另一名李姓校尉上前拱手：“臨陣換將固為兵家之忌，然而默守陳規(guī)卻又豈是明理之舉？倘使車騎將軍一再剛愎自用，延誤軍情，難道臣等便該坐視不理嗎？”

    “剛愎自用？你口中的剛愎自用，不就是臨陣改道一事？”薛瓔在他跟前站定，好笑道，“我倒想問(wèn)問(wèn)，倘使身為主帥，領(lǐng)兵出征，半道卻發(fā)現(xiàn)行軍路線泄露，李校尉你……改不改道？”

    他一噎，卻見(jiàn)薛瓔并非意欲聽(tīng)他回答，已然轉(zhuǎn)向別人，環(huán)顧一圈道：“吳左中郎將，衛(wèi)將軍，驃騎將軍，秦太尉，你們，改不改道？”

    底下一名孫姓校尉聞言一驚：“行軍路線為眾人于大殿之上商討所得，怎會(huì)泄露……”

    “是啊，”薛瓔一笑，“行軍路線又不是悄悄制定的，而是諸位一道在這大殿上商討所得，這么多人都知道，泄露了很奇怪嗎？”

    原本嘈雜的大殿霎時(shí)鴉雀無(wú)聲。

    一旁衛(wèi)將軍臉黑如鐵：“殿下此言何意？”

    “我這話什么意思，懂的人自然懂，衛(wèi)將軍倘使不懂，那是好事?！彼χ氐缴鲜?，手一揚(yáng)，一張羊皮地圖嘩啦啦展開(kāi)。

    一旁侍從接過(guò)她手中地圖，懸于木架。

    薛瓔手指其上一點(diǎn)，道：“改道岔口位于此處，原本大軍應(yīng)繞太行山脈而行，若非軍情緊急，不得不為，他車騎將軍豈會(huì)冒生死大險(xiǎn)，領(lǐng)兵翻山？”

    孫校尉接著道：“但即便改道，我軍仍舊遭遇了敵方。”

    “孫校尉一針見(jiàn)血。”薛瓔笑笑，“既然行軍路線能夠泄露一次，當(dāng)然也可能有第二次了。”

    趙赫似乎有點(diǎn)站不住了，上前道：“殿下，臣等為武將，向來(lái)直腸子，有什么說(shuō)什么，您有話不妨直說(shuō)為好。您從方才起便幾次三番提及行軍路線泄露，話里話外意指軍中出了jian細(xì)，然而臣等皆未收到相關(guān)戰(zhàn)報(bào)，您這般空口白話，恐怕無(wú)法服眾吧？”

    薛瓔抿唇一笑，聲色依舊清清淡淡：“可戰(zhàn)報(bào)里也沒(méi)說(shuō)，改道時(shí)曾有副將與車騎將軍起了爭(zhēng)執(zhí)，諸位又是如何知道的？”

    趙赫眼珠一瞪，竟是無(wú)言以對(duì)。

    薛瓔繼續(xù)道：“既然諸位都耳聰目明，連將軍與副手于軍帳內(nèi)所起口角之爭(zhēng)也探聽(tīng)得到，我身居此位，又為何不能知曉軍情隱秘？我也和你們一樣，都是‘聽(tīng)說(shuō)’的罷了?！?/br>
    衛(wèi)將軍咬咬牙道：“照殿下意思，臣等此刻唯有按兵不動(dòng)，置車騎將軍與其下數(shù)萬(wàn)大軍生死于不顧了？”

    “車騎將軍求援了嗎？”薛瓔奇怪反問(wèn)，“前幾日太尉還曾講，車騎將軍熟悉冀州大河大山，地形地勢(shì)，當(dāng)為此戰(zhàn)不二人選，如今前線與都城通信無(wú)阻，并未接到一字求援信報(bào)。難道身在前線，知悉戰(zhàn)況的不是他，而是衛(wèi)將軍你？”

    老將軍被說(shuō)得無(wú)法，只好轉(zhuǎn)向馮曄：“陛下當(dāng)真坐視不管？”

    馮曄臉一皺，故作愁苦道：“朕聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，皇姐與諸位所言皆有道理，不如還是請(qǐng)?zhí)咎骐逈Q斷吧?！?/br>
    秦恪方才一直未露鋒芒，聞言方才表態(tài)：“依臣多年戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，此戰(zhàn)確實(shí)兇險(xiǎn)，但既然長(zhǎng)公主對(duì)車騎將軍信心百倍，愿以一生賭九死，臣亦肯相信前線將士。便照長(zhǎng)公主所言，暫且按兵不動(dòng)吧?！?/br>
    這是把前線軍民的生死，乃至半壁江山的得失通通壓到薛瓔一人肩膀上了。

    她垂眼一笑，淡淡道：“承蒙太尉信任，倘使因我決斷失誤，以至前線將士全軍覆沒(méi)，我自當(dāng)引咎退位，將這攝政大權(quán)交托給更合適的人。”

    底下眾人輕吸一口冷氣，終于不再有反對(duì)之言。

    馮曄皺眉偏頭，低低道：“阿姐……”

    底下始終沉默未語(yǔ)的傅洗塵突然扭頭，望向了炙陽(yáng)烈烈的東方。她把一切成敗都交給了那個(gè)方向。但愿此刻身在那里的那人，能夠不負(fù)所望。

    *

    日落月升又一日，亥時(shí)末，薛瓔在偏殿撐額小憩，被一陣腳步聲驚醒，倏爾睜開(kāi)雙眼，見(jiàn)來(lái)人是手持軍報(bào)的傅洗塵，于是坐直了問(wèn)：“如何？”

    他將軍報(bào)呈上，一面道：“車騎將軍領(lǐng)兵退守冀州境外三十里地，魏公子預(yù)備帶三百精銳趁夜橫渡漳水，去斷敵軍補(bǔ)給?！?/br>
    薛瓔攥在木簡(jiǎn)上的手一僵：“多少人？”

    “三百?！备迪磯m肅然道，“軍中混了jian細(xì)，三百已是能夠不驚動(dòng)他們的極限?！?/br>
    她目光微微一閃：“橫渡漳水……那馬呢？”

    “沒(méi)有馬……”傅洗塵略微哽了哽，“他說(shuō)，待渡過(guò)漳水，就地取材，敵軍的戰(zhàn)馬也是好馬?！?/br>
    “他瘋了？”薛瓔被氣笑，低頭掠了一眼信報(bào)，“什么時(shí)候的消息？”

    傅洗塵知道她的意思，直言道：“來(lái)不及了，照時(shí)辰推算，三百士兵該在亥時(shí)正便已……”他說(shuō)到這里一頓，“魏公子臨行前，曾與微臣說(shuō)，將在外，君命有所不受，倘使他做了什么叫您不高興的決定，請(qǐng)您秋后再與他算賬。”

    好一個(gè)將在外君命有所不受。

    他當(dāng)夜一個(gè)勁叫她放心，是從一開(kāi)始就什么都盤(pán)算好了對(duì)吧。

    薛瓔閉上眼睛，揉了揉眉心：“漳水對(duì)頭不可能不設(shè)守備，甚至說(shuō)不準(zhǔn)就是敵營(yíng)。河寬四十余丈，這時(shí)節(jié)夜半渡水，耗盡血?dú)怏w力，岸上便是敵人的長(zhǎng)槍，怎能全身而……”她說(shuō)到這里忽然一頓。

    傅洗塵問(wèn)她怎么了，見(jiàn)她驀地睜開(kāi)眼，不可思議道：“這作戰(zhàn)思路好像有點(diǎn)熟悉……”她像記起什么似的吩咐道，“衛(wèi)厲王十一年，衛(wèi)魯漳水之戰(zhàn)，翻出記載給我看看?！?/br>
    他忙照做，找來(lái)史載。

    薛瓔翻開(kāi)簡(jiǎn)牘迅速瀏覽起來(lái)。

    是了，沒(méi)錯(cuò)。

    當(dāng)年衛(wèi)厲王身居君位，卻名不副實(shí)，手下軍隊(duì)也心思不齊，連打仗都處處受制于人。衛(wèi)魯漳水之戰(zhàn)，便是衛(wèi)軍里頭出了叛國(guó)的jian細(xì)，而他金蟬脫殼，僅帶百名心腹趁夜橫渡漳水，給了對(duì)頭魯軍致命一擊。

    雖說(shuō)最終，衛(wèi)軍仍舊折在了jian細(xì)手里，衛(wèi)厲王兵敗而返，后世也不再記得衛(wèi)人在漳水邊的神勇，但薛瓔知道，倘若世易時(shí)移，叫衛(wèi)厲王擁有一支真正能打、真正齊心的軍隊(duì)，那么，他一定不會(huì)輸。

    如今大陳雖也藏了jian細(xì)，但比起當(dāng)年烏煙瘴氣的衛(wèi)國(guó)，情形卻樂(lè)觀許多。夜渡漳水，攻下敵營(yíng)，并非毫無(wú)可能。

    她從書(shū)簡(jiǎn)中抬起眼來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，自我安慰一般道：“等消息吧。”

    翌日天明，冀州傳來(lái)捷報(bào)，稱車騎將軍派出三百精銳夜渡漳水，直搗敵軍補(bǔ)給營(yíng)，一夜間焚毀起義軍三千石補(bǔ)給糧。

    補(bǔ)給營(yíng)后勤兵慌如驚弓之鳥(niǎo)，被這天兵奇降的陣勢(shì)嚇得落荒而逃。前線敵軍聞?dòng)嵰啻篑?，不得不暫避鋒芒。一度退守的朝廷軍隊(duì)因此終得機(jī)會(huì)殺入冀州。

    三百精銳開(kāi)道，大軍大破冀州，其后兵分二路，從兩翼包抄叛軍，兵鋒大開(kāi)大合，一路勢(shì)如破竹。

    戰(zhàn)情陡然逆轉(zhuǎn)，滿朝皆呼可驚可嘆。薛瓔瞧著底下一干臉黑如鍋底，卻拼命狂喜相賀的老狐貍，心中壓了一夜的巨石終于悄然落下。

    兩軍對(duì)壘，講求一個(gè)“勢(shì)”字。一旦哪邊勢(shì)起，另一邊自然聞風(fēng)喪膽。接下來(lái)幾日，朝廷軍接連奪回十來(lái)郡，越往后越顯順利。

    只是畢竟不是異族，所謂敵軍皆為同胞，軍隊(duì)開(kāi)了個(gè)勢(shì)后，便沒(méi)再大動(dòng)干戈，每破一城，都以繳械不殺為旗號(hào)，勸降為先，安撫百姓。除了起初遭遇抵抗時(shí)，不得不砍了幾刀，之后便以兵不血刃之法繼續(xù)深入。

    再有七日，冀州失地全面收復(fù)。朝廷軍清點(diǎn)、逮捕叛軍頭領(lǐng)，及此前逃之夭夭的州牧，安置當(dāng)?shù)剀娒?，初步善后完畢之后便班師回朝，又十二日，到達(dá)都城長(zhǎng)安。

    大軍凱旋那天，一大清早，小皇帝一身冕冠冕服，預(yù)備親出皇城，躬身相迎，臨出宮，看了眼近來(lái)日日宿在宮內(nèi)偏殿的薛瓔，問(wèn)她：“阿姐，我都出城迎接大軍了，你真不去？”

    薛瓔正在翻閱冀州來(lái)的信報(bào)，眼皮都沒(méi)抬，說(shuō)：“不去，你自己上城墻小心，扶著點(diǎn)李常侍和傅中郎將?！?/br>
    “我又不是小孩子了?！瘪T曄嘟囔一句，轉(zhuǎn)身走了。

    薛瓔瞥了眼他的背影，繼續(xù)低頭看木簡(jiǎn)。大軍雖已回朝，但天災(zāi)人禍之后，冀州亂成一團(tuán)，真正的善后遠(yuǎn)遠(yuǎn)未完。

    此次起義軍生亂，雖是貪人克扣賑災(zāi)錢糧，惡人刻意挑唆而致，但蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋，冀州本就存在隱患。而她三頭六臂忙著朝堂內(nèi)斗，到底疏于防范了。

    所以眼下，別人可以歡歡喜喜慶功，她卻不能。更何況……她暫時(shí)不想看到那種把腦袋懸褲腰帶上，橫沖直撞的瘋子。

    *

    馮曄高高興興去迎接將士回朝，因到得稍早，便立在城墻上吹暮春的風(fēng)，一面與左手邊的李福嘮嗑。

    他頗是疑惑地道：“李福，你說(shuō)阿姐怎么不來(lái)呢？前頭朝臣吵翻天，她那般信誓旦旦替將士們說(shuō)話，如今大家得勝而歸，她反倒一個(gè)人悶起來(lái)了。難道仗打贏了，她不開(kāi)心嗎？”

    李福沉吟了下，說(shuō)：“長(zhǎng)公主豈有不開(kāi)心之理？不來(lái)相迎，許是不想見(jiàn)誰(shuí)吧。”

    “不想見(jiàn)誰(shuí)？”馮曄思索了下，“車騎將軍也是給老鼠屎壞了粥，此前失利非他之過(guò)，以阿姐心性，怎會(huì)與他計(jì)較？那魏公子就更不必說(shuō)，此番可謂出生入死，力挽狂瀾……”他說(shuō)到這里一頓，“哎？難道是魏公子？說(shuō)起來(lái)，我怎么覺(jué)得阿姐跟他倆人好像怪怪的？”

    馮曄說(shuō)罷扭頭向右手邊傅洗塵，尋找認(rèn)同：“傅中郎將，你覺(jué)不覺(jué)得？”

    傅洗塵想了想，木著臉說(shuō)：“微臣……說(shuō)不太上來(lái)。”

    馮曄卻自言自語(yǔ)分析上了：“當(dāng)初魏公子分明與朕說(shuō)自己無(wú)心入仕，怎么后來(lái)又入了羽林衛(wèi)當(dāng)差？且臨危之際還主動(dòng)請(qǐng)纓，到前線去拋頭顱灑熱血了。他既是不爭(zhēng)功，那是為了什……”

    他話音未落，凱旋的軍鼓聲忽起，前方地平線顯出赤色一線，緩緩向城門(mén)推移而來(lái)。

    馮曄便先閉了嘴巴，上前幾步，朝將士們揮手致意。

    底下呼聲如潮，軍鼓震天。馮曄頭一次瞧見(jiàn)這等場(chǎng)面，激越得腳都踮起來(lái)了，一旁李福生怕他跌下去，忙跟上前攙他。

    軍隊(duì)前進(jìn)半晌，終于涌入城門(mén)，馮曄也便扭頭下了城墻。

    見(jiàn)皇帝親迎，車騎將軍徐桂入城后趕緊整束身后大軍，叫將士們列隊(duì)，通通下馬繳械，向圣上見(jiàn)禮。

    馮曄心情還有幾分激動(dòng)，將事前經(jīng)由薛瓔草擬的發(fā)言詞在心底捋了一遍，而后面對(duì)浩浩蕩蕩的大軍，提了聲氣一字字背通順了。

    大軍之中霎時(shí)掌聲雷動(dòng)，除徐桂身后一身甲衣的魏嘗，從頭到尾都無(wú)心聆聽(tīng)，一雙眼一個(gè)勁往馮曄后邊瞅。

    魏嘗位列靠前，馮曄當(dāng)然注意到了他，正想問(wèn)他瞅什么呢，忽見(jiàn)他眼底一亮，而與此同時(shí)，前排將士的目光也朝同一方向望了過(guò)去。

    他驀然回首，就見(jiàn)路盡頭來(lái)了一隊(duì)人馬，當(dāng)先那人一身緋色勁裝短打，長(zhǎng)發(fā)高束，赤色發(fā)帶隨風(fēng)獵獵翻卷飛舞。

    正是薛瓔。

    她打馬馳近，到得大軍跟前翻身而下。

    馮曄驚訝道：“阿姐不是說(shuō)……”

    “哦?！彼驍嗨?，“我是說(shuō)要晚點(diǎn)到，來(lái)遲了，還請(qǐng)陛下恕罪?！?/br>
    “……”

    她說(shuō)完，狀似無(wú)意掠了眼神采飛揚(yáng)，渾身血脈都似僨張的魏嘗一眼。馮曄也就努力憋住了，沒(méi)拆穿她。

    薛瓔面上是一慣的沉穩(wěn)之色，說(shuō)完“贖罪”一詞，又轉(zhuǎn)向大軍，提聲道：“也請(qǐng)諸位將士見(jiàn)諒。”

    不料最前頭的徐桂卻膝蓋一折，跪了下去：“長(zhǎng)公主于我等皆有再造之恩，若非您不惜以己身作賭，于朝堂之上一力相護(hù)，又豈有我等今日！請(qǐng)長(zhǎng)公主受末將一拜！”說(shuō)罷大拜下去。

    他身后，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的士兵眼眶通紅，目色卻堅(jiān)定而肅穆，跟著大拜下去：“請(qǐng)長(zhǎng)公主受我等一拜！”

    赤色大軍如潮水一般相繼伏倒，道口寬闊，喊聲高亢嘹亮，回響一遍遍反復(fù)。薛瓔心頭一震，滯在了原地。

    自打攝政，每一日都有人屈膝跪她。但那些禮數(shù)里，幾分是礙于她身份不得已而為，幾分是出自真心，她心中非常明白。她是多數(shù)人眼中不該當(dāng)政的女子，是個(gè)初出茅廬的黃毛丫頭，太多人看輕她，太多人陽(yáng)奉陰違，太多人僅僅只是顧念先帝遺命，才喊她一聲“殿下”。

    在此之前她從未想過(guò)，有一天，大陳馳騁沙場(chǎng)的男兒們，那些傲骨錚錚的將士，會(huì)對(duì)她這般心悅臣服。

    她的確曾替他們說(shuō)話，但所盡卻不過(guò)舉手之勞，自覺(jué)并無(wú)居功之理。他們真正該服的人不是她，而該是……

    她長(zhǎng)睫微微一顫，看了身前同樣屈膝垂首，大拜下去的魏嘗一眼，默了默道：“男兒膝下有黃金，薛瓔何等何能，受諸位此等大禮……”說(shuō)罷笑了笑，“都起來(lái)吧，趕緊回營(yíng)喝酒去?！?/br>
    眾人齊齊高呼：“謝長(zhǎng)公主——！”

    將士們繼續(xù)朝里行去，魏嘗牽了馬悄悄落下一個(gè)身位，再落下一個(gè)身位，一直落到最后，一溜溜到了停在原地目送大軍離開(kāi)的薛瓔身旁，一動(dòng)不動(dòng)杵著，也不說(shuō)話，似乎在等她回過(guò)眼注意自己。

    察覺(jué)到一邊多了個(gè)人，薛瓔自然收回目光，瞥向了他。

    近一月未見(jiàn)，他精神頭倒不錯(cuò)，但沖鋒陷陣一趟，行軍多日，瘦是難免了。

    她看他一晌，淡淡道：“有事？”

    她這是什么態(tài)度？魏嘗噎了噎，撇著嘴道：“沒(méi)事就不能找你嗎？”

    “大軍都回營(yíng)了，你不去喝酒慶功，找我做什么？”

    “我不想和那群大老爺們喝酒?！彼碇睔鈮训?，“要喝回公主府喝?！?/br>
    “我府上沒(méi)酒。”