“少爺，”管家笑著走過去通稟，“姜先生來看您了。”

    柳元逸轉(zhuǎn)頭望向姜道成，抿唇笑了，“姜先生?！?/br>
    姜道成緩步走過去，笑道：“公子還記得我？”

    “是。記得。”柳元逸將薄毯扯開，下地，向姜道成行禮，“問先生安?！迸e動顯得有些生疏，但這已足夠讓姜道成驚喜。

    姜道成還禮，忙道：“公子快坐下，與老朽不必講究繁文縟節(jié)。”

    柳元逸笑了笑，指一指近前的椅子，“先生坐?！?/br>
    管家快步走開去，張羅茶點。

    姜道成滿心愉悅地看著柳元逸，“近來怎樣？”

    “都好?！绷葑氐教梢紊?，把薄毯蓋在膝上，“仍是每日服藥，經(jīng)常針灸。”

    姜道成溫聲道：“既然有功效，就不要嫌煩?！?/br>
    “是。”柳元逸仍是言簡意賅，倒不是出于冷漠，明顯是沒辦法把腦子里的詞兒在短時間內(nèi)說出來。

    “看公子這樣，老朽更加放心了。”以如今的情形看來，元逸痊愈多說還需要一年半載，算得上難事的，是他能否生出考取功名的心思。當(dāng)然，那份心思有沒有都無妨，便是只依仗著皇帝給柳家的恩寵，也足夠他一生無憂。

    柳元逸垂了眼瞼，片刻后，抬眼望向上方的葡萄架。

    這樣的時刻，他的意態(tài)與尋常貴公子無異。

    過了一會兒，他輕聲說：“程公子，很久不來了?！?/br>
    姜道成心頭一喜，“公子還記得他？”

    柳元逸點頭，慢慢地說：“他對我說，一定要好起來，不然，就白吃了那么多苦。他還說，要爭氣，柳家的人都有傲骨，不會被磨難、病痛壓垮?！?/br>
    姜道成重重頷首，“他說的對。你也做到了。”

    “我知道?！绷萃澳遣皇且驗樗?，才來看望我的？”

    “也是，也不是?！苯莱蓽匮缘?，“我本就想時不時來看看你，卻不好貿(mào)貿(mào)然登門。他如今則不便經(jīng)常來看你，又曉得我的心思，便一再叮囑我過來?！?/br>
    柳元逸點了點頭，凝望著對方，微笑，“挺奇怪的?！?/br>
    姜道成不知道他指的是什么，自是不好搭話。過了一會兒，柳元逸繼續(xù)道：“他看著我，跟你看著我，眼神一樣。”說完，露出了笑容，是明顯的透著親近的笑容。

    姜道成聽了，心頭卻是微微一震。

    他就總覺得，程詢這人，開朗頑劣起來，一如孩童；深沉滄桑起來，勝過八旬老者；顯露鋒芒時，又是當(dāng)朝權(quán)貴都不及的氣勢。

    看著元逸的眼神，跟他這個已經(jīng)年老的人一樣……是與生俱來的憐憫之心所致，還是歷經(jīng)滄桑所致？——滄桑？他才多大??？

    如何都想不通，得不到答案。既然如此，也就不想了，姜道成從隨行的書童手里接過幾冊書，“這是老朽送與公子的，若有興致，得閑就看看。”

    柳元逸笑道：“多謝先生。”說完接到手里，很有興致地翻閱起來。

    很明顯，柳元逸已經(jīng)忘記小時候耳濡目染的場面功夫，如今絕大多數(shù)事情，都要重頭學(xué)起。可這也有好處吧？若是過往一切都記得，又何嘗不是一種折磨。放不下的話，就會成為一生的陰影，甚至是心魂的囚籠。

    姜道成離開之際，柳閣老回來了。

    看到這位德高望重的老先生，柳閣老深施一禮，“早知先生前來，在下定要早些回來恭候?！?/br>
    “擔(dān)不起，擔(dān)不起。”姜道成連忙拱手還禮，隨即說起元逸，“瞧著令公子的情形，甚是可喜?！?/br>
    “有宮里兩位太醫(yī)盡心醫(yī)治，當(dāng)真是他的造化?！绷w老笑道，“只是，如今與人敘談稍嫌吃力，與他說話時間長了，他就會精力不濟。太醫(yī)說，還要等一兩年，才能與常人無異?！?/br>
    “不管怎么說，閣老這些年的辛苦，終究是沒白費。”

    “我是遇見過小人，又遇見了貴人?！绷w老一笑，很快岔開話題，“眼下頭疼的，不過是元逸還能否生出求學(xué)之心。”

    “這就要看閣老和公子了。”姜道成如實道，“不管怎樣，都能安穩(wěn)度日，這最難得。”

    “我終究還是希望他能學(xué)有所成?！绷w老看住姜先生，“假如元逸真有一心向?qū)W的一日，先生能否教導(dǎo)他？”

    姜道成沉了沉，深施一禮，“是老朽的榮幸。只是擔(dān)心才疏學(xué)淺，不能讓令公子出人頭地?！?/br>
    柳閣老就笑，“您要是都才疏學(xué)淺，那這天底下就真沒幾個有學(xué)識的人了。”

    “最起碼，閣老滿腹經(jīng)綸……”

    “程知行也算一個。”柳閣老笑微微地把話接過去，“連中三元的程知行的忘年交，憑誰敢說個不是？”

    姜道成笑了。

    “到時若是得便，還望您撥冗點撥元逸。”柳閣老的神色轉(zhuǎn)為鄭重，“我不敢奢望他有程知行那般輝煌的功名路，但總希望他多學(xué)一些東西，日后也不至于磕絆不斷。”

    姜道成亦正色道：“這是老朽的榮幸。到時閣老只需知會一聲?！?/br>
    這一次，是柳閣老深施一禮，“如此，先謝過先生了?！?/br>
    姜道成回往程府的時候，心里百感交集，最多的，是喜悅。

    之前與柳閣老說定的事，亦是程詢幾次懇請他答應(yīng)的事。起先，他是顧慮頗多，不敢應(yīng)下，后來見程詢是少見的誠懇、堅持，便說只要柳閣老答應(yīng)，他自是沒什么好說的。程詢就說，您放心，該給您好生安排的，我都會逐步安排下去。至于柳閣老那邊，沒有反對的道理，說不定會主動相請。

    眼下，又被那只狐貍說中了?？墒?，這多好。

    。

    程清遠(yuǎn)思忖再三，晚膳前，回了外院。

    讓心腸變得柔軟的人與事，他今日不想再看到。

    在書房落座，喚人傳飯之后，程謹(jǐn)磨蹭著走進門來，期期艾艾地道：“父親，我好像不是讀書的材料。再這樣下去，我倒是無妨，卻會平白浪費姜先生的心力。我實在是于心難安?！?/br>
    “哦？”程清遠(yuǎn)望著他，神色還算溫和，“怎么回事？說來聽聽?！?/br>
    “就是不是那塊料……”程謹(jǐn)除了這一句，又能說什么？索性把帶來的幾篇制藝、策論交給父親，“您看看。好幾個月了，翻來覆去地修改，還是不成樣子?！?/br>
    他不承認(rèn)自己腦子不聰明，卻必須承認(rèn)對這些開不了竅。每每看到姜先生那個不知道說什么好的樣子，都想找個地縫鉆進去。

    程清遠(yuǎn)翻閱著他的文章。

    程謹(jǐn)?shù)拖骂^去，真擔(dān)心下一刻就要挨一通訓(xùn)斥。

    但是沒有。

    程清遠(yuǎn)翻來覆去看了大半晌，并沒動怒，只是顯得更加疲憊。“前兩日我見到姜先生，還問過你們兄弟二人的功課。先生說你二哥看似木訥，讀書卻有點兒靈氣，至于你么，宛若璞玉，需得多一段歲月打磨?！?/br>
    姜道成的話說得很委婉，并沒有對學(xué)生失去耐心——他得告訴程謹(jǐn)這一點。不然的話，師生一場，到最后學(xué)生暗中詬病老師的話，可不是程家的門風(fēng)。

    “是，孩兒明白?！背讨?jǐn)忙道，“正因姜先生總是婉言寬慰，更為耐心，我才愈發(fā)覺得對不起您和他老人家。真的不是那塊料……”

    “既然如此，那就算了吧?！背糖暹h(yuǎn)語氣像是嘆息，疲憊簡直到了心里，“我讓你們兄弟兩個求學(xué)，并不是指望著你們也能金榜題名，多學(xué)些東西、道理，比什么都好?！惫庖T楣、光宗耀祖的人，已經(jīng)出了，程譯、程謹(jǐn)再大放異彩的話，福分未免太重，憑誰也消受不起。

    程謹(jǐn)大大地松了一口氣，“那我以后……就不用去學(xué)堂了吧？去了也是耽擱先生的時間，還不如自學(xué)，遇到不懂之處，再去請教他老人家?！?/br>
    程清遠(yuǎn)沉默片刻，“行。等會兒我請姜先生過來，跟他說說這檔子事兒。你作陪?！?/br>
    “是！”程謹(jǐn)腰桿立時直了一些，“我去請姜先生?！?/br>
    程清遠(yuǎn)頷首，等他出門之后，忍不住嘆了口氣，實在是有些犯愁：還沒怎么著呢，到官場做個芝麻小官的可能都沒了，又是庶出，該怎樣安排他的前景？

    按常理，應(yīng)該讓程謹(jǐn)學(xué)著打理庶務(wù)——長子已經(jīng)做官，次子就算不能考取功名，也能襲恩蔭得到一官半職，這樣的話，家里家外一堆事情，交給三子是情理之中。

    只是……他這當(dāng)家做主的，都被長子、妻子和蘇家架空了，不少時候說什么不是什么，以三子那點兒閱歷、頭腦，真打理庶務(wù)的話，長子、妻子真容不下他的話，不出三天就能被活活氣得吐血。

    煩死了。

    頭疼。

    程清遠(yuǎn)用力按著眉心，真的頭疼，有根兒筋像是要蹦出來似的。

    姜道成過來之前，程清遠(yuǎn)一口氣喝完一盞茶，洗了把冷水臉，轉(zhuǎn)回去的時候，笑臉相迎。除了臉色有些發(fā)白，憑誰也看不出端倪。

    席間，程清遠(yuǎn)說了程謹(jǐn)?shù)氖?，又道：“既然不是求學(xué)的材料，便不好讓先生為他耗費心力。至于我那次子，還請先生費心?！?/br>
    “這是自然?！苯莱尚呛堑摹?/br>
    先前程詢跟他說，程三公子說得上的優(yōu)點，就是知難而退，為此，讓他只管依照別的學(xué)生的進度給程謹(jǐn)上課、布置功課，說過不了三五個月，程謹(jǐn)就知道自己的斤兩了，不會再在正統(tǒng)學(xué)問上折磨自己。

    這些，姜道成近來也看出來了。怎么說呢？程家三兄弟，各有各的可取之處——如程謹(jǐn)這樣的少年郎，肯承認(rèn)自己的弱項，也不是誰都能做到的。換個人，大抵就會因為攀比心、進取心愈發(fā)的用功，打死也不肯認(rèn)輸，豁出十年八年，泡在八股文那些彎彎繞里。

    因見程清遠(yuǎn)面色不佳，姜道成便沒多飲酒，推說今日不大舒坦，也讓程清遠(yuǎn)少喝，用過飯，便告辭回自己住的小院兒。

    程清遠(yuǎn)親自送他過去，回來的時候，遇見了程詢和抱著修衡的唐栩。

    換了氣量稍稍小一些的，程清遠(yuǎn)看到唐栩，定是橫眉冷目。但他沒有，神色慈祥如一位長輩，“侯爺也不讓修衡多玩兒一會兒？”正如上回唐栩看到他，客客氣氣的?！拔业故窍搿！碧畦蛐Φ?，“晚間事忙，也就這會兒得空來接他?！?/br>
    程清遠(yuǎn)頷首一笑，“原來如此。”

    修衡則看著程清遠(yuǎn)，甜甜地喚道：“程祖父?！?/br>
    程清遠(yuǎn)笑著對他伸出手，“祖父抱，好么？”

    “好啊。”修衡不是特別活潑的孩子，但從不怕生，更何況，程家的人，讓他先入為主的都有好感。因此，張開手臂。

    程清遠(yuǎn)小心翼翼地把修衡接到懷里，貼了貼他的面頰，“冷么？”

    “不冷?！毙藓馓鹦∨质?，用熱烘烘的手心貼著他的額頭，“很暖和。是不是呀？”

    “是。”程清遠(yuǎn)一面笑應(yīng)著，一面陪唐栩走向馬車，“日后得空就過來玩兒?！?/br>
    “好?！毙藓鈶?yīng)聲后，小手又貼了貼程清遠(yuǎn)的額頭，“祖父不舒坦嗎？”他感覺到了些許汗意，而且，額頭好像有些發(fā)熱？他連忙摸了摸自己的額頭，隨后小手又落到這位長輩額頭上，小臉兒上已經(jīng)沒了笑意，大眼睛里透著擔(dān)心。

    被一個小孩子這樣關(guān)心，讓程清遠(yuǎn)的心瞬時柔軟起來，他笑道：“剛剛喝了些酒，出了些汗。沒事，好孩子，別擔(dān)心?！?/br>
    “哦?！毙藓夥潘上聛恚”亲映榱顺?，確實聞到了酒味，笑了，“祖父要記得喝醒酒湯?！?/br>
    程清遠(yuǎn)神色認(rèn)真地頷首，“我記住了?！?/br>
    說話間，到了馬車前，修衡說：“祖父，我該走了?！?/br>
    程清遠(yuǎn)把他交到唐栩臂彎，又強調(diào)一遍：“有空就讓你爹爹帶你過來玩兒?！?/br>
    “我會的?！毙藓恻c頭應(yīng)下，笑嘻嘻地看著父親。

    “一定。”唐栩?qū)Τ糖暹h(yuǎn)笑道，“直到您嫌煩為止?！?/br>
    程清遠(yuǎn)笑起來，“不能夠，你放心吧?！辈簧偃硕及阉统淘兎珠_來對待，他怎么就不能那樣？修衡和唐栩不一樣。

    唐栩轉(zhuǎn)身時，瞥過這片刻間一直沉默的程詢。

    “程叔父，我要走啦。”修衡的小手沖著程詢的方向擺著，“你怎么不說話？”

    程詢立時就笑了，看一眼程清遠(yuǎn)，“你程祖父在，我不敢多說話?！?/br>
    修衡笑起來，有點兒幸災(zāi)樂禍的意思，像是在說，原來你也有怕的人——與知道他不會講故事的神態(tài)如出一轍。

    程詢?nèi)嗔巳嗨男∧槂?，“早點兒回家，早點兒睡覺。下回過來，還給叔父講故事。”