“不妥。”皇帝眉宇舒展開(kāi)來(lái)，微微一笑，“知行、董志和打過(guò)那么久的筆墨官司，原由就是武將只有在戰(zhàn)時(shí)說(shuō)一不二，平時(shí)總受窩囊氣。況且，整治那邊的人，就得是知行這種文官里的人精，他能拿捏住火候，知道什么時(shí)候與人虛以委蛇，什么時(shí)候心狠手辣?！?/br>
    黎兆先想想，也是，“雖說(shuō)如此，臣總是有些擔(dān)心他?！?/br>
    “這話說(shuō)的。他何嘗是需要擔(dān)心的人？”皇帝終于恢復(fù)了笑微微的樣子，“我知道你一直對(duì)這事兒不大痛快，但這不也是為了他好么？”

    “……”黎兆先沒(méi)說(shuō)話，神色卻分明是在說(shuō)：我一點(diǎn)兒沒(méi)看出來(lái)，明明是你把人扔狼窩里去了，怎么好意思說(shuō)這種話的？

    皇帝笑意更濃，“在那邊辦事得力的話，三二年可建功立業(yè)，回來(lái)之后做三品侍郎，便能堵住悠悠之口。這樣一來(lái)，入閣做候補(bǔ)閣員，便是順理成章?！?/br>
    黎兆先這才明白皇帝的深遠(yuǎn)用意。

    皇帝繼續(xù)推心置腹：“自然，要不是那邊的情形太給我添堵，也不會(huì)打著磨煉他的旗號(hào)把他扔那兒去，捧個(gè)奇才而已，我捧得起——?jiǎng)e的文官我是真不放心，真沒(méi)他那個(gè)膽色、才智。柳閣老倒是行，但你也知道，他身子骨一年不如一年，到了那邊萬(wàn)一纏綿病榻，也是有心無(wú)力?！?/br>
    黎兆先對(duì)皇帝端杯敬酒，“臣明白了?！?/br>
    皇帝端杯，一飲而盡，隨后說(shuō)起程詢的趣事：“那廝到了廣東，什么都習(xí)慣，就是受不了那邊的飲食。我總不好柴米油鹽地賞他，便私下里賞了他二十壇御酒。前一陣他幾個(gè)案子辦得很漂亮，我就問(wèn)他，賞你點(diǎn)兒什么好，直說(shuō)。你猜他說(shuō)什么？”

    黎兆先好奇地笑問(wèn)：“說(shuō)什么了？”

    “那廝問(wèn)我，宮里是不是沒(méi)有燒刀子、梨花白、竹葉青？”皇帝說(shuō)著，自己就先笑起來(lái)，“真把我氣樂(lè)了。末了又說(shuō)什么呢？宮里的瓊漿玉液，喝多了折他的壽?！?/br>
    黎兆先亦是忍俊不禁。

    “我為他好，讓他少喝烈酒，他卻不領(lǐng)情。這叫個(gè)什么事兒？”皇帝笑著搖了搖頭，“先是訓(xùn)斥了他一通，到底是派人一車一車地給他送去了上好的烈酒，由著他當(dāng)醉貓去。有什么法子？我不如此，那廝也能尋到。”

    黎兆先笑道：“皇上賞這么多，我就不跟著湊熱鬧了。”心里卻是覺(jué)得，有時(shí)皇帝對(duì)程詢，真跟對(duì)待自家小兄弟似的，一邊兒一本正經(jīng)地?cái)?shù)落著，一邊兒又老老實(shí)實(shí)地讓小兄弟如愿。

    .

    小年當(dāng)日傍晚，程詢?cè)跁?shū)房的蒲團(tuán)上打坐。

    打坐是道教、佛教及至內(nèi)功都不可或缺的一門基礎(chǔ)功夫，靜心修身，到了火候的一個(gè)好處，是在睡前放空思緒、摒除一切雜念。

    他對(duì)佛、道都是擇優(yōu)而取，其余忽略。

    這邊的冬日，比起京城的飛雪連天、寒風(fēng)呼嘯，過(guò)于暖和了些。是以，大多數(shù)時(shí)候，門窗都是敞開(kāi)的。

    陸放、董志和相形來(lái)找程詢。

    陸開(kāi)林雖然年紀(jì)與修衡相仿，陸放卻比唐栩年長(zhǎng)幾歲，已過(guò)而立。

    就快過(guò)年了，他想跟左膀右臂在一起聚聚，順道細(xì)致地說(shuō)說(shuō)當(dāng)?shù)刂T事，他自己的總督府、程詢所在的提刑按察使司都在廣州，便邀請(qǐng)董志和過(guò)來(lái)。

    程祿把兩位貴客請(qǐng)到待客的花廳。

    約莫過(guò)了一刻鐘，程詢走進(jìn)門來(lái)，與陸放、董志和見(jiàn)禮。

    因?yàn)樘畦虻年P(guān)系，陸放沒(méi)見(jiàn)到程詢的時(shí)候，便已視為友人，今年上下級(jí)共事又頗有默契，更多了一份親近隨意，落座后笑道：“聽(tīng)說(shuō)你物色了兩個(gè)手藝精湛的廚子，能做地道的北方菜，今兒可得讓他們露一手?！?/br>
    程詢頷首笑道：“這自然不用說(shuō)。不但有北方菜，還有陳年梨花白。怎么著，來(lái)我這兒不虧吧？”

    陸放哈哈地笑起來(lái)，“不虧。往后我可有蹭飯的地兒了?！?/br>
    他對(duì)這些不是很講究，妻兒在這里的時(shí)候，發(fā)妻物色了一個(gè)會(huì)做京菜的廚子，一家三口都覺(jué)得湊合，之后再?zèng)]計(jì)較過(guò)這事兒，心思都花到別的地方了：穿的、住的更舒坦點(diǎn)兒是大事。后來(lái)妻兒回京，他就更不挑食了。

    眼下程詢來(lái)了，卻是跟他正相反，穿、住都能將就，吃喝卻是大事，一點(diǎn)兒都不敷衍。

    程詢望向董志和，“你在那邊兒怎么樣？飯菜合口么？”

    “我還行，一切都好。”董志和笑得很有點(diǎn)兒幸災(zāi)樂(lè)禍的意思。

    席間，三人談起兩廣在職官員。

    陸放道：“我比你們?cè)鐏?lái)一步，倒是真發(fā)現(xiàn)了一名清官，只是，有時(shí)候比官場(chǎng)的混子還讓人頭疼，凡事都是一板一眼，死心眼兒得過(guò)了頭，根本不肯為大局、長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮。”

    董志和接話道：“部堂說(shuō)的是懋遠(yuǎn)縣的父母官萬(wàn)鶴年吧？”

    陸放笑著頷首，“那小老頭兒我起初挺敬重，但有好幾回讓他氣得跳腳。終究是不堪用?！?/br>
    董志和就看向程詢，“這種燙手山芋，可是你的分內(nèi)事。想想法子，讓他腦筋開(kāi)竅?！?/br>
    程詢似是而非地笑了笑。

    明年廣東有一場(chǎng)澇災(zāi)，在前世，萬(wàn)鶴年喪命于楊閣老舉薦的按察使手里，理由是阻撓朝廷緩解災(zāi)情?；实垡仓浪钱?dāng)?shù)厣僖?jiàn)的清官，聽(tīng)得按察使行駛先斬后奏的權(quán)利之后，竟也由著此事這樣結(jié)案。

    只因?yàn)闂铋w老的原因，程詢認(rèn)定萬(wàn)鶴年是含冤而死，而看皇帝態(tài)度，便不能不對(duì)萬(wàn)鶴年的死因?qū)⑿艑⒁伞?/br>
    此次外放，或許可以解開(kāi)這一謎團(tuán)。

    .

    臘月二十六。

    修衡站在床上，由師母幫自己穿上一件錦袍，這是她親手做的。

    怡君打量片刻，滿意地笑了，捧住修衡那張俊美得出奇的小臉兒，“好看。”轉(zhuǎn)手取過(guò)一個(gè)大紅包，幫他揣入懷中，“師母給你的零花錢。等會(huì)兒給祖母請(qǐng)過(guò)安、用過(guò)飯，就回家準(zhǔn)備過(guò)年?！?/br>
    修衡則依賴地?fù)ё∷?，“師母，其?shí)吧，我覺(jué)得還是我們這兒好?！?/br>
    怡君笑著拍拍他的背，又親一下他的面頰，“你長(zhǎng)大了，過(guò)年就要多顧著家里一些。過(guò)完年，你想不來(lái)，我都要讓阿初去接你。”

    “我現(xiàn)在覺(jué)得，長(zhǎng)大了也不大好?！毙藓庹\(chéng)實(shí)地說(shuō)，“再大一些，師母就不能抱著我了?！?/br>
    怡君輕笑出聲，坐到床上，把修衡安置到膝上，摟到懷里，又低頭親一下他的小臉兒，“難得啊，我們修衡這是在撒嬌么？”

    “是啊?！毙藓庑∧槂翰渲珙^，笑嘻嘻的，“早知今日，以前就該總膩著您。”

    “你這小開(kāi)心果兒。”怡君笑著刮了刮他的鼻尖，“我又何嘗不是這樣想?！?/br>
    “不過(guò)也沒(méi)事?！毙藓庑θ蓁?，“還有天賜呢，我會(huì)幫您照顧好弟弟的。我長(zhǎng)大了，有好多好處?！?/br>
    怡君含笑點(diǎn)頭，幫他穿戴齊整。

    天賜噔噔噔地跑進(jìn)來(lái)，進(jìn)門的時(shí)候一個(gè)沒(méi)留神，跌了一跤。

    卓mama立時(shí)神色大變，彎腰去扶的時(shí)候，天賜卻已若無(wú)其事地爬起來(lái)，繼續(xù)往里跑著，嘴里喊著：“娘親，哥哥，我們?nèi)フ易婺?。?/br>
    怡君將這一幕看在眼里，又是心疼又是好笑，天賜和修衡小時(shí)候有著一些相似之處：這一年，抹眼淚的時(shí)候基本沒(méi)有了，口齒越來(lái)越清晰伶俐，林林總總的問(wèn)題越來(lái)越多。

    修衡快步走過(guò)去，“正要去。”又細(xì)心地檢查了一下天賜的手，“還好，沒(méi)事。”

    天賜拉住修衡的手，又仰臉望著怡君，“娘親，快些，好不好？我要吃小餛飩。”

    小哥兒倆特別親，以至于天賜的口味都隨了修衡，脾氣則隨了程詢：小餛飩要放了香菜的才可以，薺菜包、灌湯包要?jiǎng)偝鲥伒牟趴铣?，雪里蕻好歹也要有點(diǎn)兒辣味——這是連修衡都勸不了的。

    怡君笑著走過(guò)去，“好啊，我們這就去。”

    天賜揚(yáng)起空閑的那只小胖手，交到母親溫暖的掌心。

    走在路上，天賜特別開(kāi)心，轉(zhuǎn)臉望著修衡，“哥哥，等會(huì)兒你要回家嗎？”

    “是。”修衡道，“等哥哥回來(lái)的時(shí)候，帶紅包和九連環(huán)給你——昨晚跟你說(shuō)的，沒(méi)忘吧？”

    “嗯！沒(méi)忘。”天賜說(shuō)，“我要九連環(huán)，不要紅包?！闭Z(yǔ)畢，轉(zhuǎn)頭望一眼母親。這是母親說(shuō)的，不準(zhǔn)要同輩人的紅包。

    修衡笑起來(lái)，“那我多給你帶一些有趣的九連環(huán)，對(duì)了，還有畫(huà)冊(cè)，我也給你帶幾本過(guò)來(lái)?！?/br>
    “好呀。”天賜愈發(fā)地眉飛色舞，“哥哥回來(lái)之后，還要給我講故事?！?/br>
    修衡欣然點(diǎn)頭，“一定的，放心。”

    怡君在一旁看著，心海似有陽(yáng)光普照，暖融融的，亮堂堂的。

    入冬后，修衡歇在程府的日子，每晚都會(huì)講故事給天賜聽(tīng)，孩子哄孩子，可那份兒融洽、喜樂(lè)，連大人都做不到。

    這是她喜聞樂(lè)見(jiàn)的。比起時(shí)時(shí)刻刻守著孩子，不如讓孩子在其樂(lè)融融的氛圍中快樂(lè)地長(zhǎng)大。她明白這個(gè)道理，唐夫人、唐栩甚至陸夫人都如此。

    孩子不該是抓在手里由著自己心思成長(zhǎng)的，長(zhǎng)輩要做的是分辨出哪些人與事對(duì)孩子有益。

    .

    早間一起用膳的，是程夫人、怡君、徐氏和兩個(gè)孩子。

    程譯、蔣映雪不宜帶著幾個(gè)月的阿逍頂著寒氣來(lái)請(qǐng)安，程謹(jǐn)則是因?yàn)榈搅四甑资鼊?wù)繁忙——程夫人早就免了這三個(gè)人的晨昏定省。

    天賜從過(guò)了一歲之后，就開(kāi)始吃糕點(diǎn)、喝羹湯，后來(lái)就鬧著要上桌吃飯。

    程詢、修衡小時(shí)候都是這樣，怡君分別請(qǐng)教過(guò)母親、唐夫人，沒(méi)什么不放心的，由著兒子的性子斷了奶。

    飯桌上，天賜乖乖地坐在修衡身側(cè)，用勺子舀起小餛飩，學(xué)著哥哥的樣子，先吹幾口氣，再慢慢地放進(jìn)嘴里，吃完一個(gè)之后，喜滋滋地道：“真好吃。”

    修衡則從丫鬟手里接過(guò)布菜的筷子，給天賜夾了一個(gè)豆腐皮包子，“這個(gè)也很好吃，祖母讓廚房特地給你做的。不燙了?！?/br>
    “是嗎？”天賜饒有興致，伸出小手拿起來(lái)，送到嘴邊，慢條斯理地享用。

    程夫人瞧著小哥兒倆，由衷地笑道：“有時(shí)候是越瞧越像。”喜好像，那慢條斯理的樣子更像。

    “可不是么?！扁χ鴳?yīng)聲，又撫了撫修衡的肩，“別只顧著天賜，多吃些。”

    修衡點(diǎn)頭說(shuō)好。

    天賜卻側(cè)頭、仰臉，小眼神兒透著不滿。

    怡君拍拍兒子的腦門兒，“哥哥就不用吃早膳么？祖母、娘親、三嬸不都可以照顧你么？”

    “……”天賜這才老實(shí)了，哦了一聲，繼續(xù)小口小口地吃包子，過(guò)了片刻，咕噥道，“你們又不知道，我愛(ài)吃什么。哥哥知道?！?/br>
    怡君啼笑皆非。

    程夫人、修衡和徐氏則逸出愉悅的笑聲。

    .

    用過(guò)早膳，天賜堅(jiān)持要送哥哥去垂花門外，程夫人和怡君便由著他。

    兩個(gè)孩子到了垂花門外，恰逢兩輛馬車抵達(dá)。

    “修衡哥！”董飛卿下了馬車，神采飛揚(yáng)地跑向修衡，“我來(lái)接你回家?！?/br>
    “……”修衡面無(wú)表情地看著他。自己回家，怎么就需要他來(lái)接了？

    董飛卿知道，修衡平時(shí)慢性子，也不著急，笑嘻嘻地站在那兒。

    “哦?！毙藓獬亮艘粫?huì)兒，就悶出這么一個(gè)字。

    “噯，這小孩兒是誰(shuí)呀？”董飛卿斂目望著修衡身邊的天賜，“哎呀，這也忒好看了?！闭f(shuō)著就彎下腰，跟天賜說(shuō)話，“修衡哥從哪兒把你撿來(lái)的？”

    修衡把董飛卿往一旁一帶，板了臉，“這是我?guī)煹??！闭f(shuō)著劍眉一揚(yáng)，“你又想挨踹了是吧？”

    言辭不善，語(yǔ)氣不佳，董飛卿卻一點(diǎn)兒都不在意，“那你不早說(shuō)？我又不會(huì)算卦。真是的……”

    修衡扯了扯嘴角，這小毛孩兒說(shuō)話忒沒(méi)個(gè)正形。

    “哥哥，”天賜奶聲奶氣地喚著修衡，扯了扯他的衣袖，“他們是來(lái)串門的嗎？”

    修衡笑著點(diǎn)頭，握住天賜的小手，“是。等會(huì)兒你要是瞧著哪個(gè)不順眼，就讓小廝攆出去?！?/br>