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    臘月廿七這日，眼看除夕將近，羅翠微趁著云烈進(jìn)宮、自己不必前往昭王府“點(diǎn)卯”，在家精心斟酌大半日，特意為昭王府備下豐厚卻不致出格的年禮。

    之后又召集了夏侯綾、羅風(fēng)鳴一道集思廣益，為明日如何向云烈提出“借道臨川”之事打起腹稿。

    為保萬(wàn)無(wú)一失，她甚至還去主院找自家父親羅淮，旁敲側(cè)擊地請(qǐng)教了一些說(shuō)話的門道。

    她從小跟在羅淮身邊天南海北地跑，書讀得雖不多，卻是個(gè)見慣世情百態(tài)的潑辣辣小油嘴。打她十六歲那年在羅淮的安排下，獨(dú)自從頭到尾談成第一筆生意至今，已有七、八年沒有過(guò)這種說(shuō)話前要先打腹稿的情狀了。

    畢竟羅家明年能否繞過(guò)黃家接連兩年的暗中圍堵，一掃兩年來(lái)的重大虧損，就看“借道臨川”是成是敗了。

    這半月來(lái)她絞盡腦汁在昭王府鋪墊許多，明日就要見出分曉，她此刻的心情不啻于背負(fù)舉家期許寒窗十年、正等待放榜的科考學(xué)子。

    對(duì)于那“判卷主考官”云烈會(huì)給出怎樣的結(jié)果，她心中其實(shí)并無(wú)十足把握。

    畢竟這事對(duì)云烈來(lái)說(shuō)要背的風(fēng)險(xiǎn)也不算小，“放商隊(duì)穿過(guò)軍陣防區(qū)”這種事，若一個(gè)不小心沒藏好行跡，被人抓住把柄大做文章，輕易是收不了場(chǎng)的。

    這段日子的來(lái)往下來(lái)，她對(duì)云烈、對(duì)昭王府、對(duì)臨川軍的觀感都是極好的。這群人既有市井傳言中的“清正耿直、勇猛堅(jiān)毅”，私下里又熱情鮮活、豪爽義氣，都是些值得交心的純澈之人。

    若非羅家已到了危急關(guān)頭，她一點(diǎn)都不想開這個(gè)口。

    她出生商人之家，對(duì)能使雙方互惠互利的利算計(jì)從不以為恥，因此在最初想到“借道臨川”借燃眉之急時(shí)，她只是冷靜地盤算著“富貴險(xiǎn)中求”，這個(gè)合作對(duì)羅家、對(duì)昭王府，都是同樣的“有一害卻有百利”。

    可她算漏了人心畢竟是rou長(zhǎng)了，經(jīng)過(guò)這大半月的交道，并不只是昭王府上下將她當(dāng)做了“自己人”，她心中也將他們當(dāng)做了朋友。

    “正所謂‘開弓沒有回頭箭’，”對(duì)她的心思，夏侯綾自是看得明白，只能苦嘆著提醒道，“眼下各地的掌柜都在等你的答復(fù)……翠微，羅家耗不起這時(shí)間了?！?/br>
    掌柜們當(dāng)然不知羅翠微近來(lái)在籌謀什么，只是聽她的吩咐在等她回話，以決定開春時(shí)是否如往年那樣，照例收購(gòu)北線商路所需的貨物。

    若因她的躊躇雜念導(dǎo)致貽誤時(shí)機(jī)，這些貨物收購(gòu)下來(lái)后北線仍是被卡在松原，那就是第三年將重金打了水漂；若是沒有及時(shí)搶下貨源……沒貨可出于羅家也是致命。

    羅翠微閉了閉眼，沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我明白?！?/br>
    “借道臨川”，無(wú)論成與不成，她都必須盡力一試。

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    這世間事許多時(shí)候就是這樣，道理都很明白，可做起來(lái)卻總會(huì)有許多意想不到的艱難。

    哪怕羅翠微已盡力摒棄心中雜念，在腦中反復(fù)演練過(guò)明日說(shuō)話的內(nèi)容、語(yǔ)氣、神態(tài)——

    要如何去起承轉(zhuǎn)合才能充分表達(dá)出羅家的困境，怎樣的笑容才顯得恭謹(jǐn)卻不諂媚，怎么樣的聲調(diào)能最大限度讓人接受到合作的誠(chéng)意……

    可她還是一點(diǎn)把握也沒有。

    緊張得想滿地打滾，放聲尖叫。

    見她坐在暖閣的小火盆邊絞著絹?zhàn)訚M面通紅地沉默良久，夏侯綾啞然失笑，“翠微，我瞧你這忐忑無(wú)措的模樣，不像是要去與人談事，倒像是要向人求親?！?/br>
    “??？什么求親？”羅翠微緊張兮兮地抬起紅臉，眼中茫茫然像只無(wú)措的兔子，“誰(shuí)要求親？”

    夏侯綾知道這時(shí)說(shuō)什么她也聽不進(jìn)去，便撇撇嘴無(wú)聲嘆息，倒了一杯溫?zé)岬膮⒉柽f給她定神。

    未幾，羅風(fēng)鳴推開花閣的門，探進(jìn)來(lái)半個(gè)身子，喜形于色道：“姐！家里來(lái)客了！是那個(gè)……”

    “來(lái)客就來(lái)客，你自己不會(huì)招待嗎？”羅翠微緊張兮兮地捧緊茶杯，遷怒地瞪他，“多大個(gè)人了，招待個(gè)客人這種小事竟也非要我來(lái)嗎？！”

    今日即便是神仙下凡，她也沒心思多看一眼了。

    羅風(fēng)鳴也知道她正因?yàn)槊魅找龅氖露o張，倒也不惱，只是撓撓頭：“哦，客人本來(lái)想當(dāng)面向你問(wèn)好的……那我就說(shuō)你抱恙，不便見客吧。”

    “隨你隨你，”羅翠微抖抖索索地喝了一口參茶，毛躁躁地回他，“只要你別把我說(shuō)死了，怎么跟人說(shuō)都行……哦，對(duì)了，來(lái)的是誰(shuí)？”

    羅風(fēng)鳴正要走，聽她問(wèn)起，便趕忙答話：“高展?！?/br>
    見長(zhǎng)姐驚訝又茫然地看過(guò)來(lái)，他以為她忘記這個(gè)名字了，便又補(bǔ)充道，“賀國(guó)公府的小公子，高展。他說(shuō)，來(lái)給咱們拜早年?！?/br>
    這下不但羅翠微瞪大了眼睛，連夏侯綾也驚得眼珠子都險(xiǎn)些落出來(lái)——

    “哪有侯門公子主動(dòng)上個(gè)商戶家拜年的？！”

    真是從未見過(guò)如此荒謬奇詭之事！

    第10章

    既高展都已“紆尊降貴”親自登門拜訪，又言明想要當(dāng)面向羅翠微問(wèn)好，她自也不能不露面。

    不過(guò)她并不打算多摻和羅風(fēng)鳴結(jié)交的人脈，只是出于禮數(shù)前去客套寒暄，便也沒有刻意換做隆重儀容，只一身素簡(jiǎn)常服、凈面無(wú)妝地就去了。

    雙方見過(guò)禮后，高展有些發(fā)窘地皺了皺鼻子，長(zhǎng)睫赧然微垂，唇角抿了笑，“那日貪嘴多喝了些，羅家jiejie后來(lái)是不是偷著笑話我了？”

    他的話中并未提羅翠微當(dāng)日那兇巴巴發(fā)脾氣的潑辣行徑，羅翠微也不知他還記得多少，只能謹(jǐn)慎笑答：“小公子說(shuō)笑了，沒有的?！?/br>
    “什么小公子??？我與風(fēng)鳴一般大，朋友的jiejie也當(dāng)?shù)檬俏业膉iejie，”高展露齒一笑，大大方方的，“請(qǐng)jiejie也喚我的名字吧。”

    羅翠微略怔，“這……”不太好吧。

    話才出口，那高展就不依地笑嚷：“若是jiejie不肯，那我就到你家門外打著滾哭，叫外頭的人知道羅家欺負(fù)人！”

    羅風(fēng)鳴望了長(zhǎng)姐一眼，又沖高展直樂：“我說(shuō)你這人，好歹也是個(gè)名門公子，怎么渾鬧起來(lái)倒像個(gè)皮猴子？”

    “名門公子怎么了？”高展單手叉腰，得意地轉(zhuǎn)頭沖他揚(yáng)著眉笑，“名門公子就不會(huì)哭了？不會(huì)打滾了？瞧不起誰(shuí)呀！”

    這份“自來(lái)熟”比羅翠微都不遜色多少，且他的這種“自來(lái)熟”，更多是天性里的熱情不拘，沒有利益算計(jì)、得失衡量，只率性而為，心中覺得與對(duì)方投契，就毫不矯飾地與主動(dòng)熱絡(luò)起來(lái)。

    這樣的性子，很難讓人生厭。

    羅翠微無(wú)奈地笑著搖搖頭，看著高展的目光不由地就漸少了客套。

    上回見他時(shí)，他醉歪歪不成個(gè)形狀，她又因當(dāng)著人的面沖弟弟發(fā)了脾氣，尷尬得沒好意思仔細(xì)打量他的長(zhǎng)相。

    今日他神清氣爽而來(lái)，廣袖華服顯出身量修長(zhǎng)，又添三分矜秀氣韻，加之言行合宜、神色自若，倒是一派端雅貴公子的熠熠風(fēng)采了。

    許是因他打小養(yǎng)尊處優(yōu)，不染俗世煙火、不逢人間風(fēng)霜，從骨子里就透著一種明光照人的和暖友善；加之又正是十八九歲的蓬勃年紀(jì)，眼底眉心全是遮不住的少年氣。

    其實(shí)他的五官并非精致無(wú)暇的那種，可最難得是他那份矜貴卻不倨傲的和暖友善，整個(gè)給人干凈通透、飛揚(yáng)跳脫的觀感；但凡他沖人笑時(shí)，眉眼彎彎，唇也彎彎，似驕陽(yáng)猛地?fù)荛_了云層，讓他看上去敞亮又美好。

    待羅風(fēng)鳴與高展笑鬧幾句，羅翠微笑揉著眉心道：“我手頭還有些瑣事，就不陪你們了。”

    羅風(fēng)鳴知她要忙什么，心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)點(diǎn)頭：“姐你忙去吧，我會(huì)好吃好喝招待他的?！?/br>
    “咦，jiejie不和我們一起吃飯的嗎？”高展淺淺皺眉，有些失望。

    羅風(fēng)鳴玩笑似地夸張一揮手：“好你個(gè)高展，竟還打算在我家混一餐飯？”

    “我來(lái)都來(lái)了，不請(qǐng)我正經(jīng)吃一餐飯，你好意思么……”

    兩個(gè)兒郎沒正形地笑著鬧著，羅翠微笑笑，讓夏侯綾去廚院交代待客的餐食后，又轉(zhuǎn)身回自己院中繼續(xù)打腹稿去了。

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    縉史分兩段，最初的數(shù)百年，由于皇室姓李，史稱李氏縉；而如今這云氏縉興發(fā)于同熙帝云安瀾，她是云氏縉的首位帝王，更是大縉立國(guó)以來(lái)的首位女帝。

    她最為后世敬仰的偉業(yè)之一，是畢生致力于推行“男女平權(quán)”，大破在此之前李氏縉延續(xù)近兩百年的“尊男卑女”之風(fēng)。

    經(jīng)過(guò)同熙帝那輩人的銳意革新后，有《新修大縉律》為基石，“男女平權(quán)”在如今的大縉早已深入人心；無(wú)論公侯勛貴或平民之家，女子無(wú)論讀書、致仕、從戎，還是承襲家業(yè)、傳承技藝，都與男子無(wú)二，再不會(huì)因“女子”的身份就被排除在外。

    可又經(jīng)過(guò)近兩百年的滌蕩，到了同熙帝的玄孫輩顯隆帝這里，民間風(fēng)氣雖未大改，云氏皇族內(nèi)卻有了些許微妙倒退。

    這微妙倒退主要指后宮。

    當(dāng)初同熙帝在位數(shù)十年間不設(shè)后宮、不納男寵，一生僅有一位帝君，恩愛白首，同歸帝陵，被后世傳為佳話。

    但到了她的玄孫顯隆帝，雖不至于后宮三千，除皇后外卻還有皇貴妃一人、妃二人、昭儀與婕妤各一，其余容華、順常、充衣、待詔四等共約五十，與同熙朝的情形已不可同日而語(yǔ)。

    顯隆帝今日所設(shè)的“皇室家宴”說(shuō)是年前小聚，并不十分隆重，可中殿的延和苑內(nèi)幾乎坐了個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)，足見其后宮充裕、子嗣繁盛。

    宴后眾人陪在顯隆帝面前敘話，答了他一些例行的關(guān)切問(wèn)詢。

    顯隆帝今日似乎興致不錯(cuò)，難得點(diǎn)了云烈的名：“老五今日像是沒吃多少，不合胃口？”

    云烈的母親原只是宮中侍女，當(dāng)初偶然入了顯隆帝的眼，之后多年并無(wú)榮寵加身。直到他憑軍功被獲準(zhǔn)開府，他母親才從后宮第七等的“充衣”晉到五等“容華”。

    他的母親在顯隆帝那略顯擁擠的后宮里并不起眼，他自己的性子又偏剛直，打小做不來(lái)賣乖討巧的模樣，因此顯隆帝對(duì)他也就不咸不淡。

    今日竟忽然留意起他“用膳時(shí)沒吃多少“這種小事，云烈心中雖詫異，卻還是恭敬起身行禮，“勞父皇掛心，許是回京以來(lái)少了動(dòng)彈，食量就跟著小些?！?/br>
    顯隆帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“也是，京中不比臨川自在，由不得你肆意跑馬。成日光拘在府里，餓也餓得慢些?！?/br>
    這話叫人一時(shí)聽不出其中深意，云烈也不去揣測(cè)細(xì)究，謝過(guò)關(guān)懷后就退回座去了。

    “說(shuō)起跑馬，”顯隆帝轉(zhuǎn)頭看向身側(cè)的近身內(nèi)侍杜福善，“朕是不是有兩年未行春獵了？”

    杜福善笑著躬身趨近他身側(cè)兩步，應(yīng)道：“回陛下，若算上今年，那就是第三年了?！?/br>
    顯隆帝若有所思地點(diǎn)著頭，對(duì)杜福善吩咐道，“讓人安排一下，年后挑個(gè)不忙的日子，去泉山獵場(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    泉山獵場(chǎng)在百里外的京南衛(wèi)城，山上有行宮、有溫泉，清靜又不乏野趣，是春日出游的好去處。

    杜福善連忙點(diǎn)頭稱是，諾諾應(yīng)下。

    顯隆帝又朝座下的兒女們道：“你們也去，沒什么緊要公務(wù)的都去。跑跑馬，泡個(gè)溫泉什么的，都松松筋骨?！?/br>
    一眾皇子皇女自是站起身來(lái)，齊齊執(zhí)禮相應(yīng)。

    “哦，對(duì)了，”顯隆帝似是忽然想起什么，又叮囑杜福善，“宗親、公侯也得邀上，士農(nóng)工商也不能漏了……”

    “與民同樂”是云氏皇族的慣例，春、秋行獵或出游時(shí)，隨行隊(duì)伍中總需有些平民之家作為代表，以彰顯皇家愛民之心。

    可畢竟是隨圣駕出游，在外一待十余日，這隨行名單自少不得要提前反復(fù)斟酌、精挑細(xì)選；既要確保萬(wàn)無(wú)一失，又要展示皇家“與民同樂”的氣度，絕也不是能閉著眼隨手將圣諭發(fā)下去就行的。

    不過(guò)，這種瑣碎細(xì)節(jié)，就不是顯隆帝要cao心的事了。

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    顯隆帝畢竟已年過(guò)五旬，之后又?jǐn)⒃拵妆K茶的功夫后，就不免有了些疲乏，遂留了桓榮公主云汐與安王云煥，讓其他人自行出宮回府。

    此時(shí)已過(guò)正申時(shí)，云烈不疾不徐地行至宮門甬道，恰巧遇見錦惠公主云沛，兩人相視一笑，并肩向?qū)m門外走去。

    云沛為陳昭儀所出，是顯隆帝已開府的五位殿下之一，領(lǐng)沅城水師在東北方向鎮(zhèn)守海境。

    她在皇子皇女中排行第四，比云烈只年長(zhǎng)一歲；二人雖說(shuō)不上親密無(wú)間，倒也并不涼薄。

    “兵部又壓你臨川軍的冬季糧餉了吧？”云沛瞥了身旁的云烈一眼。

    云烈不以為意地應(yīng)道：“四皇姐竟有閑心看我笑話，想來(lái)你的沅城水師已領(lǐng)到冬餉了？”

    “嘖，連點(diǎn)銀子渣都沒見著，推說(shuō)臨近年關(guān)，兵部已閉府封印，”被戳中同樣痛楚的云沛不屑撇嘴，轉(zhuǎn)口又道，“誒你說(shuō)，有些人怎么這么多年都沒個(gè)長(zhǎng)進(jìn)，就會(huì)這么惡心人的一手，也沒點(diǎn)新花樣。”

    在這件事上，臨川軍與沅城水師算是同病相憐，時(shí)常被以各種冠冕堂皇的理由延期發(fā)放糧餉。

    不過(guò)軍糧軍餉畢竟不是小事，雖時(shí)常被延期，可也沒人敢真的不發(fā)。