他如無(wú)頭蒼蠅一般，頭一回覺(jué)著自己有些無(wú)用。

    但他向來(lái)越挫越勇，不到最后一刻也是從來(lái)不放棄的。

    又是一日，他出門(mén)去衙門(mén)上差。

    陛下如今叫他在將作監(jiān)宮外頭的衙門(mén)里負(fù)責(zé)印刷的事兒，但又沒(méi)給他個(gè)名頭，名不正言不順，他人都比往日里陰郁了不少。

    他到了衙門(mén)，同僚們正說(shuō)秋闈的事。

    “……都是宮中十一郎君親自督促的，這郎君威風(fēng)得很，年紀(jì)很小，倒令人服氣，據(jù)聞蔡雍那個(gè)硬脾氣，也聽(tīng)他差使?！?/br>
    “蔡雍本就是魏郡王府的姻親，自然聽(tīng)他的話。再說(shuō)了，王府郎君，咱們誰(shuí)比得上？”

    另一人“哈哈”笑：“可不是，咱們苦讀十幾年，從七八品慢慢往上爬。人家郎君，想做詞臣便做，想管禮部的事兒就管，自是比不上的?！?/br>
    “下輩子投個(gè)好胎罷！”

    幾人紛紛笑出聲，說(shuō)笑一番，又各干各事去。這樣的閑聊是常有的，但他們又有哪個(gè)是真的嫉妒趙世碂的？幾乎沒(méi)有。與其嫉妒、羨慕這些，不如多讀幾卷書(shū)。況且他們普通百姓，即便苦讀之后為官多年，又如何能跟這樣的人比？

    地上的螞蟻可會(huì)羨慕天上飛鳥(niǎo)？

    不會(huì)?。?/br>
    螞蟻無(wú)論如何都碰不著天上的鳥(niǎo)，天上的鳥(niǎo)呢，更是看都看不著地上的小螞蟻。

    這個(gè)道理，人人明白。

    易漁卻不明白。

    他有甚過(guò)大部分人的財(cái)富，所差的只有身份而已。因?yàn)檫@層身份，人家十六歲能去禮部指使尚書(shū)給干活。他即便已二十六歲，卻還是只能名不正言不順地在這兒混沌度日。

    趙世碂正在禮院查看登記學(xué)生姓名籍貫用的木牌，身邊作陪的有禮部尚書(shū)蔡雍，還有吏部尚書(shū)等人。

    吏部尚書(shū)笑呵呵道：“陛下常說(shuō)官員求精不求多，恰好明年將有一批地方知縣進(jìn)京述職，正愁沒(méi)人填補(bǔ)呢，就指望著這回科考呢！”

    大宋從前的官員過(guò)多，趙琮親政后精簡(jiǎn)了許多，前兩回科考時(shí)，錄用的人數(shù)更是立國(guó)以來(lái)最少的兩回。直到今年，精簡(jiǎn)得差不多，錄用人數(shù)才往上調(diào)。

    說(shuō)到知縣，趙世碂便想到寶應(yīng)縣知縣易漁。

    其實(shí)若不是易漁成日里躥，他們誰(shuí)也不記得此人。以易漁的心智與財(cái)富，沒(méi)有這些過(guò)于激進(jìn)的心思，怕是遲早也要登上高位的。

    只可惜，有些人就是不愿等。

    忙到夕陽(yáng)西下，趙世碂從禮院出來(lái)，與幾位大人拱手告別之后，他轉(zhuǎn)身要上馬。

    來(lái)接他的路遠(yuǎn)趕緊道：“郎君，陛下說(shuō)起風(fēng)了，外頭涼，叫您坐馬車(chē)呢?！?/br>
    幾位大人聽(tīng)到，紛紛笑著打趣道：“陛下果然最疼十一郎君！”

    趙世碂已與他們熟識(shí)，知道他們并無(wú)惡意，他畢竟才十六歲。在他們眼中，還是個(gè)年輕后生，只不過(guò)這個(gè)后生身份尊貴些罷了。尋?？此?，也跟看孩子似的。

    他跟著笑了笑，聽(tīng)話地上了馬車(chē)。

    路遠(yuǎn)也跟各位大人行了個(gè)禮，翻身上馬車(chē)，將車(chē)趕走。

    幾位大人又贊了幾聲，才各自作別回家。

    也不知到底是為了自己的前途 “偶遇”吏部尚書(shū)，還是為了見(jiàn)一見(jiàn)趙世碂而來(lái)的易漁，站在禮院對(duì)面的鋪?zhàn)娱T(mén)口，望著這一幕，心中又羨又妒。

    趙世碂卻忽然挑開(kāi)簾子，與他對(duì)視。

    易漁來(lái)不及收回視線，羨與妒的眼神落在對(duì)方眼中，易漁有些慌亂。趙世碂卻視若無(wú)物般地放下簾子，這讓易漁更難堪。

    他雙手緊握。

    趙世碂靠在馬車(chē)的榻上，閉眼聽(tīng)著車(chē)轱轆聲。

    這些天太忙，趙琮的心情又十分好，連帶著他一時(shí)都忘了此人。

    不過(guò)無(wú)礙，易漁也蹦跶不了多久了。

    第181章 心中忽然就生出一計(jì)來(lái)。

    秋日的東京城就這般, 迎來(lái)了一年中最熱鬧的時(shí)候。

    因多出許多考生, 城中的人，甚至比過(guò)年時(shí)還要多。秋闈完, 便是陛下的生辰, 兩件大喜事串在一塊兒, 就連城中挽著籃子賣(mài)干桂花的小娘子們穿得都比尋常要喜慶許多。

    開(kāi)封這樣熱鬧，西夏的都城興慶府內(nèi)卻又是有些冷清。

    原因無(wú)他, 他們陛下再度病倒在床。

    李涼承從李明純的寢宮出來(lái), 滿臉哀色，往宮外走時(shí), 遇上進(jìn)來(lái)的大皇子。李涼承立即行禮：“大哥?！?/br>
    “三弟, 看過(guò)父皇了？”大皇子伸手扶起他, 見(jiàn)他一臉哀色，不免也嘆了口氣，“父皇這幾日總也吃不好，我這心中真是十分的擔(dān)憂。”大皇子沒(méi)甚腦子, 不知李涼承本性, 李涼承向來(lái)會(huì)奉承他。他之前圈禁各個(gè)兄弟的時(shí)候, 也就李涼承聽(tīng)話，不跟其他兄弟似的，拿著刀就要與他打架。

    李涼承點(diǎn)頭，低落道：“父皇都叫不出我的名字來(lái)。”他抬頭，依賴地看向大皇子，“大哥, 父皇會(huì)忘記我們嗎？”說(shuō)罷，他的眼圈便通紅起來(lái)。

    大皇子生得壯碩，聞言，見(jiàn)此狀，眼睛也不由紅起來(lái)，他伸手?jǐn)堊±顩龀?，用力捏了捏，認(rèn)真道：“父皇興許不能開(kāi)口說(shuō)話，但萬(wàn)萬(wàn)是不會(huì)忘記我們兄弟的！”

    李涼承跟著點(diǎn)頭，兄弟倆說(shuō)了好一番話，李涼承才告辭離去。

    大皇子又道：“三弟放心，日后大哥也會(huì)好好看顧你，你與其他兄弟不同?！?/br>
    李涼承感動(dòng)道：“娘娘從前就看顧我母妃，大哥也這般待我，我實(shí)在，實(shí)在是……”他說(shuō)著，眼圈再度紅起來(lái)。

    大皇子深呼吸，用力一抱他，才轉(zhuǎn)身進(jìn)去。

    李涼承慢吞吞，哀傷地走出皇宮，人人瞧見(jiàn)他這副模樣，心中都道一句：除了大皇子，那么多個(gè)皇子，也就三皇子是真心擔(dān)憂陛下身子的。

    無(wú)人知曉，他一上馬車(chē)便冷下面色。

    到得自己家中，從開(kāi)封歸來(lái)的親信來(lái)見(jiàn)他，他冷聲問(wèn)：“趙世碂如何說(shuō)？”

    “趙世碂說(shuō)大宋皇帝并無(wú)異樣?！?/br>
    “你覺(jué)得他的話有幾分真？”

    “屬下覺(jué)得有八成，再者，他并無(wú)欺騙您的緣由？您盼著陛下過(guò)世，他不盼？他還說(shuō)，定要繼續(xù)在大宋皇帝跟前為您美言的。再者，臨歸來(lái)時(shí)，他還派人又給屬下送了金子?！?/br>
    李涼承點(diǎn)頭，承了趙世碂的情，卻又冷笑：“大哥日益猖狂，父皇卻日益衰敗，只怕父皇連遺旨都來(lái)不及下，討好父皇似乎已無(wú)意義?！?/br>
    “您的意思是？”

    “人人蠢蠢欲動(dòng)，我自然也不能坐以待斃。若到了緊要關(guān)頭，我怕是也要用非凡手段。”

    親信臉色一凜，保證道：“屬下都聽(tīng)您的！”

    “好好準(zhǔn)備著吧?！?/br>
    興慶府內(nèi)暗流涌動(dòng)的同時(shí)，東京城中的秋闈已正式開(kāi)始，趙世碂并非考官，但他一直參與其中?？荚嚨哪菐兹?，他與考官一般，每日都要去禮院?？瓶计陂g很忙碌，考前要確認(rèn)人數(shù)，考中得嚴(yán)防作弊，若是有人捱不住暈倒，還得立即將之醫(yī)治，不能鬧出人命來(lái)，這差事可一點(diǎn)兒也不輕松。

    趙世碂連回宮的時(shí)間也無(wú)，索性住在宮外的家里，卻也是早出晚歸，有幾日甚至歇在禮院未歸。

    趙琮雖說(shuō)心疼他，倒也沒(méi)有特殊對(duì)待。行事就該這般認(rèn)真才成，但他不時(shí)派人去宮外瞧趙世碂。

    而科舉并非大宋獨(dú)創(chuàng)，是早就有的，但更早的時(shí)候不過(guò)走形式而已。直到前朝，大力削弱士族時(shí)，科舉才真正站起來(lái)。前朝至今，三年一回，科舉經(jīng)過(guò)數(shù)次的發(fā)展，逐漸完善。

    科舉完善的同時(shí)，學(xué)子們也在適應(yīng)。

    但科舉再完善，看管再嚴(yán)厲，卻還是擋不住有人作弊。

    進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，學(xué)生們身上帶的筆墨等都已經(jīng)過(guò)嚴(yán)厲檢查，但總有那聰明的漏網(wǎng)之魚(yú)。這不，今兒又有一個(gè)學(xué)生作弊被逮了，他將字條藏在了毛筆管中。要說(shuō)這也不是什么新奇作弊法子，進(jìn)考場(chǎng)時(shí)，自有人檢查各人的筆，但他聰明的地方在于，在筆管與筆尖之間圈了個(gè)玉質(zhì)的小圈兒。

    檢查時(shí)，侍衛(wèi)來(lái)回拽了許久，未見(jiàn)松動(dòng)，以為這是富貴人家新時(shí)興的，便放他進(jìn)去。

    其實(shí)他那個(gè)玉環(huán)是可以卸下來(lái)的，只不過(guò)要用巧勁，小字條也就藏在玉環(huán)內(nèi)。他逃過(guò)考場(chǎng)門(mén)口的檢查，卻終究沒(méi)逃過(guò)考場(chǎng)內(nèi)的巡管，事發(fā)之后，便被拽了出去。

    侍衛(wèi)們抓了他，總要問(wèn)話，這學(xué)生作弊被抓，受了刺激，問(wèn)到為何這般作弊，可有人教時(shí)？他傻里傻氣地說(shuō)道，前些日子陛下受刺，他得那位刺客影響，才想起在筆上做文章。

    這還得了？

    這種話能說(shuō)？

    考官們當(dāng)下便決定要嚴(yán)懲此人，并欲立即進(jìn)宮告訴陛下。

    當(dāng)時(shí)正值深夜，趙世碂并未在場(chǎng)，在家中歇息，但有人往他府上報(bào)消息。趙世碂聽(tīng)聞此事，趕緊起身，用涼水洗了臉，清醒過(guò)后便趕往考場(chǎng)。

    眾人正商量著往宮中上報(bào)，趙世碂到了之后，不許他們上報(bào)。

    那回受刺一事，他身上的傷令趙琮擔(dān)憂了許久。很多時(shí)候，趙琮夢(mèng)中都會(huì)不知不覺(jué)去摸他的后背，觸摸時(shí)眉頭皆是緊皺。

    這種事兒又何必多說(shuō)，反叫趙琮又想到當(dāng)時(shí)的境況。趙世碂可聽(tīng)染陶說(shuō)了，陛下嚇得魂都沒(méi)了似的，趙世碂立即說(shuō)道：“待考試結(jié)束，作弊的人一同往上報(bào)。這些胡話，別往陛下跟前說(shuō)?！?/br>
    “是?！彼l(fā)話，其他人也不敢應(yīng)，當(dāng)下把作弊的學(xué)生拉下去關(guān)了起來(lái)。

    考試考了六天，共抓到四名作弊的學(xué)子，一同關(guān)在開(kāi)封府的衙門(mén)內(nèi)。

    禮官去向陛下稟報(bào)時(shí)，也的確未把那位用毛筆作弊的學(xué)生的話告知陛下，趙琮便按常規(guī)處罰了這些學(xué)生。

    事后，便按常規(guī)，書(shū)吏謄抄各人的考卷，再由專門(mén)考官去評(píng)卷。

    趙世碂并不參與評(píng)卷，但也要繼續(xù)在禮院盯著。趙琮知道他連續(xù)忙碌多日，已許久不曾好好歇息。他忍耐多日，本不想做得太明顯，到底心疼，派人去給他送補(bǔ)湯，帶去許多，考官們見(jiàn)者有份。

    大多數(shù)人都是樂(lè)呵呵地，拿了湯一同喝。

    卻也總有人心中不平，他們累死累活沒(méi)少干活，到最后怕是陛下也只記得那位十一郎君吧。

    禮官們?cè)u(píng)卷忙碌，心中生出各樣心思的時(shí)候，易漁正坐在馬車(chē)中，猶豫著，不知是否要下去。

    這是早就打算好的，與其坐著等，不如站起來(lái)多活動(dòng)。

    馬車(chē)此時(shí)正停在公主府一側(cè)的小巷內(nèi)，他等到今日實(shí)在是再?zèng)]等下去的耐心，他也早就想好去公主府的說(shuō)辭，卻還是猶豫了。

    他不知是否該正面與趙世碂對(duì)抗。

    但若是失了這個(gè)機(jī)會(huì)，他怕是真要成駙馬。

    只是公主——

    易漁除了因皇權(quán)與心中欽佩而怵陛下外，其實(shí)從不真正害怕旁人。直到趙宗寧上回在街上將他帶回公主府，當(dāng)時(shí)的無(wú)力感，他一輩子都沒(méi)法忘記。他明明是男子，卻毫無(wú)能力去反抗一位女娘，明明那樣厭倦，卻只能跟著公主回公主府。

    寶寧公主行事向來(lái)無(wú)規(guī)律可言，這樣的人才是真正令人忌憚。

    易漁思慮良久，到底嘆氣，朝車(chē)夫道：“回吧?！?/br>
    他覺(jué)著自己還是得慎重。

    車(chē)夫也不多問(wèn)，將車(chē)趕離公主府。

    他們的車(chē)?yán)@過(guò)巷子，拐彎往城北駛?cè)ィ孀邅?lái)主仆二人。

    只是易漁在車(chē)內(nèi)，并無(wú)見(jiàn)到，車(chē)夫也不甚在意。