那王里正滿眼仰慕目送著許守備三人消失在麥田盡頭的身影，口中道：“自然是??！許大人他老人家難得下鄉(xiāng)一趟，居然經(jīng)過咱們大王莊，真是大王莊全莊人的榮幸??！”

    玉芝在一邊豎著耳朵聽，心里想的卻是這姓許的既然是負(fù)責(zé)一縣防御的守備，定也能弄到朝廷的邸報(bào)……

    該怎么才能巴結(jié)上這位許大人呢？

    同王里正告別之后，王氏帶著玉芝往自己娘家走去。

    走過幾戶人家之后，母女兩個(gè)走到了一戶用籬笆做院墻用柴做門的人家前面。

    籬笆墻上爬滿了刺玫藤蔓，上面開滿了玫紅刺玫花，籬笆墻并不高，能夠看到里面一個(gè)老太太正在靠著南墻曬太陽，院子里兩個(gè)小女孩和一個(gè)小男孩正坐在地上玩泥巴。

    王氏當(dāng)即叫了一聲“娘”。

    那老太太正栽著頭昏昏欲睡，聽到聲音當(dāng)即睜開眼睛看了過來，一見到王氏和玉芝，當(dāng)即笑了起來：“呀，蘭妮兒回來了！玉芝也來了！”

    又道：“銅蛋，鐵蛋，小月，二姑回來了！”

    三個(gè)小孩子正玩得開心，聞言頭也不抬，叫了聲“姑姑好”，便繼續(xù)低頭玩泥巴——他們正在玩一個(gè)叫做“拍哇嗚”的游戲，就是把手里的泥巴捏成一個(gè)正方體盒子，然后用力倒扣在地上，誰的底部炸開得最大，誰就贏了。

    在他們的記憶中，這位姑姑回來是很少給他們捎禮物的，因此也不甚熱情。

    王氏不由有些尷尬。

    她在家里不當(dāng)家，手里攢倆錢不容易，再加上陳耀祖小氣，因此每次回娘家要么是空著手，要么是帶兩根豬骨頭，的確不受侄子侄女歡迎。

    玉芝記憶中自己小時(shí)候也玩過拍哇嗚這個(gè)游戲，不由抿嘴笑了——這游戲真的很有意思，只是她的林沁從來未玩過！

    王氏自己撥開柴門上權(quán)做門閂的鐵絲，推開了柴門，帶著玉芝走了進(jìn)去。

    玉芝見院子里有幾只雞在跑來跑去，怕雞跑出去，便轉(zhuǎn)身又把柴門的鐵絲扣上了。

    王老太這時(shí)候進(jìn)屋搬出了兩個(gè)椅子，擺在了自己原先坐的椅子兩邊：“坐下曬會(huì)兒太陽吧！”

    王氏把手里提的豬腿骨遞給了王老太，還怪不好意思的：“娘，這些豬腿骨你熬蘿卜菜用吧！”

    王老太倒是不嫌棄，樂呵呵接了過來：“我去菜窖里拿兩個(gè)蘿卜，家里還有些粉條，晚上你和玉芝留下，咱們吃蘿卜燉粉條！”

    王氏忙道：“娘，我還有事，就不留了！”

    又問道：“大哥和大嫂呢？”

    王老太這才在椅子坐了下來，道：“今年種了些油菜，你大哥大嫂去油菜地薅草去了，估計(jì)得天黑才回來！”

    王氏知道自家沒地，大哥大嫂都是租了村里王大戶的地來種的，便道：“王大戶不是只讓種麥子么？怎么讓種油菜了？”

    王老太樂呵呵道：“王大戶兒子考中秀才之后，去年春天就全家搬到甘州城住了，一直不曾回來，交代了用銀錢交租，村里的佃戶如今都是想種什么就種什么！”

    王氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“種點(diǎn)油菜也好，一年吃的油和燈油都有著落了。”

    王老太笑瞇瞇看向玉芝：“玉芝出落得越老越好了，姥姥都好幾個(gè)月沒見你了！”

    玉芝也笑：“我也想姥姥了！”

    聊了幾句家常之后，王氏湊近王老太，低低說了一段話。

    王老太聽了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，重復(fù)了一遍：“是五百個(gè)錢么？我記住了，等你大哥大嫂回來我就告訴他們！”

    王氏又切切地叮囑了一番，確定了老娘記住數(shù)目之后，這才告辭了老娘，帶著玉芝離開了。

    她們娘倆走的時(shí)候，三個(gè)小孩子還在玩泥巴，被奶奶提醒了，也只是揚(yáng)揚(yáng)臟兮兮的小手權(quán)做告別。

    出了姥姥家門走了一段路，玉芝見王氏神情黯然默不作聲往前走，便輕輕撫慰道：“娘，將來咱們賣鹵rou掙到錢，再來姥姥家，給表弟表妹們帶些瓜子糖回來，他們一定會(huì)很親熱！”

    她意味深長道：“娘，窮在鬧市無人問，富在深山有遠(yuǎn)親，世上哪有不勢利的人呀！”

    王氏：“……”

    她想了想，腦海里浮現(xiàn)出自己被侄子侄女繞膝要糖吃的情形，“撲哧”一聲笑了，道：“你舅母倒是不勢利，只是我下回回來還真得給你表弟表妹們買點(diǎn)零嘴了！”

    母女倆回到西河鎮(zhèn)，已是夕陽西下時(shí)分，陳耀祖正在夕陽金色的余暉中收拾著rou攤，rou攤上空蕩蕩的，顯見今日這半扇豬都賣完了。

    王氏走了過去，低聲和陳耀祖說道：“玉芝她爹，玉芝她姥姥答應(yīng)借五百個(gè)錢給我，讓我和玉芝明日去拿?！?/br>
    陳耀祖聞言，道：“這感情好，等你和玉芝賺到錢了，再去還給岳母。”

    王氏聞言，當(dāng)即抬眼看他：“你不參加么？”

    陳耀祖搖了搖頭：“我要參加的話，爹娘該不高興了。你和玉芝弄就行了，需要豬rou的話，我按市價(jià)賣給你們。不過賠了錢的話，這個(gè)錢不能算是公中的?！?/br>
    王氏聞言，當(dāng)即惱了：“賠了錢不能算公中的，那賺了錢呢？”

    陳耀祖穩(wěn)如泰山，看都不看王氏，徑直收拾著那幾把剔r(nóng)ou刀。

    王氏見了，心里有些怯，不由往后退了半步。

    玉芝在一邊看得清清楚楚，便道：“娘，爹這樣說其實(shí)很好，俗話說得好，親兄弟明算賬，即使是一家人，也得有個(gè)章程。以后咱娘倆賠了錢，自然算是咱們自己的；若是賺了錢，也不用公中管了！”

    她笑盈盈看向陳耀祖：“爹爹，您說是不是？”

    陳耀祖聽了，總覺得哪里有問題，可是被玉芝逼到了這里，只得道：“自然如此……”

    玉芝當(dāng)即含笑過去，親熱地拉了趙大嫂和秀蘭來做見證，又把這句話說了一遍：“趙大嫂，秀蘭姐，你們來做個(gè)見證。我和我娘從我姥姥家借了五百個(gè)錢來做熟rou生意，我爹說了，我們娘倆需要豬rou的話，他按市價(jià)賣給你們。賠了錢的話，這個(gè)錢不能算是公中的；賺了錢，也不用公中管！”

    陳耀祖：“……”

    趙大嫂笑了，道：“大郎，玉芝說得對(duì)，這對(duì)你們公中有利，若是賠了錢，五百錢可是不少了！”

    她和王氏交好，自然要為王氏和玉芝說話。

    陳耀祖心里總覺得哪里不對(duì)，可是騎虎難下，只得答應(yīng)了下來。

    有了趙大嫂娘倆做中間人，此事算是定了下來。

    玉芝心中歡喜，面上卻是不顯，默默籌劃著明日要準(zhǔn)備的材料。

    第15章 買材料東奔西走，制鹵水半夜未睡

    傍晚玉芝一家三口回到家里，發(fā)現(xiàn)所有人都平靜得很，好像昨夜的事根本不曾發(fā)生過一樣。

    陳富貴穩(wěn)坐在堂屋里吸著煙袋，高氏依舊到灶屋來監(jiān)督兒媳婦們做飯，而陳嬌娘不知道在臥室里做什么。

    待高氏出了灶屋，董氏這才低聲和王氏說道：“老二兩口帶著玉川吃過早飯就走了！”

    王氏聽了，松了一口氣道：“這樣也好，讓人稍微喘口氣?！?/br>
    等堂屋里的燈熄滅了，陳耀祖也在東廂房南暗間扯起了呼嚕，玉芝這才去找在堂屋對(duì)著油燈給她納鞋底子的王氏：“娘，咱們燒點(diǎn)熱水洗個(gè)澡吧！”

    王氏拿拔出錐子，把大針扎了進(jìn)去，頭也不抬道：“先去看看你爺奶他們都睡下沒有?！?/br>
    若是高氏沒睡，又要埋怨她們浪費(fèi)柴火燒水洗澡了。

    玉芝笑：“我剛看過了，都睡了，就剩西廂房三叔家和咱們東廂房亮著燈了！”

    王氏聞言，當(dāng)即放下還扎著針的鞋底子：“走，先燒水去！”

    玉芝在灶屋燒水的時(shí)候，王氏又悄悄去叫了董氏。

    西北的鄉(xiāng)下，春天洗次澡得燒水挑水還得倒水，實(shí)在是麻煩，這樣的事自然得叫上董氏。

    董氏很快就也過來了。

    三人輪流著燒水，然后分別在玉芝房里痛痛快快洗了個(gè)澡。

    洗罷澡，董氏回房睡去了。

    玉芝披散著潮濕的長發(fā)，陪著王氏坐在堂屋里一邊晾頭發(fā)，一邊做針線。

    她是在給自己繡鞋幫子，黑色緞面的鞋面，上面用淺粉色絲線繡了一朵月季花。

    王氏鞋底子快要納好了，便道：“玉芝，把鞋幫子給我，我比比看怎么樣！”

    玉芝把繡了一半的鞋幫子遞給了王氏。

    王氏拿了過來之后，細(xì)細(xì)看了看玉芝繡的鞋面，當(dāng)即道：“玉芝，你這次繡的可比上次強(qiáng)太多了！”

    玉芝笑瞇瞇：“這些是我繡了拆，拆了繡，折騰了好幾次的成果，能不比上次強(qiáng)么！”

    王氏細(xì)細(xì)端詳著，越看越喜歡：“這花兒繡得多鮮亮啊，好像馬上就要開了一樣！”

    玉芝想了想，道：“娘，既然你喜歡，我得空給你繡個(gè)荷包吧！”

    王氏開心極了：“那娘等著你的荷包！”

    第二天早上陳耀祖依舊是早早就走了。

    他叫上楊官寺的唐二寶，兩人一起拿了工具，到西河鎮(zhèn)西邊不遠(yuǎn)的孫集殺豬去了。

    尉氏縣這邊的老規(guī)矩，殺豬的話，主家留下豬下水，其余都賣給殺豬的屠戶，陳耀祖和唐二寶兩個(gè)殺豬的屠戶合伙，一人分半扇豬，陳耀祖回西河鎮(zhèn)賣，唐二寶則在楊官寺街上賣。

    臨出門，王氏拿了一個(gè)沉甸甸的褡褳纏在了腰間，又在外面套了件洗得發(fā)白起毛的大紅對(duì)襟薄襖。

    見玉芝瞪圓眼睛看著自己，大眼睛圓溜溜的，黑白分明，看著可愛極了，王氏也笑了起來：“還不是因?yàn)槟氵@小冤家，我怕你爺奶和爹爹發(fā)現(xiàn)這五百文錢！”

    玉芝想要笑，鼻子卻有些酸。

    她垂下眼簾：“娘，你放心，我一定能夠掙到錢的?！?/br>
    玉芝握緊了藏在衣袖中的手，暗自下定了決心。

    今日不逢集，rou攤的生意不算好。

    到了下午，見沒什么客人了，王氏便和陳耀祖說了一聲，借口要回大王莊拿弟弟王保借的五百個(gè)錢，帶著玉芝離開了。

    母女倆往大王莊轉(zhuǎn)了一圈，王氏又跟王老娘和王保夫婦對(duì)了話，這才帶著玉芝又回去了。

    陳耀祖見王氏真的帶回了錢，也不好說什么，便道：“你們娘倆忙吧，不過不能耽誤家里的活計(jì)！”

    王氏懶得搭理陳耀祖，和玉芝一起東奔西走忙碌了半日，終于備齊了木炭、炭爐和大砂鍋。

    這時(shí)候已經(jīng)是傍晚時(shí)分了，玉芝趁趙大嫂母女倆還沒收攤，拿著剩下的最后一百個(gè)錢，去趙大嫂的攤子上細(xì)細(xì)挑選了一番，終于湊齊了她需要的香料。

    秀蘭很好奇，湊過來道：“玉芝，你買香茅草做什么？”

    玉芝笑瞇瞇道：“明早你就知道了！”

    她買了香茅草、甘松、八角、香排草、□□、香葉、千里香、小茴香、陳皮和花椒等林林總總約莫二三十種香料，只是每樣要的都不多，不過幾錢而已，因此最后結(jié)賬，一百個(gè)錢還剩下兩個(gè)。

    玉芝索性拿了這兩個(gè)錢，又去買了兩根帶須的大蔥和一些砂糖。

    陳耀祖和王氏在一邊看著，都有些驚訝——玉芝如今這么能干了？真是長大了啊！

    玉芝把所有的材料準(zhǔn)備好，這才過來找陳耀祖：“爹，今日咱家的五花rou剩下多少？”