羅用提著一籃子飴糖，與那些認(rèn)識(shí)他他卻不認(rèn)識(shí)的人們笑著打了一路的招呼，不多時(shí)，便到了水泥作坊所在的那個(gè)大草棚里。

    這草棚搭得可大了，長(zhǎng)長(zhǎng)的一溜，上百個(gè)工人在這棚子里干活，也不顯得擁擠，大伙兒和泥的和泥，摔坯的摔坯，燒火的燒火，忙得熱火朝天。

    工棚靠里的位置燒著一排陶甕，個(gè)個(gè)都有水缸那么大，這時(shí)候那一口口大甕上頭都冒著白茫茫的熱氣，那里頭都燒著熱水呢，就為了能在這大冷天也能和泥。

    羅用知道只有最里邊那口陶甕燒的是生姜水，專(zhuān)門(mén)給工人們驅(qū)寒用的，他這時(shí)候便走過(guò)去，從籃子里抓了幾大把飴糖撒到那一大甕生姜水里頭，然后又俯身下去，往灶膛里頭添了一把火。

    打剛剛羅用過(guò)來(lái)的時(shí)候，水泥作坊這邊就有不少人看到他了，不過(guò)大伙兒也都沒(méi)有停下自己手里頭的活計(jì)。

    “師父，你怎的過(guò)來(lái)了？”這時(shí)候，羅用的一個(gè)弟子往這邊走了過(guò)來(lái)，這幾日買(mǎi)水泥的人多，他們這作坊也是忙得不行。

    “我就是過(guò)來(lái)看看，你忙你的去吧?！边@就是他自家的水泥作坊，過(guò)來(lái)瞅瞅罷了，也不需要人招呼。

    “剛剛收了幾擔(dān)石膏，就等著一會(huì)兒去做晚飯了。”那弟子搓著手說(shuō)道。

    “今晚吃些甚？”羅用順口問(wèn)他。

    “整了幾幅羊架子，砍一砍跟蘆菔一起煮，還有就是咸菜和雜面餅子?！蹦堑茏踊卮鹫f(shuō)。

    “倒是辛苦你們了。”羅用也知道水泥作坊這邊的飯菜，主要就是他的這些弟子以及住在羊圈那邊的一些家屬在做，掙錢(qián)不多，一天到晚的也是不少活。

    就在距離水泥作坊前邊不遠(yuǎn)的地方，挨著路邊那里，現(xiàn)如今也已經(jīng)修上了一溜兒土坯屋子，每個(gè)屋子里都砌了大火炕。

    工人們白天在這邊做工，吃的是大鍋飯，晚上就睡大通鋪，條件雖然稱(chēng)不上多好，但好歹白天能吃飽肚子，夜里也不用挨凍。

    “嗨，不辛苦?！蹦堑茏泳兄?jǐn)?shù)馈?/br>
    “你先喝碗姜湯?！绷_用從旁邊拿了一個(gè)陶碗，從籃子里摸了一個(gè)飴糖放進(jìn)去，然后用大勺子從陶甕中打了一大勺姜湯給他。

    那弟子捧著一碗姜湯，一臉的高興，一邊還不忘招呼其他人：“都快過(guò)來(lái)喝碗姜湯，我?guī)煾高€往里頭加了飴糖呢。”

    旁邊一些工人早就豎起耳朵等著了，這會(huì)兒聽(tīng)他一招呼，一個(gè)個(gè)笑嘻嘻的就聚了過(guò)來(lái)，羅用倒是沒(méi)有再給他們加飴糖，剛剛他往陶甕里撒的那些，也夠這一大甕姜湯都帶上甜味兒的了，這一籃子飴糖，細(xì)水長(zhǎng)流的，也能用上十天半個(gè)月的。

    這大冷的天，每日喝上一兩碗熱辣辣甜絲絲的姜糖水，不僅能驅(qū)寒，多少也能補(bǔ)充一點(diǎn)熱量。

    剛剛那弟子喝完了一碗姜湯，又把碗底那塊沒(méi)化完的飴糖放到嘴里嚼著，看得一旁其他人很是艷羨。

    在這年頭，不管男女老少，都少有不愛(ài)吃糖的，這時(shí)候的人普遍都缺營(yíng)養(yǎng)，甜食不僅是大家精神上的向往，身體上同樣也需要這種高熱量的食物。

    像飴糖這種東西，他們這里的人勉強(qiáng)都還吃得著，就是覺(jué)著精貴，大多不舍得吃而已，蔗糖就十分難得了，本地并不出產(chǎn)，都是從外地運(yùn)來(lái)，價(jià)錢(qián)也是高得很。

    羅用猜想，這時(shí)候的甘蔗應(yīng)是沒(méi)有后世那般甜，含糖量沒(méi)那么高，要不然以現(xiàn)在蔗糖這樣高的價(jià)錢(qián)，南方那邊的農(nóng)戶(hù)沒(méi)理由不去大力種植。

    說(shuō)到蔗糖飴糖，羅用倒是還知道一種糖，是用甜菜加工提取出來(lái)的，只可惜他的空間里面并沒(méi)有那種甜菜種子。

    羅用這邊一心只想著甘蔗糖甜菜糖，卻不曾想，幾日后，倒是有人給他送了另外一種糖。

    送糖的是村里的殷老大，也就是當(dāng)初出事的殷大娘的父親，當(dāng)初他閨女出事，羅用幫忙尋人，大伙兒一同出力把那閨女給找了回來(lái)，轉(zhuǎn)眼這時(shí)間便過(guò)了一整年，羅用早將這件事忘得差不多了，卻不想他們家卻還念著呢。

    秋里，殷家那兩口子在田間地頭挖了許多白茅根回去，一根根搓洗干凈以后，再將它們搗碎了，用清水浸出甜汁，再用小火慢熬，最后得到那少少的一點(diǎn)糖，這糖便叫洗心糖。

    殷家人這回給羅用送來(lái)的，竟有一小罐，也不知道要搗多少白茅根才能得來(lái)。

    這洗心糖最能潤(rùn)燥祛心火，偏又沒(méi)有什么寒性，很是養(yǎng)人，羅用對(duì)這罐糖也很是珍惜。

    每晚睡覺(jué)前，少少兌些糖水給家里這些小孩喝下去，就算夜里火炕燒得熱些，也不怎么容易上火。

    第133章 昆侖奴

    這一年冬季，在大唐北方，一個(gè)有史以來(lái)最大規(guī)模的自由集市，正在悄然成型。

    在剛剛?cè)攵臅r(shí)候，這還只是一些居住在草原邊緣靠近中原的牧民們自發(fā)組成的小型集市，后來(lái)就有不少外地商賈聽(tīng)聞在這個(gè)地方能買(mǎi)到價(jià)廉物美的肥皂和羊絨，紛紛趕來(lái)這里進(jìn)貨。

    再后來(lái)草原上其他地方的人又聽(tīng)聞這里聚集了許多商賈，能把他們這些日子積攢下來(lái)的肥皂和羊絨賣(mài)到好價(jià)錢(qián)，于是便有不少草原深處的牧民們向這里聚集過(guò)來(lái)。

    等到時(shí)間進(jìn)入十二月份的時(shí)候，這個(gè)集市的規(guī)模已經(jīng)相當(dāng)龐大了。

    原本對(duì)于商賈們來(lái)說(shuō)，冬季并不是行商的好時(shí)節(jié)，天氣寒冷，行路太過(guò)艱難。但是對(duì)于草原上的人來(lái)說(shuō)，春季夏季和秋季都是放牧的季節(jié)，他們要驅(qū)趕著牛羊不斷尋找水草豐美的地方，等到了冬季以后，草原上沒(méi)有了青草，他們也會(huì)把牲畜或屠宰活售賣(mài)，處理掉一大半，在這個(gè)季節(jié)來(lái)到這里參加交易，就成了非常不錯(cuò)的選擇。

    這時(shí)候的關(guān)內(nèi)道城州，人們只要登上城墻，就能看到大片的毛氈帳篷。

    很多游牧民族都有制氈的手藝，像氈靴氈帽這些東西，在中原地區(qū)偶爾也能看到有人穿戴，只不過(guò)大多數(shù)人一般也就是穿戴個(gè)新鮮罷了，這時(shí)候的草原地區(qū)還沒(méi)有什么染色技術(shù)，他們的毛氈制品顏色也比較單一，看那一個(gè)個(gè)天然羊毛色的毛氈帳篷就知道了，他們目前的工藝水平還相當(dāng)落后。

    大草原上缺水，這些毛氈除了顏色不好看之外，往往都還帶著一些羊膻味。

    所以在這一片集市里，味道那是不怎么好聞的，那一個(gè)個(gè)的毛氈帳篷都透著味兒，被圈養(yǎng)在帳篷旁邊的牲口身上自然也有味兒。

    牧民們身上有味兒，商賈們也沒(méi)好多少，甭管是從哪里過(guò)來(lái)的，走了這么遠(yuǎn)的路，沒(méi)味兒都走出味兒來(lái)了。

    好在這大冬天的，天氣寒冷，草原上風(fēng)又大，倒是也沒(méi)把誰(shuí)給熏著了，反正大伙兒身上都差不多，誰(shuí)也別嫌棄誰(shuí)就是了。

    “一碗炸醬面！”

    在一條泥濘簡(jiǎn)陋的小街上，搭著一個(gè)十分寬敞的毛氈棚子，那棚子三面都搭上了毛氈，只有那臨街的一面大敞著，棚子里擺了不少胡桌胡凳，這時(shí)候那里面已經(jīng)坐了不少人。

    “好嘞！一碗炸醬面！”在這里跑腿做活的那些年輕人，有些個(gè)瞅著像胡人，有些個(gè)瞅著又像漢人，這種情況在這片靠近關(guān)外的地方也是十分常見(jiàn)，很多漢人身上都有胡人的血統(tǒng)，胡人那邊也差不多。

    不多時(shí)，一碗香噴噴熱乎乎的炸醬面便被端了上來(lái)，那小伙兒利落地把那碗面往桌面上一放，口里喊著：“三文錢(qián)?！?/br>
    “給?！蹦菨h子應(yīng)聲便拍了三枚銅錢(qián)在桌面上。

    若換了在西坡村，三文錢(qián)都?jí)螯c(diǎn)一個(gè)炸醬面套餐的了，不僅有炸醬面，還得有小菜，有粟米粥，在這里就是一份炸醬面，再給你一小碗面湯，其他的就不用想了。

    偏偏每日來(lái)這里吃面的人還很是不少，這地兒靠近關(guān)外，商業(yè)相當(dāng)不發(fā)達(dá)，餐飲行業(yè)那就更別提了，所以趙家人能在這里開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)淤u(mài)炸醬面，大伙兒都是很歡迎的，生意自是不必說(shuō)，這棚子里頭二三十張桌子，一天到晚都沒(méi)怎么空著。

    這時(shí)候鋪?zhàn)永锏目腿擞新耦^吃面的，也有邊吃邊聊的，所聊的話題，大抵也就是你家還有多少頭羊，打算什么時(shí)候賣(mài)，這兩日的肥皂又漲價(jià)了之類(lèi)之類(lèi)。

    這么大一個(gè)市場(chǎng)，價(jià)格時(shí)有起落，牧民們手里頭但凡還有點(diǎn)存貨的，都在琢磨著究竟什么時(shí)候賣(mài)貨最劃算，能掙得最多，賣(mài)早了擔(dān)心沒(méi)趕上好價(jià)錢(qián)，一直留著又怕最后砸自己手里頭。

    “……你那些羊絨還是早點(diǎn)賣(mài)吧，待過(guò)了年關(guān)，可就不值什么錢(qián)了?！?/br>
    “過(guò)年怕什么，我還想留著明年再賣(mài)?！?/br>
    “你這種想法真是蠢透了?！?/br>
    “難道你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)今年的羊絨比去年更值錢(qián)？”

    “不賣(mài)掉那些羊絨，你明年哪里有錢(qián)買(mǎi)羊羔呢？再說(shuō)你難道打算扛著那些羊絨出去放羊?！?/br>
    “我自己也有羊羔！”

    “你那才幾頭羊羔？”

    “……”

    這些人所討論的話題，除了眼下的交易，便是來(lái)年的營(yíng)生，時(shí)而也有一些從各地來(lái)到這里的商賈，那些人通常都比較安靜，對(duì)于周?chē)沫h(huán)境保持著戒備。

    挨著這個(gè)毛氈棚旁邊，還有一個(gè)圓形封閉的毛氈帳篷，趙琛這時(shí)候就坐在里面，與他的幾位客戶(hù)談話。

    這些是從北方過(guò)來(lái)的敕勒部族的一個(gè)小分支，他們的游牧范圍，現(xiàn)在大多也屬于薛延陀的地盤(pán)，薛延陀與大唐也有姻親關(guān)系，目前雙方形勢(shì)并不算十分緊張，所以這些敕勒人這一次的南下之行還算比較順利。

    浙西的人手里有大量的羊絨，以及相當(dāng)數(shù)量的肥皂，因?yàn)樗分葳w氏在草原上頗有名聲，所以這些人在抵達(dá)這個(gè)集市以后，第一時(shí)間便先與趙家人取得了聯(lián)系。

    “我們需要鐵器！”其中一個(gè)高大健碩的敕勒人大著嗓門(mén)說(shuō)道。

    “那鐵器買(mǎi)賣(mài)我可不敢做，你們知不知道在這個(gè)集市里，有多少探兵，今日我若敢于你們做鐵器買(mǎi)賣(mài)，明日我的腦袋就會(huì)被懸掛在城州城外。”趙琛拒絕道。

    “你們唐人為何如此防范我們草原上的民族，那些鐵器買(mǎi)來(lái)絕對(duì)不是為了攻打唐，我們草原上也有戰(zhàn)爭(zhēng)，也有野獸，我們只想保護(hù)自己?！迸赃呉粋€(gè)心急的敕勒人大聲說(shuō)道。

    “就算你們信守承諾，不用這些武器攻打我們，但你們又如何能保證自己的武器絕對(duì)不會(huì)被人奪走呢？”趙琛并不覺(jué)得官府的這個(gè)規(guī)定有什么問(wèn)題。

    與這些草原人打交道，不興虛與委蛇那一套，你得明明白白把自己的態(tài)度擺出來(lái)，強(qiáng)硬有原則的人，往往能夠得到他們的尊重。

    他們相信對(duì)方這一次面對(duì)敕勒人能夠堅(jiān)守自己的底線，下一次面對(duì)其他人的時(shí)候也同樣可以堅(jiān)守，只有立場(chǎng)堅(jiān)定，不會(huì)輕易動(dòng)搖和背叛的人，才是可以信任的。

    “那我們只能把貨物賣(mài)給你一半?！彼麄兊淖彘L(zhǎng)終于說(shuō)話了。

    “好。”趙琛爽快道：“剩下的另一半，到時(shí)候你們?nèi)绻荒軗Q到自己想要的東西，也可以再來(lái)找我。”

    就在雙方要進(jìn)一步細(xì)談的時(shí)候，帳篷外面?zhèn)鱽?lái)一陣嘈雜聲，草原人都十分警戒，當(dāng)即便有人無(wú)聲無(wú)息地靠到帳篷門(mén)口，掀開(kāi)簾子的一角，查看外面的情況。

    “是什么人？”趙琛倒是不太緊張，如果真有什么情況，他安排在外面的那些部下早就有動(dòng)作了，就算不進(jìn)帳篷，打個(gè)暗號(hào)總是要的。

    這時(shí)候他的部下沒(méi)有動(dòng)靜，外頭這么熱鬧，不用說(shuō)，肯定又是有新的隊(duì)伍加入這個(gè)市場(chǎng)，從這個(gè)動(dòng)靜上來(lái)推測(cè)，這回來(lái)的人應(yīng)該還不少，可能還帶了什么好東西。

    “是從西面來(lái)的人，他們帶了很多奴隸。”站在門(mén)口那個(gè)精壯漢子對(duì)帳篷內(nèi)眾人說(shuō)道。

    “你們回去，讓女人和小孩都待在帳篷里不要出來(lái)?！彼麄冏彘L(zhǎng)說(shuō)道。

    “也不需太過(guò)緊張，在這個(gè)草原人集聚的地方，沒(méi)有誰(shuí)敢隨便擄掠人口的?！壁w琛寬慰道。

    “既然是狼，你又如何能指望它們不吃rou？”族長(zhǎng)嗤笑一聲，取笑眼前這個(gè)年輕商人的天真。

    國(guó)與國(guó)之間，部族與部族之間，相互擄掠人口充作奴隸原本就是常有的事，早年大唐的皇帝也曾經(jīng)花了許多錢(qián)財(cái)布帛，從大草原上贖回了大量的奴隸，但是直到現(xiàn)在，也還是有不少中原人在草原上為奴。

    那些西面來(lái)的商人之中，便有不少臭名昭著的奴隸販子，他們敕勒人絕對(duì)不會(huì)對(duì)一條餓狼放松警戒。

    因?yàn)檫@些敕勒人太緊張了，之后的交易也沒(méi)能順利談下去，趙琛只好與他們約在第二天繼續(xù)。

    只是這樣一來(lái)，他明天少不得又要請(qǐng)這些人吃一頓炸醬面了，這些草原人的胃口那真不是蓋的，他們鋪?zhàn)永锏恼ㄡu面那么大一盤(pán)，他們每個(gè)人至少都要吃掉兩盤(pán)以上。

    送走了那些敕勒人，趙琛站在自家?guī)づ耖T(mén)口，看著新來(lái)的隊(duì)伍安營(yíng)扎寨。

    那些人把地方選擇在了距離趙家鋪?zhàn)硬贿h(yuǎn)的地方，那里前幾天剛走了一群人，是一個(gè)由許多中原人臨時(shí)搭伙組件而成的商隊(duì)，收夠了自己想要的東西，他們就走了，空出來(lái)的位置，這時(shí)候又被新來(lái)的人占了。

    看這些人的衣著相貌，應(yīng)該就是大食人了，這些大食的商人從前并不經(jīng)過(guò)城州這一帶，這一次想來(lái)應(yīng)該是特意改道過(guò)來(lái)，他們的目的，八成也是羊絨。

    這些大食人帶來(lái)的奴隸，是一群皮膚黝黑頭發(fā)卷曲的昆侖奴。

    這時(shí)候的人常說(shuō)“昆侖奴新羅婢”，昆侖奴體壯如牛性情溫順，新羅婢女大抵便是后世的菲傭，只她們不是拿工資，而是被直接當(dāng)成貨物賣(mài)給了自己的主人。

    那些人這時(shí)候都在忙著搭帳篷，在距離他們不遠(yuǎn)的一個(gè)草堆上，躺著個(gè)黑烏烏的身影，那大約是一個(gè)生病的奴隸，趙琛心里想道。

    在奴隸的運(yùn)送和販賣(mài)過(guò)程中，總是會(huì)有一些損耗，或者是因?yàn)樯。蛘呤窃诼飞习l(fā)生意外，或者是因?yàn)樘优?，奴隸如果試圖逃跑，后果往往會(huì)十分凄慘，因?yàn)榕`販子們需要讓其他人看到逃跑的下場(chǎng)，即使折損一兩個(gè)奴隸也在所不惜。

    “陳大，你去給那個(gè)奴隸喂點(diǎn)面湯?！壁w琛對(duì)他身邊的一個(gè)中年男人說(shuō)道。

    “哦?！蹦菨h子應(yīng)了一聲，到旁邊面鋪去打了一碗熱面湯，端著便過(guò)去了，那些大食人先是看了陳大幾眼，然后又越過(guò)他，看向趙琛這邊，那眼神中滿(mǎn)是探究和防備，在心中做過(guò)一番估量之后，他們最終還是沒(méi)有阻止陳大的行為，任由他給那個(gè)奴隸喂了一碗熱湯。

    對(duì)面那些奴隸們大約是覺(jué)得趙琛是一個(gè)善心的好人，于是便有不少人向他投來(lái)祈求的目光，希望他可以買(mǎi)下自己。

    趙琛這時(shí)候卻只是背身走回自己的帳篷，順手將門(mén)上那塊簾子也放了下來(lái)。

    昆侖奴在長(zhǎng)安城很走俏，很多富貴人家都爭(zhēng)著要買(mǎi)，價(jià)錢(qián)自然也不便宜。太貴了，不劃算，所以趙琛肯定不會(huì)買(mǎi)。

    他不過(guò)就是偶爾發(fā)一回善心，讓自己的部下給一個(gè)快要死去的奴隸送碗熱湯罷了。

    第134章 三雙靴子