謝思和見謝宗臨說話中氣十足，一頓。

    從他第二次進(jìn)來至今，已過了半柱香的工夫，為何謝宗臨丁點(diǎn)反應(yīng)都無？

    謝思和正走神，忽覺不對(duì)頭，一陣威逼迫近，頭頂?shù)谋蛔⒁暩幸灿訌?qiáng)烈。他滯了一滯，扭頭就瞧見謝宗臨已立在了他跟前。

    “你在等什么？”

    謝思和一愣，下意識(shí)道沒什么。謝宗臨冷冷一笑：“是么？”

    在謝思和尚未反應(yīng)過來的當(dāng)口，謝宗臨倏地擎了那余下的半盞茶到謝思和面前：“喝下去?！?/br>
    謝思和愣怔片刻，忽而想到一種可能，幾乎頭皮炸裂。卻仍想勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定：“父親若是覺著這茶不合胃口，兒子可命人給父親換……”

    謝宗臨笑意森寒，一把掰開謝思和的嘴，將剩余的半盞茶一股腦灌入他口中。謝思和掙扎不住，斷續(xù)大呼謝宗臨這是瘋了，命一旁的長(zhǎng)隨上前阻攔，但他喊了半日，沒有一人應(yīng)聲。

    待到茶盞終于見了底，謝宗臨才將之?dāng)R回桌上：“滋味如何？”

    謝思和嗆咳半日，驚怖抬頭。

    那茶盞里的茶水雖則只剩一半，但謝宗臨硬生生擰著他的嘴給他灌進(jìn)去一多半。只要一思及那茶盞里放了什么東西，他就驚恐萬狀。須臾之間，仿佛渾身上下都蔓開一陣燒灼一樣的痛。

    “是不是覺著詫異，茶水少了一半，我為何沒事？我方才已說了，還欠些火候?！敝x宗臨淡漠道。

    謝思和顧不得許多，轉(zhuǎn)頭命人作速去叫大夫來。謝宗臨卻在背后道：“我們不過父子敘話，叫什么大夫？”給左右家下人等使個(gè)眼色，示意按住謝思和。

    謝思和猛地回頭，伏跪下來：“縱兒子有千萬個(gè)不是，終歸也是父子一場(chǎng)，父親何必趕盡殺絕！兒子不知父親是如何知曉的，兒子如今已是知道錯(cuò)了，父親是不是好歹放兒子一條生路……”

    謝宗臨冷眼俯視謝思和少頃，陡然將他拽起：“想活命？”

    謝思和不住點(diǎn)頭。

    “那就聽我的話?！?/br>
    ……

    謝宗臨走后，謝思和直到傍晚才緩過來些許。

    母親先前罵他蠢，說他不該去與外人聯(lián)手戕害謝思言，但母親此前還不是在這上頭栽了。所以他以為母親此番是做了周密的籌備的，于是行事就多少有了些底氣。

    不曾想竟還是被謝宗臨察覺了。最可怖的是，他以為是自家心腹的一眾長(zhǎng)隨，不知何時(shí)成了謝宗臨安在他身邊的眼線。謝宗臨手邊的那盞茶里其實(shí)根本沒加藥。

    大抵姜還是老的辣。他這回沒能達(dá)成目的，往后等著他的還不曉得是什么日子。不過眼下，他似乎更應(yīng)當(dāng)擔(dān)憂謝宗臨交給他的那件事如何完成。

    ……

    賈氏歸家后，總蹀躞不下。

    她如今十分后悔，后悔當(dāng)初沒能好生教誨謝思和，以至于謝思和如今既無頭腦也無心機(jī)。

    她自嫁入謝家之后，將大半心思都放在了周旋謝思言、老太太與一眾妯娌上頭，對(duì)謝思和則是一味地鞭策，只是讓他用功念書，并沒教他如何跟人耍心機(jī)。又兼長(zhǎng)房這邊只有兩個(gè)哥兒，謝思言從沒擠兌謝思和的意思，謝思和也就越發(fā)胸?zé)o城府。

    她從前曾十分慶幸謝思言心性高傲，不屑與謝思和為難，但如今細(xì)細(xì)想來，卻總能從謝思言的言行里品出另一絲意味。

    她之前還是小瞧這個(gè)繼子了，不然也不會(huì)栽在他手上，以至于被謝宗臨休棄。好在她還育有一個(gè)謝思和。

    等了兩三日，不見謝思和那邊有回音，賈氏終歸放心不下，再度悄悄來到良鄉(xiāng)。

    甫一見到謝思和，她就問起了謝宗臨那件事辦得如何。說話之間，她又禁不住蹙眉。謝思和這住處實(shí)在不像樣子，堂堂國(guó)公府少爺，怎能住在這等下人住的屋子里。

    謝宗臨惱怒歸惱怒，說一千道一萬，還是偏心。謝思言也是不斷惹他惱怒，怎不見他這般罰謝思言。

    這樣對(duì)待他們母子，給他下些藥，也不冤他。

    “已……已辦成了?！敝x思和將她讓進(jìn)屋里，給她看座。

    賈氏見他氣色不大好，問他可是近來吃不好睡不好，謝思和勉力笑說一切皆好。

    母子兩個(gè)說話間，長(zhǎng)隨上了茶。賈氏見擺的是她最愛飲的靈芝茶，道了句有心了，一面飲茶一面跟謝思和計(jì)議接下來的籌謀。

    許是因著一路奔波，不上片時(shí)，她就覺困乏，讓謝思和暫騰了個(gè)地方出來。交代了若有外人來，一定使人來叫醒她，她安心睡去。

    ……

    賈氏再度醒轉(zhuǎn)時(shí)，但覺喉嚨干痛，張口欲喚人進(jìn)來伺候茶水，卻發(fā)覺自己根本發(fā)不出聲來。

    她僵了下，又試了好幾回，依舊如此。

    惶遽潮水一般涌上心頭，賈氏想下床，卻又發(fā)現(xiàn)自己的四肢竟也不聽使喚。

    呆愣愣對(duì)著帳頂?shù)裳郯肴眨x思和推門進(jìn)來。

    “母親，對(duì)不住，”謝思和惴惴看向床上面容僵硬的賈氏，“我若不這樣做，我自己就得死……我也不知父親是如何發(fā)現(xiàn)我們的籌劃的，母親也知道父親那個(gè)脾性，我若不聽他的，他說不得真會(huì)要了我的命……”

    “母親放心，我在母親茶水里放的藥不會(huì)致死，我往后會(huì)著人好生照料母親的……至若外祖家那頭，我也會(huì)安排好?！?/br>
    謝思和絮絮說了許多，賈氏連眼皮也沒動(dòng)一下。謝思和小心上前查看，正對(duì)上賈氏恚憤的目光，浸了毒的利鏑一樣。

    抖了一抖，謝思和忙撤回視線。

    他心里隱隱知道他母親是個(gè)陰狠之輩，兼且他母親出于各種緣由，待謝思言遠(yuǎn)好過他，故而他心里對(duì)這個(gè)生身母親實(shí)則并無多少母子情分。他甚至一度十分憎惡她。這大抵也是他此番能下得去手的緣由之一。

    他回身出去，對(duì)等在外頭的長(zhǎng)隨道：“去知會(huì)父親吧?！?/br>
    ……

    幾日之后，天興帝將當(dāng)年馮光遠(yuǎn)的案子移交三法司。三堂會(huì)審后，三法司堂官均認(rèn)為馮光遠(yuǎn)一案并無冤屈，天興帝以馮瓊罪上加罪，將之流徙三千里，原本還要徹查馮瓊背后指使之人，但幾番查探均是無果，只好作罷。

    仲晁夏日喜去城外莊上垂釣，馮瓊之事暫了后，他便將邢明輝叫去了莊上。午后微雨，暑熱稍彌。

    “這回究竟是怎么一回事，”仲晁披蓑戴笠，眉頭緊擰，“你不是說一切都安排停當(dāng)了？”

    邢明輝躬身道：“閣老息怒，那魏國(guó)公世子真真jian狡之徒，下官……”

    “每回都是這等說辭，那永定侯世子呢？他就沒幫著你出出主意？孔綸此前也是明里暗里與謝思言周旋，若是沒些本事，也不會(huì)好端端活到現(xiàn)在?！?/br>
    邢明輝道：“永定侯世子說他那日能說出那番話已是做到了極點(diǎn)，余下的實(shí)不想摻和?！?/br>
    仲晁皺眉半日，招手道：“你過來，我再交代你一樁事?！?/br>
    ……

    陸聽溪聽聞賈氏跟謝思和的事后，頭一個(gè)反應(yīng)便是這兩人不枉為母子。她問謝思言是如何洞悉賈氏母子的詭計(jì)的，賈氏給謝宗臨下的又是什么藥，謝思言卻沒有跟她詳說的意思。

    他倒對(duì)于對(duì)調(diào)身份上了癮，原本只調(diào)換半個(gè)月鬧著玩，后頭卻硬生生讓她再往后延上個(gè)把月。

    謝宗臨命人將謝思和接了回來，未究前咎，謝思和這回也配合許多，安安生生去做監(jiān)生。

    陸聽溪覺著這也不足為怪。謝宗臨為人雖強(qiáng)硬，但膝下畢竟只有二子，謝思和若不再作妖，謝宗臨約莫也愿意再給他個(gè)機(jī)會(huì)。

    轉(zhuǎn)眼交秋，炎夏暑氣漸消后，陸聽溪也更愿意出門。正巧近來各色送上門來的請(qǐng)?zhí)捕?，她出門做客權(quán)當(dāng)秋游。

    各色帖子里，有一份特殊的，是保國(guó)公徐家的。

    保國(guó)公自從因著上回在她父親跟前灌了一番誹語(yǔ)被謝思言教訓(xùn)了之后，就對(duì)魏國(guó)公府跟陸家態(tài)度慎之又慎，謝思言整整三年都沒搭理他，但保國(guó)公仍是鍥而不舍地湊上來趨奉，尤其謝思言入閣之后，更是恨不能日日都往魏國(guó)公府跑才好。

    保國(guó)公府今次遞來的帖子，謝思言本也是不想接的，但謝宗臨說冤家宜解不宜結(jié)，隨意敷衍著便是，又趕上謝思言正巧有空，這才勉強(qiáng)應(yīng)下。

    保國(guó)公下請(qǐng)?zhí)挠深^是孫兒的周歲宴。但陸聽溪覺著他約莫只想借此契機(jī)跟謝思言攀交。

    登門的正日子，她并沒隨女眷一起宴集，而是跟謝思言一道坐到了徐家花園內(nèi)的一處水榭里。保國(guó)公給他們單開了一席，她覺著即便主家再是重視，也不至做到這一步，保國(guó)公會(huì)如此，約莫是有什么事要單獨(dú)跟謝思言說。

    保國(guó)公跟謝思言道了誑駕后，暫去前頭招呼賓客，讓他們先自用膳，若有哪里不周到的，盡管與下人們說。

    “看什么看？”謝思言瞥了眼掠視四周的陸聽溪，“找我徐云meimei？她已經(jīng)出嫁了，你今兒怕是見不著?！?/br>
    陸聽溪橫他一眼。

    她先前有一回想起他當(dāng)年曾跟徐云議親一事，就諧謔他說，你徐云meimei已經(jīng)嫁人了，說不得嫁了人還會(huì)對(duì)其夫慨嘆，那魏國(guó)公世子是如何如何的表里不一，在人前做出一副潔身自好的模樣，實(shí)則是個(gè)貪花好色之徒。

    陸聽溪見他只管動(dòng)筷，另起話頭：“我那孔表兄應(yīng)當(dāng)不是當(dāng)真要與你為敵吧？我總覺著他對(duì)你存著一分忌憚?！?/br>
    謝思言一頓：“再多提你表兄一句，咱們即刻回家，去榻上好生說說。”

    陸聽溪不為所懾：“你今兒不是來了月信嗎？竟還這樣猖狂。”

    今日出門前玩兒了一回對(duì)調(diào)身份，他被她摁在墻角，忽然捂了小腹，學(xué)著她往日的模樣，蹙眉說自己來了月信。她不得不承認(rèn)，他學(xué)得還挺像那么回事。

    謝思言冷聲一呵，依著陸聽溪往常的語(yǔ)調(diào)道：“整日只會(huì)讓我喝熱水，你就不能把熱水換成紅糖水嗎？”

    兩人言語(yǔ)之間，忽聞一陣犬吠由遠(yuǎn)及近疾沖而來。

    謝思言回頭就瞧見一只狼犬飛竄過來。犬極兇惡，體型又大，齜著牙淌著口涎，勢(shì)不可擋。

    謝思言瞬時(shí)躍起，下意識(shí)將陸聽溪護(hù)在身后，本要讓旁側(cè)侍立的幾個(gè)徐家小廝將狗趕走，但那些小廝自家也怕得很，紛紛躲開。他一刻也沒耽擱，旋過身，抄起石凳就拋砸到了狼狗腦袋上。

    穩(wěn)準(zhǔn)狠。

    狼狗腦袋開花，血濺當(dāng)場(chǎng)，抽搐幾下，即刻殞命。

    謝思言冷眼看去，問那是何處來的狗。按說徐家今日興宴待客，似這等兇惡的犬只，應(yīng)是拴牢了的。

    小廝未及應(yīng)話，一粉裳少女分花拂柳而來。

    “是我養(yǎng)的，如何？”少女望見慘死的狗，問了狗死的因由，美眸大睜，定要謝思言賠她的狗。

    陸聽溪見她態(tài)度并不驕橫，卻難纏得很，心頭浮起一個(gè)揣測(cè)，上前幾步：“姑娘明知此處有人飲宴，轉(zhuǎn)來附近時(shí)，為何不將狗拴??？”

    她往日去別家做客，最怕的就是主家的狗不拴。無論是大犬還是小犬，無論叫聲響亮還是悶聲不吭，她望見那種在她身側(cè)蹦來跳去的狗，就總覺對(duì)方隨時(shí)會(huì)撲上來咬她。

    最無奈的莫過于每逢此時(shí)，她委婉請(qǐng)主家將狗栓起來亦或引走，主家都會(huì)笑瞇瞇地說他家狗不咬人。

    她不明白，狗會(huì)不會(huì)咬人，人怎會(huì)知道？難道非等狗咬了人才知道這條狗會(huì)咬人？

    莊夫人養(yǎng)的沙皮犬就總拴得牢牢的，她覺著單憑這點(diǎn)，她就能跟莊夫人長(zhǎng)久做朋友。

    少女只道自己疏忽了，謝思言不跟她廢話，命人叫來保國(guó)公。

    保國(guó)公趕至后，聽罷來龍去脈，拉了少女，連連賠罪，自道那是他的幺女，年歲小不省事，請(qǐng)閣老與閣老夫人莫要介意。

    少女名喚徐毓，在保國(guó)公一雙利目的盯視下，認(rèn)了錯(cuò)，卻不離去，連贊陸聽溪妝容精致，要跟她討教一二，陸聽溪的視線在她腰間凝滯一瞬，眸光微動(dòng)，淡聲應(yīng)下。

    謝思言尚未開言阻攔，他的小寶貝已與徐毓走遠(yuǎn)了。

    保國(guó)公見閣老不豫，以為還在為適才的事氣惱，正要再賠罪幾句，卻聽謝思言道：“再過一炷香……不，再過一盞茶的工夫，去差人跟內(nèi)子說，筵席散了，讓她來馬車上找我。”

    保國(guó)公一怔，他們的筵席還要持續(xù)至少半個(gè)時(shí)辰，怎就要跟陸夫人說散席了？然則對(duì)上謝閣老陰冷目光，他一句不敢多問，忙忙稱是。

    “再就是，令愛之事，我不想就此輕輕揭過。我們走后，讓她頂盤子頂半個(gè)時(shí)辰，用那種盛果子的冰盤。我會(huì)著人監(jiān)督?！?/br>
    保國(guó)公強(qiáng)笑應(yīng)諾，又陪著小心道：“下官有事相求，萬望閣老賞光一聽?！?/br>
    ……

    大抵女人與女人確實(shí)更容易混熟，兼且徐毓年紀(jì)小，陸聽溪跟徐毓有一搭沒一搭地說了不多時(shí)，對(duì)方的話就逐漸多了起來，到得后來，便有些口無遮攔。

    正說到熱鬧處，保國(guó)公親自過來知會(huì)說筵席要散了，閣老在門外的馬車上等著她。陸聽溪不疑有他，只道徐家應(yīng)是因著什么緣由提前結(jié)束了宴飲，告辭出門。