陸聽(tīng)溪點(diǎn)頭。

    她隨齊正斌到得陣前時(shí)，見(jiàn)寧王手下一個(gè)副將卡著一女子的脖頸，將之挾到寧王身側(cè)，再三辨認(rèn)，確定就是陸聽(tīng)芝，忙對(duì)近旁的齊正斌說(shuō)了。

    齊正斌吩咐身旁將官幾句，回頭對(duì)她道：“而今不能讓他們知道自己抓錯(cuò)了人，否則三表妹性命休矣。我適才吩咐手下，尋了個(gè)婦人扮作賈夫人模樣，將三表妹換回來(lái)。”

    陸聽(tīng)溪愣住，隨即問(wèn)：“且不說(shuō)寧王信不信送過(guò)去的是賈氏，光憑賈氏是世子繼母這一條，寧王便不會(huì)認(rèn)為她有價(jià)值吧？”

    謝思言的脾性誰(shuí)人不知，素日里連謝宗臨的面子都不買，何況一個(gè)賈氏。

    齊正斌笑道：“世子確實(shí)不在意賈氏的死活，但表妹莫不是忘了，以己度人的道理？”

    寧王這樣惺惺作態(tài)、大費(fèi)周章，為的不過(guò)就是想求一個(gè)名正言順。他自己在乎聲名，自然就會(huì)認(rèn)為已入內(nèi)閣的謝思言也在意。賈氏終歸還是占著個(gè)母親的名頭，若是坐視不理，便是大逆不道。在寧王眼里，男人的權(quán)勢(shì)聲名比什么嬌妻美眷緊要多了。

    主意打定，齊正斌跟寧王周旋了半日，手下也預(yù)備好了去換回陸聽(tīng)芝的人，可就在即將把人對(duì)調(diào)過(guò)來(lái)時(shí)，忽有人來(lái)報(bào)信說(shuō)天興帝前些時(shí)日調(diào)派出去增援邊地的兩個(gè)將官率兵殺了回來(lái)，寧王聞?dòng)嵮杆俪繁?/br>
    齊正斌望著寧王撤走的方向道：“他應(yīng)是去跟楚王匯合去了。謝世子先前交代說(shuō)，若是寧王撤兵，不要追擊?？捎植荒懿还苋砻谩覍⒈砻昧粼诖颂幰膊环判?，不如表妹隨我一道，咱們帶上小隊(duì)人馬，抄小道過(guò)去，見(jiàn)機(jī)行事?！?/br>
    陸聽(tīng)溪道：“多謝表兄?！庇钟行殡y，她不會(huì)騎馬，總不能跟齊正斌共乘一騎。不過(guò)她很快發(fā)現(xiàn)這不算什么問(wèn)題，齊正斌找來(lái)的那個(gè)扮作賈氏的婦人原來(lái)是個(gè)精擅御馬的。

    那婦人自稱姓米，一路控馬頗穩(wěn)，陸聽(tīng)溪坐在前頭，也不覺(jué)十分顛簸。

    終于趕上暫且駐軍休整的寧王，一行人等匿身于木石之后。觀察半日，齊正斌離開(kāi)少刻，俄而折返。即刻就有巡邏的兵士大呼起火了。

    齊正斌趁亂救出了陸聽(tīng)芝，交于陸聽(tīng)溪道：“我先將二位送回。”話音才落，寧王那邊的兵士發(fā)現(xiàn)了他們。一行人上馬飛馳。

    陸聽(tīng)芝坐在小堂妹身前，緊抓住馬鬃，哭喪著臉：“我今日也不過(guò)來(lái)看個(gè)熱鬧，怎就被卷進(jìn)來(lái)了……我至今也鬧不明白他們抓我何用……”

    陸聽(tīng)溪也覺(jué)這件事蹊蹺，分明她這堂姐跟她生得并不相像，對(duì)方怎會(huì)抓錯(cuò)人。

    齊正斌率了一百來(lái)親兵拖住后頭的追兵，陸聽(tīng)溪姐妹兩個(gè)在米氏的御控下，一徑入了深林。

    行至道窄處，米氏見(jiàn)后頭追兵已甩脫，又是人困馬乏，遂讓姐妹兩個(gè)下馬歇息。

    才飲馬少刻，聞得一陣呼哨聲近。循聲望去，但見(jiàn)一眾身著赤色甲胄的兵士呼嘯而至。

    陸聽(tīng)溪一眼就認(rèn)出了打頭那匹獅子驄上坐著的人是江廓。

    她幾乎是一瞬間就想到了那日在城外那處宅邸里見(jiàn)到江廓的情形。聯(lián)想到江廓與北狄人有牽系，以及寧王跟北狄暗中有所勾結(jié)，她心中微震，難道江廓一早就在為寧王辦事？

    江廓命人將陸聽(tīng)溪等人拿下。

    陸聽(tīng)溪折身要上馬，卻被米氏拉住。

    “不必跑了，躲不過(guò)去。”

    江廓揚(yáng)聲催促她們隨他們走。陸聽(tīng)溪踟躕少刻，與米氏一道上馬。

    她以為此番要吃些苦頭，卻不想等到了地方，江廓竟為她們預(yù)備了膳食跟安置處，只是她不跟米氏和陸聽(tīng)芝在一處。

    用了膳，她正預(yù)備去歇息少刻補(bǔ)充體力，江廓忽至，又遣退了一眾守衛(wèi)的兵士。

    “雖則年代久遠(yuǎn)，但我還是想問(wèn)一句，當(dāng)年表妹究竟是如何洞察我的籌劃的？”江廓望定她，“我后來(lái)左思右想，總覺(jué)表妹當(dāng)年并未實(shí)言相告。”

    凝睇對(duì)面的美人少刻，江廓便有些愣神。

    美人玉肌欺霜賽雪，雖則做男裝打扮，卻難掩瑰姿麗色，粉黛不施，反是天然去雕飾，清波芙蕖，皎皎亭亭，秾纖得衷，修短合度。一雙杏眸盈盈若醴泉，眼波一轉(zhuǎn)，便令人如飲醇厚烈酒，熏熏然，神魂飛蕩。

    可惜面上刻意做了改扮，不然想來(lái)更是灼灼不可方物。

    陸聽(tīng)溪問(wèn)他如何認(rèn)出她來(lái)的，江廓道：“表妹也太小瞧我了，我好歹與表妹也算青梅竹馬，表妹又是只在面上稍作改扮，要認(rèn)出并不難。”

    陸聽(tīng)溪在自己臉頰上摸了一把，心中感喟怎么一個(gè)兩個(gè)熟人都能認(rèn)出她來(lái)，那她喬裝何用。

    江廓讓她莫要岔題，快些答話。

    陸聽(tīng)溪思量著如何拖延時(shí)間時(shí)，忽見(jiàn)一兵士進(jìn)來(lái)跟江廓附耳低語(yǔ)幾句，江廓轉(zhuǎn)頭看她：“我?guī)闳€(gè)地方?！?/br>
    謝思言阻截住沈惟欽等人不多時(shí)，寧王緊隨而至。

    兩廂混戰(zhàn)之后，寧王命沈惟欽帶天興帝往西北面的萃秀山去，萃秀山附近多丘壑，地形復(fù)雜，若不熟悉地況，無(wú)論騎兵還是步兵，都難以深入。

    寧王在幾百親衛(wèi)的掩護(hù)下突圍，跟沈惟欽再度匯合時(shí)，已近精疲力竭。但只要天興帝還在他們手上，就不愁出不去。

    黃昏時(shí)分，寧王差人給謝思言送了一封信，讓他獨(dú)身前來(lái)談判。謝思言表示赴約可以，但必須約定個(gè)地方，寧王帶著天興帝過(guò)去，不能帶一兵一卒。寧王應(yīng)允。

    到了約定的時(shí)辰，謝思言果然赴約。兩廂定下的地方是萃秀山山麓。此間地勢(shì)開(kāi)闊，對(duì)方是否帶了人馬前來(lái)，一目了然。

    謝思言見(jiàn)寧王身邊還多個(gè)楚王，淡聲道：“王爺這可不算踐諾，不是說(shuō)只王爺一人帶著陛下來(lái)？”

    寧王笑道：“不多帶個(gè)人來(lái)，豈非以一敵二？這般孤就虧了?！碧岢鲋灰x思言退兵并將他手里的遺詔交出來(lái)，他就放天興帝安然離去。謝思言卻無(wú)動(dòng)于衷。

    又磋議半日，仍未達(dá)成共識(shí)，寧王突然暴躁：“那就沒(méi)甚好說(shuō)的了?！泵蛭J殺掉天興帝。

    謝思言沖上來(lái)阻攔，寧王即刻拔刀迎上，催促沈惟欽快些動(dòng)手：“除掉小皇帝之后，再來(lái)助我斬除魏國(guó)公世子！”

    躲在左近廢棄小堡里的陸聽(tīng)溪瞧見(jiàn)沈惟欽拔出了佩劍，一顆心登時(shí)提到了嗓子眼，想尋人去幫忙。謝思言一人難以同時(shí)對(duì)付寧王與楚王兩人，等沈惟欽殺了天興帝，謝思言又要如何對(duì)敵。她記得沈惟欽亦是身手了得。

    她這念頭尚未轉(zhuǎn)完，就見(jiàn)沈惟欽朝天興帝擎起的劍陡然偏轉(zhuǎn)，自背后深深貫入寧王體內(nèi)。

    利刃穿刺骨血的聲音格外清晰，令人悚然。

    寧王被人背后偷襲，驀地瞠目，甚至忘了還擊，雙目暴睜，難以置信地死死盯著繞到他前頭來(lái)的沈惟欽：“你瘋了！竟在此時(shí)倒戈……你與我早已是一根繩上的螞蚱，即便你倒戈，他們也不會(huì)放過(guò)你！”

    沈惟欽面無(wú)表情：“多謝叔祖父為侄孫考量，只是侄孫自始至終都未跟叔祖父綁在一處，何來(lái)倒戈一說(shuō)？”他為天興帝松了綁，“陛下看這逆首如何處置？”

    天興帝舒活了下筋骨：“叔父?jìng)貌惠p，朕看，還是先帶回去再說(shuō)。畢竟也是叔侄一場(chǎng)，叔父今日死在這里，朕這心里也過(guò)意不去。”

    寧王的視線在眼前三人的面上一一劃過(guò)，嘴唇翕動(dòng)，身子晃動(dòng)了幾下，轟然倒地。

    沈惟欽道：“我這劍刃上涂了些東西，他沒(méi)死。不過(guò)陛下若想要活口，也要快著些，否則再過(guò)半日，他必血盡而亡?！?/br>
    天興帝擺手：“那勞煩侄兒將人扛回去了。”

    謝思言近前耳語(yǔ)幾句，天興帝又變了主意，讓沈惟欽先回去，寧王由他的手下處置。

    等天興帝被幾個(gè)將官接走，謝思言看向沈惟欽：“楚王殿下這回真是一舉數(shù)得，穩(wěn)賺不賠，佩服?！?/br>
    沈惟欽似笑不笑：“世子謬贊?！?/br>
    謝思言的聲音輕若煙云：“殿下當(dāng)真沒(méi)有一絲野心？”

    “世子這話我可不敢接，回頭世子去陛下跟前編排我?guī)拙洌沂懿黄?。卻不知世子是何時(shí)看出我的籌劃的？”

    謝思言輕嗤：“你自己慢慢猜去?！辟咳怀槌鲭S身長(zhǎng)刀，朝沈惟欽攻去，兔起鶻落，迅猛異常。

    沈惟欽應(yīng)對(duì)極快，后撤躲閃，抽了兵刃，與謝思言纏斗起來(lái)。

    激戰(zhàn)正酣，金鐵交鳴聲中，謝思言朝小堡這邊飛來(lái)一記眼刀。江廓閃身出去，放出旗花，召來(lái)一隊(duì)親兵，下命上前捉拿楚王。

    沈惟欽目光凜凜：“好歹同袍一場(chǎng)，世子如此，未免陰損?！?/br>
    謝思言冷笑：“說(shuō)到陰損，我可趕不上殿下。殿下當(dāng)初對(duì)內(nèi)子生出諸般不該有的心思時(shí)，就該料到會(huì)有今日?！?/br>
    沈惟欽笑而不語(yǔ)。

    雙拳難敵四手，沈惟欽不消片時(shí)就被江廓帶來(lái)的人制住。

    謝思言命人去取繩索來(lái)時(shí)，沈惟欽忽而朝小堡的方向大呼：“姑娘，你當(dāng)真就這樣眼睜睜看著我死在謝世子手里？姑娘縱不念那八年的情分，是否也看在我曾救過(guò)姑娘一回的份上，出面相救？”

    謝思言目光陰寒，質(zhì)問(wèn)江廓為何帶陸聽(tīng)溪過(guò)來(lái)。

    江廓道：“世子爺明鑒，在下并不知曉世子爺不欲讓表妹過(guò)來(lái)，在下的初衷不過(guò)是帶表妹過(guò)來(lái)尋世子?！?/br>
    他說(shuō)話之際，陸聽(tīng)溪已提步過(guò)來(lái)。

    她面對(duì)著沈惟欽，緘默須臾，道：“我若今日再度救下你，你就又欠了我一樁人情，下回若再遇敵對(duì)相持的局面，你得加倍還我的?！?/br>
    沈惟欽凝睇她半日，語(yǔ)氣一低：“這是自然?！?/br>
    “以你心中所求最切者為賭注，對(duì)天立誓。”

    沈惟欽一頓，搖頭：“不成?！?/br>
    陸聽(tīng)溪抿唇：“那這買賣就做不成了?！?/br>
    方此時(shí)，厲梟帶了一眾人等過(guò)來(lái)。謝思言冷冷睨了沈惟欽一眼，命兵士將他放了。

    沈惟欽臨走前，回頭望向陸聽(tīng)溪：“平生所求最切者，永世不棄?！毖杂?，率眾離去。

    謝思言沒(méi)有即刻回營(yíng)帳。他拉了陸聽(tīng)溪到一片山杏林里，一把將她按到一株山杏樹(shù)樹(shù)干上，目光里透著些兇狠的意味：“為何為他攔我？是他哪句話打動(dòng)了你？還是你對(duì)他當(dāng)真存有什么八年的情分？”

    “我若當(dāng)真對(duì)他存著什么情分，當(dāng)初就在他向我坦明身份時(shí)嫁他了，后頭何必嫁你，”陸聽(tīng)溪倚在樹(shù)上，“你方才也不過(guò)是想出口氣，并沒(méi)打算真的殺他對(duì)不對(duì)？沈安來(lái)前不可能毫無(wú)準(zhǔn)備，何況他如今大抵也算是有功之臣——雖然我也不知你們的具體籌謀，但他若死在你手里，你也會(huì)難辦。”

    陸聽(tīng)溪繼續(xù)道：“所以你今日不能殺他，也暫且殺不了他。那倒不如趁此機(jī)會(huì)管他要個(gè)承諾，他這人雖狡猾，但多數(shù)時(shí)候說(shuō)話還算是作數(shù)?？伤阶詈笠膊豢弦运暮陥D大業(yè)做賭注……”

    謝思言驀地打斷她的話：“你當(dāng)真認(rèn)為他所說(shuō)的‘所求最切者’，指的是宏圖偉業(yè)？”

    “難道不是？我一直覺(jué)得沈安是有野心的。如若不然，他這般大費(fèi)周章又是為著什么？搶我嗎？”

    “為何不是？”

    “但他除卻嚇唬我一場(chǎng)之外，也沒(méi)做甚旁的?！?/br>
    謝思言眸色變幻不定，半晌，湊到她唇畔：“不管如何，你都是我一個(gè)人的，誰(shuí)也休想搶掠！你生是我的人，死是我的鬼，輪回投胎也要與我一道，我們生生世世都要做夫妻?！?/br>
    “那我下輩子若是投生成一只天竺鼠呢？你也跟我一道變成那種走路都看不到自己腳的肥耗子？”

    他握住她雙肩的手驀地一緊：“我縱投生成耗子，也是耗子里最高最瘦最俊俏的，你必須住到我親手打的洞里，給我生一窩白白胖胖的小耗子?！?/br>
    陸聽(tīng)溪沉默了下，道：“又高又瘦又俊俏，還打的一手好洞，那你一定是一只搶手的耗子，屆時(shí)肯定好些母耗子要給你生小耗子，我還是不湊熱鬧了?！?/br>
    謝思言扣住她下頜：“只有你有資格跟我生小耗子，生得越多越好，最好三個(gè)七間七架的洞都盛不下。”忽然意動(dòng)，倏地抱起她，“走，跟我回去生小耗子去?！?/br>
    陸聽(tīng)溪驀然想起一件事，使出吃奶的力氣推他：“放我下去！我們還在吵架！”

    謝思言充耳不聞，一徑將她抱出了山杏林。

    陸聽(tīng)溪回到陸家后，緩了一日，又收到了謝老太太的信。她這回再三看了，確定的的確確是老人家的手翰，坐下凝思少頃，對(duì)檀香道：“若是謝家那邊派人來(lái)接我，就說(shuō)我身子不適，還要在這邊將養(yǎng)幾日?！?/br>
    檀香不明所以，但主子的事她無(wú)權(quán)置喙，還是應(yīng)諾。

    這場(chǎng)風(fēng)波鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，善后頗費(fèi)周折。謝思言從萃秀山回來(lái)后，一直跟閣臣與堂官們議事，七日后，才從宮里出來(lái)。

    回了鷺起居，并未瞧見(jiàn)陸聽(tīng)溪，他問(wèn)楊順怎么回事，他分明一早就交代了說(shuō)要將陸聽(tīng)溪接回來(lái)的。

    楊順硬著頭皮道：“回……回世子爺，少夫人不肯回來(lái)?！?/br>
    謝思言攢眉。

    小姑娘縱然氣性大，兩三個(gè)月過(guò)去也該消氣了，怎還不愿回來(lái)？總在娘家住著像什么樣子，簡(jiǎn)直胡鬧。

    他轉(zhuǎn)去沐浴打整一番，頭發(fā)還晾干，老太太就差了人過(guò)來(lái)遞話，讓他去萱茂堂一趟。

    一炷香的工夫后，謝思言挑簾步入萱茂堂的偏廳時(shí)，謝老太太正喂兔子。

    謝思言一眼就認(rèn)出，那是陸聽(tīng)溪養(yǎng)的長(zhǎng)毛兔。他聽(tīng)楊順說(shuō)，陸聽(tīng)溪回了娘家后，老太太就接管了照料兔子的活計(jì)。這幾月間，已是對(duì)那兔子歡喜得不得了。如今他進(jìn)得門來(lái)，老太太也不看他，只管拍著兔頭叫乖乖。