這些個(gè)事體，剛被接到劉府中的邱十一娘自然是毫不知情的，事實(shí)上她雖為劉母的娘家侄女，可今個(gè)兒卻是她頭一回來劉家做客。

    邱十一娘一面偷眼打量著東耳房的陳設(shè)，一面又去瞧嬌嬌的面色，見她雖體態(tài)豐腴，一舉一動(dòng)卻還是透著大家風(fēng)范，心中愈發(fā)期待起來。

    “表姨，你可要小憩一番？還是先口茶，緩緩再歇？”嬌嬌笑著指了指桌上的茶盅，“這茶湯十分不錯(cuò)，不光味兒好，飲后口齒留香，要不要試試看？”

    “好，那我試試?！鼻袷荒镌诩抑幸矔r(shí)常飲茶，不過劉家待客的茶，卻是比她家要好上數(shù)倍，好在她多少也懂茶，毫不吝嗇的夸贊了幾句。

    略飲過一盞茶，二人便回了里屋小憩一番，不過真正入睡的也就只有嬌嬌而已。

    側(cè)過臉看著嬌嬌的睡顏，邱十一娘心頭的祈盼愈發(fā)熱切起來了。

    時(shí)人都道讀書能改命，十分羨慕以耕讀聞名的邱家，可自家事自家知，邱十一娘自然是明白家里是什么情況。讀書人是不少，卻始終在秀才功名上停滯不前。盡管吃喝不愁，可家中卻頗有些坐吃山空的架勢(shì)，加上去年的秋闈，眾叔伯父兄都參加了，花了一筆龐大的開銷，卻無半點(diǎn)兒好消息……

    其實(shí)，就不說那些身外之物了，光是這午后小憩，那就不是普通人家能做到的事兒。即便女子無需下地，可房前屋后這么多事兒，哪樣不用人費(fèi)心費(fèi)力？

    就拿邱十一娘而言，像挑水灑掃洗衣做飯這種粗笨的活計(jì)自有那仆婦來做，可她身畔卻沒個(gè)婢女，一應(yīng)事情都是她自己cao心的，家里也沒個(gè)針線房，哥哥們的衣裳嫂子們倒是自理，可她和父母的，卻得自己裁剪縫紉，得閑了還要做些繡活兒好拿去換些錢買脂粉……

    要說原先讓她做填房繼室是她爹和她姑的主意，那么僅僅這小半天的相處下來，邱十一娘就堅(jiān)定了要嫁給馮源的心。

    抱著這樣的想法，待嬌嬌醒來后，邱十一娘便使出渾身解數(shù)哄她高興，等見了嬌嬌拿出來的啟蒙書后，她心中雖是暗暗鄙視，面上卻是溫柔和善的笑容，十分耐心的開始教導(dǎo)。

    ……

    待到傍晚時(shí)分，眾女眷再度劇集到了劉母房?jī)?nèi)，而彼時(shí)，昨個(gè)兒不曾見到的劉家三位老爺并六位少爺也紛紛過來請(qǐng)安，隨后分桌而食。

    嬌嬌自是見過她那些舅舅和表兄弟們的，不過一來是時(shí)隔多年，二來上輩子在劉家小住時(shí)，也不過是偶爾碰上一回面，實(shí)在是談不上有多熟悉。因此，她只順著劉母的意思，一一同眾人問好后，便不再多言。

    劉母不以為意，即便嬌嬌是在鄉(xiāng)間長(zhǎng)大，所見的也必是族中之人，乍一見到外男拘謹(jǐn)也屬尋常，只笑瞇瞇的讓兒孫退下。

    “咱們家是男女分開用飯的?！眲⒛负?jiǎn)單的解釋了一句，便命婢女們上菜。

    其他人倒是還好，劉家二太太和三太太的臉色卻是一個(gè)比一個(gè)難看，看向邱十一娘的眼神更是帶著不滿。

    晚飯的氣氛十分詭異，除了嬌嬌之外的所有人都感受到了，只她完全沉迷于美食之中。

    劉家不愧是富商，一應(yīng)的衣食住行都極為講究，廚下更是有一套專門的班底，所有的飯菜不光用材考究、味道極佳，連那擺盤都異常的講究。

    見嬌嬌吃得歡，劉母只笑問道：“看來飯菜倒是挺合你胃口的，不知道同你家比起來如何？”

    嬌嬌想了想，老老實(shí)實(shí)的說：“單論味道倒是差不多，不過外婆家的菜肴看著更精致些，用的原料也更稀罕了?！?/br>
    “縣里嘛，采買東西確實(shí)要更方便一些?！?/br>
    閑聊之中，眾人用過了晚飯，大太太回話說，房間已經(jīng)收拾出來了，請(qǐng)邱十一娘挪步。

    嬌嬌很是戀戀不舍的看了過去。

    她想的是，雖說上輩子很多事情已經(jīng)記不大真切了，可有一點(diǎn)卻是可以肯定的，這回來劉家小住，就是她頭一回也是最后一回見到邱十一娘，而且邱十一娘壓根就不等她回家，就先行離開了劉家。

    好舍不得啊，這么好的女先生……

    這一幕落在劉母眼中，卻是令她心頭暗喜，不由問道：“嬌嬌若是舍不得你表姨，不若同她住一屋？”

    不等嬌嬌開口應(yīng)聲，最末的三太太卻忍不住搶著說道：“大戶人家的姑娘呢，哪兒有跟人同住一屋的道理？”

    嬌嬌深覺這話有理，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭表示贊同。

    劉母沒了奈何，只得吩咐眾婢女上心一些，便讓各自散開了。

    雖說是各自回屋，可事實(shí)上邱十一娘還是留下來了，借口是現(xiàn)成的，只消說邱家那頭有話代傳便是。待眾人都離去后，邱十一娘開口說的卻是嬌嬌。

    “姑母，我看嬌嬌這孩子同我挺投緣的……”

    邱十一娘如今也不過才十七歲，只比嬌嬌大了兩歲。按說她這歲數(shù)不該這么說，可她確實(shí)長(zhǎng)了嬌嬌一輩兒，心頭又另有打算，這么說倒也無妨。

    她本人是家中老小，頭上的哥姐皆已婚假，只余她一人每每盤算著自己的親事。偏生，父母年邁，眼里有只有孫子們，對(duì)她的親事每每敷衍了事，弄得她一度在夜里傷神不已。

    如今已出嫁多年的姑母愿意替她說一門好親，她哪里還有不愿意的道理？

    劉母自然知道她的想法，也很清楚同住一縣的娘家近況，只笑道：“我是你親姑母，還能虧了你？你同嬌嬌投緣自是好處，她爹一貫將她視若珍寶，想必將來也會(huì)為她準(zhǔn)備一份厚厚的嫁妝，尋一門上好的親事。你呢，也不用擔(dān)心吃虧，我那女婿可是個(gè)本事人?！?/br>
    聽出了劉母話中有話，邱十一娘下意識(shí)的接口道：“本事人？”

    “當(dāng)年，他上門提親時(shí)，不過是桑平縣一小商戶，干的是收購山珍的活兒，比那貨郎也沒好多少。誰知，一晃十來年過去了，他如今卻成了桑平縣大商行的合伙人，也是真讓我沒想到?。　?/br>
    “不是說他家良田百畝……”邱十一娘強(qiáng)忍著內(nèi)心的波動(dòng)，小心翼翼的開口試探。

    她才多大歲數(shù)？即便有點(diǎn)兒小心思，也斷然瞞不過人老成精的劉母，不過劉母是打了將她當(dāng)左膀右臂的主意，故而并不欲為難她，反而狀似不經(jīng)意的說了一番話。

    “良田百畝是他馮家的祖產(chǎn)，不算他的本事。人人都道他馮源干的是倒買倒賣的活兒，卻無人知曉那桑平縣最繁華的兩條街上，有一半鋪面悄悄姓了馮。況且他如今不過才三十有六，假以時(shí)日，他必能掙下萬貫家產(chǎn)?！?/br>
    邱十一娘心頭火熱，心道，劉家家大業(yè)大興許看不上馮家那良田百畝，還道祖產(chǎn)無法變現(xiàn)，可她打的是嫁過去給馮源生兒子的主意，管他是不是祖產(chǎn)能不能變現(xiàn)，只要她將來生下了兒子，一切都是她的。至于那桑平縣的鋪面，還有馮源將來攢下的家當(dāng)，卻是實(shí)實(shí)在在的意外之喜，喜得完全繃不住表情，即便已經(jīng)很努力了，卻還是忍不住嘴角上揚(yáng)。

    比起只顧著高興的邱十一娘，劉母想的顯然要更多一些，她略一沉吟，告誡道：“我是有心將你嫁過去的，嬌嬌年幼喪母，她祖母更是早早的離世，若沒個(gè)繼母，將來議親之時(shí)必會(huì)被人說嘴。邱家雖已家道中落，但耕讀之家的名聲還在，你嫁過去對(duì)娘家好，對(duì)嬌嬌也有好處，至于我……”

    “十一娘必不忘姑母的大恩大德！”

    “行吧，你知道就好。還有，離老二老三媳婦遠(yuǎn)點(diǎn)兒，他們還打著親上加親的主意呢?！?/br>
    邱十一娘頓生警覺，她到底是耕讀人家出來的，知曉大戶是不會(huì)允許同時(shí)有兩樁親上加親的事情。簡(jiǎn)單地說，假如嬌嬌嫁到了劉家，兩家便已再度成為姻親，根本就不需要她從中聯(lián)合雙方。反過來說，若是她嫁給了馮源，那么嬌嬌就不可能再嫁過來。

    當(dāng)然，事無絕對(duì)，鄉(xiāng)間地頭連換親都是尋常，像這種事兒更是常見。問題是，劉家并不是蓬門小戶。

    聽懂了劉母的提點(diǎn)，邱十一娘未做過多停留，便退下了。

    很顯然，如今的情況已明了，劉母是幫她的，嬌嬌對(duì)她也很友善，馮源的情況雖不明，但她自問出身不錯(cuò)，長(zhǎng)相身段皆是上乘，唯一的缺點(diǎn)大概就是嫁妝少。但續(xù)弦終究同原配比不得，便是略有些不足也是可以理解的。

    何況，劉母既與她說了這門親，到時(shí)候少不得贈(zèng)她些財(cái)物充當(dāng)嫁妝……

    至于劉家二太太和三太太，那就只能各憑本事了！

    這夜，邱十一娘想了很多很多，最終還是決定纏住嬌嬌，不給其他人丁點(diǎn)兒機(jī)會(huì)。

    想法是不錯(cuò)，可這里終究是劉家，太太小姐們想要找嬌嬌說話，自然有的是借口。待第二天一早，邱十一娘來找嬌嬌時(shí)，就被留在屋里的婢女告知，嬌嬌被四小姐和五小姐叫去玩兒了。

    邱十一娘正要發(fā)作，及時(shí)想起這里并非自家，生生的咽下這口氣，強(qiáng)笑道：“小孩子嘛，哪兒有不貪玩的?！?/br>
    話雖如此，她還是被氣得不輕，因?yàn)樗芸炀桶l(fā)現(xiàn)，劉家的兩位小姐打的是跟她一樣的主意，霸著嬌嬌不放。

    這明顯是三太太的策略，沒多久，二太太也出手了，她沒女兒也沒兒媳，于是她通知了娘家侄女。

    第15章

    二太太喚了娘家侄女來，為的自然是有個(gè)合乎情理的由頭喚嬌嬌來她這邊玩耍，哪怕只是個(gè)人人都知曉內(nèi)情的借口，只要大面子上過得去，就沒人敢當(dāng)面戳破。

    可二太太千算萬算，卻沒想到因著近段時(shí)日劉家實(shí)在是太過于熱鬧了，嬌滴滴的小姑娘一個(gè)接著一個(gè)過來，哪怕不是死盯著劉家不放的人家，也或多或少的聽說了一些事兒。

    這不，二太太的娘家侄女剛到劉家不久，已故劉老太爺?shù)挠H弟弟家便得了消息，二話不說遣了老妻帶上幼女前來拜訪。

    ……

    只這般，劉家的形勢(shì)一下子就亂了。

    別說其他兩房了，就連劉母都被氣得不輕。劉家是富商沒錯(cuò)，不過皇帝都有幾門窮親戚呢，哪怕是劉老太爺?shù)挠H弟弟家，那也是完全沒法比的。

    這里的原因倒是簡(jiǎn)單。

    卻是劉老太爺?shù)母赣H因?yàn)槟贻p時(shí)候太過于cao勞，不到五十年歲就已過世。那時(shí)，劉老太爺本人已經(jīng)到了而立之年，有妻有子，并且早早的掌了家中生意?？蓜⒗咸珷?shù)牡艿軈s年僅十五歲，倆兄弟雖是一母同胞的嫡親兄弟，因著年歲差距太大，感情并不算深厚。偏生等二人的父親過世后沒多久，他們的母親也跟著撒手人寰。于是，劉老太爺當(dāng)即就請(qǐng)了族里的宗老過來主持分家。

    這長(zhǎng)兄和幼弟，不光年歲差距大，心智手段更是一個(gè)天上一個(gè)地下，加上家中生意本就是劉老太爺管著的，他有心使手段，年僅十五歲的幼弟能有什么法子？

    而為了能順利的分家，劉老太爺還特地為幼弟說了一門大妻，急吼吼的成了親分了家。只這般，一家就成了兩家，劉老太爺做生意的本事是他爹手把手教出來的，自然沒什么問題，可憐他那幼弟，十歲出頭他爹就病了，除了跟著先生略識(shí)得幾個(gè)字，竟是半點(diǎn)兒生意經(jīng)都不通。莫說劉老太爺在分家時(shí)做了不少手腳，便是沒有，他也撐不起一個(gè)家。

    不過幾十年后，那邊就已落魄到了堪堪糊口的境地。

    如今，劉老太爺已然過世，兩家的情分卻是淡薄得很。

    劉母得知弟媳攜幼女拜訪后，當(dāng)下就氣狠了：“平常時(shí)不時(shí)的過來打個(gè)秋風(fēng)我就不說什么了，如今家中有嬌客在，她們過來沖撞了嬌客，誰來擔(dān)責(zé)？”

    一旁的嬤嬤只道：“若只是來打秋風(fēng)倒是沒什么，怕只怕她們本身就是沖著咱們家的嬌客來的?！?/br>
    “嬤嬤是說……”劉母很快就悟了，面色極為難看的道，“人窮，心倒是不小?！?/br>
    說著，劉母只愈發(fā)氣惱。

    “我是真想撮合十一娘和馮源，不光是為了十一娘著想，還有我那可憐的小外孫女。律法擺在那兒呢，絕戶女又不能繼承家里全部的家產(chǎn)，要么叫嗣子得了去，要么就叫官府收了去，還不若讓馮源娶個(gè)繼室生個(gè)兒子繼承家產(chǎn)。一個(gè)爹的姐弟倆，他們的娘又是表姐妹，正好嬌嬌同十一娘又投緣，多合適呢！”

    嬤嬤也點(diǎn)頭附和著：“老太太說的對(duì)，這可不就是天作之合嗎？況且，姑老爺對(duì)小姐一片真情，十年了都沒提續(xù)弦一事，可不就是應(yīng)了十一娘這門親嗎？”

    那邱十一娘輩分是比嬌嬌高，年歲卻僅比嬌嬌長(zhǎng)了兩歲，若是馮源早幾年起了續(xù)弦的心，還真就沒她什么事兒了。

    劉母顯然也是這么認(rèn)為的，長(zhǎng)嘆一聲道：“從荷娘沒了那日起，我就在盤算我那可憐的小外孫女。偏荷娘就是我的幺女，我娘家那頭侄兒倒是多，侄女卻沒幾個(gè)，且不是早早的嫁出去了，就是年歲尚幼，這才歇了這份心?！?/br>
    “天作之合，這就是天作之合呢！姑老爺又不知道邱家的情況，愣是十年不曾續(xù)弦。旁人沒了原配，哪個(gè)不是早早的喚了媒人上門的？肯守一年都是好的?！?/br>
    這話倒是不錯(cuò)，哪怕律法規(guī)定了鰥夫要守一年，可很多律法都不是寫給小老百姓的，說白了，鄉(xiāng)間地頭真沒那么多講究，甚至還有在父母孝期生子的。能為了原配守上一年的，確實(shí)不錯(cuò)了。

    而馮源，在劉荷過世十年后，都尚未續(xù)弦……

    劉母心下早已有了決斷，聽完嬤嬤說的話，也不過是愈發(fā)確定了心中所想。只是，對(duì)方到底是親戚，上門皆是客，更別提還是已故老太爺?shù)挠H弟妻女，萬萬沒有失禮的道理。

    權(quán)衡再三后，劉母還是讓人請(qǐng)她們母女倆進(jìn)了后院，盤算著送些什么東西給打發(fā)了。

    可沒想到的是，以往總是眼皮子淺的母女二人，今個(gè)兒格外繃得住，一口咬定要留下小住，哪怕劉母已經(jīng)忍不住出言暗諷了，也一樣沒能攔得住他們。

    客人既已登門，就沒得轟出去的道理。

    同理，對(duì)方若真鐵了心要留下，劉母就算有那七竅玲瓏心，只要她還想留住劉家的臉面，就萬萬不能做出趕客之舉。

    沒奈何，劉母只得命人收拾了客院給弟媳和侄女住下。

    之所以留住在客院也是有道理的，劉家的宅院很大，前后院卻是有著明確區(qū)別的。尤其是二門那塊兒，前有一隊(duì)家丁來回巡視，后有數(shù)名膀大腰圓的婆子守門，未經(jīng)允許是沒法通過二門的。

    劉母想得很美，對(duì)方既想將女兒嫁予馮源做繼室，就得先討好馮源之女。嬌嬌本人是住在后院中的，哪怕鄉(xiāng)間地頭的規(guī)矩不重，可嬌嬌生性乖巧，沒有劉母允許是決計(jì)不會(huì)出二門的。如此一來，還用擔(dān)心兩邊碰上頭？

    可惜，想得再美都得看對(duì)方配不配合。

    不過半日，就有小丫鬟急急過來報(bào)信，說是劉二妻女大鬧二門，非要進(jìn)來給劉母請(qǐng)安，不讓進(jìn)就賴在二門處不走，還抹著眼淚哭訴劉母嫌她們家貧，不欲承認(rèn)這門親……

    劉母被氣了個(gè)倒仰，終于明白何謂秀才遇見兵有理說不清了。誰能想到，她們?yōu)榱四艹蛇@樁親，竟是連臉面都不要了。

    不得已，劉母只得妥協(xié)了。

    連二門都攔不住她們，后宅更是由著她們四處行走了，畢竟從道理上來說，劉二妻女才是劉家正經(jīng)的親戚。加上她們又是女眷，白日里爺們都出門了，就連年歲尚小的大房三子也去學(xué)塾了，后院盡是女眷，她們就是胡鬧闖了，問題也不大。

    于是乎，馮源繼室之位的爭(zhēng)奪戰(zhàn)進(jìn)入了白熱化，劉母娘家侄女邱十一娘，以及劉父親弟之女劉梅，皆牢牢盯住了嬌嬌，使出渾身解數(shù)只為了討得嬌嬌歡喜。

    而另一邊，二房和三房也在死盯著嬌嬌，只不過對(duì)比想把自己嫁出去的那兩位，二太太和三太太皆是希望嬌嬌能嫁入劉家。甚至一度，兩位太太還怨恨上了劉母，不明白她為什么要引狼入室，要知道若沒劉母邀了邱十一娘來家小住，劉二那邊根本就不會(huì)得到消息，也就沒了如今這樁事。

    ……

    又是一日過去了，今天的嬌嬌依舊很開心。