然而一進(jìn)阮家的大廚房，他卻見到周圍一副忙忙碌碌的景象：平日里略顯凌亂的大廚房，早已被收拾得干干凈凈；二廚和幾個(gè)幫傭各司其職，緊張而有序地在廚房里忙碌著。阿俏則彎著腰，伏在灶臺(tái)旁邊的一張桌上研究菜單。

    “高師傅，”阿俏見到高升榮，笑著打了一聲招呼，“您可好些了？”

    見到高升榮，廚房的人大多停下了手上的活計(jì)，圍上來(lái)問長(zhǎng)問短。高升榮心里頓時(shí)備感溫暖。

    “高師傅，明顯就是那杜家做局，一面向我們?nèi)罴姨魬?zhàn)，一面又私下找人傷了您?！倍N見高師傅左臂打著厚厚的石膏，右臂也無(wú)力地垂在身體一旁，忿忿不平地開了口。

    高升榮心底卻有點(diǎn)后怕：杜家這樣的主家，是他差一點(diǎn)點(diǎn)就想轉(zhuǎn)投的人家；若是當(dāng)真轉(zhuǎn)去了那家，萬(wàn)一有個(gè)什么做的不當(dāng)?shù)?，忤了杜家的意，那自己豈不是要連命都沒了？

    這時(shí)候阿俏開了口，說：“高師傅，我正想找您?！?/br>
    她瞥了一眼高升榮綁著的石膏，隨口問道：“您對(duì)杜家應(yīng)該很了解吧！”

    高升榮吃驚地抬起頭，雙眼疑惑不定地盯著阿俏，暗自猜想阿俏這小姑娘到底知道些什么。

    阿俏早料到高升榮會(huì)有這樣的反應(yīng)，她了然地笑笑，開口說：“我的意思是……您認(rèn)得的人多，比不得我們這些整天呆在在高門大戶里的。您會(huì)不會(huì)有什么渠道知道杜家是怎么個(gè)情形？”

    高升榮真的很想伸手擦擦額頭上的汗，只可惜他兩只手都不方便。他定了定神，曉得現(xiàn)在自己的命運(yùn)已經(jīng)和阮家綁在一起了，若是這回阮家輸了比試，他也撈不著好。于是高升榮將自己所知道的情形向阿俏和盤托出。

    “杜家祖上是翰林是真，但說那席面是“翰林菜”卻是未必。杜家自家的家廚沒有那么厲害，所以試圖從外面聘酒樓里做大菜的廚子到杜家做席面?！备呱龢s暗暗地做了一個(gè)鋪墊，“還曾經(jīng)試用過我的幾個(gè)師兄弟，所以我知道這事兒。”

    “后來(lái)杜家嫌酒樓出身的廚子做出來(lái)的菜有‘大鍋氣’，不夠精細(xì)，所以就出重金去挖富貴人家的私廚，目的是想借這些私廚本身的技能，去還原杜家祖上傳下來(lái)那幾套食單上的菜式?！?/br>
    阿俏冷不丁問：“那高師傅，您看過杜家的食單嗎？”

    高師傅順口答道：“看過……”他猛地意識(shí)到說漏了嘴，趕緊彌補(bǔ)，“這怎么可能？不過我那幾個(gè)在酒樓里的師兄弟有人見過的，轉(zhuǎn)述出來(lái)，這不是什么秘密。”

    阿俏登時(shí)一副很有興趣的樣子：“高師傅，不妨說來(lái)聽聽？”

    高師傅心想，怎么只要這小丫頭一開口，三句話不到，自己就會(huì)落進(jìn)她的圈套里？可是這時(shí)候他早已綁在阮家這座船上，只得將自己記憶中杜家的“食單”一一向阿俏講述了一遍。

    阿俏兩道秀眉一軒，說：“什么杜家食單？這個(gè)就是節(jié)選版的《隨園食單》么！”這杜家，剽竊了袁才子的食單，往自家臉上貼金，還真是欺這省城餐飲界無(wú)人，將老傳統(tǒng)都忘光了。

    高升榮提醒阿俏，不可小覷這杜家的食單，“三小姐，不管這食單有什么淵源，可是學(xué)廚的人都知道，按著那上頭些的，做出來(lái)的菜式真的……差不到哪兒去?！彼鞠胝f：不比阮家菜式差。

    阿俏知道高升榮說的是實(shí)情，當(dāng)即冷笑一聲，說：“所以，到最后這比試就是比拼廚子的技藝了對(duì)么？”

    她轉(zhuǎn)臉又問高升榮：“高師傅可知道杜家可能會(huì)聘哪家私廚？”杜家一定是已經(jīng)聘到哪家技藝高超的私廚了，不然不會(huì)這么大膽地公然登報(bào)，向阮家挑戰(zhàn)。

    誰(shuí)知這個(gè)高升榮卻不知道了，他皺著眉頭冥思苦想，給阿俏講了幾個(gè)可能的名字，心想：說多了其實(shí)也無(wú)用，你這樣年紀(jì)的三小姐，就算會(huì)炒兩道小菜，真實(shí)的技藝又有多少。他一想到這里，忍不住就垂頭喪氣起來(lái)。

    阿俏的目光在他臉上一轉(zhuǎn)，就知道這位高師傅動(dòng)的是什么心思。她也不生氣，只微微一笑，開口對(duì)高升榮說：“高師傅，我想求您一件事！”

    “近來(lái)您的雙手不方便親自cao持，可是我還是想請(qǐng)您出面，指點(diǎn)指點(diǎn)我這個(gè)丫頭，還有這里的幫廚們?！卑⑶握f著，指指跟在她身后的小丫頭余小凡?！按送?，我還想請(qǐng)您在進(jìn)貨的時(shí)候幫著把把關(guān)，老爺子發(fā)了話，這次阮家出血本，一切都用最頂級(jí)的食材！”

    高升榮的經(jīng)驗(yàn)，是眼下阮家這個(gè)團(tuán)隊(duì)所急需的。

    于是阿俏走到高升榮面前，望著對(duì)方的雙眼，極為誠(chéng)懇地說：

    “旁人挑戰(zhàn)的是阮家，而阮家，是我們這么多人一起出面應(yīng)戰(zhàn)。高師傅，我們需要您！”

    第30章

    高升榮應(yīng)下阿俏所求，允諾指點(diǎn)小凡和各位幫廚。阮家安排他在大院里暫住下來(lái)，有年輕幫傭負(fù)責(zé)照顧他的起居。

    不久高師傅就發(fā)現(xiàn)小凡味覺敏銳，人又細(xì)心，適合試菜與裝盤裝飾。而其余幾位他用慣了的幫廚，或許為天資所限，能力沒有那么出眾，可是卻無(wú)一不動(dòng)力滿滿，都在摩拳擦掌，要替他們的高師傅報(bào)這斷臂之仇。

    漸漸地高師傅開始對(duì)阿俏用人的法子刮目相看，可是他對(duì)阿俏的廚技究竟如何，還是摸不清底細(xì)，至于阮家在半月之后應(yīng)戰(zhàn)時(shí)要做的菜，更是全無(wú)半點(diǎn)頭緒。

    阮家應(yīng)戰(zhàn)七八天之后，上好的干貨食材已經(jīng)送到了阮家。阮家本就擅長(zhǎng)干貨發(fā)制，精于高湯老火烹飪海八珍，上等的火腿、干貝、海參、鮑魚、魚唇、明蝦、燕菜之類自然必不可少。在此之外，阿俏又額外訂了諸如天目山的扁尖、太湖的銀魚、湖北的花菇、甘肅的木耳之類不少干貨，甚至比阮家平時(shí)用的還要好。

    而新鮮的材料，阮家也向平時(shí)慣常采買的商戶以重金下聘，定了比平時(shí)多一倍的數(shù)量，務(wù)求穩(wěn)妥。阮家是這些商戶的大主顧，阮家的生意對(duì)他們來(lái)說至關(guān)重要，因此商戶們也是滿口應(yīng)下，個(gè)個(gè)都盼著阮家能在這次比試之中得勝，以后生意興隆，用料翻上幾番才好。

    眼看材料已經(jīng)都有了眉目，阿俏便去尋了阮老爺子定比試那天的菜單。她在阮老爺子的書房里逗留許久，出來(lái)的時(shí)候一張紙上記得密密麻麻的。

    阿俏帶著這張紙，在大廚房里轉(zhuǎn)了一圈，想了又想。旁人都不敢打擾她，卻又無(wú)不好奇，想知道比試那天阮家究竟會(huì)奉上什么樣的菜肴。阿俏卻獨(dú)自一人伏在桌上想了很久，突然想起什么，直起身匆匆要走，卻沒忘了將那張紙帶上這下子大家伙兒都猜到了，如今阮家最重要的秘密，就寫在三小姐的那張紙上呢！

    阿俏離開之后，大廚房外響起高跟鞋走路的聲響阮清瑤這輩子進(jìn)過廚房的次數(shù)一只手就數(shù)得過來(lái)，可是她卻屈尊到這廚房里來(lái)了。

    大廚房里的幫廚們都在忙，小凡長(zhǎng)了個(gè)心眼兒，故意高聲招呼一聲：“二小姐您來(lái)了？”她雙手在圍裙上擦擦，跑上前攔住了阮清瑤的去路：“請(qǐng)問二小姐有什么需要的？”

    阮清瑤柳眉登時(shí)倒豎，寒聲道：“走開，你這樣的賤婢還沒資格招呼我這阮家的二小姐。”

    小凡登時(shí)一嘟嘴，無(wú)奈地讓開道路，卻擺出一副死纏爛打的架勢(shì)，跟在阮清瑤身后，怎么甩都甩不脫。

    阮清瑤氣結(jié)，心想：鄉(xiāng)下來(lái)的丫頭犯嫌，連這丫頭的丫頭也討厭！她索性不管跟在身后的尾巴，一個(gè)人趾高氣揚(yáng)地在廚房里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，一眼瞥見墻上掛著的水牌，上面是阮家今日晚間席面的菜單。阮清瑤就伸出白白嫩嫩的手指問：“這個(gè)……是咱們家比試那天要做的菜式么？”

    小凡在她身后，老老實(shí)實(shí)地回答：“回二小姐的話，這個(gè)不是，這個(gè)是今兒晚上咱家要做的菜。”

    饒是如此，阮清瑤依舊狠狠地看了水牌兩眼。她生就過目不忘的能耐，看過一遍就決計(jì)不會(huì)忘記。

    “哦，”阮清瑤應(yīng)道，“知道了，你們大家都加把勁兒吧！我雖然很少過問廚房的事兒，可也知道這回你們要是贏了比試，阮家對(duì)大家一定有重酬?！?/br>
    廚房里的人一起應(yīng)下了，紛紛謝過這位從來(lái)不進(jìn)廚房的二小姐。

    阮清瑤在廚房里轉(zhuǎn)了一圈，再?zèng)]有什么別的發(fā)現(xiàn)，就回到了自己住的小樓。常嬸兒正在樓上等她，見到阮清瑤上樓來(lái)，一臉期待地問：“怎么樣？”

    阮清瑤搖搖頭：“那丫頭將菜單藏得很緊，沒什么發(fā)現(xiàn)。再說了，離比賽還有幾天，她也可能到最后一天才決定會(huì)做什么??！這么早著急，有什么用？”

    常嬸兒卻搖頭：“不會(huì)的，阮家這次要事先準(zhǔn)備最好的材料，所以菜單一定會(huì)早早就定下來(lái)。而且那小丫頭頭一回上灶，肯定一一都要向高師傅或是阮老爺子問清楚了才會(huì)動(dòng)手。她肯定已經(jīng)定下菜單了?！?/br>
    “她藏得緊，我有什么辦法？”阮清瑤是軟硬不吃的人，當(dāng)即沖常嬸兒翻了個(gè)大白眼兒。

    常嬸兒一怔，立時(shí)明白她造次了，趕緊軟下身段，小聲討好阮清瑤，說：“二小姐，你看看我，我這不是……這不是因?yàn)槲夷莻€(gè)小子的親事要黃，太著急了么？”

    此前常嬸兒來(lái)求阮清瑤，托阮清瑤幫著打聽阮家這次比試的菜式。起因是常嬸兒給自家兒子說了一門親事，眼看這快要成親了，喜帖都散出去了，可女方那里突然坐地起價(jià)，多要一千現(xiàn)洋做聘金。正巧有人找上門兒，出了明晃晃的現(xiàn)洋愿買阮家比試“翰林菜”時(shí)候的菜單，所以常嬸兒才想到了阮清瑤頭上。

    “二小姐，您替我想想，眼下一點(diǎn)兒法子都沒有。我總不能將小玉給賣了吧！”常嬸兒裝起可憐，“可小玉的身契也還在阮家，我就是想賣，也賣不了?。　?/br>
    阮清瑤則施施然坐下，伸出手，端詳指上涂得鮮亮的指甲，淡淡地說：“那就叫你兒子別成親了。世上的好女孩兒多的是，你到鄉(xiāng)下什么鎮(zhèn)上去，一買能買一串兒，全跟著你上城里來(lái)……”

    常嬸兒臉色都變了，“二小姐啊，我老常家真丟不起這個(gè)人，喜帖都散出去了，回頭人說我這個(gè)做娘的死扣這點(diǎn)兒錢，不肯為兒子著想……”

    她隨即壓低了聲音，湊上來(lái)對(duì)阮清瑤說：“對(duì)方說了，拿到菜單，立即付三千現(xiàn)洋。我只要一千現(xiàn)洋給兒子娶媳婦兒，剩下兩千，自然都是您的?！?/br>
    阮清瑤聽著有點(diǎn)兒心動(dòng)，她不再看手指甲了，而是將手指伸入她那一頭濃密的秀發(fā)之中，靈巧地圈成一個(gè)個(gè)的發(fā)卷兒。

    “我知道了”她懶懶地說一聲，隨即打個(gè)呵欠，仿佛困倦了。

    常嬸兒是看著阮清瑤長(zhǎng)大的，對(duì)這位大小姐的各種習(xí)慣動(dòng)作了如指掌。見到阮清瑤如此，常嬸兒就知這位二小姐已經(jīng)為錢心動(dòng)了。于是她小心翼翼地后退兩步，輕聲說：“二小姐今兒個(gè)勞累了，您先歇著吧。總之我就拜托您，聽著您的好消息……就是”

    阮清瑤待常嬸兒出門，當(dāng)即伸出手臂，支著下巴，坐在妝臺(tái)前發(fā)起呆：兩千現(xiàn)洋，聽起來(lái)真是不少。

    阿俏從阮正源那里出來(lái)，回到廚房，小凡趕緊向她報(bào)告了二小姐造訪大廚房的事情。

    阿俏眉頭一皺，心想，這位二姐，好不容易消停了兩天，怎么又耐不住寂寞，出來(lái)蹦跶了呢？

    至于阮清瑤要找的菜單，其實(shí)到現(xiàn)在都還沒有一個(gè)白紙黑字寫下來(lái)的版本，那張紙她只是零零碎碎地寫寫畫畫而已，已經(jīng)成形的菜單只在她腦子里，阮清瑤自然找不到。想到這里，阿俏沒有在意，晃了晃腦袋，就不再想這事兒了。

    到了這時(shí)候，阮家與杜家磋商已畢，兩家商定了將會(huì)在比試的正日子那天在城中最高檔的酒樓“醉仙居”比試。醉仙居屆時(shí)會(huì)停業(yè)一個(gè)中午，讓出大廚房供兩家使用。比試的評(píng)審則由阮家推薦五人，杜家推薦五人，本省商會(huì)推薦五人，評(píng)判的方式為盲品，分冷菜、熱菜、湯羹、點(diǎn)心、甜品五個(gè)大類，由評(píng)審們各自評(píng)分，總評(píng)分最高者勝。

    阮家推薦的五名評(píng)審，由阮老爺子親自敲定，然后由阮茂學(xué)與寧淑夫婦雙雙親自登門拜見，陳述情由，鄭重相邀。而杜家邀請(qǐng)了什么人做評(píng)審，商會(huì)又會(huì)推薦什么樣的人，阮家就一概不得知，而且完全沒有去過問。

    愛打聽的小凡在家里打聽了一圈，偷偷過來(lái)告訴阿俏阮家都請(qǐng)了什么人做評(píng)審。阿俏聽說沒有文仲鳴在內(nèi)，想起那天阮老爺子給她使的眼色，就大概猜到了爺爺?shù)男乃迹何闹嬴Q段位很高，阮正源大概覺得還不必著急出這一張牌。

    至于菜單，因?yàn)槭敲て返木壒?，雙方約定了在比試結(jié)束之后才會(huì)以“唱菜名”的方式各自公布。

    然而在正日子到來(lái)之前的幾天里，省城之中關(guān)注這場(chǎng)“翰林之爭(zhēng)”的人越來(lái)越多，不僅有檔口開了賭局，賭阮杜兩家的輸贏，更有人競(jìng)猜阮家與杜家各自呈上的菜式，熱熱鬧鬧，不可盡述。

    這天晚上阮清瑤就將常嬸兒叫了去，遞給她一張小小的紙條，低聲說：“只是一半菜單，余下的另一半……你懂的?！?/br>
    常嬸兒大喜：“二小姐，那現(xiàn)洋，明兒我就叫人給您送來(lái)！”

    “別！”阮清瑤板著一張臉，轉(zhuǎn)手又丟出一張紙，“按這個(gè)戶頭直接存到銀行里，我見到存單，就會(huì)給另外半份菜單。”

    第31章

    “沈老板！”本省商會(huì)會(huì)長(zhǎng)曾華池拱著雙手，走進(jìn)沈謙的辦公室，滿臉堆笑，說：“又來(lái)找你幫忙了啊！”

    沈謙對(duì)這位人前和氣生財(cái)、背地里兩面三刀的曾會(huì)長(zhǎng)一向敬而遠(yuǎn)之，不知他為何又找上門來(lái)?！霸习逵惺?，給士安打個(gè)電話吩咐一聲就行了，何必親自上門？”他一面拱手，一面將曾華池迎至上座，又命人奉茶。

    “士安啊，不用麻煩！”曾華池笑著搖手，“我還有事情要忙，只想問你一件事?！?/br>
    他伸手比劃，說：“我想要訂一批上等瓷器，要得非常急。你可有門路？”

    沈謙忍不住笑了出來(lái)：“大家廣開商路做生意的，經(jīng)營(yíng)上等瓷器的商戶那么多，曾老板有什么特殊的要求，能找到士安這里？”

    曾華池立刻哈哈大笑，伸手拍著沈謙的肩膀，說：“我早就看明白了，商會(huì)里就屬你這年輕人最有前途，一點(diǎn)就透！”他隨即壓低了聲音，湊近沈謙耳畔，低聲說：“要兩副完整席面的瓷器，每副一百零八件，完全一樣的釉色，對(duì)了，釉色要雅致，而且……要一副陰的、一副陽(yáng)的?！?/br>
    曾華池所說的“陰”與“陽(yáng)”是指瓷器在以某種手法燒制的時(shí)候，包在瓷器外面的土坯支撐瓷胎的點(diǎn)，脫胎后有些是突出，有些則是凹陷，業(yè)內(nèi)以此區(qū)分“陰陽(yáng)”。這樣兩套瓷器，看似完全一樣，但是行家伸手去摸瓷器底部，還是能辨出區(qū)別。

    “您這個(gè)要求，可還挺難為人的?！鄙蛑t笑笑，“市面上用這種古法燒瓷的窯已經(jīng)不多了，您倒好，一上來(lái)就要兩套全的，釉色還要雅?！?/br>
    他看著曾華池，對(duì)方是個(gè)老狐貍，伸手又拍了拍沈謙的肩，說：“否則我又怎么會(huì)勞動(dòng)我們沈老板呢？您的能耐，商會(huì)同仁都是知道的，我也尋思著是時(shí)候提一提你的位置了。況且上回我來(lái)找你幫忙，你二話不說，就回絕的干干凈凈，這回是不是該讓我這個(gè)會(huì)長(zhǎng)稍微挽回點(diǎn)臉面啊？”

    上回曾華池出面，請(qǐng)求沈謙作為評(píng)判出席“真假翰林菜”的比試，被沈謙以忌口太多為由而婉拒了。所以這回曾華池提起這茬兒，教沈謙情面難卻。

    “上次的事么，會(huì)長(zhǎng)，您也知道我這個(gè)人，這品評(píng)菜肴之事，我是真的去不了。不過，會(huì)長(zhǎng)您請(qǐng)放心吧！”沈謙曉得這背后必有名堂，當(dāng)即應(yīng)承下來(lái)，“三天之內(nèi)，必定送到您府上?！?/br>
    曾華池見他答應(yīng)，也知道他言出必諾，一下子心情舒暢，笑著拍了拍沈謙的肩，說：“就知省城里大名鼎鼎的沈士安一定會(huì)有辦法！”說畢又與沈謙寒暄兩句，應(yīng)承以后一定提攜沈謙進(jìn)入商會(huì)上層，隨即告辭，匆匆去了。

    沈謙目送曾華池肥碩的身軀離去，轉(zhuǎn)過身，想了想，叫了秘書過來(lái)，“去查一下，曾華池在阮杜兩家比拼‘翰林菜’這件事上，到底是個(gè)什么角色?！?/br>
    秘書領(lǐng)命去了。沈謙自己則留在辦公室里，推開窗，望著樓下街上川流不息的車輛行人，不由得又想起那個(gè)姓阮的小姑娘。

    “既然上了先生的車，就全心全意地信任先生的人品……”那時(shí)她將雙手放在自己的雙膝上，規(guī)規(guī)矩矩地坐著，卻別過臉來(lái)望著自己，無(wú)比誠(chéng)摯地說著這些話。

    沈謙忍不住就想要抬嘴角這么天真不諳世事的小姑娘，這樣輕易相信陌生人的小姑娘……若是知道她的阮家眼下正在被人整被人坑，想必會(huì)很失望很難過的吧。

    “要不就，干脆借此機(jī)會(huì)將杜家在人前的假面具給揭了？”沈謙想。

    阮家大廚房里如今正忙得歡實(shí)，二廚和幫廚們?cè)诟邘煾档闹更c(diǎn)下，已經(jīng)開始發(fā)制各種干貨。這些工作阿俏放心地都交給高升榮帶著底下人去做高升榮在杜家那頭吃了大苦頭，自然不甘心看阮家就這么輸給杜家，在各項(xiàng)技術(shù)上自然是傾囊以授，毫不藏私。

    而高升榮也驚異于阿俏的廚技，他有時(shí)能在阿俏身邊一站就看半個(gè)時(shí)辰，直到旁人勸，他才肯坐下來(lái)謝謝。

    “三小姐，您這手藝……究竟是怎么學(xué)的？”

    阿俏手下炒勺正飛舞著翻動(dòng)鍋內(nèi)的菜肴，聽見高升榮這樣問，忍不住嘆氣：“高師傅啊，您今天就已經(jīng)問了三遍啦！我這手藝，在鄉(xiāng)下學(xué)的，雖然上不了大臺(tái)面，但是勉強(qiáng)用一用也還是可以的?！?/br>
    “不不不，”高升榮覺得自己確實(shí)沒有看花眼，他甚至知道有些手法是阮家獨(dú)有的，他在阮家之外，從未見過還有旁人用這些手法，“三小姐，不止這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    “我有爺爺提點(diǎn)教導(dǎo)??！”阿俏嘟著嘴說。她每天要在阮正源里的書房里待上一兩個(gè)時(shí)辰，大部分時(shí)間都是自己讀書，但是旁人不知道，總以為阮家的支柱老爺子在給三小姐開小灶，這臨陣磨槍，它不快也光??！

    高升榮卻多少知道些阮正源的底細(xì)，知道這位老人家是光說不練的主兒，他固然能給廚子做出的菜肴加以點(diǎn)評(píng)，提出各種改進(jìn)的建議，可是自己從來(lái)不會(huì)上手。所以阿俏這手上的功夫，到底又是從何而來(lái)呢？

    想來(lái)想去想不通，高升榮便只能當(dāng)阿俏是天縱奇才了。他稍稍活動(dòng)了右手，又去檢視幫廚們正在發(fā)制的干貨去了。

    這時(shí)候小凡匆匆地奔過來(lái)，附在阿俏耳邊說了一番話。阿俏抬頭，眉頭已經(jīng)皺緊，寒聲問：“小玉真的這樣說？”