雖說(shuō)這車資都是提前付過(guò)的了，但是，李爹和謝越彥還是感念老丈的一片熱心。

    “不敢！不敢！”

    趕車的大爺連連搖手，臉上的皺紋都笑開了。

    這可是未來(lái)的秀才公呢，他如何當(dāng)?shù)闷鹦悴殴闹x。

    這些讀書人可都是天上的文曲星君下凡，他有幸能拉兩位讀書人應(yīng)考，是他的榮幸。

    趕車的大爺與李爹和謝越彥別過(guò)，吆喝著將牛車?yán)h(yuǎn)，給跑了半天的老黃牛添草加水，喂豆餅……李爹和謝越彥這邊則放眼考場(chǎng)，找尋他們相熟之人，李家小叔拎著李爹的考籃站在李爹身后。

    李爹有些訕訕的。

    再次來(lái)到這熟悉的考場(chǎng)外，往日里那些不愉快的記憶都涌現(xiàn)了出來(lái)。雖說(shuō)這考場(chǎng)外，也有白外蒼蒼的老者，可是，人家比他強(qiáng)的是，人家至少不交白卷啊。

    “李伯父，我們?nèi)ツ沁叞??！?，謝越彥用手一指道。

    李爹順手望去，只見(jiàn)在他們左前方正有五六個(gè)書生圍著一個(gè)頭戴方巾，面有三縷胡須之人。這人李爹也是認(rèn)識(shí)，正是清水縣給他們擔(dān)保的廩生——齊松昌。

    李爹松了一口氣。

    齊松昌是上一屆的廩生，年歲比他還大，也是厚積薄發(fā)型的。齊松昌雖然是清水縣縣城之人，但家境卻比李家還要窘迫。上次見(jiàn)到齊松昌時(shí)，齊松昌身上的衣服還洗得發(fā)白且有補(bǔ)丁，可現(xiàn)在已經(jīng)換上了一身嶄新的藍(lán)松布的長(zhǎng)衫，整個(gè)人都再不見(jiàn)半絲寒酸。

    一個(gè)廩生的擔(dān)保費(fèi)用是一兩到二兩不等。

    清水縣地理位置好，經(jīng)濟(jì)繁榮，富裕的縣，學(xué)子也就多。整個(gè)清水縣參加縣試的儒童少說(shuō)也有幾百人，而整個(gè)清水縣城，廩生也就那么十幾個(gè)。也就是說(shuō)一個(gè)廩生至少要擔(dān)保幾十個(gè)儒童，那可是一筆不菲的收入啊，少說(shuō)也得有三、四十兩。

    有了這筆錢，這能大大緩解李家窘迫的家境。

    更何況，廩生官府還會(huì)提供膳食，雖然不多，但是，也是一筆收入啊。

    李爹心中一陣火熱。

    沒(méi)錯(cuò)！

    李爹這次的目標(biāo)不止是要過(guò)童試，成為秀才，他還要成為這生員中的第一等——廩生。

    李爹是覺(jué)得只要他能在考場(chǎng)上正常發(fā)揮，這廩生，他未必不能試一試。

    謝越彥和李爹走了過(guò)去，與齊松昌等人見(jiàn)禮。

    其實(shí)謝越彥與李爹一下車，就已經(jīng)引起了人們的注意。畢竟被李夫子評(píng)價(jià)為“詩(shī)文不經(jīng)思索，濡筆立就而天成……”的才子謝越彥誰(shuí)人不知？！如果不出差錯(cuò)，謝越彥會(huì)是這屆妥妥的秀才公。

    眾人望著謝越彥的目光頗為復(fù)雜。

    ……

    第38章 找茬

    謝越彥對(duì)這些目光似是習(xí)以為常, 臉上神色不動(dòng)半分, 仍是溫潤(rùn)謙遜的模樣與李爹一起與眾人見(jiàn)禮。

    齊松昌看著謝越彥心情復(fù)雜。

    他今年三十有五了。

    人三十而立、四十不惑, 在科舉這條路上又有幾個(gè)三年可以蹉跎？！可謝越彥小小年紀(jì)便已如此驚彩絕艷，如果不出差錯(cuò), 此次童試之后，他會(huì)和自己一起參加鄉(xiāng)試。到時(shí)候，誰(shuí)贏誰(shuí)輸還未嘗可知。但不論結(jié)果如何, 謝越彥此時(shí)尚未到弱冠之年，他的前景鐵定是比自己要可期得多。

    對(duì)于謝越彥這種少年才子，便是已經(jīng)得了廩生的齊松昌也不敢怠慢, 很是客氣的和謝越彥見(jiàn)禮。其它書生見(jiàn)齊松昌都如此重視謝越彥, 更是十分友好的與謝越彥寒暄。但到了李爹這里，這態(tài)度不免就輕浮了幾分, 唯有齊松昌的態(tài)度仍是客客氣氣的。

    “子風(fēng), 今日精神大好，想必會(huì)考出好成績(jī)！”，齊松昌望著李爹頗為驚喜的說(shuō)。

    李爹連連苦笑作輯, “齊兄切莫笑我。”

    說(shuō)起來(lái)李爹和齊松昌還曾有同窗之誼，他二人也算是同病相憐。在歲數(shù)大后，先后離開了縣里的書院，回家自讀, 都不曾放棄對(duì)功名的追求。不同的是, 齊松昌終是比他早一步有了功名。

    “以子風(fēng)的文采, 這童試本不在話下, 只是身子不好，耽誤多年。我今日觀子風(fēng)兄神態(tài)清明，想必是身子已然大好……”，齊松昌笑道。

    發(fā)自內(nèi)心的高興。

    他和李修竹被清水縣石鼓書院的讀書人嘲笑多年，今日終于可以一血前恥了。

    李修竹與他還不一樣，他是天資所限，才會(huì)在三十五歲了才考得功名?？衫钚拗褡杂妆闾熨Y聰穎，也曾是李夫子愛(ài)重的學(xué)生，甚至在弱冠那年，親自為他取字“子風(fēng)”，意為“風(fēng)嘯竹林，竹有千節(jié)，風(fēng)過(guò)而不折”之意。

    可是他們誰(shuí)也沒(méi)有想到，李修竹雖是滿腹經(jīng)綸，卻無(wú)奈上了考場(chǎng)就失常，此種情況還越演越烈，到最后連李夫子都失望了。前幾次在考場(chǎng)外見(jiàn)到他時(shí)，何曾見(jiàn)他有過(guò)如此精神飽滿的時(shí)候？！

    其它人皆知李爹的情況，亦知此人一上了考場(chǎng)就會(huì)緊張到無(wú)法落筆。齊秀才這樣說(shuō)，也不過(guò)是為了此人臉面好看而已。他們都是些年青后生，對(duì)李修竹其人也只是往日里當(dāng)笑話聽(tīng)過(guò)，并未曾見(jiàn)到過(guò)真人。因此，對(duì)齊松昌這樣讓推崇李爹心里很是不屑，認(rèn)為齊松昌只是礙于情面，說(shuō)的客套話。

    雖然心里對(duì)李爹都不以為然，但他們都是求著齊松昌做的保人，也不會(huì)腦子壞掉的當(dāng)著齊松昌的面與李爹交惡。充其量笑容不那么真心，略帶敷衍而行，與李爹見(jiàn)禮時(shí)，也只是略拱了拱手，道聲：“久仰！”

    這些人礙于齊松昌的面子不說(shuō)什么，卻不代表別人不會(huì)來(lái)找茬。

    “這不是李書生嗎？！怎么？！又來(lái)縣考啊……不是我說(shuō)你，怎么就不為你的家人想一想？！年年考、年年不過(guò)，又何必浪費(fèi)錢財(cái)？！”

    倨傲而又刻薄的聲音從身后而來(lái)，那尖銳的嗓音讓人忍不住皺眉，真不像是個(gè)讀書之人。

    來(lái)人正是經(jīng)常嘲笑他們的石鼓書院的書生們，為首的是出自石鼓書院的廩生—周嘉安，他身后還跟著四、五個(gè)石鼓書院此次縣考的學(xué)子們。

    要說(shuō)這石鼓書院和他們清水書院的恩怨可是由來(lái)已久。

    當(dāng)初為了爭(zhēng)這清水縣清水書院的名頭，兩個(gè)書院就曾斗過(guò)一場(chǎng)。當(dāng)然，最終是以現(xiàn)在的清水書院獲得勝利。后來(lái)，又在搶生源上不停的明爭(zhēng)暗斗。

    當(dāng)初搶性格穩(wěn)重的齊松昌時(shí)，雙方夫子就曾斗了一場(chǎng)，最后齊松昌選擇了清水書院的李夫子。

    后來(lái)?yè)屘熨Y聰穎的李爹時(shí)，雙方夫子又斗了一場(chǎng)，最后李爹也選擇了清水書院的李夫子。

    把個(gè)石鼓書院的曾夫子氣得差點(diǎn)一口氣沒(méi)上來(lái)。

    自此兩方書院這恩怨就越結(jié)越大，每次縣考雙方書院都會(huì)比試一場(chǎng)，比參考的學(xué)子人數(shù)、比過(guò)試的學(xué)子人數(shù)、比考取功名的學(xué)子人數(shù)、比廩生的學(xué)子人數(shù)，總之是從頭比到腳。

    而清水書院總是贏多輸少。

    可以說(shuō)清水書院總是壓石鼓書院一頭的，而清水書院唯一的兩個(gè)污點(diǎn)就是齊松昌和李修竹了?，F(xiàn)在齊松昌成為了廩生，李爹就成了清水書院唯一的污點(diǎn)了。

    想當(dāng)初，這兩個(gè)人棄曾夫子而選李夫子，曾夫子氣得差點(diǎn)想不開，這兩件事兒一直讓石鼓書院的學(xué)子們耿耿于懷。每年縣考見(jiàn)到這兩人，石鼓書院的人都要大肆嘲諷一番，慶幸曾夫子不曾收了這兩個(gè)愚笨之人，嘲笑李夫子無(wú)識(shí)人之能。現(xiàn)在齊松昌已經(jīng)成為了廩生，李爹就成了他們必定會(huì)欺凌的對(duì)象，每次見(jiàn)必要嘲諷之。

    以前李爹每次必會(huì)被他們氣得面色發(fā)白、憤怒不已，致使考試時(shí)無(wú)法下筆的情況愈發(fā)的嚴(yán)重。

    “周兄慎言！”

    羞辱他可以，但羞辱李夫子是李爹絕不能忍受的。

    見(jiàn)到是石鼓書院的人，李爹新仇舊恨加在一起，只覺(jué)得心底竄起一股怒火，胸腔劇烈的起伏。

    周嘉安似是嫌李爹還不夠憤怒，他瘦長(zhǎng)的臉上浮現(xiàn)出一絲不屑，扭過(guò)頭對(duì)著身后的人道：“難道我說(shuō)錯(cuò)了嗎？！”，身后石鼓書院的眾學(xué)子們發(fā)出一陣哄笑之聲，連道：“沒(méi)錯(cuò)！沒(méi)錯(cuò)！”

    “正是這個(gè)理！”

    語(yǔ)氣之猖狂，讓周圍的讀書人紛紛側(cè)目，面露不喜。

    圍在齊昌松身邊的學(xué)子皆是清水書院的，他們自已瞧不上李爹，但是卻也不容外人嘲諷李爹。怎么說(shuō)李修竹也曾是他們清水書院的學(xué)子，因此，每個(gè)人都對(duì)石鼓書院的這一行人怒目而視。

    “子風(fēng)，切莫中了周嘉安的jian計(jì)！”，齊松昌急急拉住想要上前與周嘉安理論的李爹，“不過(guò)是一群有才無(wú)德的小人罷了?！?/br>
    子風(fēng)此次的狀態(tài)不錯(cuò)，觀其神，齊松昌覺(jué)得有很大的可能性李爹會(huì)過(guò)了此次的縣考。想必那石鼓書院的人也看出來(lái)了，所以，才特意讓周嘉安來(lái)擾亂子風(fēng)的情緒，爭(zhēng)取干擾子風(fēng)應(yīng)試。只要子風(fēng)考不過(guò)，那他就永遠(yuǎn)是石鼓書院攻擊清水書院的靶子，周嘉安的心計(jì)不可謂不歹毒。

    這是特意針對(duì)子風(fēng)而來(lái)的。

    李爹被齊松昌提醒，猛地醒悟過(guò)來(lái)。

    他不能中了周嘉安的jian計(jì)，不只是為李夫子、清水書院，他身后還系著李家人的殷殷期望。

    “……君子挾才以為善，小人挾才以為惡.挾才以為善者，善無(wú)不至矣；挾才以為惡者，惡亦無(wú)不至矣.愚者雖欲為不善，智不能周，力不能勝，譬之乳狗搏人，人得而制之……”，李爹冷靜下來(lái)，面色陰沉的對(duì)周嘉安道。

    “你說(shuō)什么？！”，周嘉安大怒道。

    身后石鼓書院的學(xué)子們上前一步，對(duì)李爹怒目而視。

    齊昌松這邊的學(xué)子們也不甘示弱的往前進(jìn)了一步。一時(shí)間，雙方的氣氛劍拔弩張。

    “李伯父的意思是說(shuō)……”

    “品德高尚的人把才華用來(lái)行善，品格低下的人把才華用來(lái)作惡。攜帶才華用來(lái)行善，善行沒(méi)有不到的；攜帶才華來(lái)為惡，惡行也沒(méi)有不到的。愚笨的人即使想要做不善良的事，智力不能夠周密，力量不能搞勝任，就好像小狗撲人，人人都能夠制服它……”

    謝越彥溫潤(rùn)清越的嗓音響起，面帶微笑的擋在李爹的身前，就像是真的只是為周嘉安解惑一般，“這一段是出自《資治通鑒》?！?/br>
    “周秀才及石鼓書院的眾位兄臺(tái)可還有不明之處？！”

    “越彥不才愿為解惑?！?/br>
    這一段出自《資治通鑒》，普通的來(lái)過(guò)童試的學(xué)子還真有大部份不曾學(xué)到過(guò)，更不知其何意。現(xiàn)在……嗯……大家都知道了……

    一時(shí)間，周圍竊笑之聲不停。

    周嘉安那幅模樣，可不就像一只嗷嗷叫的要撲人的小狗嗎?。?/br>
    齊松昌身邊圍著的清水書院的學(xué)子非常欽佩的看著李爹和謝越彥。要知道，他們這些學(xué)子，也不過(guò)就是剛剛將《四書》和《五經(jīng)》背熟，會(huì)破個(gè)題而已。其它的經(jīng)史子集，他們別說(shuō)看過(guò)，有的連聽(tīng)還都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢。

    可李爹不僅熟讀《資治通鑒》，謝越彥亦能熟知其義，讓他們這才明白讓兩院搶破了頭，讓石鼓書院一直耿耿于懷的人，真的不是沒(méi)有道理的。

    周嘉安氣得臉色脹紅如豬肝，有心大鬧，可偏偏無(wú)論是李修竹還是謝越彥也都只是背了一段書而已，并未指名道姓。他這上竿子發(fā)怒，不是對(duì)號(hào)入座嗎？！

    “謝越彥……你？！”

    周嘉安手抖個(gè)不停，可卻說(shuō)不出半個(gè)字。

    就是因?yàn)檫@個(gè)謝越彥后來(lái)也選了李夫子，曾夫子愣是活生生氣病了兩個(gè)月。

    “周秀才若無(wú)事，那我們也就不奉陪了……”，李爹心情瞬間大好，“龍門查驗(yàn)已經(jīng)開始了……”

    李爹一指龍門，果見(jiàn)，已經(jīng)有衙役在出來(lái)唱名了。

    唱到誰(shuí)，擔(dān)保他的廩生就趕快站過(guò)去，示意自己保的便是此人。

    縣試就要開始了。

    ……

    第39章 正考

    齊松昌帶著眾人大笑著往龍門走去, 邊走還邊說(shuō)：“痛快！痛快！自求學(xué)以來(lái)就今日最為痛快！”

    身后的周嘉安等人氣得臉色脹紅, 卻礙于龍門口的衙役不得發(fā)作, 只得生生的咽下了這口氣，周嘉安目光怨毒的盯著李爹的背影, 恨聲道：“走！”

    石鼓書院的學(xué)子雖然心有不忿，可他們都是來(lái)考縣試的，輕重還是分得清的, 急忙跟在周嘉安的身后急急往龍門而去。

    門口的衙役正在唱著學(xué)子們的姓名，每唱到一個(gè)人便會(huì)有人站到他的面前，而那名學(xué)子的保人也會(huì)站過(guò)去向衙役說(shuō)明他保的確是此人。衙役會(huì)仔細(xì)合對(duì)學(xué)子的身份, 并檢查他所帶之物有沒(méi)有夾層夾帶之物, 確認(rèn)沒(méi)有之后，才會(huì)放人進(jìn)入考場(chǎng)。

    輪到李爹的時(shí)候, 齊松昌便立刻站了過(guò)去, 向衙役通報(bào)了他的身份和所保之人。