大家只在花園里看花，香雪海卻是好看好香，大家見(jiàn)過(guò)也是贊嘆——但又不是什么西洋景兒, 能把個(gè)尋常的花朵看上一天，大家也都曉得這就是一個(gè)由頭呢, 只看待會(huì)兒玩些什么罷了。

    禎娘只帶著大家來(lái)了花園卷棚處，這兒早就擺設(shè)好了，正是要趁著這一日太陽(yáng)明媚，在花園里下棋、投壺、吃酒耍子。與眾人指著擺設(shè)道：“大家都愛(ài)找些稀奇游戲，唯恐落了俗套。我卻覺(jué)得還是這些最常玩兒的最有意思，于是依舊是這些?！?/br>
    大家聽(tīng)過(guò)也是笑了，也是點(diǎn)點(diǎn)頭——雖然不是什么新鮮消遣，但是大家都是喜歡的這就是大大的好了。于是大家都是各挑選了自己愛(ài)玩的，匯聚一起，禎娘又讓人搬出案幾，擺著點(diǎn)心吃食酒水，反正是任由取拿。

    眾人見(jiàn)了一時(shí)都覺(jué)得有趣，于是都不要丫鬟幫忙，自吃自斟，一時(shí)有了十分趣味。

    禎娘原來(lái)和大家一起玩了一會(huì)兒華容道、九連環(huán)等，等到午間，大概是日頭太暖了，竟有些犯迷糊起來(lái)。正在出神的時(shí)候玉滟輕輕拍了拍禎娘的手臂，道：“不知怎的有些勞乏起來(lái)，倒是想要到屋內(nèi)坐一坐?！?/br>
    這倒是正合了禎娘的心意，于是禎娘立刻道：“有何不可——其實(shí)我也正想這個(gè)呢！”

    說(shuō)著帶著玉滟往賞花樓里去，沿途吩咐小丫鬟道：“告訴將離讓人送些吃食到賞花樓里，再拿兩條搭被來(lái)就是了?！?/br>
    賞花樓本就是賞花所在，四面開(kāi)闊，門(mén)窗也大，并不十分保暖。好在今日日頭足，不至于凍人，于是兩人尋了兩張鋪設(shè)了厚厚錦緞褥子的貴妃榻，半躺半坐著休息。后頭有人送搭被和吃食過(guò)來(lái)，也是小聲，并沒(méi)有驚擾兩人。至于貼身丫鬟則是站在門(mén)口守著就是了。

    只是說(shuō)來(lái)奇怪，這時(shí)候反而一時(shí)沒(méi)了睡意。于是兩人過(guò)了一會(huì)兒竟不約而同地睜開(kāi)了眼，似乎是曉得對(duì)方的處境，一時(shí)都笑了起來(lái)——既然沒(méi)了睡意，那就不睡了，兩人一時(shí)睜開(kāi)眼睛，小聲說(shuō)起話(huà)來(lái)。

    開(kāi)始還說(shuō)的是一些小兒女事，過(guò)了一會(huì)兒不知怎么說(shuō)到將來(lái)婚嫁的事情上了——玉滟雖然還沒(méi)定親，但是已經(jīng)很有些定數(shù)了，要不是她上頭的玉淙還沒(méi)訂下，只怕消息也是要放出來(lái)的。這時(shí)候她心里不安，想要說(shuō)些這種事情倒是尋常。

    玉滟放松了身子躺著，出神地望著房梁上雕刻的蝙蝠。她自己也不知道是怎么了，明明是那樣隱秘的心思，一時(shí)之間大概是太暖洋洋了，也或者是最近心里實(shí)在想了太多，又沒(méi)得一個(gè)人說(shuō)——與誰(shuí)說(shuō)呢？不可信的自然不能說(shuō)，不然明日全天下都知了。真是可靠的嬤嬤丫頭，她們又哪里懂自己的這些心思。

    總之她竟是與禎娘這個(gè)外人說(shuō)出來(lái)：“我也差不多要定親了——只是我心底里有些怕了。當(dāng)初咱們一起說(shuō)要嫁甚樣人家的時(shí)候只是天真明媚，一點(diǎn)也沒(méi)想到能讓人發(fā)愁?！?/br>
    禎娘并沒(méi)有插嘴，這時(shí)候她忽然變得極其善解人意起來(lái)，似乎是知道玉滟并不是想要人說(shuō)什么，只是想要個(gè)人聽(tīng)她說(shuō)。

    “他家到底是個(gè)什么樣的人家？我家奶奶告訴我是父親親自挑出的，門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，是個(gè)好人家，其他的話(huà)就沒(méi)有了。但是我卻聽(tīng)說(shuō)他在家里有個(gè)喜怒無(wú)常的外號(hào)——到底是怎樣的性子都摸不準(zhǔn)了。”

    忽然玉滟像是沒(méi)注意到自己在說(shuō)自己的擔(dān)憂(yōu)，什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)就轉(zhuǎn)到另外的事情上了，而且語(yǔ)句零碎——雖然是這樣，但是禎娘也聽(tīng)出了她的意思，她說(shuō)的正是之前禎娘已經(jīng)知道的何姨娘的事兒。

    只是禎娘不知，事情已經(jīng)有了新進(jìn)展，或者說(shuō)大結(jié)局——何姨娘死了！就在這陽(yáng)春三月里，一點(diǎn)塵埃沒(méi)有激起一樣就死了。似乎也沒(méi)有什么提起，是了，一個(gè)小輩的妾室而已，她死了算是什么大事么。

    外頭的人，從主子到奴仆沒(méi)有一個(gè)說(shuō)什么。就是小王氏所管著的自家后院，對(duì)著一個(gè)姨娘死了也沒(méi)有多話(huà)。不過(guò)是按著家里的規(guī)矩，按著一個(gè)妾室該有的規(guī)格，小小薄棺材就送出了何姨娘。

    何姨娘確實(shí)沒(méi)有裝病，真是生了重病。她以為即使天下男兒多薄幸，至少原本是心愛(ài)的看重的，總不能轉(zhuǎn)瞬之間就棄之敝履了罷——所以病中求憐，只當(dāng)著夫主也該來(lái)看一看的，然而總歸沒(méi)有等到人來(lái)，反而去了卿卿性命。

    說(shuō)來(lái)也是怪的，但凡是史書(shū)故事，或者話(huà)本傳奇里，這樣的情形，總該有段話(huà)流傳下來(lái)?；蛘哂蟹蛑鲬倌降?，則是發(fā)誓下輩子能如何如何——也能是李夫人那樣避之不及，發(fā)出‘色衰而愛(ài)弛’的千古名言。

    或者是夫主了無(wú)情誼，那就是另一種了。有的自怨自艾，死去的時(shí)候正如一脈枯萎的花，這正是眼淚流盡了。這樣的自有詩(shī)人詞家為她惦念，寫(xiě)一出閨怨，讓后人感嘆一番。也有的發(fā)出絕情怨恨之語(yǔ)，譬如霍小玉之于李益詛咒。

    但是過(guò)日子不是史書(shū)故事也不是話(huà)本傳奇，何姨娘走的倒是十分安靜了——若是臨終前真說(shuō)了什么出格的話(huà)，那么早就有人傳出來(lái)當(dāng)作談資了，后宅里哪里來(lái)的秘密呢。

    這樣安靜也是奇怪的，又是尋常的，不然她能如何。似乎她曾經(jīng)身為寵妾也在后院跋扈，從而大小聲過(guò)。然而那樣的大小聲算什么大小聲呢，在安應(yīng)柏面前，在小王氏面前，甚至在玉浣這些小姐少爺面前，那不過(guò)依舊是小到不能再小了。

    玉滟忽然道：“我的母親也是姨娘，當(dāng)初也是早早走了。只是不知當(dāng)初是不是也是這樣，如同何姨娘這樣。”

    禎娘這時(shí)候才第一次出聲，聲音里也有疑惑：“你是要說(shuō)些什么？這些也不會(huì)是你的事兒，你是盛國(guó)公府正經(jīng)的小姐，自然是要與人做正房太太的?！?/br>
    與其說(shuō)是問(wèn)，不如說(shuō)是開(kāi)導(dǎo)了。玉滟也是神情清楚了一些，道：“是的，不關(guān)我的事兒——我只是，我只是有些不愿意與后宅打交道了，若是后宅真?zhèn)€就是這樣的話(huà)?！?/br>
    禎娘心里一動(dòng)，這倒是與她一些相投不謀而合了——是了，玉滟怕什么呢。即使她是庶出的，母親是個(gè)姨娘，但是她天然還是站在正室一邊的，她可不會(huì)做什么姨娘之憂(yōu)。

    她是盛國(guó)公府的小姐，這家人的小姐除非進(jìn)皇宮，不然怎會(huì)做妾。況且她從小守著老師教導(dǎo)，也都是往正房去的。她天然就是正房，自然想的正房的好處和憂(yōu)慮之處。

    至于這時(shí)候提起何姨娘，提起她的母親，這不過(guò)是一個(gè)引子罷了。因?yàn)樗瓦@些人一樣，將來(lái)也都是要活在后宅里頭的，所以見(jiàn)到這些她會(huì)不安——禎娘也和她一樣。她們還那樣年輕，即使是出挑的聰慧，但是眼神明亮純潔，還沒(méi)有經(jīng)過(guò)搓磨。

    禎娘聽(tīng)過(guò)玉滟理清楚思緒的話(huà)后與她對(duì)視，什么也不說(shuō)了。不過(guò)透過(guò)眼鏡，兩個(gè)人也是知道這時(shí)候是一樣心思，忽然笑了。玉滟清清楚楚道：“這樣突然軟弱簡(jiǎn)直我自己都看不得，只是說(shuō)出來(lái)了忽然覺(jué)得也沒(méi)什么了，我終于能決心不再怕了，我一定能在后宅活得好好的，這有什么好怕的?！?/br>
    禎娘抿唇一笑：“共勉。”

    兩人說(shuō)過(guò)這一番話(huà)后只覺(jué)得神清氣爽，更加沒(méi)得睡意了。干脆起身，重又去了大家玩耍的卷棚處——這時(shí)候大家從原先三兩個(gè)玩一樣，變成了玩的只有三兩樣了，都是些賭博游戲，果然玩到最后還是覺(jué)得這些最有趣味，哪怕都是一班千金小姐。

    這些千金小姐平常何等文雅，這時(shí)候也吵吵嚷嚷起來(lái)——特別是玩骰子那一處，簡(jiǎn)直是鬧市一般。兩人正瞠目結(jié)舌，這才離開(kāi)多大一會(huì)兒就換了一個(gè)樣子了也是十分驚奇了。

    這時(shí)候玉淳第一個(gè)看見(jiàn)兩人，立刻大聲道：“也是稀奇，宴請(qǐng)大家一起來(lái)玩兒的。偏生主家半路單獨(dú)和一個(gè)客人不知道避到哪里去了，有什么勾當(dāng)？難道是悄摸摸說(shuō)話(huà)去了？快快說(shuō)來(lái)有什么私房話(huà)！”

    一時(shí)都起哄起來(lái)，禎娘只得胡說(shuō)：“今日到這時(shí)候只是晚些游戲?qū)嵲跓o(wú)聊的緊了，我們剛才是商量著不如咱們打一回葉子牌，也不賭別的，就是賭一回東道，輸?shù)淖疃嗟膸讉€(gè)出錢(qián)請(qǐng)客就是了?！?/br>
    玉潤(rùn)第一個(gè)出聲：“聽(tīng)聽(tīng)，這是什么話(huà)兒！這也是一個(gè)做主家的說(shuō)出來(lái)的？你請(qǐng)?jiān)蹅儊?lái)玩，自然是要管著吃飯喝酒的，哪有讓客人們玩葉子牌，輸了就請(qǐng)東道的道理。這不是讓你占了便宜，既是請(qǐng)了咱們一回，又有人替你出錢(qián)。”

    這就是玩笑話(huà)了，這樣一回東道又能花多少銀子——十幾個(gè)小姑娘而已，她們宴會(huì)又不會(huì)有那些刁鉆的菜色。禎娘請(qǐng)大家來(lái)自然不會(huì)在乎這個(gè)便宜，至于在座的各位小姐又何嘗會(huì)介意兩三個(gè)人湊份子?xùn)|道一回？

    只是話(huà)趕著話(huà)了，就是要說(shuō)這樣的，看看禎娘的笑話(huà)才是大家的趣味么——禎娘卻是八風(fēng)不動(dòng)道：“這也沒(méi)什么，真覺(jué)得吃虧，姐妹們接著下帖兒的都照方抓藥，做一樣的事兒就是了。都經(jīng)過(guò)一回，也就無(wú)所謂誰(shuí)是吃虧誰(shuí)是占便宜了?！?/br>
    大家聽(tīng)過(guò)一時(shí)都笑起來(lái)：“這是什么話(huà)！想來(lái)的主意竟是這個(gè)，也是歪理——只是卻不知怎的，讓人辯駁不出來(lái)了。罷了罷了，就玩一回！誰(shuí)讓你是主家呢?！?/br>
    說(shuō)來(lái)也是奇怪，平常打葉子牌也是有彩頭的，真金白銀么。但是今日換成了一個(gè)東道，明明沒(méi)什么分別，卻是不同了。大家倒是覺(jué)得勁頭更足，認(rèn)真起來(lái)，似乎是為了白吃一頓拼命的樣子。

    開(kāi)桌放拍，四五張桌兒支起來(lái)，代價(jià)一齊打葉子牌，倒也是一景——只是這景兒忒熟了，幸虧這是宅門(mén)里邊，不然一般人見(jiàn)了還以為是新開(kāi)了一家賭坊呢！這正是賭坊葉子館里常見(jiàn)的樣子么。

    如今玩這葉子牌也真是流行了，婦人們玩也就是了，就連朝廷里的官員也是一樣。不曉得京城里多少人家通宵達(dá)旦玩這兒，以至于有些人有‘葉子牌戲聲徹夜不息’的說(shuō)法。

    最荒唐的是有一回皇帝派遣兵部左侍郎去九邊監(jiān)軍，哪個(gè)曉得去了兩三日他又返京——人還以為是九邊突然危急！沒(méi)想到他是走的時(shí)候匆忙，忘了自己心愛(ài)慣用的葉子牌賭局，外頭的都是用不慣，于是專(zhuān)程回來(lái)一趟！

    這故事可是大江南北都知道了，只是不知道真假——或者是假的又如何，總之也知道了這葉子牌是如何天下風(fēng)靡的了。若是真沒(méi)有那樣的沉迷，這樣的故事也是編不出來(lái)的。

    玩葉子牌確實(shí)是時(shí)候過(guò)得飛快，約定的十五局打完，看天色也就差不多了。大家都腦袋湊在一塊兒算籌碼——主要是禎娘算數(shù)，旁邊有玉浣玉涓監(jiān)督。算清后玉浣道：“今日就先這般，輸?shù)淖疃嗍菍Omeimei、玉淙、玉涓，正該你們做東道，請(qǐng)吃晚飯！”

    玉淙、玉涓兩個(gè)是無(wú)謂的，只有孫meimei似乎有些為難——她也沒(méi)讓眾人看出來(lái)。其實(shí)三人并沒(méi)有說(shuō)什么，只是拿了銀子找出來(lái)讓禎娘看著料理。禎娘就把三塊銀子與了將離，道：“你去讓外頭小廝給買(mǎi)些吃食來(lái)，最要緊的是干凈，讓給買(mǎi)那幾家咱們也會(huì)吃的。”

    將離應(yīng)聲去了外頭如此這般吩咐小廝，說(shuō)著自袖中取出那三塊銀子，就遞給小廝，那小廝放在手中掂量了一回，咋舌道：“小姐們可是不會(huì)算賬，這兒也好有四五兩銀子，十幾位小姐無(wú)論如何也吃不了這許多——這又不是外頭的大酒樓?！?/br>
    將離笑著道：“那就多買(mǎi)一些！這雖然是幾位小姐的東道，但是既然是我們自家大小姐來(lái)辦，那就是家里的面子了。你就緊著多的買(mǎi)好的買(mǎi)，辦的好了小姐賞你！”

    那幾個(gè)小廝聽(tīng)后自然滿(mǎn)心歡喜，當(dāng)即作了個(gè)揖就一溜煙跑出去了。一會(huì)兒提回來(lái)三四個(gè)食盒，里頭裝了一只燒鴨、兩只雞、一大盤(pán)稀爛的羊rou、兩大盤(pán)子燒豬頭rou、一盤(pán)糟鴨、兩錢(qián)銀子下飯、一壇金華酒、一瓶白酒、一壇子蜜酒、一壇子茉莉酒、一錢(qián)銀子裹餡涼糕，還有橘餅、芝麻糖、粽子、燒餅、處片、黑棗、煮栗子這些。請(qǐng)廚房里的媳婦整理端正了，這才恭恭敬敬地交給將離。

    將離帶著兩個(gè)媳婦提了食盒，把菜肴往桌兒上擺放放。眾人都來(lái)看禎娘特意讓買(mǎi)的吃食是些什么——她們不比寶茹，吃外頭東西的時(shí)候少。看了一回，別的便罷了，只有豬頭rou一時(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)，問(wèn)過(guò)后有幾個(gè)覺(jué)得不好。

    當(dāng)時(shí)玉浣就笑道：“原來(lái)是這個(gè)，你們可別皺眉撅嘴。這個(gè)東西說(shuō)來(lái)腌臜，但是真?zhèn)€料理好是十分好吃，正是家里吃不到的風(fēng)味。我吃過(guò)一回好的倒是喜歡，只是不曉得這一回的比不比上一回的好?！?/br>
    玉湲也道：“這些菜好！說(shuō)來(lái)也怪，外頭的小食有一些就是好吃。別看簡(jiǎn)單，也沒(méi)用什么金貴食材，自己家里也能做，但是總有些滋味兒還是外頭的讓人食欲大開(kāi)！”

    旁邊的玉淑就道：“到底是雕琢太過(guò)了，如何能吃到這些東西原味？就說(shuō)家里的食單，一個(gè)是大家都愛(ài)吃的干菜，一個(gè)是大伯母最?lèi)?ài)吃的茄子。我才知道是怎么成的——難怪吃不出干菜味兒和茄子味兒了?！?/br>
    那干菜要用十幾只雞來(lái)吊湯，還是上等瑤柱、火腿等配料，十幾道工序后才成。鮮美異常，但是誰(shuí)還能吃出干菜味兒。至于那茄子，就更加有名氣了，是盛國(guó)公府家傳的食單里的一道。

    把才摘下來(lái)的茄子把皮去了，只要凈rou，切成碎丁子，用雞油炸了。再用雞脯子rou并香菌、新筍、蘑菇、五香腐干、各色干果子，俱切成丁子，用雞湯煨干。將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封嚴(yán)，等到要吃時(shí)拿出來(lái)，用炒的雞瓜一拌就是了。

    也是同樣的，除了一點(diǎn)子茄子香，再是嘗不出來(lái)的。

    大家一起嘗起這些吃食來(lái)，一時(shí)贊不絕口。玉浣自然是先嘗了嘗那豬頭rou——至于那幾個(gè)依舊是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著這菜。吃過(guò)后道：“真是很不壞了，還覺(jué)得比上一回還好？也不知道這些人是怎么做的，我也讓廚房里的人做過(guò)，味兒都不對(duì)。”

    禎娘自然也不會(huì)知道，只得去看身邊的丫鬟婆子。倒是有個(gè)婆子笑道：“小姐們愛(ài)吃這豬頭rou就足夠稀奇了，至于貴府里的廚子哪里是做這個(gè)菜色的，自然更做不出樣子來(lái)了?！?/br>
    這婆子倒是曉得如何燒，只聽(tīng)她道：“這大概是從巷子外宋大嫂那兒買(mǎi)來(lái)的，這位宋大嫂前頭有個(gè)老公正是庖廚出身，大概是同他學(xué)的手藝罷。她這豬頭rou只有一樣最大的稀奇，那就是只用一根柴禾就要燒的稀爛?！?/br>
    不要說(shuō)玉浣，就是禎娘也是稀奇的，忍不住問(wèn)道：“真?zhèn)€只要一根柴禾？”

    那婆子道：“老身親眼見(jiàn)過(guò)，莫說(shuō)一根了，一根還不能燒透。真燒透了這豬頭rou便是皮rou脫落了哩！”

    “說(shuō)來(lái)要緊的只有三處，一個(gè)是調(diào)的醬料要好，一個(gè)是水要恰當(dāng)，一個(gè)是燒的時(shí)候上下錫古子扣定地牢靠，等到一根柴火燒完，便是皮脫rou化，香噴噴五味俱全。”

    眾人都聽(tīng)住，除了幾個(gè)實(shí)在覺(jué)著不能吃豬頭rou的，都忍不住嘗了嘗。一時(shí)之間胃口大好，竟不知不覺(jué)把兩大冰盤(pán)子給吃了個(gè)干凈。

    這倒是把玉浣都嚇著，只看著空空如也的盤(pán)子瞠目結(jié)舌：“你們也忒能吃了！哪家大家小姐能吃這許多？真當(dāng)是餓死鬼投胎了。也不怕吃撐了肚子疼！”

    聽(tīng)說(shuō)到這個(gè)，禎娘趕緊讓廚下上九曲消食茶來(lái)。大家都捧著茶碗喝過(guò)一回，又一起說(shuō)說(shuō)笑笑的，過(guò)了一會(huì)兒玉浣起身看了看天色，道：“今日就到這兒罷！實(shí)在太晚了，等那日得空，再下個(gè)帖兒，也是姐妹聚在一起玩樂(lè)?！?/br>
    一時(shí)女孩子們都散去，禎娘送過(guò)她們這才囑咐身邊丫鬟：“你們只管領(lǐng)著人去收拾卷棚和賞花樓，今日玩了一日，也亂糟糟的。然后就回去休息罷，也是忙亂了一回?！?/br>
    邊說(shuō)著她自己就往安樂(lè)堂去，畢竟是在家待客了一日，這時(shí)候客散了自然要同母親說(shuō)一聲。這時(shí)候顧周氏在隔間梨花櫥里同丫鬟媳婦一起算賬，是打算打理入夏的適宜。

    這時(shí)候，人都按四時(shí)過(guò)日子。從春入夏自然不是隨隨便便的，屋子里各種擺設(shè)要換，舊東西要擦洗干凈了收入箱子里，等到明歲春日再拿出來(lái)。就連丫頭們也要打點(diǎn)著做夏季薄羅衫子，更不說(shuō)其他細(xì)瑣小事了。

    禎娘入內(nèi)的時(shí)候顧周氏正在看夏日預(yù)計(jì)的支出單子，在上頭寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，合適的就留下，不合適的自然要改動(dòng)。見(jiàn)禎娘來(lái)到，她才放下這些：“快些過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)今日你們玩了一整日，倒是說(shuō)說(shuō)有什么可樂(lè)的?！?/br>
    今日說(shuō)來(lái)也怪，開(kāi)始自喜悅，中間卻經(jīng)過(guò)憂(yōu)愁?lèi)濄?，最后終歸于喜悅平靜，有這樣起伏，最終卻又覺(jué)得沒(méi)什么。是的，悠閑無(wú)事安樂(lè)度日，又是平常光陰。

    第69章

    春日里花繁似錦好像昨日, 倏忽之間就是過(guò)去了。只不過(guò)短短半月就從春末到了初夏，顧家大宅里的樣子也全都變了——不只是夏花換過(guò)春花, 樹(shù)木越發(fā)郁郁蔥蔥。還有上下輕手輕腳走動(dòng)的人 , 都褪去淺綠色的夾衣, 換上粉色單衣。

    而一但入了夏, 一切又立馬不同了?；蛘咄黹g還能感受到一絲寒涼，到了白日卻是動(dòng)也不能多動(dòng)了，似乎多挪動(dòng)一下, 身上就要汗津津的。等到窗外知了聲常常響起，有丫頭專(zhuān)門(mén)拿了粘竿粘走, 這就是真正的夏熱到了。

    禎娘身上不大流汗，不像有的小姐, 只要熱起來(lái)，皮膚上就要沁出一顆顆汗珠子。無(wú)論多熱，她的依舊是如同白瓷一樣。但她并不是不怕熱的, 說(shuō)來(lái)她比一般女孩子還要怕熱——大夫可是說(shuō)過(guò)了她不大流汗, 正應(yīng)了內(nèi)火不出, 于是更怕熱了。不只是熱的時(shí)候覺(jué)得不舒適, 還會(huì)因此有病癥。

    因?yàn)檫@個(gè), 每歲顧家上上下下夏日里都要多許多準(zhǔn)備，以備避暑。譬如從冰庫(kù)里買(mǎi)下許許多多的冰，比如飲食上格外小心, 還有各種各樣些藥劑常備。

    不過(guò)盡管夏日再是酷熱，也有一會(huì)兒是舒適的——正是天色將亮未亮, 朦朦朧朧的時(shí)候。這時(shí)候一整夜未日照的金陵總算不再guntang了，又有輕輕的晨風(fēng)吹來(lái)，倒是讓一些早早就要上工的人覺(jué)得十分享受，這是他們難得的恩賜了。

    這一日也是一樣，天色還是深藍(lán)，只在東方見(jiàn)到一點(diǎn)點(diǎn)微白的時(shí)候。金陵大街小巷已經(jīng)響起了一些不大卻明顯的聲音，有早食攤子出攤，有收糞水的城工趕著騾子拉著大車(chē)挨家挨戶(hù)收昨日的夜香然后趕往城外，還有宅子里頭的仆人也該起身了，他們要服侍主家，自然要比主家起的更早。

    此外還有很多各樣聲響，其中有一樣是冰庫(kù)的送冰車(chē)的鈴鐺聲——這冰庫(kù)生意也興起好多年了。最早時(shí)候冬日藏冰，夏日享用是只有皇室才能有的。后來(lái)倒是一步步惠及民間了。

    宋時(shí)不就有了許多夏日冰飲店，還是很平民的小食。要不然有人做賣(mài)冰生意，怎的會(huì)有這樣的事兒。等經(jīng)過(guò)元朝到了本朝，這就更加多了。但凡是大城都是挖了許多大冰窖，專(zhuān)做冬日藏冰夏日賣(mài)出的生意。

    這還是大冰窖，更有許多開(kāi)不起大冰窖的，也想著發(fā)這個(gè)財(cái)，就在自家挖極深的冰井，于是也就能藏冰了，只是這樣量少一些罷了。

    如今日子越來(lái)越好過(guò)，買(mǎi)的起冰的人家越來(lái)越多，冰也是供不應(yīng)求的，凡是做這個(gè)生意的可是都賺了一筆。如今更有一個(gè)做法，凡是要冰的人家，在春末就同冰庫(kù)說(shuō)定，提前付錢(qián)。這樣就能保證一個(gè)夏日的冰能不斷，還能多些優(yōu)惠呢。

    一般一尺長(zhǎng)寬高的冰是五分銀子一塊，一戶(hù)平常人家只要兩三塊就足夠所需了。有些節(jié)省的只會(huì)訂下一塊，只要足夠做些冷飲、保鮮事物就夠了。至于屋子里放冰，著實(shí)是舍不得的。

    至于顧家雖然只有顧周氏和禎娘兩個(gè)主子，但是這是一個(gè)正經(jīng)大宅門(mén)。一日訂下的冰就是一百五十塊——要分成早中晚三回送來(lái)，特別是午間的時(shí)候量是最大的。這對(duì)冰庫(kù)里可是大生意，要幾駕冰車(chē)專(zhuān)門(mén)給她家送去才成。

    要用這樣多的冰自然不是顧周氏和禎娘兩個(gè)來(lái)用，到了夏日里廚房里用冰最重，無(wú)論是做冰飲小食，還是保鮮食材都用的多。還有底下的下人，像是貼身丫鬟這樣有體面的，她們屋子里也是能夠分上冰的，這樣算起來(lái)一百五十塊冰也就不算什么了。

    這樣算賬一日光是用冰，顧家就要花用七兩五錢(qián)銀子——?jiǎng)e看七兩五錢(qián)銀子對(duì)顧家連根毫毛都算不上，但是夏日里用冰日子長(zhǎng)，滿(mǎn)打滿(mǎn)算也是三百兩的開(kāi)銷(xiāo)了?？刹荒苄∏七@三百兩的開(kāi)銷(xiāo)，要知道這只是用冰罷了，還有許許多多別的日常呢！

    所以每年那讓人咋舌的開(kāi)支是怎么來(lái)的——還想著不過(guò)是母女兩個(gè)，能花用多少，只覺(jué)得也不算奢侈太過(guò)的人。其實(shí)只要維持舒適的大戶(hù)人家生活，這開(kāi)支可就少不了。

    其實(shí)有一樣是想對(duì)了，顧家只有母女兩個(gè)，無(wú)論怎么開(kāi)銷(xiāo)，總不會(huì)太過(guò)就是了。這個(gè)對(duì)照只看盛國(guó)公府就是——盛國(guó)公府的主子人頭都快點(diǎn)不清了！若是照著顧家用冰的樣子做事，一個(gè)夏日里頭光是用冰就要幾千兩了。

    這如何能成？因此都是按著輩分拿冰，至于不夠的就自己掏錢(qián)另外訂就是了——王夫人如今用這手段也是慣熟的了。凡是這些公中使費(fèi)的東西，都按著最面子情的數(shù)目走，凡是不夠的就自己用私房罷！

    外頭也說(shuō)不出什么來(lái)，大家都不是沒(méi)長(zhǎng)眼睛，哪一個(gè)看不出當(dāng)年老國(guó)公爺做的不妥。以己度人，不曉得該多惱怒。如今王夫人還能做出面子情，也算是不錯(cuò)了——話(huà)說(shuō)要是按著大方來(lái)，只怕盛國(guó)公府內(nèi)囊早就盡了。

    像是大房里頭的主子，一般都是有錢(qián)的。似玉浣這些小姐還有母親補(bǔ)貼呢，因此也不會(huì)有什么為難。只看四房和三房中一些不算牌面上的人就不成了，譬如姨娘，譬如庶出小輩，大概就是按著份例過(guò)日子罷。

    不說(shuō)盛國(guó)公如何，顧家用冰自然是極大方的了。早間冰送來(lái)了，先是放在門(mén)房。接著就有各處差事的人來(lái)領(lǐng)冰，最多的就是廚房里。然后就是安樂(lè)堂和寶瓶軒，其余的地方就是少少些了。

    禎娘房里的冰是寶瓶軒的粗使婆子領(lǐng)來(lái)的，自領(lǐng)來(lái)后先放在門(mén)房。然后就是遣了沒(méi)留頭的粗使小丫頭去告知將離這個(gè)大總管——將離也總是眾丫頭里起的最早的。出來(lái)服侍禎娘起床，她還要從早間就安排寶瓶軒上下。

    還沒(méi)留頭的小丫頭站在大丫頭屋子門(mén)口張望——滿(mǎn)是艷羨。大丫頭們都是兩人一間屋子，各有一張床，東西也是格外鮮亮，比外頭小家碧玉的閨閣還強(qiáng)呢。至于這些小丫頭八個(gè)人睡的通鋪就差遠(yuǎn)了。

    那小丫頭到底還記得自己的差事，因此道：“路mama讓我來(lái)告訴jiejie一聲，說(shuō)是上午的冰已經(jīng)從門(mén)房領(lǐng)過(guò)來(lái)了，讓jiejie找人去分派?！?/br>
    將離嘴里咬著一根夾金絲紅頭繩，正在梳頭，一時(shí)應(yīng)答不上。等到系了辮子才道：“你去叫你辛夷jiejie去，這事兒讓她先來(lái)做，我一會(huì)兒過(guò)去?！?/br>
    這時(shí)候才晨間，用什么冰呢，等到太陽(yáng)晃眼了才用得著。除了冰鑒里頭要放些，其余的應(yīng)該是存在陰涼處，等到一會(huì)兒日頭高了才用的。

    正在安排各處，等到井井有條后，只聽(tīng)得禎娘的臥室里有了動(dòng)靜，于是大小丫鬟們都整整齊齊地等在門(mén)口，等到昨日守夜的鳶尾出來(lái)說(shuō)一聲‘好了’這才紛紛進(jìn)去伺候——寶瓶軒自此算是醒來(lái)了。雖然做事說(shuō)話(huà)依舊沒(méi)有高聲，但卻不像是之前說(shuō)話(huà)也要壓低嗓子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的悄無(wú)聲息的樣子。

    禎娘早間起來(lái)倒是覺(jué)得不錯(cuò)，畢竟苦夏的她也就是這一會(huì)兒舒服了。大家見(jiàn)禎娘臉色不錯(cuò)，就都說(shuō)起好玩的事兒來(lái)，也是熱熱鬧鬧的意思——這都是一點(diǎn)習(xí)慣了，反之禎娘若是沒(méi)休息好的樣子，自然不會(huì)有人說(shuō)說(shuō)笑笑，那時(shí)候不只討不了好，還要惹人厭煩呢。