程夫人笑道：“侯爺要是得空，就早些過來，一起用飯?！?/br>
    唐夫人稱是，主動喚紅翡，“紅翡姑娘送送我吧？”

    紅翡忙笑著行禮稱是，陪唐夫人走遠。

    之后，怡君看著公公婆婆，道：“爹、娘，我給修衡畫了一些畫，是命人取來，還是——”

    程清遠見修衡眼巴巴地看著自己，小胖手攥緊了怡君的手指，就知道他想去靜香園，因而笑著頷首，“修衡喜歡你的畫，你就帶他回房去看吧，他有什么疑問，你也好給他仔細講解?！?/br>
    怡君和修衡同時微笑，前者恭聲稱是。

    程夫人曉得怡君有分寸，修衡也是乖巧的，又有吳mama在一旁照應(yīng)，沒什么不放心的，笑說：“修衡今日就只管看畫，明日再跟祖父繼續(xù)學(xué)畫畫。好么？”

    修衡笑嘻嘻地拉著長音兒說：“好——”

    一大一小手拉著手慢悠悠走遠，夫婦二人站在原地，看了好一會兒。

    .

    入夜，皇帝批閱奏折的時候，臉色奇差，眼神陰鷙。案上小山似的奏折，不管出于何種目的，內(nèi)容都不能讓他生出半分愉悅。

    臘月初一那日，他告知朝臣：次輔與首輔先后病倒，內(nèi)閣暫由柳閣老、付大學(xué)士代行首輔次輔職責(zé)。

    付大學(xué)士入閣的年月已久，從不惹事，亦不張羅事，最擅長的一直是和稀泥，閑來常有詩詞文章出手，更寫過兩個膾炙人口的戲本子。由此，自先帝到皇帝，平時都不能把他當(dāng)做閣員，他們都如此，官員更不消說，明里暗里提起來，都只戲謔或由衷地稱其為付大學(xué)士。

    ——付大學(xué)士，是程清遠在呈交給皇帝的密折中舉薦的。不管什么人，都能有用武之地。近期，皇帝需要用到的，就是閣員和稀泥的本事。

    這件事而言，皇帝很滿意。

    楊閣老“病”了兩日之后，不少官員便已惶惶不安。這是必然的：稱病，卻閉門謝客，誰前去探病，連一個楊家的人都見不著，一概是在管家、管事的應(yīng)承、致歉下掃興而歸。

    這太反常了。

    而且，剛到京城的景家亦是如此。

    兩家的黨羽不能不擔(dān)心，依附的重臣將要倒臺，如果擔(dān)心成真，自己怕遲早也要跟著遭殃。

    早在程清遠上那道請罪折子的時候，他們就知道，次輔是有意與首輔劃清界限，有幾個更曾親眼看到楊閣老對那件事的憤怒。

    到這上下，如果什么都不做，落在楊閣老眼中，他們便與程清遠無異，置身險境的時候，一個一個地把他們賣了，不是不可能。

    為此，他們不謀而合地先后上折子，找程清遠和付大學(xué)士的茬。其實心里最恨的是柳閣老，從這個人回到內(nèi)閣之后，首輔和他們的日子就越來越不好過，可惜的是，柳閣老回到朝堂的日子并不長，他們根本找不到彈劾的理由。

    這種折子，有些是言之有物，有些是只攻擊程、付二人的私德?？炊嗔耍实鄣乖絹碓讲灰詾槿?。況且，相信與否都一樣，眼下不是追究的時候。他膽子再大，也不敢妄想一次就拆掉半個內(nèi)閣。

    而站在楊、景兩家對立面的官員，也紛紛有了動作。

    昨日，兵部、戶部兩名堂官上奏的是兩廣開支無度：去年春日開始以打造三十艘新式戰(zhàn)船為名，先后三次請兵部撥銀兩，第一次是三百萬兩，之后兩次各五十萬兩，將近兩年過去，未聞竣工喜訊。他們請皇帝查證此事結(jié)果。

    廣東總兵八百里加急的奏折之中，除了詳盡闡述自己所知的景家及親友心腹貪贓枉法之外，亦提及了打造戰(zhàn)船一事：朝廷白花花的銀子送到兩廣，戰(zhàn)船到如今只打造成十艘，并無新奇之處，且有偷工減料之舉，若有水戰(zhàn)，若將士用這樣的戰(zhàn)船御敵，不亞于將項上人頭送與敵方。

    末了，廣東總兵請罪，稱自己早就知曉景家累累罪行，卻因景家煊赫之故，生出怯懦之心，便不曾嘗試?yán)@過景家上奏天子。

    今晚，遠在兩廣的監(jiān)察御史、錦衣衛(wèi)的奏折和密信又至，亦都提及打造戰(zhàn)船一事，只是，監(jiān)察御史的態(tài)度是小心翼翼，話說的模棱兩可，明顯存著試探之意；錦衣衛(wèi)的態(tài)度則是篤定的，列出了幾名人證的姓名及履歷，字里行間明顯流露對兩廣總督的不滿。

    皇帝看完這些，手腳都發(fā)涼了。

    要氣瘋了。

    先帝末年的幾場戰(zhàn)事，國庫幾乎耗盡。這兩年，一直是虧空的狀態(tài)。

    朝廷都窮得叮當(dāng)響了，景鴻翼竟還鉆空子。鉆空子也罷了，一伸手就是幾百萬兩，到眼下竟是打了水漂。

    兵部的支出，在他登基之后，從來不含糊，是清楚，軍需不足、兵器戰(zhàn)船以次充好的話，一旦有戰(zhàn)事，不論勝敗，都是將士用性命墊出來的結(jié)果。

    他知道景鴻翼越來越囂張跋扈，仗著是他的老丈人，不乏作威作福的時候，但他從沒想過，那老匹夫如今的心都黑了、爛了。

    兩廣說打造新式戰(zhàn)船的時候，兵部為難，戶部為難，內(nèi)閣更為難，跟他說起的時候，都是期期艾艾的。

    他當(dāng)時怎么說的？“委屈了誰，也不能委屈了將士，水上作戰(zhàn)最是艱險，那邊又總有倭寇作亂，兩廣總督這也是出于長遠的考慮。此事，還請各部都幫襯一把，縮減一些可以從緩的開支?！?/br>
    于是，眾人說好，齊聲贊他是英明的君主。

    他英明？

    他英明到了被自己的岳父狠狠地打臉的地步。

    他分明就是個搬石頭砸自己腳的傻子。

    殺了他。他要殺了那老匹夫！

    皇帝磨著牙，將手邊的茶盞狠狠擲出去。

    劉允嚇得身形一顫，閉了閉眼。

    過了片刻，有內(nèi)侍進門來，硬著頭皮通稟：“稟皇上，平南王和臨江侯已到殿外。”

    皇帝抬眼看著那名內(nèi)侍。

    內(nèi)侍垂著頭，都感受到了他眼里的煞氣，不可控制地哆嗦起來。

    皇帝沉了片刻，指一指地上茶盞的碎渣，吩咐道：“快收拾干凈?！?/br>
    召見黎兆先、唐栩，是要商議出一個可以取代景鴻翼的人選。這事情必須盡快決定，不然，景鴻翼在兩廣的黨羽確定上峰的處境之后，不定會鬧出什么亂子。

    .

    晚間，唐栩派人到程府傳話：要與同僚議事，晚間要進宮面圣，是以，要晚一些來接修衡。

    修衡已經(jīng)習(xí)慣了父親的繁忙，不以為意。

    晚膳時，因著這孩子的緣故，程家一家人圍坐在一起用飯，這情形，真是久違了。

    修衡坐在怡君和程詢中間的位置，椅子自然是比大人坐的要高出不少。

    對于唐家這個聰明絕頂?shù)暮⒆?，程譯、程謹(jǐn)早就聽母親說了很多次，卻是到今日才有機會長時間地相處。

    席間，兄弟兩個你一言我一語地和修衡說話，修衡不是怕生的性子，兄弟兩個態(tài)度又特別柔和，沒多久就熟稔了。

    程譯笑著對修衡說：“你以前來玩兒，是不是只認(rèn)一個程叔父?。俊?/br>
    “是啊。”修衡誠實地說，“以前，不是跟你們不熟嗎？”

    程譯和程謹(jǐn)都笑起來，后者道：“怪我們，要到年底才有空。到時候你再來，記得到外院找我們。”

    修衡乖乖地點頭，“好啊。叔父跟我說過，你們很喜歡馬，騎射也很好。等你們有空了，可以讓我看看你們射箭嗎？”

    “當(dāng)然可以。”聽得哥哥跟修衡說起過自己和三弟，程譯心里特別高興，頓一頓，問道，“我大哥是你的叔父，那我們呢？”

    修衡眨了眨眼睛，把兄弟三個逐一看過去，思索一小會兒，說道：“你們是二叔父、三叔父?！彪S即有些底氣不足，小手扯了扯怡君的衣袖，小聲道，“嬸嬸，我說的對嗎？”

    “對?！扁o他一個肯定的笑容。

    程詢則微笑著撫了撫修衡的背。

    程譯、程謹(jǐn)由衷地笑起來，異口同聲：“說的很對。真聰明?！?/br>
    修衡抿著嘴笑了。

    是其樂融融的氛圍，若說有美中不足，便是程清遠與程詢都是笑得多，話很少。

    程譯、程謹(jǐn)帶著修衡去了西次間，教他下五子棋。修衡則又問程清遠：“祖父不來嗎？”

    程清遠自是沒有不答應(yīng)的。

    程夫人喚程詢送怡君回房，對后者道：“只管早些歇息?！?/br>
    怡君順從地稱是，轉(zhuǎn)而道：“讓紅翡送我就行了?！?/br>
    “也好?！背谭蛉艘蚜私馑恍┬郧?，也就沒有堅持。

    怡君回房之后，程詢指一指西次間，對母親道：“您過去吧。告訴修衡一聲，我得去外書房，有點兒事情?！?/br>
    “去吧?！背谭蛉伺呐乃募?。

    酉正時分，唐栩來到程府，先去了程詢的書房，落座后，把皇帝召見自己和黎兆先的目的說了，又道：“我們舉薦的是陸放。至于陸放那邊補缺的人，舉薦的是廣東總兵。這倒是與皇上不謀而合，便有了定論。”

    程詢道：“你跟我一個書生說這些，不是對牛彈琴么？”

    唐栩不由抬頭望向上方，若有所思地說：“今兒是什么日子？程知行居然妄自菲薄起來。月亮是從哪邊兒爬出來的？”

    程詢失笑，“沒別的事，就趕緊去接你兒子。再晚一些，他就睡著了?！闭f完站起身來。

    “的確是不早了。別的事明日再跟你細說。”唐栩與程詢往外走的時候，低聲道，“廣東總兵上折子，坐實了景部堂打造戰(zhàn)船虛耗銀兩的罪行，怎么回事？要是你家老爺子急趕急發(fā)話，時間上根本來不及?！?/br>
    程詢就笑，“有身在兩廣查案的錦衣衛(wèi)，又能用次輔、蘇家的名號，我先斬后奏，說服廣東總兵，能有多難？”

    唐栩釋然一笑，“這就說得通了?！?/br>
    .

    翌日上午，修衡惦記著去程家的事，早早地讓奶娘幫自己穿戴整齊，催促著母親快些把修征交給他的奶娘去哄。

    唐夫人說道：“別急。今日要給你程嬸嬸送一些東西過去，等丫鬟婆子打點停當(dāng)，我們才能走?！?/br>
    “哦。”修衡便不再著急，在府里跑來跑去，看盛開的臘梅、落在樹上嘰嘰喳喳的小鳥。

    過了一會兒，他無意間看到丫鬟、婆子把一小壇一小壇的醬菜搬出小廚房。

    “這是做什么?。俊彼麊?。

    一名丫鬟笑道：“回大少爺，是夫人吩咐的，這些要送到程府去。”

    “……”修衡站在原地，滿眼疑惑，過了一會兒，跑回正房，恰逢已經(jīng)打扮整齊走到天井的母親，他問，“娘親，我們家現(xiàn)在很窮了嗎？”

    唐夫人被他問得一愣，“沒頭沒腦的，這是說什么呢？”

    “是不是很窮了??？”修衡追問。

    唐夫人斜睇他一眼，“當(dāng)然沒有。”

    修衡更加奇怪了，“那為什么要送程嬸嬸醬菜呢？”

    唐夫人想一想，故意逗他：“你能送給程祖父小酥魚、蜜供那樣的小吃，我就不能送醬菜給嬸嬸?。俊?/br>
    修衡抓了抓胖嘟嘟的臉，“那不一樣吧？我才幾歲??？你都多大了??？”

    唐夫人強忍著笑意，道：“我送什么，自有我的道理。”

    “能有什么道理?。俊毙藓獍欀?。

    “走吧。”唐夫人笑著去牽他的手。

    修衡卻變成了小氣包子，鼓著臉、嘟著嘴、搓著小手，“我不去啦。多難為情呀。叔父嬸嬸給我那么多畫，你卻送醬菜……”

    唐夫人繃不住了，笑起來。