阿媛輕笑一聲：“不可能?！?/br>
    “是嗎？”吳麟抬起頭來，露出一雙帶笑的眼睛，“那我曾在春江樓見過表妹的事情，恐怕就不能守口如瓶了哦……”

    阿媛眸色一變，蹲在地上的姿勢不變：“表哥何意？”

    “堂姨家的表妹，竟然在窯子里出現(xiàn)過，這樣的消息傳出去……”吳麟嘴角一勾，“恐怕以后表妹不好做人吧？”

    “表哥睿智?！卑㈡吕湫σ宦?。

    “放了我，今日之事咱們互不再提?！眳趋胙鲋^，依舊是一副紈绔的模樣，姿態(tài)放肆隨意。

    阿媛與他對視，忽然笑出了聲：“怪我，竟小瞧了表哥你?！?/br>
    “知道就好，少爺我也不只是酒囊飯袋?！眳趋胛⑽⒁恍Γ朴泻V定之色。

    阿媛點了點頭，忽從懷里掏出了一支匕首朝著吳麟靠近。

    “喲！為了這點兒事，你就想殺我滅口？”吳麟面帶嘲諷之意，毫無懼色，因為他料定阿媛只是嚇唬他，并不敢真的在吳家行兇。

    阿媛卻用匕首劃破了他的褲子，頓時，他覺得雙腿涼颼颼的，安全感頓失。

    “你要做什么！”吳麟惱羞成怒。

    “走到這一步，你拿住了我的把柄，日后不知道還會不會說出去……未免自己以后吃虧，我先找點兒補償吧。”阿媛微微一笑，刀刃似乎是朝著他的命根子在靠近。

    “賤人！”

    吳麟風流成性，若被取了這命根子，他便是生不如死了。

    “停手！停手！”吳麟見她似乎來真的，一個勁兒地蹬著腿滑動凳子遠離她，“你想從我這兒得到什么你盡管我，別亂來！”

    阿媛頓?。骸爱斦妫俊?/br>
    “金銀財寶，房產(chǎn)地契，你任??！”吳麟被她嚇得滿頭大汗，氣喘吁吁地說道。

    阿媛將匕首往身后一繞，背在腰后，嘴角一勾：“好，夠聰明?！?/br>
    “問吧。”吳麟瞪著她，額頭上的汗水成顆成顆的落下。

    “十四年前，吳家可走失過一個女孩兒？”阿媛直入主題。

    吳麟愣了一下，似乎不明白她怎么知曉。

    “是或不是，好好答?！卑㈡露⒅?，手往腰后放去……

    吳麟真是怕了她這個動作了，趕緊點頭：“是，有這回事！”

    “那你是如何知曉的？”

    “大約是兩三個月之前，我曾吃醉了酒跑到書房睡著了，躺在隔間的時候無意間聽到我母親和另一人的談話，由此知曉?！眳趋肜蠈嵒卮稹?/br>
    “她原話是怎樣的？”阿媛咬唇，心下有些慌亂，越接近真相她越是莫名緊張。

    “當時我腦子也不清楚，故而記不得我母親的原話了，左右不過是說吳芳菲不是吳家的女兒，吳家真正的女兒在十四年前一場廟會走失，之后再無消息?！眳趋氲?。

    吳夫人沒有騙她，阿媛悄悄松了一口氣……

    吳麟?yún)s從她的反應之間猜測道一些東西，不自覺地往后仰了一下。此時細看之下，阿媛那雙桃花眼竟然和吳夫人如出一轍，吳麟的心里蹦蹦亂跳，像是有萬馬奔騰而過：“你如此關注此事，莫非你、你就是……”

    “重新認識一下，我叫阿媛，是你的……親meimei。”他往后靠，阿媛反而往前湊，嘴角一咧，露出森森白牙。

    “啊——”

    守在門口的小廝身軀一抖，辨別出是吳麟的聲音，正想推門進去卻想起了他方才的交代，一時踟躕不前。

    與此同時，一道黑影從他的背后閃過，影子在地上一晃而過，小廝迅速轉頭看去：“誰？”

    漆黑空曠的走廊，并無一人。小廝摸了摸后脖頸，總覺得陰風陣陣。

    屋里，吳麟垂著腦袋，這次不用阿媛動手吳麟便想自我了斷算了，想來他實在是禽獸不如，幸虧老天有眼沒讓他得逞，不然、不然他就算死了也會被吳家的列祖列宗追著鞭打一頓罷！

    “你真是我meimei？”吳麟仍舊有些不敢相信，面色極其復雜。

    “夫人已經(jīng)認了我，不然你何時見過有我這個表妹的？”阿媛挑眉。

    吳麟嘴唇囁嚅了幾下，竟不知作如何反應。

    “你既然是我meimei，那芳菲……”

    說起來，從小便是吳芳菲更得吳老爺寵愛一些，有什么好吃的好玩兒的一定是供到她面前選了之后才有他的份兒，別人家是重男輕女唯獨他們吳家是倒著來的。由此，吳麟對吳芳菲可謂是是積怨已久了，故而兄妹之間并不親厚。然，此時做實了吳芳菲并不是他的親meimei后，他竟然生出了幾許憐憫之心。

    阿媛并未作答，她拿著匕首割斷了繩子，給吳麟松了綁，卻見吳麟突然抬頭，“不對啊，既然你才是我的親meimei，那為何當初被領回家的是吳芳菲？”

    “這個問題我也解答不了，本來打算今晚能從你這里得到答案，但看起來你知道的也不多?！卑㈡?lián)u頭，扯掉了斷掉的繩子。

    吳麟搖搖晃晃地站起來，甩了甩酸軟的手臂，盯著阿媛，再一次問道：“你真是我meimei？”

    “若是不信，你可以去問你母親?！卑㈡轮缓萌绱舜鸬?。

    “我自然會去母親那邊證實?！眳趋肴嗔巳啾焕粘黾t痕的手腕，上下打量了一番阿媛，輕笑，“不過……仔細看你確實有幾分吳家人的長相，怪不得我會……”話說到一半，察覺不妥，吳麟又感覺咽了回去。

    阿媛收了匕首，道：“提醒你一句，今晚的事最好不要讓其他人知曉?！?/br>
    “自然！”吳麟飛快地接上。若最后證明阿媛真的是吳家人，那他今晚所為幾乎和禽獸無異了。

    “天色不早了，我回房了?！奔热粡膮趋脒@里得不到她想要的，阿媛便無意再多停留。

    “等等！”

    阿媛扭頭看他：“怎么？還要做什么？”

    吳麟耳根子一紅，有些羞愧，他知道自己在這個meimei的心中完全是個不折不扣的人渣了，但他還是想盡力地挽回幾分，起碼這個meimei比吳芳菲要可愛得多，雖然她曾經(jīng)拿刀……咳咳！

    “其實我并沒有完全忘記小時候的你。”吳麟站在原地看著阿媛。

    阿媛愣在當場，眼底的冷淡變成了驚奇。

    “我還記得母親當時是帶著你回了蘭川老家，等再回來的時候我就感覺你似乎變了，只是當時的吳芳菲跟你長得太像了，中間又隔了四年之久，所以我們才并未及時發(fā)現(xiàn)那時候被帶回來的人不是你?！眳趋胝f道。

    吳麟的神色似乎帶著內(nèi)疚，這還是阿媛第一次見他如此正經(jīng)。

    “阿媛，對不住。”吳麟上前一步說道，面色愧疚。

    “你……”花心大少認真起來，確實讓人有幾分措手不及，阿媛此時便是如此。

    這樣的道歉雖不能改變事情的結果，但卻可以讓受傷害人心里感到一絲絲慰藉。縱然知道當年之事與吳麟并無太大關聯(lián)，但能從他嘴里聽到抱歉的話語，依舊讓阿媛心底淌過一場暖流。還好，她的家人并不是每一個都心懷算計，起碼從這個大紈绔嘴里說出的“對不住”此時聽在耳朵里竟是如此真摯。

    ……

    吳芳菲坐在梳妝臺面前攬鏡自照，背后的房門被打開，春娟從外面走了進來。

    “不是讓你去盯著秦媛嗎，這么快就回來了？”吳芳菲拾起桌面上的梳子，緩緩地梳著自己的長發(fā)。

    “她與大少爺就是喝酒談天，沒什么好聽的，我怕小路子發(fā)現(xiàn)就趕緊回來了?！贝壕昝嫔行┥n白的走過來，接過吳芳菲手里的梳子，“小姐，我來吧?！?/br>
    “狼狽為jian?！眳欠挤撇恍嫉睾吡艘宦暎瑢Υ壕甑脑挷⑽从腥魏螒岩?。

    春娟咬著唇，腦袋里一團亂麻。

    ……

    春去夏來，吳府里照常平靜，除了謝霖幾次上門借故拜訪吳老爺，實則卻是探望阿媛引得吳芳菲黑臉以外，似乎并沒有什么異常的情況發(fā)生。

    府里一片安寧，府外卻有些劍拔弩張了。自兩年前楚王在三王之中獨占鰲頭，占了揚州之后，揚州的經(jīng)濟便大不如從前了，而如今更是傳出劉宋王又要收復揚州的消息，惹得四下不寧。

    吳老爺從一個月前起便是早出晚歸再難在府中見到他的人影了，也不知到底有何事要忙。

    這天，吳老爺好不容易早歸了一回，卻是將吳夫人叫進了書房，兩人關門密談。

    “揚州局勢恐變，你帶著兒女們趕緊離開罷?！眳抢蠣斪诩t木圈椅上，像是一座山，只是山不會透露出他臉上的那些愁緒。

    “老爺此話怎講？”吳夫人錯愕。

    “楚王與劉宋王必有一戰(zhàn)，吳家便是楚王給劉宋王的下馬威?！眳抢蠣敹⒅媲暗囊簧乳T，眼睛里透出了幾分幽暗。

    “可是因為我jiejie的原因，所以楚王將吳家劃入了劉宋王的陣營？”吳夫人頓時反應過來。

    吳老爺沉重地點點頭：“吳家上下恐不能保全，趁楚王還沒有對我們動手，你帶著孩子們趕緊離開揚州城。”

    “不可！”吳夫人一口回絕，她上前一步擋在吳老爺?shù)拿媲?，兩人隔著一張桌案，吳夫人道，“吳家不能散，咱們世世代代居于揚州，絕無離開的道理！”

    “時移勢易，若不走咱們都只有喪命！”吳老爺咬緊了牙齒，瞪著吳夫人，“此時走，帶著吳麟一起離開，興許還能保住吳家的一絲香火?！?/br>
    “兒子保住了，那老爺呢？”吳夫人眼眶含淚，她繞過桌案走到吳老爺面前，彎腰蹲下，握著吳老爺?shù)氖?，“老爺才是家里的頂梁柱，才是吳家的定海神針。麟兒他什么都不懂，他支撐不起這個家的！”

    吳夫人淚水盈盈地注視著自己的夫君，吳老爺回頭看向這個他娶了二十幾年的夫人，心底頭一次覺得自己沒有選錯人。

    “夫人……”

    “老爺，咱們吳家上下，共進退。即便是要死，我也要與老爺死在一塊兒，如此才不負咱們夫妻當初生同衾死同xue的諾言?！眳欠蛉宋罩鴧抢蠣?shù)氖郑瑩嵩谧约旱哪樑?，熱淚滾落在他的手背，他被燙得心頭一片火熱。

    “此生得夫人為妻，大善！”吳老爺眼眶一紅，伸手回握住吳夫人的手。

    執(zhí)手相看淚眼，竟無語凝噎。

    人到中年，竟還有一人與自己海誓山盟，幸不負此生啊……

    自書房交心以后，吳家夫婦感情更勝從前，吳老爺一改往日對夫人的偏見，遇到棘手的事也愿意跟她商討一番，聽取她的意見。

    這邊，前腳吳老爺才滿腹愁思的離開，后腳陳嬤嬤便上前稱贊：“夫人的手腕，更勝從前了。”

    吳夫人依靠在軟塌上，勾唇一笑：“并未是我老壽星上掉，活膩味了。而是此等機會再不把握，恐怕我這一輩子恐怕就被竇英華壓在掌心之中了。”

    “夫人剛剛勸老爺假意投靠楚王，謀得生機……”

    “什么假意？只要把金銀財寶一送出去，不就成了真心實意？”吳夫人微微一笑，抬起手腕翻看自己的玉鐲子，“到時候楚王若打勝了，還怕沒有吳家的立錐之地嗎？”

    “只是這樣一來……”竇家姐妹就徹底站在了兩個陣營了。

    “jiejie她聰明一世，未曾算到我這一步棋罷？”吳夫人嘴角藏笑，眼底閃爍著精光。她前半輩子都是在為竇英華鋪路，就連自己的親生孩子也……如今釜底抽薪，看她竇英華能得意到幾時了。

    “老爺投靠楚王未必不會傳到劉宋王那邊去，如此一來，側妃娘娘那邊……夫人可要解釋一番？”陳嬤嬤憂心道。

    “自然?！眳欠蛉颂Я颂掳停裆甙劣謩偃谖盏哪?，“讓冬兒把筆墨備好，待我親自修書一封給娘娘好生……解釋解釋?！闭f完，她唇角一抹笑意露出，似得意也似嘲諷。

    而吳老爺從夫人那里得了一主意，思來想去卻不能定奪，剛好此時與他交好的謝家旗幟鮮明地投靠了楚王，這讓吳老爺一下子就拿定了主意。謝家百年望族，根基深厚，尚且要審時度勢避楚王之鋒芒，吳家不過是商戶而已，豈敢公然與楚王叫板？正如吳夫人所說，臥薪嘗膽，方能成就大事才對。

    這下吳老爺打定主意，一邊親自修書向劉宋王解釋其用心，一邊為楚軍送去不少軍資，求得自保。

    “臭棋?！?/br>
    吳麟與阿媛在花園的石桌上對弈，吳芳菲不經(jīng)意地走過，瞥見阿媛落下一子，忍不住如此說道。

    阿媛抬頭瞥了她一眼，見她高傲一笑，踩著碎步離開。

    “別理她，咱們繼續(xù)?！眳趋氪叽俚?。