第96章

    到了陳家，寒星帶了兩個小廝小五小六把白綾、綢緞和許靈交代的包袱都送到了玉芝住的東廂房，這才告辭離去了。

    許靈依舊在東客室內枯坐。

    寒星在門外稟報道：“啟稟大人，已經(jīng)把陳大姑娘給送回去了，白綾、綢緞和您交代的包袱也一起送了過去！”

    許靈這才醒過神來，低聲道：“知道了?！?/br>
    寒星離去之后，許靈覺得背部冷颼颼的，伸手一摸，才發(fā)現(xiàn)自己還光著背，便慢慢脫下白綾襖，先拿了玉芝給他做的那件白絹中衣穿上，又拿了白綾襖重新穿上。

    穿上白綾襖，許靈才發(fā)現(xiàn)手邊小幾上放著盛藥膏的小盒子和一個稍微大一些的白玉盒子。

    小盒子是玉芝留給他的傷藥。

    他拿起白玉盒子，擰開盒蓋，一股淡雅的青竹氣息鋪面而來，這才發(fā)現(xiàn)盒子里是淺綠色的半透明香脂——原來是玉芝送他的擦臉香脂……

    把香脂送到鼻端嗅了嗅后，許靈用手剜了些香脂，輕輕涂抹到了臉上，干燥的肌膚敷了香脂，起初有些刺痛，漸漸就覺得舒服起來。

    許靈摸了摸自己因敷了香脂變得柔軟細膩的臉頰，想起這是自己一輩子第一次往臉上抹香脂，不由微笑，原本黯淡的心緒一下子溫暖了起來，似陰雨連綿了好幾日后，燦爛的陽光一下子破云而出，照在他身上，溫暖而舒適。

    雨剛下起來，周長青就和許靈幾個親信一起過來了，談罷正事，就留下與許靈一起用了晚飯。

    用罷晚飯，許靈正和周長青幾個在堂屋說話，忽然想起人參還沒給玉芝，便叫來寒星，低聲吩咐道：“把書房抽屜里那枝老山參給玉芝送去吧！”

    寒星離開之后，許靈繼續(xù)含笑與周長青閑聊。

    大帥雖然遠在京城，卻也掌握著甘州涼州的情形，命人傳話，讓他先控制了甘州和涼州駐軍，再安排他駐扎京畿，控制京畿防務。

    晚飯時下起了雨。

    春雨淅淅瀝瀝，下個不停。

    陳家全家人聚在一起用罷晚飯，便圍坐在正房堂屋里，由阿寶拿了本話本輯錄《秋燈夜話》讀給大家聽。

    外面雨聲漸漸大了起來，雨滴打在房頂?shù)镊焱呱稀班枧尽敝表?，院子里白玉蘭的花瓣也被打下來不少，鋪著青磚的甬道上落了好些片白色的大花瓣。

    玉芝坐在椅子上原本聽得很認真，可是聽著聽著她就有些走神了——許靈說他有病，到底是什么??？

    她前世玉芝聽說過有這樣的男子，別的倒是沒問題，就是沒法子和女人在一起，難道許靈是這種??？

    轉念玉芝又想起在京城時自己害許靈受傷的事，心道：難道因為上次的事，許靈那里真的被掰壞了？

    玉芝想明白之后，心里充滿了自責和對許靈的同情，不由自主嘆了口氣：許靈從此以后有了隱疾，可真可憐??！

    她轉念又想到了許靈那五房小妾，心里也有些替她們不平——許靈既然有隱疾，又何必耽擱了她們五個的青春年少？

    左思右想一番之后，玉芝心情復雜，便不再多想，認認真真繼續(xù)聽阿寶讀書。

    正在這時，雨聲中隱隱傳來敲門聲。

    見玉芝站了起來，陳耀祖忙道：“我去開門！”

    玉芝也正想出去看看夜雨，便起身笑盈盈道：“爹爹，我和你一起去！”

    父女倆合打了一把大油紙傘，一起出了堂屋。

    寒星把一個長條形錦盒遞給了玉芝，含笑道：“玉芝，我們大人說請你幫他燉參雞湯，那我什么時候來?。俊?/br>
    玉芝想了想，問道：“你們大人早上何時起身？”

    寒星笑了，道：“大人每日清早要去軍衛(wèi)，每日卯時就起來了！”

    玉芝略一思索，道：“那每日卯時你過來取參雞湯吧！”

    她每日都是天不亮就起來做鹵rou和桶子雞，可以晚上把參雞湯燉上，到第二天清早正好可以喝。

    目送寒星打著傘在雨中離去，玉芝和陳耀祖這才閂上門，一起往回走。

    陳耀祖打著傘罩著玉芝，忍不住問道：“玉芝，這個參雞湯是怎么回事？”

    玉芝微微一笑：“爹爹，咱們在甘州是外鄉(xiāng)人，我怕人欺負咱們，就想著巴結許大人呢！”

    聽了玉芝的話，陳耀祖點了點頭：“唉，你這孩子……實在是太懂事了，真是辛苦你了！”

    玉芝笑瞇瞇：“我不怕辛苦，只要咱們家日子越過越好，越過越有滋味，爹爹想喝酒家里就有酒，娘親想戴首飾也打得起，這比什么都強！”

    陳耀祖一想，也覺得這一年來日子真是芝麻開花節(jié)節(jié)高，真是越過越好，便也笑了起來，舉著傘護著玉芝往堂屋走去，口中道：“等一會兒我去把雞給殺了，你把參雞湯燉上！”

    許大人可是他家的救命恩人和大靠山，可得好好巴結！

    晚上洗漱罷，玉芝把寒星送來的白綾和綢緞收了起來，打開了那個寶藍包袱，卻發(fā)現(xiàn)里面果真是硝過的雪狐皮毛，撫摸上去手感極好，忍不住把臉貼了上去，心道：許靈真是有心了??！

    又道：許靈真是太好了！

    她決定也對許靈好一些。

    把雪狐皮收起來之后，玉芝預備睡覺，走到窗邊一看，發(fā)現(xiàn)對面西廂房臥室的窗子還亮著燈，阿寶還在讀書，不由一笑，打著傘穿了木屐鞋走了過去，在外面敲了敲阿寶的窗子，看著窗前伏案讀書的細瘦身影，柔聲道：“阿寶，快些睡吧！”

    阿寶正在背誦《孟子》，聞言忙把書闔上，起身伸了個懶腰：“jiejie，我這就去睡，你也快睡吧！”

    如今進了學堂開始讀書，他才發(fā)現(xiàn)書中自有廣闊世界，因此舍不得浪費一絲一毫時間。

    第二天早上許靈洗漱罷出來，見明間方桌上擺著一個雙耳瓷罐，散發(fā)著濃郁的參雞湯氣息，知道是玉芝燉的，心里一陣溫暖。

    寒星上前，倒了一碗?yún)㈦u湯放到了許靈面前：“大人，這是陳大姑娘燉的參雞湯，已經(jīng)撇過油了！”

    又端過一個小小的竹簸籮，掀開了上面搭的白紗布，露出了一摞芝麻燒餅，道：“這是陳大姑娘用發(fā)面烤的燒餅，讓您就著雞湯吃！”

    許靈美滋滋端坐在那里，眼睛里溢滿笑意：“好了，我知道了，你也下去用早飯吧！”

    雨整整下了四五天才停。

    待太陽出來，玉芝看著鹵rou鋪，王氏忙不迭地帶著四兒回去，把家里的被褥什么的都曬了一院子。

    曬完被褥，王氏這才去前面鋪子里了。

    玉芝正在拿了針線簸籮在做針線，見王氏過來，忙道：“娘，我還差八條衣帶，你幫我做吧！”

    王氏答應著走了過去，正要拿剪刀，卻聽到外面?zhèn)鱽砼拥穆曇簦骸罢垎柾跄镒釉诩颐矗俊?/br>
    聞言玉芝和王氏都看了過去，卻原來是一個穿金戴銀打扮得頗為體面的中年婦人，

    王氏走了過去：“你是——”

    那婦人聞言，頓時笑得花枝亂顫，發(fā)髻上插戴著的一支赤金蜻蜓簪上蜻蜓的觸須也跟著抖動，臉上擦的粉撲簌簌直落：“喲，您就是王娘子吧？我是甘州城有名的媒人，人都叫我連大嫂，有人請我來尋王娘子您呢，快給我開門吧！”

    王氏遲疑著打開門，讓了這位連大嫂進來，道：“我家沒有人要說媒??！”

    連大嫂一進鹵rou鋪，一雙亮眼就盯住了玉芝，笑微微上上下下打量了一番，又笑了起來：“我說王娘子，這位是您的女兒陳大姑娘吧？生得可真好！”

    她親親熱熱拉住了王氏，在竹榻上坐了下來：“來，咱們坐下來詳談！”

    王氏也疑惑是誰家來說媒，當下就看了玉芝一眼，問連大嫂：“不知說媒的是誰家？”

    那連大嫂夸張地一拍手：“正是街口開酒肆的石家，石老板的大兒子石大郎！”

    王氏忙道：“我家女兒如今年紀小，想在家再養(yǎng)幾年，不打算提親事呢！”

    連大嫂抬頭似笑非笑打量了玉芝一番，道：“我說王娘子，有句話我要說給你聽，‘女大不中留，留來留去留成仇’！”

    玉芝見這連大嫂說話不著道，也不吩咐四兒沏茶拿點心，就坐在一邊做著針線聽著，免得自己娘給忽悠了。

    那連大嫂是常年走街串巷的媒人，見多識廣，明明知道自己受了主家的冷淡，可是并不氣餒，拉著王氏的手吹噓著石家的富貴：“石家是開酒肆的，在朱家胡同還有一個三進的宅子，家里也有使喚的丫鬟，你家姑娘嫁了過去，住大宅子，有丫鬟使喚，可是一步登天啊！”

    “石老板的娘子甄氏的親meimei，正是如今正四品甘州衛(wèi)指揮僉事許靈府里的姨娘，極受寵愛，石家在甘州勢大，你家若是和石家結親，不也能巴結上許大人了么？以后在甘州做生意，還擔心什么？”

    “石家大郎今年十九歲，生得清秀伶俐，一直跟著石老板做生意，家里除了酒肆，還有一家酒坊，是石大郎在招呼。石家是甘州城內有名的富庶人家，這樣的人家不嫁，還要嫁何家？”

    又道：“前幾日石大郎親自來相看過了，一眼就看中了你家姑娘，回家就求了石老板兩口子請了我來說媒，可是真心真意呀！”

    王氏聽了，自然有些心動，可是一看玉芝，便想起了玉芝交代的話，忙強調道：“我家女兒是真的不打算說親，想在家養(yǎng)幾年！”

    那連大嫂糾纏著王氏說了半日，見王氏始終不曾心動，只得威脅道：“我說王娘子，那石老板的小姨子可是正四品甘州衛(wèi)指揮僉事許靈府里的姨娘，她枕邊的一句話，就能讓你家翻身不得，這門親事須得好好考慮！”

    說罷，她起身離去，先去石老板家報告消息。

    石老板送走連大嫂，看了眼在酒肆外面賣鹵rou的陳耀祖，笑著走了過去，道：“大郎，昨日陰雨，可是我看你的鹵rou生意還行，賺了多少銀子呀？”

    陳耀祖是把石老板當好朋友的，當即低聲道：“我家這鹵rou，著實好吃，昨日下雨，也賺了二兩銀子呢！”

    石老板聞言，心里不禁作酸，當下說了幾句，就回店里去了。

    石大郎恰巧帶著幾個雇工抬酒過來，原本臉上帶笑，一聽石老板說了陳家拒婚的事，當即就沉下臉來，道：“他家姑娘生得好，我是真心看上了，這件親事非要做成不可！”

    石老板沉吟良久，道：“再想法子吧！”

    石大郎想了想，低聲道：“爹，我若jian了他家女兒，他家不就得求了咱家了？”

    石老板一想，覺得甚是有禮，眉開眼笑道：“那我就不管了，全看你自己的了！”

    又道：“你姨母如今在許大人府上很受寵愛，許大人可是林大帥的親信，真出了事，我和你娘就去求你姨母！”

    石大郎笑著招呼了那幾個抬酒的潑皮出去了。

    第二天早上寒星來玉芝家里取許靈的參雞湯，玉芝已經(jīng)算了本息，今日就把借許靈的銀子給了寒星。

    把銀票給寒星后，玉芝趁機問了許府甄姨娘和石家酒肆的關系。

    寒星有些丈二和尚摸不著頭腦，道：“府里五個姨娘，除了五姨娘我還算認識，其余我真不太清楚……”

    玉芝忙叮囑道：“你得空回許府，替我悄悄打聽打聽！”

    寒星聞言忙道：“到底是怎么回事？”

    玉芝擔心石家暗算自家，便把石家請了媒人來說親的事說了。

    這會兒正是晨曦微露時分，寒星立在鹵rou鋪窗外聽，聽著聽著臉色有些冷，卻沒說話。

    玉芝皺著眉頭道：“我家直接拒絕了石家的媒人，可是聽媒人說你們府上甄姨娘是石老板的小姨子，怕石家暗中使壞，所以才來問你！”

    寒星沉吟了一下，道：“拒絕是對的。你家是開鹵rou鋪的，他家是開酒肆的，來求取你，這本身就不懷好意?！?/br>
    他又趁著晨光打量了玉芝一番，道：“你還小，再等兩年再說婚事吧！”

    玉芝深以為然：“我也是這樣和我爹娘說的！”

    既然把這件事告訴寒星了，玉芝心里有了底，便和寒星說道：“寒星，我這幾日要找孫鶴商議做生意的事，卻沒找著他，你知道他在哪里么？”

    寒星聞言笑了，眼睛往四處看了看，見近處無人，便湊近了些，低聲道：“他如今在幫咱們大人做事，帶了商隊去了西夏，估計快要回來了，待他回來，我讓他來見你！”

    玉芝聽了，笑著點了點頭。

    今日玉芝給許靈預備的早飯是參雞湯配韭菜雞蛋小煎包。

    許靈見竹簸籮里一粒粒小小的小煎包煎得金黃，隱隱透著綠來，瞧著很是可愛，便先吃了一粒，只覺鮮香無比，便又吃了一粒。