林可頓了頓，將護(hù)身符掛到了脖子上，小心地貼身藏好：“但這護(hù)身符還算輕便，我會(huì)戴著的。十一，多謝?！?/br>
    十一猛地抬眼，眸中亮得驚人。

    被他眼中的熱度灼了一下，林可難得有些不好意思，便裝模作樣地干咳一聲，擺出上官的威嚴(yán)來(lái)：“這一戰(zhàn)，一營(yíng)的炮兵是關(guān)鍵。這種戰(zhàn)法還是第一次用，他們拼命，咱們跟他們拼錢(qián)。不用擔(dān)心火藥供給，好好打，別給我丟臉！”

    十一臉上露出笑意：“好?！?/br>
    林可還想說(shuō)些什么，一個(gè)傳信的兵士掀開(kāi)簾子走了進(jìn)來(lái)，行了個(gè)軍禮，神色凝重道：“將軍，乞活軍的先鋒到了?！?/br>
    ☆、第85章 首戰(zhàn)

    雖說(shuō)乞活軍的先頭部隊(duì)到了, 但仗一時(shí)半會(huì)還是打不起來(lái)的。

    與街頭斗毆有所不同，軍隊(duì)非常強(qiáng)調(diào)陣形的重要性。而陣形的意義, 則是在這個(gè)通訊不發(fā)達(dá)的時(shí)代最大程度地發(fā)揮部隊(duì)火力及防御力。林可剛到古虹，自己的陣腳都沒(méi)穩(wěn)下來(lái)，貿(mào)然發(fā)動(dòng)攻擊，或許能殺敵一千, 卻也必然會(huì)傷己八百。

    以奇勝，以正合。

    這一次，林可決定拋棄一切陰謀陽(yáng)謀, 與敵人在戰(zhàn)場(chǎng)上正面對(duì)抗。

    寒氣凜冽, 風(fēng)聲颯颯。

    林可將兜鍪的帶子系緊, 指尖輕輕拂過(guò)弓身, 一言不發(fā)地打量自己的陣地。

    她選擇在古虹開(kāi)戰(zhàn), 就是因?yàn)檫@里附近是一大片平原，更方便云陽(yáng)軍展開(kāi)隊(duì)形。正面胸墻前，是從海船上拆下來(lái)、千里迢迢運(yùn)來(lái)的十門(mén)大炮。三營(yíng)和四營(yíng)分布在左右，比中軍突出一段距離, 等幾輪炮轟過(guò)后、兩軍交接之時(shí), 兩營(yíng)的長(zhǎng)矛兵便會(huì)出擊，掃清對(duì)方兩翼, 與中軍的一營(yíng)、二營(yíng)從側(cè)面包圍對(duì)方的中軍精銳。

    她做了一切能做的事情，天時(shí)地利人和都在她這一邊, 但戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬(wàn)變, 林可心里仍舊沒(méi)有必勝的把握。

    面前并非乞活軍四大天王的主力, 不過(guò)是一支前來(lái)劫掠的偏軍，遇到大楚正規(guī)軍卻是夷然不懼。大概過(guò)了半日，被拋在后面的流民漸漸匯聚起來(lái)，雖然一個(gè)個(gè)骨瘦如柴，看上去沒(méi)有多少戰(zhàn)斗力，可那么多人如黑潮般涌上來(lái)，還是讓人心底產(chǎn)生一種沉甸甸的壓迫感。

    會(huì)輸嗎？

    會(huì)贏嗎？

    林可猛地一握拳，對(duì)身邊的傳令官說(shuō)道：“豎將旗。”

    貔貅旗高高豎起，迎風(fēng)展開(kāi)。旗語(yǔ)中蘊(yùn)含的信息傳遞了出去，各營(yíng)各隊(duì)的旗幟都紛紛豎了起來(lái)，與將旗遙遙響應(yīng)。沉穩(wěn)的鼓聲隆隆響起，所有人沉默而迅速地行動(dòng)起來(lái)，整支軍隊(duì)仿若一體，像是一頭巨獸，朝著眼前弱小的獵物伸出了鋒利致命的爪牙。

    在這一瞬間，乞活軍的將領(lǐng)感受到了這支大楚軍隊(duì)的不同，甚至隱隱有了懼意。但馮天王一向厭惡不戰(zhàn)而退的懦夫，這個(gè)將領(lǐng)不敢這么灰溜溜夾著尾巴回去，也只能硬著頭皮去扛對(duì)面一眼看上去就不好惹的軍陣。

    “不過(guò)是支步兵，有什么好怕的?！彼穆曇粑⑽⒂行┌l(fā)顫：“把那幫懶骨頭都趕起來(lái)，叫他們給我往前沖。這么多人，我就不信沖不散對(duì)面的陣形，到時(shí)候咱爺們沖進(jìn)去殺個(gè)夠！”

    乞活軍一貫的戰(zhàn)法便是如此，流民都是炮灰，手里連像樣的武器都沒(méi)有，如牛羊一般被驅(qū)趕著沖陣。但這種做法能奏效，自有其道理。跟北齊人不同，紅陽(yáng)教會(huì)給流民們留下一條活路——只要能攻破縣城，這些流民就能敞開(kāi)肚皮飽餐一頓，因而不必紅陽(yáng)教的人在后面逼迫，他們自己就會(huì)嗷嗷叫著向云陽(yáng)軍陣地沖了過(guò)去。

    然而與往常不同，沖到一半，白日里忽然響起震天的雷聲。饒是餓紅了眼睛，流民們的腳步也不由停了一停。伴隨著驚慌的尖叫，幾枚黝黑的鐵炮子從天而降，摧枯拉朽地撞入人群之中，只要擦著一點(diǎn)，便是皮開(kāi)rou綻，彈跳幾下，幾乎是生生穿出了數(shù)條血路。

    由于數(shù)量太多又沒(méi)什么章法，流民沖過(guò)來(lái)時(shí)幾乎是人挨著人，因此這種殺傷就顯得更為可怖。人間地獄也不過(guò)如此。直接咽氣的也就罷了，斷手的，斷腳的，半邊身子被壓爛了的躺在地上絕望地呻.吟，鮮血滲開(kāi)來(lái)，幾乎要將土地染紅。

    這種攻擊方式太容易和天譴一類(lèi)的東西聯(lián)系在一起，不少人嚇得跌倒在地，再也邁不動(dòng)步子。但這不是結(jié)束，而是開(kāi)始。停頓不到半盞茶的時(shí)間，炮聲又次第響起。恐慌像瘟疫一般蔓延，倒在流彈下的不過(guò)百之一二，流民們你推我搡，死在踩踏之下的反倒占了十分之一。

    后面是乞活軍督軍的人馬，他們拔刀斬了幾個(gè)逃跑的人，聲嘶力竭地叫流民重新往前沖。炮身過(guò)熱會(huì)炸膛，沒(méi)門(mén)炮最多只能連發(fā)三次。云陽(yáng)軍一營(yíng)將炮車(chē)推到了胸墻后面，長(zhǎng)矛兵踩著鼓點(diǎn)開(kāi)始前進(jìn)。

    明晨站在第一排右側(cè)，巨響導(dǎo)致的耳鳴讓他有一種不真實(shí)感。他一手持矛一手持盾，與周?chē)膽?zhàn)友們一樣機(jī)械地踏著步子，繃緊了全身上下每條肌rou，隨時(shí)準(zhǔn)備做出最迅捷的格擋和刺殺。

    流民被身后的刀劍逼迫著沖過(guò)來(lái)。

    近了，越來(lái)越近。

    明晨忽然大吼一聲：“刺！”

    隊(duì)伍中的每個(gè)人刷地向左轉(zhuǎn)向15度，如同每日千百次cao練那般，將手中的長(zhǎng)矛從盾牌的間隙中狠狠地刺了出去。無(wú)數(shù)條血箭飛濺到他們的臉上，沒(méi)有人顧得上伸手擦拭。

    在這一刻，他們就是殺戮機(jī)器，將無(wú)數(shù)的血rou卷進(jìn)去碾成碎末。刀刃入rou的沉悶音和高亢凄慘的嘶嚎聲連成一片，卻沒(méi)能讓云陽(yáng)的兵士有半點(diǎn)動(dòng)容。

    又是幾輪刺殺，面對(duì)這樣非人的敵手，流民的恐懼達(dá)到了頂峰。他們?cè)隗@恐之下倒卷回去，反而沖亂了后面乞活軍精銳的陣形。面前暫時(shí)已經(jīng)沒(méi)有成股的敵人，明晨大喊一聲：“收，保持隊(duì)形！”

    身后云陽(yáng)的鼓點(diǎn)越來(lái)越緊密，明晨計(jì)算著兩邊的距離，到差不多三十步左右的時(shí)候喊道：“跑！”

    隨著命令的頒布，三營(yíng)全線(xiàn)開(kāi)始突擊，那一片閃著鋒銳銀光的洪流如墻一般整齊推進(jìn)，重重地撞上了乞活軍的陣地。短兵相接，巨大的沖擊力讓明晨手中的矛輕而易舉地穿透了對(duì)面那個(gè)高壯漢字的胸膛。矛尖還沒(méi)拔.出來(lái)，一個(gè)敵軍士兵想要乘機(jī)偷襲，剛舉起刀，就被明晨后排的長(zhǎng)矛兵給刺了個(gè)對(duì)穿。

    顧不上別的，明晨習(xí)慣性地拔.出長(zhǎng)矛，重新做出突刺的準(zhǔn)備動(dòng)作。沒(méi)有熱血廝殺的喊叫，云陽(yáng)軍兵士們屠殺敵軍的動(dòng)作中有一種詭異的熟練與平靜，這種宰羊殺雞一樣冷酷的屠戮徹底摧毀了乞活軍的士氣。有幾個(gè)兇悍的敵兵想要反噬，卻被陣中與長(zhǎng)矛兵配合的刀盾兵給逼了回去。乞活軍開(kāi)始收縮，開(kāi)始后退，但口袋已經(jīng)收攏，他們已經(jīng)失去了撤退的機(jī)會(huì)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)結(jié)束，結(jié)果卻已經(jīng)昭然若揭。

    古虹城墻上，縣太爺目瞪口呆地看著這一切，雙腿發(fā)軟，幾乎有些站立不住。

    “這樣的強(qiáng)軍，我怎么從來(lái)不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！彼澛暤溃骸澳瞧焐系暮诎仔苁鞘裁?，這是哪里冒出來(lái)的軍隊(duì)？”

    “貔貅旗，云陽(yáng)軍。”鐘師爺臉色慘白，蹲在地上一手捂著嘴，竭力想要制住嘔吐：“東家，太可怕了，太可怕了！咱們這回怕是得罪了一個(gè)不得了的人物。”

    ☆、第86章 童謠

    原本以為想進(jìn)古虹休整，恐怕還有的扯皮。沒(méi)想到打完這一仗, 縣令的態(tài)度有了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎, 竟然親自迎了出來(lái), 拉著林可的手噓寒問(wèn)暖，左一句青年才俊, 右一句前程遠(yuǎn)大，親親熱熱仿佛先前的排斥與芥蒂都是林可的幻覺(jué)。

    大楚重文輕武是慣例, 縱然品級(jí)相同, 文官比武官也是先天就要高上一頭。古虹縣令先入為主，壓根沒(méi)打聽(tīng)林可是什么來(lái)頭, 就擺出了那副輕慢的嘴臉。

    可具體問(wèn)題需要具體分析。

    武官?zèng)]什么了不起, 可精兵強(qiáng)將, 卻往往跟“朝中強(qiáng)援”、“有權(quán)有勢(shì)”、“前途無(wú)量”等詞聯(lián)系在一起。

    于是眼見(jiàn)云陽(yáng)軍摧枯拉朽、輕而易舉地就解決了先前那伙來(lái)勢(shì)洶洶的乞活軍，縣令慌了。

    回去一打聽(tīng)，知道林可背后站著密衛(wèi)，還是天子寵臣孟昶青的鐵桿，縣令更慌了。

    再聽(tīng)說(shuō)林將軍在天子跟前, 那也是有名有姓掛了號(hào)的，縣令簡(jiǎn)直恨不得打自己一個(gè)巴掌，慌慌忙忙就是見(jiàn)風(fēng)使舵、轉(zhuǎn)換態(tài)度，豁出一張菊花臉，笑瞇瞇、樂(lè)呵呵地跟林可拉起了關(guān)系。

    林可倒不打算與他交惡, 便也虛與委蛇地應(yīng)付他幾句。兩人的感情急劇升溫, 只是這感情歸感情, 一談到實(shí)際問(wèn)題，縣令便借口受驚身體不適避了開(kāi)去，言稱(chēng)剩下的事便都由那留著山羊胡子的鐘師爺前來(lái)交接商討。

    鐘師爺是個(gè)滑不溜手的老泥鰍，態(tài)度良好，說(shuō)起糧草補(bǔ)給卻是百般推脫——按縣令的意思，不能太冷落了林可，在某些事上卻也得留著余地，同樣別傻乎乎地站隊(duì)得罪了浙黨。

    “糧草就算了?！绷挚蓮澲浇?，眼底卻殊無(wú)笑意：“那些還活著的流民怎么辦？”

    “那些亂民……”鐘師爺會(huì)錯(cuò)了意，以為林可是想砍了人頭去冒軍功，便只笑著道：“哪有什么流民，全都是紅陽(yáng)教余孽，都由林將軍處置便是，縣里絕不會(huì)多嘴?！?/br>
    “……此言差矣，這些也都是大楚子民，被逼無(wú)奈，叫紅陽(yáng)教裹挾來(lái)的?！?/br>
    林可垂下眼眸，掩住一閃而過(guò)的冷意，笑了笑開(kāi)口道：“依我看，若縣里能安置，那是最好?！?/br>
    “這……”

    鐘師爺一愣，諂笑著搓手，一臉為難道：“古虹是個(gè)小城，林將軍，實(shí)在不是在下推脫，確實(shí)是養(yǎng)不起那么多人。”

    “州里呢？”林可道：“也不管，看著這些人活活餓死？”

    “能力所限，委實(shí)是心有余而力不足。”鐘師爺臉上仍帶著笑，輕飄飄丟出一個(gè)軟釘子來(lái)：“況且按照楚律，這些人怎么也該遣返原籍的，確實(shí)也不歸咱們奉州管?！?/br>
    這群人渣是打算敬酒不吃吃罰酒啊！

    “遣返原籍，縣里也得管一頓飯?！?/br>
    林可起身，居高臨下地望著鐘師爺強(qiáng)硬地開(kāi)口，見(jiàn)他還要反駁，忽然露齒燦然一笑：“這也不行，那也不行，想必古虹當(dāng)真窮得叮當(dāng)響。既然如此，我也不好太過(guò)打攪，明天一早就拔營(yíng)前往西原。不過(guò)那五六千流民我也帶不走，這么多人聚在城下，說(shuō)不定什么時(shí)候就生亂，更說(shuō)不定哪天就把馮天王給招來(lái)了，還請(qǐng)王大人和鐘師爺你小心。”

    乞活軍還要再來(lái)？！

    鐘師爺早被戰(zhàn)場(chǎng)上的情景嚇破了擔(dān)子，聞言臉色頓時(shí)由紅轉(zhuǎn)白，由白轉(zhuǎn)青，刷地站了起來(lái)，一把扯住林可的衣袖：“林將軍，這是怎么說(shuō)的。這筆錢(qián)縣里出不了，城里的縉紳一向樂(lè)善好施，想必是愿意承擔(dān)的。只是一頓飯之后，這些人……”

    “我最欣賞鐘師爺這般做事干脆的人?！绷挚尚α诵?，承諾道：“盡可放心，我必不叫你為難?！?/br>
    ——費(fèi)盡力氣、硬是從縣令口袋里掏來(lái)這些糧食，林可當(dāng)然不是無(wú)緣無(wú)故地突發(fā)善心。

    流寇如流水，到處流竄，剿之不盡。如果不能一舉消滅其中堅(jiān)力量，便是春風(fēng)吹又生，后患無(wú)窮。林可如果不想在番峒耗上幾年、甚至十幾年，就必須將馮天王的主力吸引過(guò)來(lái)，避免持久戰(zhàn)、消耗戰(zhàn)，在短期內(nèi)形成一個(gè)大會(huì)戰(zhàn)的局面，爭(zhēng)取一擊畢其全功。

    于是一碗熱騰騰的米湯灌下肚，被俘虜?shù)牧髅窬吐?tīng)到了這么一個(gè)消息：云陽(yáng)軍這里招人，從乞活軍那里拉一個(gè)人來(lái)，就能領(lǐng)一碗米湯，拉一百個(gè)人，就能拿到一個(gè)雜糧窩窩頭，拉一千個(gè)人，就能吃到一個(gè)香香甜甜的白面饅頭！

    饅頭！

    還是白面的！

    餓了不知多久的流民們眼睛都綠了，一被釋放，就懷著對(duì)白面饅頭的強(qiáng)烈憧憬朝著來(lái)時(shí)的方向奔去。大部分人都跟馮天王的軍隊(duì)錯(cuò)開(kāi)了，一小部分人四處打聽(tīng)、到處亂竄，卻當(dāng)真找到了乞活軍主力。流民依附乞活軍，本就是為了一口吃的，從沒(méi)有什么忠誠(chéng)信念可言，種子就這么種了下去，一股藏在水面下的風(fēng)潮開(kāi)始慢慢發(fā)酵。

    鄉(xiāng)里帶鄉(xiāng)親，哥哥拐弟弟，等到馮天王察覺(jué)的時(shí)候，流民陸陸續(xù)續(xù)已經(jīng)跑了好幾千人。

    馮天王暴跳如雷，下令嚴(yán)查。

    但乞活軍對(duì)流民的管理一向松散，他又是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的粗人，擅長(zhǎng)沖鋒陷陣，卻不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)這樣脫離常軌的突發(fā)情況，根本阻止不了流民逃跑的趨勢(shì)。

    他不肯承認(rèn)自己蠢笨，就只好跳著腳罵林可陰險(xiǎn)狡詐、卑鄙無(wú)恥：“哪里冒出來(lái)的小兔崽子，打贏個(gè)小嘍啰，尾巴要翹到天上去了！敢挖老子的墻角，不想活了嗎??？”

    茍丕在旁附和：“就是，要是不來(lái)這些陰的，十個(gè)他也打不過(guò)您一個(gè)！”

    “說(shuō)得對(duì)！”

    馮天王蒲扇大小的手掌重重一拍茍丕的后背，差點(diǎn)把他打出一個(gè)跟頭去：“我跟那兔崽子比這個(gè)干什么？李兄弟不是經(jīng)常說(shuō)那個(gè)什么，以己之船，攻別人的短處什么的。我打仗厲害，直接上手打就是了！”

    茍丕勉強(qiáng)站住，豎著大拇指道：“大人英明，以力破巧，這等至簡(jiǎn)至精的法子，我這種沒(méi)腦子的人是無(wú)論如何都想不出來(lái)的。”

    “點(diǎn)兵。”馮天王咧嘴，惡狠狠地笑道：“讓那狗雜碎看看，老子的天王稱(chēng)號(hào)是怎么打下來(lái)的！”

    乞活軍落入斛中，而遠(yuǎn)在京城，孟昶青的計(jì)劃也已經(jīng)正式開(kāi)始。

    近日來(lái)，大街小巷的孩童開(kāi)始傳唱一曲讖謠：瞎馬昏昏不知光，得園失蹄難追羊。若想逆天又改命，斗宿不再七元旁。

    前兩句倒還罷了，后面兩句卻很有些意味深長(zhǎng)的意思。古代普遍以為這類(lèi)童謠是預(yù)言的一種，正所謂熒惑化童，“凡五星盈縮失位，其精降于地為人，為熒惑降為兒童，歌謠嬉戲，吉兇之應(yīng)，隨其眾告”。大楚欽天監(jiān)有責(zé)任收集這些古怪的童謠訛言，這幾句傳唱廣泛、不知所云的讖言又應(yīng)了個(gè)光宗的“光”字，便自然而然地被上報(bào)到了宮中。

    崇閣巍峨，白雪皚皚。

    外頭呵氣成冰，屋內(nèi)卻燒著金絲炭，暖融融的仿若冬去春至。墻上掛著副《春睡海棠圖》，似有一股芳?xì)饣\人的甜香自畫(huà)中透出來(lái)，左邊一個(gè)紫檀架子，上面放著一個(gè)大官窯的大盤(pán)，盤(pán)內(nèi)盛著數(shù)十個(gè)各式各樣、嬌俏玲瓏的玉娃娃。屋子中央則是一張花梨大理石大案，案上寶硯筆筒，還設(shè)著一個(gè)纖細(xì)的白瓷花瓶，斜插著一支開(kāi)得正好的紅梅。

    沈氏手中握筆，微微蹙眉看了看紙上那首童謠，抬眸向孟昶青欲言又止道：“青兒，天子這些天精神有些不好……”

    “姨母。”

    孟昶青飲了口茶水，不動(dòng)聲色地瞥了眼花瓶旁邊那盤(pán)去了大半的香蕉，笑了笑道：“我曾說(shuō)過(guò)，陽(yáng)果吃得太多不好。”

    心理暗示的作用是巨大的，哪怕只是安慰劑，也常常能有意想不到的效果。

    想起前幾日皇帝的龍精虎猛，沈氏臉上便是一紅：“你這孩子，胡說(shuō)些什么?！?/br>
    談到皇帝，她忍不住又輕輕嘆了口氣，將紙遞給孟昶青：“我看，天子怕還是被諸多政事給愁的。我一介女流之輩，大事上幫不了他，見(jiàn)他那天在研究這個(gè)，便想替他瞧一瞧。青兒，你自小聰明，可有什么頭緒。”

    “這是欽天監(jiān)的活計(jì)。”孟昶青接過(guò)來(lái)，只掃了一眼，便毫不猶豫地將那張白紙放到了燭火上點(diǎn)燃：“姨母還是別想這些，容易惹禍上身。”

    沈氏一愣，隨即搖搖頭，不怎么在意地笑道：“青兒多想了，有天子護(hù)著，又有誰(shuí)能傷得到我？”

    殿內(nèi)唯有心腹宮女。

    孟昶青挑眉，唇邊露出一個(gè)不甚明顯的冷笑，卻終究還是什么都沒(méi)說(shuō)。頓了頓，他將茶盞放到一邊，淡淡問(wèn)道：“五皇子近來(lái)可好？”

    五皇子王慧連幼年喪母，十三歲起就放到沈氏身邊養(yǎng)著。