虞公館還是那么闊氣，只是下人被遣散了許多。虞冬榮進去坐了一會兒，又叮囑孩子出生時要告訴自己，這才默默嘆著氣走了。

    出了門，小玉麟正在車里等他，又是一副腦子里不知道在轉著什么的樣子。虞冬榮看了他一眼，見他難得用一種成熟的口吻嘆了口氣：“女人真是不容易?！?/br>
    虞冬榮也輕輕嘆了口氣。

    中元節(jié)要到了，按照本地風俗，藝人們要扮成種種神鬼，在節(jié)日當天迎接城隍出駕巡城。中元是鬼節(jié)，而這些年因為戰(zhàn)亂，死去的人特別多，所以祭祀又格外重大一些。

    慶華班本來受邀在祭祀典禮上唱戲，可本地名流讓王德全做說客，另邀了秦梅香去唱一場私人的堂會。秦老板原本不想去，一頭是公家的，一頭是私人的，想也知道是哪頭要緊?？赡沁厛猿忠垼瑐淞穗p份的包銀，說不得，只得答應下來。

    于是白天在篷車上且舞且歌唱了一路，到了晚上，才喝了幾口水就又被接走了。

    秦梅香坐上車，見前面人打扮，覺得有些不對，于是向王德全悄聲問道：“那位羅先生，難道是袍哥會的人？”

    王德全點頭，小聲道：“背后的長老之一。”幫會勢力在本地人眼里，倒還比上面的官老爺們要緊一些。大小生意，都有賴他們保護，有了矛盾，也是要他們做中間人調和。秦梅香與他們交往，倒是一向都彼此客客氣氣的。江湖有江湖的規(guī)矩，他是知道的。

    只是因為慶華班受邀的只有他一個，不免有幾分奇怪：“班底請的是哪個？旁的角兒呢？”

    王德全欲言又止：“您到了就知道了?！?/br>
    去了一瞧，大宅子燈火通明的，只是沒幾個人。一個枯瘦的老人把他們領進去，彎彎繞繞地走到了四周點著燈籠的戲臺上——影子幢幢，卻都是白燈籠。再往戲臺下一看，那一把一把排得整齊的太師椅上，全是靈牌。

    王德全擦著臉上的汗，把頭深深低下了。

    秦梅香靜默半晌，突然開口：“化妝間呢？”

    行頭都是他自個兒帶的，上妝，梳頭，像平日演出一樣一絲不茍。等收拾好了，穿著麻衣的本地樂隊已經(jīng)等在戲臺邊兒了。他同拉胡琴的略交代了兩句要唱的戲目。那邊點一點頭，樂聲響了起來。

    左右臺上也沒別人。他一個人就把所有的角兒都唱了，忽男忽女，忽老忽少，上一刻嫵媚佳人，下一刻風流男兒，前一刻耄耋老漢，后一刻垂髫小兒。偌大中庭風生水起，仿若五蘊十色，三千世界，萬丈紅塵，都在這區(qū)區(qū)一方戲臺之上了。

    不知何時，庭中起了風?？膳_上人兀自唱著自己的戲，仿佛他對著的不是牌位，這里甚至也不是戲臺。他腳下踩著大地，婉轉悠揚的清音卻飛去了九天之上。這一刻，一招一式，神威朗朗；下一刻，一眼一袖，百媚俱生。

    如此這般，把拿手的幾出戲都唱了，又把壓箱底的游園驚夢放到最后做了大軸。自掌燈到入夜，一刻不停，只唱得汗出如雨。

    末了神魂思歸，終于收了裊裊戲音。平息許久，只聽得遠處有成片的叫好聲。原來庭院周圍，不知什么時候已經(jīng)站了好些人。

    他按照女子舊禮向臺下福了福，慢慢下了場。

    那位羅二爺站在廊柱之下，不住贊嘆：“確是天音?！彼磉呉粋€熟悉的聲音道：“如此，想必您是心服口服了?！眳s是許久不見的顧廷安。

    秦梅香唱得失魂，此刻身子尚是飄的，尤有一多半兒的神沒有回過來。卻聽見那羅二爺?shù)吐暦愿郎磉吶耍骸叭ジ嬖V了那位，既然技不如人，還是好自為之?！?/br>
    說完又沖尚在發(fā)愣的秦梅香和氣地笑。下人很有眼色地把紅布上放的包銀送過來。是先前談的兩倍。

    秦梅香茫然地把東西接過來，又茫然地往外地走了幾步。羅二爺沖他略一欠身：“未提前相告是給泉下之人唱戲，羅某人在這兒致歉了。”

    秦梅香下意識笑了笑：“今日中元，原本就是要給泉下之人唱戲的?！?/br>
    羅二爺一愣，隨即哈哈大笑，贊道：“妙人！妙人！”言罷神色爽朗地轉身去了。

    秦梅香愣了一會兒，終于徹底回過神來：“現(xiàn)在幾時了？”

    顧廷安看了眼表：“快十一點了?！?/br>
    秦梅香急道：“賞孤的供奉還沒燒，河燈也還沒放！”

    顧廷安本來有許多話要同他講，見他這樣急，只得安撫道：“還來得及，馬上過去就是了。”

    好在羅家祠堂離東門橋不太遠。河岸上和水面上都有零星的火光，是善心人來為陣亡的將士燒供奉和放河燈的。

    秦梅香也買了些香燭，在岸上焚了。他沒來得及卸妝，身上仍然穿著戲服。但這身裝扮，在這中元節(jié)的夜里，卻奇異地沒有什么違和感。

    顧廷安看著他如描如畫，不見歲月的側顏，輕聲開口道：“這么久不見，你就不問問我？”

    秦梅香翹了翹嘴角：“我心里知道，何必再問呢？”

    “若我想問問你呢？”

    “顧少心里也知道，又何必再問呢？”秦梅香看著地上的供奉化作灰塵，火星往天上飛去。

    顧廷安嘆了口氣：“我要走了。去旗國。”

    秦梅香終于抬了頭：“不會回來了，對么？”

    顧廷安點頭：“是?！?/br>
    秦梅香笑了笑。供奉化干凈了，他劃著火柴，把十幾盞蓮花燈一一點了，一只接一只放進河里。

    “我來是想問……”

    “茨菰葉爛別西灣，蓮子花開猶未還。”秦梅香起身，看向顧廷安：“顧少，謝謝你。往后……愿你一生順遂平安?！?/br>
    顧廷安靜了片刻，苦笑著搖了搖頭。

    秦梅香不再看他。河燈順水去得遠了，他靜靜望著，在心里悄悄念道：“妾夢不離江水上，人傳郎在鳳凰山?！?/br>
    第50章

    秋末的時候，小玉麟的身體漸漸回到了往日的狀態(tài)，可以加碼演些做工繁重的武戲。慶華班的新戲上了長坂坡，周老板挑梁演趙云，秦梅香給他配麋夫人。不知道是不是真的上過戰(zhàn)場淬煉的緣故，他如今演這種一身是膽，威武剛猛的大將軍，比從前要游刃有余得多了。本地人愛看三國戲，又逢這種特殊的時候，對于英雄懷有一種特別熱烈的感情。所以這出戲打一上臺起就很受歡迎。有了這出戲，周老板算是正式復出了。

    秦梅香與他兩個人照舊搭班唱戲，偶爾跑一跑警報。有一次警報來得晚，響起來時戲正演到一半兒。但是座兒懶得動身，班子也就不敢動。有膽小的演員撐不住跑了，秦梅香和小玉麟還在臺上唱。唱完一場落幕，聽到外頭的飛機聲，才想起來還是要跑一跑的。于是隨著人流往防空點跑，把戲服也扯破了，頭面也弄丟了。一番折騰下來，損失不小。

    那一回轟炸得最厲害，市中心斷壁殘桓的，商業(yè)街虞家的鋪面毀了一多半兒。一直花天酒地，把兄弟老婆都冷落許久的虞五少爺破天荒上門來，向虞冬榮借了一筆錢。說好是有借有還的，結果一直拖拉著，每次還錢的日子到了，送回來的錢少得可憐。虞七少爺一番打聽，發(fā)現(xiàn)他五哥又討了第三個小老婆，似乎別的方向已經(jīng)放棄，唯有在老婆數(shù)量上打算與虞司令一較高下。

    虞七少爺也沒說什么，只給鄒二小姐的孩子，他來人世不久的小侄兒送了一套金首飾。那只長命鎖是特地請巧匠打的，里外一共三套。最小的那只小巧玲瓏，是尋常戴在脖子上驅邪避禍的，外頭兩套大的又沉又大，用來做什么不言而喻。鄒二小姐心領神會，又紅了眼圈。

    虞宅的日子平平淡淡。忙生意的忙生意，唱戲的唱戲。小少爺虞少榮早早開始上學，于是院子里從此除了綿綿戲音，又多了朗朗書聲。生活平靜如水，若硬要說有什么波瀾，大概是苗氏莫名其妙地多了一位追求者。這位威爾斯先生曾經(jīng)是小玉麟的醫(yī)生，據(jù)說當時在醫(yī)院中就對苗氏的體貼溫柔十分難忘。多方打聽之后，終于鼓足勇氣上門來，邀請苗小姐共進晚餐。

    他當然吃了個閉門羹。苗氏被嚇壞了，淚眼朦朧地向虞七少爺反復解釋自己絕無有損婦德之行。虞冬榮自己倒不覺得這事兒有什么，他爹那些小姨娘們陸續(xù)都再嫁了，只有苗氏因為帶著孩子，成日把自己困在這一方深宅里。但是一個人有一個人的活法，他也不好說什么，只得安撫一番，由她去了。

    史密斯先生眼見直接無用，只得采取了迂回戰(zhàn)術。云纓，現(xiàn)在叫密斯唐了，轉日不情不愿地上門來，代為鴻雁傳書。虞冬榮請她進來喝茶，這一次她沒有拒絕。繁華如夢，往事如煙，密斯唐居然已經(jīng)結婚了。丈夫是醫(yī)院里管后勤的一個文員，文文弱弱的本地人，性情倒是很好，也并不在意云纓的過往。倒是唐女士自己有點兒放不下。不過這也難怪，再是風花雪月，那畢竟也夾雜著許多傷心往事。好人家的女兒流落到那種地方，總歸是要浸著無數(shù)淚水的。

    冬末時物價暴漲，什么都缺，買個油鹽醬醋都困難。虞家這樣有門路的，日子過得也清湯寡水的。好在熬著熬著，倒是也慢慢過去了。他們給燕都的故友寫信，才知道那邊已經(jīng)唱不了戲，有點兒名氣的角兒，基本全都閉門了。

    而蓉城的日子被撕裂成了兩部分。一部分屬于刺耳的防空警報，另一部分則仍然屬于花與茶。電影院開得越來越多，竟然有紅火過戲園子的勢頭。小玉麟拍了一段俊扮的武戲短片，上映后很受歡迎，便想著拉秦老板一起好好拍一出大戲。只是湊來湊去，老是湊不到滿意的班底。最后湊到了，也費了很大力氣去拍，可是上映前存膠片的地方被飛機炸了，所有的心血立刻化為烏有。

    這事兒讓大伙兒沮喪了好一陣子，覺得仗只要一日不打完，后頭是沒辦法安安心心地搞藝術的。

    秦梅香嘆過了氣，轉頭又多灌了幾張唱片。

    勝利的消息來得很突然。那一日他在臺上唱著唱著，就聽見下頭亂糟糟的，座兒都往外跑，頃刻間戲園子就空了。秦老板光顧著唱戲，一時沒反應過來。還是后臺的同行沖上來拉他：“別唱啦！鬼子投降啦！”

    秦梅香半晌會神，終于意識到發(fā)生了什么，隨著眾人也往外跑。外頭是個難得一見的大晴天，滿街滿巷都是人，笑著叫著，拿著紙糊的小旗大聲唱著亂七八糟的歌。小販把攤子丟下了，孩子們也從學堂里跑出來。認識與不認識的人抱在一起又哭又笑。有人草草在被單上寫了慶祝的標語，拿長竹竿往窗外一掛，就當是慶祝勝利的條幅了。藝人們夾在歡呼的人群里，領頭載歌載舞，仿佛要把這些年的缺失的歡樂都彌補回來。

    秦梅香懷著欣喜和忐忑交織的心情等待著，一天，兩天，許多天過去了，仍然沒有許平山的消息。虞家大少據(jù)說帶著身邊人已經(jīng)回渝州了。外面的人仍然沉浸在勝利的喜悅里，只有他的心一點一點沉了下去。

    但是照舊要唱戲的。因為人人都在慶祝，戲班這這種熱鬧之下是絕不可以缺席的。于是只得打起精神硬撐著，在眾人跟前掛出一點兒笑來。

    這一日的戲是兩出。一出是春閨夢，紀念犧牲的將士。一出是浣紗溪，臺下的要員點的。至于為什么不點臥薪嘗膽，這就不得而知了。

    秦梅香下了戲，疲憊至極。他這些日子老是從噩夢里驚醒，夢里全是從前孤身一人走過遍野橫尸的情形。醒了就睡不著，睜著眼睛，一夜一夜，直到天明。

    后臺很空，下了戲的都早早回家和家人團圓去了。他一個人回到化妝間，側身在竹榻上躺了，打算小憩一會兒再回去。不知過了多久，聽見門吱呀響了一聲。秦梅香半夢半醒，還以為是清場的工作人員，含混低柔道：“我歇一歇，這就回去了……”

    腳步聲漸漸近了，最后在他身邊停了下來。片刻之后，有粗糙的手指摸上了他的唇，接著熱乎乎的濃烈氣息排山倒海地壓下來。秦梅香一驚而醒，只呆滯了片刻便奮力掙扎起來。然而來人力氣實在太大，他唇舌被堵得無法發(fā)聲，只得奮力一咬。上頭的人終于松開了他，笑著往地上啐了一口帶血的唾沫：“你這脾氣是真的越來越大了?！?/br>
    秦梅香驚魂不定，望著那熟悉又陌生的臉呆立許久，顫聲道：“你……你是人是鬼？”

    許平山拉著他的手往底下摸，低沉而不懷好意地笑：“鬼有這個好東西么？”說著又抱住他，痛快淋漓地親起來。秦梅香腦子里昏昏沉沉的，直到那混賬把自己往肩上一扛，才如夢初醒，在他肩膀上歇斯底里地踢打起來。

    許平山由著他把力氣耗光，扛著人大步流星地出了門。

    當夜虞宅雞飛狗跳，秦梅香慷慨激昂，連踢帶踹，罵了許平山幾千幾萬句。到最后似乎被什么東西堵住了嘴，屋里的燈熄了。

    苗氏弄了兩團棉花，把小少爺?shù)亩淙藗€滿，早早關好了自己的房門。

    虞冬榮目瞪口呆：“香官兒的脾氣什么時候成了這樣？”又狐疑地看向小玉麟：“該不是近你者黑吧？”

    周老板一挑眉毛：“關我什么事？”他有點兒青澀地梗著脖子：“再說了，我只對你這樣?！?/br>
    虞冬榮假意哭慘：“你聽聽，人家多好……我這是什么命攤上了你……”

    小玉麟盯著他瞧了一會兒，突然伸手把虞冬榮耳朵堵住了：“你不許聽！”

    然而外頭動靜太大，想不聽而不能。周老板最后只得把人攔腰一抱，滾進床里，也落了帷幔。左右夜還長，不是你吵我，就是我吵你。

    總算云開月明，歡騰之后，另有許多要緊的大事。

    許平山退伍了，報的是因為腿傷。因為級別在，回來上頭給他安排了一個經(jīng)濟部門的閑職。但他并不打算去赴任。按他自己話說，看得太多，實在是夠了。眼下局勢瞧著喜慶，可苦日子離結束還遠著呢。鬼子投降了，革命黨可還在呢。

    虞冬榮也知道一些。雖然他總是樂觀地覺得，反正這些年來回也是打，總不會比現(xiàn)在更壞了。蓉城已經(jīng)呆習慣了，但他隱隱約約地，還是有點兒思念燕都。

    幾個人七嘴八舌。許平山突然想起來：“媳婦兒，給你的那一箱子黃貨還在么？”

    秦梅香本來含笑聽他們聊天，聞言斟酒的手一頓，有些心虛：“那個啊……”

    虞冬榮嘆氣：“你干嘛要給他管錢呢？他能給你把家管飛了?！?/br>
    秦梅香辯解道：“也沒有亂花，那不是都捐給醫(yī)院了么……”他有些歉疚地看了許平山一眼：“我再賺就是了……”

    誰知道許平山哈哈大笑：“早怎么沒發(fā)現(xiàn)，你這千金散盡還復來的勁頭，倒是和老子一模一樣?！彼攘艘淮罂诰?，又笑起來：“本來從前也什么都沒有。這下也算是把舊事徹底翻篇兒了?！?/br>
    虞七少爺悠悠抿了一口酒：“我話還沒說完。香官兒雖然是個沒算計的，但我虞七作為朋友，卻不能看他老無所依。所以倒也不是什么都沒留下……”

    他們說話間，大門忽然敲響了，小玉麟起身去開門，卻見門口站了一隊兵。為首的長官人面帶風霜，瞧不出年紀，氣派倒是很足。小玉麟警惕道：“您找誰？”

    那人上下打量了幾眼：“虞冬榮是住這里么？”

    屋里一聲瓷碗碎落的聲音，虞七少爺奔出來：“大哥！”

    那人嚴肅的臉色登時一變，露出一點含蓄的笑：“小七?！?/br>
    是大少爺虞春榮回來了。一家人相見，自然又是一番忙亂。

    大少爺回來卻不是閑話，而是有要事的。他打算帶全家離開。老二和老五都不同意，只有虞冬榮的心思還沒定下來。

    這事太大，一時自然不能有回應。虞冬榮說要想一想。晚上休息，他另外收拾了一間房出來，把自己的那間讓給了他大哥。

    誰知道要睡覺的時候，虞春榮突然道：“你身邊那個，是你什么人？”

    虞冬榮愣了一下，冷汗本能地下來了，就跟老鼠見了貓似的。但早晚都要有這么一關的。他鼓足勇氣，低聲道：“愛人?！?/br>
    虞家大少沉默地與他對視了一會兒，突然暴喝一聲：“不學好！”虞七少爺屁股上挨了一記雞毛撣子，立刻慘號起來。小玉麟聞聲不對，沖過來把人護在身后，怒道：“你怎么打人？”

    虞春榮解開袖口，冷冷地望著他：“我管教自己弟弟，沒你的事兒。”

    虞冬榮把長嚎憋回去，推搡著小玉麟出了門：“祖宗，不要給我惹事了。”說著把門關了起來。

    屋里很快鬼哭狼嚎起來。虞家上下都驚到了。半晌，聽見雞毛撣子落地的動靜，和虞春榮威嚴的數(shù)落：“沒出息！將來怎么辦？死了連個上墳的都沒有?！?/br>
    “死都死了管那么遠呢……再說二哥生了好幾個了……虞家也不缺我這一個半個的……”虞冬榮氣息奄奄：“大哥，你是長子，該結婚了……嗷！”

    “輪不到你來逼老子的婚！”