“娘，幾個堂兄是游手好閑了些，可本性不壞的。就是二叔二嬸不肯好好教，日后再大些，會有長進的?！?/br>
    趙夫人搖頭嘆惋道：“咱們整個趙家也算得上是人丁興旺?？梢f有出息，竟然都比不得過繼來的。那個趙苑啊，我從前一見他，氣都不打一處來?？山?jīng)過這么一段時間相處，到讓我瞧出他的品性來，是個好孩子??！”

    趙汐朝眉眼帶笑，道：“那是自然的，近朱者赤近墨者黑，我一直跟在他身邊，也十分有長進呢！”

    “你啊，以后若是要嫁人，還是得嫁個老實本分的。咱們家又不缺錢，也不必計較什么門當戶對。最好是招個上門女婿，日后家里也是你當家?？此移圬摿四闳?！”

    “娘！您說什么呢！我才多大啊，怎么就提這個了！”趙汐朝嗔道，忽然想起什么似的，詢問道：“我聽管事的說，趙苑托人從京城里送東西來了，娘，咱們也備點回禮吧？”

    這事自然不消趙汐朝提醒，在禮節(jié)方面，趙夫人深諳此道，自是派人加了一倍的量，特意挑了咸州的風味吃食，還加了幾株千年人參送去。

    才至下午，老管家突然進來傳報，說是知府府上的管事登門拜訪。眼下趙老爺出海做生意去了，趙夫人遂出去應付一二。

    哪知去了半個時辰還未回來，綺月慌慌張張的打外頭進來，腳下一個踉蹌整個人摔門檻上了。邊上的小丫鬟立馬過去扶她，嚷道：“綺月jiejie，您這是怎么了？快起來呀！”

    趙汐朝恰好正在上房坐著，手里捏著銀制小剪刀，同丫鬟們在一處剪紙花。聞聲往外頭望去，見綺月煞白著臉，眼角還滲著淚花，心不由自主的跟著一哆嗦。

    綺月道：“大小姐！您快去前廳看看去吧！知府府上來的管事口口聲聲說是與咱們府上訂有婚約，還帶人抬來了彩禮！夫人大怒，在前頭跟那管事鬧上了！”

    聞言，趙汐朝騰得一下站了起來，將手里的小剪刀往桌面上重重一拍，怒道：“我到要看看是誰這么能！居然敢來我家鬧上了！”

    她偏頭沖著左右道：“走，將府上的家丁都給我?guī)?，我到要看看青天白日的，哪里來的妖魔鬼怪！?/br>
    一陣人提著棍子一路浩浩蕩蕩的往前廳去，趙汐朝走在最前面，繃著一張小臉，走路帶風，一眼就瞥見了院子里擺的十幾只箱籠。上頭還貼著大紅色的喜字。

    她蹭蹭蹭走上前去，一把將喜字揭了下來，揉成一團丟在地上。這才踏進門檻，一眼就瞧見趙夫人赤紅著眼，正怒氣沖沖的同知府家的管事爭論著。

    那管事一見趙汐朝的面，立馬眼睛一亮，丟下趙夫人走上前來，一鞠到底，笑容滿面道：“小的見過趙小姐。我奉了知府大人之命，上門給我家大公子提親來了！”

    他說著，對著身后擺了擺手，立馬從后面扭出一個頭戴大紅花的媒婆來，粉白的大臉，唇邊還長著一顆黑痣。滿臉精明的打量了趙汐朝一遭，捏著嗓子笑道：“哎呀，好俊的姑娘，就可惜了是商賈家的女兒。這日后嫁到知府老爺家里，可得收斂著這潑辣脾氣。跟著我們大公子啊，可是你們家高攀了呢！”

    “我呸！”趙夫人一把將趙汐朝圈在懷里，怒聲罵道：“哪里來的低賤婆子，敢對我女兒指手畫腳？哪里來的滾哪里去！這個親事說什么我也不會答應！”

    “答不答應，這可由不得你！”管事從袖中掏出一張紙，展開舉在趙夫人眼前，指著上頭的字道：“這個字兒，你還認得吧？還有這個手印，你仔細看看！”

    趙汐朝心一下子就沉到了谷底，她抿緊唇，伸手要將宣紙奪過來。被管事率先察覺，又重新貼身藏了。他背著手，搖頭晃腦道：“這上頭可是說了，趙老爺欠了知府老爺一株冬霜草，若是一月之內還不上，就將趙府的嫡出女兒許配給我們家大公子！”

    聞言，趙夫人腳下不穩(wěn)險些摔倒，趙汐朝一把將她娘扶住，這才偏過頭來，咬牙道：“我怎知這上頭寫的是真是假？你莫不是覺得，隨意找人按了個手印上去，我便會相信吧？”

    管事嗤了一聲，道：“信不信由你，反正距離一月之期還有十日。聽說趙老爺帶人下海去了東瀛。這世間人人都知，這冬霜草有價無市，只有東瀛才有。你說說，海上這一陣子又不太平，趙老爺若不是下海尋這冬霜草為何要冒這番險呢？”

    趙汐朝冷哼一聲，伸手招來了家丁。管事驚道：“你干什么？我可是知府大人府上的管事！”

    “我管你是哪里來的管事！”她輕輕抬起下巴，沉聲道：“給我通通丟出府去！還有那些箱籠，一道兒丟出去！把大門給我關好了，誰再敢來打斷他的狗腿！”

    “是！大小姐！”

    一眾家丁一擁上前，擰著那管事的胳膊，反攏在背后。抬著箱籠往后頭丟。那管事怒道：“趙家小姐！你今日居然敢這么對我！回頭我必要跟知府大人好好說上一說，看你們要怎么收場！”

    趙夫人捂住胸口好不容易緩過氣來，一聽這話氣就不打一處來。立馬讓家丁將人丟出府去。這才xiele力氣一般，癱軟在座位上。喃喃自語道：“造孽啊，造孽啊！老頭子糊涂啊，那知府大人哪里是什么好東西，他大兒子可是個腦癡！我們家汐朝怎么可以嫁給那種人！”，

    趙汐朝眼里包了一汪淚，走上前來，挽住她娘的胳膊寬慰道：“娘，我相信爹不會這么糊涂的。若這事是真的，也必是那知府設局，引了我爹上當！”

    “他若是不去招惹知府大人，誰會拿當給他上？”趙夫人惱恨的直捶胸口，哭訴道：“冤孽啊，我這輩子就你這一個女兒，從小視你為掌上明珠！怎能受此侮辱！”

    她攥緊趙汐朝的手，厲聲道：“不行！汐朝！你不能留在咸州了，你爹現(xiàn)在不在。你二叔又是個軟骨頭的，真要出了什么事，二房必不會出面保你的！娘現(xiàn)在就去安排，你去京城吧，去找找趙苑，他不是大戶人家的公子嗎？他叔父是中書令，定有辦法救你的！汐朝，你快走??！”

    “娘，您要讓我往哪里走？您就我一個女兒，我也就你一個親娘啊！我怎么可以丟下娘不管！”

    “夫人！大小姐，不好了！知府大人派人將趙府圍住了！”

    趙夫人一聽，急火攻心險些背過氣去。她哆嗦著手指，聲音聽起來蒼白無力，尖銳的嗓音像是長指甲刮著砂紙：“去！派人去通知二房！快去??！”

    那下人一聽，趕忙連滾帶爬的往外頭跑。趙汐朝安撫了她娘這句，這才走到書案后頭，攤平宣紙，提筆在硯臺邊舔過。事到如今，她也別無他法了，只能寫信給傅言，求他出手相助。

    可寄出去的信一封接著一封，日子像流水一般從趙汐朝的心頭淌過，心窩里像是含了一塊冰。隨著那些信件石沉大海，越來越冷。

    禍不單行，知府大人見趙汐朝誓死不從，索性拿二房開刀。也不知到底發(fā)生了何事，只聽說趙平出入勾欄院，同旁的公子爭粉頭沒爭過，一怒之下開始行兇，一刀將那公子的大腿刺穿。

    縣令同那知府勾結，自然是從重處罰。令衙門的官差提了人來，眾目睽睽之下判了重刑，一頓板子下來，趙平已經(jīng)是出氣多，咽氣少了。還要被戴上木枷，沿著街道游街。二房老爺和夫人一得消息，趕忙去衙門花銀子救人。

    可知府大人就偏偏看上了趙汐朝當兒媳，說什么都不肯讓縣令放人。如此，錢氏又風風火火的闖進府來，照著趙汐朝一頓咒罵，口口聲聲說是她害了趙平。

    趙夫人一直將趙汐朝護在身后，同錢氏爭執(zhí)不休。恰好一直守在府門口監(jiān)視的人都退了下去，她這才領著雪花銀子，親自上了衙門去花錢換人。

    那縣令大擺架子，官威大的很，銀子照收，可就是不肯放人。所幸，他還知道“拿人錢財，與人消災”，大手一揮，準了趙汐朝去地牢探望。

    地牢里黑漆漆的，她才下了幾節(jié)臺階，迎面一股子腥臭腐爛的味道撲面而來。薰得腦仁都疼。差役掂了掂手里的銀錠子，這才咬著一根枯草，往邊上走了走，不耐煩道：“快著點啊，別耽誤官爺吃飯！”

    趙汐朝抽了抽鼻子，兩手攥緊銹跡斑斑的鐵桿，往里面看了好久，才尋到一具血跡斑斑的身形。

    她咬緊下唇，忍著眼淚低聲喚道：“大堂哥，堂哥！”

    身形動了動，趙平艱難萬狀的抬起頭來，眼皮上掛著血珠，稍微動一動，嘴里就往外溢血。

    “汐朝，meimei，我是被冤枉的，是他們竄通起來設局害我?？瓤瓤取彼人砸魂嚕鲁鲆豢谘?，接著道：“我蠢啊，我聽他們說，有法子不讓你嫁給知府家的傻兒子，我就信了。誰知我一進門，他們就按著我打，有人往我手里塞刀子，我……我……”

    趙汐朝簌簌掉下一串淚來，使勁捂住唇角才不至于哭出聲來：“大哥，你別再說了，都是我的錯，是我害得你……”

    趙平又猛咳了一陣，艱難的往趙汐朝身前爬，在地上拖出了一道血痕，他顫抖著指尖攥緊她的手，搖頭道：“不怪你，咱們家就你一個meimei，當哥哥的不護著你，還能護著誰？”

    他抬起臉來，有氣無力道：“meimei，我從前游手好閑，盡會敗家玩女人，此遭若是能活著出去，必洗心革面，好好跟大伯學做生意。汐朝，你不能嫁給那個傻子！他是出了名的會折磨女子，你若是嫁給了他，受盡屈辱不說咱們趙家的基業(yè)就毀了啊！meimei！”

    “我知道，我知道，大哥，你別再說話了?！壁w汐朝低聲啜泣，“大哥，你一定要堅持??！我一定會想法子救你的！你一定要堅持?。　?/br>
    “啰啰嗦嗦還沒完！走人了！趕緊走！”差役上來趕人，一鞭子甩在鐵欄桿上，寒風嗖嗖。趙汐朝擦了擦眼淚，又從袖中掏出一張一百兩的銀票，輕聲道：“官差大哥，求您行行好。這些銀子，您跟兄弟幾個拿去買點酒吃。稍微看顧著我大哥一些?！?/br>
    差役這才喜笑顏開，將銀票收在懷里，搓著手笑瞇瞇道：“好說，好說，這位公子還不知道要在這關多久，我定好生伺候著，回頭找個大夫給他看看，這一身的血，再打出個好歹來……”

    如此，趙汐朝這才道了謝，最后看了趙平一眼，咬牙往外頭走。待至了府上，卻見府里已經(jīng)鬧成了一團，錢氏坐在院門口，放聲哭嚎，邊上幾個丫鬟扶不住，瑟縮在一邊瑟瑟發(fā)抖。

    一見趙汐朝過來了，錢氏哭得更大聲了，往自己胸口上猛捶，大聲嚎道：“造孽啊，真是造孽?。〈蟾邕@一去，趙家日后可怎么辦?。∥业膬貉?，都快死在牢里了??！”

    “你說什么！”趙汐朝瞳孔猛的一縮，上前一步，厲聲道：“你再說一遍！我爹怎么了！”

    錢氏只管著捶胸痛哭，半句也不肯說了。趙汐朝隨手拉過一個小丫鬟，沉聲道：“說！我爹他怎么了？”

    小丫鬟嚇得臉色一白，哭喪著臉道：“大小姐，老爺他……他的船被風浪打翻了，一船的人都沉在了海里！”

    “怎……怎么會……”

    趙汐朝臉色瞬間變得蒼白難看，簌簌落下淚來，“那夫人呢？夫人在哪？”

    “夫人聽了消息就暈倒了！大小姐，怎么辦啊？”

    趙汐朝也很想問問別人，現(xiàn)在該怎么辦?？裳巯掠钟姓l可以幫她？她恍惚間，只覺得天與地都晃動起來，腳下一個趔趄，險些摔倒在地。

    錢氏拽著她的衣領，大哭大鬧，突然撲通一聲跪了下來，放聲哭嚎：“汐朝，汐朝，二嬸求求你了，你就嫁給知府大人的公子吧！像咱們這種人家，嫁給知府大人的兒子，算是高攀了！”

    趙汐朝充耳不聞，恍惚間想起了明小侯爺送她的那塊通行玉令?？稍绫桓笛允兆吡?，此時此刻，又有誰能幫得上她！

    她咬牙切齒，想著無論如何也不能眼睜睜的看著大堂兄死在大牢里。不是嫁人嗎？好，她嫁！傅言不是口口聲聲說喜歡她嗎？若他今世敢當那負心薄情的陳世美，她趙汐朝就算再死一回，也要化身厲鬼，掐死傅言！

    京城。

    北地的戰(zhàn)火連綿三月，明國公同驃騎將軍一路率兵北上，迅速將戰(zhàn)火壓下，一舉攻了南嶺王的陣營，取了項上首級，平定了戰(zhàn)事。這才奉旨押送南嶺王的家眷一路回京。

    哪知明國公在征戰(zhàn)過程中，被流矢穿胸而過，再加上年事已高，北地苦寒，終是經(jīng)受不住舟車勞頓，死在了回京的半路上。

    消息傳到京城里，圣上大為震驚，連忙派了中書令傅大人率人前去接應。又頒布圣旨，嘉獎明國公英勇殉國。追封其為一等忠勇侯。在國公府設了靈堂，事宜由專門的官員cao持。

    明連身子素來病弱，硬撐著病體同明珞跪在靈堂前守靈。朝中文武百官自是過來悼念，傅言同傅青二人亦是穿著一身白衣，行至靈前跪拜。

    傅青素來同明國公府親厚，索性就貼著明珞跪下，低聲哄她：“明珞meimei，人死不能復生，你要節(jié)哀?。　?/br>
    明珞哭得上氣不接下氣，通紅著眼睛，穿著孝，頭上戴了白花，一見傅青哭得更大聲了。

    有官員見傅言面生，這才同旁邊的同僚竊竊私語道：“這位公子是哪位啊？怎么以前從來沒見過？”

    同僚道：“還能是誰啊，就是中書令傅大人的侄兒，叫做傅言，前一陣子才從外頭尋來的。聽說啊，還跟安平縣主指腹為婚的。嘖嘖，真是可憐了，老國公這么一走，就剩下一對兒女了?！?/br>
    周圍的官員亦是不忍，有話多的，接話道：“傅家同明國公府素來親厚，日后也勢必會照拂一二。待著傅言娶了安平縣主，可不就是一家人咯！”

    聞言，傅言不由蹙緊眉頭，他恭恭敬敬的跪下磕了三個頭，這才起身上了柱香。路過明珞身邊時，見她眼睛紅得跟兔子一樣，可憐巴巴的昂著頭望著他瞧。

    他心里一軟，攥緊十指藏在寬袖里，偏頭對著傅青道：“青兒，你跟我出來一下?！?/br>
    傅青眼神躲閃了一下，絞著衣袖遲疑片刻，這才起身垂著腦袋跟了出去。一直走到一處空蕩的院子里，傅言才駐足停下，長身玉立，轉過身來，攤開一只手，淡淡道：“拿出來?！?/br>
    “什……什么啊，堂兄?！?/br>
    傅言蹙眉，語氣陡然嚴厲起來，道：“我讓你拿出來，你沒聽見？阿朝寄給我的信！下人都跟我說了，你還想瞞著我多久？”

    傅青臉色青一陣白一陣，鼓起勇氣，嚷道：“堂兄！明珞她多可憐啊，老國公去世，你連半句寬慰她的話都沒說！阿朝寄給你的信，你就當寶貝一樣！晚看幾日，能礙什么事了？我就……就是藏你信了，你……你能把我怎么著？”

    話一出口，他立馬又有點后悔了，垂著頭局促不安的立在一旁。卻聽傅言道：“青兒，你別跟我使性子。汐朝從來沒有一下子給我寫過這么多信，肯定是出了什么事，你趕緊將信拿出來！”

    聞言，傅青這才不情不愿的將信掏了出來，遞給傅言的時候，還小聲嘟囔道：“能出什么事兒啊，國公府出了這么大事兒，你都不cao心，整天就cao心些莫須有的……”

    傅言沒空搭理他，將信抽了出來仔細看了一遭，哪知越看越是心驚，越看越是勃然大怒，就聽邊上傅青還在嘟囔個不停。忽然，一記耳光扇了過去。

    傅青都被打懵了，身形一個踉蹌險些跌在地上。他捂住臉頰，不可置信道：“堂兄！你知道你在做什么嗎？你居然打我！我長這么大，連我爹都沒打過我?guī)谆?，你居然敢打我！?/br>
    “今天，我打得就是你！”傅言眼底溢滿了薄怒，說著上前要將傅青一腳踹倒。傅青嚇得哇哇大叫，趕忙四下逃竄。

    可此處院子偏僻，下人們也都去了前院幫忙，任憑他嚎破喉嚨也沒人來救他。

    傅青最是識時務，捂住臉趕忙撲通一聲跪了下來抱住傅言的腿，大聲哭嚎：“堂兄，堂兄，我錯了，我知道錯了！我以后不敢藏你信了！你饒過我吧！”

    聞言，傅言這才深喘了口氣，許久才緩過來氣，他一字一頓，咬牙切齒道：“傅青，你給我聽著。這回汐朝要是出了什么事，我決計饒不了你！”

    他語罷，將傅青掙開，這才拂袖大步離去。手里的一頁書信倏然落在眼前。

    上面密密麻麻的字兒唯有最底下一排大字觸目驚心：

    傅言，你快來救我！我不要嫁給傻子！若此番受到屈辱，此信就當是訣別。

    ☆、64.英雄救美~

    轉眼十日之期已到, 趙家未能及時將那冬霜草拿出來, 知府大人便派了人，日日來府上鬧。一日來三回，還總揉搓著趙平，逼趙家就范。

    按理說，趙汐朝今年才十二歲有余, 還未及笄, 怎么著也得及笄之后，才能婚嫁。可知府大人哪里管得了這許多，非要強娶趙家小姐，咸州的百姓平日里也沒少受趙家恩惠，這個時候自然是不干了。

    成群結隊，扛著家伙到衙門口鬧，可那縣令早都同知府大人竄通一氣，當即就派了官差，將鬧事的百姓打了回去。還抓了幾名頭目，綁在一條繩子上，按著脖子游街示眾。

    百姓心中不忿, 拿著臭雞蛋啊, 青菜葉子什么的, 咂了官差一頭一臉。一見官差提著鞭子上來了, 趕忙一窩蜂的散開了?？杉幢闳绱? 知府大人和縣令, 該怎么欺壓趙家, 還怎么欺壓趙家。

    誰叫趙家有錢呢，還是最為低賤的商賈。如今府上沒有了主心骨，二房老爺又是個不中用的，光剩下一群婦孺老幼，豈不是任由揉圓搓扁。

    知府大人府上的管事，一大早的就帶著人抬著箱籠，一路浩浩蕩蕩的過來了。他又不是頭一回上門，自然是輕車熟路。見府門口掛著一條白色幌子，連兩座石獅子脖頸上都系著白布。當下氣得眉毛直往上揚。

    一腳就踹開了府門，見一路走來的下人們都穿著麻衣，頭上戴著白花。當下氣得大聲道：“都給我把衣裳脫了！府上就要來喜事了，你們一個個的披麻戴孝，像什么樣子！”