“得了得了，不說(shuō)這些?！背讨?jǐn)轉(zhuǎn)頭看看桌上的菜肴，“吃飯，好么？”

    “好什么好？”林姨娘奇怪地看著他，“這才多久沒(méi)見(jiàn)，我聽(tīng)著你話里話外的，怎么變了很多？”

    變化么？的確有，還不小。功課方面，在進(jìn)入他這輩子都不可突破的瓶頸之前，可謂突飛猛進(jìn)；為人處事方面，在姜先生耳濡目染的影響之下，他亦是受益太多。

    他真的知道自己是誰(shuí)了：以前總因?yàn)槭龅纳矸?，瞻前顧后，怕這怕那，一時(shí)想揚(yáng)眉吐氣，一時(shí)又想自暴自棄，總擔(dān)心嫡出的兩個(gè)兄長(zhǎng)會(huì)壓自己一輩子?，F(xiàn)在，沒(méi)了浮躁、急躁、自卑，很清楚自己的斤兩，和不多也不少的那點(diǎn)兒對(duì)家族的責(zé)任。

    不到一年的光景，變化已是驚人。去年冬日，他還是個(gè)幼稚得可笑的人，居然只為了賭氣，要傷及二哥的大黃。

    二哥也一樣，去年也沒(méi)比他好哪兒去，現(xiàn)在也是有了顯著的變化——都是特別好的轉(zhuǎn)變。

    用二哥的話說(shuō)，以前和他在人前顯得兄友弟恭，跟登臺(tái)唱一出似的，特別辛苦。如今不會(huì)了，心里雖是不會(huì)太親近，但都知道，彼此是自己這輩子息息相關(guān)的手足。

    好的先生，真的是良師益友。

    得遇姜先生，要感激誰(shuí)？

    在學(xué)堂的人都知道，長(zhǎng)兄請(qǐng)姜先生過(guò)來(lái)，目的不少，他們只是順帶著沾了點(diǎn)兒光。但誰(shuí)都不會(huì)因此而少感激一分。

    他這個(gè)大哥啊……

    不自覺(jué)的，程謹(jǐn)出了神，唇角上揚(yáng)。

    林姨娘卻惱了，推了他一把，“你倒是說(shuō)話啊?！?/br>
    程謹(jǐn)這才回神，笑道：“有姜先生那樣的名士教導(dǎo)，怎么會(huì)沒(méi)轉(zhuǎn)變？”

    林姨娘奚落道：“就變成這樣兒了？”

    “您就別絮叨了?！背讨?jǐn)站直身形，“這事情是父親、母親、大哥都同意了的，沒(méi)得改。我也是打心底愿意、高興。您到底讓不讓我留下來(lái)吃飯？沒(méi)飯吃我就走了，下午還得看賬冊(cè)，吃不飽腦子可轉(zhuǎn)不動(dòng)。”

    “……”林姨娘又哭了起來(lái)。

    。

    怡君站在西次間，對(duì)著昨日裁好的衣料打怵：這才多久沒(méi)拿針線??？這會(huì)兒示范出來(lái)，怎么就覺(jué)得自己變回了以前二把刀的狀態(tài)？

    母親說(shuō)過(guò)，這就是要每日拿在手里才能精益求精的事兒?，F(xiàn)在看看，可不就是么。

    裁出的三件衣服，一件是要給程詢做的錦袍，另外兩件是要給母親、jiejie做的褙子。

    既然是這樣，還是放一放，先繡幾條帕子練練手吧。

    怡君喚款冬把手邊一大堆東西收起來(lái)。

    款冬哪里看不出她的心思，笑了起來(lái)。

    “學(xué)這個(gè)真是多余?！扁裏o(wú)奈地嘀咕，“要是不會(huì)，眼下也就沒(méi)這些事兒了?！?/br>
    款冬聽(tīng)了，又笑起來(lái)，“大太太說(shuō)過(guò)好多回了，藝不壓身?！?/br>
    “什么藝不壓身??？”怡君皺眉，“除非沒(méi)人知道，只要有親朋知道，學(xué)會(huì)什么就多什么麻煩?！?/br>
    “這倒是，大少爺?shù)淖?、?huà)好，時(shí)不時(shí)就得給親朋題字作畫(huà)。”款冬笑說(shuō)，“您這個(gè)也應(yīng)該跟別的似的，偷偷摸摸學(xué)會(huì)——啊不行，這個(gè)沒(méi)人教，任誰(shuí)也學(xué)不會(huì)吧？”

    怡君聽(tīng)了，忍俊不禁。

    過(guò)了一會(huì)兒，款冬問(wèn)道：“您沒(méi)打算給夫人做件衣服么？”

    “……不合適吧？”怡君說(shuō)，“夫人不怎么做針線，等明年再說(shuō)?！彪m然如今婆婆就對(duì)自己特別好，但自己主動(dòng)給婆婆做衣服，也不合適。便是婆婆不往別處想，有下人想歪了怎么辦？何苦費(fèi)力不討好。

    款冬想一想，“也是?！?/br>
    說(shuō)話間，阿初過(guò)來(lái)了，怡君忙轉(zhuǎn)到廳堂。

    阿初行禮后，稟道：“大少奶奶，廖彥瑞家里，正在籌備婚事，下個(gè)月初嫁女兒?！本┏且褵o(wú)南廖，廖彥瑞如今與平頭百姓無(wú)異，他也就直呼其名了。

    怡君倒是沒(méi)想到，廖芝蘭的婚事會(huì)從速進(jìn)行。

    這件事，她聽(tīng)姑姑說(shuō)過(guò)之后，從沒(méi)跟程詢提起。他一定是及時(shí)獲悉，但也沒(méi)與她提過(guò)只言片語(yǔ)。

    沒(méi)必要。那已經(jīng)是個(gè)不相干更微不足道的人。說(shuō)句不好聽(tīng)的，但凡廖芝蘭招惹到他或她頭上，隨意指派個(gè)下人就能置廖芝蘭于死地。

    她偶爾會(huì)深思的，倒是曾經(jīng)的南廖的興衰起落——那情形，若只是不知情的局外人，定會(huì)心驚不已。

    沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的風(fēng)浪，只有常年忽略的釀成大禍的過(guò)錯(cuò)。要如何，她才能真正打理好門內(nèi)事，程詢又該怎樣，才能讓家族的根基更穩(wěn)？

    昨晚，程詢與她說(shuō)了很多小時(shí)候的事，明明都是最溫馨、快樂(lè)的回憶，講述的、聆聽(tīng)的，都是滿心悵惘。

    再也尋不回的舊時(shí)光，再也尋不回的父慈子孝。

    而她明白，她能給予程詢的，只有理解，不能感同身受。

    他或哥哥曾得到的父母的寵愛(ài)，她和jiejie從沒(méi)得到過(guò)。

    是為這個(gè)，他歉疚地說(shuō)，其實(shí)不該跟你說(shuō)這些。

    她就笑嗔一句胡扯。她不能得到的東西太多太多，難道都抵觸、不想聽(tīng)么？不會(huì)的。

    到末了，只是特別心疼他。

    得到的多，失去的只有更多，更心碎。

    。

    舒明達(dá)來(lái)到廖彥瑞家中。

    廖彥瑞出門遛鳥(niǎo)去了，出面待客的便是文氏。

    舒明達(dá)開(kāi)門見(jiàn)山：“我跟令千金有幾句話說(shuō)。”

    文氏不敢怠慢，親自去把女兒帶到他面前，隨后行禮退下。

    廖芝蘭站在舒明達(dá)面前，行禮之后，緩緩抬頭，望著他，“舒大人有何吩咐？”

    “你與陳強(qiáng)的婚事，是我和文詠?zhàn)鲋?。”舒明達(dá)說(shuō)道，“思來(lái)想去，有些話，我理應(yīng)事先跟你說(shuō)清楚?！?/br>
    廖芝蘭欠一欠身，“大人請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “你是怎樣的品行，我略有耳聞?！笔婷鬟_(dá)語(yǔ)聲和緩，“陳強(qiáng)的品行，我最清楚，今日跟你交個(gè)底。他這輩子奉行的就倆字兒：忠、孝。”

    廖芝蘭眉心微微一跳?！霸捳f(shuō)白了，他這輩子只認(rèn)舒家和雙親?！笔婷鬟_(dá)審視著她，眼神并沒(méi)有平日的銳利，“早兩年，他爹娘被放印子錢的坑了一回，負(fù)債累累，他沒(méi)跟府里的人提過(guò)。那時(shí)候，老兩口窩火，又覺(jué)得對(duì)不起兒子，先后病了一場(chǎng)。也不知道他們?cè)趺聪氲?，急著讓陳?qiáng)娶妻。那會(huì)兒的家境，陳強(qiáng)哪里能娶到門當(dāng)戶對(duì)的，到末了，說(shuō)定的是一個(gè)守寡的女子，比他大八歲。

    “他說(shuō)好，挺好的。

    “府里有管事聽(tīng)說(shuō)了這檔子事，當(dāng)笑話跟我說(shuō)了。我把他喚到跟前，問(wèn)了幾句，才知道他把日子過(guò)成了那樣，賞了他一張銀票，起碼像模像樣的過(guò)日子。

    “他爹娘一高興，身子骨硬朗起來(lái)，也就對(duì)那門親事反悔了，后來(lái)退了親。

    “這兩年，他尤為勤勉，日子是越過(guò)越好。倒因此，在他雙親那兒，親事有點(diǎn)兒高不成低不就的意思。

    “如今的你，是落魄的官家閨秀，配他是綽綽有余。到何時(shí)，陳家從我這兒就得承認(rèn)，娶你是高攀了。

    “他們不是不惜福的人，我只望你不是沒(méi)事往死路上走的人。”

    廖芝蘭閉了閉眼。

    “嫁過(guò)去之后，恪守本分，安生度日?！笔婷鬟_(dá)告誡她，“我跟陳強(qiáng)說(shuō)過(guò)了，你與蔣家二少奶奶、程家大少奶奶不睦，因此做過(guò)一些糊涂事。他想了想，說(shuō)明白了，讓我放心，你若再無(wú)事生非，惹到蔣家、程家或廖家頭上，不論何時(shí)，他當(dāng)日就會(huì)給你安排個(gè)暴斃的下場(chǎng)。”

    廖芝蘭輕輕地打了個(gè)寒顫。

    “也不用怕。你若踏踏實(shí)實(shí)地跟著他，他也不會(huì)委屈你。”舒明達(dá)留意到她的反應(yīng)，語(yǔ)氣更為緩和，“做陳家的兒媳婦，很容易，眼下孝敬公婆，往后相夫教子。”停一停，規(guī)勸道，“不管是為了誰(shuí)，換個(gè)活法吧。以前的南廖的男子若無(wú)人護(hù)著，都會(huì)任人踩踏，何況你？隨便誰(shuí)說(shuō)句話，都能要了你的命?！?/br>
    走這一趟，是為徹底了卻后顧之憂。

    廖芝蘭要是自覺(jué)活著無(wú)望，出家或自盡就行，他讓管家給陳強(qiáng)張羅一門更好的親事；要是安安穩(wěn)穩(wěn)出嫁，那就是認(rèn)命了，再不會(huì)出幺蛾子。

    怎樣都好。

    歸根結(jié)底，他是瞧著廖文詠?zhàn)罱鼘?shí)在是被這個(gè)meimei弄得有點(diǎn)兒可憐，陳強(qiáng)又是自己的心腹，理應(yīng)走這一趟。

    離開(kāi)廖彥瑞家中，舒明達(dá)策馬去往程府，在程詢的書(shū)房落座后，先說(shuō)起正事：“幾名錦衣衛(wèi)的弟兄，已經(jīng)遠(yuǎn)赴兩廣查案。你是怎么打算的？關(guān)乎令尊的事，你要是想松一松手——”

    “不用?！背淘冋f(shuō)，“該怎么辦，就怎么辦。”

    舒明達(dá)一笑，“那他可真就要焦頭爛額一陣子了?！?/br>
    程詢也笑了笑。是啊，父親要焦頭爛額一陣子了。但是，比起柳閣老那些年呢？

    昨日好像什么都沒(méi)發(fā)生，又好像發(fā)生了不少的事。

    他和父親都不好過(guò)。

    但是，他不能因?yàn)檫@些就對(duì)父親手軟。

    無(wú)法再信任。

    當(dāng)然，父親跟他一樣，他確信無(wú)疑。

    舒明達(dá)笑微微地喝了幾口茶，道：“你有沒(méi)有想過(guò)，對(duì)你們家老爺子用哀兵之策？”

    程詢挑眉。

    “這也是戰(zhàn)術(shù)！”舒明達(dá)一本正經(jīng)地說(shuō)。

    程詢把一個(gè)蘋果拋向好友，“我看你是嫌我命長(zhǎng)，盼著我早死。”

    舒明達(dá)笑著把蘋果接住，說(shuō)：“不至于吧？”

    “怎么會(huì)不至于？”所謂的哀兵之策，落在父親眼里，就是服軟、求和，不把他往死里挖苦、收拾才怪。當(dāng)即翻臉，徒留笑柄，強(qiáng)忍的話，遲早氣死。

    “你做不來(lái)，那就只能過(guò)些年了。”舒明達(dá)又把蘋果拋回給程詢，“削皮?！?/br>
    “懶死你算了?！背淘兡闷鸸P里的小刀，手勢(shì)純熟地削皮。果皮寬度相同，中間不斷。

    這一手，舒明達(dá)當(dāng)然也會(huì)，只是年紀(jì)越長(zhǎng)越?jīng)]耐心，到這兩年，不辦差的時(shí)候，恨不得把自己當(dāng)成活死人——除了出口氣，什么都懶得做。他說(shuō)起另一件事：“黎王府下個(gè)月十二辦喜事，準(zhǔn)備好賀禮沒(méi)有？”

    “備下了?！背淘兊溃八故呛么虬l(fā)，前一陣看中了我收藏的一幅古畫(huà)，跟我說(shuō)什么呢？給他臨摹一幅一模一樣的?！闭f(shuō)著就笑了起來(lái)。

    舒明達(dá)也笑了。

    程詢把削好的蘋果遞給舒明達(dá)，放下小刀，擦了擦手，“這回我就私底下送他。明面兒上，還是照章程來(lái)。”

    舒明達(dá)吃了一大口蘋果才說(shuō)：“今兒一早，我家老太爺又絮叨我，說(shuō)養(yǎng)我這種子嗣，真是得不償失，單說(shuō)這種紅事，舒家就只有賠本兒一條道?！?/br>
    “你又不肯讓老太爺如愿。再不讓他數(shù)落幾句，那他這祖父當(dāng)?shù)囊蔡锴?。?/br>
    舒明達(dá)笑出聲來(lái)，“也是。老太爺?shù)挂膊皇强床婚_(kāi)，但是平時(shí)總得有個(gè)數(shù)落、絮叨人的事兒吧？”

    “什么時(shí)候，你看不開(kāi)或是看開(kāi)了，跟我說(shuō)一聲?！背淘儼胧峭嫘Π胧钦J(rèn)真，“家母第一個(gè)幫你張羅?！?/br>
    “沒(méi)那天。死了這條心吧?！笔婷鬟_(dá)吃完一個(gè)蘋果，擦了擦手，才繼續(xù)道，“你應(yīng)該不是不明白這些的人，我凡事都能圓滑、退讓，只這件事，辦不到?！?/br>
    “明白?！背淘円圆璐凭春糜选?/br>
    “扯遠(yuǎn)了。跟你說(shuō)話就這點(diǎn)兒不好，說(shuō)著說(shuō)著就給你帶的漫天胡扯?！笔婷鬟_(dá)放下茶杯，簡(jiǎn)略地說(shuō)了說(shuō)廖芝蘭的事情，“之前就跟你打過(guò)招呼了，眼下算是有定論了。你要是沒(méi)別的想法，那這個(gè)人就算翻篇兒了?！?/br>