阿慈一下沒了睡意，清醒過來。

    她心頭突突地跳著，確認高羨是在睡著，才又慌張且小心翼翼地從他手中抽||出手來。

    他大約也是累了，這一抽手沒有將他驚醒，但阿慈卻是整個人由里到外，都醒透了。

    她一時坐不住，想要起身出外透一口氣，奈何腳上的傷教她難以靜悄悄地行動，就仍是坐著。耳朵里聽見高羨熟睡以后沉穩(wěn)均勻的呼吸聲，阿慈的腦袋忽就成了一片空白。

    她慌忙端了手旁邊一盞茶來吃，茶水業(yè)已涼透了，反倒令她受用。

    她一面飲了幾口茶，一面又悄悄拿那茶盞冰了幾下自己的臉。

    臉上不必照鏡子也曉得，定已經(jīng)是通紅不堪了的。她正在心慌意亂之際，倏又見到暖閣門上垂下的厚厚簾子讓人給打起了。

    思妤探了個腦袋進來，喊一聲：“嫂嫂？”

    阿慈似乎被嚇一跳，手里的茶盞微微顫了一下，才勉力穩(wěn)住自己的慌張，抬起頭來問她：“怎的了？”

    “已過酉時三刻了，我來請嫂嫂用飯?！彼兼ヒ幻嬲f著，一面也行到屋子里來。

    暖閣中未掌燈，這會子天色暗下來了，更顯得屋中有些晦暗。先時思妤站在門邊上沒有瞧清楚的，及至眼下行到阿慈跟前，方才察覺出來，輕輕叫了一聲：“啊呀！”

    “嫂嫂的臉怎的這樣通紅，怕不是又發(fā)起燒來了？”

    這一聲叫，雖然顧及高羨還在睡著，已是很輕了，卻因為就在近前，便還是將他給喚了起來。高羨迅速睜開眼直起身子，下意識先望了眼阿慈的手，見她幾乎也是下意識地飛快縮了一下，心里就已知道緣由了。

    他這才又抬起眼來望向阿慈。

    她的面上果然紅如一只熟透了的桃，神色是極其不自然的，眼睛又像是進了沙子，飛快地顫了幾下，目光垂地，像是不敢看他。

    聽見小姑問起，轉眼又探了一只手來要試她的額溫，阿慈方才別過臉，趕緊低低地道：“我無事，只是暖閣里的炭火生得太熱了些，適才又睡過一覺，臉紅一些也是有的。”

    思妤方伸出的手，這才又停下來。

    她又細細瞧了瞧阿慈，見她除了面上紅一些外，話音呼吸確是尋常，遂才安心，將手放下，道：“嫂嫂無事便好。既然嫂嫂與四爺都已醒了，那且看你二位是移步房里去用飯，還是仍像中午那般，叫人端來了就在暖閣里用？”

    “這暖閣里悶得緊，你喊兩個丫鬟來攙我一下，我還是出去用罷?！?/br>
    阿慈說著，就要起身。

    可高羨卻開口喊了聲“嫂嫂不忙”，他站起身來道：“嫂嫂腳傷未好，來來去去的麻煩，且嫂嫂怕是也才睡醒不久，這會子出暖閣，最易受寒的，不若還是叫人將飯菜端來，就在暖閣里用罷。嫂嫂若嫌暖閣悶，教人打個簾子透一會氣便是，況且我這就走了，嫂嫂應當……少一個人，嫂嫂也能覺得舒暢一些?！?/br>
    “四爺這就走？不留了？”阿慈還未開口，倒是思妤先問起來。

    高羨微微點了下頭：“嗯?！?/br>
    “四爺是覺我做的飯菜不好？”

    高羨淡淡笑了一下，只道：“與飯菜無關，實是我昨夜為尋那盒西域進貢的藥，找了一晚上也未睡，眼下實在有些乏了。既然天色業(yè)已不早，我便不留了，早些回睿王府中歇息去?！?/br>
    思妤聽后安下心來，方點點頭應一聲好。

    只是阿慈聽罷，卻覺一些奇怪：“既是陛下御賜的物什，四爺收在哪里，不當一清二楚才是，何用得著找上一夜？”

    而高羨竟像是被問住了，一時答不上來。

    他的眼里飛快閃過一抹尷尬，好一會兒才道：“這個偶爾忘了，也是有的，嫂嫂且放心，確是陛下賜的，不是外頭亂七八糟的假藥。”

    “我不是質(zhì)疑它真假，只是……”

    阿慈脫口而出，卻不想又教高羨不容分說地打斷了：“好了嫂嫂早些用飯，我也該回了，今日議定的端王府家規(guī)我會回去理好了送來，嫂嫂只管先安心養(yǎng)傷?！?/br>
    他話畢又沖外頭喊一聲：“楊霖——”

    外頭旋即似有一陣風過，簾子被打起，楊霖侍衛(wèi)應聲而入：“在。王爺有何吩咐。”

    “你把這些收好，回府了?！?/br>
    高羨說著，拿起小幾上一疊寫滿了小楷的紙，遞給他。

    楊霖應聲是便接過收好了，思妤站在一旁，則低下頭輕輕道了一聲：“嫂嫂不便，我代嫂嫂送一送四爺罷?！?/br>
    高羨瞧她一眼，嘴角揚著，淡淡笑了笑：“行?！?/br>
    轉眼已有幾個丫鬟進暖閣來，給阿慈端水盥洗預備用飯了。阿慈坐在椅子上，就看著簾子打起，思妤送了高羨兩人一并出去。

    只是她說是送四爺，一路行去，卻總低著頭，默默地走在楊霖侍衛(wèi)的那一側。

    阿慈望著她的背影，也同高羨一般揚起嘴角，一面搖頭一面無聲地笑了笑。

    ……

    大雪一連下了好幾日，到雪停的這一天，端王府上卻來了一位小別月余的客人——遲恒。

    三法司已出了定論，恰逢遲恒出完公差歸京，便使他來說明二王爺?shù)陌缸印?/br>
    遲恒來時，阿慈的腳已快好全了，高羨在睿王府中找了一夜的藥果真見效，才幾日的工夫便已醫(yī)好了阿慈的腳傷。于是這一日聽見門房傳人來報，說遲大人求見，阿慈不假思索便喊請，而后略收拾了一下，親自往偏廳去見了他。

    及至二人相見，一番禮數(shù)自不消說，遲恒與阿慈坐下來，又同她細細報了三法司給的結論，證實端王爺確系砒||霜之毒所害，問阿慈：“不知王妃可否曉得王爺生前曾與何人結仇？”

    阿慈聽后皺緊了眉，又一聲嘆息道：“大人也不是不知道我的境況，我同王爺?shù)牧私?，恐怕還不及大人與王爺?shù)牧私馍睢＿B大人都不知曉的事情，我又如何清楚呢?！?/br>
    遲恒見她蹙眉嘆息的模樣，亦沉默了一會兒。

    “不過遲大人，說起來，我倒確是有一樣東西，要交給大人的?！?/br>
    阿慈話畢，遲恒還在靜靜望著地面出神的眼，又抬起來：“是何物？”

    “大人請隨我來。”

    阿慈說著站起身來往外走，遲恒也趕緊起身跟上。

    她領著遲恒一路過了十字甬路穿過垂花門，沿抄手游廊行到當日二王爺高賜曾住過的院子，卻并不入住房，反是在西廂房前停下了。

    “王妃這是……”

    阿慈轉過頭，小心地望了他一眼，略一頷首道：“遲大人請隨我進來罷。”

    她說著，又兀自上了兩步石階，推開西廂房的門，徑直往里頭去了。

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    第23章

    遲恒沒想到，阿慈說要交給他的一樣東西，原來會是一壺水。

    她將水藏在西廂房里，西廂房原本便無人住，又因端王爺出事以后，三法司將整座院子都給封了，也沒人來此生火。于是這水從入冬后便一直凍著，再趕上這幾日大雪，及至交給他時，早已經(jīng)是凍硬了。

    遲恒接過它，抬眼疑惑地望向阿慈：“這是什么？”

    “一壺水。”阿慈面上像是有一瞬的如釋重負，微微呼出一口長氣。

    “我自然知道這是壺水，我是問……”

    “這是王爺走那一晚，在新房當中擺著的水?！卑⒋鹊馈?/br>
    遲恒聞言，面上毫無意外地驚了驚：“可當日我隨三司來此查案，卻并沒有見過它?！?/br>
    阿慈點頭：“因還在王爺出事的當晚，我便將它藏起來了?！?/br>
    “王妃……藏一壺水？卻是為何藏它?！?/br>
    遲恒的面上大惑不解。

    阿慈心想，總不好將自己重活一世的事情告訴他的，于是扯了個謊，道：“此事說來話長。只因王爺薨逝的當晚我在房中，口燥難耐便想倒碗水喝，結果倒水時無意灑了一些在身上。我身上原本佩著銀飾，卻不想那銀飾被水灑過處，竟當場變了顏色。我當時心中大駭，知曉這水怕是有鬼，又因擔心賊人毀了證據(jù)，才將這壺水給藏起來了。這壺水，當日大人來時我便想交給大人的，只可惜陰差陽錯之下沒能給成，如今大人出公差回京，我想也是該將水交付給大人的時候了?！?/br>
    遲恒面上難掩震驚之色，怔了好一會兒才低頭看了眼那壺水。

    “這些時日，三法司的人就沒來過王府？王妃何不將水給他們?！?/br>
    “來過的，”阿慈道，“三法司的人雖來了幾趟，但因妾身不信任，便仍想著等到大人回來。且當日三法司的官差來時，妾身并不知曉案子進展如何，也怕自己疑心錯了，以致誤導官差，耽擱了三司辦案。但如今三司既已出了結果，證實王爺之死確系砒||霜之故，妾身方才安心將藏水之事告訴大人?！?/br>
    遲恒拿著水，默默看著，又抬起頭來定定望了阿慈好一會兒。半晌，口中喃喃道：“王妃……就如此信任下官？”

    阿慈垂眸低聲，答了句：“是?！?/br>
    “大人原就是王爺生前至交，我在入王府前，亦識得大人品行，如今王爺不在了，端王府虎狼環(huán)伺，我唯獨可安心將大人視作自己人。是以相信大人，倚靠大人?！?/br>
    遲恒聞言，眼中掠過片刻復雜的、難辨悲喜的情緒。他張了張口，似是要說些什么，可話在喉間，終究還是沒說出來。

    轉眼又沉默了許久，他才黯黯道一聲：“下官何德何能，得王妃娘娘如此信賴?！?/br>
    阿慈靜默，沒有作聲。

    遲恒這才又點了頭：“既然王妃信任下官，下官知道該怎么做了。”

    “好。那便有勞大人了?！?/br>
    阿慈說著，福下身子，鄭重向遲恒行了一個禮。

    “王妃使不得……”

    他忙伸出手，虛虛地欲要扶她。阿慈是瞧見了的，卻沒有起，仍是照舊頷首屈膝，鄭重將禮行完，方才直起身來。

    西廂房里確是有些冷，阿慈身子才好不久，又受了腳傷，不宜待在此陰寒之地。于是二人收好水，輾轉又折回了偏廳。

    偏廳里的炭火一直燒著，林嬤嬤等還在偏廳中等候，阿慈回去坐下，卻并未坐到主位上，而是挨著遲恒，當中隔了一張小方幾而坐。

    坐下以后，聽見遲恒問她：“聽聞王妃近日，可是在整頓端王府？”

    阿慈聞言略微一怔，想他出公差在外，心里卻還記掛著端王府的事情。她治家畢竟是王府中的私事，想來他應也是好生探聽了一番的，倒是難為他了。

    于是她怔過片刻，只低下頭，答了聲：“是。”

    “不知……當日下官走前說過的話，王妃可還記得？”

    “妾身記得的?！?/br>
    遲恒默默垂了眼：“王妃記得便好。當日下官以為，王爺之禍怕在蕭墻，若不巧被下官言中了，則王妃娘娘如今處境實是危險。雖不知下手之人緣由為何，但害怕會牽連到王妃身上，王妃仍須多加小心?！?/br>
    遲恒說得低低的，阿慈聽見了，心中一時涌過一絲暖意，也低聲地道：“是，妾身曉得的。且不說大人兩次提醒，就是當日我見到那壺水的情況，心中也是有了底數(shù)。如今一應飯食全是思妤姑娘在經(jīng)手，吃的茶與水也都一一小心驗過，已是十分謹慎了?！?/br>
    遲恒點點頭：“王妃是明白人，王妃心中有數(shù)，我也就放心些?！?/br>
    他說著，忽又抬眼望向阿慈，輕聲道：“娘娘整頓端王府是好事，往后住在此地，總要住得舒心一些，但也須得注意身子。上回我來時娘娘便在病中，此番我去南地，見到當?shù)禺a(chǎn)的參，對補氣養(yǎng)元是極好的，就帶了一些回來，還望王妃不棄?！?/br>
    他話畢往身后招了招手，身后站著的一名隨從便將一盒兩尺見長，八寸見寬的木盒遞了來。遲恒接過，輕輕放到阿慈的跟前。

    他與阿慈坐得近，木盒就擱在小方幾上，此刻盒子打開，里頭見是一根根粗實如硬木，歧根如細枝，根底留著短須的人參，通體暗紅，散著微微的清苦香氣。

    阿慈雖然甚少用過這些，但瞧一眼，也辨得出來這定是紅參里的上品。她與遲恒縱是舊日相識，但也不過泛泛之交罷了，哪里受得他這樣重的禮。她剛要婉拒，卻忽聽見外頭門房來報，說四王爺來了。

    ……