隨即尚書府的車駕重新慢慢前行，待到安佳氏的車駕駛過，如英如玉的大車則略停了停，等齊佳氏的駛出來(lái)，夾在隊(duì)伍之中，姐妹兩人才隨即跟上。

    如玉坐在車中白了一眼meimei，說：“你這又是哪一出？”

    如英抿了抿嘴唇，小聲說：“就是看不過去?！?/br>
    原來(lái)這安佳氏昨兒告訴齊佳氏出門的那個(gè)時(shí)辰是錯(cuò)的，比旁人一起動(dòng)身的時(shí)辰晚了半個(gè)時(shí)辰。齊佳氏也是心大，竟未向旁人求證。直到如英遣人來(lái)問她今日的安排，齊佳氏都還一直蒙在鼓里。

    更有甚者，白柱與齊佳氏住著老尚書當(dāng)年曾住過的一個(gè)院子，有單獨(dú)的門戶可以外出，因此齊佳氏的車駕一直泊在自家院里。待到齊佳氏想將自己的馬車也挪到二門內(nèi)泊著與大家一道出發(fā)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)那邊已經(jīng)完全不留空位，齊佳氏根本無(wú)從下腳。

    之后才會(huì)有齊佳氏在門外胡同里相候的事。雖說主意是白柱與齊佳氏一起拿的，可是消息是如英透的，點(diǎn)子也是如英出的。齊佳氏也確實(shí)是將自己在外頭等候的消息告訴了嫂子身邊的金嬤嬤，只是安佳氏依舊昧下了，只當(dāng)不知道，賭一把老太太不會(huì)注意到藏在路邊胡同里的車駕。

    如玉望著meimei：“何苦來(lái)，你又要招惹她？”她對(duì)meimei頗有些怨氣，心里只想說：這回若是那位再遷怒可怎么好，我可不想再被你連累了。

    如英眉頭微蹙，沒接茬兒。如玉頓了頓，無(wú)奈了改了口氣相勸：“她們斗法，你又何必?fù)胶?？長(zhǎng)輩們的事兒，咱們是管不了的！”

    如英頓了頓，只說：“姐，我只在想，小姨所圖若是光明磊落，所行的是正道，又何必用這些手段？”

    如玉急死了：“可那又干你我何事？明明是神仙打架，你一小鬼……犯得著么？”

    如英睜大眼，盯著jiejie看了一會(huì)兒，突然笑道：“姐，我若是個(gè)小鬼，你不也一樣……”

    如玉頓時(shí)欲哭無(wú)淚：蒼天啊，重點(diǎn)明明不是這個(gè)好嗎？

    如英卻是故意逗jiejie說笑，緩和氣氛的，接著抱住如玉的胳膊哄如玉：“姐我明白你的意思。要不，你換著這樣想想，往后即便我還想多管閑事，手也壓根兒伸不了旁人那樣長(zhǎng)，這也就沒法兒管了不是嗎？”

    如玉輕輕扳過如英，讓她的額頭靠在自己臉頰上，低聲說：“英姐兒，以前咱們身邊的人，個(gè)個(gè)都待咱們好，老太太、六姑姑、七姑姑、叔叔嬸嬸、還有姑父?jìng)儭膫€(gè)不是將咱們當(dāng)正經(jīng)親人待的？說到底你我從未真正經(jīng)歷過什么人心險(xiǎn)惡，要與旁人斗，咱們倆恐怕真連資格都沒有。”

    如玉說的是真心話，如今她將自己看清了，分明就是兩個(gè)不諳世事的少女，硬要與圓滑世故的繼母作對(duì)，這不就是以卵擊石么。

    如英長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“我懂——”

    如玉心想：真懂？

    如英：“以后咱們自己若是啥也不能說不能做，那便給老太太提個(gè)醒兒，給姑母嬸嬸那邊送給信兒……”

    如玉一聽險(xiǎn)些厥過去。

    “這樣遲早害了你自己！”如玉被這個(gè)不上道的meimei氣得咬牙切齒，在車駕里卻不敢高聲，只能咬著如英的耳朵，說：“我可不想又被你連累了去——”

    她到底還是怕，怕繼母因此遷怒，怪上了她們倆，使個(gè)手段，將她倆隨意一嫁，那是一輩子的大事兒，嫁錯(cuò)了哭都沒處哭去。

    如英臉色立時(shí)一變，勉強(qiáng)笑道：“姐你在說什么？”

    如玉這才意識(shí)到口誤了，定了定神，又伸手去擰如英的面頰，說：“真真這個(gè)英姐兒，一張利口能把人氣糊涂。我是說，你又不是什么荊軻聶政，這世上的不平多了，你難道樁樁件件都能管得過來(lái)？”

    如英登時(shí)無(wú)賴地拉著jiejie笑道：“管不過來(lái)便不管，只管自己能管的唄？”

    正說著，前頭一陣喧鬧。兩個(gè)姐兒所乘的車駕也漸漸停了下來(lái)。如玉登時(shí)對(duì)坐在前頭的一個(gè)婆子說：“去看看，是怎么回事兒？”

    那婆子應(yīng)聲去了，隔了好一陣才回轉(zhuǎn)，笑著回報(bào)：“這就是莊戶人家在那兒混鬧，什么人不攔，竟攔到老太太的車駕頭里讓評(píng)理。咱們老太太是什么人，有這閑工夫？”

    如玉松了口氣，搖搖頭，心說還好，不干自家的事兒。

    如英好奇，問：“什么事兒鬧起來(lái)的？”

    那婆子想了想，才說：“也就是那莊上一對(duì)老夫婦，原本有個(gè)老來(lái)子的，可就不怎么顧家，總是在外頭混著，也沒個(gè)正經(jīng)營(yíng)生。老兩口就從族里挑了個(gè)孩子過來(lái)養(yǎng)著防老……”

    婆子說到這兒，如玉和如英已經(jīng)忍不住對(duì)視一眼。

    “……后來(lái)那老來(lái)子聽說，就上門管老兩口要錢還賬，老兩口不樂意，那養(yǎng)子和親子就吵起來(lái)了。養(yǎng)子說，誰(shuí)贍養(yǎng)老兩口誰(shuí)就是兒子；親子卻說，當(dāng)然他才是兒子，當(dāng)初既生下來(lái)就不能不管他……也不曉得這起不長(zhǎng)眼的泥腿子，怎么就專挑老太太的車駕攔下了！”

    姐兒兩個(gè)坐在車中，完全無(wú)語(yǔ)，震了半天，如英一揮手：“繼續(xù)去瞧著?！?/br>
    婆子便又去了，如玉便道：“這樣的事兒，你我便管不得?！?/br>
    如英沒接口，曉得jiejie說的沒錯(cuò)。

    這莊戶人家的糾紛，聽起來(lái)格外耳熟，就像是老尚書府的事兒。白柱是老來(lái)子，對(duì)方也是，對(duì)方親兒子?jì)绅B(yǎng)混賬……白柱上頭有七個(gè)jiejie，怎么可能不從小嬌慣？但若說白柱不孝順老尚書夫婦兩個(gè)，那簡(jiǎn)直是老天爺都想喊聲冤，這分明就是故意在混淆是非黑白，偷偷潑瓢臟水，讓白柱吃癟呢。

    過了一陣那婆子又奔回來(lái)，還未坐上車沿兒，那車駕就已經(jīng)動(dòng)了。婆子便興興頭地向如英如玉繼續(xù)說：“大爺直接報(bào)了官，讓官爺將人都帶了去，大爺說了，老人家覺得誰(shuí)不孝就直接告，本就有國(guó)家法紀(jì)，又何必四處尋人評(píng)理。大爺還說了，什么樣德行的人家教出什么樣的兒子，那親子與養(yǎng)子既然都是老夫婦自己個(gè)兒教養(yǎng)出來(lái)的，這到底誰(shuí)忠誰(shuí)jian，且還得擦亮眼看著?！?/br>
    如英坐在車?yán)锫牭妹硷w色舞，雙手一拍，險(xiǎn)些一聲“好”就叫出來(lái)了。如玉拿眼一剜，如英趕緊忍住。

    白柱表現(xiàn)得坦蕩，懟得也漂亮：他是老尚書教養(yǎng)出來(lái)的親兒子，品行有什么可以指摘的？再者，若他行事真的有何不妥，兆佳氏族里、步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門，都可以插手管教，老太太又何須平白擔(dān)心白柱會(huì)不孝順?biāo)?/br>
    這車駕繼續(xù)往前行了幾里，便到清虛觀了。老尚書府一大家子因?yàn)槁飞系R，待到清虛觀的時(shí)候忠勇伯府已經(jīng)先到了。只見清虛觀山門外圍得水泄不通，除了忠勇伯府的車駕之外，另有兩家的親友聽說，都遣人過來(lái)送禮。

    富達(dá)禮因前些日子被召去御前，與兵部幾位主官一道商議西北邊事，并八旗增兵的事宜，竟一下子成了香餑餑。無(wú)數(shù)人趕著富達(dá)禮打聽，想看看皇上有沒有露出一星半點(diǎn)的口風(fēng)，提及西北的領(lǐng)兵之人究竟是哪一位。

    因此富達(dá)禮即便侍奉自家老太太富察氏來(lái)到京郊打醮，竟也有各種各樣的“親友”，順著摸過來(lái)，專程給富達(dá)禮送禮，將伯爵府的排場(chǎng)撐到了十二分。

    老尚書府的門第原本比伯爵顯赫不少的，可待老尚書這一故去，登時(shí)透著幾分人走茶便涼，喜塔臘氏坐在車中冷眼看著，不免心里唏噓，想想白柱不過是個(gè)御史，比不上旁人的排場(chǎng)，不由得又念叨起身為外省大員的侄子穆爾泰。

    一時(shí)有小道士過來(lái)指引，將老尚書府女眷的車駕迎進(jìn)山門，過了正門內(nèi)引橋，在二層山門之內(nèi)、虛皇壇前停下，鑼鼓相處，不相干的人紛紛回避。喜塔臘氏這才從車駕上下來(lái)，仰頭望見三清殿上青煙裊裊，一排肅穆氣象。

    忠勇伯府的老太太富察氏這時(shí)候帶著府里的女眷迎了出來(lái)，過來(lái)激動(dòng)地握住了喜塔臘氏的手，兩位老太太多年未見了，一見之下，有無(wú)數(shù)的話竟不知該如何開口，但見身后大姑娘小媳婦滿滿地站了兩排，顧不得敘話，只能將自家小輩給對(duì)方引見。

    富察氏從未見過老尚書府上的那一對(duì)雙胞胎，一見之下，驚奇地將兩個(gè)姐兒拉到面前，左右比了半天。她是頭一次見，只覺得兩個(gè)姑娘生得一模一樣，連打扮裝束也別無(wú)二致，宛若一個(gè)模子里倒出來(lái)似的。

    富察氏老太太當(dāng)即往身邊的兒媳婦佟氏那里一伸手，佟氏那邊卻沒有東西遞過來(lái)，而是尷尬地低語(yǔ)一聲：“老太太——”

    佟氏沒想到自家老太太會(huì)在這里見到別家的小輩兒，因此忘了準(zhǔn)備見面禮。富察氏老太太登時(shí)眼角一抽，偏生這是在外人跟前，她發(fā)不得火。

    “老太太，早先大太太將給小輩們的禮兒都交到侄媳婦這里了！”

    旁邊石大娘突然出了聲，隨即遞過來(lái)兩個(gè)荷包，都是織金所制的織錦荷包，寶藍(lán)色的，上面繡著時(shí)令花草，荷包都是沉甸甸的，各自放了一對(duì)小銀錁子，并一塊上等速沉在里面。

    佟氏倒是沒想到石大娘會(huì)在這會(huì)兒給她解圍，繃著臉沖對(duì)方笑了笑。

    富察氏這才順利地將見面禮送給雙胞胎。石大娘這時(shí)湊到富察氏耳邊，輕聲說：“老太太，這是宏武媳婦早先備下的，老太太覺得合用就好！”

    富察氏一轉(zhuǎn)臉，便見到王氏低眉順眼地站在石大娘身后。她早先還嫌棄這一位，覺得一直杵在眼前，叫人見了就心煩?？墒乾F(xiàn)在，她這都還上用了旁人的東西……

    第195章

    忠勇伯府的老太太富察氏見過玉姐兒英姐兒, 登時(shí)對(duì)喜塔臘氏笑道：“見了兩個(gè)姐兒，真真是覺得這天底下的靈氣兒都聚到j(luò)iejie家里去了, 這般好模樣, 得一個(gè)都稀罕得不行, 偏生你家還能得一模一樣的兩位, 這還真……真可惜……”

    富察氏望著兩個(gè)姐兒，記起聽?wèi)c德說過的，她的孫女兒就是因?yàn)檠矍半p姝在選秀期間沒了祖父, 才有幸點(diǎn)選入宮, 指婚給弘春阿哥的。

    就因?yàn)檫@個(gè)，富察氏才會(huì)真正覺得惋惜, 這么好的姑娘, 若不是因?yàn)闀r(shí)運(yùn)不濟(jì)，老尚書去的時(shí)候不巧, 否則也不會(huì)……

    富察氏老太太惋惜的神色一流露出來(lái), 場(chǎng)面氣氛就有點(diǎn)兒失控, 喜塔臘氏瞬間也記起對(duì)方的孫女最終指給了弘春阿哥，一張臉也繃不住，瞬時(shí)有點(diǎn)兒往下垮。好在旁邊石大娘將話茬接了過去：“老太太憐惜憐惜我們兩個(gè)都沒閨女, 就只有兩個(gè)皮小子, 老太太快將兩個(gè)姐兒也借我們看看！”

    一句話說出來(lái)，兩位老太太終于一起笑出了聲，富察氏說：“看看，我們這位都急得不成了, 還不是因?yàn)槟銈兗议|女生得太好？”

    這邊如玉如英一起來(lái)拜見石大娘與王氏。石大娘膝下只有石詠一個(gè)，的確曾想再有個(gè)小閨女養(yǎng)著，好“兒女雙全”的，可惜石老爹過世，她這念想立即成了空想。如今眼見著別人家的閨女出落得嬌花也似，偏生還是一對(duì)兒一模一樣的，石大娘左看看、右看看，哪個(gè)都舍不得放。

    她與王氏早先就打聽過，知道老尚書府上有一對(duì)姑娘，因此早早備了禮，然而早先為解富察氏老太太的圍，已經(jīng)將王氏那份給送出去了，如今石大娘只有將自己這份取出來(lái)，道：“我們不敢和老太太比肩，老太太一人送齊了一套，我們妯娌便一起湊著送一件?！?/br>
    如玉如英都如插蠟似的齊刷刷蹲下去行禮，即便石大娘與王氏給的禮只有富察氏的一半兒，姐妹兩個(gè)面上也是一樣透著真誠(chéng)的感激。石大娘登時(shí)便知姐兩個(gè)規(guī)矩學(xué)得極好，禮數(shù)是極周全的。

    石大娘登時(shí)想起了兒子，可一想到對(duì)方的門第：祖父是尚書，追封的太子太傅，父親是一省巡撫大員；自己的丈夫只是個(gè)追封的五品校，兒子雖然勤勉，十六歲就去當(dāng)差，可畢竟年紀(jì)有限，再怎么幸進(jìn)，也不過是個(gè)五品的郎中。

    她為人沉穩(wěn)，心里裝著事，面上卻不顯，只好生將對(duì)方老太太哄了一遍，將兩個(gè)姐兒夸了一遍，又將雙胞胎的嫡母安佳氏恭賀了一遍，說安佳氏必定是個(gè)省心的，看著如英如玉，她縱是再覺遺憾，臉上笑容卻始終不變。

    兩邊見禮見到一半兒，有清虛觀的道士過來(lái)，請(qǐng)女眷們一起往三清跟前，焚香禱祝，祈求平安。

    兩邊的老太太都認(rèn)識(shí)這道士，一起招呼：“老神仙！”

    老神仙不是別個(gè)，正是張道士。他早先得皇上封了個(gè)“真人”的名號(hào)，又時(shí)常去各王府大員宅邸走動(dòng)請(qǐng)安的，如今年紀(jì)已長(zhǎng)，各處已經(jīng)又是一代人起來(lái)，便都稱張道士為“神仙”。張道士見了兩位老太太，連忙禮敬：“兩位老太太安好！”

    兩頭都點(diǎn)頭應(yīng)了好，卻教那張道士一眼瞥見如英與如玉，膝彎一軟，險(xiǎn)些沒站穩(wěn)，連忙說：“小道失禮了！”

    “兩位姑娘這面相……”張道士頗為驚詫，道，“有一位是必得貴婿的！”

    “張爺爺你這話可說得不地道！”遠(yuǎn)處一個(gè)清亮柔和的女聲響起，是十三福晉也趕到了。到這里打醮原本是她張羅的，自當(dāng)早些過來(lái)打點(diǎn)，然而今日金魚胡同那里有些雜事，她因此晚到了，正巧聽見張道士說這話，登時(shí)覺得這不就是挑撥兩個(gè)同胞姐妹么，登時(shí)笑著反駁，然后走到自家老太太身邊，笑著說：“兩個(gè)姐兒，若是有哪個(gè)不得貴婿，我和我們爺，都是不依的?！?/br>
    張道士登時(shí)嘻嘻笑著，鞠躬向十三福晉行禮問安：“十三爺可好？”

    那邊問安敘話，如玉則偷偷抬眼，瞥了一眼如英。剛才張道士一口咬定，她們兩人之中有一個(gè)必得貴婿，如英曾經(jīng)有過得貴婿的機(jī)會(huì)，結(jié)果卻擦肩而過，那這是不是說……

    如英則帶著欽羨的眼光望著姑母十三福晉。

    旁邊石大娘看著，便有些唏噓，知道對(duì)方若是想著兩個(gè)姐兒高嫁，自家兒子總有千好萬(wàn)好，終究是沒戲。但即便如此，她也不希望眼前這個(gè)不靠譜的老道混說，將兩個(gè)姐兒的終身胡說一頓。

    張道士則繼續(xù)與十三福晉胡吹，說：“京里的哥兒小道也見過不少，說實(shí)話在老道這里寄名掛號(hào)的也不在少數(shù)，既然附近心疼侄女兒，小道少不得幫著尋摸尋摸，定要為兩個(gè)姐兒尋個(gè)合適的親事才是，”他說著故意顯擺，“福晉可聽說過榮府有一位戴著玉的哥兒？”

    石大娘在一旁聽著，這時(shí)候?qū)⑼跏陷p輕一推，說：“榮府親眷在這兒——”

    眾人的視線一下子就轉(zhuǎn)了過來(lái)。

    王氏溫柔和順，即便朝外一站，也是微曲著頸項(xiàng)，低著頭，面上露出靦腆的微笑。十三福晉見了這些沒見過的親友，當(dāng)即趕上來(lái)相認(rèn)，那頭張道士從未得過榮府老太太的許可，給寶玉說親，這會(huì)兒聽見有榮府親眷在，立時(shí)像是大牛皮被戳破了一般，退在一旁一個(gè)字也不敢再多說。

    十三福晉接著又聽人介紹了石大娘，趕緊笑著說：“聽說過jiejie的名頭，真是久仰了！”

    她真心“久仰”石大娘，因?yàn)橹朗佋谒俏粻斝睦锸莻€(gè)什么分量。石大娘卻難免受寵若驚，看看身邊忠勇伯府的幾位，暗自猜想是因?yàn)榧依镞@撥親戚才得來(lái)了十三福晉的禮敬，壓根兒沒敢忘自家兒子身上想。

    張道士被人晾在一旁，只安佳氏與他搭了兩句話。待這邊各人一一認(rèn)過，眾人一起往三清殿過去。在那里由張道士主持，焚香、禱祝、焚化青詞，上章上表，告稟天地，保佑平安。1

    接著女眷便往清虛觀后游玩一回，除三清殿外，又將玉皇、老君、魁星……諸仙官之殿又觀賞一番，便往齋堂過去用飯，之后再前往法堂之后的靜室稍歇。

    上午又是趕路，又是拜神的，如玉和如英都累了。在靜室里一坐，如英將一只素緞面迎枕抱在懷里，閉上雙眼，想要休息片刻。而如玉則走過來(lái)坐在她身邊，望著屋角定定出神。

    她腦海里還回旋著“必得貴婿”的那件事。早先她也見安佳氏與這張道士比過眼色，心知這沒準(zhǔn)就是十三福晉所說的，故意離間她姐妹二人的說辭。只是如玉實(shí)在是忍不住反反復(fù)復(fù)地回想這預(yù)言：若只有一人能得貴婿……

    “夫人，老爺那邊已經(jīng)點(diǎn)頭了么？”

    不知如何，靜室里突然響起這么一聲，如英如玉兩個(gè)都是一震，如英睡意全無(wú)，如玉則嚇了一跳，險(xiǎn)些叫出聲來(lái)。

    聲音稍許有點(diǎn)兒悶，姐妹倆聽著，倒像是被什么捂住了似的，但聽著像是繼母安佳氏身邊金嬤嬤的聲音。

    隨即又是低沉的女聲響起，但是有些聽不清。如英立即將食指放在自己唇上，示意jiejie不要出聲。姐妹兩人隨即在這屋子里細(xì)細(xì)尋找。

    少時(shí)如英發(fā)現(xiàn)訣竅，輕輕將貼在墻壁上的一層厚絨從板壁上揭去，只見板壁最下方，一根銅管從墻壁中露出，漸漸上升，在離地面大約兩尺的地方有個(gè)小小的黃銅管口。

    “……老爺八成已經(jīng)同意了?！苯胰ズ窠q之后，那邊的聲音立即清晰起來(lái)，正是雙胞胎的繼母安佳氏的聲音。

    如英沖jiejie比個(gè)手勢(shì)，給了個(gè)口型，如玉辨出是：“音管！”

    老尚書馬爾漢當(dāng)年閑時(shí)教孫女，曾經(jīng)提過這一件東西，說“隔墻有耳”，指的就是這個(gè)，有了這個(gè)，就如與在隔壁親自聽著一模一樣。老尚書故世之后，如英卻也還將這牢牢記著。

    姐妹兩人默默地坐下，肩并著肩，各自將一邊耳朵湊近那只銅管口。安佳氏的聲音便清清楚楚地傳過來(lái)：“兩樁親事，都對(duì)我們兆佳氏大有助益，我又是一心為兩個(gè)侄女兒考慮，老爺不可能不同意。”

    “是，是——”金嬤嬤在隔壁應(yīng)道，“表少爺那樣的人品與才學(xué)，老爺怎么可能不看重？”

    雙胞胎對(duì)視一眼。金嬤嬤提表少爺，她們都知道是什么人——她們的安佳氏大表哥哲彥，是她們生母親兄弟的長(zhǎng)子。安佳氏一家子生得都不錯(cuò)，哲彥固然是一表人才，可若說起學(xué)問么，嗯……

    “倒是另外一位會(huì)麻煩些，”安佳氏施施然道，“德明大人雖然前程一片大好，可說來(lái)說去，到底是個(gè)續(xù)弦……”

    音管這一頭，雙胞胎齊齊變了臉色。

    “……德明的舅舅是繼任廣東巡撫，這事兒已經(jīng)定下來(lái)了，若是能與德明家結(jié)親，對(duì)老爺?shù)那俺讨挥泻锰?，畢竟前后任要有些默契才好……?/br>