河西走廊這兩年也算是發(fā)展得不錯(cuò)的了，但是與長(zhǎng)安城相比，也就是一個(gè)冷冷清清的鄉(xiāng)下地方，蹲在驛道邊等上一整天，也未必能等到一兩個(gè)商隊(duì)經(jīng)過(guò)。

    絲綢之路雖然輝煌，卻也不是日日都有人走的，荒無(wú)人煙才是這里的日常。

    今年不少中原那邊的大家族，都在河西各地置辦起了白疊莊園，河西當(dāng)?shù)匕傩找喽喾N植白疊花。

    眼下已過(guò)了打頂心的季節(jié)，田地里的白疊花也掛起了棉鈴，人們都在盼著今年的白疊花能有一個(gè)好收成，賣得一個(gè)好價(jià)錢。

    有那想得遠(yuǎn)的，已經(jīng)開(kāi)始考慮起如何將這些白疊花加工成白疊布的問(wèn)題了。

    為了節(jié)約人工和運(yùn)輸成本，最好還是在當(dāng)?shù)丶庸ぃ谑亲匀欢坏?，他們就想到了要在?dāng)?shù)卣行┡ぃk個(gè)織布作坊。

    近日有消息傳來(lái)常樂(lè)縣這邊，言是敦煌晉昌等地都有人要辦織布作坊，要尋一些會(huì)織布的婦人，不會(huì)織布也行，軋棉也需要人手。

    這些作坊給婦人們開(kāi)出的工價(jià)，并不比當(dāng)?shù)啬凶觿诼狄惶焖酶?，?dāng)?shù)夭簧賸D人紛紛前去應(yīng)征。

    第372章 修橋

    身在長(zhǎng)安的阿普寫(xiě)信給羅用，說(shuō)他們還要在長(zhǎng)安城待上一段時(shí)間，待到長(zhǎng)安城中今年這一茬紅薯成熟之后，才會(huì)擇日啟程，回往河西。

    羅用給他回信，對(duì)他說(shuō)他們的族人在常樂(lè)縣生活得很好，這邊的事情有他照料，讓阿普不用cao心。

    另外，羅用還讓他見(jiàn)一見(jiàn)阿枝，若是阿枝有意想來(lái)河西，那他們到時(shí)候啟程回河西的時(shí)候，便把阿枝也帶過(guò)來(lái)。

    衡致與阿枝二人年歲俱都不小了，早前衡致來(lái)常樂(lè)縣這邊找羅用的時(shí)候，也沒(méi)料到自己在這里一待就是這般久。

    以目前的形勢(shì)來(lái)看，似是還要在這里待上幾年。唐院長(zhǎng)對(duì)他們說(shuō)過(guò)，圣人有意經(jīng)略西域，將羅用放在這常樂(lè)縣，便是這個(gè)用意，一時(shí)應(yīng)是不會(huì)讓他回京。

    衡致這個(gè)人就是個(gè)工作狂，一天一天地悶在作坊里干活，他也不覺(jué)無(wú)趣。

    亦有那不錯(cuò)的女子中意他的人品出身，常常尋了機(jī)會(huì)與他攀談，衡致非但不動(dòng)心，還有一些不耐煩，總覺(jué)得自己是在這些無(wú)謂的交談之中虛度了光陰。

    就是這么一個(gè)棒槌，對(duì)阿枝倒是喜歡得緊，羅用與他說(shuō)這個(gè)事的時(shí)候，還一臉靦腆做那羞澀模樣。

    不過(guò)他也說(shuō)了，阿枝若是愿來(lái)那自然好，她若是不愿來(lái)，便也不要勉強(qiáng)，畢竟這河西之地，比不得長(zhǎng)安城繁華熱鬧，再加上路途遙遠(yuǎn)，行路艱難。

    師徒二人剛剛說(shuō)過(guò)這個(gè)話題沒(méi)幾日，高昌城那邊的郭孝恪便譴人過(guò)來(lái)，言是他們?cè)阡佋O(shè)從高昌到敦煌的那一條木軌道的過(guò)程中遇到了難題，請(qǐng)羅用這些弟子們相幫。

    他們遇到的那個(gè)難題，羅用早前便聽(tīng)唐儉等人提起過(guò)，那地方有一條比較寬的峽谷，又比較深，填也填不平，繞也繞不過(guò)去，若是要在上面架橋，難度也很大。

    這一次郭孝恪的人找過(guò)來(lái)，羅用那幾名弟子便乘坐木軌馬車過(guò)去實(shí)地考察了一番，回來(lái)以后商議數(shù)日，畫(huà)了一堆草圖，又大致計(jì)算了一下成本，最后給郭孝恪做了一個(gè)報(bào)價(jià)單，讓他的手下帶回去。

    幾日后，身在高昌城的郭孝恪收到這份報(bào)價(jià)單，打開(kāi)來(lái)一看，當(dāng)時(shí)那眼睛便瞪得像銅鈴那般大！

    那棺材板兒這是存心要坑他呢吧！就那一小段路，需得花費(fèi)這多錢帛？還有這最后一條，“紅薯三擔(dān)”是什么鬼？瞅這字跡，莫不是唐儉那老匹夫自己加上去的？

    氣歸氣，這路該修還得修，誰(shuí)叫他手底下的人自己搞不定呢。

    想想他這些年下來(lái)，自打當(dāng)年跟隨當(dāng)今圣人攻打東都洛陽(yáng)之后，近來(lái)這些年，便再也沒(méi)有拿得出手的戰(zhàn)功。

    早前在長(zhǎng)安城，就連那剛剛降唐沒(méi)幾年的阿史那都不愿與他為伍，就連薛萬(wàn)徹那棒槌都比他風(fēng)光，這回好不容易爭(zhēng)得了這個(gè)安西都護(hù)來(lái)當(dāng)，他也是立功心切。

    奈何突厥那幫孫子說(shuō)了要打要打，偏偏又沒(méi)有打過(guò)來(lái)，害他坐在這高昌城里左等右等，硬是沒(méi)仗可打。

    還好今年運(yùn)氣不錯(cuò)，攬了個(gè)送人去長(zhǎng)安城獻(xiàn)糧種的活計(jì)，也算是在皇帝面前小小露了一回臉。

    不過(guò)皇帝之所以派他來(lái)河西，可不是為了弄糧食的，他要的是疆域的擴(kuò)張，要的是西域的大片土地，郭孝恪心里很清楚這一點(diǎn)。

    不過(guò)眼下橫豎就是無(wú)仗可打，西域那些小國(guó)好好的，他也不能突然帶著大軍就打過(guò)去，師出無(wú)名啊，現(xiàn)在他能做的，就是好好cao練軍隊(duì)，好好搞基建了。

    這條木軌道肯定得修，中間那條大溝再燒錢，該填還得填，錢帛不夠，便拿些金器去抵，橫豎將來(lái)只要有了戰(zhàn)功，這些身外之物肯定還會(huì)再有。

    事實(shí)上這回郭孝恪還真是冤枉了羅用，這份報(bào)價(jià)單羅用雖也看過(guò)，但他并沒(méi)有在上面做過(guò)什么手腳，實(shí)打?qū)嵕褪撬牡茏觽兘?jīng)過(guò)計(jì)算以后得出的一個(gè)合理報(bào)價(jià)。

    最后那個(gè)“紅薯三擔(dān)”，確實(shí)也是唐儉硬要加上去的，不關(guān)羅用什么事啊，唐大夫哪里又是肯吃虧的人，上回在高昌城的那點(diǎn)事兒他可都還記著呢。

    再說(shuō)修橋這種事，要么距離短，在上邊橫上幾根木頭便過(guò)去了，要么高度小，在下面搭上支架，一截一截慢慢修過(guò)去便是。

    這回這個(gè)，可是在峽谷上修橋，寬度四丈有余，深十余丈。距離又遠(yuǎn)，高度又大，憑空要修個(gè)大橋過(guò)去，哪有那么容易。

    郭孝恪這個(gè)沒(méi)搞過(guò)工程的，還當(dāng)羅用的那些弟子們有的是技術(shù)，這個(gè)難題擱他們這里也就是小菜一碟呢。

    這人也很光棍，也不派個(gè)人跟羅用那些弟子們議個(gè)價(jià)，或者是先給個(gè)定金什么的，直接就令人把修橋所需的錢帛金器全都給他們送了過(guò)來(lái)，銅鐵金銀加上絹帛，運(yùn)來(lái)不少。

    這個(gè)意思就很明顯了，錢我已經(jīng)給了，這個(gè)橋要是不能好好給我修出來(lái)，到時(shí)候你們自己看著辦。

    “嘖，要么說(shuō)瓦崗寨出身的都是土匪頭子呢?！碧拼笕耸掷锬弥粡垖?xiě)著“紅薯三擔(dān)”的欠條，如此評(píng)價(jià)道。

    待到今年紅薯收獲的季節(jié)，他還得拿著這張欠條再跑一趟高昌城，尋那郭孝恪要紅薯去，那老小子到時(shí)候可別跟他耍賴才好。

    另一邊，郭孝恪令人將那些錢帛金銀送走之后，就瞪著眼睛坐在家里等消息。

    隔幾日，他手底下有人來(lái)報(bào)，言是羅用那些弟子在那峽谷兩邊，各搭了一個(gè)棚子，像是馬上就要開(kāi)始施工了。郭孝恪聽(tīng)聞了，心中稍稍滿意，這行動(dòng)速度還成。

    又幾日，底下又有人來(lái)報(bào)，言是羅用那些弟子運(yùn)了數(shù)車手指頭那么粗的精鐵條到工地上，那些精鐵條有長(zhǎng)有短，短的不過(guò)數(shù)尺，長(zhǎng)的約莫兩三丈。

    “不過(guò)就是修個(gè)橋，要恁多精鐵條作甚？”郭孝恪這個(gè)棒槌，到現(xiàn)在還以為羅用的那些弟子們可以依靠木材和石頭，凌空在這條峽谷上方搭座橋出來(lái)呢。

    又幾日，又有手下來(lái)報(bào)，言是羅用那些弟子從常樂(lè)縣運(yùn)來(lái)一批水泥，看那水泥的顏色，與常樂(lè)縣原來(lái)生產(chǎn)的黃水泥不太一樣，瞅著倒像是長(zhǎng)安城那邊生產(chǎn)的水泥，只是略微還是有些不同。

    這回郭孝恪在高昌城這邊也坐不住了，乘上木軌馬車，帶著一隊(duì)親兵便去了施工現(xiàn)場(chǎng)。

    他這一回算是去對(duì)了，親眼見(jiàn)證了后世的混凝土技術(shù)在當(dāng)代橋梁建設(shè)中的初次使用，也是頭一次聽(tīng)說(shuō)了什么叫做懸臂施工法。

    他是親眼看著那一根根精鐵條被擺放拼接成兩段長(zhǎng)兩仗有余寬一仗半的弧形，又通過(guò)懸崖兩端那兩個(gè)預(yù)先建好的塔狀物，拉上許多繩索，經(jīng)過(guò)一整日工夫的努力，將這兩段弧形的精鐵結(jié)構(gòu)拼接在一起，使其以一個(gè)拱形模樣固定在峽谷之上。

    最艱難的一步已經(jīng)完成了，之后就是以這個(gè)拱形結(jié)構(gòu)為支撐，在上面搭個(gè)支架，鋪個(gè)平直的鋼筋混凝土橋面過(guò)去便可。

    傍晚，眾人坐在峽谷一端的工棚里吃晚飯，一個(gè)個(gè)也都是有說(shuō)有笑，環(huán)境雖然簡(jiǎn)陋些，飯食卻很不錯(cuò)，有rou有菜，亦有米面糧食，就連那做飯的人，都是專門從常樂(lè)縣那邊帶來(lái)。

    衡致幾人吃完了晚飯，趁著天色還未黑透，便又湊到一起討論明日的工程去了，郭孝恪湊過(guò)去聽(tīng)了聽(tīng)，沒(méi)聽(tīng)懂，于是干脆又坐回火堆邊上，讓親兵再給他打一碗馎饦，捧在手里呼哧呼哧吃了起來(lái)。

    羅用的這些個(gè)弟子，聽(tīng)聞他們的出身俱都不高，這一個(gè)個(gè)的倒是挺會(huì)過(guò)日子，出來(lái)干活也不肯餓著自己，瞅著伙食做得，看著雖然簡(jiǎn)單，滋味卻很不錯(cuò)，他府里的那些個(gè)廚娘做得都沒(méi)有這個(gè)好。

    “你也是常樂(lè)縣的？”老郭一邊吃馎饦，一邊跟旁邊一個(gè)工人說(shuō)話。

    “我是敦煌人。”那中年漢子有些憨厚地沖他笑了笑。郭孝恪也不是頭一天到他們這里了，挺大一個(gè)官，剛開(kāi)始的時(shí)候大家都挺局促，這兩日習(xí)慣了便也還好。

    “你一個(gè)敦煌人，怎的會(huì)跟著他們這些常樂(lè)縣的出來(lái)干活？”郭都護(hù)問(wèn)他。

    “我那兩日剛好去常樂(lè)縣去尋活做，聽(tīng)聞他們正要雇人來(lái)這邊架橋，工錢給的高，就是這活不好干，苦的很，還危險(xiǎn)，當(dāng)?shù)睾芏嗳瞬桓襾?lái)，我當(dāng)時(shí)便去問(wèn)了問(wèn)，他們看我身板結(jié)實(shí)，也不似那膽小的，便收下了?！蹦菨h子吃完一碗馎饦，挨到鍋邊又打了一碗。

    “像你今日掛在籃子上那活計(jì)，能得多少錢。”郭都護(hù)隨口又問(wèn)了一句。

    “！”那漢子這時(shí)候嘴里正含著一口馎饦，不及說(shuō)話，便伸出兩個(gè)手指頭比了比。

    “二十文？”這給得是不是有點(diǎn)少？

    “二百?！蹦菨h子咽下口中的馎饦，一臉得意地說(shuō)道。平日里倒是也沒(méi)有這般多，就是今日這個(gè)活計(jì)比較危險(xiǎn)，才給得更多，不過(guò)平日里也不少就是了。

    “那還成?！惫甲o(hù)言道。二百文，倒是比他想象的略多幾分。

    “這般驚險(xiǎn)，你竟不懼怕？”

    “嘿嘿，也沒(méi)甚大不了，身上不是還系了繩索么，來(lái)來(lái)回回都不知檢查過(guò)多少次了，出不了什么岔子。”

    今日他們這些人為了將那兩段弧形精鐵結(jié)構(gòu)連在一起，花了許多力氣，還要專門派個(gè)人坐在籃子里，順著兩端那兩個(gè)塔臺(tái)上牽著的一根繩索，滑到峽谷中間的位置，去做校正和最后的固定工作。

    峽谷之中風(fēng)大，一個(gè)人坐在籃子里，憑空吊著，嚇都能把人嚇?biāo)?，膽子不夠大的絕對(duì)不敢上，今日前后上去好幾個(gè)人，都不行，先后都下來(lái)了，就最后這個(gè)撐住了，一直在上面待到今天的工程結(jié)束。

    “那你這回這個(gè)活計(jì)，倒是能掙一些?！惫甲o(hù)說(shuō)道。

    “在這里做一個(gè)月，至少能掙一貫?！闭f(shuō)到這工錢，那敦煌漢子笑得那叫一個(gè)見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。

    他這一說(shuō)，旁邊幾個(gè)漢子也都跟著高興了起來(lái)，早前他們來(lái)這里干活之前，就聽(tīng)說(shuō)這邊的工錢給的多，真正來(lái)了這邊以后，才發(fā)現(xiàn)實(shí)際的工價(jià)要比他們以為的還要更多一些。

    這些人里頭有常樂(lè)的有敦煌的有晉昌的，還有胡人，從前做什么的都有，這回他們做這個(gè)修橋的活計(jì)掙到了錢，往后也都有繼續(xù)做這一行的打算。

    在這樣的荒郊野外施工，確實(shí)也是很苦的，尤其是在這樣炎熱的夏季，白天的時(shí)候烈日曬著，戈壁灘上熱烘烘一片，就跟把人丟在火爐里面烤著一般，一身汗一身泥的，連個(gè)洗澡水都沒(méi)有，就是這樣頂著一身酸臭，日復(fù)一日地干活。

    夜晚的時(shí)候又冷得幾乎都能把人凍死，戈壁灘上的風(fēng)呼呼地刮著，有時(shí)候聽(tīng)著又像是狼嚎，又像是那成群結(jié)隊(duì)而來(lái)的賊人，白日里勞累了一天，夜里也不得安睡。

    然而這樣辛苦的勞動(dòng)，危險(xiǎn)的施工，在每月能掙一貫錢的回報(bào)面前，似乎也就不算什么了。

    每天傍晚下工后這些人坐在一起吃飯，一說(shuō)起這個(gè)工錢的事情，大伙兒的心情俱都是得意滿足，慶幸自己尋著了一份好活計(jì)。

    待他們干完了這個(gè)活計(jì)，發(fā)了工錢回家去，家人不知要高興成什么樣，這么多的錢，不知能買多少吃食。

    那些個(gè)糕餅點(diǎn)心的，又有甚好吝惜，只要是妻兒想吃，盡管拿了錢去買來(lái)便是。

    第373章 都一樣

    郭孝恪帶著他的那些人，一日一日在施工現(xiàn)場(chǎng)看著，剛開(kāi)始的時(shí)候其實(shí)也看不懂什么，時(shí)日長(zhǎng)了，漸漸也被他們看出一些門道。

    像橋面下的那個(gè)拱形支架，當(dāng)初便是在崖壁兩端，各自做好一個(gè)拱形結(jié)構(gòu)，然后在用繩索牽著，將它們搭在一起。

    這兩個(gè)弧形鐵架各自要做多長(zhǎng)，幅度多大，用多少精鐵條，這些精鐵條分別是什么長(zhǎng)度，粗細(xì)幾何，皆都是經(jīng)過(guò)精準(zhǔn)計(jì)算的。

    這幾日他們?cè)诖罴茏愉仒蛎?，那橋面也要用到精鐵條，擺放的位置、疏密都很有講究。

    郭孝恪還與衡致等人問(wèn)過(guò)這里邊的門道，聽(tīng)他們那些人說(shuō)，這首先要看所用精鐵條的軟硬韌性，還有這座橋自重以及承重要求等等，他們?cè)谑┕で熬鸵鲆粋€(gè)比較精細(xì)的計(jì)算，這些東西不好照搬的，在不同條件下計(jì)算出來(lái)的結(jié)果也會(huì)不同。

    郭孝恪知曉他們說(shuō)的乃是實(shí)情，他手底下那些人，也沒(méi)哪個(gè)是能把算術(shù)學(xué)到這種程度的，早知道當(dāng)初他就該從長(zhǎng)安城帶幾個(gè)算學(xué)的學(xué)生過(guò)來(lái)。

    想當(dāng)年羅用還在長(zhǎng)安城當(dāng)太學(xué)助教那時(shí)候，郭孝恪也在長(zhǎng)安城，羅用那小子真能折騰，出題出得很有花樣，長(zhǎng)安城很多人都是津津樂(lè)道，郭孝恪當(dāng)時(shí)覺(jué)得這些題目雖然確實(shí)很有趣，但到底還是花哨無(wú)用，現(xiàn)如今想起來(lái)，倒是他自己見(jiàn)識(shí)淺薄了。

    戈壁灘上要甚沒(méi)甚，郭孝恪和他的那些親兵們卻一直留在這里沒(méi)走，就像是被打開(kāi)了一扇新世界的大門，若不是親眼所見(jiàn)，他一定想象不到，原來(lái)橋還是可以這么建的。

    不多日，唐儉帶著常樂(lè)書(shū)院的那些先生學(xué)生們也來(lái)了。

    常樂(lè)書(shū)院的學(xué)生數(shù)學(xué)功底都比較好，經(jīng)過(guò)一兩日的熟悉，很快就跟上了節(jié)奏，也能說(shuō)得上話了，也能幫得上忙了，下回再給他們一些精鐵水泥，興許他們自己都能造出一座橋來(lái)了，看得郭孝恪很是眼熱。

    郭孝恪也想送幾個(gè)手下到常樂(lè)書(shū)院去學(xué)學(xué)算術(shù)，只是這件事還得唐儉點(diǎn)頭才行。

    別看他郭孝恪現(xiàn)在就是河西這一片的老大，這唐儉是個(gè)什么人物，出身好有才學(xué)，膽子也很大，他這一輩子的經(jīng)歷，未必不如他們這些武將精彩，卻也是個(gè)出了名的硬骨頭，就他和皇帝下棋下到差點(diǎn)掉腦袋那件事，長(zhǎng)安城中誰(shuí)人不知，那一回若不是尉遲恭幫他扛了一把，這世上如今怕是早已沒(méi)了唐儉。

    面對(duì)這么一號(hào)人物，郭孝恪自然也不會(huì)傻到在他跟前充大佬，雖然之前因?yàn)槟羌t薯的事情，確實(shí)也鬧出幾分不愉快，但那都是小事，眼下該好好相處還是要好好相處。

    這兩個(gè)人在戈壁灘上吃酒閑談話當(dāng)年，那也是頗多感慨，想想當(dāng)年那般英雄氣概，如今轉(zhuǎn)眼多少年過(guò)去，他倆都到了這把歲數(shù)了。

    唐院長(zhǎng)也郭都護(hù)在大戈壁上把酒言歡，羅用這回沒(méi)去，他得留在常樂(lè)縣看家呢。

    眼下正是胡商們往來(lái)頻繁的季節(jié)，常樂(lè)縣這邊又生活著這么多昆侖人，萬(wàn)一要是出點(diǎn)什么事，羅用到時(shí)候可沒(méi)辦法跟阿普交代。

    喬俊林這回沒(méi)跟唐儉他們一起去，書(shū)院那邊都沒(méi)人了，也不上課，于是他這幾日便總跟縣里那些差役一起習(xí)武cao練，每日也都是早出晚歸的。

    這一天晚上，喬俊林從外面回來(lái)，見(jiàn)羅用正坐在縣衙大院里跟大伙兒一起烤玉米，于是他便也在一旁揀了個(gè)位置坐下來(lái)。

    今年的嫩玉米上市也有陣子了，早前各家各戶的玉米都還沒(méi)怎么長(zhǎng)成的時(shí)候，便有一些善耕作的人家擔(dān)了玉米棒子到城里來(lái)賣。