“你別再送折子回京了，這是老林給我寫的信，上頭說皇帝已經(jīng)疑心上你了，覺得你這么不停地催著他出兵是別有目的?！?/br>
    看著越恕手中那封前定國公派人送來的密信，任敬不敢置信地僵了片刻，踉蹌著跌坐在了椅子里。

    “別有目的……”他啞了聲音，許久方才撐著椅背怒笑出聲，“我他娘的要是別有目的，就該跟那位鎮(zhèn)西將軍一樣直接把涼州也拱手送出去！”

    他是文人出身，向來斯文守禮，這會兒竟忍不住罵了娘，可見心里有多么寒心悲憤。

    越瑢也是沒想到豐順帝和朝中那幫大臣會智障成這樣，皺著眉頭看向自家破爹：“林叔這信上還說什么了？他們都答應(yīng)了西夏什么條件？”

    越恕氣了這么多天，已經(jīng)沒力氣再氣了，聞言直接把那信往兒子懷里一扔，轉(zhuǎn)頭看起了桌上的沙盤。

    越瑢拿起那信快速瀏覽了一番，徹底無語了。

    和他們猜想的差不多，豐順帝和朝臣們商議了幾天后，還是決定和談，并派出了使臣前往西夏，準(zhǔn)備與對方討價還價一番。不過為了表示誠意，他答應(yīng)了和親這個要求，并直接點了五公主隨使團一起前往西夏。

    在他看來，用一個不受寵的公主和一點小利益去換取邊疆的和平是很值得的。畢竟西夏被打回姥姥家才幾年的時間，即便有北狄那些個蠻子相助，又能成什么氣候？只要能讓他們不再來犯，給點東西就給點東西，沒什么要緊。

    ——其實這個想法從經(jīng)驗上來說是沒有錯的，但他并不了解西夏如今的情況，再加上大楚已經(jīng)多年沒有與北狄交戰(zhàn)，對北狄也不甚了解，自然更容易錯判形勢。

    可你她娘的不了解就不要瞎做決定??！

    這事兒一個弄不好是要亡國的??！

    越瑢嘴角抽搐，又見前定國公在信上說，接連收到任敬的來信之后，朝中一些腦子比較好的大臣們都意識到了事情的嚴(yán)重性，紛紛改變了主意，請求豐順帝出兵，可豐順帝卻不知怎么回事，非要一意孤行，還大發(fā)雷霆地處置了好幾個諫言之人，頓時那叫一個糟心啊。

    當(dāng)初只覺得這人平庸無能，但還是能聽得進人言，心性雖然怯懦，但也算得上良善，他和他爹才會在他和趙王中選了他?？蓻]想到到頭來，這貨竟然比趙王還不靠譜！

    趙王雖說心性狠毒，剛愎自用了些，可腦子還是好的，在政事上的表現(xiàn)也還算拎得清，哪像他，又蠢又壞！

    越瑢揉了揉脹痛的額角，把信收了起來：“到底只是派了使臣，還沒有達成具體協(xié)議，咱們還有機會?！?/br>
    任敬一愣，勉強壓下了心中紛亂的情緒，直起身問道：“賢侄可是想到了什么主意？”

    “如今的情況，不是和談就要開戰(zhàn)。既然好言好語人家不肯聽，那咱們就直接釜底抽薪，叫他們這個和談不成就是了。到時兵臨城下……”越瑢冷笑了一聲，“他再不想打，也得打。”

    任敬聞言臉色一變：“你的意思是……可這是違抗皇命，等同謀反?。　?/br>
    “任大人這是什么話？”說話的是一旁一直沒有開口的蕭扶，“使團與公主在半路上遇到劫匪遭了難，與您有什么關(guān)系？與咱們這些個普通老百姓又有什么干系？要怪，也只能怪這西陲之地的盜匪太過猖狂才是。不過也不奇怪，這里畢竟是邊疆，往年也常發(fā)生西夏人偷偷混進大楚，喬裝打扮成劫匪禍害百姓的事情?！?/br>
    “可不是，這些西夏假扮的劫匪真是太囂張了，連皇家使團都敢劫，連公主都敢搶，簡直是半點都沒有把我們大楚放在眼里！也沒有半點和談的誠意！老任啊，你可得好好查查，絕對不能姑息他們！”越恕的視線也從沙盤上轉(zhuǎn)了回來，跟著感慨道。

    任敬：“……”

    任敬覺得得虧這一家人沒有稱帝的野心，不然就這腦子這魄力，哪還有趙氏皇族什么事兒？

    怕是早八百年前就已經(jīng)被人踩在腳底了！

    ***

    打定主意又商量了一下行動細(xì)節(jié)之后，眾人的心情便沒有那么沉重不快了。

    倒是蘇妗，聽說豐順帝竟選了五公主做和親人選，差點沒氣炸，清平郡主也忍不住叉著腰指著天，痛罵了豐順帝那個糊涂鬼一頓。

    就在這時，徐皇后的信也到了，信上說自己雖然阻止不了豐順帝，但卻想辦法將貼身服侍五公主的幾個人都換成了自己人，然后暗示蘇妗和越瑢：和談乃糊涂之舉，若有可能，望毀之。

    蘇妗這會兒已經(jīng)從越瑢那里知道他們的打算，一看這信，頓時大喜過望，忙拿給了越瑢看。

    越瑢一看，笑了：“正愁該怎么接近五公主呢，皇后娘娘這信來得真及時?！?/br>
    蘇妗也是大大地松了一口氣，有徐皇后的人在使臣團里做內(nèi)應(yīng)，這事兒的成功率就更高了。

    “說起來，他們還有多久才能到？”

    “一個來月吧?！痹浆屨f完捏了捏她的臉，“行了不想這事兒了，我已經(jīng)讓霍云成帶人去準(zhǔn)備了，他本就是劫匪出身，這事兒交給他辦，鐵定沒問題的?！?/br>
    蘇妗點頭笑了起來，心里是久違的輕松。正好這時念郎從門外跑了進來，蘇妗忙沖他招手說：“你娘寫信來了，快過來看看。還有這些東西，也都是她命人送來的，你看，這是她親手給你做的鞋子，這是帽子……”

    念郎已經(jīng)從林慶那里聽說了，點點頭就沖過來，和蘇妗一起看起了徐皇后送來的東西。

    他的眼睛有些濕潤，可卻沒有再哭，只是認(rèn)認(rèn)真真地給母后回了一封信，然后越發(fā)努力地練起了武。

    見他短短幾個月，字又寫得更好了一些，小身板也因為練武結(jié)實了不少，蘇妗心中欣慰不已，又想到他學(xué)什么東西都很快，性子也比從前開朗了許多，這天晚上睡覺的時候，便忍不住與越瑢嘆道：“若是他的嗓子沒有壞就好了，這孩子這么聰明，學(xué)東西又快，只要好好教導(dǎo)，將來肯定能做個好皇帝……”

    “嗯，”越瑢脫了外裳在床上坐下說，“師兄說他會想辦法的?！?/br>
    蘇妗很是自然地上前接過他的外裳放好，替他把頭發(fā)放了下來：“還好不管是容貌還是性情，這孩子都像了皇后娘娘，要是像他爹，那可就完蛋了?！?/br>
    越瑢聽樂了，一把摟住她的腰將她置于自己腿上說：“說起來，今天我看到師兄牽郡主的手了。”

    蘇妗沒反應(yīng)過來，下意識道：“師兄主動的？”

    “是啊，到現(xiàn)在才開竅。算算時間，早就不止三個月了……”越瑢低笑一聲，目光落在了床邊小桌子上放著的一盤水晶葡萄上，“所以，妗妗做好愿賭服輸?shù)臏?zhǔn)備了嗎？”

    蘇妗：“……”

    蘇?。骸埃。?！”

    他怎么突然想起這事兒了！

    一把將拔腿就要溜的姑娘抓回來，越瑢挑眉一笑，將她打橫抱了起來：“不許耍賴，耍賴加倍?！?/br>
    前些天他是無心想這些，可不是他忘了。

    蘇?。骸啊?/br>
    她臉色通紅地瞪著他，半晌才憋出一句話：“你怎么這么流氓……”

    “流氓？我這些流氓招數(shù)可都是從你那本《論語》里學(xué)來的?！痹浆寜男σ宦暎韷涸诖采?，然后長臂一伸，拿過那盤葡萄就將床幔放了下來，“我記得書里那個書生是怎么做的來著？唔……好像是這樣？”

    “別！你……嗯……輕點！”

    男人低啞的輕笑與女人帶著嗔意的喘息聲交匯在一起，夜，漸漸地深了。

    ***

    夜落日升，流光飛逝，轉(zhuǎn)眼已是一個月后。

    這日，天氣陰沉，烏云密布，涼州城黃沙漫漫的官道上，一隊飄著“楚”字旌旗的車馬踏著颯颯秋風(fēng)而來。

    “如意，咱們還有……還有多久才能到?jīng)鲋莩前。俊?/br>
    最中間那輛富貴華麗的馬車?yán)?，一個約莫十六七歲，長相秀美乖巧，臉上卻滿是病態(tài)的姑娘眼睛亮亮地問身邊的婢女。

    “快了，公主，奴婢方才出去打探過了，再有小半個時辰，咱們就能到?jīng)鲋莩橇?！”如意麻溜地擰干手中的濕帕子，敷在了她的額頭上，“您感覺怎么樣？可有些好了？”

    “我……我沒事……”這姑娘自然就是被送來和親的五公主，她聲音干啞，小臉蒼白中帶著一絲詭異的紅暈，顯然是生了病正在發(fā)燒。然而她心情看起來很不錯，一雙烏溜溜的眼睛彎成了月牙，里頭盛滿了期待與歡喜，“只要想到馬上……馬上就能見到阿妗jiejie和表姑姑他們了，我就一點兒都不難受了！”

    如意心疼地看著她，忍了忍沒忍住，低聲喃喃道：“可送您和親是陛下的命令，誰也違抗不得，即便見到了鎮(zhèn)北……越夫人與清平郡主，她們也救不了你。您又何必故意將自己凍壞，拿自己的性命要挾幾位大人，非逼著他們帶您去見她們呢？”

    “我不是去求救的……”五公主搖搖頭，聲音很輕很軟，“如意，我只是想好好兒與她們告?zhèn)€別?！?/br>
    “公主……”

    “我是大楚的公主，此番是為了大楚去和親，雖然……雖然我心里有些害怕，也不是很愿意去，但我既然做了公主，享受了公主這個身份帶來的好處，就該承擔(dān)起相應(yīng)的責(zé)任，所以我……我會好好完成我的任務(wù)的?！蔽骞髋Π聪滦闹械目只排c不安，垂下長長的睫毛笑了一下，“只是在這之前，我一定要再見阿妗jiejie他們一面，好好地跟他們說聲再見。這樣就算哪天不在了……我也不會遺憾?！?/br>
    “什么不在了！呸呸呸！童言無忌！”如意的眼睛一下子就紅了起來，“公主才不會有事呢！”

    五公主眨眼笑了起來，沒有再說什么，只是心里卻是在想，等見到阿妗jiejie他們之后，她一定把如意留下來，再請他們幫她找個好人家嫁了。

    這是她唯一能為她做的了。

    正這么想著，緩緩行駛的馬車突然猛地一停，五公主沒設(shè)防，一腦袋撞在了馬車壁上。

    “公主！”

    如意大驚，想說什么，外頭就傳來了一個好聽卻囂張的男聲：“此路是我開，此樹是我栽，要想打此過，留下美人與買路財！”

    ……什么東西？

    如意呆了一下，五公主也是茫然地抬了一下頭。

    “公主莫怕，一會兒只要努力坐穩(wěn)就是。”馬車?yán)镞€有三個婢女，都是豐順帝派來看著她的。但五公主知道，她們其實都是徐皇后的人。

    這會兒說話的是為首的翠玉，五公主怔了怔，有些不明白她這話是什么意思。但是不等她發(fā)問，翠玉就沖其余兩人點了一下頭，然后飛快地推門而出：“怎么了？發(fā)生什么事了？”

    趕車的是個侍衛(wèi)，聞言忙道：“前頭似是有人劫道，不過就是些不長眼的宵小之輩，出不了什么事，還望公主莫要憂……”

    咻！

    話還沒說完，就被一支不知從哪兒飛來的利箭穿肩而過，重重摔下了馬車。

    “??！”翠玉驚叫著跌進馬車，手腕卻是飛快地一動，將幾根銀針閃電般扎在了前頭的馬屁股上。

    “嘶——！”

    馬兒吃痛，又沒了拉韁繩的人，頓時就嘶鳴著沖了出去。

    因變故發(fā)生得太過突然，兩側(cè)護衛(wèi)都沒來得及反應(yīng)，反而下意識地往后退了幾步，由著那馬車沖出了侍衛(wèi)們的保護圈。

    “來人！保護公主——！”

    前頭馬車?yán)锏膸孜皇钩家姶嘶琶Υ蠼小?/br>
    眾侍衛(wèi)忙要追過來，卻被那些攔路的劫匪給堵住了：“兄弟們！上啊！搶光這些大楚小雞崽的財產(chǎn)與女人！”

    “是——！”

    “來人！快來人！保護公主！保護大人！”

    兵戎交接的聲音中，場面亂成了一團。

    藏在人群中的霍云成見此嘴角一勾，悄無聲息地往后一退，騎著馬追向了五公主乘坐的馬車。

    五公主這會兒正頭暈?zāi)垦５刈ブ缫獾男渥?，整個人隨著飛奔的馬車劇烈晃動：“翠……翠玉，這到底是怎么回事……”

    “公主莫怕，是皇后娘娘吩咐奴婢們這么做的，您放心，您不會有事的！”后面還有追兵，翠玉沒空多說，只努力拉住了韁繩，試圖控制馬車的方向。

    按計劃，會有人在左前方的林子里接應(yīng)他們，她現(xiàn)在要做的，就是把五公主帶到那里去。

    卻不想就在這時，竟有兩個武功極好的侍衛(wèi)追了上來，翠玉心下一驚，手中力道下意識松了一下，雖然馬上就做了補救，但還是晚了，失控的馬兒已經(jīng)自顧自地朝另一個方向飛奔而去了。

    糟了！

    翠玉后背一下冒出了冷汗，要是被那兩個侍衛(wèi)追上了，計劃就失敗了！

    她咬了咬牙，拔下頭上的金簪就做好了與他們拼命的準(zhǔn)備，誰想就在這時，身后突然傳來兩聲悶叫，翠玉下意識回頭一看，便見那倆侍衛(wèi)被人背后捅了刀子，紛紛滾落馬背。

    那捅他們刀子的是個蒙著一只眼睛的年輕男人，扛著一把大刀，看起來英俊而不羈的青年，見她扭頭朝自己看來，眉頭一挑，揚聲道：“行了別跑了！我是來接你們的人！”

    翠玉頓時大松了口氣，然而不等她回頭，耳邊便傳來了如意的尖叫聲：“翠玉jiejie！小心前面——！”

    翠玉下意識回頭，便見一條湍急的河流撲面而來！

    她眸子猛然一縮，渾身瞬間冰涼，就在這千鈞一發(fā)之際，一道銀光從右后方急射而來，險險斬斷了連接馬車車轅。

    轟隆！