，馬鬃山不太平，不是一日兩日的事了，糧草車自馬鬃山過，不就是擺明了抱著金錠過鬧市嘛。

    朱銓聽了半日，終于開口止住了眾人的對罵。

    “馬鬃山最近可是匪亂頻繁？”朱銓看向如今的內(nèi)閣首輔李鳴。

    “回陛下，接陜西布政司的奏疏中并未特意提到過馬鬃山匪亂，想來匪亂程度應(yīng)是與以往差不離……”

    朱銓皺眉，一千石糧草，還是官兵押運(yùn)，竟然還能被人搶了，這悍匪的戰(zhàn)斗力堪比正規(guī)軍。

    朱銓挑眉，轉(zhuǎn)向兵部尚書常淮，“梁禛可有何回復(fù)？”

    猛然聽見熟悉的名字，齊韻的心開始怦怦怦狂跳起來，今日果然來對了。

    常淮拱手，“糧草丟失后，陜西都指揮使司派了人前去馬鬃山，鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍亦派了陳朝暉副將軍前往陜西查看，目前兩撥人皆尚未回復(fù)?！?/br>
    朱銓低眉，北伐軍現(xiàn)已駐扎喜峰口，喜峰口與馬鬃山雖同在北方，但相去甚遠(yuǎn)，喜峰口在京畿正北，馬鬃山卻在西邊。喜峰口正扼漠北寧王南下入口，馬鬃山卻是連接西邊蒙古人牧場的走廊……

    若是寧王勾結(jié)蒙古人一同發(fā)兵，梁禛與我那五十萬北伐大軍怕是要被包圓了……朱銓心神沉滯，面色凝重。但愿梁禛能盡快查清真相，追回糧草，朱銓抬起頭，重重的呼出一口氣，眼下情況不明，干著急亦是無用的。

    ……

    議事后朱銓去了后宮，齊韻獨(dú)自一人回了上書房，她有許多疑惑想問朱銓，可朱銓那幾十日都不去后宮，偏偏今日非要去后宮，朱銓與自己果然八字相沖！

    齊韻心中七上八下，坐立不安，捱了許久，終是在第二日散朝后見到了疲憊的朱銓。他氣勢洶洶地領(lǐng)了一群人沖進(jìn)上書房，砰地一聲關(guān)上門，一陣密談后，一群人又呼啦啦撤了個(gè)一干二凈。朱銓將自己關(guān)在上書房內(nèi)，悄無聲息。

    齊韻躑躅了半天，終于端了一碗八寶羹推開了上書房的門。

    “陛下……忙了這大半日，也該餓了吧，微臣替你做了碗八寶羹，陛下可愿嘗嘗？”齊韻的聲音甜膩又溫柔。

    朱銓閉著眼，仰頭靠在高背椅上，聽得齊韻說話便睜開了眼睛。他乜斜著眼瞟了一眼齊韻手中的碗，又看了看齊韻臉上標(biāo)準(zhǔn)的不露齒的“閨秀笑”，復(fù)又閉上了眼。

    他心中抑郁更甚，據(jù)他多年的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，北方的情況或許比他之前預(yù)計(jì)的更糟，陜西都指揮司的人也杳無音信，大家都說路途遙遠(yuǎn)，音信哪能回得如此快?？啥嗄挲?zhí)痘ue間行走的朱銓知道，沒有音信便是壞消息，朱銓不相信任何人，他只相信他自己。

    “陛下……”溫柔的聲音有些發(fā)顫，猶疑，膽怯。

    “放著罷?！敝煦寜合滦闹信?。

    耳畔傳來瓷器輕扣木桌的聲音，身邊的人靜默了一會(huì)，窸窸窣窣開始后撤。朱銓心火愈盛，不想再忍，他探手一把抓住身邊人那纖巧的手腕。

    “說！你想從朕這里得到什么？”

    齊韻愣怔，“陛下……微臣聽不懂……”

    朱銓眉頭愈緊，“齊韻，朕勸你莫要不識好歹?！?/br>
    齊韻心跳如擂鼓，朱銓什么意思？自己還什么都沒說呢……

    “你無事獻(xiàn)殷勤作甚？在你心里，朕如若不是帝王，你怕是巴不得除之而后快吧！”

    眼前是朱銓通紅的眼，內(nèi)里怒意蒸騰，“朕這便告訴你，你不把朕伺候舒服了，你休想要到一絲你想得到的……

    齊韻的心甩得厲害，這朱銓完美地繼承了他們朱家陡然發(fā)癲狂的特質(zhì)，今日對他太好也刺激到他了，果然是伴君如伴虎！

    咚地一聲，齊韻跪下了，她以首扣地，聲音虔誠又畏懼，“陛下息怒……微臣只是疼惜陛下為了國事如此cao勞，想一盡綿薄之力為陛下分憂，其實(shí)并無他求……”

    齊韻抬起頭，滿眼的擔(dān)憂，“陛下如此憂慮，微臣卻什么都做不了，心中亦是焦躁不已……

    好話誰都愛聽，朱銓也不例外，齊韻這番“掏心掏肺”的話一說出，朱銓明顯順氣多了，他轉(zhuǎn)過頭，復(fù)又閉眼，“齊尚宮請起，朕無事?！?/br>
    齊韻心下微定，默了默，復(fù)又開口，“陛下可是為了昨日文淵閣所議之事憂慮？如若擔(dān)憂為何不提早動(dòng)手，調(diào)集屯衛(wèi)提前布防京師，派出勁旅暗中查探，如若蒙古人異動(dòng)，務(wù)必扼殺于起始！漠北緊要，如若北伐大軍背部受敵，只怕京畿危急時(shí)，陛下無兵可調(diào)?！?/br>
    朱銓坐直了身子，他定定地看著齊韻，面上喜怒難辨。他并不喜愛旁人自以為是肆意猜測自己的心思，尤其還被該猜測心思的人自詡不凡的說出來。

    “你怎知朕是為馬鬃山之事憂慮？”

    “微臣瞧見?；创笕顺鲩T時(shí)一直擦汗，戶部周大人抹著眼角還直安慰常大人。微臣便如是猜測了……畢竟……畢竟常大人與周大人昨日還吵得水火不容的模樣……”齊韻低頭，聲如蚊蚋，她自是知曉揣度圣意或許會(huì)適得其反，但她實(shí)在太憂慮了，不直接說出來她寢食難安。

    “陛下，微臣只是擔(dān)心朝臣們意見繁雜，相互掣肘，會(huì)貽誤了戰(zhàn)機(jī)，故而有此一說，無論如何，是臣莽撞了，求陛下贖罪……”齊韻深深地俯地，及時(shí)告罪總會(huì)好過裝傻充愣。

    朱銓心內(nèi)澎湃，齊韻所言正是他所想，只如今大家顧慮情勢不明便貿(mào)然出兵會(huì)勞命傷財(cái)，如若最后證明乃虛驚一場，豈不貽笑大方。畢竟西北駐軍亦不少，駐邊戰(zhàn)將都皆無報(bào)告，皇帝端坐京城卻東猜西想的，白白讓人笑話。

    顧慮重重的朱銓破天荒地想從齊韻這里尋求點(diǎn)認(rèn)同，“愛卿毋需告罪，你替社稷江山考慮，理應(yīng)嘉獎(jiǎng)才是。只是如若情況不明便貿(mào)然出兵，最后發(fā)現(xiàn)卻是虛驚一場，又該如何？”

    “陛下，排兵如布棋，走一步看五步，不打點(diǎn)周全了怎能成事？千里之堤潰于蟻xue，凡事不怕看得太過，就怕疏忽了一瞬，馬鬃山西連蒙古牧場，本就是西部邊防之最大破綻。如若邊防守將疏忽，抑或——叛變！陜西布政司距離京畿頗近，僅有山西布政司相隔，一旦陜西生變，試問陛下拿什么去阻那蒙古鐵蹄？

    齊韻仰頭望向朱銓，神情急迫，“更何況，陛下也說了，或許就是虛驚一場，派兵前去提前做好準(zhǔn)備，亦不會(huì)勞命傷財(cái)了吧……可如若不是虛驚一場，越早動(dòng)手，咱們耗費(fèi)的成本便越小，如若待到事情鬧大再應(yīng)對，朝廷兩線開戰(zhàn)，怕是要吃不消了?！?/br>
    朱銓神色微動(dòng)，他深深地看進(jìn)齊韻的眼，里面有擔(dān)憂、關(guān)懷與堅(jiān)決。他探出手，握緊玉藕般的柔荑，“朕得愛卿襄助，甚幸……”

    ☆、陳朝暉

    梁禛端坐大帳, 雙目赤紅，他已接連好幾夜未曾合眼了, 西線有古怪，也不知派出陳朝暉往西線查探糧草被奪事件是否做錯(cuò)。

    陳朝暉入陜西布政司地界不久，便不再有消息遞出, 相詢山西駐軍，又被告知并無異狀。寧王大軍已至喜峰口外數(shù)十里，不日將抵達(dá)自己駐守的闞城，一旦開戰(zhàn), 將無暇再顧及西線。如若西邊蒙古人有異動(dòng), 陜西布政司生變，便直如向帝國胸腹插入了一把鋼刀, 北伐大軍將腹背受敵，京畿地區(qū)也危在旦夕。

    帳外傳令兵一聲高呼打破了大帳內(nèi)的沉靜，“陸離將軍到！”

    但見陸離一身勁裝, 風(fēng)塵仆仆地進(jìn)了帳。梁禛辭去錦衣衛(wèi)指揮使職務(wù)后, 陸離便與梁禛一道去了左軍都督府, 任都指揮僉事，隨行梁禛北伐。

    “問過陜西都指揮司了麼？邢杰最近可有不妥？”不等陸離見禮，梁禛便開口問話。

    邢杰是陜西駐邊守將, 扼守昆侖山東麓，是太祖時(shí)期的老將了，替朱家死守西大門已多年。

    陸離一個(gè)抱拳，“陜西都指揮使與山西都指揮使均聲稱一切正?！笕? 或許就是普通山賊而已，您憂慮過甚了?！?/br>
    梁禛拉長了臉，不置可否，“那陳朝暉又為何無任何回應(yīng)？這幫邊將可有真的看好了自己的關(guān)口！”梁禛滿臉怒容，一拳捶向身前的小幾。