楚襄似乎對(duì)這個(gè)消息并不感到意外，手里撥弄著如意云紋白玉茶蓋，不甚在意地問道：“他派來的是什么人？”

    “回陛下，是長寧侯耶律奇。”

    耶律乃是西夷的國姓，長寧侯與八王爺更是血緣極近的堂兄弟，關(guān)系匪淺，據(jù)說在這次謀朝篡位之中他出了不少力，是八王爺?shù)淖蟀蛴冶壑?，能夠派他前來，已?jīng)在某種程度上表明了八王爺?shù)恼\意。

    楚襄對(duì)這些情況了如指掌，卻只是勾了勾唇角，完全沒當(dāng)回事。

    “無名之輩罷了，讓言修打發(fā)他走。”

    “……可他揚(yáng)言若是不能見到陛下，便死在符城大門前?！绷髫奉D了頓，悄悄看了楚襄一眼方道，“他還說帶來了豐厚的禮物，前國師拓跋桀的下落便是其中之一?！?/br>
    聞言，楚襄眸光驟冷，似覆了一層寒霜。

    “他倒是消息靈通?！?/br>
    流胤自然明白這靈通二字指的不是耶律奇掌握了拓跋桀的蹤跡，而是他對(duì)拓跋桀囚禁岳凌兮這件事的了解，甚至連楚襄和岳凌兮之間的關(guān)系都摸得一清二楚，知道他想為她報(bào)仇，將拓跋桀碎尸萬段。

    清查了這么久，軍中還是有細(xì)作。

    不過預(yù)想中的雷霆之怒并沒有降臨，流胤抬起頭來，發(fā)現(xiàn)楚襄起身朝凈房去了，儼然是準(zhǔn)備更衣洗漱出門，他當(dāng)即就愣住了。

    難不成……陛下真要為了修儀去跟西夷談和？

    楚軍大營。

    符城昨天才被拿下，一切都還處于不穩(wěn)定的狀態(tài)之中，今天西夷就派了使者來，就速度而言已經(jīng)非常驚人，從側(cè)面來看，這個(gè)決策肯定已經(jīng)醞釀許久了，或許正是因?yàn)榍熬€的又一次失利而被付諸實(shí)行，但歸根結(jié)蒂，這都是八王爺?shù)木彵?jì)。

    他不久之前才登基為皇，屁股還沒坐熱火就燒到了眉毛尖，先有拓跋桀死里逃生，后有寧王連續(xù)攻下三座城池，可謂內(nèi)憂外患層出不絕。不過拓跋家的殘余勢(shì)力已經(jīng)被他鎮(zhèn)壓住了，眼下也翻不起浪，唯一的問題就是來勢(shì)洶洶的幾十萬楚國大軍，所以他才會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼派近臣來談判，若能換得一年半載的喘息之機(jī)，待他坐穩(wěn)了皇位便可秋后算賬，卷土重來。

    不過算盤打得響，能不能成又是另一回事了。

    北風(fēng)呼嘯，刮得帳簾起起落落，猶如狂魔亂舞，然而帳內(nèi)的一干人等絲毫不受影響，任頭盔上的紅纓被吹得起伏不定，始終巋然不動(dòng)，方寸之間，竟無一人發(fā)出任何聲音，唯有角落里的火燭燒得噼啪作響。

    耶律奇單膝跪于龍椅之下，一串細(xì)汗從額角滑落，飛快地滴進(jìn)了地毯里。

    不該如此，他是帶著厚禮前來求和的使臣，是西夷的長寧侯，按理說不必跪拜敵國的皇帝，可這股迫人的氣勢(shì)又是怎么回事？仿佛有把尖刀正抵在他的胸口，冰寒徹骨，令他不由自主地就軟下了膝蓋。

    他深吸一口氣，鼓足氣勢(shì)望向上首，誰知?jiǎng)倧堥_嘴就被楚襄淡淡的話語給打斷了。

    “耶律凡送了什么厚禮來，不妨讓朕瞧一瞧?！?/br>
    其他幾名副使聽完這話一下子就躥了火。

    談判還沒開始，他上來就要他們奉禮，還直呼他們國主的名字，倒真像是吃定了西夷會(huì)任他宰割一般，也太不把他們放在眼里了！雖說他們連續(xù)吃了幾場(chǎng)敗仗，可到底也是一方霸主，豈能容他這般欺侮？

    幾人憤憤不平，剛要冷聲拒絕，卻見耶律奇向側(cè)面伸出了手，道：“把條約拿過來?！?/br>
    副使們皆微微一愣。

    耶律奇微一側(cè)眸，目光中已帶了些許厲色：“還不快點(diǎn)！”

    沒有人比他更明白這次來符城的目的，從做出這個(gè)決定開始，耶律凡就放棄了西夷的尊嚴(yán)和榮辱，他要的是一個(gè)休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)，就像是二十年前的楚國一樣，滿目瘡痍，不堪一擊，先帝楚驚瀾多番隱忍加犧牲，這才換來了二十年的安寧，如今耶律凡亦要效仿于他，臥薪嘗膽，在所不惜。

    這些愚蠢的文人，總有一天會(huì)明白氣節(jié)是當(dāng)不了飯吃的。

    耶律奇勾唇冷笑，卻又很快隱去，帳中的其他楚國將領(lǐng)諸如寧王、衛(wèi)頡都朝這邊看來，冷漠中帶著威懾，仿若數(shù)柄未出鞘的利刃，隱含的鋒芒已經(jīng)教人不寒而栗。雙重夾擊之下，副使們都感到濃重的不安，也顧不得那么多了，慌忙把明黃色的書帛遞了上來。

    “陛下，這是我們國主開出的條件，請(qǐng)您過目。”

    耶律奇將書帛雙手奉上，楚襄卻沒有讓人接過來，就這么讓他舉在半空中，粗略地掃了一眼之后才徐徐開口：“五座城池、萬兩黃金、以及東漓江南邊的牧區(qū)……耶律凡如此大方，倒是令朕刮目相看?！?/br>
    堂下沒有一人敢接話。

    耶律奇敏銳地察覺出有什么不對(duì)，背后的汗毛頓時(shí)都豎了起來——難道連如此厚禮都無法滿足楚襄的野心？

    果不其然，下一秒楚襄拂袖起身，徑直朝外走去。

    “讓耶律凡自己留著罷?！?/br>
    耶律奇大驚失色，立即站起來追了兩步，卻被剎那間涌上來的影衛(wèi)擋了個(gè)嚴(yán)實(shí)，情急之下他只好扯著脖子喊道：“陛下，這已經(jīng)是非常優(yōu)渥的條件了，其他鄰國無一能夠滿足，還請(qǐng)您三思！”

    “朕知道?！背逋Ｏ虏椒?，略一側(cè)身，孤傲的面容就這樣展露在眾人眼前，“可朕要的是整個(gè)西夷，不是區(qū)區(qū)幾塊彈丸之地?！?/br>
    此言一出，在場(chǎng)的所有西夷人都勃然大怒，可還沒來得及反擊，楚鈞和衛(wèi)頡又說話了。

    “西夷在楚國邊疆作亂多年，殺百姓，劫錢糧，喪盡天良的事都讓你們做遍了，現(xiàn)在才想起和平二字，會(huì)不會(huì)晚了點(diǎn)？”

    “你——”耶律奇噎了噎，無話可駁。

    “本王再同你算一筆賬?！背x撐臂起身，邁著沉重的步伐走到他面前一字一句地說道，“往近了說，你們西夷人在符城布下毒陣，害我五千將士慘死其中，這些人命你償是不償？往遠(yuǎn)了說，本王的祖父容王亦是死在你們的刀下，此仇不共戴天，教本王如何放過你們？”

    耶律奇微微一窒，強(qiáng)行辯道：“是，兩國交惡已久，實(shí)難化干戈為玉帛，可你們別忘了，南蠻各國以及隔海相望的倭寇都在虎視眈眈，楚國與西夷拼個(gè)你死我活，到頭來可別什么都吃不著，反而成了別人的盤中餐！”

    “那便讓他們來罷，朕等著?！?/br>
    楚襄冷冷地拋下這句話，再度轉(zhuǎn)身往外走，耶律奇見他不惜任何代價(jià)鐵了心要將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打下去，頓時(shí)急了眼。

    “那拓跋桀呢？他派出殺手謀害寧王，又串通楚國重臣禍亂朝廷，還差點(diǎn)害死陛下心愛的修儀，難道陛下不想將其千刀萬剮，以泄心中之憤？”

    “朕當(dāng)然想?！背灞〈捷p開，字字鏗鏘，擲地有聲，“等朕滅了西夷，他自然是朕的囊中之物，何須你來獻(xiàn)殷勤？”

    “可是——”

    耶律奇面色鐵青，還想詭辯幾句，楚襄深邃幽冷的視線忽然掃了過來，他頓時(shí)一顫。

    “你還說錯(cuò)了一點(diǎn)，她不是修儀，是朕的皇后?！?/br>
    第101章 布陣

    談判破裂之后，西夷迅速進(jìn)入了戒備狀態(tài)，耶律凡將大部分兵力都調(diào)到了河中平原以北的靈霄關(guān)，還從王城找來好幾名世傳的陣術(shù)師，在關(guān)外的曠野和森林布下重重迷障，阻止楚軍繼續(xù)向前挺進(jìn)。

    反觀這邊倒是格外安寧，多日不曾有動(dòng)靜。

    符城算得上是西夷南邊往來通商的中心點(diǎn)，所以占領(lǐng)之后要處理的事情非常多，除了安撫民眾、收繳物資，還要把那些滯留在城中的胡商車隊(duì)放出去，以免牽扯到西域。除此之外，楚軍跋山涉水地北上，連續(xù)打了好幾場(chǎng)的硬仗，也該在這里好好地修整一下。

    十日一晃即過。

    由于戰(zhàn)線不斷向前推移，楚軍大營離逐浪城越來越遠(yuǎn)，一來一去需要耗費(fèi)大量時(shí)間，所以楚襄這次過來之后就沒有再回過逐浪城，不過身邊倒多了個(gè)俊秀的隨從，個(gè)子不高，身形偏瘦，玲瓏曲線在深色儒衫的籠罩下已不復(fù)見，唯有那雙眼睛皎若清波，讓人難以忽視。

    楚鈞奉命在幾十里外的云夢(mèng)山下等候，當(dāng)一行人策馬靠近，他立刻認(rèn)出了那個(gè)隨從，當(dāng)下就愣在那兒不動(dòng)了。

    “皇兄，這——”

    楚襄還沒說話，她卻主動(dòng)朝楚鈞點(diǎn)頭致意，聲音響起的一剎那猶如三月細(xì)柳拂過心頭，輕柔而婉轉(zhuǎn)，讓人打從心底感到舒服。

    “陛下，我先上山了。”

    “去吧。”

    楚襄淺聲應(yīng)允，看著她在流胤的護(hù)送下奔向了寬闊的山道，青石板路一彎又一彎，猶如一條蛟龍緊緊地箍著山峰，她挽著韁繩沿路而上，很快就消失在楚襄的視線之中，待她行至半山腰，雄偉的靈霄關(guān)也從崇山峻嶺之中顯出了完整的輪廓，被她盡收于眼底。

    在沙盤上衡量半天，終究不如身臨其境。

    然而在這么緊張的局勢(shì)下到這種地方來是很危險(xiǎn)的，楚鈞不知他們二人想干什么，忍不住開口問道：“皇兄，若要查探敵情我派人過來便是，你又何必親自跑一趟？”

    楚襄略一掀唇，道：“我?guī)^來看看?！?/br>
    聞言，楚鈞腦子里立刻轉(zhuǎn)過彎來了，聲音也跟著低了不少：“皇兄的意思是……我們要在這里與夷軍開戰(zhàn)？”

    楚襄默然頷首。

    “西夷的陣術(shù)確實(shí)厲害，若是沒有凌兮這樣的內(nèi)行人，靈霄關(guān)恐怕靠近不得，只不過控陣甚是耗費(fèi)心神，場(chǎng)面也比較血腥，不知道她……”

    “無妨，她不是什么籠中嬌鶯。”

    楚襄一句話就把楚鈞的擔(dān)憂全都蓋了過去，聽起來似乎很簡(jiǎn)單，還帶著一絲不易察覺的自豪，但只有他自己才清楚，這短短的幾個(gè)字中間包含了多少夫妻之間不必言說的默契。

    她知道此戰(zhàn)兇險(xiǎn)，所以想助他一臂之力，他也知道她聰慧絕倫，一旦出手絕不會(huì)輸給其他人，所以在她身體條件允許的情況下他是不會(huì)阻撓的，嬌弱只是表象，她的優(yōu)秀，本來就應(yīng)該讓更多人知道。

    楚鈞沉眸思索片刻，道：“那我再去找?guī)讉€(gè)得力的過來協(xié)助她?！?/br>
    楚襄睨了他一眼，似有零星笑意從中掠過：“你倒是比我還上心，難不成是端木箏跟你耳提面命過？”

    “……讓皇兄見笑了。”提到家中嬌妻，楚鈞疏冷的面容頓時(shí)柔和了不少，“箏兒與凌兮相依為命如此多年，感情自然深厚，就像我和皇兄一般。這次凌兮受了這么重的傷都是為了救箏兒，此恩我銘記于心，所求無他，只要能將她完完好好地帶回去給箏兒，讓她們姐妹團(tuán)聚就好。”

    “讓她不必憂心，只要我在，定不會(huì)再讓兮兮受到任何傷害?！背遢p夾馬腹，慢慢悠悠地朝山上而去，“說來，我還要多謝她當(dāng)年救了兮兮?！?/br>
    楚鈞冷峻如峰的嘴角浮起一抹笑，繼而喟嘆道：“或許這便是我們四人的緣分吧，以前是一家人，今后還是一家人。”

    “如此甚好，兮兮性子內(nèi)向，以后怕是與那些皇親國戚相處不來，有端木箏時(shí)時(shí)進(jìn)宮陪她，日子也不會(huì)太無聊?！?/br>
    聞言，楚鈞渾身一震，霎時(shí)扭頭看向了楚襄。

    他這是不計(jì)較箏兒的身份、準(zhǔn)許她留在寧王府了？

    楚鈞愣在那兒，還沒開口謝恩又聽見楚襄揶揄道：“為兄只能幫你到這了，至于叔父和嬸嬸那里就得靠你自己了?！?/br>
    “是，我知道了，多謝皇兄。”

    楚鈞知道端木箏能擺脫懷疑多半是因?yàn)樵懒栀馓嫠f了話，非但沒有覺得難為情，甚至更加感激她，只因他知道不是所有人都能接受端木箏的出身，這個(gè)結(jié)果對(duì)他們而言已經(jīng)是最好的了，他不必拋下家國遠(yuǎn)走塞外，也不必做個(gè)背棄父母的不孝子，仍可與端木箏安然相守在寧王府，而這一切，岳凌兮功不可沒。

    他如此想著，一路也沒有再說話，就這樣不知不覺地來到了半山腰，偶然抬眸，恰好望見岳凌兮忙碌的背影，一時(shí)用標(biāo)尺測(cè)量著地圖上的山谷腹地有多寬，一時(shí)又拿來紙筆畫下大致的陣型，整個(gè)人就像陀螺似地來回轉(zhuǎn)，當(dāng)楚襄出聲叫她她才停了下來。

    見狀，楚鈞也翻身下馬，以極其自然的語氣向她打了個(gè)招呼：“見過皇嫂?！?/br>
    岳凌兮立刻不會(huì)動(dòng)了，像個(gè)木頭人一樣，水色流淌的雙眸也凝滯了，稍稍轉(zhuǎn)向楚襄，竟破天荒地露出了求助之色，令他忍俊不禁。

    “出嫁從夫，按規(guī)矩他是該叫你一聲皇嫂?！?/br>
    “可我還沒……”

    “夷使來的那天我就已經(jīng)將圣旨宣之于眾了，軍營上下沒有不知道你是我欽點(diǎn)的皇后的，若說還缺什么，恐怕只有那場(chǎng)封后大典了?！?/br>
    “我不是那個(gè)意思?！痹懒栀饷Σ坏?cái)[了擺手，滿臉羞窘，就像一顆鮮嫩的水蜜桃。

    以她蒲柳之姿寒門之身能嫁給楚襄已經(jīng)是想都不敢想的事情了，更何況還是正宮皇后，有這樣的殊寵她已經(jīng)難以承受，哪里還會(huì)在乎那些身外之物？

    楚襄又何嘗不明白她的想法，一句話便定了她的心。

    “兮兮，這些都是你該得的。”

    論心地善良，世家貴女和在朝女官哪一個(gè)比得上她？論愛他至深，又有誰像她這樣寧死也要維護(hù)他的英名？莫說她只是被反賊牽連的遠(yuǎn)親，即便她就是反賊之后，他也會(huì)把世上最好的東西捧到她面前，寵她一生一世。

    在楚襄的灌輸下，岳凌兮也漸漸學(xué)會(huì)去接受那些潛意識(shí)里不該屬于她的東西，因?yàn)樗l(fā)覺這樣可以使楚襄感到快樂，而她自己也像是解開了某種枷鎖，一身輕松，既然如此，何樂而不為？所以當(dāng)楚襄說完之后她并沒有抗拒，只是輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，甚是乖巧。

    “陛下說什么都是對(duì)的。”

    楚襄劍眉一挑，指正道：“是夫君?！?/br>
    岳凌兮雙頰浮起淺淺的蜜色，似羞似嬌，卻沒有半點(diǎn)兒扭捏，順著他的話又重復(fù)了一遍：“夫君說什么都是對(duì)的。”

    楚襄滿意地將她攬入了懷中。