姜桃當(dāng)然心虛了，離開(kāi)縣城的時(shí)候她怕蘇如是擔(dān)心，什么都沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)要去沈家住了。

    蘇如是也是后頭和姜楊、黃氏他們碰了頭，才知道沈家的真正身份。

    她路上就擔(dān)心的不成了，一直和人打聽(tīng)京城的事情，就怕姜桃再被卷入什么禍端里。

    不過(guò)對(duì)上姜桃的笑臉，蘇如是也生不出什么氣來(lái)，答道：“天氣沒(méi)那么熬人了，過(guò)了夏天身子也就好了。一路上秦夫人照顧得十分妥當(dāng)，很是順利?！?/br>
    她們說(shuō)著話(huà)，黃氏和姜楊也下了馬車(chē)。

    黃氏已經(jīng)開(kāi)始贊嘆連連：“好氣派啊！瞧瞧這石獅子，這大門(mén)……我這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么氣派的?！?/br>
    姜桃笑道：“路上麻煩你了?！?/br>
    黃氏連連擺手，“就一道上路罷了，哪有什么麻煩？”

    姜桃最后去看姜楊，他還是穿著過(guò)去姜桃給他做的書(shū)生袍，一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)，他也沒(méi)有什么變化，只是看著好像個(gè)頭又躥了一些，本該到手背的衣袖眼下只到手腕。

    他身后還跟著一個(gè)個(gè)子挺高的書(shū)童，給姜楊提著書(shū)箱和包袱。

    姐弟倆不急在這一時(shí)說(shuō)話(huà)，姜桃和他相視一笑就算是打過(guò)招呼了。

    姜桃引著他們進(jìn)府，問(wèn)黃氏道：“怎么不見(jiàn)你家子玉，她沒(méi)和你們一道上京嗎？”

    黃氏正是瞧什么都稀奇的時(shí)候，沈家里頭的亭臺(tái)樓閣都把她的眼睛看花了，聞言她愣了愣，反應(yīng)了下自己是不是真的把兒子給漏了，而后指著身后笑道：“阿桃慣會(huì)嚇我，我家子玉不是在這兒呢嘛！”

    姜桃順著她指的方向看去，見(jiàn)到的就是跟在姜楊后頭的那個(gè)“書(shū)童”。

    他穿著普通的細(xì)布短打，腰間扎一條玄色布帶，頭上扎兩個(gè)小揪揪，手里提著書(shū)箱和包袱，聞言抬頭對(duì)姜桃苦笑了一下，說(shuō)：“姨，我在這兒呢?！?/br>
    姜桃忍住了笑，點(diǎn)頭道：“不好意思，沒(méi)認(rèn)出你?！?/br>
    秦子玉蔫蔫地笑了笑，說(shuō)沒(méi)事。

    姜桃轉(zhuǎn)過(guò)臉忍不住笑起來(lái)，邊笑邊瞟黃氏。

    黃氏還在贊嘆著沈家的氣派，看得挪不開(kāi)眼，半點(diǎn)兒沒(méi)發(fā)現(xiàn)姜桃在看她。

    后頭一行人到了正院，姜桃讓黃氏他們先坐著用茶，而后她帶著蘇如是去看給她準(zhǔn)備的院子。

    她給蘇如是布置的院子就在正院旁邊，地方雖然不大，但和正院離的近，而且是按著蘇如是的喜好布置的，清幽雅致。

    在院子里看過(guò)一圈回屋坐下之后，她指著姜桃笑罵：“你主意大了，沈家的事半點(diǎn)兒透給我知道。要不是后頭秦夫人上門(mén)拜訪(fǎng)，和我商量上京的時(shí)候說(shuō)漏了嘴，我估計(jì)現(xiàn)在還被蒙在鼓里。怎么就連秦夫人都能告訴，偏不告訴我？”

    姜桃乖乖地站在一旁聽(tīng)教訓(xùn)，小聲辯解道：“不是特地瞞著您，但是當(dāng)初上京的時(shí)候我也不清楚其中的情況，要是讓您知道了，您肯定得和我一道回京。我是先想著把麻煩事都處理了，再……”

    蘇如是并不是真的怪她，聽(tīng)到這就收起了佯裝的怒容，問(wèn)她：“遇到什么麻煩了？可是寧北侯府那邊的事？”

    “也不算麻煩。”姜桃正是一肚子話(huà)要和她說(shuō)的時(shí)候，被蘇如是拉著一道坐下后，就把最近發(fā)生的事都說(shuō)了。

    等她說(shuō)完，蘇如是臉上松快了一些，道：“如今你身份不同了，容氏在你面前說(shuō)話(huà)也得陪著千百個(gè)小心。你和你夫君說(shuō)開(kāi)了也好，夫妻兩個(gè)不該有秘密的，他也果然是個(gè)好的，沒(méi)有把你當(dāng)成異類(lèi)看。有他幫襯著，寧北侯府作不出什么幺蛾子?！?/br>
    聽(tīng)到師父夸自家男人，姜桃甜蜜地笑了笑，“他是半點(diǎn)兒沒(méi)有見(jiàn)怪的，只心疼我罷了。還因?yàn)槲艺f(shuō)了從前的事，他暗中幫著我出氣，把容氏的生意全給按住了。進(jìn)項(xiàng)被人拿捏了，估計(jì)那家子短期內(nèi)是不會(huì)出來(lái)惹是生非了?！?/br>
    蘇如是笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，姜桃又說(shuō)起宮里的事，“那次進(jìn)宮給太皇太后賀壽，她一開(kāi)始是因?yàn)橛X(jué)得我在宮里被人為難，受了委屈，所以待我比旁人親厚。后頭就是沾了您的光，她老人家還不止提了一次，說(shuō)等您來(lái)京了，讓我和您一道進(jìn)宮去看她?！?/br>
    在姜桃的認(rèn)知里，蘇如是和太皇太后雖然身份有別，但愛(ài)好相同，太皇太后格外喜歡她的刺繡，正是因?yàn)樘侍蟮馁p識(shí)，蘇如是才會(huì)被世家豪門(mén)奉為上賓，兩人應(yīng)該也能稱(chēng)得上是知音。

    但聽(tīng)她提到太皇太后，蘇如是面上的笑容反而淡了不少，只道：“有機(jī)會(huì)再說(shuō)吧?！?/br>
    姜桃聽(tīng)出了她話(huà)里的敷衍，敏銳地覺(jué)得有些不對(duì)勁，但蘇如是趕了許多天的路，說(shuō)了會(huì)兒話(huà)就露出了疲態(tài)，姜桃也沒(méi)在這個(gè)時(shí)候追問(wèn)，扶著她去床上歇息。

    安頓好蘇如是之后，姜桃回到正院。

    姜楊已經(jīng)被蕭世南和小姜霖拉走，秦子玉也不在了，只有黃氏坐在桌前一邊喝茶一邊和小丫鬟說(shuō)話(huà)。

    “怠慢了，”姜桃出聲致歉，“當(dāng)時(shí)和義母分開(kāi)得匆忙，許多事都沒(méi)來(lái)得及提前知會(huì)，剛和她解釋耽擱了一會(huì)兒工夫。”

    黃氏剛還很自得其樂(lè)的，聽(tīng)到她這么說(shuō)反而不自在起來(lái)，連忙道：“別別別，你這么客氣，我反而不好意思了。按著身份品級(jí)，我連進(jìn)你家門(mén)的資格都沒(méi)有呢?！?/br>
    姜桃也不同她客氣了，挨著她坐下后笑道：“來(lái)京城一段時(shí)間，不自覺(jué)地就規(guī)矩多了起來(lái)。快和我說(shuō)說(shuō)，你家子玉怎么那個(gè)打扮？還給我們阿楊提書(shū)箱包裹，乖順得不成?！?/br>
    黃氏驕傲地?fù)P了揚(yáng)下巴，說(shuō)：“乖吧？就這還是我好不容易幫他爭(zhēng)取來(lái)的機(jī)會(huì)?！?/br>
    這事還得退回到八月去說(shuō)。

    八月鄉(xiāng)試成績(jī)出來(lái)，姜楊和賀志清、秦子玉參加完了鹿鳴宴就收拾包袱回鄉(xiāng)。

    回到縣城，姜楊的風(fēng)光就別提了，秦知縣親自相迎，看見(jiàn)他比看見(jiàn)考了第一百名的親兒子還激動(dòng)。

    秦子玉當(dāng)時(shí)還吃味了，不過(guò)他也知道自己能僥幸考中，全靠臨考前姜楊推了他一把，所以也沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)。

    而且他鄉(xiāng)試這一百名都很吃力，想往上考幾乎是不可能的。而姜楊鄉(xiāng)試名次那么好，不出意外怎么也能考中進(jìn)士。兩人如今雖然同為舉人，但往后肯定是截然不同的人生。

    姜楊名聲大噪，回槐樹(shù)村辦了三天的流水席，而后就把姜老太爺和老太太接到了縣城去住。

    后頭他依舊在家看書(shū)，但少年中舉，哪里是他想清靜就能清靜得了的？

    從前那些被姜老太爺輩分壓著的親戚也躁動(dòng)起來(lái)，什么說(shuō)親做媒的，想把自家田地掛靠在姜楊名下免賦稅的，見(jiàn)天地往茶壺巷去。惹得姜楊不勝其煩。

    后頭秦子玉被姜楊指點(diǎn)了才考中舉人的事也不知道怎么傳出去了，這下更不得了了，傳的神乎其神的，都說(shuō)他文曲星下凡，自己會(huì)讀書(shū)還不算，教人的本事也是一絕。

    這下子可不只是姜家的親戚了，縣城里但凡想讓孩子走讀書(shū)路子的，都一股腦兒地往孩子往姜楊面前送。

    姜楊說(shuō)自己這年紀(jì)還不到能收學(xué)生的時(shí)候，那些人不聽(tīng)，以為他是謙虛，就把自家孩子打扮成書(shū)童，說(shuō)不當(dāng)學(xué)生也成，就當(dāng)小廝書(shū)童跟著他就行，耳濡目染的肯定也有效果嘛！

    姜楊都快愁死了，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的也不能鬧得太難看，推拒了不知道多少人。

    后頭黃氏知道了，就把秦子玉也打扮了一下，塞到了姜楊跟前。

    旁人一看，嚯，好家伙！知縣家中了舉人的公子都來(lái)當(dāng)書(shū)童了，誰(shuí)有那個(gè)膽子，誰(shuí)有資格同他競(jìng)爭(zhēng)？這才歇了心思。

    也就是那時(shí)候，姜楊覺(jué)得自己考完回來(lái)待了一個(gè)月，一天安靜的書(shū)都沒(méi)讀到，干脆早些上京吧。

    黃氏早就想來(lái)京城了，就怕姜桃進(jìn)了高門(mén)大戶(hù)受委屈，兩人一拍即合，再去知會(huì)一聲蘇如是，一行人就一道來(lái)了。

    姜桃聽(tīng)得肚子都笑痛了，抹著眼淚花說(shuō)：“那之前讓子玉扮書(shū)童只是權(quán)宜之計(jì)，路上就該讓他換回來(lái)的。怎么到現(xiàn)在還那副打扮，他好歹是知縣家的公子啊?！?/br>
    “我也是有私心的嘛，他明年二月的會(huì)試肯定是不成的。下一次會(huì)試在三年后，中間這三年我肯定不能陪他一直在京城待著，但是又怕他一個(gè)人在京城被繁華迷了眼。讓他給阿楊當(dāng)書(shū)童正好，我也省心。就是不知道你會(huì)不會(huì)覺(jué)得麻煩，畢竟他往后三年一直要在你家?！?/br>
    姜桃是把黃氏當(dāng)姐妹的，秦子玉從前雖然惹人生厭，但后頭在黃氏的棍棒教育下一直都老老實(shí)實(shí)的，現(xiàn)在家里寬敞，錢(qián)財(cái)也富裕，多一個(gè)人也就是多一雙筷子的事。

    但留下秦子玉不是只讓他吃飽穿暖就行，主要是得讓他讀書(shū)走正路。

    自家弟弟讀書(shū)都是自己管自己，姜桃并沒(méi)有信心在這上頭能督導(dǎo)秦子玉，總不能也像黃氏似的，看他不乖就掄著板子抽他。

    還是得問(wèn)問(wèn)姜楊的意思。

    她們說(shuō)著話(huà)，姜楊和蕭世南、小姜霖三個(gè)人有說(shuō)有笑地過(guò)來(lái)了。

    秦子玉寸步不離地跟著姜楊，待他坐定了，還接了丫鬟手里的茶奉給他。

    姜楊心安理得地受著他的伺候，喝完茶才開(kāi)口道：“有個(gè)事想和jiejie商量，我那院子需要再布置一間臥房，給我的小書(shū)童?！?/br>
    秦子玉十七八的人，個(gè)子少說(shuō)有一米八了。姜桃已經(jīng)很努力地不去看扎著兩個(gè)小揪揪的他，聽(tīng)到姜楊這一句“小書(shū)童”，終于是忍不住“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。

    第162章

    “小書(shū)童”的臉臊得通紅。

    他當(dāng)時(shí)一定是鬼迷心竅了才聽(tīng)了他娘的話(huà)，給姜楊當(dāng)什么書(shū)童。

    他娘當(dāng)時(shí)咋說(shuō)的來(lái)著，說(shuō)人是因?yàn)樵卩l(xiāng)試?yán)镏更c(diǎn)了你，所以才惹來(lái)后頭的麻煩。咱家不是那種知恩不報(bào)的人，你幫著姜楊把那些麻煩都擋了，也算還了一份人情。

    秦子玉是不想欠姜楊的人情的，而且也覺(jué)得這兩年聽(tīng)他娘的話(huà)一直都沒(méi)吃虧，反而得了不少益處，也就答應(yīng)下來(lái)了。

    但他沒(méi)想到當(dāng)書(shū)童還得打扮成這樣，但都答應(yīng)下來(lái)了，他娘根本不給他反悔的機(jī)會(huì)。

    確實(shí)他去之后，就沒(méi)人再想著往姜楊身邊塞學(xué)生了。

    但這事情一傳十、十傳百的，都知道他堂堂知縣公子、少年舉人的身份了。

    曾經(jīng)的同窗打著拜訪(fǎng)的姜楊的名義來(lái)看他的笑話(huà)。

    他覺(jué)得丟臉，想撂挑子不干了，姜楊當(dāng)時(shí)就說(shuō)：“路是自己選的，旁人笑話(huà)你又怎么樣呢？他們到現(xiàn)在最多也就中個(gè)秀才，你去同他們一道，圖什么呢？”

    秦子玉正就說(shuō)：“我啥都不圖，人要臉，樹(shù)要皮，我拉下臉幫你擋了那么些人，就算還你的人情了?！?/br>
    “臉面值得什么呢？”姜楊看著他慢悠悠地說(shuō)，“你要前程還是臉面呢？越王勾踐為雪國(guó)恥甘愿臥薪嘗膽，韓信胯下受辱后也能成為一代明將……他們哪個(gè)不比你丟臉？可比起他們后頭的作為，前頭有失臉面的事也不失為一段佳話(huà)。等你他日也有所作為了，人們就算說(shuō)起你如今的事，也只是為你的生平增光罷了。”

    “我往后的作為？”

    秦子玉是真的心動(dòng)了，他心性不低，不然當(dāng)初不會(huì)非要和姜楊爭(zhēng)個(gè)短長(zhǎng)。

    讓他這輩子只當(dāng)個(gè)舉人，和他爹一樣靠著家里謀個(gè)高不成低不就的外放小官，他是不愿意的。

    因?yàn)榻獥畹哪且环?huà)，他留下給姜楊當(dāng)書(shū)童，連進(jìn)京的時(shí)候都沒(méi)說(shuō)要改換裝束。

    他娘還挺高興，來(lái)京的時(shí)候激動(dòng)得好幾宿沒(méi)睡好覺(jué)，一直偷偷和他念叨，說(shuō)他要有大造化了！

    秦子玉還是對(duì)姜楊的話(huà)存疑，想著就算來(lái)年姜楊中了進(jìn)士，不還得去翰林院熬資歷？又沒(méi)啥實(shí)權(quán)，至多就是指點(diǎn)他一下考科舉?，F(xiàn)下姜楊自己還沒(méi)考中呢，八字還沒(méi)一撇，他娘會(huì)不會(huì)高興得太早了？

    到了沈家，秦子玉看到榮國(guó)公府的牌匾，才知道他娘為啥那么激動(dòng)了。

    說(shuō)難聽(tīng)的，他引以為傲的什么知縣公子、少年舉人的身份，連進(jìn)國(guó)公府大門(mén)的資格都沒(méi)有！

    姜楊的前程如何，傻子都能預(yù)見(jiàn)到。能被他帶在身邊他提攜，可不是大造化嘛！

    所以他讓姜桃笑話(huà)完也沒(méi)惱羞成怒，只是紅著臉垂下了眼。

    反而是姜桃怪不好意思的，連忙忍住笑道：“子玉這裝扮其實(shí)也怪可愛(ài)的，就是不怎么適合你。到了這兒就穿回自己衣裳吧?！?/br>
    秦子玉沒(méi)一口應(yīng)下，而是看向姜楊，見(jiàn)姜楊點(diǎn)了頭他才笑起來(lái)，高高興興地?fù)Q衣裳去了。

    隨后姜桃讓人去姜楊的院子里多布置一間臥房，再送黃氏去客房休息。

    把他們都安頓好了，屋里只有自己人了，姜桃才笑了個(gè)夠，指著姜楊說(shuō)：“秦夫人素來(lái)想一出是一出，他那么大的人了，還讓他扮書(shū)童?？赡悴皇悄菢拥娜税?，怎么也跟著一起胡鬧？我來(lái)猜猜，秦子玉能那么乖順，是不是你對(duì)他說(shuō)了什么？”

    黃氏的棍棒教育固然威懾力驚人，但是到底作用有限，秦子玉就算被他逼著給姜楊當(dāng)書(shū)童，但是那自發(fā)自覺(jué)地給姜桃拿東西、遞茶水的做派可不是武力能逼出來(lái)的。更像是他心甘情愿的。

    屋里沒(méi)有旁人，姜楊也不瞞她，當(dāng)即就把他當(dāng)時(shí)和秦子玉說(shuō)的話(huà)復(fù)述給了姜桃聽(tīng)。

    姜桃聽(tīng)了驚訝道：“你還能讓他成為第二個(gè)勾踐或者韓信？”

    姜楊聳了聳肩，說(shuō)：“我沒(méi)許諾那些啊，就是舉例子罷了。學(xué)業(yè)上我會(huì)指點(diǎn)他，再磨一磨他的性子，往后的出路如何還要看他自己?！?/br>
    姜桃聽(tīng)出來(lái)他這是真的準(zhǔn)備督導(dǎo)秦子玉讀書(shū)向善了，又道：“秦夫人幫了咱家不少忙，她又只該秦子玉那一個(gè)孩子。咱們能幫一些是一些，但你沒(méi)必要為了我做那些，知道不？”

    姜楊不算熱心腸的人，早先和秦子玉也有過(guò)節(jié)，他能既往不咎都算是大肚量的了，按他的性子并不會(huì)攬下這樣的活計(jì)。

    姜桃就想著他多半還是為了自己這jiejie。

    姜桃想的沒(méi)錯(cuò)，姜楊確實(shí)是為了她。