重檐飛脊，庭院深深，眼前景色熟悉，她曾灑下無(wú)數(shù)歡聲笑語(yǔ)，只可惜如今已物是人非。紀(jì)婉青經(jīng)過(guò)三年時(shí)間，早已磨煉出來(lái)了，她神色不變，舉步往后堂而去。

    后宅正院延壽堂，住著紀(jì)婉青的親祖母何太夫人，她父親與叔父都是祖母親子，靖北侯換了人，祖母依舊住得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

    “婉青請(qǐng)祖母安?！奔o(jì)婉青進(jìn)了門(mén)，對(duì)上首斂衽下福。

    “不必多禮，起來(lái)坐罷?！?/br>
    何太夫人年近六旬，保養(yǎng)得宜看著不過(guò)五十上下，皮膚白凈，雙目有神，她圓髻黑發(fā)銀絲摻雜，圍了條寬邊嵌翠眉勒子，穿件寶藍(lán)色福紋對(duì)襟錦緞襖子，一身整潔，看著神采奕奕，看來(lái)長(zhǎng)子英年早逝的陰影，早已盡去了。

    對(duì)于紀(jì)婉青這個(gè)大孫女，何太夫人感情復(fù)雜，往昔她不喜大兒媳獨(dú)霸兒子，連帶不怎喜歡兩個(gè)孫女，如今二人喪父喪母，她倒多憐惜了幾分。

    只是這一切，都比不上府里的前程。

    長(zhǎng)子能干，次子平庸，何太夫人當(dāng)然清楚，如今次子襲了爵位，因他不從戎，父兄在軍中經(jīng)營(yíng)多年的勢(shì)力，他一概拿不到手，靖北侯府頹勢(shì)已現(xiàn)，必須盡快尋找出路。

    次子往紀(jì)皇后臨江侯府靠攏，何太夫人知道，紀(jì)婉青被召進(jìn)宮所為何事，她也心知肚明，只是她都默許了。

    紀(jì)婉青表面并無(wú)異色，看著非常平靜，只是正因這種平靜，讓何太夫人有些狼狽，似已被對(duì)方洞悉了自己的想法。

    哪怕何太夫人堅(jiān)定認(rèn)為，身為紀(jì)家女兒，必要時(shí)為家族出力是必須的，這一刻，她也覺(jué)得萬(wàn)分不自然。

    何太夫人清咳兩聲，道：“大丫頭進(jìn)宮半日也累了，回去用了午膳，好生歇息一番罷。”

    紀(jì)婉青確實(shí)很平靜，她很清楚，父親去世那一刻，侯府主人變了，她們姐妹的地位也變了，物是人非，祖母也不再是那個(gè)祖母。

    很現(xiàn)實(shí)，也很正常。

    紀(jì)婉青從善如流，從還沒(méi)坐熱的玫瑰椅上起身，告退回屋。

    她的院子名朝霞院，是后宅除了正堂最好的院子，乃當(dāng)年父母精挑細(xì)選而出，三年前變故發(fā)生后，紀(jì)婉青便把同胞meimei接過(guò)來(lái)，一起居住。

    明堂左右，分別住了姐妹二人，紀(jì)婉青直奔左邊里屋，洗手凈臉，換了一身家常衣裳，卻還未見(jiàn)meimei進(jìn)來(lái)，她奇道：“二姑娘呢？可是身體不適？”

    她的meimei紀(jì)婉湘隨母，身體嬌弱，打小便愛(ài)生些小病，失去父母兄長(zhǎng)后，情況更嚴(yán)重了幾分，紀(jì)婉青不放心，將她接過(guò)來(lái)同住，精心照顧下才好了起來(lái)。

    姐妹感情本極好，如今又相依為命，昨日得知皇后召見(jiàn)后，紀(jì)婉湘擔(dān)憂jiejie，坐立不安，若是無(wú)事耽擱，她應(yīng)該早就奔進(jìn)來(lái)了。

    “回姑娘的話，二姑娘身體未有不適，只是被二夫人叫了去?！?/br>
    說(shuō)話的是紀(jì)婉青的乳母何氏，何氏是紀(jì)母陪嫁丫鬟，后來(lái)給小主子當(dāng)了乳母，精心照顧十?dāng)?shù)年，說(shuō)句僭越的，她把小主子當(dāng)了自己親骨rou。

    她話里的二夫人，說(shuō)的正是紀(jì)婉青嬸母，如今的侯夫人，何嬤嬤等人十分固執(zhí)，私下里總是不肯改口。

    何嬤嬤很是擔(dān)憂，“二姑娘去給太夫人請(qǐng)安，不想許久未見(jiàn)回來(lái)，奴婢使人打聽(tīng)，說(shuō)是延壽堂散了以后，二姑娘便被二夫人領(lǐng)了回去?！?/br>
    紀(jì)婉青蹙眉，她這嬸母出身一般，眼界不開(kāi)闊，一朝得志，很是得意，慣?？倫?ài)做出一副侯夫人的高傲姿態(tài)，只是似這般單獨(dú)喚她們姐妹回院子說(shuō)話，卻是未曾有過(guò)的。

    看來(lái)姐妹二人一出孝，這牛鬼蛇神立即就出來(lái)了。

    紀(jì)婉青看看天色，已是午間時(shí)分，她正要出門(mén)把接meimei時(shí)，紀(jì)婉湘回來(lái)了。

    姐妹二人乃一胎雙生，小時(shí)樣貌極為相似，不過(guò)長(zhǎng)開(kāi)了以后，區(qū)別卻出來(lái)了，總體來(lái)說(shuō)，如今約摸有五六分相像，俱是容色絕佳的美人兒。

    只是紀(jì)婉湘更肖母，細(xì)葉柳眉彎彎，眸帶柔弱，猶如古典仕女圖中走出的婉約佳人；而紀(jì)婉青眉眼有數(shù)分隨了父親，眉梢眼角微微上挑，神色飛揚(yáng)，顧盼生輝，添了幾分勃勃英氣。

    紀(jì)婉青眼尖，哪怕meimei已經(jīng)刻意掩飾一番，她仍舊發(fā)現(xiàn)了對(duì)方眼角微紅。

    紀(jì)婉湘哭過(guò)。

    “小妹，這是怎么回事？”紀(jì)婉青快步迎上前，握了meimei的手，她臉色陰了下來(lái)，“可是二嬸說(shuō)了何話？”

    “沒(méi)呢，”紀(jì)婉湘抬眸，看jiejie臉上猶帶疲憊，她心中酸楚，忙道：“我只是看二嬸母女和樂(lè)，觸景傷情罷了?！?/br>
    紀(jì)婉湘情知姐妹二人處境艱難，不愿為難相依為命的胞姐，掩下不說(shuō)，畢竟那事jiejie也無(wú)能為力，能瞞一時(shí)就一時(shí)罷。

    不過(guò)紀(jì)婉青了解胞妹甚深，開(kāi)頭一年姐妹確實(shí)很容易觸景傷情，但后來(lái)漸漸好了不少，紀(jì)婉湘明顯沒(méi)說(shuō)實(shí)話。

    “小妹，你有什么不能與我說(shuō)的？”紀(jì)婉青掃了跟隨meimei出門(mén)的丫鬟婆子，道：“你不說(shuō)也行，我便問(wèn)她們，總有一個(gè)會(huì)說(shuō)的?！?/br>
    朝霞院所有下仆的賣(mài)身契，都在紀(jì)婉青手里。紀(jì)母到底為當(dāng)家主母多年，并非不識(shí)人間煙火，她如何不知愛(ài)女們?nèi)蘸蟛灰祝R終前掙扎將心腹細(xì)細(xì)篩選一遍，并把賣(mài)身契給了大女兒。

    性情使然，紀(jì)婉湘擔(dān)不得大事，朝霞院乃至紀(jì)父紀(jì)母留下的人手，俱以紀(jì)婉青馬首是瞻，她若要問(wèn)，肯定能問(wèn)出來(lái)。

    紀(jì)婉湘無(wú)法，只得如實(shí)說(shuō)來(lái)，原來(lái)二嬸給她看了一門(mén)親事，“詢問(wèn)”侄女本人意見(jiàn)后，說(shuō)是近日便要定下。她生性敏感，知道二嬸不懷好意，百般推脫不得，暗暗落了淚。

    內(nèi)屋一片死寂，從前一直擔(dān)心的情況已經(jīng)出現(xiàn)了。自古婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，沒(méi)有女兒家自己張羅的，紀(jì)婉青姐妹父母已逝，這種情況下，婚配權(quán)便落在當(dāng)家的親叔嬸手上了。

    姐妹二人是前任侯爺遺孤，叔父承繼兄長(zhǎng)爵位后，照理是要給侄女們找戶妥帖人家，準(zhǔn)備豐厚嫁妝送出門(mén)，方不會(huì)落人話柄，只是這京城中面甜心苦的人家也不少。

    且退一萬(wàn)步說(shuō)，叔嬸豁出去臉面不要，硬推姐妹進(jìn)火坑，最多也就是招人非議罷了，照樣行得通。據(jù)紀(jì)婉青對(duì)二叔夫妻的了解，只要有足夠利益，對(duì)方絕對(duì)能做出這事的。

    她臉色沉沉，問(wèn)道：“二嬸說(shuō)的是哪戶人家？”

    提起這件極委屈的事，紀(jì)婉湘終究忍不住再次落了淚，，她道：“二嬸說(shuō)，是韓國(guó)公家的七爺?！?/br>
    meimei此言一出，紀(jì)婉青臉色徹底陰了下來(lái)。

    韓國(guó)公位高權(quán)重，正是紀(jì)后一黨意欲招攬的對(duì)象，他家的七爺，正是韓國(guó)公嫡出幼子，按常理來(lái)說(shuō)，七爺婚配再容易不過(guò)，實(shí)在輪不上紀(jì)婉湘般孤女。

    只可惜，這七爺生性乖張，又是父母中年得子，被寵壞了，整日尋釁生非，不干正事，還未定親，屋里丫頭就摸了個(gè)遍，是京城頗聞名的一個(gè)紈绔。這樣一來(lái)，心疼女兒或愛(ài)惜羽毛的人家，都不肯考慮他。

    韓國(guó)公夫人很焦急，兒子性情已掰不過(guò)來(lái)，作為母親的她，也不愿意小兒子屈就個(gè)寒門(mén)小戶女，這般把京城扒拉一遍，好不容易看中了紀(jì)婉湘。

    紀(jì)婉湘雖喪父，但好歹名門(mén)嫡出，教養(yǎng)比一般閨秀好太多。

    紀(jì)婉青恨得咬牙切齒，抬手“砰”一聲拍在炕幾上，怒道：“好??！我那好二嬸，居然不要臉面如斯！”

    其實(shí)，除了以上京城人盡皆知的毛病以外，紀(jì)婉青還知道這七爺?shù)牧硗庖粋€(gè)問(wèn)題，這人葷素不忌，還有龍陽(yáng)之好，不過(guò)他知道不好，所以一貫掩飾得不錯(cuò)，知道的人不多。

    紀(jì)婉青自喪父后，便將擔(dān)子挑了起來(lái)，她深知消息靈通的重要性，吩咐心腹混跡于市井間，收集各種消息，每隔幾日悄悄遞進(jìn)來(lái)一次。

    雖基本無(wú)法得到京城上層的消息，但這般也能盡量保持耳目靈通，以防被圈養(yǎng)廢了。

    紀(jì)婉青手下有父親留下的一些心腹，這些人有些能耐，這七爺?shù)南ⅲ闶撬麄兣既坏弥?/br>
    本來(lái)知道便算過(guò)去了，誰(shuí)知如今，二嬸竟然要將這個(gè)惡心的人說(shuō)給她meimei。

    紀(jì)婉青火冒三丈，這事絕對(duì)不能成。

    她瞥一眼暗暗垂淚的meimei，忍了忍氣，溫聲安撫道：“小妹莫慌，有jiejie在，這事絕不會(huì)成的?！?/br>
    第四章

    時(shí)下的世家千金，一般十歲出頭前，便已經(jīng)學(xué)習(xí)好了各種禮儀規(guī)矩、女紅針線，等到十一二歲，便開(kāi)始物色夫婿，仔細(xì)挑揀兩三年，及笄后定親，一兩年后便可出閣。

    紀(jì)氏姐妹父母逝世時(shí)，已有十三歲，這婚嫁的人家，已經(jīng)看好了，兩家也有了默契。

    紀(jì)婉青這邊就不說(shuō)了，東川侯府王家乃世交，一朝遭遇突變，王夫人卻打消念頭，為世子另尋貴女去了。

    至于紀(jì)婉湘這邊，情況卻要復(fù)雜多了。

    小女兒性情柔弱，紀(jì)家父母考慮得更多，好在紀(jì)婉湘有一小竹馬，姓鄭名毅，他是紀(jì)父麾下心腹大將之子，家里雖沒(méi)爵位，也單薄了些，但勝在人口簡(jiǎn)單，也不興大戶人家的繁瑣規(guī)矩。

    父輩是過(guò)命交情，兩小早情愫暗生，自然而然，便約定過(guò)兩年定親完婚。

    只可惜，當(dāng)年一場(chǎng)大戰(zhàn)異常慘烈，不但紀(jì)婉青沒(méi)了父兄，即便是鄭父也為國(guó)捐軀了，鄭家不過(guò)剛起來(lái)一代，沒(méi)了頂梁柱，瞬間便下來(lái)了。

    巨變過(guò)后，紀(jì)婉青特地命人關(guān)注著對(duì)方，鄭家沒(méi)有背信棄義，鄭毅依舊期盼迎娶紀(jì)婉湘，只可惜，如今一個(gè)依舊是侯門(mén)千金，而另一個(gè)，則只是個(gè)丁憂在家的小校尉。

    鄭毅頗得其父之風(fēng)，假以時(shí)日，未必不能功成名就，關(guān)鍵的是，他對(duì)紀(jì)婉湘一片赤誠(chéng)，目中再無(wú)他人。

    只可惜，之前兩家并沒(méi)下定，如今再想續(xù)前緣，極為艱難，單單一個(gè)靖北侯府，便將二人分割兩邊。

    紀(jì)婉青早早便琢磨過(guò)這事，打算出孝后努力一番，將這事定下來(lái)，沒(méi)想到計(jì)劃趕不上變化。

    她屏退屋中下仆，給meimei抹了淚，溫聲問(wèn)道：“小妹，你告訴jiejie，你還想嫁予鄭毅為妻嗎？”

    提起這個(gè)久違的名字，紀(jì)婉湘心中一震，她當(dāng)然想的，他自小護(hù)著她，疼著她寵著她，當(dāng)初得知父母看中鄭毅時(shí)，她欣喜萬(wàn)分，一心一意想著當(dāng)他的新娘子。

    只是今日不同往日，紀(jì)婉湘雖柔弱，但不是傻子，她那二叔二嬸，絕對(duì)不允許她嫁個(gè)低級(jí)武官的，而且對(duì)方還已丁憂在家三年。

    她目中隱隱又有淚花，胡亂抬手抹去，紀(jì)婉湘佯作鎮(zhèn)定，“我已許久沒(méi)想鄭哥哥了。”

    姐妹處境相同，自己無(wú)能為力的事，紀(jì)婉湘怎愿意為難胞姐？那韓國(guó)公府若實(shí)在過(guò)不下去，那她便追隨父母兄長(zhǎng)去罷。真到那刻，她唯一割舍不下的，只有眼前的jiejie而已。

    紀(jì)婉湘打定主意，深呼吸按捺下胸中酸楚，勉強(qiáng)笑了笑。

    “傻丫頭說(shuō)的什么話？”

    畢竟二人自母胎時(shí)便在一起了，紀(jì)婉青一眼便知meimei心思，她搖頭道：“這韓國(guó)公七爺，誰(shuí)愛(ài)嫁誰(shuí)嫁，反正我是不允許你嫁的?！?/br>
    她冷哼一聲，“既然二嬸覺(jué)得好，那便讓她女兒嫁去，若實(shí)在不行，她自己再嫁一回也成?！?/br>
    紀(jì)婉青挽了meimei的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“這事我馬上就辦，如若你還歡喜鄭毅，我便趁機(jī)定下來(lái)，若不是，我便再給你尋一個(gè)。”

    “不，我不要?jiǎng)e人?！奔o(jì)婉湘一急，脫口而出。

    紀(jì)婉青一笑，“那便是鄭毅了。”

    她凝眉思索片刻，立即招了乳母何嬤嬤進(jìn)門(mén)，如此這般吩咐一番，讓她立即出門(mén)打聽(tīng)鄭家情況，特別是鄭毅本人，看他是否仍初心不改。

    歷來(lái)jiejie吩咐下仆辦事，紀(jì)婉湘都安靜聽(tīng)著，不會(huì)出言打攪，這回也不例外，等目送何嬤嬤背影出了門(mén)后，她方擔(dān)憂道：“jiejie，這事恐怕極難成?！?/br>
    紀(jì)婉湘固然希冀嫁給鄭毅，這是她目前最好的出路，但這一切，絕對(duì)不能用胞姐來(lái)?yè)Q。jiejie雖有能力，但到底環(huán)境所限，她思前想后，都覺(jué)得這事不能和平解決，一時(shí)柳葉緊蹙，憂心忡忡。

    “jiejie，你萬(wàn)不可為了我，賠上自己，這我絕不能答應(yīng)的?！奔o(jì)婉湘板著臉，聲音罕見(jiàn)地硬了起來(lái)。

    “小妹勿要多想，即便日后我處境艱難，也絕不會(huì)因?yàn)榇耸隆！奔o(jì)婉青搖頭輕嘆，“你我一母同胞，你都如此，我如何能幸免？”

    紀(jì)婉湘瞬間想起jiejie被召進(jìn)宮一事，心臟一縮，她驚慌失措，“jiejie，皇后娘娘召你進(jìn)宮何事？她，她……”

    “我二人父兄保家衛(wèi)國(guó)多年，最后為國(guó)捐軀，為何，為何……”為何這皇家還要為難她們？

    紀(jì)婉湘想起慈愛(ài)父母，和熙兄長(zhǎng)，再聯(lián)想如今舉步維艱，姐妹二人處處被脅迫，不禁悲從中來(lái)，失聲痛哭。

    紀(jì)婉青聞言黯然，半響打起精神，安撫meimei，“小妹莫慌，車(chē)到山前必有路，總會(huì)有法子的?！?/br>
    她抿了抿唇，神情堅(jiān)毅，“對(duì)方籌謀已久，我這事恐怕不能避免，既然如此，便權(quán)當(dāng)先取些利息?！毕胍头?，就必須給她解決meimei的事。

    皇后即便再想拉攏人，也不可能把臉皮都扒下的，紀(jì)婉湘這事明顯是靖北候府的主意，自來(lái)光腳就不怕穿鞋的，她們姐妹無(wú)牽無(wú)掛，更能豁出去。

    憶起父母，紀(jì)婉青到底落了淚，半響，她努力收了淚水，命梨花等人打了熱水來(lái)。

    她親自絞了帕子，給紀(jì)婉湘凈了臉，“小妹莫哭，你忘了我們答應(yīng)了爹娘，要好好活下去么？”

    紀(jì)婉湘忍了又忍，勉強(qiáng)止了淚，用力點(diǎn)頭，“jiejie，我沒(méi)忘?！?/br>
    事情已經(jīng)說(shuō)罷，紀(jì)婉青吩咐丫鬟伺候meimei回屋歇息，她靜靜坐著，等待何嬤嬤的的消息。

    何嬤嬤辦事很迅速，加上剛出孝的鄭毅翹首以盼，正設(shè)法打聽(tīng)靖北侯府之事，雙方一碰頭，很快便交換了消息。

    鄭毅是家中長(zhǎng)子，上有母親下有弟妹，他必須盡快支應(yīng)門(mén)庭。不過(guò)，他與紀(jì)家姐妹不同，他是男子，能受到父親昔日袍澤關(guān)照。