從青州衛(wèi)出來后不久，這些人就一直暗暗地跟在眾人的后面。在李家沱附近時(shí)，裴青將在前方擔(dān)當(dāng)斥候的小旗臨時(shí)變成后哨，專門負(fù)責(zé)與這支伏兵的聯(lián)系。為防倭人狡詐走脫，便提前將人布置在入?？?。果然在關(guān)鍵時(shí)一出手就奏了奇功，一舉將侵犯我疆土的倭人前鋒盡數(shù)殲滅殆盡。

    青州左衛(wèi)，指揮使?fàn)I帳。

    裴青將手中的竹筒打開，這是一個(gè)做得極為精細(xì)的小物件，上下一合竟然渾然一體，在河中浸泡那么久都沒有將里頭打濕分毫。竹筒中是一張繪制細(xì)膩的羊皮地圖，青州左衛(wèi)、安東衛(wèi)、鰲山衛(wèi)、海陽(yáng)守御千戶所等衛(wèi)所的兵力一覽無遺。

    大概是一天一夜沒有休息，裴青一臉的風(fēng)霜之色，他躬身稟道：“這便是在那倭人頭領(lǐng)辛利小五郎的尸身上搜到的東西，想來這才是他們一行五十四人在內(nèi)陸輾轉(zhuǎn)迂回大費(fèi)周章的最終目的。若非今次有傅家妹子的神箭一射，幾乎要讓此人逃脫了！”

    魏勉看得倒吸一口涼氣，這份地圖如此的詳實(shí)，每處衛(wèi)所的人員配備、哨防布置都應(yīng)有盡有，要是倭人大軍按圖索驥，整個(gè)東南的海防真是險(xiǎn)之又險(xiǎn)。他按了按額頭，“你怎么看，這些倭人的目的就是為了探訪咱們的虛實(shí)嗎？”

    裴青搖搖頭道：“這批倭人上岸不過七天就讓我們?nèi)繗灉缌耍麄儧]有時(shí)間也沒有條件繪制出如此精細(xì)的地圖。這份地圖不是他們繪制的，這位辛利小五郎只是一個(gè)接貨人，繪制地圖的另有其人！”

    魏勉再不能自欺欺人，咽了一口唾沫緩緩坐在窗邊的四出頭櫸木交椅上，“前些日子登州衛(wèi)傳來秦王殿下的一份文書，說是在一個(gè)倭人身上搜到一份羊皮地圖，上面也是繪制了各處衛(wèi)所的兵力布置。眼下看來，這兩份地圖的材質(zhì)手法如出一轍，應(yīng)該是同一個(gè)人所為?！?/br>
    魏勉除了是正三品的青州左衛(wèi)指揮使外，另外一個(gè)隱秘的身份就是錦衣衛(wèi)正五品的鎮(zhèn)撫使，專門負(fù)責(zé)偵測(cè)東南官員的異動(dòng)。這幾年他把主要的精力放在如何訓(xùn)練強(qiáng)兵和固守城池上，對(duì)于其他的事情難免有了疏忽。此次出了這么大的紕漏，竟然險(xiǎn)些叫倭人得到如此高級(jí)別的情報(bào)，他這個(gè)負(fù)責(zé)人是怎么也脫不了干系的。

    裴青皺緊眉頭，“大人先不要彷徨失措，這份地圖的內(nèi)容如此詳實(shí)，不要說是倭人，就是普通的兵士和衙門里的官員也不見得畫得出來。依我看，這人的身份第一定是漢人，第二——一定是一個(gè)有品級(jí)的軍人，走動(dòng)如此寬的范圍才不會(huì)引起眾人的懷疑！”

    魏勉眼中一陣酸澀，卻只得無奈地點(diǎn)頭，“雖然很不愿意相信，但是自接到秦王的書信時(shí)，我已然是如此懷疑的，再看到你手里的這份地圖就已經(jīng)可以確定了——咱們當(dāng)中有內(nèi)jian。只是東南各處衛(wèi)所有品階的軍官有上千，而有能力繪制此圖的人沒有成百也有數(shù)十，怎么把這人甄別出來，可是難上加難的事情?！?/br>
    他拿了一杯冷茶慢慢地啜著，“其實(shí)這幾天我一直在看各處官員的履歷，我一貫不耐煩這些文牘之事，真是看得我頭都大了，可惜也沒有找到什么有用的東西。我們也不能隨意就給人按一個(gè)通敵的罪名，要是有差錯(cuò)，可不是一家一戶的罪責(zé)，而是一族一姓的滅門大罪！”

    朝廷有律法規(guī)定：凡謀反大逆，一律首從皆凌遲處死，本宗親族祖父、父、子、孫、伯叔、兄弟、侄、堂兄，同居的異姓親族外祖父、岳父、女婿、家中奴仆，凡年滿十六歲以上皆斬。正因?yàn)槌⒂写酥氐?，為了不被誅九族，有貪圖厚利的通敵者必定想方設(shè)法隱蔽自己原本的出身。

    裴青心頭一動(dòng)，此時(shí)卻是胡亂想起那位駐守登州衛(wèi)經(jīng)年的秦王殿下，到底對(duì)珍哥有無覬覦之心？

    隨即又想起昔日在云門山腳下截殺傅氏一家的那伙盜匪，其中就有一個(gè)死去的倭人，秦王手頭的那封地圖多半是從那里得到的。還有那唯一逃脫的叫做徐直的匪首，究竟是個(gè)什么樣的人呢？和赤嶼島上的軍師徐直是否是同一人？和軍中這位深藏不露的內(nèi)jian又有何干系？

    兩人是師徒又是上下級(jí)關(guān)系，只一個(gè)眼神就約略知曉對(duì)方在想什么！

    魏勉大概也是將將想到此節(jié)，眉眼一抬微微笑道：“這個(gè)內(nèi)jian是誰先放在一邊，我這邊倒是有些意外的進(jìn)展。牢里那兩個(gè)活下來的盜匪，為了洗清身上通倭的嫌疑，拼命提供有用的消息以證自己的清白。那徐直從來都沒有以真面目示過人，不是蒙頭蓋臉就是一臉絡(luò)腮胡，那兩個(gè)盜匪只是小嘍啰，兩人都說不清徐直真正的面貌特征 ?！?/br>
    鬢發(fā)已經(jīng)有些霜白的指揮使大人像個(gè)頑童一樣噗嗤笑了起來，頗有些得意自己寶刀未老的逼供手段，“正當(dāng)我們一籌莫展之時(shí)，那位斷了右腕的匪徒終于絞盡腦汁地想起一件往事。那家伙說他有一年在青州城里的酒樓上喝酒之時(shí)，無意當(dāng)中看見一個(gè)身形與徐直很相似的人，正跟一個(gè)年輕女子在一起游街?！?/br>
    魏勉面帶天網(wǎng)恢恢疏而不漏的感慨，傾了身子微笑道： “這人當(dāng)了徐直好幾年的手下，卻連主子的真面目也沒看清過，也是一時(shí)好奇就跟了上去，結(jié)果是越看其行為舉止越像。那對(duì)年輕男女以兄妹相稱，兩人作別之后，他不敢驚動(dòng)那男人，就起了心眼悄悄尾隨女子的后邊，親眼看她回了一座大宅子里。”

    魏勉拍著大腿哈哈大笑，一陣眉飛色舞，“這個(gè)人頗有些小心機(jī)，就裝作外地人仔細(xì)打聽了一下。你再想不到這件事有多巧，那宅子是青州常知縣的官衙后宅，那女子名叫徐紫蘇，是知縣夫人外甥女徐玉芝身邊的貼身大丫頭！“

    當(dāng)初在青州常知縣家里的那場(chǎng)賞梅宴，魏勉的女兒魏琪也適逢其會(huì)，所以對(duì)于那場(chǎng)糾紛的起因知之甚祥。叫他意外的不過是小兒女之間的意氣之爭(zhēng)，這叫徐玉芝的女孩一計(jì)不成又生一計(jì)，歹毒起來變本加厲，如今竟敢買~兇殺~人了！

    74.第七十四章 動(dòng)機(jī)

    天邊漸亮, 營(yíng)外已經(jīng)有軍士在呼喝出早cao。

    裴青聞言精神大振, 一掃連日來身體上的疲憊。他本是極聰明之人, 心思幾轉(zhuǎn)就極快地理清了整件事情的脈絡(luò)，他站在硬木大案幾旁，拿了只湖筆在桌上寫下徐直、珍哥幾個(gè)字，又在兩者之間重重寫下徐玉芝、徐紫蘇的名字后緩緩道：“對(duì)于那徐直為何會(huì)截殺回鄉(xiāng)省親的傅家人，我們一直找不到動(dòng)機(jī), 要是這人說的是真的，這就全部說得通了。”

    “徐玉芝一直暗地里心儀那常知縣之子常柏, 不想常夫人已經(jīng)準(zhǔn)備為兒子另外求娶他人。徐玉芝不知從哪里提前得知這個(gè)消息，就事先設(shè)計(jì)想陷害傅家珍哥，兩人就是這樣在賞梅宴上生了齷蹉。事情敗露之后徐玉芝被常夫人厭棄, 由此遷怒于珍哥, 對(duì)珍哥可謂是恨之入骨, 其實(shí)兩家對(duì)此事都是心知肚明，只剩最后一層遮羞布而已?！?/br>
    “女人心思向來狹隘偏激，因此心有不忿行事偏頗就說得過去了。她讓婢女徐紫蘇找到其兄徐直, 趁傅氏一家外游時(shí)或是恐嚇或是干脆截殺, 以報(bào)心頭之憤。卻不想鐵掃帚碰到銅簸箕, 徐直不但損失了前來助陣的倭人幫手，還失去了兩個(gè)手下，自己也險(xiǎn)些暴露身份?！?/br>
    對(duì)于此種分析魏勉點(diǎn)頭贊同, “如此事情才說得通, 徐直大概是這人一直使用的真名真姓, 也只有他才能以漢人的身份游走各處，而不會(huì)引起懷疑。頭一份羊皮地圖大概就是他負(fù)責(zé)交給倭人的，沒想到那個(gè)倭人如此不濟(jì)事，死于傅滿倉(cāng)和家中武師的聯(lián)手之下?！?/br>
    魏勉對(duì)于自己的臆測(cè)越發(fā)地肯定，“咱們軍中的那位jian細(xì)見任務(wù)失敗，就又炮制了第二份地圖，尋機(jī)給了辛利小五郎，沒想到在羊角泮又讓傅百善一箭射殺了。他們背后的倭人主子大概氣得不得了，沒想到竟然在中土遇到傅氏父女這對(duì)克星！”

    聽到老上司言語說得有趣，裴青也不由莞爾，低眉淺笑道：“珍哥從小膽子就大得不得了，我卻是沒想到傅家伯父的手腳也如此利索！”

    魏勉看著他一副與榮共焉的表情頗有些礙眼，不由挑眉沒好氣地道：“我早聽說過，那位宋夫人當(dāng)年可是京中一等一的高手，嫁給這么一介商賈，真是一朵鮮花栽在牛糞上。再說兩人結(jié)縭二十年，你那傅家伯父就是根木頭也該學(xué)會(huì)幾招了！”

    這卻是魏勉的心結(jié)，同樣是四十幾歲的老男人，傅滿倉(cāng)兒女雙全妻賢子孝，而自己打了十多年的老光棍，如今膝下只得一個(gè)女兒。多年前的心上人從宮中出籍，哪里不好投奔，竟然千里迢迢地投奔到了廣州傅府！

    那天在高柳鎮(zhèn)為徒弟提親時(shí)，順便觍下老臉提了一句自己的親事，看能不能和曾綠蘿把事情盡快定下來，畢竟兩個(gè)人的歲數(shù)都不小了。結(jié)果那傅滿倉(cāng)還拿喬說，要先回去跟太太商量一下。拜托，曾綠蘿只是他女兒的教習(xí)姑姑，又不是他的親閨女，至于管得這么寬嗎？

    看著氣鼓鼓的指揮使，頭大的裴青趕緊轉(zhuǎn)移話題，“這些只是咱們的推測(cè)，所證也只有那個(gè)盜匪的言詞。徐玉芝的婢女徐紫蘇到底是不是徐直的親meimei，還要另尋證據(jù)。大人不若先派人監(jiān)視常府，看看徐直還會(huì)不會(huì)跟她聯(lián)系?！?/br>
    裴青摩挲了一下疲倦的臉頰，發(fā)覺下頷上生了許多短短的胡茬，不由沉吟道：“只是依我看，這徐直行事狂妄歸狂妄，但是該謹(jǐn)慎的時(shí)候也一樣不含糊。只看那兩個(gè)嘍啰跟了他許久，都沒有知道太多有用的東西就可想而知，這條線的用處可能不大！”

    有雜役端進(jìn)來兩碗guntang的稀粥并幾碟小菜，又悄無聲息地退了下去。

    魏勉呼喇刨了幾口后，有些不耐煩地吹胡子瞪眼道：“我早就布置了人手在常府，只要有陌生男子跟徐紫蘇見面，一律拿下。只是不知道這徐直跟咱們軍中的這個(gè)內(nèi)jian有否直接的聯(lián)系，或者他干脆就是咱們當(dāng)中的內(nèi)jian？要真是的話，咱們可是撈到一條大魚了！”

    裴青這些年和魏勉名為上下級(jí)實(shí)際上早已親如父子，看著他興奮不已眉尾連連跳動(dòng)的模樣，低頭笑道：“大人有一陣子沒有砍人家的腦袋了，可是惦念了？當(dāng)心露了身份引起那些御史們的彈劾！”

    “哈哈！你不說我還忘記了，老子還是個(gè)正五品的錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫使呢！這些年奉了皇上的命令老老實(shí)實(shí)地戊守青州衛(wèi)，都忘了咱當(dāng)年也是人見人愁的京中一霸呢！只是不知道當(dāng)年綠蘿姑娘為什么就看不起我？要是一早看得起，我還至于當(dāng)這么多年的鰥夫嗎？”

    對(duì)于指揮使大人一直耿耿于懷的惆悵心情，裴青是一點(diǎn)也不想摻雜，趕緊借口要處理軍務(wù)退出了營(yíng)帳。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見方知節(jié)像個(gè)猴子一樣弓著腰，踮著腳在灶房外面等著伙夫給他送飯，連忙走過去問道：“怎么回來得這么早？”

    方知節(jié)臉上還有幾道沒有愈合的外傷，聞言咧嘴露出一口白牙道：“奉了您老人家的軍令，我先送了傅姑娘回高柳，又送了魏琪到登州吳太醫(yī)家里，親眼看著這兩位姑娘進(jìn)了宅子。喏，怕你擔(dān)心記掛你那位小心上人，就趕緊回來跟你復(fù)命！”

    裴青啼笑皆非，對(duì)著這位打小就認(rèn)識(shí)的兄弟簡(jiǎn)直不知說些什么好，只得壓低聲音道："傅家伯父雖然接了我的庚帖，但畢竟還沒有cao持下面的事務(wù)。我倆也還沒有最終定下名分，你不要到處嚷嚷，珍哥今年才十三，歲數(shù)還小呢！“

    方知節(jié)咧著嘴酸得一臉聽不下去的表情，斜睨著人道：“行了啊，我倆知根知底，在我面前裝什么正經(jīng)？前個(gè)晚上大半夜在馬道口那個(gè)埡口處歇息時(shí)，你拉著人家小姑娘的手怎么地了？仗著天黑當(dāng)大家伙都是睜眼瞎子是吧，我挨著你倆近，可是瞧得真真的！”

    這下?lián)Q裴青鬧了個(gè)大紅臉，咳了好幾下才肅了顏面道：“行了，在我面前渾說也就罷了，日后在珍哥面前要是漏了一個(gè)字，你我兄弟也就做到頭了！”

    方知節(jié)舉起蒲扇似的大手做了一個(gè)投降的姿勢(shì)，嘿嘿笑道：“放心好了，只有我看見了，魏琪那個(gè)傻丫頭跟我隔著肩膀，還沒有說上兩句話就睡熟了。說來這心也夠?qū)挼模€老埋汰我笨得像頭熊！”

    裴青心底微動(dòng)，壓低聲音問道：“你一直在魏琪身邊，珍哥一直在我身邊，那天在馬道口差點(diǎn)驚動(dòng)倭人的那聲驚叫，到底是誰發(fā)出來的？”

    方知節(jié)正好揪了一個(gè)和了高粱米的粗面饅頭在手里，聞言眼神一凝，半天才吭吭哧哧地道：“我也覺得這事有蹊蹺，魏琪的膽子素來大得像男人，我常笑話說這姑娘指不定是投錯(cuò)了胎。你那個(gè)小珍哥也不簡(jiǎn)單，那般驍勇強(qiáng)悍，一箭就把倭匪頭子干掉的主兒，臨陣前還會(huì)不知輕重地亂叫？”

    兩人站在堆滿鍋碗瓢盆的灶房面前對(duì)望了一眼，心里都閃過一個(gè)模糊的念頭。

    方知節(jié)一把扯過裴青的袖子，找了僻靜的角落急急問道：“是兄弟的就先給我打一聲招呼，別讓我稀里糊涂地繞彎子。我知道這趟差事辦得有些險(xiǎn)象環(huán)生，差一點(diǎn)就讓倭人把咱們?nèi)珳缌?。不過，這也不能怪誰吧，等等，別是咱指揮使大人在疑懷……我吧？”

    裴青不言不語，眼似冰雪一般靜靜與他對(duì)視。

    方知節(jié)大駭，結(jié)結(jié)巴巴地道：“我雖然好玩貪懶，也不至于做對(duì)不起兄弟們的事情。再說，別人不了解我，你還不了解我嗎？我要是有那個(gè)機(jī)心，當(dāng)日在京城就不會(huì)讓人家像打發(fā)乞丐一樣把我掃地出門了……”

    裴青又上下打量了他兩眼，才緩緩露出一抹微笑道：“我知道不是你，你娘還沒給你生這么大的膽子！”

    方知節(jié)看著他嘴角浮出熟悉的笑意，心里一塊大石頭這才落了地，抹了額上的冷汗道：“你這說一半留一半的毛病什么時(shí)候改改，真真是嚇?biāo)廊肆耍疫€以為拿到我什么把柄了呢？”

    裴青皺了一下眉頭，也不管瓦墻上斑駁的灰垢，一把將方知節(jié)抵靠在墻角道：“你也知道自己有些事做得不干凈，為了幾個(gè)小錢還在別處留有把柄，真是嫌命長(zhǎng)！還有這件事現(xiàn)在看起來可大可小，一說出來就是非同小可。咱們一同去十八個(gè)人，回來就剩了十四個(gè)，都是軍中一等一得用的人。此事只有你我知道，千萬不能出去胡亂聲張！”

    方知節(jié)喉嚨被壓得生疼，也知道此事事關(guān)重大，忙不迭地點(diǎn)頭答應(yīng)。

    裴青想了一下再次叮囑道：“那個(gè)什么甜水井巷子的曾姑娘還是趁早斷了吧，那就是個(gè)銷金窟，不把你榨干是不會(huì)罷休的。不說遠(yuǎn)處就說這青州城外，有多少清白人家的好姑娘等著你挑。你要真正經(jīng)成親了，我那里還有些銀兩，可以先挪給你用……”

    方知節(jié)心里實(shí)在舍不得曾淮秀，但是也知道好歹，只得先含混應(yīng)下來。又小心賠笑道：“我身上還有銀子，現(xiàn)下不消你cao心。你好好干，有什么地方需要差遣到哥哥的，盡管吱聲。哥哥別的沒有，對(duì)你卻是一等一的赤膽忠心?！?/br>
    這時(shí)候天已然大亮，看著這位老兄弟一臉的痞賴模樣，裴青沒好氣地道：“接下來軍中大概要大肆整頓，你也要規(guī)矩一些，再莫讓人拿了錯(cuò)處。指揮使平日里好說話，若是此刻緊要關(guān)頭犯了事，只怕誰也救不了你！”

    遠(yuǎn)處正好有人在喚，裴青看著這人像兔子一樣飛快地竄遠(yuǎn)，不禁又有些好笑。希望今日的敲打能讓方知節(jié)稍稍警醒一些，不要一天到晚渾渾噩噩的過日子。迎著寒冬里溫柔的晴日，他心里安然地想到，不知道珍哥此時(shí)回到家里后在做什么？宋嬸嬸看到后有沒有拿話嘮叨她？

    75.第七十五章 姑母

    高柳, 傅家老宅。

    屋子角落的暖爐里晃動(dòng)著暗紅色的火苗，傅百善忽覺自己的耳根子有些發(fā)癢, 聽說這是有人在遠(yuǎn)處念叨自己。她的左手被一個(gè)四十來歲的婦人緊緊攥著。那婦人身形有些富態(tài)，穿了一身?xiàng)椉t妝花錦的提花褙子, 頭上插戴著兩支分量頗重的嵌紅寶菊花形金釵，臉上的笑褶子也像菊花一樣舒展開來。

    這是傅百善的親姑母, 傅家老孺人的長(zhǎng)女, 遠(yuǎn)嫁在天津塘沽的傅滿枝。

    傅姑母將目光從侄女身上轉(zhuǎn)過來, 心滿意足地笑道：“沒想到我離家二十年，兩個(gè)兄弟的兒女都這般大了。看咱們珍哥長(zhǎng)得真是俊俏，我在天津這么多年, 就沒有看到比珍哥還長(zhǎng)得好的孩子！”

    此時(shí)坐在下手的傅家大太太呂氏卻沒有像往常一樣愛與人攀比，而是轱轆轉(zhuǎn)著一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛笑道：“依我看，還是大姑奶奶家的兩個(gè)孩子長(zhǎng)得格外好, 進(jìn)來給咱們老太太請(qǐng)安時(shí)，我還以為是觀音菩薩面前的金童玉女下凡來了呢！”

    這話雖說得過于直白，卻更合乎傅滿枝的心意，臉上笑容也更親切了, 嘴里卻客氣地謙虛道：“孩子們還算得上是聽話, 眼下我只求給他們各自求上一門好親事，我就算對(duì)得起老夏家的列祖列宗了！”

    傅滿枝在家里排行老大，出嫁時(shí)家里的情形還算富裕, 丈夫家里也是天津衛(wèi)有頭有臉的人家, 后來隨著丈夫考上進(jìn)士入了仕途做了官, 娘家卻漸漸敗落了。為免婆家人說閑話，說她有個(gè)打秋風(fēng)的娘家，好強(qiáng)的傅滿枝就主動(dòng)疏遠(yuǎn)了家里，也慢慢地忘了青州老家的親娘和下頭兩個(gè)剛剛成年的弟弟。

    但是俗語說三十年河?xùn)|四十年河西，寧欺白須公，莫欺少年窮。

    當(dāng)年傅滿枝的夫家何等的得意，家境富裕奴仆滿屋，上至公公婆婆、下至大小姑子，走路時(shí)衣袖都帶著風(fēng)。但是隨著丈夫的一朝革職，一切都成了泡影。一大家子要吃要喝，這么多年好容易存下來的體己銀子全都貼補(bǔ)得干干凈凈。

    正在艱難度日的時(shí)候，有天津青州兩地往來的商人認(rèn)識(shí)她家的廚娘，就好事地?cái)[談傅老娘受了朝廷的旌表，兩位舅老爺都當(dāng)了官，家里的銀子像流水一樣往外淌。精明的婆婆聽了這話，立刻打發(fā)她收拾行李帶上兩個(gè)孩子回娘家省親。為了這趟出行，還專門拿了二百兩銀子給他們娘仨置辦了新的衣裳首飾。

    在進(jìn)青州城門的時(shí)候，一貫心性要強(qiáng)的傅滿枝生怕娘家弟媳臉色難看，說自己昔日嫌貧愛富低看了自己，還專門換了最好的衣服，戴了最貴重的首飾。好歹自己也當(dāng)過幾天六品官夫人，這份體面一定要有。

    一進(jìn)家門時(shí)，趁著傅老娘心情激動(dòng)抱著她又罵又哭的時(shí)候，她打量了幾眼兩個(gè)弟媳的穿著打扮。都是清清淡淡的，頭上身上也沒有什么過于扎眼的東西，心里那塊大石就落了地。想來兩個(gè)兄弟雖然是官身，但是光景還是一般，那位行腳商人說傅家的銀子像流水一樣往外淌，明顯是夸大其詞。

    第二天，幾個(gè)侄子侄女都廝見過后，她也擺好了和煦長(zhǎng)輩的架子，給每個(gè)孩子都準(zhǔn)備了相應(yīng)的禮物，雖不是很貴重，但是也算拿得出手的。直到今日見到出門做客才返家的二房長(zhǎng)女傅百善之后，她對(duì)于這趟青州之行已經(jīng)滿意得不能再滿意了。

    臨出門時(shí)婆婆囑咐過，如果傅家有女孩兒入得了眼，就允許她膝下的坤哥兒把人娶進(jìn)門來。先時(shí)她細(xì)看過大房的閨女傅蘭香，人品相貌都算得上不錯(cuò)，可是跟二房傅百善的端莊大氣一比，就立見高下了。

    正在這時(shí)，就聽見門口傳來幾聲笑語，兩個(gè)年紀(jì)相當(dāng)?shù)呐⑹滞焓值刈吡诉M(jìn)來，正是大房的傅蘭香和自家女兒夏嬋。

    傅滿枝見狀連忙笑著招呼道：“怎么出門買個(gè)東西要一去大半天？嬋姐兒，快過來見見你二舅舅家的表姐！論起來這幾個(gè)女孩兒都是同一年生的，只是差著月份，這可真是緣分呢！”

    夏嬋抬眼望去，就見大迎窗前正站起來一個(gè)身材高挑的女子，此刻正笑盈盈地望過來，眉眼疏朗大氣，一笑就露出臉頰上兩個(gè)小小的酒窩，竟是一個(gè)生得極好的女子。

    她穿了一件黛藍(lán)豎領(lǐng)的對(duì)襟窄袖長(zhǎng)衣，乍一看只覺普通，可細(xì)一看那布料顏色妍麗均勻，卻是甚為貴重少見的織金錦。那衣裳的下擺和袖口尤其別致，竟是用三道綠色和三道藍(lán)色的素錦間隔鑲嵌而成。

    在父親沒有被革職之前，夏嬋作為家里唯一的女孩也是見過些好東西的，當(dāng)下心里就不怎么舒服，覺得自己身上的衣服料子過于粗陋了。于是淡淡地躬身算是行了一禮，傅百善也淺笑著還了一禮，隨后站在親娘的身邊靜默無言。

    傅百善此時(shí)在想，有時(shí)候人與人之間就講究個(gè)眼緣，即便沒有什么親緣關(guān)系也能處得跟姐妹一般，就像自己跟魏琪，恨不得早相識(shí)幾年才好。相反，即便有血緣的牽袢還是不能親密無間。哎！一切隨緣就好！

    晚上，在暫居的小院里，坐在榆木梳背椅上的傅滿枝一邊磕著瓜子，一邊不免嗔怪女兒對(duì)于二房的姑娘太不上心了。

    夏嬋反駁道：“二舅舅倒是熱情，可是你看二舅母一直對(duì)咱們冷淡得狠。還有那珍哥，一件衣服穿就穿吧，做什么還要用上好素錦鑲嵌那么多層邊，是不是顯擺她家里有銀子使不完??？蘭香表姐也說了，這位回老宅子這一個(gè)多月來，身上就沒有穿過重樣的衣裳！”

    傅滿枝自是不知道還有這層緣故在里面，翹了尾指好笑道：“今日珍哥的衣裳我看著樣子怪好看的，就多嘴問了一句，你二舅母說是因?yàn)檎涓邕@兩個(gè)月長(zhǎng)得太快，帶來的衣裳穿不了，她屋子里的丫頭就想法子用往日裁剪下來的碎布重新鑲嵌起來，哪里是你所說的奢靡浪費(fèi)！”

    夏嬋聞言依舊揪著嘴不樂意道：“反正蘭香表姐不喜歡她，我也不喜歡她！要是選嫂子，我寧愿蘭香表姐當(dāng)我的嫂子！”

    傅滿枝連忙捂了她的嘴道：”祖宗，這件事哪里能拿出來亂說，我也只是在你外祖母面前淺淺地提了幾句，你那兩個(gè)舅母就臉不是臉嘴不是嘴了。要是知道你還敢挑三揀四，你娘我拿什么臉面去見你兩個(gè)舅舅！”

    聽到這話夏嬋更是憤憤然，“這是眼看著我爹如今被革職了，就擺臉子給咱們看呢！我還以為蘭香表姐是個(gè)好的，原來也是糊弄我好玩的，虧我還把她當(dāng)知心人。要是朝廷里有大人能為爹爹說幾句好話，還了爹爹的清白，他是不是就可以官?gòu)?fù)原職了，舅母?jìng)兙筒粫?huì)對(duì)咱們這般無禮了！”

    傅滿枝有些頭痛地扶了扶額頭，要是事情能像女兒說得這般容易就好了。

    丈夫素來膽小怕事，在淮陽(yáng)縣主簿的任上時(shí)也是別人做什么他做什么，從來不喜歡出風(fēng)頭。卻沒想到前年年終考評(píng)之時(shí)，正逢黃河奪淮。滔天的洪水淹死了數(shù)百人，河道銀子挪作他用一案就被有心人報(bào)了上去。

    事兒一出，淮陽(yáng)知縣就知道捅了大簍子，為撇開殺頭的責(zé)任就胡亂攀咬余人。上頭派了欽差查下來，除了知縣外丈夫名下貪墨的銀子最多。本來應(yīng)該立即下大獄的，全靠了家里賣田賣地上下打點(diǎn)，最后才以革職論處。

    這已是板上釘釘?shù)陌缸?，任是誰也是翻不了的。但是在兒女的眼中，父親往往是完美的，是清廉無暇的，即便是貪墨也是迫不得已旁人誣陷的。

    望著敏感易怒的女兒，傅滿枝牽了她的小手緩道：“咱家的境況大不如前了，可以說是江河日下，一家老少全靠剩下的兩個(gè)莊子上的出息過活。你的祖父祖母一年比一年的歲數(shù)大，再有心庇佑我們這一房也是有限的，所以我只想給你哥哥娶個(gè)得力的媳婦進(jìn)門來，好幫襯我一把。”

    摸著女兒烏黑的頭發(fā)，傅滿枝滿臉慈愛，“但是你要明白，你兩個(gè)舅舅如今大小都是官身，表姐們自然尊貴，舅母?jìng)兛床黄鹪奂乙彩乔槔碇??？稍绞沁@樣越要爭(zhēng)氣，等你哥哥考中進(jìn)士，咱家的好日子就來了?，F(xiàn)在我就腆著臉求你外祖母，求你舅舅，讓他們看在我的情分上許一個(gè)女孩兒到咱家來！”

    夏嬋的氣來得快消散得也快，悻悻然地說道：“那也是蘭香表姐好些，她多溫柔多體貼啊，說話輕言細(xì)語的。珍哥表姐站在那里個(gè)子那么高，大概有哥哥高了吧？雖說她也是笑著說話，可是我總有些不喜歡她——我就是在她面前感覺不自在！”

    傅滿枝見女兒不再亂發(fā)執(zhí)拗脾氣，終于松了一口氣，撫著頭上的金簪志得意滿地笑道：“那是你還小，我聽說你大舅母說，珍哥從小身邊就有個(gè)教習(xí)姑姑，是從前在宮里頭服侍過貴人的，珍哥周身的氣度和做派能和旁人一般嗎？就沖這點(diǎn)，我也要拼盡全力為你哥哥求娶到她！”