為了加強眾人的印象，陸明夷索性讓店員托著兩盒粉在門口讓大家挨個看，有愿意試的就倒一些給人家。轉了一圈后，她又親自拿到程大牛眼前：“程先生，你也瞧瞧。雖說男人家的心粗，但你眼睛也是雪亮的。我店里的粉都一樣，若是不信，我可以讓他們再開幾盒來看?！?/br>
    早在陸明夷詳細說明其中區(qū)別的時候，程大牛就已經愣住了，此時更是不知道說什么才好，盯著那兩盒粉吶吶道：“這…這是咋回事？”

    陸明夷早看出這兩人不是碰瓷的料子，索性越發(fā)追問得詳細：“這盒粉你是在我們店里頭買的么？什么時候，可還認得賣給你的店員，票據在不在？”

    這一連串問題問下來，程大牛的額頭都見了汗：“不…不是我來買的，我就是…就是攢了一年的錢，想給阿蓮買件可心的禮物?？汕晌亦従淤R大姐上大馬路來，我就托她帶了一盒……”

    程大牛自己也說不下去了，一樣的包裝，卻是不一樣的內容，看來紕漏就是出在這個賀大姐身上。陸明夷卻沒有落井下石，只是讓魏五放開了他：“俗話說，不知者不罪。雖然你沒查清楚事情就打上門，不過我也不怪你，以后注意罷！”

    正說著，有個穿著灰色長衫，留兩撇小胡子的中年人提著個醫(yī)箱疾走進來：“哪位是病家？”

    原來是徐小霞大夫到了，他先看過了那盒引出諸多是非的鴨蛋粉，又診了脈：“不要緊，原是這粉中加了許多化學物質，被肌理吸收后引發(fā)了濕毒血熱。我開兩劑藥，喝下去即可痊愈?！?/br>
    “勞煩徐先生！”一聽沒什么大問題，陸明夷也是松了口氣，趕緊致謝。魏五也趕緊安排了人送大夫回去，順便去抓藥。

    阿蓮原是個很俊秀的女孩，四鄰里就數她標致，突然遭到這樣的噩運，打擊是極其沉重的。然而大夫短短幾句話，又叫她活轉了過來。特別這明明不是滿庭芳的責任，人家還替她負擔了藥費，更是讓阿蓮感激不已：“陸小姐，魏先生，你們真是好人。這樣的恩德，叫我怎么報答呢？”

    自從大夫來了之后就沉默著站在旁邊的程大牛，突然撲通一聲跪了下來，連磕了三個頭。他勢大力沉，縱使別人反應過來也拉不住他，只好看著他把額頭磕得一片紅。

    陸明夷被他嚇得趕緊閃到了魏五身后：“程先生，你這就不作興了，是要折我的壽??！”

    這個鐵塔似的漢子堅持不起，紅著眼圈道：“我大牛雖然是粗人，也是知道好歹的。這次冒犯了二位，你們還不記前嫌給阿蓮妹子看病。我沒讀過書，也沒有錢，只有一膀子力氣，要不替你們看大門吧！”

    這位大哥往門前一站，誰還敢來買東西??！陸明夷不禁啼笑皆非：“程先生你先起來，如今不是前清了，不興做牛做馬這一套。你且?guī)е⑸徎厝ィ煤贸运?，把臉治好了過個安心年?！?/br>
    誰知道這男人是個犟種，一股倔勁上來怎么說都不聽，硬是要干活還上藥費。還沖魏五比著胳膊上的腱子rou：“不要看門的，那你們要不要護院？有流氓來找麻煩，我一個能打五個?！?/br>
    不光是魏五，圍觀的人都笑了，紛紛議論道：“這里是大馬路，有事盡可以找巡捕，要你湊什么熱鬧？”

    一番夾纏不清下，陸明夷倒是靈機一動想出了個主意：“程先生你也別鬧了，咱們是化妝品店，光顧的大多是女客，實在沒有適合你的職位。如果你舍得，我倒有個地方能用得著阿蓮?！?/br>
    程大牛的詫異自不必提，阿蓮卻立刻高興了起來：“如果有什么我能幫得上的忙，盡管吩咐！”

    陸明夷毫不客氣地繞著她走一圈，上下一通打量直看得阿蓮害羞地垂下臉去，才滿意地點了點頭：“等你的臉好了，想不想到滿庭芳來工作？”

    這下可把那鄉(xiāng)下姑娘給驚著了，指著自己的鼻子道：“我？我怎么行……”

    “怎么不行！”陸明夷大手一揮：“咱們滿庭芳別的沒有，店員的脂粉還供應得起，到時候也叫大家來瞧瞧，咱們滿庭芳的胭脂水粉到底是什么樣?！?/br>
    聽她這么一說，圍觀群眾也紛紛叫起好來，都表示到時候有空想來瞧瞧阿蓮是怎么從丑小鴨變成天鵝的。

    魏五登時就明白了明夷的用意，若是能這件逸聞傳揚出去，未嘗不是件極好的宣傳。滿庭芳得了好名聲，阿蓮有了穩(wěn)定的工作，程大牛更是感激不盡。原本一樁可能名譽掃地的丑聞，頓時變成了幾方共贏的好事。

    櫥窗外，有個駐足良久的穿黑色大衣男子緩步離開，嘴角帶著一抹笑意：“我就說你有經商的天賦……”

    第40章 青樓跑馬

    這樁發(fā)生在大馬路上的紛爭, 開端激烈，結尾圓滿，早早被有心人捅到了報社。再加上魏五暗中派人宣揚，滿庭芳這個名字在上海灘著實又火了一把, 慕名而來的人天天在門口排長隊。

    這么一來也算歪打正著, 把陸宜人的離家出走事件給蓋了過去。陸益謙和陸明夷都知道她那個悶葫蘆的性子, 只把人接回來就算完。黎婉生怕二姨太又出什么歪主意, 親自把她送去了二房：“二妹今天心情不大好，出門轉了圈, 姨娘可別怪她。新年新歲的，再驚動了父親和母親可就不好了?！?/br>
    黎婉是當家的少奶奶, 再抬出老爺和太太的名頭，二姨太就算心里有火也不好發(fā)，只得訥訥應了。好在陸宜人也沒再做什么過激的行為, 照舊一聲不吭。一場潛在的禍事，就這樣消彌于無形。

    待到大年三十, 普通民眾自有一套過年的手續(xù)，更別提陸家這樣世代簪纓的人家。早在半個月前，整個陸宅就已經掛滿了大紅燈籠。從窗戶到地板都擦得雪亮, 仆役也早就穿上了新衣新帽。

    祭祖儀式是全家都要參與的，再由晚輩向長輩拜年，吃團圓飯。這些都不必提了，不過依著舊例而行。

    陸太太念著這是陸佳人在娘家最后一個年，又格外開恩, 允許飯畢之后由二姨太帶著兩個女兒去兄弟家小聚，再做個小團圓。

    二姨太自然是喜不自勝，滿口稱頌。陸佳人和舅舅的感情也不錯，惟有一個陸宜人不想去。黎婉是極其知情識趣的，生怕鬧出什么不愉快來。當即提出：“母親，今晚外頭熱鬧極了。我和益謙待會想出去兜兜馬路。meimei們要是沒事，不如也由我們帶出去，您的意思怎么樣？”

    meimei后頭加了一個們，自然是把宜人也給包括進去了，陸太太對于二房的官司是一清二楚的，既然黎婉肯兜攬，她樂得順水推舟：“也好，年輕人正該出去玩玩，不必老守在家中。只一條，你們做兄嫂的要多照顧meimei，注意安全?！?/br>
    “是！”黎婉當即笑著應承，邊向明夷使了個眼色。明夷接著翎子，自然地走過去挽起了二姐的手：“難得媽法外開恩，今晚得好好樂一樂。”

    陸太太一遇上小女兒就沒轍，不禁對著周遭人笑罵道：“瞧這孩子，不知道的還以為我平時怎么拘著她了，一說出門就跟小鳥出籠的模樣?！?/br>
    其他人猶可，梅姨娘少不得要奉承兩句：“哪能呢！親戚朋友們誰不知道太太最是開明不過，畢竟跟著老爺一塊出過洋，與旁人不同?！?/br>
    “姨娘也不必特特替我開脫，媽說得還是含蓄了些，不如就直說我像囚犯放風得了！”明夷今天穿了件新做的小旗袍，粉色折枝花的花樣，領口和袖口都鑲了細狐貍毛條。再配上雙螺髻，嬌俏得不得了。

    一語既出，大家都哄堂大笑。陸太太實在是愛煞了她這個小模樣，硬是板著臉道：“大過年的又說胡話，快給我收了去！”

    陸明夷頗有些無奈地作了個揖：“是我口沒遮攔，一時沒留意又說錯話了，您可千萬要饒我這遭。這樣喜慶的時候，您先去打您的牌，我這就出門去。”

    說罷就率先向門口走去，黎婉趕緊一把扯住她：“車還沒備上，你去哪?。　?/br>
    梅姨娘笑得腰都彎了，不得不搭著陳媽的肩膀說話：“既然四小姐都替咱們安排了節(jié)目，不去打幾圈好似太不領情了吧！”

    “正月里正該添彩添喜，那就先打個三十二圈再說！”陸太太看著滿堂兒女，樂呵呵地一錘定音。

    按著規(guī)矩，討債只能在除夕之前，到了正月初一就不能再提，否則就是自討晦氣。于是大批欠債的在大年三十這天紛紛走出家門，外出躲債。為了接待這批人群，新年時劇院不但不休假，還會徹夜播放通宵電影。小旅館、澡堂、舞廳、賭場等也是如此。

    因此黎婉是不主張去這些場所的，陸宜人倒罷了，只要不去舅家，哪里對她來說都是一樣的。陸明夷卻深感無聊：“又不看電影，又不能跳舞，那還有什么可玩的？”

    “這你就不知道了，”黎婉頗有些神秘地道：“今晚可還有一樣精彩的節(jié)目，不信你問問你哥！”

    好好地坐在駕駛座上，冷不防一把火從太座那里燒將來，燒得陸益謙措手不及：“哪里有什么節(jié)目……”

    “哦？”黎婉拖長了調子，眼睛眨巴眨巴的：“四馬路也沒有么？”

    陸宜人聽著哥嫂打機鋒，滿眼的茫然。唯有陸明夷在心中偷笑，她就說嘛，往年都好好在家，今晚怎么鬧了這么一出，原來是大哥被大嫂抓住了痛腳。

    黎婉眉眼彎彎，晃著一根指頭：“你可別說我翻舊帳，我都聽見你打電話了，要出來看跑馬，是也不是？”

    跑馬兩字一出，陸明夷就知道是怎么回事了。四馬路附近都是高檔堂子，客人也都是有身份的。每每只說生意浪，絕口不提妓院兩字。每到除夕，那些姑娘會乘著敞篷馬車，從四馬路一直跑到外灘而歸，沿途多有追捧者投花擲果，蔚為壯觀。多半是大哥的同僚有要捧的姑娘，故而邀了他。

    而陸宜人對此一竅不通，好奇發(fā)問道：“怎么跑馬廳半夜還開么？”

    這一提醒正是恰到好處，陸明夷想起今時不同往日，趕緊裝出一副不明所以的模樣，好奇地盯著大哥大嫂。

    “得啦！”陸益謙被妹子問得有些無地自容，趕緊歪著頭沖夫人點了幾下道：“都是我不好，這就回絕了那幫人，往后再也不踏足四馬路了?！?/br>
    丈夫已經給足了面子，黎婉自然見好就收：“大家都去，獨你一個不合群也不好，若是談事我自然不攔你。只不許跟著捧人，那我是不依的?！?/br>
    “好好好……”陸益謙當著兩個妹子窘得不行，趕緊一迭聲地應了，“那咱們就打道回府去罷！”

    “且慢，”黎婉一把就搭住了他的手：“都已經跟母親說過了，這個時候回去算什么呢？”

    左也不是，右也不是，陸益謙大冷的天足足出了一頭汗。只后悔為什么要接了那個電話，接了也罷，偏偏又被夫人聽到了?！澳且阅愕闹饕庖鯓愚k？”

    黎婉和丈夫的感情素來很好，也不刁難他：“你既然都答應人家了，那就不要失了信用！兩個meimei有我陪著，大不了去聽戲就是。今晚天蟾舞臺有《四郎探母》，請的都是北平的名角。我去包個廂，錢歸你出?！?/br>
    不要說只是包個廂，此時黎婉就說要包場，陸益謙也是樂意的：“遵命，我這就送你們過去！”

    這回天蟾舞臺也是下了血本，門口仿著電影做了老大的海報，楊四郎與鐵鏡公主的扮相都出眾得很。不要說里頭，連大門口都擠得水泄不通。

    “這種時候恐怕已經沒座了吧？”陸宜人看著那人山人海，就有些害怕。

    普通人自然是不行的，但既然是夫人想看，不管有沒有座，都必須成功才行。陸益謙讓門童去尋了個管事模樣的人來說話，沒兩下就談妥了。

    “陸太太、陸小姐，樓上正有一個包廂空著，我?guī)銈儚膫乳T進去！”那個管事先摘帽子請了個安，早有人在側門候著。

    黎婉矜貴地點了點頭，對丈夫道：“行了，你忙你的。等結束了來接我們，今天這個日子回去晚一些也不打緊?！?/br>
    虧得夫人體諒，陸益謙總算不至于失信于人，當即再三地交代：“那你們就在這里等著我，路上人多亂得很，千萬別自己叫車。”

    來回說了幾遍，把黎婉都給說煩了，反推他出去：“快走快走，我們姊妹幾個好嗑瓜子聽戲，落得自在！”

    陸明夷看得有趣，想取笑兩句吧，又怕露出行跡來。只能尋了個借口要如廁，出了包廂痛痛快快笑了一回。

    光從排場上看，今天這出《四郎探母》就不一般。不光是座位全滿，連著樓梯和過道中都擠滿了人。出來容易，想再進去可就難得很了。明夷本就不大愛看戲，聽著簧板響起，料得大嫂暫時無暇來管她，索性出去轉一圈。

    馬路上的雖冷，比起室內渾濁的空氣卻要讓人好受得多。陸明夷獨個慢慢踱著步，邊欣賞著沿途的各色霓虹。平素這幾條路上的燈就熱鬧，正逢年節(jié)更加不惜工本了。

    明夷想起自己也曾陪著紅薔參加過一次跑馬，紅薔是花國總統(tǒng)，凡事都要爭個頭名。她的那輛車是從高檔車行租來的，漆面閃亮，遍扎彩綢，還熏著極濃的香水。

    如今想來，真可謂是恍如隔世了。明夷不禁有些出神，滿街的流光匯做了燈海。她的國文雖不很好，但也讀過“寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞”的句子。

    若是驀然回首，也不知道會不會遇見什么人呢？明夷的腦子里不可抑制地生出了這么一個奇怪的念頭來。

    誰知道她回眸時，那燈火闌珊處，還真有兩個熟人在那里站著……

    第41章 秉燭夜話

    街燈放射出的橙光朦朧而黯淡, 與那五光十色的霓虹實在相差巨大。有兩個男子正站在街角，一個穿黑色大氅，一個著深藍色夾襖，邊抽著煙邊聊天。

    天空中不知何時飄下零星的雪花來, 洋洋灑灑席卷過屋檐, 街面, 如同在天地間蒙上了一層薄紗。

    “盛繼唐, 魏五……”陸明夷默念著兩人的名字，內心這一驚非同小可, 簡直就跟看見了貓跟老鼠廝混差不多。要知道這兩人不論從社會地位，到性格脾氣都相差甚遠, 更別說之前還有過節(jié)。眼下卻像友人一般并肩站著，這畫風也太奇怪了些。

    她正驚愕著，對面那兩個人也瞧見了她, 沖這里直招手。事到如今，也不好裝沒看見, 陸明夷只得硬著頭皮走了過去招呼道：“新年好呀！二位真是好興致，這時候出來逛街么？”

    逛街這樣娘們唧唧的事，魏五自然是不屑干的, 聞言只是苦笑道：“是九爺嫌無聊，非讓我陪著出來看燈?！?/br>
    看燈？陸明夷狐疑地把四周打量了一遍，又轉回了盛九爺那張出塵絕倫的臉上。這是唬鬼呢吧！要說剛到大上海來的人來瞧個新鮮也就罷了，像他這樣的怕不早看膩了。而且，兩個男人相約出來看燈, 還不如說看青樓跑馬有說服力些。

    腦中掠過幾幅從前在群玉坊無意撞見的畫面，陸明夷忽感一陣惡寒，嘴角抽了兩下，“那你們接著看，我就不打擾了……”

    她還沒說完，盛繼唐先發(fā)出了邀約：“都說相請不如偶遇，既然遇上了那就找個地方喝兩杯如何？”

    大年三十晚上，這位爺今日的心情倒好，陸明夷摸不著他的用意，一時陷入了沉默。

    魏五趕緊在一旁打著圓場：“九爺，這里再往下走可就是報館街了。咱們兩個大男人和四小姐一塊喝酒，要是被那些小報記者抓個正著……”

    “哦，原來是怕壞了閨譽?！笔⒗^唐今天穿著一件玄狐大氅，端的是貴氣逼人。微微彎起嘴角，帶著三分譏誚。

    這個似笑非笑的表情看得陸明夷就是一陣不痛快，她還沒說話呢，這不是沒事找碴么。“咱們的交情也不是一兩日，又是合伙人，扯什么閨譽就沒意思了。九爺既然有這樣的提議，我看可行。權當是滿庭芳的股東，新年里聚上一聚?！?/br>
    此時的商鋪確有這個規(guī)矩，年底了把股東們都召集起來。一是為了盤賬分紅，二是彼此聯(lián)絡聯(lián)絡感情，來年接著大展宏圖。不過滿庭芳開業(yè)就在年底，正是往外花錢的時候。何況他們連正經的股權書都沒寫上一張，更談不到什么分紅取息了。

    當初盛公館結盟時，魏五做夢都不曾想到，就這么倉促著開出來的買賣居然真能賺錢。既然說到這里，他又有個想法：“滿庭芳能大獲成功，多仗二位的大力，我不過是跑腿罷了。借著新年，就讓我做回東，還望九爺和四小姐別嫌棄?！?/br>
    魏五請客自然不會去東亞、國際這樣的大酒店，明夷撇了撇嘴，帶著點挑釁地看著盛繼唐：“我自然是無所謂，就怕九爺吃慣了珍饈百味，看不上街邊小館?！?/br>
    “那就帶路吧，也讓我開開眼界，究竟能怎么叫我看不上法?！笔⒗^唐撣了下毛領子上的碎雪，好整以暇道。

    被這兩尊大神夾在中間的魏五，原本想著拼上百來塊，怎么也要去趟高檔酒家。被他們這三言兩語一擠兌，只剩下苦笑的份。得，也別講究了，干脆就常去的小館子湊合一下，沒準少爺小姐們還覺得新鮮。

    時近午夜，風雪一陣緊似一陣。陸明夷走著走著，莫名卻覺得暖和了些，抬頭一看才發(fā)現(xiàn)盛九爺在側前方。他比自己高上許多，正好擋住了風。

    想起上回他把大氅讓給自己穿的情形，這個男子雖然不愛著西裝，可紳士派頭倒是十足。明夷不禁腹誹道。

    走過成片的石庫門，霓虹逐漸隱去了光芒。魏五也終于停下了腳步，指著條黑壓壓的弄堂道：“這是我經常來的小店，也沒個名字，不過老板做的一手好羊rou?！?/br>
    這里居然還有家店？陸明夷瞪大眼睛看了半天，才總算在弄口發(fā)現(xiàn)了間極小的門面，門口叫一條藍花棉被堵了個結實，難怪來來往往的人都視而不見。

    魏五率先上前打起簾子，請兩位先進。陸明夷剛進門就覺一股熱氣撲面，幸虧她不戴眼鏡，否則非當初糊了不可。