“咳，別提了！”二廚一臉郁悶，“聽(tīng)說(shuō)是有外地客商送了一批平價(jià)鹽進(jìn)省城的，還沒(méi)見(jiàn)著影子就被搶光了。您猜怎么著，這下子省城里那些jian商，手里屯了多少鹽的那些，全敞開(kāi)來(lái)供應(yīng)了，可是價(jià)格貴得嚇?biāo)廊耍瑫缘玫?，知道那是鹽，不曉得的，還以為那就是白花花的銀元呢！”

    阿俏心內(nèi)難免吃驚，算算日子，十日已至。她本以為省城里斷鹽的問(wèn)題應(yīng)該能得到解決了，沒(méi)想到竟然還是這么個(gè)結(jié)果。

    難道，難道那人在上海想方設(shè)法，最后卻只弄到了區(qū)區(qū)一點(diǎn)兒鹽送至省城，根本沒(méi)法兒徹底解決問(wèn)題？

    想到這里，阿俏見(jiàn)到二廚將肩上的袋子放下來(lái)，就往寧淑的賬房過(guò)去，一面走一面說(shuō)：“二太太給的錢(qián)，原以為至少能買(mǎi)個(gè)五六斤的，誰(shuí)知道現(xiàn)在只能買(mǎi)一斤。我得再向二太太討點(diǎn)兒錢(qián)，趕緊去。”

    “等一等！”阿俏趕緊攔著二廚，“先別著急！”

    二廚確實(shí)很著急，擦著額頭上的汗，說(shuō)：“三小姐，他們說(shuō)了，晚點(diǎn)兒再去，這鹽價(jià)還不止翻幾倍上去?！?/br>
    “那幾家商戶既然已經(jīng)開(kāi)始賣了，證明他們手里有鹽，只是惜售而已?！卑⑶闻牧税?，說(shuō)：“如果等兩天，市面上的鹽還是高價(jià)，家里的鹽，就交給我來(lái)想辦法?！?/br>
    市面上的情形果然如二廚所言，鹽價(jià)嗖嗖地漲了上去。市面上罵聲一片，可沒(méi)辦法，該用鹽的時(shí)候還得用，大家伙兒不得不買(mǎi)。

    對(duì)于好多平民百姓來(lái)說(shuō)，這市面上有鹽和沒(méi)鹽簡(jiǎn)直一個(gè)樣兒，“五福醬園”的門(mén)口依舊排著長(zhǎng)龍。阿俏給余氏夫婦打過(guò)招呼，若是街坊鄰里過(guò)來(lái)，就還是和以前一樣，二兩醬油，送一小包子鹽人家是要日常過(guò)日子的。但是酒樓飯鋪那頭，醬園就只能說(shuō)聲抱歉，畢竟他們自己的存貨也馬上就要賣完了。

    城里鹽價(jià)高企的情形只維持了一兩天，第二天下午，情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。

    省觀象臺(tái)發(fā)布了一條消息，說(shuō)是往后十幾天會(huì)連續(xù)陰雨，不排除有大到暴雨的可能。城里的老人們也紛紛現(xiàn)身說(shuō)法，說(shuō)那得過(guò)風(fēng)濕的、身上有舊傷在的，這幾天大多很不舒服眼見(jiàn)著要下雨，要下大雨了！

    這下子那幾家屯了鹽的商戶著了急。鹽這東西最怕潮，平時(shí)儲(chǔ)存得當(dāng)能放很久，一旦天氣陰濕，鹽放在那里會(huì)自己吸潮，板結(jié)，質(zhì)量下降不說(shuō)，結(jié)成塊兒基本就沒(méi)法兒用了。

    最沉不住氣的一家最先開(kāi)了口，將鹽價(jià)調(diào)回正常，希望能快速出清庫(kù)存。這家一動(dòng)，別家就也都屏不住了，紛紛攀比著降價(jià)。這幾家屯的鹽又多，又惦記著大雨將至，拼了命低價(jià)拋售，結(jié)果市面上的鹽價(jià)比以往平價(jià)的時(shí)候還跌了不止三成。

    城里的百姓這下子心里有底，也不著急，也不多買(mǎi)，只買(mǎi)該用的一點(diǎn)兒，盡讓那些無(wú)良鹽商承受著零碎折磨，每天盯著后倉(cāng)堆積如山的存貨，望著陰沉沉灰蒙蒙的天，耳邊還罵聲不斷，無(wú)數(shù)工商界人士站出來(lái)指責(zé)這幾家商戶根本就沒(méi)有資格享有這食鹽經(jīng)銷的執(zhí)照。

    市府的人也很快找上門(mén)來(lái)：以前他們上門(mén)勸這幾家開(kāi)倉(cāng)放“鹽”的時(shí)候，幾家商戶矢口否認(rèn)，說(shuō)是鄰省斷了供應(yīng)，他們手中也沒(méi)有存貨。這次突然低價(jià)敞開(kāi)拋售，立即教市府的人抓住了把柄，責(zé)令這幾戶將手中的特許經(jīng)營(yíng)權(quán)統(tǒng)統(tǒng)交出來(lái)，并且處以大額罰金。這幾戶無(wú)良商戶偷雞不成反蝕把米，卻也只能大嘆倒霉。

    醬園這邊火爆的生意終于稍稍清閑下來(lái)。阿俏能夠抱著一杯熱乎乎的清茶，坐在醬園外頭的桌旁，望著逐漸放晴的天，慢慢地享用。

    這雨，終究是沒(méi)下下來(lái)。

    省觀象臺(tái)對(duì)外說(shuō)是預(yù)報(bào)有誤，有風(fēng)濕的老人家則大多表示，胳膊腿愛(ài)什么時(shí)候疼，就什么時(shí)候疼。

    那些坑人反被坑的商戶卻是有苦無(wú)處訴，只能自己認(rèn)栽了。

    第139章

    阿俏坐在醬園外，手里捧著一盞清茶。天氣已經(jīng)漸漸冷了下來(lái)，這點(diǎn)兒熱茶能給她帶來(lái)一點(diǎn)暖意。

    阿俏坐著，只管細(xì)細(xì)回想這次省城“斷鹽”危機(jī)解決的經(jīng)過(guò)，仔細(xì)想來(lái)，她意識(shí)到曾經(jīng)出手的那個(gè)“外省客商”，其實(shí)所費(fèi)不巨，也沒(méi)有大費(fèi)什么周章。最后省內(nèi)鹽價(jià)崩盤(pán)，是那幾家鹽商自己先亂了陣腳的緣故。

    那個(gè)人……如果這一直是那個(gè)人在背后把握全局，那他解決這件事，真可謂是舉重若輕，聰明得緊。

    只有她，她沒(méi)那么聰明，她只知道老老實(shí)實(shí)按他信上送來(lái)的那幾個(gè)字，努力撐過(guò)十天去，沒(méi)有想到他會(huì)那樣輕而易舉地解決問(wèn)題。如今問(wèn)題確實(shí)是都迎刃而解，可是她，到底失去了參加“萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”的機(jī)會(huì)。

    阿俏啜一口茶，抬頭望望天：過(guò)去了就過(guò)去了，人生總要往前看。

    眼下她在等趙立人過(guò)來(lái)，趙立人之前派人遞了信，想要和她商量醬園擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)的事兒。阿俏想，也的確該考慮考慮擴(kuò)大醬園的規(guī)模了，最近有好幾間酒樓的掌柜都找上了她，想要長(zhǎng)期從她這里訂購(gòu)質(zhì)量上乘的醬油，尤其是蝦籽醬油，這是很多老饕極愛(ài)的珍品。

    少時(shí)趙立人過(guò)來(lái)，沖阿俏拱了拱手，連聲說(shuō)：“阮小姐果然是信人。不過(guò)，我趙某人今天可是帶了個(gè)絕好的消息過(guò)來(lái)！”

    “孫特派員今天特地發(fā)了電報(bào)過(guò)來(lái)通知，說(shuō)是‘萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)’的舉辦日期推遲了?！壁w立人興沖沖地告訴阿俏。

    “真的？”阿俏眼前一亮。

    “孫特派員電報(bào)上說(shuō)，籌備尚未妥當(dāng)，便逢新春佳節(jié)，因此決定將‘博覽會(huì)’的日期押后，延期到明年五月舉行。這樣一來(lái)可以多發(fā)掘一些有價(jià)值的商品，二來(lái)能準(zhǔn)備周全，免有錯(cuò)失?！?/br>
    阿俏歡然笑了出來(lái)，“這可真是個(gè)好消息。”

    明年五月，醬園備貨的時(shí)間綽綽有余，到時(shí)還能有些新鮮的瓜果材料，正好可以用來(lái)腌制醬菜。

    “聽(tīng)說(shuō)這是本省有人在經(jīng)濟(jì)署長(zhǎng)文仲鳴耳邊吹了風(fēng)，再加上孫特派員從旁解說(shuō)，文署長(zhǎng)才有此決定?！?/br>
    阿俏想，文仲鳴調(diào)任了去上海，能在他耳邊吹風(fēng)的本省人士，也不曉得是不是他。若不是他便罷了，可若真的是他，這個(gè)男人，則是把所有的事都替她事先籌劃妥當(dāng)，不肯讓她有半分遺憾與損失……

    “阮小姐，阮小姐……”趙立人輕聲招呼，他見(jiàn)到阿俏歡喜中帶著幾分怔忡，不免暗暗稱奇。

    阿俏猛地醒過(guò)神，抬頭向趙立人致意：“趙會(huì)長(zhǎng)請(qǐng)講”

    “這下子，阮小姐或許便有興趣，找個(gè)機(jī)會(huì)去玻璃廠看一看了吧！”

    “那是自然！”

    當(dāng)下兩人商量起擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)的事兒，趙立人以他自己辦釀酒作坊的經(jīng)驗(yàn)，建議阿俏先再盤(pán)兩個(gè)院子，然后雇一些人手，慢慢將產(chǎn)量提上來(lái)。

    阿俏卻對(duì)買(mǎi)院子的事兒不置可否，趙立人見(jiàn)了，心里雖然略有些失望，可這是阿俏的醬園，他也無(wú)從勸起。入股添份子的事兒，他也只能等著阿俏開(kāi)口。

    阿俏則開(kāi)口請(qǐng)趙立人幫忙，她想雇一兩個(gè)可靠的人，先來(lái)醬園這邊幫忙。一來(lái)醬園已經(jīng)將這邊的存貨基本出清，要趕著在年前再釀一批出來(lái)，免得在省城里人人采買(mǎi)年貨的時(shí)候自家斷了貨；二來(lái)余家夫婦年紀(jì)已是不小，再這樣勞累下去身體吃不消，阿俏有心讓他們當(dāng)師傅，帶幾個(gè)可靠的徒弟出來(lái)。

    趙立人聽(tīng)了這個(gè)，當(dāng)即點(diǎn)頭，包在他身上。轉(zhuǎn)天這位趙會(huì)長(zhǎng)就已經(jīng)介紹了兩個(gè)年輕小伙子過(guò)來(lái)醬園。

    阿俏見(jiàn)這兩個(gè)，都是十七八歲的年輕人，周身收拾得干凈整齊，看上去也都挺老實(shí)。

    可她還是長(zhǎng)了個(gè)心眼兒，暗中囑咐余家夫婦先別教這兩個(gè)小伙兒接觸醬園的主要工藝流程，而是使喚他們做一些基本的活計(jì)，看看他們能不能耐下性子做些苦活兒累活兒，另外一個(gè)也試探一下，看看他們是不是刻意過(guò)來(lái)想偷學(xué)醬園的技術(shù)的。

    就這么著，時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼天氣冷了下來(lái)。余家夫婦兩個(gè)對(duì)兩個(gè)小伙兒都很滿意，覺(jué)得這兩人都算是踏實(shí)肯干，只是指出其中一個(gè)要機(jī)靈些，做事懂得舉一反三，凡事都想著怎么做才能輕省些，另外一個(gè)則一板一眼，按規(guī)矩辦事，錯(cuò)一分都不成的。

    偏巧這兩人一個(gè)姓袁，一個(gè)姓方，阿俏心想，這就簡(jiǎn)單了，她立刻給兩人起了外號(hào)，一個(gè)叫“袁靈活”，一個(gè)叫“方規(guī)矩”。

    眼看著年關(guān)將近，阿俏給“靈活”、“規(guī)矩”兩個(gè)各自包了紅包。同樣的紅包，余家夫婦卻沒(méi)得，但是阿俏卻拋了個(gè)更大的“紅包”給余家夫婦兩個(gè)。她打算邀請(qǐng)余家夫婦入股醬園：只要這兩位還留在醬園一天，就能得到醬園兩成的分紅，他們?nèi)羰谴饝?yīng)下來(lái)，從此就不再算是醬園的雇工，能算是半個(gè)東家了。

    余叔余嬸兒聽(tīng)阿俏這樣解說(shuō)，都是愣了半天神。待到反應(yīng)過(guò)來(lái)，這兩位一起沖阿俏搖手：“三小姐，這真不行！”

    他們也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，為什么不行，只一味搖手，最后余嬸兒憋出來(lái)一句：“兩成，兩成真的太多了！”

    “兩位在醬園這么長(zhǎng)時(shí)間，付出的心力比我多的多，沒(méi)道理我因?yàn)橛悬c(diǎn)兒積蓄的緣故，就坐享其成，一人占著這么多的紅利。”阿俏誠(chéng)懇地勸這兩位，“這兩成干股只是暫時(shí)的，以后可能還會(huì)有變動(dòng)，但是我必須得這么做，才能保證以后兩位該當(dāng)享有的份子?！?/br>
    阿俏這時(shí)已經(jīng)下決心，多邀幾人入股醬園，所以必須在邀人入股之前，先將余叔余嬸兒的份子提高些，免得旁人入股之后他們所占的干股數(shù)量被稀釋得太低。

    其余邀請(qǐng)入股的人，在她考慮范圍之內(nèi)的人選有趙立人和母親寧淑，還有一個(gè)她一直猶豫的，是二姐阮清瑤，二姐若肯出面管一管醬園的生意，憑她的能耐，一定能管起來(lái)，但是憑她的性子，卻一定不想管……阿俏想到這里，當(dāng)即決定先把二姐放在一旁，先不理她這茬兒，將旁人都說(shuō)通了再說(shuō)。

    “阿俏，眼見(jiàn)著要過(guò)年了，你有什么打算不成？”

    這天寧淑見(jiàn)阿俏一個(gè)人在大廚房里，一個(gè)人趴在桌上研究年菜的菜式，關(guān)切地過(guò)來(lái)詢問(wèn)。

    “我？”阿俏一想，有什么打算，“我想過(guò)年那幾天的席面上，再加幾道喜慶的年節(jié)菜式。”

    寧淑一聽(tīng)說(shuō)要加菜，心頭就發(fā)怵，連忙勸她別費(fèi)這個(gè)心：“再改菜單，豈不是又惹族長(zhǎng)和你那幾個(gè)族叔說(shuō)嘴？”

    阿俏搖搖頭，笑著勸母親：“他們要說(shuō)嘴，您就讓他們說(shuō)去唄！再說(shuō)了，我只是在平時(shí)席面上再加兩道添氣氛應(yīng)景兒的菜式，不能算是改菜單??！”她睜著一對(duì)無(wú)辜的眼睛望著寧淑。

    寧淑被她這么一打岔，連自己的來(lái)意都忘了，愣了愣才想起來(lái)，一拍阿俏的頭，說(shuō)：“娘是在說(shuō)你，你有什么打算？給自己添幾身新衣不？還有首飾……唉，娘真是粗心，首飾現(xiàn)打真是來(lái)不及了，要不你直接去銀樓挑幾件？”

    她伸手去撩撥阿俏耳邊的散發(fā)，一眼瞥見(jiàn)阿俏發(fā)上別著的發(fā)夾，疑惑地問(wèn)：“這只發(fā)夾怎么好像和以前那只不大一樣了？”

    阿俏連忙說(shuō)：“好好好，娘，我這就去上百貨公司挑幾件合身的新衣不好么？”

    “要不叫你姐陪你去吧，她眼光好！”寧淑總算是放過(guò)了阿俏頭上的那只發(fā)夾。

    阿俏想想，那還是算了。要二姐陪她去，那最后到底是她買(mǎi)衣裳還是二姐買(mǎi)衣裳?。?/br>
    “娘，我叫小凡陪我去就行了?！卑⑶涡睦锵胫?，也得給小凡添一身合適的衣裳才是。

    寧淑聽(tīng)說(shuō)，竟然直接叫了小凡過(guò)來(lái)，交代小凡：“盯著你三小姐，看著她把錢(qián)都花完了才許回來(lái)?！?/br>
    小凡笑嘻嘻地應(yīng)下，說(shuō)：“二太太，您放心，這個(gè)包在我身上。”

    兩人在百貨公司逛了一陣，阿俏倒是先挑了一件長(zhǎng)袖旗袍打算給小凡。小凡也長(zhǎng)大了，總不能總是再穿以前小丫頭愛(ài)穿的衣裳。

    小凡則手上捧著好幾件顏色鮮亮的衣裳，都是準(zhǔn)備催著阿俏去試的。

    阿俏一看：這審美！

    小凡立刻嘟起嘴，說(shuō)：“三小姐，你自己是喜歡那些素凈純色的衣衫，可是你防不住別人喜歡你穿鮮亮的?。　?/br>
    阿俏心底一動(dòng)，旁人喜歡看她穿鮮亮的……那晚，倒的確是，她有一身胭脂色的旗袍，穿在身上美極了，所以那人才……

    想到這里她趕緊搖搖頭，都說(shuō)女為悅己者容，可她偏偏不；若是旁人只因?yàn)樗┝艘患怩r的衣裳而心悅于她，那她還是趕緊把這段感情掐死了才好。

    “別介，”小凡不樂(lè)意了，“您穿著真的好看么！”

    百貨公司的店員也走出來(lái)勸說(shuō)，“這位小姐的膚色和身材，我們店里的成衣幾乎就是為您訂制的?！?/br>
    有外人在，阿俏也不好與小凡理論，到底是挑了一兩件顏色鮮亮、帶些花紋的，另外又要了兩件純色的，到試衣間里去試。

    隔壁試衣間里正有人，阿俏也不在意，將隨身的東西都交給小凡，自己取了一件顏色鮮亮的旗袍進(jìn)去換下，周身整理過(guò)，見(jiàn)各處都妥當(dāng)了，這才走出來(lái)。

    小凡在外頭見(jiàn)到，發(fā)出“呀”的一聲贊嘆，似乎看傻了。店員也喜得連連點(diǎn)頭，贊道：“這位小姐，這身衣服真是配您，您看，這氣色襯得多好！”

    阿俏望著鏡中人不語(yǔ)。這一件，是一件明艷的緞面海棠紅底繡花的滾邊旗袍，雖然色彩鮮亮，可勝在花色并不繁復(fù)，屬于她還能接受的那一種。

    這時(shí)隔壁試衣間里一個(gè)女人開(kāi)口大聲斥責(zé)：“跟你說(shuō)了多少遍，不能再吃了不能再吃了，你看，前兩個(gè)月還合身的尺碼，如今加大兩碼都穿不下了。”

    阿俏與小凡兩人頓時(shí)面面相覷，這個(gè)聲音她們太熟悉了，所以這試衣間里的人是……

    常小玉滿臉慍色，板著臉一揭試衣間的簾子，從里面出來(lái)，一見(jiàn)到阿俏主仆，臉色更加糟糕。

    她身上穿著一件旗袍，此刻正緊緊地繃在身上，勒出一圈一圈，“緊”不忍睹。

    更要命的是，她身上這件旗袍的顏色花式，與阿俏身上那件完全一致，該是一個(gè)款的，但是常小玉穿著像是一個(gè)被緊緊捆起來(lái)的圓桶，阿俏則是一朵靚麗的嬌花。

    常嬸兒兀自嘮嘮叨叨從試衣間里出來(lái)，兩下里撞個(gè)正著。

    “三……三小姐……”

    常嬸兒緊繃著臉，向阿俏打了個(gè)招呼。

    “常姨娘！”阿俏不理會(huì)常嬸兒，出于禮數(shù)，她只是該和常小玉打一聲招呼而已。

    常小玉一瞥眼，越看越覺(jué)得阿俏身上這件一模一樣的衣衫看著太過(guò)辣眼睛，冷哼一聲，一轉(zhuǎn)身，就回試衣間要將衣服換下來(lái)。

    常嬸兒也跟她進(jìn)去，在后面說(shuō)：“你慢點(diǎn)兒，慢點(diǎn)兒……”

    只聽(tīng)“嗤”的一聲，在外頭候著的店員臉色大變，曉得常小玉在換衣裳的時(shí)候?qū)⑦@身衣服撐破了。

    新的旗袍，先是被撐成那副鼓囊囊的模樣，現(xiàn)下又被撐破，以后恐怕再難賣出去了。損失這件衣裳，店員要擔(dān)責(zé)任，瞬間人家那臉色就刷地變灰了。

    “早就提醒過(guò)了，穿不下就不要硬穿么！”店員在外頭抱怨。

    說(shuō)話間常小玉已經(jīng)將自己原來(lái)的衣裳換過(guò)，拎著腰線被撐破的衣服出來(lái)，兜頭就甩給那店員，昂著頭對(duì)人罵道：“就你有本事說(shuō)嘴，有本事抱怨，現(xiàn)在呢，這還不是好好的？”吐沫星子噴了人一臉。

    小凡在旁邊一扯阿俏的衣角。

    阿俏知道這人在指桑罵槐，明著在罵那店員，暗地里卻指著自己。上回常小玉因?yàn)橐稽c(diǎn)小事大動(dòng)干戈，將阿俏推倒在一只紅木花架上，傷了右臂。阿俏曾一度夸大自己的傷情，而常小玉則因此被阮家人關(guān)在大院里，出不得門(mén)，直到最近阮茂學(xué)大發(fā)慈悲，將常小玉挪了出去。

    “小凡那！”阿俏雙眼望天。

    小凡知道自家小姐也有樣學(xué)樣，當(dāng)即脆生生地應(yīng)了一句。

    “我聽(tīng)說(shuō)有些人近來(lái)過(guò)得得意！”阿俏斜睨一眼常小玉。這個(gè)常姨娘，如今真是越來(lái)越不長(zhǎng)進(jìn)了，“可是得意的人也該有自知之明，一時(shí)得意不算是什么，一直得意下去才是本事?！?/br>