話說(shuō)得十分婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)。程夫人非常滿意地笑了，“不要有壓力，小事，小事而已。只當(dāng)是我們閑來(lái)無(wú)事的消遣?！?/br>
    說(shuō)話間，兩人步入小書(shū)房。

    兩名丫鬟將畫軸徐徐展開(kāi)，一幅《牡丹圖》呈現(xiàn)在怡君眼前。

    作畫之人，是先帝在位期間的一位名家，早早成為道教子弟，十年前在游歷途中仙逝。

    怡君凝神細(xì)看，名家的手法、畫紙的新舊等等，都是鑒別畫作真?zhèn)蔚谋匾獥l件。

    程夫人不打擾她，靜靜站立一旁。這幅色彩艷麗的畫，讓她存疑的，是畫上的顏料看起來(lái)比較新，多說(shuō)六七年的樣子，而日期卻是十幾年前。兄長(zhǎng)根本不懂這些，友人贈(zèng)送之后，便原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)手送了她。而她對(duì)畫作只是略有涉足，為此，不免犯難。

    怡君看完之后，對(duì)程夫人欠一欠身，笑道：“這幅畫應(yīng)該就是這位名家的真跡?！?/br>
    “真的？”程夫人喜形于色。

    怡君溫言道：“顏料看起來(lái)很新，只有幾年光景，是因保存甚是妥當(dāng)之故。葉先生安排花鳥(niǎo)功課期間，數(shù)次帶我觀摩這位前輩的名畫，是以，對(duì)他的筆觸、技巧、布局算得熟稔?！痹俣嗟模恍枵f(shuō)，畢竟程夫人不是深諳其道，停一停，又道，“而且，發(fā)現(xiàn)了他一個(gè)很有趣的小習(xí)慣?！?/br>
    “是么？”程夫人笑道，“快講給我聽(tīng)?！?/br>
    “夫人請(qǐng)看，”怡君抬手指著畫面中漸漸淡去的一朵牡丹，“這朵花上，落著一只小小的蝴蝶?！?/br>
    程夫人湊過(guò)去，仔細(xì)看了片刻，欣然點(diǎn)頭，“的確是呢。以往看過(guò)數(shù)次，竟都沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！毙睦锇蛋蹬宸@孩子絕佳的眼力。

    怡君的手又指向另一處，“這兒也藏著一只?！?/br>
    “的確是啊……”程夫人不免奇怪，看著怡君，問(wèn)道，“花蝶相伴，不是很好么？老先生為何要把兩只蝶藏起來(lái)？”

    怡君莞爾，“這就不曉得了。只是，葉先生倒是講過(guò)老先生的一些趣事：他最出彩的是梅蘭菊三君子，牡丹的繁復(fù)艷麗，在當(dāng)時(shí)亦無(wú)人可及，有些人就挑剔，說(shuō)他的牡丹圖總是沒(méi)有鳥(niǎo)、蝶，未免少了些靈氣。老先生曾說(shuō)過(guò)一句，我畫過(guò)。

    “大多數(shù)人應(yīng)該是誤解了‘畫過(guò)’二字，只當(dāng)他成名前畫過(guò)。其實(shí)不然，仔細(xì)尋找的話，他不少牡丹名作之中，都如此畫，藏著小小的蝴蝶，或是彩雀的尾翼，而且手法自成一格，不是最精妙的，卻是尋常人模仿不成的。

    “——幸虧葉先生指點(diǎn)這些在先，不然也不能大致確定。夫人不妨再請(qǐng)高人細(xì)看看，畢竟，我才疏學(xué)淺，沒(méi)有十成十的把握?！?/br>
    說(shuō)起這些的時(shí)候，女孩明亮的大眼睛里光華流轉(zhuǎn)，端的是神采襲人又明艷照人。在談的是她最擅長(zhǎng)的事，但話里話外，仍舊留有余地。換個(gè)稍稍自負(fù)一些的人，在這時(shí)，定是成竹在胸的態(tài)度，甚至于，得意忘形。

    可怡君沒(méi)有，還把功勞給了葉先生。

    程夫人由衷地頷首一笑，一語(yǔ)雙關(guān)：“我放心了?！?/br>
    怡君又陪著程夫人說(shuō)了一會(huì)兒話，便適時(shí)地道辭。

    “我就不留你了，不然，葉先生定會(huì)怪我耽誤她的愛(ài)徒的課業(yè)?！背谭蛉擞H自送怡君出門。

    怡君再三請(qǐng)程夫人留步，末了恭敬地行禮，帶著夏荷離開(kāi)。

    程夫人返回小書(shū)房，細(xì)細(xì)回想一番，笑容止也止不住。

    阿詢說(shuō)的不假，姐妹兩個(gè)，的確是完全不同的人。

    正如之前說(shuō)過(guò)的，她，放心了。

    在書(shū)案后落座，她喚紅翡：“去看看大少爺在忙什么。得空的話，就回來(lái)一趟。”

    紅翡笑著稱是而去。

    約莫過(guò)了一刻鐘的光景，程詢大步流星走進(jìn)門來(lái)。

    程夫人笑吟吟地指一指案上的畫，“你大舅送我的，快幫我瞧瞧，是真跡還是贗品?！?/br>
    “就為這事兒?。俊背淘冃Φ?，“把畫拿到外院不就行了？”

    程夫人順勢(shì)道：“是啊，還勞動(dòng)我們家大少爺親自回來(lái)一趟，我這做娘的，委實(shí)思慮不周?！?/br>
    程詢笑起來(lái)，“娘，您就直說(shuō)吧，想讓我跪祠堂還是跪佛堂？”

    “混小子?！背谭蛉艘莩鲇鋹偟男β?，“快幫我看看?！?/br>
    程詢見(jiàn)母親神色愉悅，顯得很松快，便放下心來(lái)——怡君來(lái)見(jiàn)母親的事，他已知曉。

    他仔細(xì)看著那幅畫，期間因?yàn)槭窃谀赣H面前，舉止便很隨意，修長(zhǎng)的手指曾虛虛落在兩處上方——正是怡君指給程夫人看的那兩只小蝴蝶的藏身之處。

    程夫人本就相信怡君的判斷，眼下，只是覺(jué)著長(zhǎng)子與怡君很有默契，眼里的喜色更濃。

    “是真跡，錯(cuò)不了?！背淘兒V定地道。

    程夫人道：“為何？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    程詢把理由講給母親聽(tīng)。

    程夫人聽(tīng)完，定定地凝視著他，好一會(huì)兒。

    “怎么了？舅舅送您一幅名家真跡而已，不至于高興成這樣兒吧？”程詢抬手在母親眼前晃著。

    “混小子?！背谭蛉嗽俣热炭〔唤?，笑著輕斥一聲，把他的手打開(kāi)，“我只是在想，原來(lái)真有天作之合的良緣?！?/br>
    “……？”程詢只能以眼神表露心緒，轉(zhuǎn)頭望向紅翡。

    紅翡滿臉驚訝，見(jiàn)大少爺望向自己，如實(shí)道：“您方才說(shuō)的這些……與廖二小姐之前與夫人說(shuō)的那些要點(diǎn)，應(yīng)該能算是完全相同吧……唯一不同的是，廖二小姐言辭間留了余地，不似您這般篤定?！?/br>
    程詢揚(yáng)眉，再想一想母親的話，喜悅再也藏不住，走到母親身側(cè)，“您這是相中的意思吧？”

    “這還用問(wèn)？”程夫人抬眼望著他的俊臉，“先前啊，真是只想見(jiàn)一見(jiàn)，沒(méi)成想，那孩子給了我意外之喜。女子啊，若不是處事周到，說(shuō)話就不能婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)、留余地——說(shuō)話就是在處事，這些年過(guò)來(lái)，我再清楚不過(guò)?！?/br>
    程詢笑得現(xiàn)出亮閃閃的白牙。

    “我就說(shuō)，你的眼光錯(cuò)不了。又通透又有才情的孩子，嫁過(guò)來(lái)之后，不愁我沒(méi)個(gè)左膀右臂，更不愁你能過(guò)得更順心如意?！背谭蛉诵χ?，戳了戳他的面頰，“這會(huì)兒我是打心底贊成了，往后更要不遺余力地幫你如愿?！?/br>
    程詢攬住母親的肩，“娘，謝謝您?！?/br>
    “好兒媳也是我夢(mèng)寐以求的。”程夫人笑著攜了兒子的手，到此刻，才把心里話告訴他，“先前啊，我見(jiàn)過(guò)廖大小姐，覺(jué)著未免太單純了些。聽(tīng)說(shuō)你鐘情廖二小姐，我不免犯嘀咕，怕你日后沒(méi)個(gè)賢內(nèi)助。今日總算是心安了。自然，我也曉得，十幾歲的女孩子，要學(xué)的定是不少，放心，到時(shí)我自會(huì)手把手地教她?！鼻榉质强梢砸哉\(chéng)相待經(jīng)營(yíng)出來(lái)的，她并不擔(dān)心長(zhǎng)子長(zhǎng)媳成婚之后與自己發(fā)生分歧，因?yàn)樗嘈牛魺o(wú)天大的理由，長(zhǎng)子都不會(huì)失去對(duì)自己的孝心，鐘情的人，亦會(huì)遵循他的孝心善待自己。

    程詢笑道：“用舒明達(dá)的話來(lái)說(shuō)，就是這會(huì)兒真想給您磕一個(gè)了?！?/br>
    程夫人笑不可支，“給我滾遠(yuǎn)些。那是什么話啊？明達(dá)的好處沒(méi)見(jiàn)你學(xué)到，他不著調(diào)的地方你倒是學(xué)了個(gè)十足十?！?/br>
    紅翡實(shí)在忍不住，掩嘴笑起來(lái)。

    母子兩個(gè)說(shuō)笑一陣，程詢說(shuō)起別的事：“我小時(shí)候，有過(guò)一個(gè)九連環(huán)中的上品——沒(méi)記錯(cuò)吧？”

    “對(duì)啊?！背谭蛉祟h首，“那可是我費(fèi)了些心思給你尋來(lái)的，大抵是你四歲那年。最令人稱奇的是，你居然能自己把它解開(kāi)?！?/br>
    程詢道出目的：“您還存放著呢吧？晚間我要去唐府，或許能見(jiàn)到唐侯爺?shù)拈L(zhǎng)子，想把這物件兒做見(jiàn)面禮?！?/br>
    “合適么？”程夫人不免猶豫，“唐侯爺?shù)拈L(zhǎng)子，不是才兩歲么？?jī)蓺q的孩子，怎么玩兒得了九連環(huán)？送些不倒翁、小雞啄米之類的物件兒不是更合適？你要是與那孩子投緣，過(guò)兩年再送他也不遲。——我也是怕唐侯爺、唐夫人覺(jué)著你唐突，絕不是舍不得。”

    “合適，您就放心吧。”程詢笑道，“那孩子可比我更聰明?！?/br>
    “……噯，那不就是又一代奇才了？”程夫人訝然，“你可是打小就被外人喚著奇才走過(guò)來(lái)的?！?/br>
    “我只能從文，那孩子卻是前程無(wú)量，文武皆可——我仔細(xì)推算過(guò)了，他就是這種運(yùn)道?！背淘円槐菊?jīng)地道。

    “真的假的？”程夫人神色狐疑，“冷不防就跟我神神叨叨起來(lái)了……《奇門遁甲》那一類的學(xué)問(wèn)，你還是少琢磨吧——這半仙兒的架勢(shì)，我瞧著瘆的慌?！?/br>
    程詢逸出清朗的笑聲。

    程夫人站起身來(lái)，“不管怎樣，拿去就是。你小時(shí)候鐘愛(ài)的物件兒，我都好生存放著呢。走，跟我一道去小庫(kù)房找出來(lái)，你也瞧瞧有沒(méi)有別的能送人的?！?/br>
    程詢攜了母親的手，“好。”

    .

    晚間，程詢出門之后，正房里便只有程清遠(yuǎn)、程夫人、程譯、程謹(jǐn)一同用飯。

    程夫人神色淡淡的，盡量不讓自己在孩子面前流露出對(duì)程清遠(yuǎn)的不屑。

    席間，程清遠(yuǎn)首次打破了家中用膳時(shí)食不言的規(guī)矩，問(wèn)發(fā)妻，長(zhǎng)子去了何處。

    程夫人神色恬淡，“阿詢自有要忙的事，老爺不需掛心?！?/br>
    “來(lái)年開(kāi)春兒便有兩場(chǎng)考試，舉足輕重——你當(dāng)那是鬧著玩兒的？”程清遠(yuǎn)冷眼相對(duì)，“他不知上進(jìn)也罷了，你竟也不知道嚴(yán)加約束么？”

    程夫人一笑，“我一個(gè)婦道人家，哪里曉得個(gè)中厲害。便是阿詢明年考不中，不是還有下次么？急什么？老爺您的為人處事之道，也沒(méi)巴望著他博得頭籌的意思?！?/br>
    “……”程清遠(yuǎn)勉強(qiáng)咽下“混帳”二字，怒目相視片刻，不再理會(huì)她。

    程夫人則笑意溫柔地給程譯布菜，“多吃些。打今兒起，開(kāi)始跟著姜先生上學(xué)，要學(xué)的太多，功課定是吃緊。但是，至多到臘月下旬，就要到放假的日子。當(dāng)下竭盡全力，年節(jié)時(shí)才能過(guò)的輕松。”

    程譯恭聲稱是，“娘，我會(huì)更加用功的?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    程謹(jǐn)聽(tīng)了，不免神色黯然。

    程清遠(yuǎn)留意到了，沒(méi)好氣地道：“這又是怎么回事？老大只帶著老二去拜見(jiàn)過(guò)姜先生么？”

    “噯，這話可就奇怪了。”程夫人道，“老三的事，向來(lái)是你做主，不要我們插手——這不是好幾年前就定的規(guī)矩么？怎么？我跟阿詢?nèi)缃袢环钚?，反倒落了不是么？?/br>
    “……”這也能鉆空子給人添堵，程清遠(yuǎn)簡(jiǎn)直要佩服母子兩個(gè)了。

    “娘說(shuō)的是?！背套g目光炯炯地望著程清遠(yuǎn)，一幅“你不認(rèn)可就是缺理”的態(tài)度。

    程清遠(yuǎn)真要被氣暈了，當(dāng)即站起身來(lái)，扯過(guò)程謹(jǐn)，“走！我這就帶你去見(jiàn)姜先生！”

    程夫人只報(bào)以輕輕一聲冷笑，心里想著，你的情面，怕是還不及阿詢的十中之一。引薦就引薦吧，姜先生總會(huì)有個(gè)親疏之分。這一點(diǎn)，全不需她擔(dān)心。

    .

    冬日的夜色，降臨的總是很早。

    程詢帶著程安走進(jìn)唐府外書(shū)房院，離用膳的時(shí)辰尚早。

    唐栩親自出門相迎。他對(duì)程家父子的態(tài)度，與絕大多數(shù)人相同：對(duì)次輔毫無(wú)好感，卻無(wú)法抑制對(duì)程詢的欣賞或惺惺相惜之情。而對(duì)于唐府這樣的門第，便少不得平添一些門第之別帶來(lái)的不便，若程詢不肯前來(lái)做客，他不可能做好與之常來(lái)常往的準(zhǔn)備。

    這些，程詢心里隱約明白，不為此，也不會(huì)主動(dòng)送拜帖過(guò)來(lái)。在前世，這是他不肯做的事，在今生，想法自是不同。沒(méi)有什么有無(wú)必要，重要的是之于雙方都有益處的結(jié)果。

    但是，今日，程詢看得出，唐栩?qū)ψ约旱牡皆L很重視，由此心安幾分。

    唐栩攜程詢一同進(jìn)到暖閣，喚小廝去廚房看看宴席準(zhǔn)備的如何，又笑：“粗茶淡飯，稍后還望解元不要嫌棄。”

    “這是哪里話？”程詢笑道，“侯爺肯撥冗相見(jiàn)，已是榮幸之至?！闭Z(yǔ)畢，示意程安將禮盒奉上。

    唐栩見(jiàn)八色禮品之外，另有兩樣包裹得甚為精致華美的禮盒，笑了，“你這也太客氣了。來(lái)日我去府上，豈不是要有樣學(xué)樣？”

    “我可不是那意思?！币蛑鴮?duì)方言辭間隨意起來(lái)，程詢便也隨意地道，“單獨(dú)備下的兩樣禮品，是要送給貴公子的——聽(tīng)聞甚是招人喜歡，今日真是想親眼見(jiàn)見(jiàn)。”

    唐栩不由笑了，一貫清冷的容顏宛若冰雪消融。他即刻吩咐小廝：“去，喚人把大少爺帶來(lái)?！彪S后對(duì)程詢道，“我這個(gè)兒子，我是到眼下都摸不到準(zhǔn)成，不知他是聰明得厲害還是蠢笨得厲害——話少，不免給人木訥之感。”

    話少該是嫌身邊人總摁著一件事反復(fù)絮叨的緣故——程詢想著，笑道：“古來(lái)就有惜字如金的說(shuō)法，對(duì)于話太多的人，可沒(méi)多少褒獎(jiǎng)之詞?！?/br>
    唐栩莞爾，“你能這樣想，再好不過(guò)。”隨后問(wèn)起與姜先生相關(guān)的事，“收臨時(shí)的學(xué)生的事怎樣了？”

    “還算順利?！背淘兇鸬?“今日為止，先生收下的人是寧博堂、楊汀州、周文泰、徐巖、凌婉兒……”把十來(lái)個(gè)人的名字報(bào)給對(duì)方。

    唐栩聽(tīng)了，斟酌片刻后道：“說(shuō)句不怕得罪你和姜先生的話，這些人的資質(zhì)，實(shí)在是參差不齊?！?/br>
    “先生知道。”程詢莞爾而笑，“或許老人家要的就是個(gè)參差不齊的局面?！?/br>