顧翰清小酌了一番，正在興頭上，也不同周氏計較，只感嘆道：“邊關(guān)大捷，揚我大魏國威，肅王當真是一個不可多得的將才?。　?/br>
    顧明妧聽見顧翰清提起肅王來，腦中便又想起那人的模樣，她之前分明覺得自己是記得很清晰的，可這會子想一想，又發(fā)現(xiàn)那人的模樣似乎模糊了起來，只有那雙帶著琥珀色的眸子，仍舊讓自己記憶猶新。

    “老爺可曾見過那肅王殿下？”周氏見顧翰清對那人贊不絕口，便好奇問道：“傳聞他長相兇狠，所以至今尚未娶親？”

    “婦人之見！”顧翰清皺了皺眉心，一個勁兒的搖頭：“以貌取人，最不可取。”

    “王爺一定是一個英武不凡、氣宇軒昂、風(fēng)姿卓絕的人?！鳖櫭鲓€不知道用什么語言來形容那人的長相，但僅憑他離去的背影，她便能脫口而出說出這些來。

    “還是三丫頭懂我?！倍颊f女兒是父母的小棉襖，顧明妧更是顧翰清的貼心棉襖。

    “老爺你真是喝多了。”

    周氏見他這般，笑著勸他進房休息，然而顧翰清卻越發(fā)清醒了幾分，嘆息道：“我雖是文臣，卻也向往那種‘醉里挑燈看劍’的軍營豪邁生涯，所以這次韃靼請求議和，我便主動請纓，去往邊關(guān)同他們的使臣角逐一番?！?/br>
    “什么……”周氏大驚，脫口道：“老爺要去邊關(guān)？”

    周氏自然是舍不得，對于女子來說，一家團聚才是正理。也正因如此，周氏雖然平常同秦氏不和，卻也因二老爺不在府中的緣故，謙讓她幾分。

    “夫人放心，最多一兩個月的事情，年底之前必定是能趕回來的?！鳖櫤睬逶缇蛯に贾苁仙岵坏盟撸虼颂匾夂攘它c小酒回來告訴她，她念在他酒后，必定是不忍心再同他胡攪蠻纏的，這一招也是屢試不爽。

    “這樣大的事情，老爺就這么隨口跟我說一句了？”周氏雖然心里不愿意，但他喝了酒，跟他說也說不清楚，便也只好悶悶道：“你先回房睡去吧，明日等告訴了老太太，看他說不說你？別人都不愿意去邊關(guān)，你還主動請纓？萬一又打起來了呢？”

    周氏這邊嘮叨，那邊顧翰清只是不說話，顧明妧抬起頭來，正巧看見顧翰清朝她使了個眼色，便拉了拉周氏的袖子道：“母親，爹爹睡著了……”

    那人會意，果真是坐在靠背椅上，低著頭打起了瞌睡來。

    周氏一拳打在了棉花上，見顧翰清睡了，終究嘆了一口氣，親自上前，同丫鬟們一起扶著他進房。

    不過顧明妧這些小動作可是沒逃過顧明珠的眼睛，等周氏他們走了，顧明珠才笑著道：“三meimei太調(diào)皮了，居然和爹爹串通了哄騙母親?！?/br>
    顧明妧頓時覺得有些不好意思，抿著嘴調(diào)皮的笑了笑，腦子忽然就生出一個計謀來，同顧明珠神秘兮兮道：“長姐，我想到一個辦法，能讓大表哥避開紀家人的算計。”

    第41章

    顧明珠一整天都在為這件事情掛心，如今聽見顧明妧這么說，心頓時就提到了嗓子眼，只咬著唇問道：“你想出什么辦法來了？”

    她方才見到周丞澤，當真是想把今日的事情告訴他的，可當著眾人的面，哪里有這個機會呢？可這事情一日不同周丞澤說起，便一日令她心懸，這樣的日子，對于她來說實在是度日如年。

    “長姐你別著急，我們回房去說?！?/br>
    因為沒帶著顧明煙和顧明玉，她們姐妹兩人同睡在一間房里。外面的雨已經(jīng)停了，院子里濕漉漉的，空氣中飄蕩著寺廟中特有的香火氣，被雨水澆過了，倒是顯得清淡了幾分。

    顧明珠在炕上坐了下來，讓丫鬟出去沏茶，有些心急的問顧明妧道：“要怎樣才能把那些話告訴大表哥呢？”

    她心緒煩亂，一直鉆在牛角尖里，自然是想不出什么好辦法來。

    “長姐其實不必將事情告訴大表哥，只要想個法子，讓紀家那母女兩人接觸不到他就可以了?！鳖櫭鲓€脫了鞋子，抱膝坐在炕上，轉(zhuǎn)頭看著顧明珠道：“爹爹要去邊關(guān)議和，必定是要帶好些人走的，我聽說大表哥是在吏部做堂官的，讓爹爹帶著他一起去，那么紀家母女就沒有機會下手了。”

    事出突然，顧翰清必定是很快就要啟程的，只要周丞澤跟著他一走，那紀家母女沒了正主，也就束手無策了。

    “這的確是個好辦法，可是爹爹會答應(yīng)嗎？”

    朝堂之事，便是連周氏都不曾妄自議論，更不要說她只是一個待字閨中的姑娘家，如何能同顧翰清直接說起呢？這讓顧明珠很是為難。

    “長姐不要著急，爹爹還沒說什么時候走，我們總能找到機會的。”

    就算將來顧明珠和周丞澤仍舊無緣，那能夠保全周丞澤的名聲，也必定是顧明珠一心期望的。

    ……

    第二天早起的時候，天氣已經(jīng)放晴了。

    顧翰清難得不用早朝，倒也沒有懶怠了起身，聽說安國公府昨兒已經(jīng)派人將滑坡的地方給修好了，他今日自是要早些回京去的。

    廟里的早餐很是簡單，不過清粥小菜，再加一兩樣素?zé)?、素春卷，但一家人同在一張八仙桌上吃飯，倒是其樂融融的很?/br>
    “爹爹，你昨晚說要去邊關(guān)議和，什么時候啟程？”顧明妧假裝不經(jīng)意問道。

    “嗯？要去邊關(guān)議和？我昨晚說過這話嗎？”顧翰清假裝一愣，一拍腦門道：“喝多了竟把這事情給忘了？”

    周氏見他還在裝，只不去理他，過了片刻才開口道：“老爺就別在我跟前裝糊涂了，到底什么時候走？我也好回去幫你整理行裝，眼看著就要入冬了，邊關(guān)更是嚴寒……”

    其實周氏也不知道邊關(guān)到底是個什么樣子的，只是從小在長輩中耳濡目染，就感覺那是一個讓人望而生畏的去處。更何況之前還在打仗，不知道死了多少人，想來那里必定似人間地獄一般。

    “五日之后就走?！鳖櫤睬宕藭r已經(jīng)收起了調(diào)笑，肅然道：“正好給將士們送去過冬的軍需，讓邊關(guān)將士也過一個好年?！?/br>
    “這么快？”周氏猝不及防，站起來道：“那我們也收拾收拾，同老爺一起回京吧。”周氏急著回京幫顧翰清整理行裝。

    “夫人不用著急，我今日回京之后，會進宮稟明圣上，從明日起，就不去早朝了，在吏部挑選幾個得力助手，一同商議去邊關(guān)議和的事情，順帶整理行裝?！鳖櫤睬謇苁献隆?/br>
    顧明珠聽了這話卻是心中一蕩，捏著筷子的手抖了抖，抬起頭來正瞧見顧明妧也看著自己。這樣絕好的機會，若是不開口，以后只怕就沒有機會了。

    可她到底要怎樣才能說出口呢？顧明珠放下筷子，一雙手藏在桌面下絞動著指尖的絲帕，糾結(jié)的咬了咬唇瓣。

    “爹爹不如把大表哥帶上吧?！?/br>
    眼看著顧翰清就要起身離去，顧明妧當機立斷，似無心一樣開口：“昨兒大表哥送爹爹過來，我看著他好像很傷心的樣子，表嫂剛走，他心里一定很難過，回到國公府，整理日看著以前一起和表嫂朝夕相對的地方，如今卻只有他一個人。”

    這話說的周氏都動容了幾分，她是從小看著周丞澤長大的，如今年紀輕輕就成了鰥夫，實在讓人心疼。雖然邊關(guān)寒苦，但讓周丞澤離開這個傷心地散一散心，也是一件好事。況且周丞澤向來是一個細心沉穩(wěn)的孩子，有他陪在顧翰清的身邊，她也放心。

    “老爺就帶他去吧，我昨兒瞧見他，不過短短一個多月，人又瘦了一圈?！敝苁现粐@了一口氣道：“更何況他走了，紀家那邊人也就不好意思在國公府長住了。”

    彈劾紀老爺子的奏折在顧翰清的手中也傳過一手，如今紀家的近況，確實不容樂觀。

    大魏連年征戰(zhàn)，國庫本就空虛，此時還爆出紀家貪贓枉法，圣上尤為震怒。而作為姻親的安國公府，對待此事的態(tài)度，也確實需要相當?shù)闹斏?，如能避嫌，自然是再好不過的。但如今事情尚未明朗，過早劃清界限也著實令人心寒，若是趁這個時候能讓周丞澤離開一陣子，倒是一個不錯的法子。

    顧翰清捋了捋下頜的幾根山羊胡子，神色淡然的思考了片刻，點點頭道：“夫人所言極是，這陣子還是少跟紀家的人接觸為好?！彼谋砬橐沧兊幂p松了幾分，微微帶著笑意道：“昨日國公爺還跟我商量此事，倒是沒想到這個主意，還是夫人聰慧?！?/br>
    周氏見顧翰清冷不丁拍她的馬屁，哪里受的住，只擺手笑道：“老爺快別笑話我了，這都是三丫頭說起了，我才想到的?！?/br>
    顧明珠見事情辦成了，一時對顧明妧感激不盡，同她眨了眨眼珠子，兩人各自端著飯碗又吃了起來。

    ……

    顧翰清和周氏商量妥當，帶著人先行回京去了。

    周氏因想著他不日就要啟程，也不想在這里耽擱太久，吩咐了下人們先收拾行李，她領(lǐng)著顧明珠姐妹兩人去同蔣氏告辭，順便再說起讓周丞澤跟著顧翰清去邊關(guān)的事情。

    蔣氏這幾日心情從不曾好過，一來是家中安排紀氏喪事至今，沒有一日的清靜；二來便是每日里看著紀家人在眼前晃來晃去，總覺得厭煩。

    周氏過去的時候，正瞧見紀夫人帶著紀秀彤和幾個丫鬟，從蔣氏的房里出來。

    平心而論，周氏倒是覺得紀秀彤容貌舉止也都還不錯，嫡姐早逝讓家中的庶女嫁給姐夫當續(xù)弦，撫養(yǎng)嫡姐留下來的嫡子，京中好些人家也曾這樣做過。只是沒有哪家同紀家這樣，人還沒死就先把庶女送上門的，讓人看著確實有些不像話。

    但各家有各家的做法，周氏作為安國公府嫁出去的閨女，自然是不會對這件事情做什么評論的。況且看蔣氏的意思，是絕不會讓她們?nèi)缭傅模粽f了什么，也不過惹蔣氏不高興，她又何必多此一舉呢。

    紀夫人瞧見周氏過來，倒是笑著過來向她打了招呼道：“姑太太也過來了啊?！彼槐谡f，一壁悄悄的打量了一番站在周氏身后的顧明珠。

    顧明珠身材修長，雖然比紀秀彤小了一歲，但身量體態(tài)卻都出落的十分勻稱。尤其是她出生在書香門第之家那種獨有的才情氣質(zhì)，一下子讓紀夫人想起了她故去的女兒紀氏。

    當年嫁過來的時候，是那樣的風(fēng)光無兩，如今這才幾年……紀夫人收回了視線，悠悠嘆了一口氣，見周氏也向她問好，只陪笑道：“親家太太就在里頭呢，你們進去吧?！?/br>
    紀夫人倒是沒想過周丞澤和顧明珠會有些什么，畢竟將心比心，誰都不可能讓自家千嬌萬寵長大的嫡長女去做別家的續(xù)弦。蔣氏雖然瞧不上紀秀彤，但也未必能有這么大的臉，惦記小姑子家的閨女給自己兒子當續(xù)弦。況且還聽說這位明珠小姐是要說給三少爺周丞濟的，也不知道是真是假。

    不過安國公府的這位三少爺，配不上這位明珠小姐倒是真的。這可是真正的掌上明珠，將來也是一定要嫁一個人中龍鳳的。當年紀夫人給紀氏挑選夫婿，也是這樣想的，這才選上了周丞澤。

    只可惜她的閨女實在太沒福分了……

    紀夫人嘆了一口氣，見周氏已經(jīng)進去，只轉(zhuǎn)頭對紀秀彤道：“我們走吧，等回了安國公府，我自會告訴你該怎樣行事?！?/br>
    紀秀彤心中忐忑，跟在紀夫人的身邊，小聲問道：“母親既然有心讓我做小，為什么方才不同太太直說呢？興許太太念在我們誠懇也就答應(yīng)了？”

    紀夫人臉上神色一沉，挑眉略帶嫌棄的掃了紀秀彤一眼，冷笑道：“你以為你想做小，那蔣氏就能接納了你嗎？一旦開口被拒，那你才是真的沒臉了，不光你沒臉，就連紀家的臉也被丟盡了?！?/br>
    紀家固然想讓紀秀彤留在安國公府，但必定是要迫于無奈的，整個京城的人都知道她們看重的是安國公府世子夫人的位置，退而求其次只能是個意外。

    第42章

    蔣氏歪在里間臨窗的大炕上，背靠著石青色如意祥云紋的緞面引枕，丫鬟正跪在她跟前，拿美人錘替她錘腿。她瞧見周氏進來，蹙起了眉心，一副要大倒苦水的樣子。

    “你也看見了那對母女了，天天在我跟前晃悠，實在不勝其煩?！笔Y氏揉了揉太陽xue，臉上露出疲憊之色來，要不是出了閣的大姑奶奶周怡清在府上替她料理，這段日子她可就更難熬了。

    “你把心放寬些，等過幾日她們走了，也就清靜了?！?/br>
    丫鬟送了茶過來，周氏在蔣氏跟前的茶幾對面坐了下來，捧著茶盞低頭撇去上頭的浮沫，只聽蔣氏嘆息道：“也不知道她們什么時候走，從沒提起過，我又不能明著趕人，倒像是人走茶涼一樣，我也不是這樣刻薄的人。”

    蔣氏其實心是不壞的，只是太偏疼兒子，對于紀氏的死，她心里也有些內(nèi)疚，但內(nèi)疚歸內(nèi)疚，原則性的問題她是不會退步的。

    “我這里倒是有個法子，興許可以斷了紀家的念想，不過要勞煩世子爺出趟遠門。”

    周氏低頭啜了一口茶，緩緩?fù)Y氏說起此事，坐在兩人對面的顧明珠絞了絞指尖的絲帕，微抿的嘴角勾了勾，心情似一汪湖水一樣平靜。

    “……只是邊關(guān)寒苦，世子爺之前也不曾去過那種地方，路上艱辛，就怕嫂子您舍不得他去?！?/br>
    周氏把話說完，只淡淡道：“不過我有我家老爺帶著他，倒是不必太過擔(dān)憂，朝廷也會派人一路保護的?！?/br>
    “我有什么好舍不得的？既有這樣的好事情，當真是求之不得！”

    蔣氏立時就從炕上支起了身子，揮退了替她錘推的丫鬟，湊到周氏跟前對她道：“我這幾天眼皮突突的跳，那丫頭看著老實，可誰知會不會有什么壞心呢？她如今又住在明熙院，霸著原來紀氏的院子不走，這要是再多住一些時日，世子爺?shù)拿暥家凰龜牡?！?/br>
    雖然周丞澤自紀氏去后，除了看望榮哥兒，便不怎么回明熙院去了，但府中的下人知道，外頭人如何能知道？只曉得小姨子住在了姐夫的院子里，傳出去聽著實在讓人覺得不像話。

    “沒想到她們連這些都不在意了?！敝苁现粩Q著眉心嘆了一口氣，紀家為了世子夫人這個位置，倒還真是豁出去了，“既然這樣，那還該讓世子爺出門避嫌一陣子的。”

    蔣氏一味點頭，又問了周氏顧翰清啟程的日子，將自己心腹的老mama喊到了跟前，讓她先行回府，悄悄幫周丞澤打點出門的行李，又囑咐道：“這事情就不要讓別人知道了，老太太那邊等我回去了再親自去說，至于紀家……到時候等世子爺走了，她們也就知道了?！彼刹幌胱屗齻兿戎懒耍倥鍪裁寸鄱曜觼?，絆住了周丞澤。

    顧明珠心下松了一口氣，眉眼中都透著笑意，蔣氏放下茶盞，正好就瞧見了她這巧笑倩兮的模樣，嘴角含笑道：“要是我沒記錯，下個月就是明珠十五歲的生辰了吧？”

    過了十五歲的生日，經(jīng)了笄禮，便意味著姑娘家可以嫁人了。周氏冷不丁聽見蔣氏提起這個，倒是驚了一嚇，想著她該不會是要為她家那三小子說親吧？那她可是不答應(yīng)的。

    誰知蔣氏卻沒有再說下去，只是臉上仍舊帶著笑意，但笑意中呢又像是帶著點失落，終究是讓人覺得有些矛盾的表情，實在讓周氏摸不著頭腦。

    “嫂子怎么突然提起這個來？”周氏心下難安，一定是要問一問的。

    “瞧你這模樣？”蔣氏見周氏這般，忍不住奚落笑道：“感情是怕我惦記了你的好閨女了？也值得你用這眼神看我？”

    周氏頓時覺得有些不好意思，終究笑了笑。然而比周氏更不好意思的，自然是顧明珠了。

    “我家那三小子，瞧著實在不成材，我算是看透了，何必糟蹋了明珠?！笔Y氏淡淡一笑，挑眉又看了顧明珠一眼，想著既然是娘家人托了她這件事情的，自然是要盡心辦妥當?shù)?，便笑著繼續(xù)道：“如今說這些還早了些，你只管等明珠笄禮的時候給我下帖子來，我到時候再同你細說?！?/br>
    周氏一聽蔣氏并不是要為了周丞濟說親，頓時松了一口氣，她這兩年也已經(jīng)開始四下里相看起來了，心里也有了兩三個可選的人，只等顧明珠及笄之后，派人好生打探。

    況且等姑娘家一及笄，自有那慕名而來的人上門求娶，像顧明珠這樣家世品貌都出挑的姑娘，自然是一家有女百家求的，周氏如今還犯不著為這件事情cao心。

    “那嫂子就只管等我的帖子，我也只管等嫂子如何同我說了?！敝苁闲χ_口，抬起頭看了一眼坐在自己對面的顧明珠，她這輩子沒什么自覺很驕傲的事情，倒是生了這幾個兒女，個個都很出眾，讓她很是安慰。如今她又多了一個閨女，也是一個好的。

    周氏的視線微微一偏，正瞧見坐在顧明珠邊上的顧明妧，小姑娘眸含秋水、眉若遠山、膚如凝脂，雖然尚未長開，但周氏也知道，將來顧明妧的容貌，必定是在顧家姐妹中最拔尖的。