他知道周文泰在府里那件事之后，就再沒去程府學堂，病了一場，屬下跟他稟明這人平日的動向，只一句言行不檢概括；也知道近日周國公病痛纏身，斷斷續(xù)續(xù)請假的日子，加起來得有小兩個月。

    過了好一會兒，他說：“周家的氣數(shù)，怕是要盡了?！?/br>
    顧景年笑過之后，回頭一想，亦是唏噓不已。

    舒明達手里的鞭子敲了敲少年的肩，“你要是活膩了，只管照著這路數(shù)來?！痹浽倩鞄?，他再瞧不上，眼前人也是出自公侯之家，有勸著帶著走上正路的地方，他就愿意試試。沒法子，對這種公子哥兒，又不能用殺伐果決那一套。

    顧景年頻頻搖頭，苦著臉道：“大人，我要是也這么來，氣數(shù)盡的只有我。”說著望望天，“就算壞到骨子里，也不能不顧爹娘。不然，我是真怕遭雷劈?！?/br>
    舒明達莞爾，“總算有救?！?/br>
    顧景年立時笑了，換上殷勤的笑臉，“大人，賞臉喝幾杯去?。俊?/br>
    舒明達晚間倒是沒應酬，“哪兒？”

    顧景年雙眼放光，“狀元樓，成不成？”

    “走著！”

    .

    翌日一大早，醒來后，程清遠只覺渾身酸疼，掙扎幾次方能起身。

    站起來，身形晃了晃，眼前直冒金星。

    他跌坐回架子床上，端起小杌子上的水杯，手哆哆嗦嗦的。

    碰瓷聲讓他心煩意亂，放回原處。

    換了一陣子，好過了一些，勉力披上罩袍，起身去洗漱。

    走到門口，胃里一陣翻騰。

    他扶著墻，彎腰對著痰盂干嘔起來。

    什么都吐不出來。昨夜從柳府返回來，水米未沾唇。

    小廝聽到室內聲響不對，奔進門來，看到這景象，愣了片刻才回神，上前去攙扶住程清遠，“老爺，您這是怎么了？小的這就去……”

    “不要聲張?！背糖暹h擺手，吃力地叮囑，“我先回床上躺一躺，不見好的話，自會喚你通稟夫人?！?/br>
    小廝連連稱是。

    等到程詢出門，程譯、程謹去了學堂，小廝觀望著程清遠的面色實在是嚇人，喚了兩聲也沒得到回應，真的慌了，飛奔著去內宅報信。

    程夫人即刻拿出對牌交給紅翡，“派管家去請?zhí)t(yī)?！彪S后對怡君安撫一笑，“沒什么，人吃五谷雜糧，少不得有頭疼腦熱的時候，我去看看。你先回房?！?/br>
    怡君稱是。

    .

    大早朝之后，楊閣老與皇帝在御書房議事之后，將程清遠的請罪折子呈了上去。

    皇帝看完，笑了笑，合上奏折，修長的手指來回捋著奏折邊緣，問：“程先生所奏何事，楊先生可知情？”

    楊閣老回道：“昨日，程閣老與臣提了幾句?！?/br>
    “如此，朕就不說什么了?！被实郯涯玫秸圩虞p輕地放到案頭。

    又要留中不發(fā)？楊閣老腹誹著。

    皇帝卻道：“事關兩廣，說什么都為時過早?！鞭D頭看向劉允，“程閣老病了？”

    “回皇上，是?！眲⒃嗜鐚嵉?，“程府來請?zhí)t(yī)，太醫(yī)院院判已經前去?！?/br>
    “待人回來，問問病情?！?/br>
    “是。”

    楊閣老見皇帝沒了再跟自己說話的意思，識趣地告退，回了內閣值房?？此破届o，心里卻亂成了一團麻。

    程清遠到底要干什么?。?/br>
    請罪、稱病，這是在對皇帝用哀兵之策么？

    可是，就為兩廣一案，至于么？什么親信、門生、舊部，都一樣，那些罪行罪不至死，誰又能夠只利用這些事就能撼動楊家、景家、程家的根基？

    難道，程清遠有別的見不得光的事？可這不是很正常么？誰不是懷揣著明里暗里兩本賬？身在內閣的人，最起碼如今的內閣，沒有手上干凈的人。

    忽然就成了這個樣子，得是怎樣驚人的罪行？

    他越深思，反倒越理不出頭緒。

    .

    程清遠倒下了。

    雖然頭腦昏昏沉沉，他亦知道，一兩個月之內，自己起不來。

    心火旺盛、急火攻心、焦慮太過、連日失眠——連續(xù)數(shù)日如此，自己幾乎可以感覺到心力、精力的流失，扛不住了。

    稍稍清醒一些的時候，睜開眼睛，他就看到了神色哀傷的妻子。

    程清遠牽了牽唇，想笑一下，但應該是沒做到?！八啦涣?。別擔心?！彼麊≈曇粽f。

    “這是說什么呢？”程夫人斂起憂傷之色，給了他一個溫和的笑容，“等精氣神好一些，就回正房去。由我照看著，更安心些。”

    程清遠無所謂，“在何處將養(yǎng)都行。只一點，別讓我見到知行。如果不想讓我早死的話?！碧子脳铋w老的話，他那個好死不死的長子，若再看幾日，不死也會瘋。

    這輩子，從沒這樣憋屈、窩囊，也從沒有被那樣難以言喻復雜心緒折磨心魂。

    程詢說，他害得他失去了做人的脊梁。同理，他也已整治得他徹底失去作為父親的尊嚴。他的脊梁骨，也已彎曲、扭曲。

    那是他的兒子，但絕不是他疼愛過的阿詢。

    不會再那樣親昵的喚他。

    再不會了。

    程夫人心里難受得厲害，面上卻是不動聲色，“你病了，說什么都在理。依你就是?！?/br>
    當日，程詢回到家中，聽母親很委婉地說了父親的意思，一點兒都不意外，只是——“您別擔心，別多想。好么？”他寬慰母親，硬著頭皮說，“會好起來的?！?/br>
    程夫人忍著心頭酸楚，點了點頭，“別只顧著我，你別放在心里才好?！?/br>
    他笑，“我這么沒心沒肺的人，哪里記得住這些?！?/br>
    “回房吧?！背谭蛉说溃斑@幾日，老爺聽不得響動，更是閉門謝客，不會見任何來探病的人。你和怡君一日三餐就在靜香園用，阿譯、阿謹我也叮囑過了，跟你們一樣，得空過來點個卯就行，不用陪著我用飯。”

    程詢說好，起身后，攬了攬母親的肩，“辛苦您了?！?/br>
    程夫人看著他出門，眼中有了淚意，用力眨了眨眼，硬生生忍了回去。

    程詢回房的路上，較之平日，腳步慢了一些。

    父親真是什么招數(shù)都有。若是沒有母親周旋，這一日之間，他就會成為闔府的笑話。

    好吧，之前誰更生氣，這時候誰就更有理。只能這樣想。

    可這種招數(shù)，擺明了就是賭氣、撒氣，對身為次輔的人來說，說幼稚可笑都不為過。

    是一時氣糊涂了吧？

    不論如何，短期之內的目的達到了，這是比較重要的。

    應該高興，但是想到母親強顏歡笑的樣子……偏偏這是最容不得感情用事的階段，若優(yōu)柔寡斷失去絕對的清醒，跟父親說不定就又有得磨煩了。

    他皺了皺眉，懷疑自己真不是做孝子的命。哪怕只想讓母親過得順心如意，都那么難。

    有清淺的腳步聲趨近，他抬眼，看到怡君。

    怡君對他盈盈一笑。

    什么都沒說。用不著。她明白，他知道她明白。

    程詢攜了她的手，一起慢悠悠地走進靜香園。

    第二日起，怡君主動分擔了幫婆婆合賬的差事，這個，她有自信，只要沒夢游，就出不了錯。

    程夫人很是欣慰，笑道：“往后，這可就是你的差事了。我一向最怕合賬。”

    “娘要是瞧著我是那塊料，我還有什么好說的？”怡君笑說，“這樣，我也有個差事了。”

    程夫人眉開眼笑的，“要緊的是別累著，慢慢來。”

    怡君欣然點頭，去了前面理事的正廳，轉入宴席間，認真合賬，期間喝茶的時候，便與近前的管事、大丫鬟敘談幾句。

    將至巳時，怡君放下賬冊，起身去了小廚房。

    正要煎藥的紅翡看到她，忙放下手里的東西，屈膝行禮，“大少奶奶，您怎么來了？”

    “我來吧?！扁f，“你在一旁瞧著對不對?！?/br>
    煎藥這種事，沒經驗的人，根本不敢染指。紅翡何等聰明，立時會意，“好啊，大少奶奶這是給奴婢偷懶的機會呢，我可不能不要?！?/br>
    怡君微笑。這是她作為兒媳婦該盡的責任，不看著公公，也得看著婆婆的情面。

    前幾日，怡君煎好藥之后，只是陪著紅翡把湯藥送到房里，到了東次間就會止步。

    程府自然不需要兒媳親自做什么，難得的是這份兒心意。一次，程夫人點了點她的額頭，“你有心了?！?/br>
    后來，程清遠的病情有所好轉，唯一讓他心煩的，是頭疼病時時發(fā)作。于是，怡君就親自把湯藥送到寢室門外，喚婆婆一聲。

    程夫人總是當即出門，接過藥碗，親自送到程清遠床前。

    那天，程清遠服完湯藥，用清水漱口，隨后端起一杯白開水，慢慢地喝。

    程夫人喚丫鬟把藥碗收走，又問他：“這幾日的湯藥，覺著怎樣？”

    “不怎樣。覺著不對勁?！?/br>
    “是么？”程夫人笑著在他近前落座，“怎么個不對勁的法子？”

    “不管用了?！背糖暹h面不改色地道，“不如起初幾日。這幾天，你找的什么人煎的藥？煎藥火候不對，藥力就會減弱，甚至能害死我。你不是不知道這些?！边@幾日，大兒媳婦總是親自將藥碗送到門外，意味的只能是她親手煎藥。

    “哦?！背谭蛉诵σ饕鞯乜粗?，等他將水杯送到唇邊的時候，說，“先前那幾日的藥，也是大兒媳婦親手給你煎的?！闭Z聲落地，也正是程清遠喝進一口水的時候。

    幾息后，程清遠劇烈地咳嗽起來。

    程夫人仍是笑吟吟地看著他。

    程清遠被嗆得不輕，咳了好一陣子，緩過勁兒來，琢磨一下，明白過來，狠狠地瞪著她，“你故意的。是不是想害死我？！”不是她說的么？他病著，說什么都在理。

    程夫人微不可見地撇一撇嘴，“只是看不慣你不知好歹罷了。這些日子的湯藥，都是大兒媳而你煎的。說起藥理來，你都不見得比得過她。孩子每日辛辛苦苦的盡孝心，你卻這般不知好歹，嗆你一下是輕的?！?/br>
    “……”程清遠瞅著她運氣。