楊清菡早年收過一個叫蘭幽的大徒弟。樣樣都好，祖師爺賞飯的那種。從一登臺就開始紅，可惜在應(yīng)酬時被人帶了歪路，小小年紀(jì)染了大煙癮。楊清菡急壞了，綁也綁過，治也治過，各種法子都試了，就是戒不掉。然而蘭幽唱得實在是好，有他在臺上一天，別人的座兒都跑光了。也許是礙著別人財路，也許是自己厭了世，也許是意外。一日上臺之后去應(yīng)酬，死在了玉帶河后頭的一家館閣里。怎么死的，誰也講不清楚，只知道死得很不體面。當(dāng)日同在一處的人很多，遺老遺少，富商巨賈，梨園里角兒，都有。誰也不承認(rèn)這事兒同自己有關(guān)系。

    那是二十年前的事兒了，舊王朝仍然有個名義上的皇帝。世道比如今還亂，官中斷案全是糊涂賬。曹家班上下打點，可惜最后也沒能替蘭幽討個公道。

    楊清菡傷心至極，自此恨透了一直帶著蘭幽應(yīng)酬，教唆他抽大煙的高寶英。案子被稀里糊涂地結(jié)了，楊清菡提著寶劍追到高家要宰人。高寶英起先還敢與楊清菡對罵，后來見動了真格，什么氣勢都沒了。臺上演帝王將相的，臺下像小丑一般哭爹喊娘地被楊清菡一路砍進(jìn)警察局。楊清菡為這事兒蹲了半個月大牢，出來后心灰意冷，說蘇派就絕在蘭幽這一輩兒了。

    直到后來遇見了秦梅香。

    他是個灑脫人，唯有對這件事諱莫如深。秦梅香剛紅時，有一日同高寶英出去，被楊清菡瞧見扯回來，不由分說被罰在祖師像前跪了一整日。秦梅香是個靈慧的，領(lǐng)了罰之后去悄悄問了曹班主，才曉得還有這么一段往事。

    他怕楊清菡想多了傷心，把豆沙圓子往他跟前推了推：“師父，再不吃要涼了?！?/br>
    楊清菡回過神來，搖頭道：“總也沒有十全十美的。要么就是糊涂，要么就是聰明過了。”他這是開始數(shù)落起身邊兒的這個徒弟了。

    秦梅香笑了笑：“您瞧小玉蓉，往后……”

    “小狗腿一個?！睏钋遢罩毖?。

    秦梅香失笑。楊清菡喜歡給剛見面的人下判詞，周圍的人或多或少都得過的判。雖然不好聽也不客氣，但往往一針見血，一語中的，所以成了一件很有意思的事兒。葉小蝶是小財迷，何翠仙是小心眼兒，曹小湘是老鵪鶉，蕙香是小木頭。秦梅香也得過，是小美人——那時候他面黃肌瘦，像個小叫花子似的。

    楊清菡吃了幾口豆沙羹，想起了一樁事：“這回去申江走xue，倒是見識到了那頭同行的熱鬧。別的也罷了，我瞧那機(jī)關(guān)布景真是有意思，比咱們一味在臺上干唱好得多了?！?/br>
    秦梅香前年和虞冬榮一塊兒去申江，在那兒與人搭班唱了半個月，也覺得那頭的同行，論起新意來，比這邊的同行要開放得多。只是一來這頭的戲班還抱著老規(guī)矩，二來機(jī)關(guān)布景花費也大，所以想一想，也就放下了。這次聽楊清菡一提，又有些動心。

    楊清菡不過隨口一說，很快又把話頭轉(zhuǎn)到要緊事上去：“你嗓子怎么樣了？手要不要緊？”

    秦梅香給他看，還是去年那個樣子，雙手又痛又冰地僵著。楊清菡攥著他的手直嘆氣：“這算是什么毛病呢。我看你也別端著了，姓許的那洋房里不是暖和么，你就住到他那頭去算了?！?/br>
    秦梅香搖頭：“不要緊。大夫開了藥浴，一日兩次泡著，如今已好多了，起碼不紅不腫了。”這毛病究其原因是年少時顛沛流離，冬季缺衣少穿做下的病根兒。想去根兒沒什么指望，只是保養(yǎng)好了，發(fā)作起來會輕些。若是換在別人身上，其實是個無關(guān)痛癢的癥候，但落到秦梅香身上，它就成了個麻煩。

    眼下除了身子骨兒上頭的麻煩，還有另一樁麻煩，就是搭班的問題。蕙香撐不起來，曹班主想請秦梅香回來了。原本過橋時挑的連喜班，到這個時候就應(yīng)該散了。這本來是很尋常的事，就算是大班子，有時也是說散就散的。只是念及同臺一場的情分，秦梅香與吳連瑞想給班里的眾人謀條出路。他同曹班主商量，讓吳家父子過來曹家班搭班，正好也能和小玉麟配戲。至于其他人，曹家班有缺的窩兒，他們想頂也能頂過來。還有些可以介紹到其他角兒身邊做場面。余下實在沒辦法的，各自封了筆散伙銀子，讓大家各謀出路去了。

    事情辦到這個樣子，可以說是厚道至極了。但仍然有些人是不滿的。他們不敢去找吳連瑞的麻煩，于是見天兒地纏著秦老板。冬日不好過，秦梅香也理解他們，只是多少總覺得有些頭疼。

    楊清菡恨鐵不成鋼地看他：“罷了，都推到我這兒來吧。我替你打發(fā)了。你啊，什么時候能學(xué)得狠心一點兒呢?！?/br>
    秦梅香有些歉疚：“師父……”

    楊清菡揮手趕他：“走吧走吧，老董待會兒要過來了。”

    出了楊宅，就看見許平山的車等在門口呢。秦梅香嘆了口氣：“你怎么上這兒來了？”

    許平山一挑眉：“你家老媽子說的，天寒路滑，讓我過來接你?！?/br>
    這是買通了家里人了。徐媽不知道許平山與他之間這些曲折，單覺得這人對秦梅香挺上心的，每回來也從不空手。許平山算是把秦宅從里到外地策反了。

    秦梅香上了車，手里頭還抱著手爐。許平山瞧了瞧他：“花市那頭新開了個電影院，左右今日無事，瞧瞧去？”

    秦梅香點了頭。

    結(jié)果到那邊一瞧，電影院的人正往外頭走呢。打聽了一番，說是今日不巧，停電了。

    許平山臉上露出些失望的神色來。他前陣子在外頭忙了許久，這兩天才回來。軍務(wù)繁忙，與秦梅香原本就難得能湊在一處。這么不咸不淡地有半年了，說他一點兒不急，那是騙鬼呢。

    秦梅香心里哪有不知道的。他其實也鬧不明白自個兒，這么若即若離地，是圖什么呢。說想在一塊兒吧，他總是猶豫；說把人趕走吧，他也猶豫?？磩e人看得挺明白的一個人，輪到自個兒，就開始糊涂了。有時候想著想著，老想起以前傷心的事兒，那是怎么也邁不過去的一個坎兒?？上瘳F(xiàn)下這樣，又覺得那些傷心似乎可以淡到不提了。

    他往外頭瞧了瞧：“要么，去花市口兒的豐樂茶園坐坐吧？”

    茶園不比影院是磚房，大冬天四下漏風(fēng)的。許平山瞧了瞧他蒼白的臉色：“怪冷的……”

    秦梅香笑了笑：“那邊兒有個曲藝場子，挺有意思的。許久沒來，正好今日瞧瞧?！?/br>
    他肯有興致，許平山哪有不依的。街道窄小，于是下了車一塊兒往那頭走。過橋的時候，瞧見許多買點心和小玩意兒的。秦梅香買了兩塊新出鍋的碗糕，回頭遞給了許平山一塊兒。

    許平山有點兒詫異：“給我的？”

    秦梅香點頭：“咸口兒的，里頭有香菇和rou末，也不知你吃不吃得慣……”

    就算遞過來的是個窩頭蘸砒霜，那也不能說不吃，何況是熱騰騰的一塊糕呢。許平山咬了一口：“呦，還怪香的。”

    秦梅香笑了：“我剛進(jìn)五福班的時候，楊師父白日沒事，常帶我過來玩兒?！边@兒和天橋一樣，也是個藝人匯聚的熱鬧地方，只不過花市比天橋更規(guī)矩些，演藝的地方都在茶園里。且這里的茶園，不像戲園子那樣收票錢。進(jìn)來消遣的客人，付的是茶資。

    豐樂樓人不多，樓下連一半兒都沒坐滿。許平山要了個樓上的包間兒，讓伙計上了最貴的茶。冬日生意清淡，好容易來了個大主顧，底下賣小玩意兒的，賣零嘴兒的，賣熱手巾，一趟一趟地往跟前兒湊。警衛(wèi)轟人都轟不過來。許平山打進(jìn)城，基本只看秦梅香的戲。那都是在劇院和戲園子演的，與這頭兒的規(guī)矩不太一樣。

    秦梅香自小出入的都是這類地方，倒是見怪不怪的。他叫來伙計，塞了幾角錢，與人好聲好氣地說了幾句，這才得了個清凈。

    許平山每回見他，都能從他身上看到點兒不太一樣的東西。見此情景，若有所思：“你從前在這兒也演過？”

    秦梅香搖頭：“這兒不是給戲班子預(yù)備的地兒。從前過來，是來這兒學(xué)東西。師父常說，戲里頭包羅萬象，唱戲的就算做樣子，也要做得像個樣子。所以三教九流的，我們與之多少都有往來?！?/br>
    “那你除了唱戲，還會啥？”

    秦梅香想了想：“記不得了，吹拉彈唱，都學(xué)過些。”他笑了笑：“不過都不精?！?/br>
    伙計送了壺茶過來，說是最好的。許平山喝了一口，比秦梅香泡的差多了。

    臺上是個說書的藝人，任憑座兒上如何冷清，仍舊口沫飛揚地說著一段三國里的故事。說到精彩處，臺下也有人跟著叫好。秦梅香耳朵靈，覺得某一嗓子喝彩聽著格外熟。他低頭往樓下看，竟瞧見小玉麟在座兒里，一臉入神。

    他才在楊清菡那兒見著戲單，記得小玉麟今日是有戲的。瞧這個架勢，該不會是給忘了吧。誤場可是大事。于是當(dāng)即毫不猶豫地起身去找他。

    小玉麟正聽得聚精會神，冷不丁肩上被拍了拍，竟看見是秦梅香站在身后。

    他喜道：“您怎么來了！”

    秦梅香輕聲道：“路過。今天你有沒有戲？”

    小玉麟臉上的神色從茫然變成了驚慌：“有……”

    秦梅香向著追下來的許平山道：“借你的車用用，送這孩子去戲園吧。”

    上了車，后座就坐了三個人。秦梅香不得不往許平山身邊兒靠，身子挨著身子的。難得能這么親近，所以對于小玉麟打岔的那碼事，許平山也就不計較什么了。他長臂一伸，胳膊搭在秦梅香身后的座兒上，瞧起來和摟著人沒兩樣。

    小玉麟眼觀鼻鼻觀心地貼邊兒坐著，假裝什么都沒看見。

    秦梅香有些疑惑，他知道小玉麟不是拿戲不當(dāng)回事的：“怎么迷上聽書了？”

    小玉麟老實道：“師父教趙云戲，學(xué)來學(xué)去，老說我學(xué)得不像，沒有大將風(fēng)度。我就想聽聽，人家故事里到底是怎么講的。”他想了想，扭頭望著許平山，若有所思。

    他這副不知道怕人的樣子，并不惹許平山的討厭。他瞟了一眼小玉麟，似笑非笑：“怎么著，想照著我演？”

    秦梅香搖頭道：“那可不行。”

    許平山來了興致：“怎么不行，老子好歹手下也有過萬的兵呢?！?/br>
    秦梅香想了想：“我們在臺上，演的是人，又不是人。你要給座兒看的，是道，不是器?！彼粗∮聍胍荒樏曰螅烈髁艘幌拢骸熬痛虮确秸f，你在臺上扮豹子，并不是真的豹子。但座兒見了你，卻能像見了真的豹子那樣驚怕。因為你身上帶著豹子的精氣神兒?！?/br>
    小玉麟點點頭：“有點兒明白了?！?/br>
    一到戲園，小玉麟就下了車。秦梅香囑咐了他幾句，讓他不要著急，時間還來得及。

    目送小玉麟進(jìn)去了，許平山終于可以同他說道說道了：“怎么就不能照著我演呢？”

    秦梅香下意識地嗔了他一眼，沒說話。哪里知道許平山被這么一看，就管不住自個兒了。

    他土匪性子又犯了，貼在秦梅香耳邊，半是磨牙半是玩笑地：“聽書聽得好好的，愣是被攪和了。秦老板，拿什么賠我？”

    秦梅香耳邊一陣熱意，身子不知怎么的有點兒發(fā)軟。聲兒也就跟著軟了：“要么，再回去？”

    許平山摟住他，低聲道：“去我那兒吧，??？正好這兩天剛來了幾只羯羊……”

    秦梅香輕輕掙開他：“我得回去，還有副藥等著我吃呢?！?/br>
    許平山靜了靜，把他的手握住了：“來年開春跟我去躺金陵吧，那頭也有好大夫?！?/br>
    車子一路開到秦宅，秦梅香下了車。許平山看了他一會兒：“那你歇著吧……”

    直到秦宅的門關(guān)上了，許平山仍然在車?yán)镒?。司機(jī)問了句：“師座，回么？”

    許平山沉默許久：“回吧?！?/br>
    話音未落，大門吱呀一聲開了。秦梅香仍然穿著那件斗篷，提燈站在門后：“婆婆今兒做了蔥爆羊rou和白水蘿卜湯……天冷，吃了再走吧?！?/br>
    他這話說了，車上半晌沒動靜。秦梅香以為是風(fēng)大，許平山?jīng)]聽清。剛邁出門走了幾步。就見車門一下子開了，許平山站在他跟前，定定瞧著他。

    秦梅香還沒來得及說什么，手里的燈就被拿了過去。下一秒天旋地轉(zhuǎn)，許平山把他往肩上一扛，大步流星地進(jìn)了門。

    第27章

    楊清菡收徒的儀式排場不大，但辦得很鄭重，親朋好友都過來了，算是做個見證。因為小玉麟當(dāng)年拜師父是私下里辦的，所以這回捎帶上，一塊兒給記到行會的譜系上頭了。

    小玉麟最近才上的新戲《獅子樓》很能叫座，有眼力的都能看出他未來的前途。所以盡管年紀(jì)尚輕，大家還是開始叫他周老板了。能在行內(nèi)得這樣一聲稱呼，算是他如今真正得到了認(rèn)可。

    別看他在虞冬榮跟前兒上躥下跳地沒個人樣子，在外人面前倒是不笑也不愛說話。有人同他寒暄，他對應(yīng)也很得體，很有點兒年少老成的架勢。虞冬榮看著他與眾人應(yīng)答，就想起昨兒晚上他貼著自己后腰亂蹭的模樣——貓兒鬧春似的。于是憋不住偷著樂，笑話那孩子的人模狗樣。

    小玉麟一扭頭就看見虞冬榮望著房梁在那兒半笑不笑地神游天外，于是趁人不注意湊過去，碰了碰他：“七爺，笑什么呢？”

    虞冬榮眨眨眼睛：“笑你。”

    小玉麟不解道：“我哪兒不對么？”

    虞冬榮看他一眼，噗地笑了一聲，搖頭晃腦地走開了。留下小玉麟滿心迷惑，面上還要保持著那種穩(wěn)重，簡直比在臺上翻跟頭還辛苦。

    此間事了，小玉麟還要回去上戲。虞冬榮把五福班的眾人送了回去，獨自往薈芳里去了。

    他有生意場上的朋友在那兒攢了個局，是給他五哥謀差事的。虞冬榮這位五哥，是個文不成武不就的。和他二哥雖然是兩樣人，但都是一樣的沒出息。他二哥是生來紈绔，這位五哥則是憋足了勁干一樣砸一樣。虞司令被姨太太纏得受不了，勒令虞冬榮給他這位哥哥找個差事干。按六姨太太的話講，體面穩(wěn)定就好。

    虞冬榮在心里默默翻一個白眼。按說謀這種閑差，本來不困難。但六姨太太說的“體面”，與他們一般人理解的實在有些不一樣。總之虞冬榮為了這件事，委實沒少跑。

    最后說來說去，還是他大哥的面子大。但因為是掛閑差干領(lǐng)薪的職務(wù)，被迫賣面子的人心里多少是不好受的。大少爺虞春榮遠(yuǎn)在金陵，這股不悅之情就只能由虞冬榮領(lǐng)受了。

    席面上有好事的，請了姑娘陪酒，為助興唱了段戲。這么一開頭，就說起如今正在風(fēng)頭上的好戲來。說著說著，有人提到了新晉的小玉麟。他演豹子戲和猴兒戲都是勾臉的，所以最初眾人只覺得他功夫好。如今開始演短打俊扮的戲，才發(fā)現(xiàn)是這么俊秀的一個少年人。知好色，則慕少艾。他年少英俊，自然引來許多女戲迷的傾慕。

    有人嘴順，說出周老板是虞七少爺捧的。因為小玉麟是武生，所以也沒人往旁的地方想，只當(dāng)這個捧是同捧老生一樣的。于是有不少姑娘便湊到虞冬榮跟前兒，纏著他說些周老板的事。

    說什么呢，說周老板在被窩里愛咬人，還是閑得沒事喜歡躲在樹上吃牛rou蘿卜餡兒包子？反正不管是什么，虞冬榮都不太想拿出來往外說。他酸溜溜地想著：才哪兒到哪兒呢，就這么多人惦記上了。

    國人什么事兒都愛在酒桌上談，仿佛不喝酒就不能顯示出彼此交情的深厚，也不管這種深厚是真的還是裝的。酒桌上有幾個遺老遺少，總算是逮著個機(jī)會了，見縫插針地向虞冬榮勸酒。

    一桌席拖拖拉拉地，從掌燈吃到入夜。桌上有興致的，各自摟著姑娘上樓去了。虞冬榮喝得七葷八素，腦子里倒是始終清醒著，推開了自己身上纏著的兩個，往外去解手。

    回來的路上，聽見不遠(yuǎn)處一陣吵鬧。鴇兒領(lǐng)著姑娘和龜公，正招呼著一桌客人。座兒上有個挺大的嗓門：“……沒什么不好意思的，都有這一回嘛……您如今是角兒了！mama，給找個好的……周老板可還是童子身吶！誒，誒！周老板您別跑?。∧膬号馨　?/br>
    門口讓人堵住了，一群不像話的戲子在后頭追。樓里眾人見狀，瞧熱鬧瞧得前仰后合。小玉麟幾個起落繞過了人，正要一鼓作氣從回廊往窗外逃時，腳下卻猛地一剎。

    虞冬榮靠著紅漆廊柱，眼神迷離地看著他：“出息了啊周老板，會逛窯子了……”

    小玉麟先是瞪大了眼睛，緊接著臉上浮現(xiàn)出一股怒意：“你怎么在這兒呢？”

    虞冬榮一歪頭，身子七扭八歪地貼著紅柱子：“你都，在，在這兒了，我怎么就，不能在這兒呢？”說完周身綿軟，一步三搖地往外走。

    小玉麟想都沒想地把人撈住，氣道：“你要上哪兒去！”

    虞冬榮甩他的手：“我要歇著去……困都困死了……”