柳元逸眼含期許地望著父親。

    柳閣老眼中有喜色，對(duì)程詢道：“你這話是怎么說的？我平日都想跟你切磋棋藝，元逸若能跟你對(duì)弈，我高興還來不及。只管安心下棋，今日午間可不準(zhǔn)走了，一定要留下來用飯?！?/br>
    “成啊。”

    柳閣老吩咐下人去取棋具，又起身道：“我去安排席面。你是出了名的饞貓、醉貓，我得用心些。”

    程詢朗聲笑起來。

    柳元逸見父親與程詢這般隨意又親近的說話，喜上眉梢。

    下棋的間隙，程詢和聲與元逸敘談，一來二去的，總算讓柳元逸用平輩的態(tài)度跟自己說話，隨即詢問元逸的課業(yè)，做到心里有數(shù)之后，問道：“想考取功名么？”

    “想?！绷萼嵵氐攸c(diǎn)頭，“我想像家父和你一樣，為皇上效力，為百姓、將士懲惡揚(yáng)善，謀取更好的處境。”

    “很好?！背淘冋\摯地道，“我寫文章尚可。寫八股文的時(shí)候，你若是遇到棘手的難題，只管去找我。這方面，我應(yīng)該比令尊、姜先生更有心得?！?/br>
    柳元逸大喜過望，“我先謝過了。以往拜讀過你不少文章，那時(shí)就相信，真有妙筆生花的事。再有就是，你與人打筆墨官司的一些折子，家父都能倒背如流，給我謄了幾份，我看了，覺得特別解氣?！?/br>
    程詢失笑，“跟人較勁的文章，看看就算了，那里邊我又說不出什么好話?！?/br>
    柳元逸欣然頷首，“那種筆下的鋒芒，我要晚一些再學(xué)。”又問，“你什么時(shí)候得空？我只怕要請(qǐng)教的太多，而你公務(wù)繁忙?！?/br>
    “每逢休沐的日子，我要忙也是哄孩子。你派人知會(huì)我一聲就行，天氣不好的話，我過來找你?！?/br>
    柳元逸忙道：“那可要折煞我了，還是我去程府。”

    程詢笑說：“這事兒隨你?！?/br>
    柳元逸落下一枚棋子，喜悅、困惑兼具地看著程詢，“為何這樣關(guān)照我？我這會(huì)兒真擔(dān)心你在跟我開玩笑?！?/br>
    “因?yàn)榱钭饚瓦^我很多，我無以為報(bào)。”程詢只能這樣解釋，“若是首輔不處處幫我周全，我在南邊的日子，定要辛苦百倍?！?/br>
    柳元逸釋然，“原來如此。家父從沒跟我說過這些?！?/br>
    程詢由衷道，“令尊是我非常尊敬、欽佩的人。”

    柳元逸卻說：“家父經(jīng)常說的是，文采不及你，當(dāng)初科舉時(shí)，名次也差了你一大截，總擔(dān)心我下場考試的時(shí)候，跟他一樣磕磕絆絆?！?/br>
    “科舉的名次并不重要，只要考入翰林就行。說到底，做官固然要有才學(xué)扶持，但心性、抱負(fù)更重要，令尊就是最好的例子?！背淘儚膩聿缓靡馑甲钥?，“我那時(shí)候是太走運(yùn)，別當(dāng)回事。”

    柳元逸失笑，“不當(dāng)回事的，也只有你?！?/br>
    “不管怎樣，日后我們齊心協(xié)力，盡全力免卻令尊的擔(dān)憂，好么？”

    “好！”

    程詢心里舒坦了一些。他想常年教導(dǎo)的，是修衡、天賜，想全力幫襯、提攜的，是元逸。他對(duì)元逸的期許，甚至要超過天賜。全力幫元逸的功名路和仕途出彩、順?biāo)欤碳覍?duì)柳家的虧欠便能少一些吧？

    他在柳家盤桓至午后，與父子兩個(gè)相談甚歡。告辭離開后，轉(zhuǎn)去唐府。

    修衡的四弟修衍快兩歲了，程詢看了看這孩子，賞了一份見面禮。在唐栩的書房落座，他笑問：“四個(gè)兒子，忙得過來么？”

    “忙得過來?！碧畦蛐Φ溃袄隙?、老三特別聽開林、修衡的話，平日得空就幫忙哄著老四?！?/br>
    程詢聽他把開林放在修衡前頭，笑了。

    “老四要是個(gè)女兒該多好？”唐栩無奈地?fù)u了搖頭，“偏生不是。看來是沒有那個(gè)命，罷了。橫豎這四個(gè)混小子長大之后，要把別人家的掌上明珠娶進(jìn)家門?！?/br>
    程詢一笑，“這倒是?！?/br>
    “對(duì)了，你家天賜早就開蒙了，那小子也是少見的聰明。”唐栩問道，“你有沒有讓他習(xí)武的打算？”

    “哪兒輪得著我給他打算，他自己就在張羅了。”程詢道，“你手里有沒有合適的人？”

    “有啊。”唐栩當(dāng)即道，“明師傅的去處你應(yīng)該知道了，弟妹讓他常年教導(dǎo)一個(gè)女孩子。他教的興頭十足，這最好不過。有兩個(gè)與他不相上下的人，正想舉薦給你。當(dāng)下先讓師傅教著，等打好根基了，我再盡心指點(diǎn)天賜?；蛟S都用不著我，不是有修衡么?！?/br>
    程詢頷首，“行，這事兒我聽你安排?！?/br>
    唐栩道：“你們程家子弟，都是筆桿子打天下，其實(shí)用不著習(xí)武。但不都說藝不壓身么，多學(xué)一樣本事，總歸有好處?！?/br>
    “就是這個(gè)理。”程詢想一想，問道，“你對(duì)四個(gè)孩子怎么打算的？尤其修衡?！?/br>
    唐栩推心置腹地道：“起初有你悉心教導(dǎo)修衡，他也是讀書的材料，我就想，讓他長大之后從文最好，如此，才不辜負(fù)你一番辛勞。你的才華、抱負(fù)，他能幫你傳承下去。

    “但在后來，我親自帶著他習(xí)武的時(shí)候，見他亦是天賦異稟，在功夫上也能舉一反三，假以時(shí)日，要?jiǎng)龠^我許多。這樣的好苗子，若在盛世，到軍中能做的有限，但如今不是那樣的好世道，先帝留下的隱患，遲早爆發(fā)。

    “不為此，皇上和你也不會(huì)如此關(guān)注邊關(guān)要塞的軍務(wù)，皇上亦不會(huì)時(shí)時(shí)召見我與黎王爺，一起參詳軍政。

    “既然如此，我就想讓他長大之后投身軍中，為朝廷百姓殺敵。說起來，這本就是歷代唐家人的本分。”

    程詢問道：“修衡怎么想的？”

    “我們爺兒倆說過這事兒了?！碧畦颥F(xiàn)出自豪、欣慰之色，“你在南邊最辛苦的那段日子，我護(hù)送錢糧過去，回來之后，修衡問起所見所聞，便說了一些。

    “修衡得知軍兵救災(zāi)時(shí)的艱辛、任勞任怨，很受觸動(dòng)，跟我說，過幾年，他要去軍中。

    “我問他，為何有了這心思？

    “他就說，官員、官場有皇上和師父，那么作戰(zhàn)、救助百姓的事兒，就該由唐家人來做，要做到最好。跟我說，如果能在軍中揚(yáng)名，他要幫你更幫武官、軍兵爭出個(gè)更好的境遇。

    “別看他小，平時(shí)留意的事情可不少。你在那邊官場上的一番殺伐果決，他大抵一清二楚，而且明白原由?！?/br>
    程詢聽了，感慨萬千，亦對(duì)修衡引以為榮?！暗擒娭兄T事，并不如修衡所想見的那么簡單?！彼\懇地道，“你若是贊成修衡的志向，平日有意無意的，便讓他知曉將領(lǐng)軍兵身負(fù)的重任，更要讓他知曉，萬一有戰(zhàn)事，他要面對(duì)的是最殘酷的事——不知何時(shí)，興許就要與并肩作戰(zhàn)的人天人永隔。畢竟，怎么樣的戰(zhàn)事，都有熱血男兒埋骨沙場?？偛荒苷f，你唐家舍命殺敵的孩子，凱旋之日，也是落下滿心傷痛之時(shí)?！?/br>
    唐栩略一思忖，正色頷首，“這的確是該早有準(zhǔn)備。修衡重情義，這些若是看不開，在沙場上怕要吃盡苦頭。容我盤算盤算。這三二年，先教他排兵布陣，等到他十多歲的時(shí)候，再跟他細(xì)說沙場上的腥風(fēng)血雨?！蓖Ｒ煌?，苦笑道，“其實(shí)，你該清楚，每一個(gè)將領(lǐng)以軍功揚(yáng)名前后，都有莫大的變化，有人變得狂妄自大，譬如景鴻翼，因?yàn)檫B死都不怕；有人則變得寡言孤僻，譬如我與黎王爺，因?yàn)槌３Ｏ肫鸱榛鹄菬熤惺ミ^的同袍。說來說去，挺多事情，沒想明白、沒看透就一頭扎了進(jìn)去?！?/br>
    “明白?！背淘円圆璐疲瑢?duì)唐栩端杯。

    唐栩笑著喝了一口茶，又道：“修衡的事，你平時(shí)也費(fèi)心吧。這孩子，我是早就交給你了，你與弟妹這幾年，也一直盡心盡力地養(yǎng)育著他。我無以為報(bào)，你們只能等著修衡盡孝心?！?/br>
    程詢一笑，“到時(shí)候你可不準(zhǔn)矯情，數(shù)落我搶你兒子。”

    唐栩忍俊不禁。

    當(dāng)晚，兩男子在書房用飯，暢談至戌時(shí)。

    程詢回到家中，先去了光霽堂。

    修衡、開林、飛卿都睡著了，胡亂倒在臨窗的大炕上，都沒蓋被子，兩張炕桌上散放著他們的功課。

    小刀、阿魏等幾個(gè)小廝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著他，輕聲說：“一向是這樣的，說躺一會(huì)兒就行，我們也不知道到底睡沒睡著?！?/br>
    程詢笑了笑，順手收拾一下，把炕桌輕輕搬到大炕兩側(cè)，又將三個(gè)小皮猴子一個(gè)一個(gè)撈起來，輕手輕腳地分別抱到東次間、西次間和碧紗櫥的床上，蓋好被子。

    董飛卿還沒睡沉，程詢抱著他到碧紗櫥的時(shí)候，他醒了，揉了揉漂亮的鳳眼，看清楚是程詢，笑了，輕聲喚道：“叔父?！?/br>
    “嗯?！背淘儼阉诺酱采?，“接著睡吧?！?/br>
    董飛卿眼神仍舊懵懂，摟住程詢的脖子，“叔父，你怎么會(huì)這么好？”

    “有么？”

    “有，特別好?！倍w卿打個(gè)呵欠，語聲有些含糊，“比我爹對(duì)我都好……”

    程詢笑，輕緩地拉下他雙臂，給他脫掉鞋子，又扯過錦被，給小家伙蓋上，輕拍兩下，“睡吧。小廝歇在美人榻上，你有事就喚他?！?/br>
    “好。”董飛卿抿唇笑了笑，“謝謝叔父。”

    程詢出了光霽堂，聽得母親已經(jīng)歇下，便回了靜香園。以為天賜已經(jīng)睡著，卻不想，這小子還在等他，怡君陪著。

    “爹爹怎么才回來？”天賜擁著自己的小被子坐在床上，可憐巴巴地看著他。

    “我不是說了，休沐時(shí)只管吃喝玩樂早些睡覺，你忘了？”程詢坐到床邊，把兒子抱到懷里。

    天賜嘟了嘟嘴，“沒忘。但是，沒您在一旁說著話，我睡不著。”又有些歉疚地看一眼母親，“我不是故意的?！?/br>
    怡君笑著起身，“知道。讓爹爹哄你睡覺，娘親先回房了，可以么？”

    “可以?！碧熨n揮了揮小胖手，“娘親快去歇息吧?！?/br>
    怡君笑著點(diǎn)頭，款步出門。

    “爹爹去找唐伯父了，是嗎？”天賜問父親。

    “對(duì)，談笑盡興，回來的就遲了些。”程詢輕拍著兒子，“你不是想習(xí)武么？唐伯父能幫忙請(qǐng)一位身手絕佳的師傅。”把唐栩的安排如實(shí)講給天賜聽。

    “那可太好了?！碧熨n眉飛色舞的，“見到唐伯父，我要跟他道謝?！?/br>
    “對(duì)，理應(yīng)如此?！?/br>
    父子兩個(gè)說笑好一陣子，末了，在程詢溫和的語聲中，天賜沉沉入夢(mèng)，唇角噙著一抹淺笑。

    沐浴更衣，歇下之后，程詢跟怡君分別說了說元逸、修衡的事情。

    聽得元逸的事，怡君覺得心里那塊無形的石頭落下了一半，聽得修衡的事，她不免有些心疼，卻因?yàn)槟鞘呛⒆拥闹鞠?，必須尊重?/br>
    抬眼凝視他，覺出他整個(gè)人有著前所未有的輕松。該是因?yàn)樵莸氖虑榘?？那件事，讓他承受過的打擊、經(jīng)受過的磨折，她都不愿意回顧。

    她依偎到他懷里，“一切都已經(jīng)好起來了。”

    他頷首，“對(duì)?！?/br>
    。

    九月初，程詢到兵部行走，進(jìn)入內(nèi)閣。

    兵部比起先前的兩廣官場，局面看似簡單許多，棘手之處在于，大多數(shù)官員與京官盤根錯(cuò)節(jié)，需得耐心梳理，整治人的手段要因人而異，且要秉承著盡量變廢為寶的原則——讓那些人完全改變做派，打起十二分精神效忠朝廷，不論心里情愿與否。

    皇帝高高在上，自幼至今，學(xué)的是帝王心術(shù)，要他恰如其分的料理這種事，基本上不可能，只能指望著合適的人去做這些。畢竟，登基以來，懲處的京官、地方官已經(jīng)太多，若拿六部中的兵部開刀，勢(shì)必真的引起朝野震動(dòng)。那種風(fēng)波，能免則免。不是為著這些顧慮，他又何苦讓自己累死累活這么久。

    如今有了程詢，君臣二人可以相輔相成，一番恩威并施，局面總會(huì)如愿轉(zhuǎn)好。

    自程詢回來之后，闔府上上下下的人都比以往更有神采。一家之主，真的是頂梁柱，他不在家，任誰偶爾都會(huì)心里沒底。

    程詢這邊，慢慢地形成一個(gè)不成文的規(guī)矩：休沐的日子，除非皇帝有急事召見，否則一概不談公務(wù)。

    休沐的日子，程詢大多用來指點(diǎn)元逸的課業(yè)，或是陪伴高堂、妻子和幾個(gè)孩子。

    因著他的緣故，家里家外很多事都更為順風(fēng)順?biāo)?/br>
    怡君經(jīng)常覺得，時(shí)間流逝得很快。是心緒愉悅之故。

    。

    轉(zhuǎn)過年來，是天啟八年。

    身在兩廣的陸放、董志和進(jìn)京述職。

    陸放離京時(shí)，陸夫人隨行。夫妻兩個(gè)長期分隔兩地，陸夫人終究是放心不下。

    陸開林思來想去，堅(jiān)持獨(dú)自留在京城，跟著程詢、唐栩習(xí)文練武。陸放推心置腹地跟兒子敘談幾次之后，點(diǎn)頭應(yīng)下，把孩子托付給堂弟、程詢和唐栩照顧。

    董志和那邊的家事卻亂成了一鍋粥：他去廣西的時(shí)候，董夫人給他物色了一名通房，三年過去，通房為他生下次子，抬了妾室，這次回京，母子兩個(gè)跟他一道回來的。

    董家老爺、夫人倒是言出必行，當(dāng)面勒令董志和休妻。