老太太嘆道：“若換成尋常的男兒家，自然就沒(méi)那么嚴(yán)重。可攝政王是什么人啊，人人望而生畏，今日的行為又和他以往的作風(fēng)不同，試問(wèn)這長(zhǎng)安城里哪個(gè)名門(mén)望族又膽敢冒險(xiǎn)去招惹？”

    蘇琛聽(tīng)祖母這樣一分析，也覺(jué)得十分有道理。即便攝政王對(duì)阿簡(jiǎn)沒(méi)什么心思，可今日的事一出，難免會(huì)有人心中猜疑，到那時(shí)誰(shuí)敢招惹攝政王“心儀”的姑娘呢？

    ☆、決不輕饒

    夜幕之下, 月光如水洗一般, 皎潔而通透。

    攝政王府的書(shū)房?jī)?nèi)，蔣武推門(mén)進(jìn)去，穆煥隨意的將手里的公文擱置一旁：“查得如何了？”

    蔣武回稟道：“王爺, 那個(gè)秦桑膽小如鼠, 已經(jīng)招了，是淮郡公府的杭青檸讓她故意在那兒哭引誘六姑娘前去的，且那湖邊的腳踏石上鋪了綠蘚，六姑娘就是踩到了綠蘚才滑入湖中的。聽(tīng)秦桑說(shuō), 杭青檸只是告訴她教訓(xùn)一下六姑娘，并沒(méi)說(shuō)還有人潛伏在湖底，意欲置六姑娘于死地?！?

    “不知道？”穆煥冷笑一聲, “那和杭青檸聯(lián)合起來(lái)謀害她人總是鐵打的事實(shí)吧？這等忘恩負(fù)義之輩，也未必便是什么好東西。至于杭青檸，仗著自己鄉(xiāng)君的身份，膽敢視律法為無(wú)物, 公然取人性命, 此等陰險(xiǎn)毒辣之人也絕不能輕饒！”

    蔣武看到自家主子的眼睛里漸漸浮現(xiàn)出的陰鷙，他心下暗想, 看來(lái)那個(gè)秦桑和杭青檸都不會(huì)有好下場(chǎng)了。

    果然，便聽(tīng)穆煥道：“既然那秦桑已經(jīng)招了，就讓她簽字畫(huà)押，然后和杭青檸一并送往刑部，該如何處置自由律法來(lái)裁度。”

    蔣武道：“太后對(duì)杭鄉(xiāng)君還是有幾分疼愛(ài)的, 咱們公然處置了她，會(huì)不會(huì)……”

    穆煥抬頭瞥他一眼，語(yǔ)氣淡漠的聽(tīng)不出情緒：“太后是我大舜王朝的太后，自會(huì)為萬(wàn)民做個(gè)表率，你這般說(shuō)難道還擔(dān)心太后娘娘會(huì)徇私舞弊不成？”

    蔣武雙腿不由自主的抖了抖，再不敢多言半分。

    當(dāng)天夜里，眼看著自己寵若珍寶的女兒被人帶走送往了刑部，淮郡公婦人傷心不已。翌日天剛亮，郡公夫人便馬不停蹄的入了宮找太后求救。

    太后剛醒來(lái)便聽(tīng)人稟報(bào)說(shuō)郡公夫人來(lái)了，她眉梢微挑，明顯有些意外：“怎么這時(shí)候過(guò)來(lái)了？”

    宮女回道：“看上去挺著急的，想來(lái)是有什么要緊事吧?！?/br>
    太后了然，忙招呼了宮女們幫自己洗漱，一切打扮妥當(dāng)方才去往正殿接見(jiàn)。

    郡公夫人原本在大殿之內(nèi)攥著手來(lái)來(lái)回回踱步，聽(tīng)到太監(jiān)傳話(huà)的聲音，急急忙忙迎上去：“臣婦給太后娘娘請(qǐng)安，太后娘娘萬(wàn)福?！?/br>
    太后走過(guò)去親自扶她起來(lái)，抓著她的手去一旁的玫瑰椅上坐下：“表姐怎么這時(shí)候過(guò)來(lái)了，瞧這眼眶紅成這樣，到底出什么事了？”

    宮女們奉了茶水，郡公夫人也沒(méi)心思去喝，只看了一眼便提起裙擺再次跪在了地上。她面露焦急，眼眶含淚，言語(yǔ)間滿(mǎn)是乞求：“娘娘，您救救青檸吧，臣婦就這么一個(gè)寶貝女兒，您若是不管她，她可就真的是沒(méi)活路了?！?/br>
    太后尚有些摸不著頭腦，吩咐侍奉的宮女扶她起來(lái)，誰(shuí)知郡公夫人脾氣執(zhí)拗，怎么也不肯起來(lái)。太后嘆了口氣：“表姐這又是做什么，到底出了什么事，你坐下來(lái)慢慢說(shuō)也就是了。青檸也是哀家的外甥女，哀家能不疼她嗎？”

    說(shuō)罷對(duì)著宮女使了使眼色，郡公夫人總算起身重新坐了下來(lái)。

    “不瞞太后，昨兒個(gè)夜里刑部突然派了人來(lái)，說(shuō)是奉了攝政王的旨意，說(shuō)什么秦家的姑娘秦桑狀告我們青檸在昨日太后娘娘的宴會(huì)上設(shè)計(jì)謀害武陵侯府的六姑娘蘇簡(jiǎn)，將我們青檸送往刑部的大牢去了?！?/br>
    太后臉色微變：“怎么會(huì)有這樣的事？”

    郡公夫人哭道：“臣婦也是想不明白啊，昨兒個(gè)我們青檸明明一直都在太后娘娘身邊伺候著，她哪兒來(lái)的機(jī)會(huì)加害蘇簡(jiǎn)？我們家青檸分明是被人給陷害了，還懇請(qǐng)?zhí)竽锬餅槲覀冏鲋靼??！?/br>
    太后默不作聲的撫了撫左側(cè)發(fā)髻上的赤金鏤空纏絲紅寶石簪子，眉頭漸漸擰在了一起：“你說(shuō)是攝政王下的旨意，攝政王向來(lái)處事公正，這件事總不會(huì)是無(wú)緣無(wú)故的吧？”

    郡公夫人抹了抹眼淚：“臣婦也覺(jué)得并非無(wú)緣無(wú)故，可這里面肯定不是我們表面看到的這樣簡(jiǎn)單啊。不說(shuō)旁的，只說(shuō)那秦桑和蘇簡(jiǎn)關(guān)系極好，我們青檸如何能使得動(dòng)秦桑去加害蘇簡(jiǎn)呢？”

    “你是說(shuō)……這是蘇簡(jiǎn)和秦桑合謀陷害青檸嗎？”太后嘆了口氣，“昨日蘇簡(jiǎn)落水一事哀家也聽(tīng)人說(shuō)了，若非攝政王恰巧趕到，只怕人就危險(xiǎn)了。試問(wèn)，哪個(gè)姑娘會(huì)為了加害旁人拿自己的生命開(kāi)玩笑？”

    郡公夫人抬頭看了眼太后，見(jiàn)她似在沉思什么，她斂眉繼續(xù)道：“太后娘娘想必還不知道吧，昨兒個(gè)攝政王不僅親自跳下湖里救了蘇簡(jiǎn)，還將自己的外袍給蘇簡(jiǎn)披上，又親自用馬車(chē)將人送到了武陵侯府的大門(mén)外。”

    “你說(shuō)的，可是真的？”太后不覺(jué)間抓緊了手里的帕子，心中暗思：不過(guò)是個(gè)侯府里的姑娘罷了，依著穆煥的個(gè)性，何以做到這般體貼？

    “臣婦所言句句屬實(shí)，若說(shuō)那蘇簡(jiǎn)為了陷害青檸不至于拿自己的生命去冒險(xiǎn)，可若是她還為了攝政王呢？要不然，她怎么就恰恰在攝政王路過(guò)之時(shí)跳進(jìn)了湖里呢？”

    郡公夫人說(shuō)罷見(jiàn)太后沉著臉沒(méi)言語(yǔ)，她又接著道：“太后有所不知，先帝在世時(shí)，蘇簡(jiǎn)仗著自己的姐夫是魏王，素來(lái)橫行霸道，目中無(wú)人，甚至八歲時(shí)還揚(yáng)言長(zhǎng)大后要嫁給當(dāng)時(shí)還是定北侯世子的攝政王。那個(gè)時(shí)候，我們青檸一心把她當(dāng)作至交好友，她卻把我們青檸當(dāng)丫頭使喚，甚至還因?yàn)楹ε虑鄼帗屃怂磥?lái)夫婿，讓她的jiejie當(dāng)時(shí)的筱側(cè)妃處處打壓我們杭家。

    如今武陵侯府不比往昔，我們杭家因著太后的庇佑在這長(zhǎng)安城里得一席之地。這蘇簡(jiǎn)看我們青檸比她強(qiáng)了，心中有恨也是有的。而依著蘇簡(jiǎn)以前的做派，她會(huì)借著太后昨日的宴會(huì)設(shè)計(jì)接近攝政王，再順便踩我們青檸一身爛泥，這也實(shí)在是不無(wú)可能啊。”

    太后早已聽(tīng)得心中煩躁，也不愿再聽(tīng)表姐在這兒多說(shuō)，只擺了擺手：“行了，此事哀家自會(huì)查清楚給你個(gè)交待，你且先回去吧。”

    郡公夫人走后，太后揉了揉沉重的腦仁兒：“昨日那蘇簡(jiǎn)當(dāng)真是攝政王親自送回去的？”

    太后旁邊的貼身宮女喚云回道：“回稟太后，的確如此?！?/br>
    太后眼底泛出一絲冷意來(lái)：“看來(lái)，武陵侯府的這位六姑娘心機(jī)可是不淺啊?！?/br>
    喚云想了想小心翼翼道：“方才郡公夫人的話(huà)，太后當(dāng)真相信嗎？”

    太后斜睨她一眼：“你這又是什么意思？”

    喚云道：“攝政王是什么人太后想必再了解不過(guò)了，以前在他跟前耍心機(jī)耍手段的女子多了去了，可哪一個(gè)入了王爺?shù)难?？去年丞相家的四姑娘?dāng)著王爺?shù)拿鏁灥乖诘厣?，我們王爺可是看都沒(méi)看一眼的，就更別提上前攙扶了。還有去年除夕宴上，齊王家的清慧縣主尾隨攝政王去了湖邊，為了吸引王爺?shù)淖⒁夤室馓潞舐暫艟龋詈笸鯛斂梢矝](méi)給清慧縣主面子，直接讓人拖上岸了事?？蛇@回呢，那蘇六姑娘落水，王爺親自下去救人不說(shuō)，還親自將人送回家去了?！?/br>
    太后端著茶盞的手頓了頓，盞中茶水的熱氣氤氳在眼前，一雙狹長(zhǎng)的鳳眼上蒙了一層看不透的輕紗：“你是說(shuō)，這蘇六姑娘入了王爺?shù)难郏俊?/br>
    喚云停頓片刻：“奴婢不敢妄加定論，可太后想想武陵侯府這個(gè)叛臣舊部現(xiàn)如今在朝中的地位……”

    太后捏著茶盞的手不自覺(jué)收緊，指尖的關(guān)節(jié)微微有些發(fā)白，面上的表情倒是不閑：“這個(gè)蘇簡(jiǎn)得了機(jī)會(huì)哀家倒想見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    “那杭鄉(xiāng)君太后救還是不救？人是攝政王送進(jìn)去的，只怕太后不好插手呢?！?/br>
    太后想了想，嘆息一聲：“到底是表姐最疼愛(ài)的女兒，何況哀家沒(méi)有娘家，這淮郡公府便是哀家的依仗，這個(gè)忙不幫怎么成？既然蘇簡(jiǎn)沒(méi)死，也就算是小孩子家玩笑開(kāi)大了，把責(zé)任推至秦桑的身上也就是了。如此處置，若攝政王不再插手此事也就算過(guò)去了，可若他執(zhí)意為蘇簡(jiǎn)討回公道，那就足以證明這蘇簡(jiǎn)在他心里的位置了?！?/br>
    喚云聞此笑道：“還是太后想的周全?！?/br>
    太后表情淡淡的：“待會(huì)兒哀家擬一道旨，你親自去一趟刑部?！?/br>
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    傍晚時(shí)分，刑部送了折子至攝政王府

    蔣武看自家主子那副要?dú)⑷说募軇?shì)，隱隱猜出了大概，一時(shí)間立在一旁不敢吭聲，生怕一不留神惹禍上身。

    穆煥盯著那折子看了許久，突然冷笑一聲：“一切乃秦桑主使，故意嫁禍杭青檸，秦桑入獄，杭青檸無(wú)罪開(kāi)釋。如此瞞天過(guò)海，豈不視我大舜法律為無(wú)物？”

    “看來(lái)果真是太后出手了，王爺，那咱們?cè)撛趺崔k？”

    ☆、外戚干政

    穆煥神情肅穆, 陰鷙的目光里復(fù)雜難測(cè)：“秦桑生性怯懦, 太后想到拿她替杭青檸頂罪，也算是找對(duì)了人。如今沒(méi)了能指認(rèn)杭青檸的人，還能怎么辦？”

    蔣武心上顫了顫, 面露愧疚之色：“屬下無(wú)能……”當(dāng)時(shí)蘇六姑娘被救上岸時(shí)他領(lǐng)了侍衛(wèi)將整個(gè)湖團(tuán)團(tuán)圍住, 原以為那湖中之人是逃不出去的，誰(shuí)料想那人是抱了必死之心的，直接淹死在了湖里。

    穆煥抬了抬手：“此事也怨不得你，對(duì)了, 那人的身份可確定了？”

    蔣武道：“已經(jīng)確定了，是陛下寢殿里的一個(gè)灑掃小太監(jiān)，喚作小柜子?！?/br>
    “小柜子……”穆煥呢喃了兩句, 擱在案桌上的右手指腹無(wú)意識(shí)的捻來(lái)捻去，一雙眼眸里仿若沾染了冰窖最深處的寒氣，“蔣武，你說(shuō)小柜子既然是陛下身邊之人, 如何能聽(tīng)杭青檸的話(huà), 甚至不惜自盡也要護(hù)她周全？而陛下身邊，還有沒(méi)有小柜子這樣的人存在？”

    蔣武倏然一驚：“王爺指的是……”

    旋即, 他又有些難以置信道：“淮郡公一家人得太后提拔，已是天恩深厚，他又怎么敢……”

    穆煥瞇了瞇眼睛：“人一旦得了權(quán)勢(shì)，又哪有知足的時(shí)候？因著太后與淮郡公夫人的姐妹情，杭家人的胃口被養(yǎng)大了, 這也不是沒(méi)有可能?！?/br>
    “漢有外戚王莽把持朝政，最后篡漢自立；北周靜帝期間外戚楊堅(jiān)獨(dú)攬朝綱，終篡周而建隋；還有唐玄宗時(shí)的楊國(guó)忠，宋理宗時(shí)的賈似道之流……”穆煥握緊了拳頭，手指的關(guān)節(jié)咔嚓作響，“百姓好容易得來(lái)的太平，決不能毀在杭家手中！”

    蔣武道：“有王爺在，料他杭建施不敢輕舉妄動(dòng)?！痹詾檫@不過(guò)是姑娘家的嫉妒與憎恨，可若上升到朝堂，這事可就大了。

    穆煥冷笑一聲，不說(shuō)旁的，單杭青檸敢置筠筠于死地，他就絕不會(huì)讓他們杭家好過(guò)！

    這時(shí)，外面突然有人小心翼翼叩了叩書(shū)房的門(mén)：“王爺，太后娘娘宣您入宮?！?/br>
    穆煥與蔣武互望一眼，對(duì)于太后此時(shí)的召見(jiàn)心照不宣。

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    長(zhǎng)樂(lè)宮

    太后坐在鳳位上，悠閑自在的呷著手里那盞剛烹好的顧渚紫筍茶，隨著她輕吹茶湯的動(dòng)作，發(fā)髻上的赤金步搖微微搖曳，熠熠生輝。

    比起她的悠閑自在，穆煥也不遑多讓。他品了品茶，贊道：“論起這顧渚紫筍，還是太后宮里的人手巧，能烹出這等香濃甘醇的味道來(lái)?！?/br>
    見(jiàn)穆煥對(duì)蘇簡(jiǎn)之事只字不提，太后率先道：“哀家壽宴上武陵侯府姑娘落水一事，刑部已經(jīng)查清了，是那秦桑故意誣陷青檸的，如今已然伏法，想必，王爺也已經(jīng)知道了?！?/br>
    穆煥將手里的茶盞不輕不重的擱置在桌上，在這落針可聞的大殿里聲音格外清脆，引得太后臉色倏變。

    穆煥的語(yǔ)氣淡淡的：“太后這般護(hù)著杭家人，難道還真當(dāng)他們是國(guó)舅不成？淮郡公無(wú)德無(wú)能，仗著祖輩的忠烈方得今日的榮華。說(shuō)到底，那淮郡公夫人不過(guò)是太后的表姐，太后過(guò)于寵幸這樣的人家……只怕寒了朝中大臣的心?！?/br>
    太后柳眉一蹙：“王爺這話(huà)何意？”

    穆煥站起身來(lái)，走至她跟前，居高臨下的望著她，一雙宛如雄鷹的眼睛一眨不眨的盯著她，似能將她看穿一般：“本王什么意思，太后娘娘不知道嗎？”

    太后很少見(jiàn)穆煥如此這般的態(tài)度，一時(shí)間心跳滯了幾息。這些年來(lái)，他作為攝政王一直對(duì)她們母子恭恭敬敬，她都快忘了若非他當(dāng)年的殺伐決斷，根本沒(méi)有她們母子的今日。

    這個(gè)男人可以將她的兒子捧上高位，同樣的，他現(xiàn)在也有能力把她們母子推入谷底。

    她努力調(diào)整呼吸，壯著膽子直視他：“王爺這般，是為那蘇家的六姑娘討回公道嗎？秦桑已經(jīng)招認(rèn)，王爺難道還想顛倒是非黑白不成？”

    穆煥望著她的目光愈發(fā)冷冽起來(lái)，隱隱摻了一絲薄怒：“太后可知你一心護(hù)著的……是什么樣的人家？”

    外面旭輝帝不等下人稟報(bào)，急急忙忙跑了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)自己最敬愛(ài)的穆叔叔和娘親劍拔弩張的架勢(shì)，他過(guò)去拉住穆煥的衣袖：“穆叔叔，母后，你們?cè)趺闯称饋?lái)了？朕一進(jìn)長(zhǎng)樂(lè)宮，看那些個(gè)宮女太監(jiān)嚇成那樣就覺(jué)得不對(duì)勁?！?/br>
    看見(jiàn)一臉著急的旭輝帝，穆煥的臉色緩和不少。

    太后拉住兒子，拿帕子幫他擦了擦汗：“都這么大了，還是一國(guó)之君呢，一點(diǎn)都不穩(wěn)重，瞧這滿(mǎn)頭的汗，你是跑著過(guò)來(lái)的吧？你胡鬧，下面的人怎也跟著胡鬧，我看是個(gè)個(gè)兒都活膩歪了?！?/br>
    旭輝帝忙搖頭：“母后，不怪他們的，是朕看書(shū)看得累了，所以才想跑一跑的。再說(shuō)了，穆叔叔說(shuō)這樣子對(duì)身體好呢。”

    太后下意識(shí)看了眼重新回到自己位置上坐下的穆煥，接著對(duì)兒子笑道：“你穆叔叔說(shuō)得對(duì)，你年紀(jì)小，是該多鍛煉身體?！?/br>
    穆煥瞥了眼太后：“娘娘若真為著陛下著想，理當(dāng)與野心勃勃之人遠(yuǎn)著些?！?/br>
    太后看向穆煥：“哀家不知道王爺在說(shuō)什么?！?/br>
    穆煥對(duì)著蔣武使了使眼色，蔣武很快出去領(lǐng)人抬了白布蒙著的尸體進(jìn)來(lái)。

    這尸體已經(jīng)一天一夜了，隱隱發(fā)出些許難聞的氣味，太后和陛下雙雙掩住了鼻子。

    旭輝帝還沒(méi)見(jiàn)過(guò)死人，如今看到臉色都跟著白了：“穆，穆叔叔，這……”

    穆煥看向旭輝帝旁邊的貼身內(nèi)監(jiān)：“這人是陛下宮里的，劉公公想必會(huì)認(rèn)得?！?/br>
    劉公公悄悄走過(guò)去，緩緩揭開(kāi)那白色的布匹看了眼，嚇得整個(gè)人坐在了地上：“這不是小柜子嗎，昨晚上到現(xiàn)在一直沒(méi)個(gè)人影兒，怎，怎么……死了？”

    旭輝帝問(wèn)：“穆叔叔，這是怎么回事？”

    穆煥道：“陛下，昨日武陵侯府的蘇六姑娘落水，本王救下來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)她腳踝被人抓傷了，于是命人搜捕，等抓到這人時(shí)他從懷里取出匕首自盡而亡?！?/br>
    旭輝帝嚇了一跳：“朕宮里的人怎么會(huì)傷害蘇六姑娘？朕可沒(méi)下過(guò)這樣的旨意?！?/br>