阿慈好不容易才揚起的嘴角，蹙了蹙眉又收了下去。她才要打發(fā)人去問問前頭怎么回事，卻見林嬤嬤匆匆入內(nèi)來報，原是阿慈的繼母，王氏來了。

    第48章

    王氏一來的動靜之大，勢必整座端王府上下都是要驚動的。阿慈匆匆忙忙趕到前院時，見到偏廳外頭已是圍了好一群人，隔著里三層外三層的人群，也能聽見繼母驚天地泣鬼神的哭號聲。

    阿慈一時尷尬萬分，直至林嬤嬤咳一聲，人群迅速回頭看了一眼，這才紛紛四散了去。

    阿慈硬著頭皮，邁進偏廳。

    才一入偏廳，便見王氏正抓著一個老嬤嬤，哭得昏天黑地的，見到阿慈來了，她幾乎是撲地就朝阿慈奔來。

    阿慈被她猛一把抱住，險些一個踉蹌往后坐去。

    好歹林嬤嬤眼疾手快攙住了她，她方才穩(wěn)住身子，喊一聲：“娘？這是怎的了？”

    繼母哭得不成聲，還是先前被她揪住的那個老嬤嬤開口道：“娘娘，似乎是黎小爺出了事情?！?/br>
    “念昌？”阿慈蹙眉，“念昌出什么事了？”

    繼母仍緊緊抱著阿慈的手哭個不停，阿慈漸漸也被她哭得有些惱，喊她：“娘，你在此哭也無濟于事，人既然來了，總不至于就是為了哭一場罷！”

    繼母方才漸漸收了些聲，邊抹淚，邊用那哽咽的嗓子斷斷續(xù)續(xù)與阿慈道：“是你弟弟，你弟弟當(dāng)真是走了霉運，犯了事了……”

    “犯事？”阿慈勉強拉開她，“念昌他犯了什么事？”

    “他，他打死了個人……”

    “殺人?。俊?/br>
    阿慈不等繼母話音落地，當(dāng)下驚呼出聲來，連著一屋子的嬤嬤丫鬟們，登時也是面面相覷。

    繼母被她這一聲喊，終于平息下來些許，她也不再抱著阿慈了，只拉著她的手哭哭啼啼道：“是，是那一日，他與幾個朋友相邀去逛花樓，約摸被人灌得多吃了些酒，后來不知如何與鄰座的人吵了起來……你也曉得你弟弟有些脾氣的，吵著吵著動起了手，這一動手，誰成想就失手打死了人?！?/br>
    “逛花樓？醉酒殺人？！”阿慈聽了，簡直氣不打一處來，“娘你平日里究竟管他不管，明知他結(jié)交一些狐朋狗友也不規(guī)勸，曉得他的脾氣大還慣著他，以致如今竟犯下這樣的事情來！”

    “我曉得的，我曉得的，”繼母連聲道，“可你如今再放這些馬后炮又有什么用，你弟弟馬上就要被扭送去刑部了，你就是在這里把我和他數(shù)落得下半輩子都抬不起頭來，他也聽不見。阿慈，你可快想想法子，怎樣才能把這案子給壓下來。”

    繼母說著說著又攥緊了阿慈的手，連那話音里頭，也迅速又泛起了不成聲的哭腔。

    阿慈皺緊了眉：“刑部？他失手傷人，怎就又鬧到了刑部去？”

    繼母這才哭道：“原本你弟弟失手傷人，交到順天府便罷了，可只因打死的那人湊巧是個五品官爺家里的，非要把你昌兒扭送到刑部去。你說你弟弟，從小到大哪里遇過這樣的事，我聽人講那刑部大牢，便是清清白白的人進去也要被扒幾層皮才出得來，何況你弟弟這樣在眾目睽睽之下打死人的，他可哪里吃得了那種苦。阿慈你快想個輒子，本也是不大的事情，看看怎樣才能將救你弟弟一命。”

    阿慈以為自己聽岔了：“不大的事情？都打死了人了，還是小事？！”

    繼母見她怒目圓睜的模樣，辯解道：“殺人確實是大事，但那也不是你弟弟有意的呀，我聽那些個在場的人講，當(dāng)時兩邊都動了手，你弟弟就是手重了一些罷了，他又何嘗不是掛了彩的，倘使他不還手，指不定今日那靈堂上躺的，就是昌兒了！別的不說，單憑這一點，若換做尋常人家，我光是仗著你阿慈端王妃的架子也能給擺平了，也不必來這里求你……”

    阿慈聽來，陡然只覺火冒三丈。

    她捏緊了拳頭，氣得半晌說不出話來，最后幾乎是咬著牙，一字一句地問她：“所以，若非這次撞上的是個官宦子弟，你便可以私下了了？平日里你們母子兩個便是這樣打著我的旗號橫行于市的？！”

    阿慈的十根指甲，一根一根，深深嵌進了rou里。

    她渾身因氣憤而顫栗，一時竟要眼前一黑，跌坐到一旁去。

    林嬤嬤眼尖，在發(fā)覺她臉色難看的當(dāng)下，好歹多使了些力扶住她，但見阿慈的怒氣，卻是只有更甚，不見分毫消減的。

    繼母還在哭哭啼啼地絮叨，阿慈像是要忍到極點了。眼看她的手背青筋暴起，像要發(fā)作，恰在此時，外頭聽見門房來報，說是遲大人求見。

    阿慈捏緊的拳頭方才松了片刻。

    她剛要讓門房去回了遲恒，可不想繼母一聽“遲大人”這幾個字，登時竟似捉住了救命稻草一般，連一把鼻涕也未抹便忙問外頭：“可是遲恒遲大人？”

    阿慈剛一詫，聽外頭門房道了聲是，繼母已經(jīng)忙不迭地喊：“那不就是都察院那位左都御史大人？快請進來請進來！”

    阿慈當(dāng)下雖然氣極，但也奇怪萬分，繼母怎會認得遲恒？！

    過去繼母從未過問過酒坊的營生，哪里曾見過遲恒的人，且就算是她無意間撞見了，她又怎會知曉遲恒便是左都御史？！就連阿慈，連阿慈都是在嫁入端王府后遇上遲恒來辦案時方才曉得他的身份的，這以后她也從未與繼母提過遲恒的只言片語，怎的繼母如今竟會曉得這樣一清二楚的。

    阿慈心中萬分怪異，不禁望向繼母的臉。

    然而這一眼，她卻又在繼母的臉上那一份期待里，瞧出似乎還隱隱透著的一點擔(dān)憂來。

    她在擔(dān)心什么？

    阿慈還在想著，見到遲恒隨著引路的小廝踏進門來。

    他甫一進門見到王氏，神色明顯便沉了一沉，王氏則迅速撲上前去，二話不說先拉著遲恒的衣裳袖子，半跪著哭了起來。

    她的行動之迅捷，阿慈與屋里一眾下人皆沒料到，待回過神來時，已聽繼母在那兒拉著遲恒哭訴了。

    她所哭的，無非也就是先時才與阿慈哭過的那番話，求遲恒看在阿慈的面子上，救救她的兒子。

    然而遲恒聽來，神色卻與阿慈很是不同。

    阿慈顯然是極其氣惱的，但遲恒的面上，不見怒意，不見憐憫，甚至不見一絲一毫的為難，他反倒是陰著臉，望向王氏的目光里透出從未見過的陰鷙來。他冷冷道：“嬸子如今終于想起我來了？”

    阿慈心中原本不安至極，為繼母這樣沒有禮數(shù)教養(yǎng)的一番行徑，可倏然聽見遲恒這樣的話，心里那份不安立時滯住了，轉(zhuǎn)而生出與先前一模一樣，甚至更甚的疑竇來。

    她斷沒有料到，遲恒見到繼母說的第一句話，竟是這樣的一句。而遲恒這樣說……分明便印證了他此前與繼母是見過面，甚至是認得的。

    于是阿慈本是要開的口，硬生生又頓住了。

    她沒有接話，倒是想聽一聽繼母該如何回應(yīng)。

    只見繼母拉著遲恒的手，一怔，落在阿慈的眼里微微松了松，轉(zhuǎn)眼又重新抓緊了他的袖擺。她哭道：“是我的不是，我的不是，原也是我當(dāng)初鬼迷心竅了，我給大人賠罪，只請大人不要計較，還是看在阿慈的面上，救救她的弟弟。我是糊涂的，可我哪里又曉得阿慈如此命苦，攤上王爺這么個短命的……”

    阿慈聽到這里，突然只覺一股怒火上涌，她當(dāng)下喝了一聲：“娘！這里是端王府，王爺豈也是你能在他身后胡說八道的??？”

    繼母一聽，這才意識到自己慌亂之中口不擇言了，立時又悻悻地收了聲。

    而她這廂不說話了，卻聽見遲恒又冷笑了一聲。

    繼母才在發(fā)愣，抬起眼來，不想竟撞上他冷漠至極的眉眼。遲恒低眸掃過她的面色，繼而嫌惡地推開繼母的手，道：“嬸子就連此時此刻，也在嫌我不及端王爺罷。我遲恒尚有自知之明，王爺我定然是及不上的，嬸子求我也無用，還是多燒幾炷香，去求那地底下的王爺去罷！”

    繼母被他一推，一個踉蹌，幾乎就要坐到地上去。

    阿慈雖然對她有千般鄙夷萬般不滿，但也因了繼母的緣故，生平頭一遭見到這樣冷漠甚至還有一些狠厲的遲恒。

    阿慈一時怔住了。

    這應(yīng)當(dāng)還是她與遲恒相識以來，第一回見他這副模樣。

    她愣愣地有些出神，直至聽見繼母的哭號聲，阿慈方才又一怔，轉(zhuǎn)回神來。

    繼母仿佛已是破罐子破摔了，她哭聲連天，甚至干脆往地上一躺，滿地地撒潑打滾。阿慈見她這般作態(tài)，當(dāng)下也是氣惱至極，忙命幾個嬤嬤上前去架住她，待她人被架住，安靜下來些許后，方上前斥道：“行了娘！你莫要再添亂了！我被你攪得毫無頭緒，到頭來一點法子也無，你便滿意了？！”

    繼母一聽，趕忙打住聲：“所以你要幫昌兒？肯幫昌兒了？”

    阿慈的眉心鎖得極緊，只道：“我不打包票，念昌本就犯了打錯，屆時審案的老爺如何判，我都聽那些大人的。唯一就是你怕念昌吃苦頭，我可以替你去問一問，能否不必將他送往刑部罷了。只此而已！”

    “這，這光不送刑部怎么行?！崩^母又哭道，“阿慈，那是你弟弟啊，你爹爹留下的唯一一根獨苗……”

    她哭著，兩只手又要來抓阿慈。

    阿慈幾乎快壓不住心中怒火，她攥緊了拳頭道：“那你還想如何？把這件案子大事化小，小事化了？！莫說法理不容，便是我黎念慈的良心難安，也愧對我九泉下的爹爹！”

    她說著退開一步，又道：“娘若嫌我無用，大可以另尋高明去，我只這樣兩句話，多的便再沒有了。林嬤嬤，送客罷！”

    繼母見她轉(zhuǎn)頭要攆人，這才不得不答應(yīng)下來，只說自己先回家，也讓阿慈靜下來好生想一想，興許萬一還有別的法子也未可知。

    阿慈沒吭聲，繼母轉(zhuǎn)而又哭上一頓，才教兩個丫鬟攙著出門去了。

    待到繼母走以后，阿慈終于才撐不住疲累，扶額坐到椅子上。

    遲恒仍還站在一旁，望著王氏遠去的方向，忽然用一副低低的，甚至還帶有一絲陰狠的嗓音道：“那一對母子，拖累你的，死了才好?！?/br>
    阿慈聞言，忽而錯愕地抬起眼來。

    第49章

    眼前遲恒的面容平靜似水，然那眼神里透出的目光，卻分明狠厲肅殺。

    阿慈一時不知所措，仿佛不認識遲恒。

    遲恒立在那里看了片刻，似乎也感受到阿慈投向他的目光，這才迅速將眼里的陰狠收起來，旋即又恢復(fù)了柔和顏色，低下頭望向阿慈：“你身子可好些了？”

    阿慈點點頭：“多謝大人掛懷，已大好了?！?/br>
    “我今次來，一則探望王妃，二則，也想給王爺上一炷香?！?/br>
    遲恒說著，又垂眼讓身后的小廝抱上兩件供品來。

    阿慈雖然經(jīng)這一遭折騰沒了什么精神，但也正色道：“好。大人有心了，我這就指兩個人引大人去佛堂。”

    然而遲恒略一踟躇，輕聲道：“不若，還是娘娘引下官去罷……”

    阿慈當(dāng)下抬起眼來。她約摸曉得他今日是個什么意思了，上一回上元節(jié)的晚上沒有和他說清楚的，他怕是沒有死心。

    阿慈心想，也好，今日既然他提出來，便和他再明確表示一番，自己心中沒有他這個人，不必他再做什么無用功的。

    想著，她亦點點頭，允了。

    兩人踩著新春將要化盡的殘雪，一步一步往佛堂走。

    到了佛堂，等幾個家仆放好了供品，阿慈與遲恒認認真真地凈過手，預(yù)備焚香。因先時阿慈囑咐過兩聲，道她與遲大人還要在里頭念一會子經(jīng)的，幾個家仆便都往外頭守著去了，只留了佛堂的門大敞著。

    遲恒與阿慈跪在蒲團上，恭恭敬敬地上了香、拜過。阿慈起身去取經(jīng)書，遲恒見了，亦站起身來。

    他隨她行至供放佛經(jīng)的書架前，一面翻看，一面低聲道：“上一回我來端王府，聽聞那日你正因高燒而昏睡，也沒能見著面?！?/br>
    阿慈淡淡點了下頭：“是，我在病中，本也不方便見外人的?！?/br>
    “那次日便好了？”

    “好了，”阿慈道，“若不然，我又怎會囑咐思妤將那盒參還給大人?！?/br>
    阿慈提起那一盒參，遲恒一頷首，沉默了片刻，黯黯道：“你何必這樣急著拒絕我，上一回賞燈也是，這一回還參也是……”

    阿慈聞言忽然轉(zhuǎn)過身來，向遲恒福了一福，道：“大人，上一次有些話，我沒能與大人說明白的，索性今日借此機緣，同大人道清楚也好?！?/br>
    “阿慈有什么話？”

    “大人與我舊日相識，自然也見識過我家中境況，我自幼便無人照拂、無人掛心，直至遇到了王爺。王爺待我情深，我的一顆心也只給了王爺一人，如今王爺?shù)亩魃星椅催€盡，我如何又敢再欠大人的恩情?！?/br>
    遲恒微微凝眉，半是溫柔又半是黯然道：“我待你好，不必你還?！?/br>
    阿慈卻抬起眼來淺淺一笑道：“大人心中若真不愿我還，又何必特意來與我點破呢？說到底，大人心中還是有一份念想在的?！?/br>