蕭玨見(jiàn)他們躍躍欲試地想給小寶寶起名了，就也說(shuō)起了沈家?guī)状松泻⑦h(yuǎn)遠(yuǎn)多過(guò)生女孩的事。

    幾個(gè)小子聽(tīng)說(shuō)很大可能還要再添個(gè)小子，不由都有些失望。

    雖然小子也很好，但是家里的小子委實(shí)多了些，鬧鬧騰騰的。

    如果是個(gè)女孩兒多好啊，家里唯一的小meimei，肯定和姜桃一樣溫柔妥帖，善解人意，光是想想就讓人稀罕不夠。

    “頭胎生男也無(wú)妨，”姜楊笑著道：“反正jiejie和姐夫還年輕，往后總有機(jī)會(huì)的?！?/br>
    幾人一想也是，于是又都釋然了。

    姜楊馬上就要考試，其他人也有自己的事情要忙，傍晚之前他們就說(shuō)散了，各自歸家。

    臨散之前，蕭玨把姜楊喊到了一邊，低聲夸贊道：“寧北候那件事你辦的很好?！?/br>
    那拍賣行確實(shí)是蕭玨的不假，但就算幕后老板是蕭玨，也不好強(qiáng)買強(qiáng)賣，需要有由頭讓寧北候自投羅網(wǎng)，他手下的人才好借機(jī)發(fā)作。

    而且若是旁的大臣也就算了，蕭玨九五之尊，本不需要這么麻煩，隨便尋個(gè)錯(cuò)處就能把人按下去。

    偏寧北候沒(méi)有實(shí)差，又不賭不嫖，讓人抓不到他的錯(cuò)處。那侯夫人容氏更是進(jìn)退有度，極少惹事兒。那姜萱雖是個(gè)蠢的，卻已嫁做人婦，不算是那家的人了。

    加上蕭玨私心里雖然覺(jué)得自家舅舅抬舉先未婚妻的做法不穩(wěn)妥，但到底是自己舅舅，人前還是得維護(hù)他舅舅的臉面?？偛缓盟司藙偺e了人家的嫡女，他這當(dāng)外甥的就去打那家人的臉。

    是以蕭玨也看不慣寧北侯府許久了，卻也沒(méi)尋到那么個(gè)由頭。

    后頭還是他來(lái)沈家的時(shí)候，姜楊和他提了一嘴，點(diǎn)出了寧北候最愛(ài)的一個(gè)前朝畫家。

    那畫家生前名聲不顯，死后卻名聲大躁。但因?yàn)樗皩?shí)在太過(guò)撂倒，畫作沒(méi)有得到妥善保存，死前心灰意冷之下還自己燒毀了一多半，存世的真跡屈指可數(shù)，有市無(wú)價(jià)。

    寧北候大小是個(gè)侯爵，他尋不到的東西一般人自然尋不到。

    但蕭玨貴為一國(guó)之尊，讓人去宮里的庫(kù)房一扒拉，還真找到了一幅。

    于是他把那畫放到自己的拍賣行拍賣，自然而然地就把寧北候引上了鉤。其后再讓人故意抬一抬價(jià)，煽風(fēng)點(diǎn)火，輕而易舉地就把本來(lái)就價(jià)值二三萬(wàn)兩的稀世名作抬到了五萬(wàn)兩的高價(jià)。

    姜楊并不居功，微微欠身道：“我不過(guò)隨口一說(shuō)，還是您的人辦事得力。”

    蕭玨負(fù)著雙手仔細(xì)打量了一下姜楊，隨后道：“會(huì)試好好考?！?/br>
    接著他也沒(méi)說(shuō)更多，喊上王德勝就回宮去了。

    等他走后，楚鶴榮才上前，恢復(fù)了平時(shí)嬉皮笑臉的樣子，撫著胸口道：“阿楊，圣上和你說(shuō)啥?。俊?/br>
    此番是楚鶴榮第一次和蕭玨待在一起，雖知道在沈家不興論什么身份，他們都只當(dāng)平輩論處。

    但這可是皇帝?。∪硕嗟臅r(shí)候還好，要是私下里兩個(gè)人獨(dú)處，楚鶴榮想想都覺(jué)得心慌。

    姜楊搖搖頭說(shuō)沒(méi)什么，“只是沒(méi)幾天就是會(huì)試了，圣上鼓勵(lì)了我一番?！?/br>
    楚鶴榮點(diǎn)點(diǎn)頭，等姜楊送他出去的時(shí)候，他才壓低聲音道：“果然聽(tīng)你的沒(méi)錯(cuò)，只要主動(dòng)和姑姑坦誠(chéng)，她不會(huì)怪我耍手段擠兌寧北侯府的生意。”

    “說(shuō)到這個(gè)我還沒(méi)謝謝你，”姜楊朝著他作了個(gè)揖，“本是那家子欺負(fù)了我jiejie，不該讓你攙和進(jìn)來(lái)的。但生意場(chǎng)上的事，你家說(shuō)第二，京城里沒(méi)人家敢論第一，所以只能請(qǐng)你幫忙了?！?/br>
    楚鶴榮連忙扶住他，又搭上了他的肩，道：“你jiejie是我姑，又不是外人，我能看著她被人欺負(fù)不吭聲？你能讓我?guī)兔?，我高興還來(lái)不及！而且我祖母聽(tīng)說(shuō)是給蘇師傅的義女出氣，二話不說(shuō)就出手了。也就是眼下時(shí)間倉(cāng)促，只能讓那侯夫人的生意賠本，不然若是慢慢地埋線，保管讓他家背個(gè)幾百萬(wàn)巨債?！?/br>
    姜楊笑了笑，說(shuō)：“來(lái)日方長(zhǎng)。”

    說(shuō)著話他也把楚鶴榮送到了門外，看著楚鶴榮上了馬車后，姜楊回了自己屋。

    他坐到書桌前，慢條斯理地打開(kāi)了一張紙，開(kāi)始寫各種寓意很好的字。

    小寶寶的大名肯定是得他jiejie姐夫起的，他想搶也搶不過(guò)，不如就想想那孩子的小名，只要準(zhǔn)備得夠多，總歸會(huì)有她jiejie滿意的。而且他并沒(méi)有相信蕭玨說(shuō)的沈家的所謂傳統(tǒng)，男孩兒和女孩兒的名字他準(zhǔn)備都想著。萬(wàn)一真要是個(gè)小外甥女，他的勝算就更高了！

    洋洋灑灑寫了三大頁(yè)紙，姜楊才擱下了筆。

    隨后他把這幾張紙方方正正地疊起來(lái)收進(jìn)抽屜里，認(rèn)真地看起桌上已經(jīng)翻到卷邊的四書五經(jīng)。

    今遭他要對(duì)付寧北侯府，所能做的只是花費(fèi)時(shí)間打探寧北候心中喜好，其他事還只能借助楚鶴榮和蕭玨的力量。

    雖然事情的結(jié)果和他預(yù)想得沒(méi)有差別，但是也說(shuō)明他還是太過(guò)人單力薄。

    得真正自己立起來(lái)才行，姜楊在心里想著，而后愈發(fā)用功起來(lái)。

    第183章

    二月會(huì)試，三月殿試，姜楊被蕭玨欽點(diǎn)為榜眼。

    報(bào)喜的人馬來(lái)到沈家報(bào)喜，姜桃早就備好了喜錢。

    后頭狀元榜眼和探花要游街，姜桃還特地去沿街的酒樓占了個(gè)好位子。

    會(huì)試三年一次，每次游街都是熱鬧非常。

    今年更是不得了，狀元衛(wèi)瑯、榜眼姜楊，還有一個(gè)姜桃他們不認(rèn)識(shí)的探花郎，都是年紀(jì)輕輕、一表人才。三人身著禮袍，騎在高頭大馬之上，光是瞧著就賞心悅目。因此看熱鬧的婦人都格外熱情，什么香包、花束，不要錢似的往這三個(gè)人身上砸。

    姜桃看著別提多自豪了，但后頭她又有些心慌，想到早前姜楊還是個(gè)秀才的時(shí)候就差點(diǎn)讓人捉婿了，便連忙和沈時(shí)恩道：“你多派一些人去跟著阿楊，可得把他全須全尾地給我?guī)Щ貋?lái)?！?/br>
    沈時(shí)恩聽(tīng)了就笑道：“這是京城，天子腳下。而且你聽(tīng)過(guò)誰(shuí)家綁下捉婿趕捉到狀元榜眼頭上的？他們都是在御前掛了號(hào)的人物，哪家那么橫敢捉他們？”

    但是說(shuō)歸說(shuō)，沈時(shí)恩還是怕姜桃擔(dān)心，轉(zhuǎn)頭吩咐人加派了人手去跟著姜楊。

    游街結(jié)束之后，姜楊他們?nèi)m中赴瓊林宴，姜桃他們則回了自己家。

    傍晚的時(shí)候姜楊才從宮里出來(lái)，彼時(shí)姜桃已經(jīng)張羅好了夕食，正等著他用飯了。

    姜楊還穿著御賜的禮袍，進(jìn)了屋姜桃招呼他快來(lái)用飯，他卻是走到姜桃?guī)撞介_(kāi)外就站住了腳，而后鄭重地撩了衣擺跪下了。

    姜桃被他這鄭重的模樣嚇了一跳，正要問(wèn)他怎么了，卻聽(tīng)他道：“姜楊承蒙jiejie供養(yǎng)多年，今日考取功名，總算沒(méi)有辜負(fù)jiejie一片心意。來(lái)日自當(dāng)報(bào)答jiejie的恩情！”

    姜桃沒(méi)想到姜楊會(huì)這么鄭重地和她道謝，她從來(lái)沒(méi)想過(guò)要什么報(bào)答，但聽(tīng)了這話心底軟成一片，眼淚就毫無(wú)防備地落了下來(lái)。

    見(jiàn)她哭了，姜楊才立刻起了身，上前安慰道：“大夫交代過(guò)的，jiejie現(xiàn)下不能傷懷的。是我的錯(cuò)，不該惹你哭?！?/br>
    姜桃拿帕子拭了拭眼淚，抿唇笑道：“不是傷懷，是高興的?！?/br>
    小姜霖乖乖地依偎到姜桃懷里，小聲酸溜溜道：“jiejie，我以后也會(huì)這樣的?！?/br>
    姜桃笑起來(lái)，摸著他柔軟的發(fā)頂說(shuō)：“你才多大啊，想那么多做什么？jiejie哪里就要你們報(bào)答，能看到你們平平安安、快快樂(lè)樂(lè)的就好了?！?/br>
    “那這個(gè)很簡(jiǎn)單嘛！”小姜霖認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，“和jiejie在一起的每一天，我都是很快樂(lè)很快樂(lè)的?！?/br>
    姜桃心里這叫一個(gè)軟和啊，聽(tīng)著就要把他抱到膝蓋上一頓親香。

    小姜霖卻猶豫著不讓她抱，小胖臉上寫滿了掙扎，“jiejie現(xiàn)在不能抱我，你肚子里有小寶寶呢！”

    “有小寶寶就不能抱你這個(gè)大寶寶了嗎？”

    小姜霖認(rèn)真想了想，說(shuō)：“那倒也不是。行吧，你輕輕地抱一下，不要太激動(dòng)了，對(duì)小寶寶不好的！”

    看著他這認(rèn)真糾結(jié)的小模樣，一家子都哈哈大笑起來(lái)。

    …………

    姜楊成了榜眼以后，便去了翰林院供職，從六品編纂做起。

    翰林院那些清高的翰林們，剛開(kāi)始還把他當(dāng)成關(guān)系戶，后頭他的才學(xué)漸漸展露出來(lái)，便也沒(méi)人再傳他的是非了。

    時(shí)間轉(zhuǎn)眼到了四月，姜桃還沒(méi)怎么顯懷，卻開(kāi)始害喜了。日常就是從早上起身就開(kāi)始吐，一直吐到人睡下。

    不過(guò)短短半個(gè)月，她來(lái)京城之后好不容易養(yǎng)出來(lái)的一點(diǎn)豐腴，又清減了回去。

    沈時(shí)恩之前剛知道姜桃懷孕的時(shí)候還樂(lè)得顛顛的，素日里在人前那么持重的一個(gè)人，自打知道要當(dāng)?shù)?，每天都?lè)得跟出門撿了一大筆銀錢似的。

    但后頭知道見(jiàn)到姜桃飛速地消瘦下去，他又成了家里最憂心的那個(gè)。

    他覺(jué)本來(lái)也不多，這時(shí)候就像不需要睡覺(jué)似的，一晚上起來(lái)看姜桃七八回。

    蘇如是讓他不用那么擔(dān)心，雖然她沒(méi)生養(yǎng)過(guò)，但也知道害喜在孕期是很正常的事，一般三個(gè)月后就會(huì)漸漸好轉(zhuǎn)了。

    后來(lái)姜桃的肚子顯出來(lái)了，她終于不再孕吐了，沈時(shí)恩這才放下心來(lái)，能睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。

    其實(shí)也不止他一個(gè)人擔(dān)心，就像蘇如是，別看她之前那么勸沈時(shí)恩，其實(shí)那會(huì)兒她也每天都憂心忡忡，甚至開(kāi)始吃齋念佛，就怕姜桃真的有個(gè)好歹。

    蕭世南和姜楊他們就別提了，姜桃吃不下東西的那段日子，幾個(gè)小子把天上飛的、地上跑的、水里游的都搜羅了過(guò)來(lái)，為的不過(guò)是哪怕讓姜桃和肚子的小寶寶多吃一口飯。

    就這樣無(wú)驚無(wú)險(xiǎn)地到了六月，纏綿病榻大半年的太皇太后歿了。

    就在她去世前兩天，碧桃特地出宮來(lái)了沈家。

    她還是替太皇太后傳話，懇求姜桃能勸蘇如是去見(jiàn)她一面。

    姜桃自然是不會(huì)幫她逼迫蘇如是的，去年蘇如是進(jìn)了宮一次后，回來(lái)后便郁郁寡歡，消沉了一段時(shí)間。

    還是后頭姜桃被診斷出有孕了，她整副心思撲在照顧她和孩子身上，才恢復(fù)了生氣。

    姜桃依舊沒(méi)有幫著蘇如是答應(yīng)什么，還是只幫著傳了話。

    太皇太后最終還是沒(méi)有再見(jiàn)到蘇如是，碧桃?guī)Щ厝サ闹皇翘K如是的一副繡品。

    就像往年每次太皇太后壽辰，蘇如是都會(huì)送上一副繡品。

    外人都以為那是她們相知的見(jiàn)證，但只有她們兩個(gè)知道，蘇如是每次送去的繡品內(nèi)容都是她兄姐生前最喜歡的花草。

    這次的繡品是個(gè)例外，只是一方圖案簡(jiǎn)單的素雅帕子。

    上頭是一株傲雪紅梅，當(dāng)年還只是竇家女孩兒的太皇太后喜歡的圖案。

    紅梅傲雪，鐵骨錚錚。

    年少時(shí)的竇萍萍就是這樣的一個(gè)人，可她最終還是彎下了脊梁骨，盛開(kāi)在別人的鮮血之上。

    碧桃?guī)Щ亓四欠脚磷?，太皇太后摩挲著那如盛開(kāi)的梅花又哭又笑，當(dāng)夜便迷糊了起來(lái)。

    她離世前出現(xiàn)了幻覺(jué)，尤記得那是個(gè)寒冷的雨季，她唯一的孩子不明不白地死了。

    她抱著孩子的尸體，哭的肝腸寸斷。

    那個(gè)素來(lái)溫文爾雅的男人半張臉隱在黑暗中，聲音不帶半點(diǎn)溫度問(wèn)她：“你想死，還是想活？”

    她那時(shí)候十幾歲的年紀(jì)，自詡是天不怕地不怕的，但真到了直面死亡的時(shí)候，她卻打心底畏懼起來(lái)。

    她說(shuō)她想活，想活得比誰(shuí)都長(zhǎng)，比誰(shuí)都好，想再也沒(méi)人能傷到她。

    后來(lái)，她確實(shí)都做到了。

    可她這輩子，沒(méi)有愛(ài)人，沒(méi)有家人，沒(méi)有孩子，沒(méi)有朋友，如此漫長(zhǎng)的一輩子，反倒像是一個(gè)詛咒。

    “我后悔了……我選錯(cuò)了?！碧侍笱凵駵o散了。

    碧桃等一眾宮人于一旁小聲啜泣。

    她殯天的那日，京城喪鐘長(zhǎng)鳴，也下起了一場(chǎng)暴雨。