莫說陸聽溪，就是京中如今許多人怕都覺著他會因此事羞惱憤恨，畢竟他父親對他的嚴(yán)苛以及他自己的要強(qiáng)擺在那里。謝家長房跟別家不同，別家子弟得個二甲都是要大宴賓客鳴鞭慶賀的，而他考個一甲第二，都得不著他父親什么好臉色。

    幾乎所有人都知道他是沖著狀元的科名去的，如今僅列第二，怕是那幫人比他更關(guān)切此事的后續(xù)。

    陸聽溪見謝思言面上的松快不似作偽，舒口氣，問他眼下預(yù)備如何。

    “自然是去恭賀同科，”謝思言語聲一低，“再幾日，父親過壽，你記得過來。”

    陸聽溪歸家后，正用膳，就見陸聽芝與陸聽芊兩個結(jié)伴過來。

    陸聽溪其實也不知該如何詢問陸聽芊，她跟這個四堂姐的關(guān)系并沒有多么親厚。陸聽芊不肯對陸聽芝說，自然更不肯對她說。

    姐妹三個正閑話家常，忽見一丫鬟來傳話：“五姑娘，老太爺叫您過去一趟?！?/br>
    陸聽溪不明所以：“祖父可說了何事？”

    “倒是不曾，老太爺只叫姑娘作速過去。”

    陸聽溪一路轉(zhuǎn)去陸老太爺?shù)膬?nèi)書房。

    陸老太爺平素公務(wù)繁忙，在家中用膳時，多是命人將膳食擺到書房，有時埋首案牘，連湯也顧不得喝一口。陸聽溪入內(nèi)時，見祖父的晚膳還原封不動擺著，正想勸祖父先用膳，卻見他徑直示意她先坐下。

    “我今日入宮，偶然聽來一則消息，陛下打算在京中遴選淑女?！?/br>
    陸聽溪一愣：“要充實后宮？”

    “不是，是為幾個尚未婚配的藩王子孫擇妻。旨意已由司禮監(jiān)擬定，明日便會頒下?！?/br>
    陸聽溪忽然意識到了什么；“那咱們家……”

    “咱們家也得出人去待選。你三姐、四姐還有你，否符合擇選規(guī)制?！?/br>
    ☆、第44章 第四十四章

    陸聽溪當(dāng)即道：“能不能想法子避一下？”

    “難。不過也不是你們?nèi)齻€都要去，去一個就成。而且, 去了大抵也是湊數(shù)?！?/br>
    宗室先前被削得厲害, 如今宗室與官僚實力相差愈加懸殊, 皇帝大約是打算搬出那套平衡之道，抬宗室壓官僚, 否則長此以往, 宗室只會成為累贅, 京中但凡出個亂子，宗室連個勤王保駕的能力都沒有。

    但宗室身份又敏感，皇帝約莫很難下定決心當(dāng)真給這幫宗室子弟安排頂好的婚事。

    “我叫你來，是想問問你，你可愿去？”

    陸聽溪脫口道不愿。陸老太爺問為何, 她道；“去了便有風(fēng)險，孫女不想中選。如若嫁與宗室子弟，就要隨之遠(yuǎn)赴封地, 尋常與娘家人也難相見?！?/br>
    陸老太爺盯她片刻，慢慢道：“那成。我屆時將你四姐報上?！?/br>
    陸聽溪覺著有些怪異, 這等事，祖父怎會來與她一個小輩商議？

    陸老太爺打住話茬, 未就此事再多言, 留她吃了些點心, 又問了她在揚(yáng)州的見聞與陸文瑞那頭的境況, 讓她自去。

    謝思言甫一回鷺起居, 就叫來了楊順, 問起了先前他給陸聽溪寫的那封回信的去向。

    “小的確實將信送出去了，還囑咐下頭的人審慎些，卻是不知為何最后信沒到陸姑娘手里?！?/br>
    楊順見世子面色愈冷，小心翼翼道：“莫非是沈惟欽半道……”

    “不是他，他不會干這種于他而言獲益甚微又頗費氣力的事?！睕r且，他如今的精力都放在固位上，暫且沒有余暇去理旁事。

    楊順啞然，那他就當(dāng)真猜不著了。只這差事確乎是辦砸在他手里，不免心下惴惴，躬身請罪。

    謝思言心中郁亂，暫揮退了楊順。

    他靜坐緘默。

    如若不是陸聽溪今日提起此事，他還不知他那封回信根本沒到她手里。因著那回信里并沒說什么著緊之事，他當(dāng)時只以為小姑娘看了信就丟在一旁，所以去了信后，沒收到小姑娘的回音他也不甚在意。

    但如今看來，卻是這中間出了變故。

    楊順平素辦事牢靠，能從楊順手底下的人手里截走信，并且還能不驚動他——能做到上項兩點的人，少之又少。

    也就只有那幾種可能了。

    他只希望不是他想的那種可能。

    不多時，楊順又硬著頭皮進(jìn)來，將皇帝欲為幾個宗室子擇妻之事稟了謝思言，僵立著等他示下。

    謝思言只抬了下眼皮：“怎還杵著？還有旁的事？”

    楊順驚異：“您……”您不擔(dān)心陸姑娘那頭？

    謝思言知道楊順在想甚。

    他還真不擔(dān)心。

    陸聽芊得知祖父的決定時，倒有些不知所措。

    她也知嫁入宗室的弊端，但那要看是嫁誰了。若對方是她心儀之人，那她甘之如飴。然她也知此去是人家選她而非她選人家，不是她想嫁哪個就嫁哪個的。

    陸聽芝見meimei神思恍惚的，扯了她一把：“還在想那件事？不必憂心，祖父說了，你八成是選不上?！?/br>
    她這話被恰巧進(jìn)來的孟氏聽見，被狠瞪了一眼。

    “凈咒你meimei，什么叫八成選不上，你就不能說點好的？你meimei若中選，咱們豈不是都跟著沾光？”

    孟氏并不認(rèn)為嫁入宗室是壞事。什么離娘家遠(yuǎn)難見面，嫁出去的姑娘本就不能?；啬锛摇r且只要自家過得好、能給娘家?guī)順s光與利益，那就是好親事，想其他有的沒的作甚。

    她這簡直是才打瞌睡就有人送枕頭，若此番她這小女兒能中選，那也算是了了她一樁心事。

    孟氏與兩個女兒閑話間，說起了去謝家賀壽之事。

    “再不幾日，就要去給魏國公上壽，你們屆時都給我緊著皮，可別沖撞了貴人。”

    陸聽芝與陸聽芊對望一眼。她們都知母親話里的意思是讓她們莫得罪魏國公世子，那可不是個好惹的。

    魏國公做壽這日，陸聽溪到了謝家，與一眾女眷往后頭園子里去時，瞥見了一個坐著輪椅的錦衣公子的身影從花葉間一閃而逝。

    她一頓，隨即想起了這位是誰。

    謝家旁支的子弟，謝思豐。

    謝思豐是謝思言堂叔的兒子，算來是謝思言的堂弟。這位當(dāng)年從馬上摔下，自此雙腿就廢了。眾人揣測這是謝思言設(shè)計的，還有人說謝思言過于毒辣，對自家兄弟竟涼薄至此。又說崇山侯家那個子弟也是折在謝思言手里的，因此對謝思言更是非議頗多，不過只敢在私底下說說而已。

    謝思豐的意外大約確實是謝思言設(shè)計的，她是當(dāng)年寥寥幾個知情人之一，大致能猜出一二。至于崇山侯家的那個子弟，她不甚確定，也沒有向謝思言求證過。

    她當(dāng)年或許還覺得謝思言報復(fù)過甚，但年歲漸大后，她倒也能理解幾分。

    謝思言十歲之前雖也待人冷淡疏離，但并不是眼下這般睚眥必報的性子。他是天之驕子，秉性驕傲，有時被人冒犯了、沖撞了，也懶得與對方一般見識，他曾親口對她說過，他覺得跟他們這幫人計較，跌份。

    但十歲那年發(fā)生的那件事，徹底改變了他的想法與心性。

    當(dāng)時謝宗臨在官場上接連遇上幾樁麻煩，眾人見過了半年，謝宗臨的境況仍無轉(zhuǎn)好的跡象，就慢慢開始轉(zhuǎn)了風(fēng)向，轉(zhuǎn)去巴結(jié)謝家二房。

    年紀(jì)越小越敏感，謝思言即刻就發(fā)覺了周圍眾人對他的冷遇。連下人都私下議論說大房怕是要倒了，謝思言的世子之位怕也保不住了云云，被謝思言發(fā)現(xiàn)，將那幾個嚼舌頭的下人全綁了發(fā)賣了。

    謝思豐等人便是在此時落井下石。先是使人劃破了謝思言新裁的衣裳，后又往他的茶罐里撒沙土，諸如此類的小動作做了不少。謝思言也只是當(dāng)場發(fā)作一下，并未鬧大。

    直到那日，這幫子弟糾集在一處，合力將落單的謝思言推下了水，又將三房一個被喂了迷藥的小妾在水里過了一下，扔在岸邊，隨即著人去將謝家?guī)孜蛔痖L叫來，預(yù)備說謝思言猥褻小妾，落后想殺人滅口，卻在爭持推搡中一道落水。

    她當(dāng)時正好蹲身在林木之后，瞧見了全程。她人小，沒人發(fā)現(xiàn)她。

    謝宗臨最先趕到，控制了局面，阻住旁人趕來。她以為謝宗臨是個明事理的，但沒想到謝宗臨問了來由，當(dāng)即命人拿鞭子來，竟是要抽謝思言。

    她吃驚不小。謝思言才從水里被撈上來，面白如紙，嘴唇發(fā)紫，哪里受得住這個，何況他本身是被構(gòu)陷的。

    謝思言當(dāng)時再三跟父親申辯，謝宗臨聽了半日，面色卻是愈來愈沉：“你說你是冤枉的，誰瞧見了？”

    “父親，這樣拙劣的手段，還需要什么證人？”謝思言氣極反笑。

    謝宗臨冷笑：“凡事都要講究個憑證，你見哪個堂官審案是空口拍板的？”

    那幫子弟趁勢在旁起哄：“國公爺說的很是，若都似世子這般，犯了事兒就梗著脖子說一句冤枉就能揭過，那置公理王法于何處？”

    謝思豐與那個崇山侯家的子弟還嚷道：“世子若實在覺得冤枉，不如問問過往的風(fēng)和林中的花兒，看它們會不會答話。世子向來無往不利，何妨一試，萬一它們都能證明世子的清白呢？世子可要抓緊了，再晚些，回頭透出風(fēng)聲，京中上下怕都要認(rèn)為世子是個侮辱叔父妾室的yin棍了！”言罷，哄然大笑。

    謝宗臨見兒子仍道冤枉，舉起鞭子：“還是那句話，你說你沒做，誰能證明？若是沒有，今日你就給我好生受著！”

    “我能證明！”

    謝宗臨的鞭子落下之前，她飛竄出去，擋在謝思言面前，這樣喊道?？上?dāng)時年紀(jì)太小，奶聲奶氣的，她捏著小拳頭使盡全力吼的一嗓子，聽著也沒甚威懾力，奶貓似的。她有些沮喪。

    但她仍舊竭力撐著架勢，努力讓自己看起來兇狠一點，嚴(yán)肅一點。

    謝宗臨似沒想到一個小女孩兒會突然沖出來作證，執(zhí)鞭盯了她片刻。那眼神是她看不懂的陰晦幽暗。

    她對旁側(cè)那幫子弟滿含警告的陰森眼神視若無睹，仔仔細(xì)細(xì)將方才她所看到的一一陳說，請求謝宗臨放過謝思言。但不知為甚，謝宗臨仍是執(zhí)意要罰謝思言。

    她以為是她口齒不清講得不清楚，正想再說一回，卻聽身后的少年突然開口：“莫與他多言，你讓開，仔細(xì)他的鞭子傷著你?！?/br>
    她回過頭，對上謝思言一雙黑黝黝的眼眸。

    少年清瘦，又通身濕透，面色蒼白，瞧著虛弱，一雙眼眸卻亮得懾人。

    她不能理解謝宗臨的作為，怕謝思言會死在他的鞭子下，仍倔強(qiáng)地張臂擋在謝思言面前，如同黃鷂吃雞里面的母雞護(hù)雞崽，雖然她長得才像雞崽。

    她的想法很簡單，她是別家的女孩兒，謝宗臨不會抽她，那么只要她擋在謝思言面前，就能保護(hù)他。

    身后的少年卻將她拉開，并低聲說：“回家去吧，往后莫要到處亂跑?！?/br>
    她此前跟謝思言打過幾次照面，確覺此人冷漠疏淡，然而他眼下的語氣，卻溫煦如三月和風(fēng)。

    她最終還是沒能幫到他，謝宗臨只道她一個小女孩莫摻和這些，隨即將謝思言狠抽了一通，又發(fā)落他去跪祠堂。不過謝宗臨不知用什么法子將此事壓了下去，除卻他們這些當(dāng)時在場的人之外，無人知曉內(nèi)中詳情。

    她后頭溜去祠堂看望謝思言時，曾聽他囈語似地道：“有一就有二，我的不欲計較，其實是在縱容旁人騎到我頭上來。先前不顯，如今長房不順，那幫人就露出嘴臉來了。所謂手足，可能是在你落魄時踩你最狠的人。”

    故此，她也揣度著謝思豐的意外是謝思言所為。世家子弟其實四五歲就已知事了，謝思豐等人與謝思言年紀(jì)相仿，必是知曉自己這般作為會給謝思言帶來怎樣的惡果的，用心歹毒，落得這般下場也是咎由自取。

    女眷這邊散席時，男賓那邊卻還在鬧哄哄推杯換盞。謝思言酬酢得差不多了，轉(zhuǎn)去尋謝宗臨。

    謝宗臨正在臥房更衣，聞聽兒子來找，收拾妥帖出來，問他這會兒尋來做甚。

    謝思言要求屏退左右。謝宗臨遲疑下，遣退了閑雜人等：“如今你總可以說了。”

    “兒子思來想去，覺得有件事還是應(yīng)當(dāng)問問父親。”

    ☆、第45章 第四十五章

    謝宗臨撩起眼皮搭了兒子一眼：“長話短說, 為父還要去宴客?！?/br>